Dette er en oversættelse af artiklen 21. juli 2017 i Trouw, en større hollandsk avis, om hvad der forventes af Jehovas Vidners ældste ved behandling af sager om seksuelt misbrug af børn. Dette er den første af en række artikler, der afslører den dårlige måde, hvorpå Organisationen håndterer seksuelt misbrug af børn. Disse artikler faldt sammen med Jehovas Vidners årlige regionale stævne og blev frigivet omtrent samme tid som en anden udsat blev sendt af BBC.
Klik her for at se den originale artikel på hollandsk.
Ældste er efterforskere, dommere og psykologer
”Er det normalt for en bror at røre ved hendes bryst”, spørger 16-åringen til Rogier Haverkamp. Midt på gaden i et forstæder boligområde stopper den ældre. Hørte han det rigtigt? Ved siden af ham er en ung søster, som han har været i tjeneste med og forkynder Jehovas glade budskab.
”Nej absolut ikke,” siger han.
Manden rører ikke kun hende, siger pigen. Han har også rørt andre, herunder Rogiers datter.
Begivenhederne den dag i 1999 er starten på et vanskeligt forløb for Haverkamp (nu 53). Den flamske mand har været et trofast vidne om Jehova i sin menighed. Han er rejst i sandheden. Da han var 18 år, blev han fængslet for at nægte militærtjeneste - Jehovas vidner tjener ikke i verdens hære. Det gjorde han heller ikke.
I husaftaler
Haverkamp ønsker at undersøge denne misbrugshistorie grundigt. Med den samme beslutsomhed, som han går dør til dør, besøger han bror Henry, der beskyldes for upassende berøring. "Jeg engagerede straks 2 andre ældste, da sagen var alvorlig nok", siger Haverkamp 18 år senere.
Håndteringen af seksuel forseelse er et problem inden for Jehovas vidners sammenslutning. Håndteringen af disse sager foregår internt og har traumatiske konsekvenser for ofrene. Dette er konklusionen Trouw er kommet til efter samtaler med ofre, medlemmer og eks-medlemmer. Denne artikel er historien om en ex-vidne, der forsøgte at gøre en sag ud af denne misbrugshistorie.
I en anden udgave af Trouw vil være historien om Marianne de Voogd om det misbrug, hun har lidt. I morgen er historien om Mark, et mandligt offer.
Disse historier viser, at ofre for misbrug ikke får den hjælp, de fortjener. Gerningsmændene er beskyttet, og der gøres ikke meget for at forhindre, at det sker igen. Dette skaber en usikker situation for børn. Den kristne forening - en sekte ifølge nogle har cirka 30,000 medlemmer i Holland og 25,000 medlemmer i Belgien og kaldes også Vagttårnsselskabet.
Misbrug bliver ofte fejet under tæppet, ifølge de involverede. Selv hvis nogen gerne vil hjælpe et offer med at finde retfærdighed, bliver det ledelse umuliggjort.
Hemmelig manual
Instruktionen vedrørende misbrug er skrevet i mange hemmelige dokumenter, som denne avis har kopier af. En bog med titlen: Hyrde flokken danner grundlaget. Alle ældste får denne bog, det er dem, der giver åndelig vejledning i menigheden. Det holdes hemmeligt for enhver, der ikke er ældste. Almindelige troende er uvidende om indholdet af bogen. Ud over bogen er der hundredvis af breve fra det styrende organ, den højeste ledelse i foreningen. Det er placeret i USA og giver verdensomspændende retning. Bogstaverne supplerer ældrehåndbogen eller tilpasser dem.
I alle disse dokumenter siger Jehovas vidner, at de tager børnemishandling meget alvorligt og ser det med misbilligelse. De håndterer sager om børnemishandling internt; de mener, at deres eget retssystem er bedre end samfundet som helhed. Som troende er de kun ansvarlige over for Jehova for deres handlinger. Ikke ansvarlig over for verdens retssystem. Rapportering om misbrug sker sjældent.
Overbevisende bevis
Efter erklæringen i tjeneste ser Rogier Haverkamp efter bevis. I henhold til den ældste håndbog er det nødvendigt med en tilståelse fra gerningsmanden eller vidner om mindst to personer. Alle 10-piger, Haverkamp taler for at bekræfte, at Henry misbrugt dem: overvældende bevis.
Der er et stærkt grundlag for et retsudvalg: en gruppe ældste, der vil dømme sagen. I værste fald udvises gerningsmanden. Derefter får han ikke længere nogen kontakt med menighedens medlemmer, heller ikke selv om de er familie. Men dette sker kun, hvis der er tilstrækkelig bevis, og gerningsmanden ikke er anger. Hvis han er bedrøvet, end Jehovas vidner udstrækker barmhjertighed, og han får lov til at blive i menigheden, men måske måske opgive nogle privilegier. For eksempel ville han ikke længere have lov til at bede offentligt eller have undervisningsdele. Disse regler er beskrevet meget detaljeret i ældrehåndbogen og breve fra det styrende organ.
Udvalget
Der er nedsat et udvalg, der skal behandle Henrys sag. Når de ældste i forsamlingen underretter Henry om beskyldningen, får han straks sin bil. Han kører til Brussel Bethel - hovedkontoret for vidnerne i Belgien - hvor han fortsætter med at græde og viser anger over sine handlinger og lover at aldrig gøre det igen.
En dag efter at Henry tog til Bethel, kaldes Haverkamp af Bethel-tilsynsmanden Louis de Wit. ”Den anger, Henry viste, er oprigtig”, dommer de Wit ifølge Haverkamp. Han husker, at de Wit anklagede dem for ikke at udelukke Henry. Komiteen vil beslutte, at de Wit ikke har tilladelse til at forsøge at påvirke deres beslutning, ifølge Haverkamp. Men de to andre komitémedlemmer giver efter for tilsynsmanden. Henrys anger er reel, siger de. Fordi de nu er i flertal, fortsætter sagen ikke.
Haverkamp er rasende. Han husker, at han under samtalerne med Henry anklager, at Haverkamps datter er delvis skyld, da hun forførte ham. Det betyder, at hans anger ikke er reel, anklager Haverkamp. En person, der har anger, prøver ikke at bebrejde andre for deres fejl og handlinger. Især ikke offeret. Udvalget bedømmer, at Henry skal tilbyde sine undskyldninger til pigerne og fortsætter med at gøre det. Haverkamp føler ikke, at retfærdighed er sket. Oven i det frygter han, at Henry vil være en gentagelsesforbryder i fremtiden. "Jeg troede, at manden har brug for hjælp, og den bedste måde at give ham hjælp på er at anmelde ham til politiet."
Lav en rapport
At gå til politiet er ikke en normal praksis for vidner. Organisationen mener, at det er upassende at bringe en bror for retten. Alligevel siger instruktionerne i ældrehåndbogen, at et offer ikke kan forhindres i at gå til politiet for at aflægge en rapport. Denne retning følges straks af skriften: Gal 6: 5: "For hver bærer sin egen byrde." I praksis er ofre og de involverede afskåret og undertiden forbudt at gå politiet, ifølge et flertal af ofrene og ex-ældste, der talte med Trouw.
En anden ex-ældre, der tidligere behandlede en misbrugssag, oplyste, at rapportering til politiet ikke berettigede overvejelse. Ingen ældste ville tage initiativ til at udarbejde en rapport. Vi er nødt til at beskytte Jehovas navn for at forhindre en plet på hans navn. De er bange for at få deres beskidte vasketøj kendt af alle. Fordi denne eks-ældre stadig er et vidne, er hans navn tilbageholdt.
ingen rapport
Tilsynsmændene på Bethel hørte et rygtet om, at Haverkamp overvejer at aflægge en politirapport om Henry. Han kaldes med det samme. Ifølge Haverkamp siger tilsynsmand David Vanderdriesche ham, at det ikke er hans opgave at gå til politiet. Hvis nogen går til politiet, skal det være offeret. Og de bør ikke opmuntres til at gå, siger Vanderdriesche.
Haverkamp protesterer, der skal ske noget for at beskytte de andre børn i menigheden. Ifølge ham fortæller Vanderdriesche ham lige op, at betjeningslederne i Bethel har besluttet, at der ikke skal rapporteres. Hvis han går videre, mister han, Haverkamp, alle sine privilegier.
Haverkamp er en ældste og har mange ledelses- og undervisningsansvar. Derudover er han en pioner, en titel du får, når du bruger mere end 90 timer om måneden i tjeneste. Haverkamp: "Jeg gav efter for truslen om pres".
Hverken De Wit eller Vanderdriesche fra Bruxelles Bethel reagerer på disse begivenheder. Retsafdelingen i Bruxelles Bethel oplyser, at de på grund af deontologiske grunde (etiske grunde) ikke kan kommentere specifikke sager.
Procedure
Rogier Haverkamp er seriøs i at udføre sine opgaver i sin menighed. Han er opmærksom på alle reglerne, lærer endda andre ældste. Men selv en erfaren ældste som Haverkamp kan ikke forklare den korrekte håndtering af misbrugssager for sig selv. Et diagram baseret på ældrehåndbogen og brevene fra det styrende råd, der strækker sig over 5 sider, skulle overbevise ham om, at han ikke har begået nogen fejl. De mænd, der leder udvalget og afsiger dom over indviklede sager som misbrug, er elektrikere eller buschauffører i deres almindelige liv. Men for vidnerne er de en efterforsker, dommer og psykolog alt sammen. De ældste er næppe fortrolige med reglerne, siger Haverkamp. ”De fleste af dem er helt uegnede til at håndtere disse sager. Det er som om du spørger en tagdækker: 'Vil du være dommer?' "
Henry flytter ud af Vlaanderen efter disse begivenheder, selvom han forbliver et vidne. I årene derpå skiller han sig fra sin kone og gifter sig med en anden, bliver han fjernet på grund af dette. I 2007 ønsker han at vende tilbage til menigheden. Henry skriver et brev til Bethel i Bruxelles: Jeg beder mine oprigtige undskyldninger for den sorg, jeg har forårsaget i menigheden og over Jehovas navn.
Oprigtige undskyldninger
Henry flytter tilbage til sin gamle by, men denne gang besøger han en anden menighed. Haverkamp er stadig i samme menighed og hører om Henrys tilbagevenden, og at han studerer med to unge piger sammen med Henrys døtre.
Haverkamp er meget overrasket. Han spørger en ældste i Henrys menighed, om de er opmærksomme på hans tidligere misbrug af børn. Den ældste er ikke opmærksom på dette og tror heller ikke på Haverkamp. Efter at han har foretaget en undersøgelse, bekræfter bytilsynsmanden sandheden i erklæringen. Dog får Henry lov til at fortsætte med sit bibelstudium, og de ældste i Henrys menighed gøres ikke opmærksomme på hans fortid. ”Jeg holder øje med ham”, siger bytilsynsmanden.
Enhver, der beskyldes for misbrug, bevist eller ej, skal overvåges - så angiv reglerne i ældrehåndbogen. De har ikke tilladelse til tæt kontakt med børn; også i tilfælde af en flytning skal der sendes en fil til den nye menighed, så de er opmærksomme på situationen - medmindre Betel efter grundig undersøgelse beslutter, at gerningsmanden ikke længere er en fare.
Opfølgningsrapport
I 2011, 12 år efter denne tjenestedag, forlader Rogier Haverkamp Jehovas vidneorganisation. Han beslutter at rapportere Henry. Politiet efterforsker. En inspektør besøger alle de voksne kvinder, som Henry misbrugte. De er stadig Jehovas vidner. Det er klart for inspektøren, at der skete noget, fortæller han Haverkamp. Men ingen af kvinderne vil tale. De ønsker ikke at vidne mod deres bror, siger de. Oven i det er misbrugssagen for gammel til at gå i retten. Politiet undersøger endda, om der er sket noget nyere, så der stadig kan anlægges en retssag, men der findes ingen beviser.
Rogier Haverkamp beklager stadig, at han ikke gik til politiet dengang. Haverkamp: ”Jeg var af den opfattelse, at ansvaret var de Wit og Vanderdriesche. Jeg tænkte, jeg var nødt til at anerkende deres gudgivne autoritet. ”
(Navnene er ændret af privatlivets fred. Deres rigtige navne er kendt af journalisten.)
Min kone og jeg så for nylig en dokumentarfilm, hvor en 20-årig mand blev forhørt af en sexforbrydelsesdetektiv for voldtægt og mord. Vi bemærkede begge, hvordan detektiv aldrig kom til barnet fra en dømmekraft eller endda autoritet, hun var blevet uddannet til simpelthen at diskutere de mest forfærdelige aspekter af menneskelig adfærd med et udtryk af empati for gerningsmanden med noget der lignede forståelse for hans nuværende situation. Dette er selvfølgelig en taktik. Som det er at vide nøjagtigt, hvilke spørgsmål man skal stille. Det er for at holde informationen frem, til... Læs mere "
Jeg læste med fuldstændig forbløffelse denne artikel til min kone, som efterlod os med at ryste på hovedet !! Jeg var ældste i 8 år i 90'erne og behandlede 2 af sådanne sager. Jeg husker tydeligt, at jeg tænkte for mig selv, da jeg modtog "opgaven" at være i retsudvalget, der "takk og lov for min uddannelse, fordi jeg som maskinist er langt over mit hoved !!" Viser sig, uanset hvilken "træning" jeg havde, var jeg langt over mit hoved. Der blev foretaget flere opkald til samfundets juridiske afdeling, som vi blev uddannet til at gøre, og grundlæggende var beslutningerne ske... Læs mere "
For mig er det værste ved dette, at ofrene aldrig får den hjælp, de har hårdt brug for. De får åbenbart ikke retfærdighed, men disse mænd er ikke kvalificerede til at hjælpe dem følelsesmæssigt. De forværrer faktisk ofrenes situation og til sidst afskrækker de dem fra at få hjælp.
Denne samme holdning vises til mennesker generelt. De kunne hjælpe mennesker, men i stedet står de i vejen for et personforhold til deres Fader og får dem til at føle sig uværdige og ikke-elskede.
Når jeg taler af erfaring tvivler jeg ikke på nogle af nøglepunkterne i denne avisberetning. Jeg fandt det særligt interessant, at den oprindelige domstolskomités afgørelse i det væsentlige var dikteret af en person på Bethel. Jeg ved med sikkerhed, at dette sker, selvom jeg foretrækker ikke at gå i detaljer af hensyn til privatlivets fred. Men virkeligheden er, at selvom JC-proceduren var skriftlig (som den ikke er), kan al dramaet om mindst 3 ældste, der personligt hører vidnesbyrdet i detaljer, i sidste ende blive trumfet af en enkelt person (servicedesk... Læs mere "