Par Sheryl Bogolin Email sbogolin@hotmail.com

La première réunion de la congrégation des Témoins de Jéhovah à laquelle j'ai assisté avec ma famille s'est tenue au sous-sol d'une maison remplie de très nombreuses chaises. Même si je n'avais que 10 ans, j'ai trouvé cela plutôt intrigant. La jeune femme à côté de laquelle j'étais assis a levé la main et a répondu à une question du magazine Watchtower. Je lui ai chuchoté: "Refais-le." Elle l'a fait. C'est ainsi qu'a commencé mon immersion totale dans la religion connue sous le nom de Témoins de Jéhovah.

Mon père a été le premier de notre famille à s'intéresser à la religion, probablement parce que son frère aîné était déjà Témoin de Jéhovah. Ma mère a accepté une étude biblique à domicile uniquement pour prouver que les Témoins avaient tort. Nous, quatre enfants, avons été entraînés hors de notre temps de jeu à l'extérieur et avons participé à contrecœur à l'étude hebdomadaire, même si les discussions étaient souvent au-delà de notre compréhension et parfois nous avons hoché la tête.

Mais j'ai dû tirer quelque chose de ces études. Parce que j'ai commencé à parler régulièrement avec mes amis des sujets bibliques. En fait, j'ai écrit un article de terminale en 8e année intitulé: "Avez-vous peur de l'enfer?" Cela a fait beaucoup de bruit parmi mes camarades de classe.

C'est aussi vers l'âge de 13 ans que j'ai eu un débat avec un membre de la famille, qui en savait évidemment plus sur la Bible que moi. Finalement, frustré, j'ai dit: «Eh bien, nous pourrions ne pas tout faire correctement, mais au moins nous sommes ici en train de prêcher!»

Tous les six d'entre nous dans la famille ont été baptisés à quelques années d'intervalle. Ma date de baptême était le 26 avril 1958. Je n'avais pas tout à fait 13 ans. Comme toute ma famille était assez sociable et grégaire, il nous était presque facile de frapper aux portes et d'entamer des conversations avec des gens sur la Bible.

Ma sœur et moi avons commencé à être régulièrement pionnières dès que nous avons obtenu notre diplôme d'études secondaires au début des années 60. Compte tenu du fait que j'aurais fait le huitième pionnier régulier de notre congrégation d'origine, nous avons décidé d'aller là où le «besoin était le plus grand». Le Circuit Servant a recommandé que nous aidions une congrégation dans l'Illinois à environ 30 miles de notre maison d'enfance.

Nous avons d'abord vécu avec une chère famille témoin de cinq personnes, qui est rapidement devenue six. Nous avons donc trouvé un appartement et invité deux sœurs de notre congrégation d'origine à vivre et à faire des pionniers avec nous. Et aidez-nous avec les dépenses! Nous nous appelions en plaisantant «les filles de Jephté». (Parce que nous pensions que nous pourrions tous rester célibataires.) Nous avons passé de bons moments ensemble. Bien qu'il fût nécessaire de compter nos sous, je n'ai jamais eu l'impression que nous étions pauvres.

Au début des années 60, je pense qu'environ 75% des ménages de notre territoire étaient chez eux et répondraient à leur porte. La plupart étaient religieux et disposés à nous parler. Beaucoup tenaient à défendre leurs propres croyances religieuses. Comme nous! Nous avons pris notre ministère très au sérieux. Nous avons chacun eu quelques études bibliques régulières. Nous avons utilisé le livret «Good News» ou le livre «Let God Be True». De plus, j'ai essayé d'inclure un segment de 5 à 10 minutes à la fin de chaque étude qui était surnommé «DITTO» .– Intérêt direct pour l'organisation.

Au sein de la congrégation, nous étions également occupés. Étant donné que notre nouvelle congrégation était petite avec un nombre limité de frères qualifiés, ma sœur et moi avons été affectées à des postes de «serviteurs», tels que «serviteur du territoire». Nous devions même parfois mener l'étude du livre de la Congrégation même si un frère baptisé était présent. C'était un peu inconfortable.

En 1966, ma sœur et moi avons postulé pour le travail de pionnier spécial et avons été affectées à une petite congrégation du Wisconsin. À peu près à la même époque, mes parents ont vendu leur maison et leur boulangerie et ont déménagé au Minnesota en tant que pionniers. Plus tard, ils sont entrés dans le travail du Circuit. Avec le nom de famille de Sovereign. ils s'intègrent parfaitement.

Notre congrégation au Wisconsin était également petite, environ 35 éditeurs. En tant que pionniers spéciaux, nous passions 150 heures par mois au service sur le terrain et recevions chacun 50 $ par mois de la Société, qui devait couvrir le loyer, la nourriture, le transport et les nécessités de base. Nous avons également constaté qu'il était nécessaire de nettoyer les maisons une demi-journée par semaine pour compléter nos revenus.

Parfois, j'ai rapporté 8 ou 9 études bibliques chaque mois. C'était à la fois un privilège et tout un défi. Je me souviens qu'au cours d'une partie de mon ministère, plusieurs de mes étudiants ont été victimes de violence domestique. Des années plus tard, la majorité de mes étudiants étaient des femmes plus âgées atteintes de démence. C'est au cours de cette dernière période que cinq de mes étudiants bibliques ont accepté un an de venir à notre célébration du Repas du Seigneur à la Salle du Royaume. Comme je n'ai pas pu faire asseoir les cinq dames près de moi, j'ai demandé à l'une de nos sœurs aînées de devenir amie et d'aider l'une des étudiantes. Imaginez ma consternation quand quelqu'un m'a chuchoté à l'oreille que mon élève avait mangé du pain et que notre sœur âgée était dans un tressaillement.

Au fil des années, j'ai été utilisé sur plusieurs pièces d'assemblage et interrogé sur mes expériences de pionnier et ma longue vie de témoin. Ces parties étaient des privilèges spéciaux et je les ai appréciées. Je regarde en arrière maintenant et je me rends compte qu'ils sont un moyen efficace de renforcer son désir de «garder le cap». Même si cela signifie négliger les obligations familiales comme préparer des repas nutritifs, s'occuper de l'entretien ménager nécessaire et prêter une attention particulière à ce qui se passe dans votre mariage, à la vie de vos enfants ou même à sa propre santé.

À titre d'exemple, il n'y a pas si longtemps, je me précipitais pour me rendre à la Salle du Royaume à temps. Alors que je reculais dans l'allée, j'ai senti un bruit sourd. Même si j'étais en retard, j'ai décidé de vérifier si un obstacle se trouvait dans l'allée. Il y avait. Mon mari! Il s'était penché pour prendre un journal. (Je n'avais aucune idée qu'il était même sorti de la maison.) Après l'avoir aidé à sortir du ciment, en m'excusant abondamment, je l'ai interrogé sur ce qu'il ressentait. Il n'a pas dit un mot. Je ne savais pas ce que je devrais faire ensuite. Entrer en service? Le réconforter? Il n'arrêtait pas de dire: «Allez. Aller." Alors je l'ai laissé clopiner dans la maison et je suis parti. Pathétique, n'est-ce pas?

Voilà: plus de 61 ans de remise d'un rapport chaque mois; 20 ans dans le travail de pionnier régulier et spécial; ainsi que de nombreux mois de vacances / auxiliaire pionnier. J'ai pu aider environ trois douzaines de personnes à consacrer leur vie à Jéhovah. Je me suis sentie très privilégiée de les guider dans leur croissance spirituelle. Mais ces dernières années, je me suis demandé si je les avais mal dirigées.

The Awakening

Je crois que la majorité des Témoins de Jéhovah sont des personnes pieuses, aimantes et qui se sacrifient. Je les admire et les aime. Je n'ai PAS pris la décision de me séparer de l'organisation à la légère ou avec désinvolture; ni simplement parce que ma fille et mon mari étaient déjà «inactifs». Non, je suis angoissé de laisser mon ancienne vie derrière moi pendant assez longtemps. Mais après beaucoup d'étude, d'investigation et de prière, c'est ce que j'ai fait. Mais pourquoi ai-je décidé de rendre mon choix public?

La raison en est que la vérité est très importante. Jésus a dit à Jean 4:23 que «les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité». Je crois fermement que la vérité peut résister à un examen minutieux.

Un enseignement qui s'est avéré être scandaleusement faux était la prédiction de la Watchtower selon laquelle Armageddon anéantirait tous les méchants en 1975. Ai-je vraiment cru que l'enseignement à l'époque? Oh oui! J'ai fait. Je me souviens d'un Circuit Servant nous disant depuis la plate-forme qu'il ne restait que 90 mois avant 1975. Ma mère et moi nous sommes réjouis de la certitude que nous n'aurions jamais à acheter une autre voiture; ou même un autre slip! Je me souviens aussi qu'en 1968, nous avons reçu le livre, La vérité qui mène à la vie éternelle. On nous a demandé de parcourir le livre en six mois avec nos étudiants de la Bible. Si certains échouaient, nous devions les laisser tomber et passer à la personne suivante. C'est souvent moi qui n'ai pas réussi à suivre le rythme!

Comme nous le savons tous, le mauvais système de choses ne s'est pas terminé en 1975. Ce n'est que bien plus tard que j'ai été honnête et que je me suis demandé: la description d'un faux prophète dans Deutéronome 18: 20-22 devait-elle être prise au sérieux, ou pas?

Bien que je me sois assuré que je ne servais Jéhovah que jusqu'à une certaine date, je constate que ma vision du monde a changé à la fin de 1975. En janvier 1976, j'ai cessé d'être pionnier. Ma raison à l'époque était des problèmes de santé. De plus, je voulais avoir des enfants avant d'être trop vieux. En septembre 1979, notre premier enfant est né après 11 ans de mariage. J'avais 34 ans et mon mari en avait 42.

Ma première véritable confrontation avec mes croyances est venue en 1986. Mon mari JW a apporté le livre Crise de conscience dans la maison. J'étais très en colère contre lui. Nous savions que l'auteur, Raymond Franz, était un apostat connu. Bien qu'il ait été membre du Conseil d'administration des Témoins de Jéhovah pendant neuf ans.

J'avais en fait peur de lire le livre. Mais ma curiosité a pris le dessus sur moi. Je n'ai lu qu'un chapitre. Il était intitulé «Double Standards». Il a raconté l'horrible persécution que les frères ont subie dans le pays du Malawi. Ça m'a fait pleurer. Tout cela en raison du fait que le Conseil d'administration a ordonné aux frères du Malawi de rester fermes, de rester politiquement neutres et de refuser d'acheter une carte de parti politique d'un dollar.

Ensuite, le même chapitre du livre Franz donne des preuves documentées, y compris des photocopies des lettres de la Watchtower que le siège à New York a envoyées à la succursale au Mexique, sur ce même sujet de neutralité politique. Ils ont écrit que les frères mexicains pouvaient «suivre leur conscience» s'ils voulaient suivre la pratique courante de corruption des fonctionnaires mexicains pour leur fournir la «preuve» que les frères avaient rempli les conditions nécessaires pour obtenir un certificat d'identité (Cartilla) pour les militaires. Un service. La Cartilla leur a permis d'obtenir des emplois et des passeports mieux rémunérés. Ces lettres étaient également datées des années 60.

Mon monde s'est bouleversé en 1986. Je suis entré dans une légère dépression pendant plusieurs semaines. Je n'arrêtais pas de penser: «Ce n'est pas juste. Cela ne peut pas être vrai. Mais la documentation est là. Est-ce que ça veut dire que je devrais quitter ma religion ?? !! » À l'époque, j'étais une mère d'âge moyen d'un bébé et d'un enfant de 5 ans. Je suis sûr que cela a contribué à pousser cette révélation au fond de mon esprit et à trébucher une fois de plus dans ma routine établie.

Bogolins avec Ali

Le temps avançait. Nos enfants ont grandi et se sont mariés et ont également servi Jéhovah avec leurs camarades. Comme mon mari était inactif depuis des décennies, j'ai décidé d'apprendre l'espagnol à 59 ans et de changer pour une congrégation espagnole. C'était revigorant. Les gens étaient patients avec mon nouveau vocabulaire limité et j'aimais la culture. J'ai adoré la congrégation. J'ai progressé en apprenant la langue et j'ai repris le travail de pionnier. Mais une route cahoteuse m'attendait.

En 2015, je suis rentré à la maison après une réunion nocturne en milieu de semaine et j'ai été surpris de voir mon mari regarder frère Geoffrey Jackson à la télévision. La Commission royale australienne enquêtait sur le traitement / mauvaise gestion par diverses institutions religieuses des affaires d'abus sexuels dans leurs rangs. L'ARC avait assigné le frère Jackson à témoigner au nom de la Watchtower Society. Naturellement, je me suis assis et j'ai écouté. Au début, j'ai été impressionné par le calme de frère Jackson. Mais lorsqu'on lui a demandé par le solliciteur, Angus Stewart, si le Conseil d'administration de la Watchtower était le seul canal que Dieu utilisait à notre époque pour diriger l'humanité, frère Jackson est devenu moins composé. Après avoir essayé d'esquiver un peu la question, il a finalement dit: "Je pense que ce serait présomptueux de ma part de dire cela." J'ai été stupéfait! Présomptueux?! Étions-nous la seule vraie religion, ou pas?

J'ai appris de l'enquête de cette commission qu'il y avait 1006 cas d'auteurs d'abus sexuels sur des enfants rien qu'en Australie parmi les Témoins de Jéhovah. Mais que pas ONE avait été signalé aux autorités, et que la grande majorité des auteurs accusés n'étaient même pas sanctionnés par les congrégations. Cela signifiait que d'autres Témoins et enfants innocents couraient de graves risques.

Une autre chose qui m'a semblé incroyable a été un article en ligne, dans un journal londonien intitulé «The Guardian», sur l'affiliation de la Watchtower avec les Nations Unies pendant 10 ans en tant que membre d'une ONG! (Organisation non gouvernementale) Qu'est-il arrivé à notre position inébranlable de rester politiquement neutre?!

C'est en 2017 que je me suis finalement donné la permission de lire Crise de conscience par Raymond Franz. Le tout. Et aussi son livre, À la recherche de la liberté chrétienne.

Pendant ce temps, notre fille Ali avait fait sa propre enquête approfondie sur la Bible. Elle venait souvent charger la maison de ses propres questions. J'avais habituellement une réponse de la Watchtower bien répétée qui la tenait à distance - pendant un certain temps.

Il y a tellement de choses à mentionner sur les autres enseignements de la Watchtower. Comme: le «Chevauchement / Oint! Génération », ou la confusion que je ressens encore à propos de rejeter à tout prix une transfusion sanguine - même sa vie - et pourtant, les« fractions sanguines », ça va?

Cela me met en colère que les Salles du Royaume soient vendues sous les pieds de diverses congrégations et que les rapports des comptes de l'Assemblée du Circuit ne soient pas transparents quant à la destination des fonds. Vraiment? Il en coûte 10,000 1 $ ou plus pour couvrir les dépenses d'une journée d'assemblage dans un bâtiment déjà payé ??! Mais le pire n'était pas encore révélé.

Jésus-Christ est-il le médiateur pour seulement les 144,000 14 mentionnés dans Apocalypse 1,3: 144,000? C'est ce que la Watchtower enseigne. Sur la base de cet enseignement, la Société soutient que seuls les 6 53 devraient participer aux emblèmes pendant la célébration du repas du soir du Seigneur. Cependant, cet enseignement va directement à l'encontre des paroles de Jésus dans Jean XNUMX:XNUMX où il dit: "Je vous dis la vérité, à moins que vous ne mangiez la chair du Fils de l'homme et ne buviez son sang, vous n'avez pas de vie en vous."

C'est cette prise de conscience et l'acceptation des paroles de Jésus au pied de la lettre qui ont rendu inadmissible pour moi au printemps 2019 d'inviter des gens au Mémorial. J'ai pensé: "Pourquoi voudrions-nous les inviter à venir et les décourager ensuite d'accepter l'invitation de Jésus?"

Je ne pouvais tout simplement plus le faire. C'était la fin de mon service sur le terrain personnel de maison en maison. Dans l'humilité et la gratitude, j'ai également commencé à participer aux emblèmes.

Une autre des directives les plus tristes du Conseil d'administration est l'ensemble de règles qui fait partie du système judiciaire de la congrégation. Même si une personne confesse son péché à un ancien pour obtenir de l'aide et du soulagement, trois anciens ou plus doivent juger cette personne. S'ils concluent que le «pécheur» (ne sommes-nous pas tous?) N'est pas repentant, ils sont dirigés - par un livre très privé, étroitement gardé que seuls les anciens reçoivent - pour expulser la personne de la congrégation. C'est ce qu'on appelle «l'exclusion». Ensuite, une annonce cryptique est faite à la congrégation: «Untel ne fait plus partie des Témoins de Jéhovah. Des spéculations sauvages et des ragots s'ensuivent naturellement, car la congrégation en général ne comprend rien à l'annonce, sauf qu'elle ne doit plus avoir de contact avec la personne qui a été annoncée. Le pécheur doit être SHUNNED.

Ce traitement cruel et sans amour est ce que ma fille a enduré. On peut entendre la réunion entière de sa «(non) réunion judiciaire avec 4 anciens témoins de Jéhovah» sur son site YouTube intitulé «Le gros orteil d'Ali».

Trouvons-nous ce système énoncé dans les Écritures? Est-ce ainsi que Jésus a traité les moutons? Jésus a-t-il déjà fui quelqu'un ?? Il faut décider par soi-même.

Il y a donc un énorme écart de crédibilité entre les choses que le Conseil d'administration présente publiquement et ce que dit la Bible. Un Conseil d'Administration de huit hommes qui se sont nommés à ce poste en 2012. Jésus n'a-t-il pas été nommé chef de la congrégation il y a 2000 ans?

Est-il même important pour les Témoins de Jéhovah que l'expression «organe directeur» n'apparaisse même pas dans la Bible? Est-il important que la phrase bien utilisée dans les publications de WT, «esclave fidèle et discret», n'apparaisse qu'une seule fois dans la Bible? Et qu'il apparaît comme la première des quatre paraboles que Jésus donne dans le 24e chapitre de Matthieu? Est-il important qu'un seul texte biblique ait jailli l'explication intéressée selon laquelle un petit groupe d'hommes sont des instruments triés sur le volet par Dieu qui attendent l'obéissance et la loyauté du troupeau mondial?

Toutes les questions ci-dessus ne sont pas de petites questions. Ce sont des questions sur lesquelles un siège social d'entreprise prend des décisions, imprime ces édits dans sa documentation et attend des membres qu'ils les suivent à la lettre. Des millions de personnes, dont la vie est profondément affectée de nombreuses manières négatives, parce qu'elles pensent faire ce que Dieu veut qu'elles fassent.

Ce sont certaines des questions qui m'ont forcé à remettre en question de nombreux enseignements et politiques que j'avais depuis des décennies acceptés et enseignés comme «la vérité». Cependant, après enquête et étude approfondie de la Bible et prière, j'ai décidé de m'éloigner de l'organisation que j'avais aimée et dans laquelle j'ai servi Dieu avec enthousiasme pendant 61 ans. Alors où je me retrouve aujourd'hui?

La vie prend certainement des tours étranges. Où suis-je aujourd'hui? "Ever Learning". Et par conséquent, je suis plus proche de mon Seigneur Jésus-Christ, de mon Père et des Écritures que jamais dans ma vie; Des écritures qui m'ont ouvert de façon surprenante et merveilleuse.

Je sors de l'ombre de ma peur d'une organisation qui, en fait, décourage les gens à développer leur propre conscience. Pire encore, une organisation où ces huit hommes se substituent à la direction du Christ Jésus. J'espère réconforter et encourager les autres qui souffrent parce qu'ils ont peur de poser des questions. Je rappelle aux gens que JESUS ​​est «le chemin, la vérité et la vie», pas une organisation.

Les pensées de mon ancienne vie sont toujours avec moi. Mes amis de l'organisation me manquent. Très peu m'ont contacté, et même alors, seulement brièvement.

Je ne les blâme pas. Ce n'est que récemment que les paroles des Actes 3: 14-17 m'ont vraiment choquée par la portée des paroles de Pierre aux Juifs. Au verset 15, Pierre a dit sans détour: "Vous avez tué l'agent principal de la vie." Mais ensuite, au verset 17, il a continué: «Et maintenant, frères, je sais que vous avez agi dans l'ignorance. Hou la la! A quel point était-ce gentil?! Pierre avait une réelle empathie pour ses compatriotes juifs.

Moi aussi, j'ai agi dans l'ignorance. Il y a plus de 40 ans, j'ai évité une sœur que j'aimais vraiment dans la congrégation. Elle était intelligente, drôle et une défenseuse très compétente de la Bible. Puis, soudainement, elle a emballé TOUTE sa littérature Watchtower et l'a laissée derrière elle; y compris sa Traduction du monde nouveau de la Bible. Je ne sais pas pourquoi elle est partie. Je ne lui ai jamais demandé.

Malheureusement, j'ai évité un autre bon ami il y a vingt ans. Elle était l'une des trois autres «filles de Jepthah» avec lesquelles j'ai été pionnière de nombreuses années plus tôt. Elle est devenue pionnière spéciale pendant cinq ans dans l'Iowa, et nous avons eu une correspondance animée et amusante pendant des années. Puis j'ai appris qu'elle n'assistait plus aux réunions. Elle m'a écrit pour me parler de certains de ses problèmes avec les enseignements de la Watchtower. Je les ai lus. Mais je les ai renvoyés sans trop réfléchir et j'ai interrompu ma correspondance avec elle. En d'autres termes, je l'ai évitée. 🙁

Alors que je m'éveillais à tant de nouvelles pensées, j'ai cherché sa lettre d'explication pour moi. En le trouvant, j'étais déterminé à m'excuser auprès d'elle. Avec un peu d'effort, j'ai obtenu son numéro de téléphone et l'ai appelée. Elle a accepté gracieusement et gracieusement mes excuses. Depuis, nous avons eu des heures interminables de conversations bibliques profondes et nous nous sommes moqués de bons souvenirs de nos années passées ensemble. Soit dit en passant, aucun de ces deux amis n'a été expulsé de la congrégation ni discipliné d'aucune façon. Mais j'ai pris sur moi de les couper.

Pire encore, et le plus douloureux de tous, j'ai évité ma propre fille il y a 17 ans. Le jour de son mariage a été l'un des jours les plus tristes de ma vie. Parce que je ne pouvais pas être avec elle. La douleur et la dissonance cognitive qui accompagnent l'acceptation de cette politique m'ont hanté pendant très longtemps. Mais c'est loin derrière nous maintenant. Je suis très fier d'elle. Et nous avons la meilleure relation maintenant.

Autre chose qui m'apporte une grande joie, ce sont deux groupes d'étude biblique en ligne hebdomadaires avec des participants du Canada, du Royaume-Uni, d'Australie, d'Italie et de divers États des États-Unis. Dans l'autre, les Romains, vers par vers. Nous comparons les traductions et les commentaires de la Bible. Nous ne sommes pas d'accord sur tout. Et personne ne dit que nous devons le faire. Ces participants sont devenus mes frères et sœurs et mes bons amis.

J'ai aussi beaucoup appris d'un site YouTube appelé Beroean Pickets. La documentation de ce que les Témoins de Jéhovah enseignent par rapport à ce que dit la Bible est exceptionnelle.

Enfin, je passe beaucoup plus de temps avec mon mari. Il est arrivé à bon nombre des conclusions il y a 40 ans que je n'ai acceptées que récemment. Il est inactif depuis ces mêmes 40 ans, mais il ne m'a pas beaucoup parlé de ses découvertes à l'époque. Probablement par respect pour mon association zélée continue avec l'organisation; ou peut-être parce que je lui ai dit il y a de nombreuses années alors que j'avais des larmes coulant sur mes joues que je ne pensais pas qu'il réussirait à traverser Armageddon. C'est maintenant une joie de «choisir son cerveau» et d'avoir nos propres conversations bibliques profondes. Je crois que c'est en raison de ses qualités chrétiennes plus que des miennes que nous sommes restés mariés pendant 51 ans.

Je prie sincèrement pour ma famille et les amis qui sont toujours dévoués à «l'esclave». S'il vous plaît, tout le monde, faites vos propres recherches et enquêtes. LA VÉRITÉ PEUT RÉSISTER À L'ÉVOLUTION. Ça prend du temps, je sais. Cependant, je dois moi-même tenir compte de l'avertissement qui se trouve dans les Psaumes 146: 3 "Ne placez pas votre confiance dans les princes ni dans un fils d'homme, qui ne peut pas apporter le salut." (TN-O.)

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