Jeg får jævnligt e-mails fra andre kristne, som arbejder sig ud af Organisationen af ​​Jehovas Vidner og finder deres vej tilbage til Kristus og gennem ham til vor himmelske Fader, Jahve. Jeg gør mit bedste for at besvare hver e-mail, jeg får, fordi vi alle er i dette sammen, brødre og søstre, Guds familie "venter spændt på åbenbaringen af ​​vor Herre Jesus Kristus." (1 Korintherbrev 1:7)

Vores vej er ikke let at gå. I første omgang kræver det, at vi tager en fremgangsmåde, der fører til udstødelse – en næsten total isolation fra elskede familiemedlemmer og tidligere venner, som stadig er gennemsyret af indoktrineringen af ​​Organisationen af ​​Jehovas Vidner. Ingen fornuftig person ønsker at blive behandlet som en paria. Vi vælger ikke at leve som ensomme udstødte, men vi vælger Jesus Kristus, og hvis det betyder at blive undgået, så må det være. Vi støttes af det løfte, som vor Herre har givet os:

"Sandelig siger jeg jer," svarede Jesus, "ingen, der har forladt hjemmet eller brødre eller søstre eller mor eller far eller børn eller marker for mig og evangeliet, vil undlade at modtage hundrede gange så meget i denne nuværende tidsalder: hjem, brødre, søstre, mødre, børn og marker – sammen med forfølgelser – og i den kommende tidsalder evigt liv.” (Markus 10:29,30 NIV)

Ikke desto mindre bliver det løfte ikke opfyldt på et øjeblik, men kun over en periode. Vi skal være tålmodige og udholde nogle modgang. Det er, når vi skal kæmpe med en evigt tilstedeværende modstander: Selvtvivl.

Jeg har tænkt mig at dele et uddrag af en e-mail med jer, der giver udtryk for tvivl og bekymringer, som jeg tror, ​​at mange af os også har oplevet. Dette er fra en medkristen, der har rejst vidt omkring, set en god del af verden og på egen hånd observeret den fattigdom og elendighed, som millioner oplever. Ligesom du og jeg længes han efter, at det hele skal ende – efter at riget skal komme og genoprette menneskeheden tilbage i Guds familie. Han skriver:

”Jeg har bedt i 50 år nu. Jeg har mistet hele min familie og mine venner og opgivet alt for Jesus, da jeg ikke behøvede at skrive et adskillelsesbrev, men det gjorde jeg, da min samvittighed ikke kunne stå ved den religion (jw), jeg var i. Alt fortalte mig ikke at stå op for Jesus og bare være stille. Bare falme. Jeg har bedt og bedt. Jeg har ikke "følt" Helligånden. Jeg spekulerer ofte på, om der er noget galt med mig. Får andre mennesker en fysisk eller mærkbar følelse? Som jeg ikke har. Jeg prøver at være et godt menneske for alle. Jeg prøver bare at være en, der er en fornøjelse at være sammen med. Jeg prøver at vise åndens frugt. Men jeg skal være ærlig. Jeg har ikke mærket nogen mærkbar ydre kraft på mig.

Har du?

Jeg ved, det er et personligt spørgsmål, og hvis du ikke vil svare, forstår jeg det fuldstændig, og jeg undskylder, hvis jeg støder på uhøfligt. Men det har tynget mig tungt. Jeg er bekymret for, at hvis jeg ikke føler, at Helligånden og andre gør det, må jeg gøre noget forkert, og det vil jeg gerne rette."

(Jeg har tilføjet det dristige ansigt for at understrege.) Måske er denne broders spørgsmål det forståelige resultat af den misforståede tro på, at for at blive salvet, skal du modtage et unikt personligt tegn fra Gud, der netop er beregnet til dig. Vidner vælger et enkelt vers af romerne for at understøtte denne tro:

"Ånden selv vidner med vores ånd om, at vi er Guds børn." (Romerne 8:16 NWT)

Ifølge januar 2016 Vagttårnet på side 19 har salvede Jehovas Vidner modtaget et "særligt tegn" eller en "særlig invitation" gennem den hellige ånd. Bibelen taler ikke om en specielt token or speciel invitation som om der er mange tokens og mange invitationer, men nogle er "specielle".

Watch Tower-publikationer har skabt denne idé om en specielt token, fordi det Styrende Råd ønsker, at JW-flokken skal acceptere ideen om, at der er to forskellige frelseshåb for kristne, men Bibelen taler kun om ét:

"Der er én krop og én ånd, ligesom du blev kaldt til et håb af dit kald; én Herre, én tro, én dåb; én Gud og alles Fader, som er over alt og gennem alt og i alle." (Efeserne 4:4-6 NWT)

Ups! Én Herre, én tro, én dåb, én Gud og alles Fader, og et håb om dit kald.

Det er så tydeligt, ikke? Men vi blev lært at overse den åbenlyse sandhed og i stedet acceptere menneskets fortolkning, at sætningen fra Romerne 8:16, "ånden selv vidner," refererer til en særlig bevidsthed, som er implanteret i "særligt udvalgte" Jehovas Vidner, der fortæller. dem har de ikke længere et jordisk håb, men vil komme til himlen. Men når vi overvejer det vers, er der intet i sammenhængen, der understøtter en sådan fortolkning. Ja, blot at læse de omkringliggende vers i Romerbrevet kapitel 8 efterlader læseren uden tvivl om, at der kun er to muligheder for en kristen: Enten lever du af kødet, eller du lever af ånden. Paulus forklarer dette:

“. . .for hvis du lever efter kødet, er du sikker på at dø; men hvis du afliver legemets skikke ved ånden, vil du leve." (Romerne 8:13 NWT)

Der har du det! Hvis du lever efter kødet, vil du dø, hvis du lever efter ånden, vil du leve. Du kan ikke leve efter ånden og ikke have ånden, kan du? Det er meningen. Kristne ledes af Guds ånd. Hvis du ikke ledes af ånden, så er du ikke kristen. Navnet Christian er fra græsk Christos hvilket betyder "Salvet".

Og hvad er konsekvensen for dig, hvis du virkelig bliver ført af den hellige ånd og ikke af det syndige kød?

"For så mange, som ledes af Guds Ånd, disse er Guds børn. For I modtog ikke trældomsånden igen til frygt, men I modtog adoptionsånden, ved hvilken vi råber: Abba! Far!" Ånden selv vidner med vor ånd om, at vi er Guds børn; og hvis børn, så arvinger –Guds arvinger og Kristi medarvinger, hvis vi virkelig lider med ham, for at vi også kan blive herliggjort med ham." (Romerne 8:14, 15 World English Bible)

Vi modtager ikke fra Gud en ånd af trældom, af slaveri, så vi lever i frygt, men en ånd af adoption, den hellige ånd, hvorved vi bliver adopteret som Guds børn. Så vi har bare grund til at glæde os ved at råbe "Abba! Far!"

Der er ingen specielle tokens eller specielle invitationer, som om der var to: en almindelig token og en speciel; en almindelig invitation og en speciel. Her er hvad Gud faktisk siger, ikke hvad organisationens publikationer siger:

Så mens vi er i dette telt [vores kødelige, syndige legeme], stønner vi under vores byrder, fordi vi ikke ønsker at blive afklædt, men klædt på, så vores dødelighed kan blive opslugt af livet. Og Gud har forberedt os til netop dette formål og har givet os Ånden som et løfte af hvad der skal komme." (2 Korintherbrev 5:4,5)

"Og i ham, efter at have hørt og troet sandhedens ord - evangeliet om din frelse -du var forseglet med den lovede Helligånd, som er løftet af vores arv indtil forløsningen af ​​dem, der er Guds ejendom, til pris for hans herlighed." (Ef 1:13,14 BSB)

”Nu er det Gud, der etablerer både os og dig i Kristus. He salvet os, anbragte Hans forsegle på os, og læg hans Ånd i vore hjerter som et løfte af hvad der skal komme." (2 Korintherbrev 1:21,22)

Det er vigtigt for os at forstå, hvorfor vi modtager ånden, og hvordan den ånd bringer os til retfærdighed som sande kristne. Ånden er ikke noget, vi besidder eller befaler, men når vi ledes af den, forener den os med vor himmelske Fader, Kristus Jesus og de andre Guds børn. Ånden bringer os til live, som disse skriftsteder påpeger, den er garantien for vores arv af evigt liv.

Ifølge Romerbrevet kapitel 8, hvis du er salvet med ånden, så får du liv. Så desværre, når Jehovas Vidner hævder ikke at være salvet med hellig ånd, benægter de i bund og grund, at de er kristne. Hvis du ikke er åndssalvet, er du død i Guds øjne, det betyder uretfærdig (vidste du, at ordet uretfærdig og ugudelig bruges i flæng på græsk?)

"De, der lever efter kødet, sætter deres sind på det, der hører kødet til; men de, der lever efter Ånden, sætter deres sind på det, der hører Ånden til. Kødets sind er død, men Åndens sind er liv...” (Rom 8:5,6 BSB)

Dette er en seriøs forretning. Du kan se polariteten. Den eneste måde at få liv på er at modtage den hellige ånd, ellers dør du i kødet. Hvilket bringer os tilbage til det spørgsmål, jeg blev stillet via e-mail. Hvordan ved vi, at vi har modtaget hellig ånd?

For nylig fortalte en af ​​mine venner – et tidligere Jehovas Vidne – mig, at han havde modtaget den hellige ånd, han havde følt dens tilstedeværelse. Det var for ham en livsændrende oplevelse. Det var unikt og ubestrideligt, og han fortalte mig, at indtil jeg oplevede noget lignende, kunne jeg ikke hævde, at jeg var blevet rørt af hellig ånd.

Det ville ikke være første gang, jeg har hørt folk tale om dette. Faktisk, når nogen spørger dig, om du er blevet født på ny, refererer de til en sådan transcendental oplevelse, som for dem er, hvad det betyder at blive født på ny.

Her er problemet, jeg har med sådan tale: Det kan ikke støttes i Skriften. Der er intet i Bibelen, der fortæller kristne at forvente en enestående åndelig oplevelse for at vide, at de er født af Gud. Hvad vi har i stedet er denne advarsel:

"Nu siger [hellig]ånden udtrykkeligt det i senere tider vil nogle opgive troen for at følge bedrageriske ånder og dæmoners lære, påvirket af løgnernes hykleri..." (1 Timoteus 4:1,2 BLB)

Andre steder bliver vi bedt om at sætte sådanne oplevelser på prøve, specifikt bliver vi bedt om at "teste ånderne for at se, om de stammer fra Gud", hvilket betyder, at der er ånder sendt for at påvirke os, som ikke er fra Gud.

"Kære venner, tro ikke enhver ånd, men prøv ånderne for at se, om de er fra Gud, for mange falske profeter er gået ud i verden." (1 Johannes 4:1)

Hvordan kan vi teste en ånd, der hævder at være fra Gud? Jesus selv giver os svaret på det spørgsmål:

"Men når denne (Sandhedens Ånd) ankommer, det vil føre dig til al sandhed… Og det vil ikke tale for sig selv; det vil fortælle dig, hvad han hører, og så vil det annoncere de ting, der vil komme. Den vil også forherlige mig, fordi det vil modtage ting fra mig og derefter annoncere dem til dig. For alt, hvad Faderen har, er nu mit, og det er derfor, jeg siger, at det vil modtage ting fra mig og så forkynde det for jer!” (Johannes 16:13-15 2001Translation.org)

Der er to elementer i disse ord, som vi skal fokusere på. 1) ånden vil føre os til sandheden, og 2) ånden vil herliggøre Jesus.

Med dette i tankerne begyndte min tidligere JW-ven at omgås en gruppe, der tror på og fremmer den falske lære om treenigheden. Folk kan sige hvad som helst, lære hvad som helst, tro hvad som helst, men det er det, de gør, der afslører sandheden om, hvad de siger. Sandhedens ånd, den hellige ånd fra vores kærlige Fader, ville ikke føre en person til at tro på en løgn.

Hvad angår det andet element, vi lige har talt om, så herliggør den hellige ånd Jesus ved at give os de ting, som Jesus giver den for at give den. Det er mere end viden. Ja, den hellige ånd giver håndgribelige frugter, som andre kan se i os, frugter, der adskiller os, gør os til lysbærere, får os til at blive afspejling af Jesu herlighed, når vi er formet efter hans billede.

"For dem, han forud kendte, har han også forudbestemt til at blive formet efter billedet af hans søn, for at han skulle være den førstefødte blandt mange brødre og søstre.” (Romerne 8:29 Christian Standard Bible)

Til det formål frembringer den hellige ånd en frugt i den kristne. Disse er de frugter, der markerer en person for den ydre iagttager som havende modtaget den hellige ånd.

"Men Åndens frugt er kærlighed, glæde, fred, tålmodighed, venlighed, godhed, trofasthed, mildhed og selvbeherskelse. Mod sådanne ting er der ingen lov.” (Galaterne 5:22, 23 Berean Standard Bible)

Den første og fremmeste af disse er kærlighed. Faktisk er de andre otte frugter alle aspekter af kærlighed. Om kærlighed siger apostlen Paulus til korintherne: "Kærligheden er tålmodig, kærligheden er venlig. Den misunder ikke, den praler ikke, den er ikke stolt." (1 Korintherbrev 13:4)

Hvorfor fik korintherne dette budskab? Sikkert fordi der var nogle der, som pralede med deres gaver. Det var dem, Paulus kaldte „superapostlene“. (2 Korintherbrev 11:5 NIV) For at beskytte menigheden mod sådanne selvforkæmpere, måtte Paulus tale om sine egne akkreditiver, for hvem af alle apostlene havde lidt mere? Hvem havde fået flere visioner og åbenbaringer? Alligevel talte Paulus aldrig om dem. Oplysningerne måtte trækkes ud af ham af omstændigheder som dem, der nu truede den korintiske menigheds helbred, og selv dengang protesterede han, at han måtte prale på den måde og sagde:

Igen siger jeg, tro ikke, at jeg er et fjols at tale sådan. Men selvom du gør det, så lyt til mig, som du ville gøre til en tåbelig person, mens jeg også praler lidt. En sådan pral er ikke fra Herren, men jeg opfører mig som et fjols. Og da andre praler af deres menneskelige præstationer, vil jeg også. Du tror trods alt, at du er så klog, men du nyder at stille op med fjolser! Du affinder dig med det, når nogen slavebinder dig, tager alt, hvad du har, udnytter dig, tager kontrol over alt og slår dig i ansigtet. Jeg skammer mig over at sige, at vi har været for "svage" til at gøre det!

Men hvad end de tør prale af – jeg taler som et fjols igen – det tør jeg også godt prale af. Er de hebræere? Det er jeg også. Er de israelitter? Det er jeg også. Er de efterkommere af Abraham? Det er jeg også. Er de Kristi tjenere? Jeg ved godt, at jeg lyder som en gal, men jeg har tjent ham langt mere! Jeg har arbejdet hårdere, er blevet sat i fængsel oftere, er blevet pisket gange uden tal og står over for døden igen og igen. (2 Korintherbrev 11:16-23)

Han fortsætter, men vi forstår ideen. Så i stedet for at lede efter en speciel fornemmelse eller subjektiv følelse eller farverig åbenbaring for at overbevise andre om, at vi er blevet salvet af Helligånden, hvorfor så ikke konstant bede for det og anstrenge os for at manifestere dets frugter? Når vi ser disse frugter manifestere sig i vores liv, vil vi have beviset på, at det er Guds Helligånd, der forvandler os til billedet af hans søn, fordi vi ikke kan opnå det på egen hånd, gennem vores ufuldkomne menneskelige vilje. Sikker på, mange forsøger at gøre det, men alt, hvad de opnår, er at skabe en facade af gudfrygtighed, som den mindste prøve vil afsløre ikke er mere end en papirmaske.

De, der insisterer på, at det at blive født på ny eller at blive salvet af Gud indebærer at modtage en eller anden erfaringsmæssig åbenbaring fra den hellige ånd, eller et særligt tegn eller en særlig invitation, forsøger at opildne andre til misundelse.

Paulus sagde til kolosserne: Lad ikke nogen fordømme jer ved at insistere på from selvfornægtelse eller tilbedelse af engle, siger, at de har haft visioner om disse ting. Deres syndige sind har gjort dem stolte (Kolossenserne 2:18 NLT)

"Tilbedelse af engle"? Du kan måske imødegå, "Men ingen forsøger at få os til at tilbede engle i disse dage, så disse ord gælder ikke rigtig, gør de?" Ikke så hurtigt. Husk, at det ord, der her oversættes med "tilbedelse", er proskuneó på græsk som betyder 'at bøje sig for, at underkaste sig fuldstændigt en andens vilje'. Og ordet for "engel" på græsk betyder bogstaveligt messenger, fordi englene var ånder, der bar budskaber fra Gud til mennesker. Så hvis nogen hævder at være en budbringer (græsk: Angelos) fra Gud, det vil sige nogen, gennem hvem Gud kommunikerer med sit folk i dag, hans – hvordan kan jeg sige det – åh, ja, "Guds kommunikationskanal", så optræder de i rollen som engle, budbringere fra Gud. Yderligere, hvis de forventer, at du adlyder de beskeder, de videregiver, så kræver de total underkastelse, proskuneó, tilbedelse. Disse mænd vil fordømme dig, hvis du ikke adlyder dem som Guds sendebud. Så vi har i dag "tilbedelse af engle". Big time! Men lad dem ikke have deres vilje med dig. Som Paulus siger: "Deres syndige sind har gjort dem stolte". Ignorer dem.

Hvis en person hævder at have haft en ubeskrivelig oplevelse, en åbenbaring om, at han eller hun er blevet berørt af hellig ånd, og at du er nødt til at gøre det samme, er du nødt til at opsøge ånden for at føle dens tilstedeværelse, først se på personens arbejder. Har den ånd, de hævder at have modtaget, ført dem til sandheden? Er de blevet omskabt i Jesu billede, og viser åndens frugter?

I stedet for at lede efter en engangsbegivenhed, er det, vi finder, når vi fyldes med den hellige ånd, en fornyet glæde i livet, en voksende kærlighed til vores brødre og søstre og vores næste, en tålmodighed med andre, et niveau af tro, der fortsætter med at vokse med forsikringen om, at intet kan gøre os skade. Det er den erfaring, vi bør søge.

"Vi ved, at vi er gået fra døden til livet, fordi vi elsker brødrene og søstre. Den, der ikke elsker, forbliver i døden." (1 Johannes 3:14)

Selvfølgelig kunne Gud give hver af os en meget speciel manifestation, der ville fjerne enhver tvivl om, at han godkender os, men hvor ville troen så være? Hvor ville håbet være? Ser du, når vi først har virkeligheden, har vi ikke længere brug for tro eller håb.

En dag vil vi have virkeligheden, men vi vil kun nå dertil, hvis vi bevarer vores tro og fokuserer på vores håb og ignorerer alle de distraktioner, som falske brødre og søstre, og vildledende ånder og krævende "engle" sætter i vejen for os.

Jeg håber, at denne betragtning har været til gavn. Tak fordi du lyttede. Og tak for din støtte.