Je m'appelle Sean Heywood. Je suis âgé de 42, j'occupe un emploi rémunéré et je suis marié avec mon épouse Robin depuis des années 18. Je suis chrétien. En bref, je ne suis qu'un habitué de Joe.

Bien que je n'ai jamais été baptisé dans l'organisation des Témoins de Jéhovah, j'ai eu une relation de longue date avec elle. Je suis passé de la croyance que cette organisation était l'arrangement de Dieu sur terre pour son adoration pure à devenir totalement déçu par elle et ses enseignements. Les raisons pour lesquelles j'ai finalement rompu mon lien avec les Témoins de Jéhovah sont l'histoire qui suit:

Mes parents sont devenus témoins à la fin des années 1970. Mon père était zélé, servant même de serviteur ministériel; mais je doute que ma mère y ait jamais vraiment participé, bien qu'elle ait joué le rôle d'une fidèle épouse et mère Témoin. Jusqu'à l'âge de sept ans, maman et papa étaient des membres actifs de la congrégation de Lyndonville, Vermont. Notre famille avait un bon nombre d'associations de témoins à l'extérieur de la Salle du Royaume, partageant des repas avec d'autres dans leurs maisons. En 1983, nous avons accueilli des bénévoles de la construction venus aider à construire la nouvelle Salle du Royaume de Lyndonville. Il y avait alors deux mères célibataires dans la congrégation, et mon père aurait bien voulu donner de son temps et de son expertise pour entretenir leurs véhicules. J'ai trouvé les réunions longues et ennuyeuses, mais j'avais des amis témoins et j'étais heureux. Il y avait alors beaucoup de camaraderie parmi les Témoins.

En décembre 1983, notre famille a déménagé à McIndoe Falls, Vermont. Le déménagement ne s'est pas avéré utile pour notre famille spirituellement. Notre participation aux réunions et notre activité de service sur le terrain sont devenues moins régulières. Ma mère, en particulier, était moins favorable au style de vie des Témoins. Puis elle a fait une dépression nerveuse. Ces facteurs ont probablement conduit mon père à être démis de ses fonctions de fonctionnaire ministériel. Pendant plusieurs années, mon père est devenu inactif, n'assistant qu'à quelques réunions du dimanche matin par an et au Mémorial de la mort du Christ.

Alors que je venais juste de terminer mes études secondaires, j'ai tenté sans enthousiasme d'être Témoin de Jéhovah. J'ai assisté seul à des réunions et j'ai accepté une étude biblique hebdomadaire pendant un certain temps. Cependant, j'avais trop peur pour rejoindre l'École du ministère théocratique et je n'étais pas intéressé à sortir dans le ministère de terrain. Et donc, les choses ont tout simplement échoué.

Ma vie a suivi le chemin normal d'un jeune adulte mûr. Quand j'ai épousé Robin, je pensais encore au mode de vie des Témoins, mais Robin n'était pas une personne religieuse et était très mécontente de mon intérêt pour les Témoins de Jéhovah. Cependant, je n'ai jamais complètement perdu mon amour de Dieu, et j'ai même renvoyé pour un exemplaire gratuit du livre, Qu'est-ce que la Bible enseigne vraiment? J'ai toujours gardé une Bible chez moi.

Avance rapide jusqu'en 2012. Ma mère a commencé une liaison extraconjugale avec un vieux beau lycée. Cela a abouti à un divorce amer entre mes parents et ma mère a été exclue. Le divorce a dévasté mon père, et sa santé physique a également échoué. Il est cependant devenu spirituellement rajeuni en tant que membre de la congrégation des Témoins de Jéhovah de Lancaster, dans le New Hampshire. Cette congrégation a donné à mon père l'amour et le soutien dont il avait désespérément besoin, pour lesquels je suis éternellement reconnaissant. Mon père est décédé en mai 2014.

La mort de mon père et le divorce de mes parents m'ont dévastée. Papa était mon meilleur ami et j'étais toujours furieux contre maman. J'ai senti que j'avais perdu mes deux parents. J'avais besoin du réconfort des promesses de Dieu. Mes pensées se sont à nouveau tournées vers les Témoins, malgré les objections de Robin. Deux événements ont renforcé ma détermination à servir Jéhovah, quoi qu'il arrive.

Le premier événement a été une rencontre fortuite avec des Témoins de Jéhovah en 2015. J'étais assis dans ma voiture en train de lire le livre, Vivez en pensant au jour de Jéhovah, de la bibliothèque des témoins de mon père. Un couple s'est approché de moi, a remarqué le livre et m'a demandé si j'étais témoin. J'ai dit non et expliqué que je me considérais comme une cause perdue. Ils étaient tous les deux très gentils et le frère m'a encouragé à lire le récit dans Matthieu du travailleur de onzième heure.

Le deuxième événement s’est produit parce que je lisais le 15 d’Août, 2015 Tour de guet sur le site jw.org. Bien que je pensais que je pouvais auparavant “monter à bord” lorsque la situation mondiale se détériorait, cet article, “Keep in Expectation”, a attiré mon attention. Ça disait: "Ainsi, les Écritures indiquent que les conditions du monde des derniers jours ne deviendraient pas si extrêmes que les gens seraient obligés de croire que la fin est proche."

Voilà pour attendre jusqu'à la dernière minute! J'ai forgé mon esprit. Dans la semaine, j'ai commencé à retourner à la Salle du Royaume. Je n'étais pas du tout sûr que Robin vivrait toujours chez nous à mon retour. Heureusement qu'elle l'était.

Mes progrès ont été lents mais réguliers. Bien dans l'année 2017, j'ai finalement accepté une étude biblique hebdomadaire avec un excellent ancien nommé Wayne. Lui et sa femme Jean étaient très gentils et hospitaliers. Au fil du temps, Robin et moi avons été invités chez d'autres Témoins pour les repas et les rencontres. Je me suis dit: Jéhovah me donne une autre chance, et j'étais déterminé à en tirer le meilleur parti.

L'étude biblique que j'ai eue avec Wayne a bien progressé. Il y avait cependant quelques choses qui me concernaient. Au début, j’ai remarqué que le «fidèle» et l’esclave discret », c’est-à-dire le Conseil d’administration, suscitait beaucoup trop de respect. Cette phrase a été trop souvent mentionnée dans les prières, les discours et les commentaires. Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était de l'ange disant à Jean dans le livre de l'Apocalypse de faire attention, car il (l'ange) n'était qu'un esclave de Dieu. Par coïncidence, ce matin, je lisais dans le KJV 2 Corinthians 12: 7 où Paul dit, pour me gifler, de peur que je ne sois exalté au-dessus de la mesure. »J'ai certainement senti que« l'esclave fidèle et discret »était« exalté au dessus de la mesure ».

Un autre changement que j'ai remarqué et qui différait des années passées de mon association avec les Témoins était l'accent mis actuellement sur la nécessité d'apporter un soutien financier à l'organisation. Leur affirmation selon laquelle l'organisation est entièrement financée par des dons volontaires m'a semblé fallacieuse, compte tenu du flot constant de rappels de JW diffusés sur les différentes façons de faire un don. Une personne critiquant une dénomination chrétienne similaire a décrit l'attente de la hiérarchie des membres de l'église à «prier, payer et obéir». Il s'agit également d'une description précise de ce que l'on attend des Témoins de Jéhovah.

Ces questions, ainsi que d’autres questions mineures, ont attiré mon attention, mais je continuais de croire que les enseignements des témoins étaient la vérité et qu’aucune de ces questions n’était décisive à l’époque.

Cependant, au fil de l’étude, une déclaration m’a énervé. Nous couvrions le chapitre sur la mort où il est écrit que la plupart des chrétiens oints ont déjà été ressuscités pour la vie céleste et que ceux qui meurent de nos jours sont immédiatement ressuscités pour la vie céleste. J'avais entendu cela dans le passé et je l'avais simplement accepté. J'ai trouvé du réconfort dans cet enseignement, peut-être parce que j'avais récemment perdu mon père. Soudainement, cependant, j'ai eu un vrai moment "d'ampoule électrique". J'ai réalisé que cette doctrine n'était pas appuyée par les Écritures.

J'ai insisté pour obtenir une preuve. Wayne m'a montré 1 Corinthians 15: 51, 52, mais je n'étais pas satisfait. J'ai décidé que je devais creuser plus loin. J'ai fait. J'ai même écrit au quartier général à ce sujet plus d'une fois.

Quelques semaines se sont écoulées lorsqu'un deuxième ancien nommé Dan s'est joint à nous pour l'étude. Wayne avait un document pour chacun de nous composé de trois articles de la Watchtower des années 1970. Wayne et Dan ont fait de leur mieux en utilisant ces trois articles pour expliquer l'exactitude de cette doctrine. C'était une rencontre très amicale, mais je n'étais toujours pas convaincu. Je ne suis pas sûr que la Bible ait jamais été ouverte au cours de cette réunion. Ils ont suggéré que lorsque j'aurais suffisamment de temps, je devrais revoir ces articles un peu plus.

J'ai choisi ces articles à part. Je croyais toujours que les conclusions tirées n’avaient aucune base, et j’ai rapporté mes conclusions à Wayne et à Dan. Peu de temps après, Dan m'a dit de façon concise qu'il avait parlé à un membre du comité de rédaction qui avait dit plus ou moins que l'explication était l'explication jusqu'à ce que le Conseil d'administration indique le contraire. Je ne pouvais pas croire ce que j'entendais. Evidemment, peu importait ce que la Bible disait réellement. Au contraire, tout ce que le Conseil d'administration a décrété était la façon dont il était!

Je ne pouvais pas laisser cette question se reposer. J'ai continué à faire des recherches approfondies et suis tombé sur 1 Pierre 5: 4. Voici la réponse que je cherchais dans un anglais clair et simple. Il dit: «Et quand le berger en chef aura été manifesté, vous recevrez la couronne de gloire éternelle.» La plupart des traductions de la Bible disent: «lorsque le chef berger apparaît». Jésus n'est pas «apparu» ou «rendu manifeste». Les Témoins de Jéhovah affirment que Jésus est revenu invisible en 1914. Quelque chose que je ne crois pas. Ce n'est pas la même chose que d'être manifesté.

J'ai continué mon étude biblique personnelle et ma présence à la Salle du Royaume, mais plus je comparais ce que l'on enseignait à ce que je comprenais de la Bible, plus la fracture s'enfonçait de plus en plus. J'ai écrit une autre lettre. Beaucoup de lettres. Lettres en double à la division des États-Unis et au Conseil d’administration. J'ai personnellement reçu aucune réponse. Cependant, je savais que la branche avait reçu les lettres parce qu'elles avaient contacté les anciens de la localité. Mais I n'avait pas reçu de réponse à mes questions bibliques sincères.

Les choses sont arrivées à un point critique lorsque j'ai été invité à une réunion avec le coordinateur du corps des anciens et un deuxième ancien. Le COBE m'a suggéré de revoir l'article de la Watchtower, «La première résurrection - maintenant en cours!» Nous avions déjà vécu cela auparavant et je leur ai dit que l'article était profondément imparfait. Les anciens m'ont dit qu'ils n'étaient pas là pour débattre des Écritures avec moi. Ils ont attaqué mon personnage et ont remis en question mes motivations. Ils m'ont également dit que c'était la seule réponse que j'allais obtenir et que le Conseil d'administration était trop occupé pour traiter des personnes comme moi.

Je suis allé chez Wayne le lendemain pour poser des questions sur l'étude, puisque les deux anciens de ma réunion spéciale avaient suggéré que l'étude serait probablement terminée. Wayne a confirmé qu'il avait reçu cette recommandation, donc, oui, l'étude était terminée. Je crois que c'était difficile pour lui de le dire, mais la hiérarchie des Témoins a fait un travail magistral en réduisant au silence la dissidence et en supprimant complètement les discussions et raisonnements bibliques honnêtes et sincères.

Et donc mon association avec les Témoins de Jéhovah a pris fin à l'été 2018. Tout cela m'a libéré. Je crois maintenant que le «blé» chrétien viendra de presque toutes les dénominations chrétiennes. Et les «mauvaises herbes» aussi. Il est très, très facile de perdre de vue le fait que nous sommes tous pécheurs et de développer une attitude «plus saint que toi». Je crois que l'organisation des Témoins de Jéhovah a développé cette attitude.

Pire que cela, cependant, c'est l'insistance de la Watchtower à promouvoir 1914 comme l'année où Jésus est devenu roi de manière invisible.

Jésus lui-même a dit comme indiqué dans Luc 21: 8: «Veillez à ne pas être induit en erreur; car beaucoup viendront sur la base de mon nom, disant: «Je suis lui» et «Le moment venu est venu». Ne les poursuivez pas.

Savez-vous combien d'entrées il y a pour ce verset dans l'index scripturaire de la bibliothèque en ligne Watchtower? Exactement un, de l'année 1964. Il semble que l'organisation s'intéresse peu aux propres paroles de Jésus ici. Ce qui est remarquable, cependant, c'est que dans le dernier paragraphe de cet article unique, l'auteur a donné des conseils que tous les chrétiens auraient intérêt à prendre en considération. Il dit: «Vous ne voulez pas devenir la proie d'hommes sans scrupules qui ne vous utiliseront que pour l'avancement de leur propre pouvoir et de leur position, et sans aucune considération pour votre bien-être et votre bonheur éternels. Vérifiez donc les références de ceux qui viennent sur la base du nom du Christ, ou qui prétendent être des enseignants chrétiens, et, s'ils ne s'avèrent pas authentiques, alors obéissez à l'avertissement du Seigneur: `` Ne les poursuivez pas. ""

Le Seigneur travaille de manière mystérieuse. J'ai été perdu pendant de nombreuses années et j'ai également été prisonnier pendant de nombreuses années. J'étais confiné par l'idée que mon salut chrétien était directement lié au fait que j'étais témoin de Jéhovah. Je croyais que la rencontre fortuite avec les Témoins de Jéhovah il y a des années dans un parking McDonald's était une invitation de Dieu à revenir vers lui. C'était; mais pas du tout de la manière que je pensais. J'ai trouvé mon Seigneur Jésus. Je suis content. J'ai des relations avec ma sœur, mon frère et ma mère, qui ne sont pas tous Témoins de Jéhovah. Je me fais de nouveaux amis. J'ai un mariage heureux. Je me sens plus proche du Seigneur maintenant plus que jamais à aucun autre moment de ma vie. La vie est belle.

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