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Ich bin in einer niederländischen reformierten Kirche geboren und aufgewachsen, die 1945 gegründet wurde. Aufgrund einiger Heuchelei verließ ich die Kirche etwa mit 18 Jahren und schwor, kein Christ mehr zu sein. Als die Zeugen Jehovas im August 2011 zum ersten Mal mit mir sprachen, dauerte es einige Monate, bis ich überhaupt akzeptierte, eine Bibel zu besitzen, und dann weitere vier Jahre des Studierens und Kritisierens, bis ich mich taufen ließ. Obwohl ich jahrelang das Gefühl hatte, dass etwas nicht ganz stimmte, konzentrierte ich mich weiterhin auf das große Ganze. Es stellte sich heraus, dass ich in einigen Bereichen übermäßig positiv eingestellt war. An mehreren Stellen wurde ich auf die Angelegenheit des sexuellen Kindesmissbrauchs aufmerksam, und Anfang 4 las ich schließlich einen Nachrichtenartikel über von der niederländischen Regierung angeordnete Forschungsarbeiten. Es war etwas schockierend für mich und ich beschloss, tiefer zu graben. Die Angelegenheit betraf ein Gerichtsverfahren in den Niederlanden, wo die Zeugen vor Gericht gegangen waren, um den vom Minister für Rechtsschutz angeordneten Bericht über den Umgang mit sexuellem Kindesmissbrauch unter Zeugen Jehovas zu blockieren, den das niederländische Parlament einstimmig beantragt hatte. Die Brüder hatten den Fall verloren, und ich habe den vollständigen Bericht heruntergeladen und gelesen. Als Zeuge konnte ich mir nicht vorstellen, warum man dieses Dokument als Ausdruck der Verfolgung betrachten sollte. Ich habe Kontakt zu Reclaimed Voices aufgenommen, einer niederländischen Wohltätigkeitsorganisation speziell für Zeugen Jehovas, die in der Organisation sexuellen Missbrauch erlebt haben. Ich schickte dem niederländischen Zweigbüro einen 2020-seitigen Brief, in dem ich sorgfältig erklärte, was die Bibel dazu sagt. Eine englische Übersetzung ging an den Verwaltungsrat in den USA. Ich erhielt eine Antwort vom britischen Zweigbüro, in der ich dafür gelobt wurde, dass ich Jehova in meine Entscheidungen einbezogen habe. Mein Brief wurde nicht besonders geschätzt, aber es gab keine spürbaren Konsequenzen. Am Ende wurde ich informell gemieden, als ich während einer Gemeindeversammlung darauf hinwies, welchen Bezug Johannes 16:13 zu unserem Dienst hat. Wenn wir mehr Zeit im öffentlichen Dienst verbringen als miteinander, dann lenken wir unsere Liebe in die Irre. Ich fand heraus, dass der gastgebende Älteste versuchte, mein Mikrofon stumm zu schalten, nie wieder Gelegenheit hatte, einen Kommentar abzugeben, und vom Rest der Gemeinde isoliert war. Ich war direkt und leidenschaftlich und blieb kritisch, bis ich 34 mein JC-Treffen hatte und mir die Gemeinschaft entzogen wurde, um nie wieder zurückzukehren. Ich hatte mit mehreren Brüdern über diese Entscheidung gesprochen und freue mich, dass mich immer noch viele begrüßen und sogar (kurz) plaudern, trotz der Angst, gesehen zu werden. Ich winke ihnen immer wieder gerne zu und begrüße sie auf der Straße, in der Hoffnung, dass das Unbehagen, das alle auf ihrer Seite haben, ihnen vielleicht hilft, zu überdenken, was sie tun.