La miséricorde envers les nations

[Cet article a été contribué par Alex Rover]

Certains habitants des villes détruites de Sodome et de Gomorrhe pourraient-ils vivre dans un paradis terrestre?
Ce qui suit est un avant-goût de la façon dont la Watchtower a répondu à cette question:
1879 - Oui (wt 1879 06 p.8)
1955 - Non (wt 1955 04 p.200)
1965 - Oui (wt 1965 08 p.479)
1967 - Non (wt 1967 07 p.409)
1974 - Oui (réveillé 1974 10 p.20)
1988 - Non (apogée de la révélation p.273)
1988 - Peut-être (Insight Volume 2, p.984)
1988 - Non (wt 1988 05 p.30-31)
1989 - Non (édition 1989 de Live Forever, p.179)
2014 - Peut-être (wol.jw.org index Insight Volume 2 - lumière actuelle)
Vous avez peut-être remarqué que pendant une étonnante année 76, la réponse était initialement «Oui». Incidemment, la Watchtower avait l'habitude d'enseigner, pendant la plus grande partie de la même période, que tous les chrétiens fidèles avaient une espérance céleste. La lutte doctrinale à laquelle nous assistons dans la dernière partie du siècle dernier est en effet clairement liée au fait que les Témoins de Jéhovah ont abandonné la vérité sur notre espoir.
Après tout, si tous les bons chrétiens méritent de vivre sur terre, il ne reste plus de place pour ces méchants Sodomites. Quel mérite ont-ils à recevoir la miséricorde, si nous travaillons si dur pour être saint et acceptable pour Dieu?
Nous ne pouvons même pas faire preuve de miséricorde envers ceux qui sont exclus, car en tant que témoins de Jéhovah, nous pensons qu'ils sont déjà morts. Et nos voisins qui ont récemment rejeté les magazines Watchtower sont probablement morts, à l'exception du faible risque que Jésus voie quelque chose dans leur cœur qui nous manquait dans notre aveuglement.
Mais rétablissons notre compréhension de la vérité selon laquelle tous les chrétiens ont l'espoir céleste et que notre point de vue sur le monde change:

Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. - Jn 3: 16

Revoyons les Ecritures pour corriger notre pensée et apprendre à aimer nos ennemis comme nous considérons le sujet de la miséricorde aux nations.

Trouver le digne

Lorsque Jésus a envoyé ses douze, il les a jumelés et leur a demandé de prêcher que «le royaume des cieux est proche». Après les avoir avertis de ne pas s'aventurer dans les villes samaritaines et les régions des Gentils, il leur a donné le pouvoir de guérir les malades, de ressusciter les morts et de chasser les démons. Ainsi, les Juifs n'entendraient pas seulement leurs paroles, mais verraient la preuve matérielle qu'ils étaient bien des prophètes de Jéhovah Dieu.
Aujourd'hui, notre ministère est dépourvu de pouvoirs aussi incroyables. Imaginez si nous pouvions faire du porte-à-porte et soigner le cancer et les maladies cardiaques, ou même ressusciter les morts! Pourtant, Jésus n'a pas demandé à ses douze de réaliser des œuvres de miracle en masse; au lieu de cela ils devaient examiner qui était digne:

Chaque fois que vous entrez dans une ville ou un village, trouvez qui est digne de votre séjour et restez avec eux jusqu'à votre départ. Lorsque vous entrez dans la maison, saluez-la. Et si la maison en vaut la peine, que la paix vienne, mais si elle n’est pas digne, la paix vous revient. - Matthew 10: 11-13

La dignité du ménage serait liée au fait qu’ils soient ou non «accueillis» ou «écoutés le message». Ce qui est étonnant avec ces mots, c'est que Jésus a simplement exigé une décence humaine fondamentale pour accueillir un visiteur et faire preuve de respect en écoutant le message.
Au cours de mes années de ministère à plein temps, je dois dire que dans l'ensemble, la plupart des gens ne sont pas impolis et s'ils ont du temps, ils entretiendront une conversation. Bien sûr, il est rare que quelqu'un soit d'accord sur tout ce que j'ai à dire, mais voici une différence claire entre moi et mes frères du premier siècle: aujourd'hui, quand une personne montre de la dignité en écoutant, je ne peux pas guérir son mal de dos ou ressusciter leur mère! Supposons que je puisse accomplir ce genre de miracles? J'imagine que ces bonnes personnes feraient la queue pour accepter mon message!
Nous sommes prompts à juger les autres simplement par le fait qu'ils n'acceptent pas tout ce que nous disons comme vérité, même sans leur offrir des miracles comme preuve!
Il est clair que nous devons corriger notre pensée.

Sodome et Gomorrhe

Ce que Jésus dit à propos de Sodome et Gomorrhe est très révélateur:

Et si quelqu'un ne veut pas vous accueillir ou écouter votre message, secouez la poussière en quittant cette maison ou cette ville. Je vous dis la vérité, ce sera plus supportable pour la région de Sodome et Gomorrhe le jour du jugement que pour cette ville! - Matthew 10: 14-15

Remarquez la condition de jugement sur toute la ville ou la région: «si quelqu'un ne veut pas vous accueillir ou écouter votre message». Cela équivaut à dire: "Si ce n'est pas une seule personne qui va vous accueillir ou écouter votre message". Pouvons-nous dire que dans notre ministère, dans une ville ou une région donnée, nous n'avons jamais trouvé quelqu'un qui nous accueille ou entend notre message?
Revenons maintenant dans le temps et appliquons la conversation entre notre Seigneur et Abraham au passage précédent:

Et s'il y avait cinquante personnes pieuses dans la ville? Voulez-vous vraiment l'effacer et ne pas ménager la place au profit des cinquante personnes pieuses qui y sont? Loin de vous imaginer faire une telle chose - tuer les pieux avec les méchants, traiter les pieux et les méchants de la même manière! Loin de toi! Le juge de la terre ne fera-t-il pas ce qui est juste? Alors le Seigneur répondit: «Si je trouve dans la ville de Sodome cinquante personnes pieuses, je ménagerai toute la place pour elles." - Genesis 18: 24-26

Abraham a alors supplié le Seigneur que si seulement l'homme 10 pouvait être trouvé, la ville serait sauvée, et cela aurait été convenu. Mais à la fin, une seule famille pouvait être trouvée, et les anges ont conduit cette famille en sécurité, car Jéhovah ne tuerait jamais le pieux avec le méchant.
Comment Lot et sa maison ont-ils été prouvés dignes? Les détails entourant cela peuvent nous étonner! Tout comme les deux apôtres qui venaient dans une maison, deux anges sont venus chez lui.
1. Lot les a accueillis

"Ici, mes seigneurs, veuillez vous diriger vers la maison de votre serviteur. Passez la nuit et lavez-vous les pieds. Ensuite, vous pourrez partir tôt le matin. »- Genesis 19: 2a

2. Les deux visiteurs ont fait un miracle

Puis ils ont frappé les hommes qui se trouvaient à la porte de la maison, du plus jeune au plus vieux, avec la cécité. Les hommes dehors se sont épuisés à essayer de trouver la porte. - Genesis 19: 11

3. Lot a écouté leur message

Comparez Genèse 19: 12-14.

4. Pourtant, Lot n’était pas totalement convaincu, car il hésitait.

Lorsque Lot a hésité, les hommes lui ont pris la main et celle de sa femme et de ses deux filles parce que le Seigneur les avait compatis. - Genesis 19: 16a

Ainsi, lorsque nous analysons ce qui s'est passé ici, Lot a été sauvé sur la base de deux éléments: il les a accueillis et a écouté leur message. Bien que pas entièrement convaincu, le Seigneur a montré de la compassion pour eux et a décidé de les sauver quand même.
S'il n'y avait eu que neuf autres hommes comme Lot, Jéhovah aurait épargné toute la ville à leur place!
Qu'est-ce que cela nous enseigne sur la façon dont nous considérons le travail de prédication aujourd'hui? À la lumière des millions de personnes qui n'ont assisté à aucun miracle, qui ont pourtant accueilli les chrétiens chez elles et qui ont écouté le message avec respect, notre Dieu tout-puissant ne pourrait-il pas faire preuve de compassion?
Les villes de Sodome et Gomorrhe et les villes environnantes ont été détruites à titre d'exemple de ceux qui subissent le châtiment du feu éternel [ou: la destruction]. (Jude 1: 7)
À propos de ces villes, Jésus fit une révélation étonnante:

Car si les miracles accomplis parmi vous avaient été accomplis à Sodome, ils auraient continué jusqu'à ce jour. - Matthew 11: 23b

Jésus révèle ici qu'au moins 9 plus d'hommes se seraient repentis si Sodome avait été témoin des mêmes miracles de Jésus, et la ville entière n'aurait pas été détruite dans ce cas!
Capernaum, Bethsaïda et Chorazin étaient pires que Sodome, Tyr et Sidon, car ces villes juives avaient été témoins des miracles de Jésus et ne s'étaient pas repenties. (Matthew 11: 20-23) Et pour les personnes de Sodome qui ont été détruites mais qui se seraient repenties dans des circonstances différentes, il reste un jour de jugement à venir. (Matthew 11: 24)
À propos de Tyr et de Sidon, Jésus a dit:

 Si les miracles faits en vous avaient été faits à Tyr et à Sidon, ils se seraient repentis depuis longtemps dans un sac et des cendres. - Matthew 11: 21b

Cela nous amène à Jonas. Lorsqu'il a déclaré aux habitants de Ninive que Dieu les détruirait pour leur méchanceté, la ville entière se repentit sous un sac et des cendres. (Jonah 3: 5-7)

Quand Dieu a vu ce qu'ils ont fait, comment ils se sont détournés de leur mauvaise voie, Dieu s'est désisté du désastre qu'il leur avait dit qu'il leur ferait, et il ne l'a pas fait. - Jonah 3: 10

Quand Jésus se manifestera avec de grands signes au ciel, toutes les tribus de la terre se battront de joie. (Matthew 24: 22) Cela rappelle le scénario de Jérémie 6: 26:

Ô fille de mon peuple,
mettre un sac et rouler dans les cendres;
pleurer comme pour un fils unique,
Une lamentation des plus amères.

Nous savons que lorsque Jésus reviendra, un jugement suivra. Mais quand il trouvera des gens en deuil et se lamentant, en sac et en cendres, il montrera sans doute de la miséricorde à beaucoup.

La miséricorde est imméritée

Dieu n'est pas obligé de pardonner. Cela se fait uniquement par la grâce imméritée, et son pardon ne doit jamais être tenu pour acquis. Comparez les paroles d'Ezra:

J'ai trop honte et la honte, mon Dieu, de te lever la face, parce que nos péchés sont plus élevés que notre tête et que notre culpabilité a atteint les cieux. [..] 

Ce qui nous est arrivé est le résultat de nos mauvaises actions et de notre grande culpabilité, et pourtant, notre Dieu, vous nous avez moins punis que nos péchés ne le méritaient et vous nous avez donné un reste comme celui-ci. [..]

Jéhovah, le Dieu d'Israël, tu es juste! Nous sommes laissés ce jour comme un reste. Nous sommes devant vous dans notre culpabilité, mais à cause de cela aucun de nous ne peut se tenir en votre présence. - Ezra 9: 6,13,15

Plus que d'accueillir un frère ou une soeur du Christ et d'écouter leur message, il est nécessaire de devenir les héritiers du royaume des cieux: il faut prendre le pieu de la torture et suivre pleinement le Christ. Comme le dit Ezra, pour nous tenir «en présence de Dieu», nous avons besoin de purification de notre péché. Cela ne peut venir que par Christ.
Ceux qui croient serviront dans le tabernacle de Dieu devant le trône et l'agneau, et auront le privilège de guider ceux qui se repentent et toutes les tribus de la terre ressuscités à la justice, aussi brillants que les étoiles qui illuminent le ciel, dans leur blanc robes de lin.
Bienheureux you qui n'ont pas vu de miracles mais qui ont cru! Faites preuve d'amour et de miséricorde envers les peuples des nations aujourd'hui, comme notre Père nous a fait miséricorde lorsqu'il nous a adoptés comme ses enfants. Laissons de côté notre vieille personnalité et notre pensée et mettons à l'esprit le Christ alors que nous apprenons à aimer le monde entier.

Ne jugez pas, que vous ne soyez pas jugés. Car avec le jugement que vous prononcez, vous serez jugé et avec la mesure que vous utilisez, il sera mesuré. - Matthieu 7: 1

Soyez bons les uns envers les autres, au cœur tendre, en pardonnant les uns aux autres, comme Dieu vous a pardonné en Christ. - Ephésiens 4: 32