[Questo articolo è stato contribuito da Alex Rover]

Alcuni abitanti delle città distrutte di Sodoma e Gomorra potrebbero vivere nella terra paradisiaca?
Quello che segue è un assaggio di come la Watchtower abbia risposto a questa domanda:
1879 - Sì (con 1879 06 p.8)
1955 - No (wt 1955 04 p.200)
1965 - Sì (con 1965 08 p.479)
1967 - No (wt 1967 07 p.409)
1974 - Sì (sveglia 1974 10 p.20)
1988 - No (rivelazione climax p.273)
1988 - Forse (Insight Volume 2, p.984)
1988 - No (con 1988 05 p.30-31)
1989 - No (edizione 1989 di Live Forever, p.179)
2014 - Forse (wol.jw.org indicizza Insight Volume 2 - luce corrente)
Forse noterai che per un sorprendente 76 anni la risposta fu inizialmente "Sì". Per inciso, la Torre di Guardia insegnava durante lo stesso periodo che tutti i cristiani fedeli hanno una speranza celeste. La lotta dottrinale a cui assistiamo nell'ultima parte del secolo scorso è in effetti chiaramente correlata ai Testimoni di Geova che abbandonano la verità sulla nostra speranza.
Dopotutto, se tutti i buoni cristiani meritano di vivere sulla terra, non c'è più spazio per quei malvagi sodomiti. Che merito hanno di ricevere misericordia, se lavoriamo così duramente per essere santi e accettabili per Dio?
Non possiamo nemmeno mostrare misericordia a coloro che sono disassociati perché come Testimoni di Geova li consideriamo già morti. E i nostri vicini che hanno recentemente respinto le riviste della Torre di Guardia sono probabilmente buoni come morti, fatta eccezione per la piccola possibilità che Gesù veda qualcosa nei loro cuori che ci siamo persi nella nostra cecità.
Ma ripristina la nostra comprensione della verità che tutti i cristiani hanno la speranza celeste e il nostro punto di vista sul mondo cambia:

Perché Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo unico Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna. - John 3: 16

Riesaminiamo le Scritture per correggere il nostro pensiero e imparare a amo i nostri nemici mentre consideriamo il tema della Misericordia alle Nazioni.

Trovare il degno

Quando Gesù mandò i suoi dodici, li accoppiò e disse loro di predicare che "il regno dei cieli è vicino". Dopo aver avvertito di non avventurarsi nelle città samaritane e nelle regioni dei Gentili, ha dato loro il potere di curare i malati, di risuscitare i morti e di scacciare i demoni. Pertanto, gli ebrei non solo sentivano le loro parole, ma vedevano prove fisiche che erano davvero profeti di Geova Dio.
Oggi, il nostro ministero è privo di tali incredibili poteri. Immagina se potessimo andare da porta a porta e curare il cancro e le malattie cardiache, o anche risuscitare i morti! Eppure Gesù non istruì i suoi dodici a compiere opere miracolose di massa; invece dovevano esaminare chi era degno:

Ogni volta che entri in una città o in un villaggio, scopri chi è degno lì e rimani con loro fino alla tua partenza. Quando entri in casa, dagli i saluti. E se la casa è degna, lascia che la tua pace arrivi, ma se non è degna, lascia che la tua pace ritorni a te. - Matthew 10: 11-13

La dignità della famiglia sarebbe legata al fatto se "li hanno accolti o meno" o "ascoltati il ​​messaggio". La cosa sorprendente di queste parole è che Gesù ha semplicemente richiesto una decente decenza umana per accogliere un visitatore e mostrare rispetto ascoltando il messaggio.
Durante i miei anni di ministero a tempo pieno devo dire che in generale la maggior parte delle persone non è scortese e se ha un po 'di tempo intratterrà una conversazione. Ovviamente è raro che qualcuno accetti tutto quello che ho da dire, ma qui c'è una chiara differenza tra me ei miei fratelli del primo secolo: oggi, quando una persona mostra dignità ascoltando, non posso curare il suo mal di schiena o risorgere la loro madre! Supponiamo che io possa compiere questo tipo di miracoli? Immagino che quelle brave persone farebbero la fila per accettare il mio messaggio!
Siamo pronti a giudicare gli altri semplicemente dal fatto che non accettano tutto ciò che diciamo come verità, anche senza offrire loro miracoli come prova!
È chiaro che abbiamo bisogno di una correzione nel nostro modo di pensare.

Sodoma e Gomorra

Ciò che Gesù dice di Sodoma e Gomorra è molto rivelatore:

E se qualcuno non ti accoglierà o non ascolterà il tuo messaggio, scrollati di dosso la polvere mentre lasci quella casa o quella città. Ti dico la verità, sarà più sopportabile per la regione di Sodoma e Gomorra nel Giorno del Giudizio che per quella città! - Matthew 10: 14-15

Nota la condizione per giudicare l'intera città o regione: "se qualcuno non ti accoglierà o non ascolterà il tuo messaggio". Ciò equivale a dire: "se non una sola persona ti accoglierà o ascolterà il tuo messaggio". Possiamo dire che nel nostro ministero in una determinata città o regione non abbiamo mai trovato nessuno che ci accoglie o ascolta il nostro messaggio?
Ora torniamo indietro nel tempo e applichiamo la conversazione tra nostro Signore e Abramo al passaggio precedente:

E se ci fossero cinquanta persone divine nella città? Lo cancellerai davvero e non risparmierai il posto per il bene delle cinquanta persone divine che ci sono dentro? Lungi da te fare una cosa del genere: uccidere i devoti con i malvagi, trattando allo stesso modo i devoti e i malvagi! Lungi da te! Il giudice di tutta la terra non farà ciò che è giusto? Quindi il Signore rispose: "Se trovo nella città di Sodoma cinquanta persone divine, risparmierò l'intero posto per il loro bene". - Genesis 18: 24-26

Abramo allora supplicò il Signore che se fosse stato trovato solo l'uomo 10, la città sarebbe stata salvata, e si sarebbe concordato. Ma alla fine fu trovata una sola famiglia e gli angeli portarono questa famiglia in salvo perché Geova non avrebbe mai ucciso i devoti con i malvagi.
In che modo Lot e la sua famiglia si sono dimostrati degni? I dettagli che ci circondano potrebbero stupirci! Proprio come i due apostoli che sarebbero venuti in una casa, due angeli vennero a casa sua.
1. Lot li ha accolti

"Ecco, miei signori, per favore mettetevi da parte a casa del vostro servitore. Trascorri la notte e lavati i piedi. Allora puoi arrivare presto la mattina. "- Genesis 19: 2a

2. I due visitatori hanno compiuto un miracolo

Quindi hanno colpito gli uomini che erano alla porta della casa, dal più giovane al più vecchio, con la cecità. Gli uomini fuori si sfinirono cercando di trovare la porta. - Genesis 19: 11

3. Lot ascoltò il loro messaggio

Confronta Genesi 19: 12-14.

4. Lot non era ancora del tutto convinto, perché esitò

Quando Lot esitò, gli uomini gli afferrarono la mano e le mani di sua moglie e di due figlie perché il Signore aveva compassione di loro. - Genesis 19: 16a

Quindi, quando analizziamo cosa è successo qui, Lot è stato salvato in base a due cose: li ha accolti e ascoltato il loro messaggio. Pur non essendo pienamente convinto, il Signore mostrò compassione su di loro e decise di salvarli comunque.
Se ci fossero stati solo altri nove uomini come Lot, Geova avrebbe risparmiato l'intera città per conto loro!
Cosa ci insegna questo su come vediamo oggi l'opera di predicazione? Alla luce dei milioni di persone che non hanno assistito a nessun miracolo, eppure hanno accolto i cristiani nella loro casa e ascoltato rispettosamente il messaggio, il nostro Dio onnipotente non può mostrare compassione?
Le città di Sodoma e Gomorra e le città circostanti furono distrutte come esempio di coloro che subirono la punizione del fuoco eterno [o: distruzione]. (Jude 1: 7)
A proposito di queste città, Gesù fece una sorprendente rivelazione:

Se i miracoli compiuti in mezzo a voi fossero stati fatti a Sodoma, sarebbe continuato fino ad oggi. - Matthew 11: 23b

Gesù qui rivela che almeno 9 più uomini si sarebbero pentiti se Sodoma avesse assistito agli stessi miracoli di Gesù, e l'intera città non sarebbe stata distrutta in quel caso!
Cafarnao, Betsaida e Corazin erano peggio di Sodoma, Tiro e Sidone, poiché queste città ebraiche avevano assistito ai miracoli di Gesù e non si erano pentite. (Matthew 11: 20-23) E per quegli individui di Sodoma che sono stati distrutti ma che potrebbero essersi pentiti in circostanze diverse, rimane un giorno di giudizio in arrivo. (Matthew 11: 24)
A proposito di Tiro e Sidone, Gesù disse:

 Se i miracoli fatti in te fossero stati fatti a Tiro e Sidone, si sarebbero pentiti molto tempo fa in tela e cenere. - Matthew 11: 21b

Questo ci porta a Giona. Quando dichiarò al popolo di Ninive che Dio li avrebbe distrutti per la loro malvagità, l'intera città si pentì di sacco e cenere. (Jonah 3: 5-7)

Quando Dio vide ciò che fecero, come si allontanarono dalla loro via malvagia, Dio cedette al disastro che aveva detto che avrebbe fatto loro, e non lo fece. - Jonah 3: 10

Quando Gesù si manifesterà con grandi segni in cielo, tutte le tribù della terra si batteranno nel lamento. (Matthew 24: 22) Questo ricorda lo scenario di Geremia 6: 26:

O figlia del mio popolo,
indossare la tela di sacco e arrotolare le ceneri;
piangere come un figlio unico,
Un lamento più amaro.

Sappiamo che quando Gesù tornerà, seguirà un giudizio. Ma quando trova le persone in lutto profondo e si picchia con lamento, in tela e cenere, senza dubbio mostrerà misericordia a molti.

La misericordia è immeritata

Dio non è obbligato a perdonare. È fatto solo per grazia immeritata e il suo perdono non dovrebbe mai essere dato per scontato. Confronta le parole di Esdra:

Mi vergogno e mi vergogno troppo, mio ​​Dio, di sollevarmi il viso, perché i nostri peccati sono più alti delle nostre teste e la nostra colpa è arrivata nei cieli. [..] 

Quello che ci è successo è il risultato delle nostre azioni malvagie e della nostra grande colpa, eppure, nostro Dio, ci hai punito meno di quanto meritassero i nostri peccati e ci hai dato un residuo come questo. [..]

Geova, Dio d'Israele, sei giusto! Siamo rimasti questo giorno come resti. Eccoci di fronte a noi nella nostra colpa, anche se per questo nessuno di noi può stare in tua presenza. - Ezra 9: 6,13,15

Più che accogliere un fratello o una sorella di Cristo e ascoltare il loro messaggio è necessario per diventare eredi del regno dei cieli: bisogna prendere il loro palo di tortura e seguire Cristo fino in fondo. Come diceva Esdra, per stare "alla presenza di Dio" abbiamo bisogno di purificarci dal nostro peccato. Questo può venire solo attraverso Cristo.
Coloro che hanno creduto serviranno nel tabernacolo di Dio davanti al trono e all'Agnello e avranno il privilegio di guidare tutti i pentiti risuscitati e tutte le tribù della terra alla giustizia, brillanti come le stelle che illuminano il cielo, nel loro bianco abiti di lino.
Beati Tu che non hanno visto miracoli ma hanno creduto! Mostra amore e misericordia al popolo delle nazioni oggi, come nostro Padre ci ha mostrato misericordia quando ci ha adottato come suoi figli. Eliminiamo la nostra vecchia personalità e il nostro pensiero e mettiamo nella mente di Cristo mentre impariamo ad amare il mondo intero.

Non giudicare, non essere giudicato. Poiché con il giudizio che pronunci sarai giudicato e con la misura che utilizzi ti verrà misurato. - Matteo 7: 1

Sii gentile l'uno con l'altro, con il cuore tenero, perdonandovi l'un l'altro, come Dio in Cristo ti ha perdonato. - Efesini 4: 32

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