Hvorfor jeg forlod Vakttårnorganisationen efter 61 års dedikeret service

Af Sheryl Bogolin E-mail sbogolin@hotmail.com

Det første menighedsmøde med Jehovas Vidner, som jeg deltog med min familie, blev afholdt i kælderen i et hjem fyldt med mange, mange stole. Selvom jeg kun var 10 år gammel, fandt jeg det ret spændende. Den unge kvinde, jeg sad ved siden af, løftede hånden og besvarede et spørgsmål fra Vagttårnet. Jeg hviskede til hende: "Gør det igen." Hun gjorde. Således begyndte min fuldstændige fordybelse i religionen kendt som Jehovas Vidner.

Min far var den første i vores familie, der interesserede sig for religionen, sandsynligvis fordi hans ældre bror allerede var et af Jehovas Vidner. Min mor accepterede kun et hjemmebibelstudie for at bevise at Jehovas vidner tog fejl. Vi fire børn blev trukket ind fra vores legetid udenfor og sad modvilligt i den ugentlige undersøgelse, selvom diskussionerne ofte var uden for vores forståelse, og nogle gange nikkede vi af.

Men jeg må have fået noget ud af disse undersøgelser. Fordi jeg regelmæssigt begyndte at tale med mine venner om bibelemner. Faktisk skrev jeg et semesteropgave i 8. klasse med titlen: "Er du bange for helvede?" Det forårsagede en stor opstemning blandt mine klassekammerater.

Det var også, da jeg var omkring 13 år, at jeg kom i debat med en husholder, der tydeligvis vidste mere om Bibelen end jeg gjorde. Til sidst sagde jeg i frustration: ”Nå, vi får muligvis ikke alt rigtigt, men i det mindste er vi her og forkynder!”

Alle os seks i familien blev døbt inden for et par år efter hinanden. Min dåbsdato var 26. april 1958. Jeg var ikke helt 13 år gammel. Da hele min familie var ret udadvendt og uhyggelig, var det næsten let for os at banke på døre og starte samtaler med folk om Bibelen.

Min søster og jeg begyndte begge regelmæssigt at være pioner, så snart vi tog eksamen fra gymnasiet i begyndelsen af ​​60'erne. I betragtning af at jeg ville have gjort den ottende regelmæssige pioner i vores hjemmemenighed, besluttede vi at gå hen, hvor ”behovet var større”. Circuit Servant anbefalede os at hjælpe en menighed i Illinois omkring 30 miles væk fra vores barndomshjem.

Vi boede oprindeligt hos en kær familie på fem, der snart blev seks. Så vi fandt en lejlighed og inviterede to søstre fra vores oprindelige menighed til at bo og være pioner hos os. Og hjælp os med udgifter! Vi kaldte os sjovt 'Jephthas Daughters'. (Fordi vi regnede med, at vi alle muligvis forbliver single.) Vi havde gode tider sammen. Selvom det var nødvendigt at tælle vores øre, følte jeg aldrig, at vi var fattige.

Tilbage i begyndelsen af ​​60'erne tror jeg, at omkring 75% af husstanderne i vores område faktisk var hjemme og ville svare på deres dør. De fleste var religiøse og villige til at tale med os. Mange var ivrige efter at forsvare deres egen religiøse overbevisning. Det var vi også! Vi tog vores tjeneste meget alvorligt. Vi havde hver især et par regelmæssige bibelstudier. Vi brugte enten brochuren "Gode nyheder" eller "Lad Gud være sand" -bogen. Derudover forsøgte jeg at inkludere et segment på 5-10 minutter i slutningen af ​​hver undersøgelse, der fik tilnavnet “DITTO”. - Direkte interesse for organisationen.

Inden i menigheden havde vi også travlt. Da vores nye menighed var lille med et begrænset antal kvalificerede brødre, blev både min søster og jeg overdraget til at besætte stillinger som ”tjenere”, såsom ”territorietjener”. Vi var endda nødt til at gennemføre Congregation Book Study nogle gange, selvom en døbt bror var til stede. Det var lidt ubehageligt.

I 1966 ansøgte min søster og jeg om det specielle pionerarbejde og blev tildelt en lille menighed i Wisconsin. Omkring samme tid solgte mine forældre deres hus og bageri og flyttede til Minnesota som pionerer. Senere trådte de ind i kredsløbsarbejdet. Med efternavnet til Sovereign. de passer lige ind.

Vores menighed i Wisconsin var også lille, omkring 35 forkyndere. Som specielle pionerer tilbragte vi 150 timer om måneden i felttjenesten og modtog hver $ 50 om måneden fra Samfundet, som skulle dække husleje, mad, transport og basale fornødenheder. Vi fandt også, at det var nødvendigt at rengøre huse en halv dag hver uge for at supplere vores indkomst.

Nogle gange rapporterede jeg 8 eller 9 bibelstudier hver måned. Det var både et privilegium og en ganske udfordring. Jeg kan huske, at adskillige af mine studerende i løbet af en periode i min tjeneste var ofre for vold i hjemmet. År senere var størstedelen af ​​mine studerende ældre kvinder med demens. Det var i sidstnævnte periode, at fem af mine bibelstudenter blev enige om et år at komme til vores overholdelse af Herrens aftenmåltid i rigssalen. Da jeg ikke kunne få alle fem damer til at sidde i nærheden af ​​mig, bad jeg en af ​​vores ældre søstre om at blive ven med og hjælpe en af ​​de studerende. Forestil dig min forfærdelse, da nogen hviskede i mit øre, at min studerende havde taget brødet, og at vores ældre søster alle var i et sving.

Efterhånden som årene gik, blev jeg brugt på flere samlinger og interviewet med hensyn til mine banebrydende oplevelser og mit lange liv som et vidne. Disse dele var specielle privilegier, og jeg nød dem. Jeg ser tilbage nu og indser, at de er et effektivt middel til at styrke ens ønske om at 'holde kursen'. Selvom det betyder at forsømme familiens forpligtelser som madlavning af nærende måltider, pleje af nødvendig husholdningsvedligeholdelse og være opmærksom på, hvad der sker i dit ægteskab, dine børns liv eller endda ens eget helbred.

Som et eksempel skyndte jeg mig for ikke længe siden ud af døren for at komme til rigssalen i tide. Da jeg rykkede ned ad indkørslen, følte jeg et dunk. Selvom jeg var forsinket, besluttede jeg mig for bedre at kontrollere, om der var nogen hindring i indkørslen. Der var. Min mand! Han havde bøjet sig for at hente en avis. (Jeg anede ikke, at han engang var kommet ud af huset.) Efter at jeg hjalp ham op af cementen og undskyldte voldsomt, spurgte jeg ham om, hvordan han havde det. Han sagde ikke et ord. Jeg var tabt af, hvad jeg skulle gøre næste gang. Gå i tjeneste? Trøste ham? Han sagde bare: ”Gå. Gå." Så jeg lod ham humpe ind i huset og skyndte mig. Patetisk, var jeg ikke?

Så der er det: over 61 års aflevering af en rapport hver eneste måned; 20 år i det regelmæssige og specielle pionerarbejde; såvel som mange, mange måneders ferie / hjælpepionering. Jeg var i stand til at hjælpe omkring tre dusin mennesker med at dedikere deres liv til Jehova. Jeg følte mig meget privilegeret at vejlede dem i deres spirituelle vækst. Men i de senere år kom jeg til at spekulere på, om jeg havde fejlagtigt dem.

The Awakening

Jeg tror, ​​at flertallet af Jehovas Vidner er trofaste, kærlige og selvopofrende mennesker. Jeg beundrer og elsker dem. Jeg kom IKKE til min beslutning om at adskille mig fra organisationen let eller tilfældigt; heller ikke blot fordi min datter og mand allerede var “inaktive”. Nej, jeg kvalte over at have efterladt mit tidligere liv i lang tid. Men efter en hel del undersøgelse, efterforskning og bøn er det, hvad jeg har gjort. Men hvorfor har jeg besluttet at offentliggøre mit valg?

Årsagen er, at sandheden er så meget vigtig. Jesus sagde i Johannes 4:23, at ”ægte tilbedere vil tilbe Faderen i ånd og sandhed”. Jeg tror stærkt på, at sandheden kan modstå kontrol.

En lære, der viste sig at være chokerende falsk, var Vagttårns forudsigelsen om, at Armageddon ville udslette alle de ugudelige i 1975. Troede jeg faktisk den undervisning på det tidspunkt? Åh ja! Jeg gjorde. Jeg kan huske, at en kredsløbstjener fortalte os fra platformen, at der kun var 90 måneder tilbage til 1975. Min mor og jeg glædede os over sikkerheden om, at vi aldrig skulle købe en anden bil; eller endda et andet slip! Jeg husker også, at vi i 1968 modtog bogen, Sandheden, der fører til evigt liv. Vi blev bedt om at gå gennem hele bogen på seks måneder med vores bibelstuderende. Hvis nogen ikke kunne holde trit, skulle vi droppe dem og gå videre til den næste person. Ofte var det jeg, der ikke kunne holde trit!

Som vi alle ved, sluttede det onde tingenes system ikke i 1975. Først meget senere var jeg ærlig og spurgte mig selv: Skal beskrivelsen af ​​en falsk profet i 18 Mosebog 20: 22-XNUMX tages alvorligt, eller ikke?

Selvom jeg forsikrede mig selv om, at jeg ikke tjente Jehova kun op til en bestemt dato, ser jeg, at mit verdenssyn ændrede sig, når 1975 sluttede. I januar 1976 stoppede jeg med pionerer. Min grund på det tidspunkt var nogle sundhedsmæssige problemer. Desuden ønskede jeg at få børn, før jeg var for gammel. I september 1979 blev vores første barn født efter 11 års ægteskab. Jeg var 34 år og min mand var 42 år.

Min første rigtige konfrontation med min tro kom i året 1986. Min JW-mand bragte bogen Samvittighedskrise ind i huset. Jeg var meget ked af ham. Vi vidste, at forfatteren, Raymond Franz, var en kendt frafalden. Selvom han havde været medlem af Jehovas Vidners styrende råd i ni år.

Jeg var faktisk bange for at læse bogen. Men min nysgerrighed fik det bedste af mig. Jeg læste kun et kapitel. Det havde titlen ”Dobbeltstandarder”. Den fortalte om den forfærdelige forfølgelse, som brødrene led i Malawi land. Det fik mig til at græde. Alt sammen med det faktum, at det styrende organ pålagde de malawiske brødre at stå fast, forblive politisk neutral og nægte at købe et politisk partikort på $ 1.

Derefter giver det samme kapitel i Franz-bogen dokumenteret bevis, herunder fotokopier af Vagttårnbreve, som hovedkvarteret i New York sendte til afdelingskontoret i Mexico, om det samme emne af politisk neutralitet. De skrev, at brødrene i Mexico kunne "følge deres samvittighed", hvis de ville følge den almindelige praksis med at bestikke mexicanske embedsmænd for at give dem "bevis" på, at brødrene havde opfyldt de nødvendige krav for at få et identitetscertifikat (Cartilla) til militæret Service. Cartillaen gjorde det muligt for dem at få bedre betalte job og pas. Disse breve blev også dateret i 60'erne.

Min verden vendte på hovedet i 1986. Jeg gik i en mild depression i flere uger. Jeg tænkte ved, ”Dette er ikke rigtigt. Dette kan ikke være sandt. Men dokumentationen er der. Betyder dette, at jeg skal forlade min religion ?? !! ” På det tidspunkt var jeg en middelaldrende mor til en baby og en 5-årig. Jeg er sikker på, at dette bidrog til, at jeg skubbede denne åbenbaring tilbage i mit sind og snuble igen i min etablerede rutine.

Tiden marcherede videre. Vores børn voksede op og giftede sig og tjente også Jehova sammen med deres kammerater. Da min mand havde været inaktiv i årtier, besluttede jeg at lære spansk i en alder af 59 år og skifte til en spansk menighed. Det var forfriskende. Folk var tålmodige med mit begrænsede nye ordforråd, og jeg elskede kulturen. Jeg elskede menigheden. Jeg gjorde fremskridt, da jeg lærte sproget, og tog igen pionerarbejdet. Men en ujævn vej lå foran mig.

I år 2015 vendte jeg hjem fra et aftenmøde midt om ugen og var overrasket over at se min mand se broder Geoffrey Jackson på tv'et. Den australske kongelige kommission undersøgte forskellige religiøse institutioners håndtering / misbrug af seksuelle overgrebssager inden for deres rækker. ARC havde udsendt bror Jackson til at vidne på vegne af Vagttårnsselskabet. Naturligvis satte jeg mig ned og lyttede. Oprindeligt var jeg imponeret over broder Jacksons ro. Men da advokaten, Angus Stewart, blev spurgt, om Vagttårnets styrende råd var den eneste kanal, Gud brugte i vores tid til at lede menneskeheden, blev bror Jackson mindre sammensat. Efter at have forsøgt at undvige spørgsmålet en smule, sagde han til sidst: "Jeg tror, ​​det ville være fornemme af mig at sige det." Jeg var bedøvet! Formodet ?! Var vi den ene sande religion, eller ej?

Jeg lærte af Kommissionens undersøgelse, at der kun var 1006 tilfælde af gerningsmænd til seksuelt misbrug af børn i Australien blandt Jehovas Vidner. Men at ikke EN var blevet rapporteret til myndighederne, og at langt størstedelen af ​​de anklagede gerningsmænd ikke engang blev disciplineret af menighederne. Det betød, at andre vidner og uskyldige børn var i alvorlig risiko.

Noget andet, der syntes utroligt, der blev opmærksom på mig, var en artikel online i en avis i London kaldet "The Guardian" om Vagttårnets tilknytning til De Forenede Nationer i 10 år som NGO-medlem! (Ikke-regeringsorganisation) Uanset hvad der skete med vores usikre holdning til at forblive politisk neutral ?!

Det var i 2017, at jeg endelig gav mig tilladelse til at læse Samvittighedskrise af Raymond Franz. Det hele. Og også hans bog, På jagt efter kristen frihed.

I mellemtiden havde vores datter Ali foretaget sin egen dybe undersøgelse af Bibelen. Hun kom ofte ladende ind i huset med sine egne spørgsmål. Jeg havde normalt et velprøvet Watchtower-svar, der holdt hende i skak - et stykke tid.

Der er så meget, der kunne nævnes om anden Vagttårnslære. Ligesom: “Overlappende / salvet! Generation ”, eller den forvirring, jeg stadig føler for at afvise en blodtransfusion for enhver pris - selv ens liv - alligevel er 'blodfraktioner' okay?

Det gør mig vred over, at rigssale bliver udsolgt under fødderne af forskellige menigheder, og kredsforsamlingsregnskabsrapporter ikke er gennemsigtige med, hvor midlerne går. Virkelig? Det koster $ 10,000 eller mere at dække udgifter til en 1-dages samling i en bygning, der allerede er betalt for ??! Men det værste var endnu ikke afsløret.

Er Jesus Kristus mellemmand kun de 144,000 nævnt i Åbenbaringen 14: 1,3? Det er hvad Vagttårnet lærer. På baggrund af denne lære argumenterer foreningen for, at kun de 144,000 skal tage del i emblemerne under fejringen af ​​Herrens aftenmåltid. Denne lære går imidlertid direkte imod Jesu ord i Johannes 6:53, hvor han siger: "Jeg siger jer sandheden, medmindre I spiser Menneskesønnens kød og drikker hans blod, har du intet liv i dig."

Det var denne erkendelse og at acceptere Jesu ord til pålydende værdi, der gjorde det upåagteligt for mig i foråret 2019 at invitere folk til mindehøjtiden. Jeg tænkte: 'Hvorfor vil vi opfordre dem til at komme og derefter afholde dem fra at acceptere Jesu invitation?'

Jeg kunne bare ikke gøre det længere. Det var slutningen på min personlige tjeneste fra hus til hus. I ydmyghed og taknemmelighed begyndte jeg også at tage emblemerne.

Endnu et af de tristeste direktiver fra det styrende organ er det regelsæt, der er en del af menighedens retssystem. Selv hvis en person indrømmer sin synd over for en ældste for at få hjælp og nødhjælp, skal tre eller flere ældste sidde i dommen over denne person. Hvis de konkluderer, at ”synderen” (er vi ikke alle ??) ikke angrer, bliver de instrueret - af en meget privat, tæt bevogtet bog, som kun de ældste får - til at udvise personen fra menigheden. Dette kaldes 'udelukkelse'. Derefter fremsendes en kryptisk meddelelse til menigheden om, at "så og så ikke længere er et af Jehovas Vidner." Vilde spekulationer og sladder følger forståeligt, da menigheden generelt ikke forstår noget om meddelelsen, bortset fra at de ikke længere skal have nogen kontakt med den person, der blev annonceret. Synderen skal undgås.

Denne grusomme og kærlige behandling er, hvad min datter gennemgik - gennemgår. Man kan høre hele mødet i hendes “(ikke) retlige møde med 4 Jehovas vidner ældste” på hendes YouTube-side med titlen “Ali's Big Toe”.

Finder vi dette system stavet i Skriften? Er det sådan, hvordan Jesus behandlede fårene? Visste Jesus nogensinde nogen? Man må beslutte sig selv.

Så det er, at der er en enorm troværdighedskløft mellem de ting, det styrende organ præsenterer offentligt, og hvad Bibelen siger. Et styrende råd bestående af otte mænd, der udnævnte sig til denne stilling i 2012. Blev ikke Jesus udnævnt til menighedens leder for 2000 år siden?

Betyder det overhovedet noget for Jehovas Vidner at udtrykket ”styrende legeme” ikke engang findes i Bibelen? Betyder det noget, at den velbårne sætning i WT-publikationer, "trofast og klog slave", kun vises en gang i Bibelen? Og at det ser ud som den første af fire lignelser, som Jesus fortæller i Mattæus 24. kapitel? Betyder det noget, at kun én bibeltekst har fået den selvbetjente forklaring, at en lille gruppe mænd er Guds håndplukkede instrumenter, der forventer lydighed og loyalitet fra den verdensomspændende flok?

Alle ovenstående spørgsmål er ikke små anliggender. Dette er spørgsmål, som et virksomhedslignende hovedkvarter træffer beslutninger om, udskriver disse edikter i deres litteratur og forventer, at medlemmer følger dem til brevet. Millioner af mennesker, hvis liv påvirkes dybt på mange negative måder, fordi de tror, ​​de gør, som Gud vil have dem til at gøre.

Dette er nogle af de spørgsmål, der har tvunget mig til at stille spørgsmålstegn ved mange lære og politikker, som jeg i årtier havde accepteret og undervist som ”sandheden”. Efter undersøgelse og dybtgående bibelstudie og bøn besluttede jeg dog at gå væk fra den organisation, jeg havde elsket, og hvor jeg entusiastisk tjente Gud i 61 år. Så hvor finder jeg mig selv i dag?

Livet tager bestemt mærkelige vendinger. Hvor er jeg i dag? “Ever Learning”. Og derfor er jeg tættere på min Herre Jesus Kristus, min Fader og Skrifterne end nogensinde i mit liv; Skrifter, der har åbnet op for mig på overraskende og vidunderlige måder.

Jeg træder ud af skyggen af ​​min frygt for en organisation, der faktisk afskrækker folk til at udvikle deres egen samvittighed. Værre er det, en organisation hvor otte mænd erstatter sig selv som leder af Kristus Jesus. Det er mit håb at trøste og opmuntre andre, der lider, fordi de frygter at stille spørgsmål. Jeg minder folk om, at JESUS ​​er ”vejen, sandheden og livet”, ikke en organisation.

Tanker om mit gamle liv er stadig med mig. Jeg savner mine venner i organisationen. Meget få har nået mig, og selv da kun kort.

Jeg bebrejder dem ikke. Først for nylig chokerede ordene i ApG 3: 14-17 mig virkelig over importen af ​​Peters ord til jøderne. I vers 15 sagde Peter lige ud: “Du dræbte livets hovedagent.” Men så fortsatte han i vers 17: "Og nu, brødre, jeg ved, at du handlede i uvidenhed." Wow! Hvor venlig var det ?! Peter havde virkelig empati for sine jøder.

Også jeg handlede i uvidenhed. For mere end 40 år siden undgik jeg en søster, jeg virkelig elskede i menigheden. Hun var smart, sjov og en meget dygtig forsvarer af Bibelen. Så pludselig pakket hun AL sin Vagttårnslitteratur og efterlod den; herunder hendes New World Translation of the Bible. Jeg ved ikke, hvorfor hun gik. Jeg spurgte hende aldrig.

Desværre undgik jeg en anden god ven for tyve år siden. Hun var en af ​​de tre andre "Jepthas Daughters", som jeg var pioner med mange år tidligere med. Hun gik videre til specialpioner i Iowa i fem år, og vi havde en livlig og sjov korrespondance i årevis. Derefter lærte jeg, at hun ikke længere deltog i møderne. Hun skrev for at fortælle mig nogle af sine problemer med Vagttårnslæren. Jeg læste dem. Men jeg afskedigede dem uden for meget eftertanke og afbrød min korrespondance med hende. Med andre ord undgik jeg hende. 🙁

Da jeg vågnede op af så mange nye tanker, søgte jeg efter hendes forklaringsbrev til mig. Da jeg fandt det, var jeg fast besluttet på at undskylde hende. Med en vis indsats fik jeg hendes telefonnummer og ringede til hende. Hun accepterede let og elskværdig min undskyldning. Vi har siden haft uendelige timer med dybe bibelsamtaler og griner over gode minder fra vores år sammen. For øvrig blev ingen af ​​disse to venner bortvist fra menigheden eller disciplineret på nogen måde. Men jeg påtog mig at afskære dem.

Værre endnu, og mest smertefuldt af alt, undgik jeg min egen datter for 17 år siden. Hendes bryllupsdag var en af ​​de tristeste dage i mit liv. Fordi jeg ikke kunne være sammen med hende. Den smerte og kognitive dissonans, der følger med at acceptere denne politik, hjemsøgte mig i meget lang tid. Men det er længe bag os nu. Jeg er så stolt af hende. Og vi har det største forhold nu.

Noget andet, der bringer mig stor glæde, er to ugentlige on-line bibelstudiegrupper med deltagere fra Canada, Storbritannien, Australien, Italien og forskellige stater i USA. I den ene læser vi Apostelgerninger vers for vers. I den anden, romerne, vers for vers. Vi sammenligner bibeloversættelser og kommentarer. Vi er ikke enige om alt. Og der er ingen, der siger, at vi skal. Disse deltagere er blevet mine brødre og søstre og mine gode venner.

Jeg har også lært så meget fra et YouTube-sted, der hedder Beroean Pickets. Dokumentationen for hvad Jehovas Vidner underviser i forhold til hvad Bibelen siger, er fremragende.

Endelig bruger jeg heldigvis meget mere tid sammen med min mand. Han kom til mange af de konklusioner for 40 år siden, som jeg først for nylig har accepteret. Han har været inaktiv i de samme 40 år, men han delte ikke meget med mig på det tidspunkt om hans opdagelser. Sandsynligvis af respekt for min fortsatte nidkære tilknytning til organisationen; eller måske fordi jeg fortalte ham for mange år siden, mens jeg havde tårer på mine kinder, at jeg ikke troede, at han ville klare det gennem Armageddon. Nu er det en glæde at “vælge hans hjerne” og have vores egne dybe bibelsamtaler. Jeg tror, ​​det skyldes hans kristne egenskaber mere end mine, at vi har været gift i 51 år.

Jeg beder oprigtigt for min familie og de venner, der stadig er helliget ”slaven”. Vær venlig alle, lave din egen undersøgelse og undersøgelse. SANDHED KAN Tåle SCRUTINY. Det tager tid, ved jeg. Dog må jeg selv være opmærksom på advarslen i Salme 146: 3 ”Stol ikke på fyrster og heller ikke på en menneskesøn, der ikke kan frelse.” (NWT)