Nel ultimo articolo, abbiamo tentato di trovare una base empirica per credere nella salvezza, escludendo qualsiasi tipo di sistema religioso. Tuttavia, questo metodo può solo portarci così lontano. Ad un certo punto finiamo i dati su cui basare le nostre conclusioni. Per andare oltre, abbiamo bisogno di maggiori informazioni.

Per molti, questa informazione si trova nel libro più antico del mondo, la Bibbia, un libro che è il fondamento del sistema di credenze di ebrei, musulmani e cristiani, o circa metà della popolazione della terra. I musulmani si riferiscono a questi come "Il popolo del libro".

Tuttavia, nonostante questo fondamento comune, questi gruppi religiosi non sono d'accordo sulla natura della salvezza. Ad esempio, un'opera di consultazione spiega che nell'Islam:

"Il paradiso (firdaws), chiamato anche" Il Giardino "(Janna), è un luogo di piacere fisico e spirituale, con nobili dimore (39:20, 29: 58-59), cibi e bevande deliziosi (52:22, 52 : 19, 38:51) e vergini compagne chiamate ore (56: 17-19, 52: 24-25, 76:19, 56: 35-38, 37: 48-49, 38: 52-54, 44: 51-56, 52: 20-21). L'inferno, o Jahannam (gehenna greca), è menzionato frequentemente nel Corano e nella Sunnah usando una varietà di immagini ".[I]

Per gli ebrei, la salvezza è legata alla restaurazione di Gerusalemme, letteralmente o in qualche senso spirituale.

La teologia cristiana ha una parola per lo studio della dottrina della salvezza: soteriologia. Nonostante si accetti l'intera Bibbia, sembrano esserci tante credenze diverse sulla natura della salvezza quante sono le divisioni religiose all'interno della cristianità.

In termini generali, le denominazioni protestanti credono che tutte le persone buone vadano in paradiso, mentre i malvagi vanno all'Inferno. Tuttavia, i cattolici aggiungono in terzo luogo, una sorta di stazione dell'aldilà chiamata Purgatorio. Alcune denominazioni cristiane credono che solo un piccolo gruppo vada in paradiso, mentre il resto finisce per morire eternamente o per vivere per sempre sulla terra. Per secoli, l'unica convinzione che ogni gruppo aveva in comune era che l'unica via per il paradiso fosse per associazione con il loro gruppo particolare. Così i buoni cattolici andrebbero in paradiso e i cattivi cattolici andrebbero all'Inferno, ma tutti i protestanti andrebbero all'inferno.

Nella società moderna, una tale visione non è vista come illuminata. In effetti, in tutta Europa, la fede religiosa è così in declino che ora si considerano nell'era post-cristiana. Questo declino nella fede nel soprannaturale è, in parte, dovuto alla natura mitologica della dottrina della salvezza insegnata dalle chiese della cristianità. Benedette anime alate sedute sulle nuvole, che suonano con le loro arpe, mentre i condannati sono pungolati con forconi da demoni dalla faccia arrabbiata semplicemente non piace alla mente moderna. Tale mitologia è legata all'età dell'ignoranza, non all'età della scienza. Tuttavia, se rifiutiamo tutto perché siamo disillusi dalle fantasiose dottrine degli uomini, corriamo il rischio di buttare via il bambino con l'acqua sporca. Come vedremo, la questione della salvezza, come chiaramente presentata nella Scrittura, è sia logica che credibile.

Quindi da dove iniziamo?

È stato detto che "per sapere dove stai andando, devi sapere dove sei stato". Questo è certamente vero per quanto riguarda la comprensione della salvezza come nostra destinazione. Mettiamo quindi da parte tutti i preconcetti e i pregiudizi su qualunque cosa possiamo ritenere sia lo scopo della vita e torniamo indietro per vedere dove tutto è iniziato. Solo così potremo avere la possibilità di andare avanti in sicurezza e in verità.

Paradise Lost

La Bibbia indica che Dio attraverso il suo Figlio unigenito ha creato un universo fisico e uno spirituale. (John 1: 3, 18; Col 1: 13-20) Popolò il regno degli spiriti con figli fatti a sua immagine. Queste creature vivono eternamente e sono senza sesso. Non ci viene detto cosa fanno tutti loro, ma coloro che interagiscono con gli umani sono chiamati angeli che significa "messaggeri". (Lavoro 38: 7; Ps 89: 6; Lu 20: 36; Lui 1: 7) Oltre a questo, sappiamo molto poco di loro poiché la Bibbia non riporta molte informazioni sulla vita che conducono, né sull'ambiente in cui vivono. È probabile che non ci siano parole per trasmettere adeguatamente tali informazioni al nostro cervello umano , consapevoli solo dell'universo fisico che possiamo percepire con i nostri sensi fisici. Cercare di capire il loro universo potrebbe essere paragonato al compito di spiegare il colore a un cieco nato.

Quello che sappiamo è che qualche tempo dopo la creazione della vita intelligente nel regno degli spiriti, Geova Dio rivolse la sua attenzione alla creazione della vita intelligente nell'universo fisico. La Bibbia dice che ha creato l'Uomo a sua immagine. Con questo, non viene fatta alcuna distinzione per quanto riguarda i due sessi. La Bibbia afferma:

“Così Dio creò l'uomo a sua immagine, a immagine di Dio lo creò; maschio e femmina li creò ". (Ge 1: 27 ESV)

Quindi, che sia un uomo donna o un uomo maschio, l'uomo è stato creato a immagine di Dio. Originariamente in inglese, Man si riferiva a un essere umano di entrambi i sessi. UN uomo era un uomo maschio e a mogliettina era un uomo di sesso femminile. Quando queste parole caddero in disuso, si usava scrivere Man in maiuscolo quando si riferiva a un essere umano senza riguardo al sesso, e in minuscolo quando si riferiva al maschio.[Ii]  L'uso moderno ha purtroppo lasciato cadere le maiuscole, quindi a parte il contesto, il lettore non ha modo di sapere se "uomo" si riferisce solo al maschio o alla specie umana. Tuttavia, in Genesi, vediamo che Geova considera sia il maschio che la femmina come una cosa sola. Entrambi sono uguali agli occhi di Dio. Sebbene diversi in qualche modo, entrambi sono fatti a immagine di Dio.

Come gli angeli, il primo uomo fu chiamato figlio di Dio. (Luca 3: 38) I figli ereditano dal padre. Ereditano il suo nome, la sua cultura, la sua ricchezza, persino il DNA. Adamo ed Eva ereditarono le qualità del loro Padre: amore, saggezza, giustizia e potere. Hanno anche ereditato la sua vita, che è eterna. Da non trascurare è l'eredità del libero arbitrio, una qualità unica per tutta la creazione intelligente.

Una relazione familiare

L'uomo non è stato creato per essere il servitore di Dio, come se avesse bisogno di servi. L'uomo non è stato creato per essere suddito di Dio, come se Dio avesse bisogno di governare sugli altri. L'uomo è stato creato per amore, l'amore che un padre ha per un figlio. L'uomo è stato creato per far parte della famiglia universale di Dio.

Non possiamo sottovalutare il ruolo che l'amore deve svolgere se vogliamo comprendere la nostra salvezza, perché l'intera disposizione è motivata dall'amore. La Bibbia dice: "Dio è amore". (1 John 4: 8) Se cerchiamo di comprendere la salvezza solo mediante la ricerca scritturale, non tenendo conto dell'amore di Dio, siamo sicuri che falliremo. Questo è stato l'errore commesso dai farisei.

"Stai cercando le Scritture perché pensi che avrai la vita eterna per mezzo di loro; e questi sono proprio quelli che testimoniano di me. ⁴⁰ Eppure non vuoi venire da me così che tu possa avere la vita. ⁴¹ Non accetto la gloria dagli uomini, ⁴² ma lo so bene non hai l'amore di Dio in te. (John 5: 39-42 TNM)

Quando penso a un sovrano o un re o un presidente o un primo ministro, penso a qualcuno che governa su di me, ma che probabilmente non sa nemmeno che esisto. Tuttavia, quando penso a un padre, ottengo un'immagine diversa. Un padre conosce suo figlio e ama suo figlio. È un amore come nessun altro. Quale relazione preferiresti?

Quello che avevano i primi esseri umani, l'eredità che doveva essere tua e mia, era una relazione padre / figlio, con Geova Dio come Padre. Questo è ciò che i nostri primi genitori hanno sperperato.

Come si è verificata la perdita

Non sappiamo per quanto tempo il primo uomo, Adamo, visse prima che Geova creasse un coniuge per lui. Alcuni hanno suggerito che potrebbero essere passati decenni, dal momento che durante quel periodo ha chiamato gli animali. (Ge 2: 19-20) Comunque sia, ci fu un tempo in cui Dio creò il secondo uomo, una donna, Eva. Lei perché un complemento al maschile.

Questa era una nuova disposizione. Sebbene gli angeli abbiano un grande potere, non possono procreare. Questa nuova creazione potrebbe produrre prole. Tuttavia, c'era un'altra differenza. I due sessi dovevano lavorare come uno. Si completavano a vicenda.

“Allora il Signore Dio disse:“ Non è bene che l'uomo sia solo. Farò un aiuto come suo complemento. " (Ge 2: 18 HSCB[Iii])

A complemento è qualcosa che "completa o porta alla perfezione" o "una delle due parti necessarie per completare il tutto". Quindi, sebbene l'uomo potesse cavarsela per un po 'da solo, non era bene per lui rimanere così. Ciò che manca a un uomo, una donna completa. Quello che manca a una donna, un uomo completa. Questa è la disposizione di Dio ed è meravigliosa. Sfortunatamente, non siamo mai riusciti ad apprezzarlo appieno e a vedere come tutto doveva funzionare. A causa di influenze esterne, prima la donna e poi l'uomo rifiutarono l'autorità del loro Padre. Prima di analizzare cosa è successo, è importante che capiamo quando è successo. La necessità di questo diventerà evidente a breve.

Alcuni suggeriscono che dopo la creazione di Eva siano trascorse solo una o due settimane prima del peccato originale. Il ragionamento è che Eva era perfetta e quindi fertile e probabilmente avrebbe concepito entro il primo mese. Tale ragionamento è tuttavia superficiale. A quanto pare Dio ha concesso all'uomo un po 'di tempo da solo prima di portare la donna da lui. Durante quel periodo, Dio parlò e istruì l'uomo come un Padre insegna e addestra un bambino. Adamo ha parlato con Dio come un uomo parla con un altro uomo. (Ge 3: 8) Quando è arrivato il momento di portare la donna all'uomo, Adam era pronto per questo cambiamento nella sua vita. Era completamente preparato. La Bibbia non lo dice, ma questo è un esempio di come la comprensione dell'amore di Dio ci aiuti a comprendere la nostra salvezza. Il padre migliore e più amorevole che c'è non preparerebbe suo figlio al matrimonio?

Un Padre amorevole farebbe di meno per il suo secondo figlio? Avrebbe creato Eva solo per affidarle tutte le responsabilità della nascita e dell'educazione dei figli entro poche settimane dall'inizio della sua vita? Ciò che è più probabile è che abbia usato il suo potere per impedirle di avere figli in quella fase del suo sviluppo intellettuale. Dopotutto, ora possiamo fare le stesse cose con una semplice pillola. Quindi non è difficile immaginare che Dio possa fare di meglio.

La Bibbia indica che anche la donna parlò a Dio. Immagina che tempo è stato quello di poter camminare con Dio e parlare con Dio; fargli domande ed essere istruito da lui; essere amati da Dio, e sapere di essere amati, perché te lo dice il Padre stesso? (Da 9: 23; 10:11, 18)

La Bibbia ci dice che vivevano in un'area che era stata coltivata per loro, un giardino chiamato Eden, o in ebraico, gan-beʽEdhen che significa "giardino di piacere o delizia". In latino, questo è reso paradisum voluptatis da cui deriva la nostra parola inglese, "paradiso".

Non mancava nulla.

Nel giardino c'era un albero che rappresentava il diritto di Dio di determinare ciò che è giusto e ciò che è sbagliato per la famiglia umana. A quanto pare, l'albero non aveva niente di speciale a parte il fatto che rappresentava qualcosa di astratto, il ruolo unico di Geova come fonte della moralità.

Un re (o un presidente, o un primo ministro) non ne sa necessariamente più dei suoi sudditi. In effetti, ci sono stati alcuni re incredibilmente stupidi nella storia umana. Un re può approvare editti e leggi intesi a fornire una guida morale e a proteggere la popolazione dai pericoli, ma sa davvero cosa sta facendo? Spesso i suoi sudditi possono vedere che le sue leggi sono mal studiate, persino dannose, perché sanno di più sull'argomento di quanto ne sappia il sovrano stesso. Questo non è il caso di un padre con un figlio, specialmente un bambino molto piccolo, e Adamo ed Eva erano, al confronto con Dio, figli estremamente piccoli. Quando un padre dice a suo figlio di fare qualcosa o di astenersi dal fare qualcosa, il bambino dovrebbe ascoltare per due motivi: 1) Papà sa meglio e 2) Papà lo ama.

L'albero della conoscenza del Bene e del Male è stato messo lì per stabilire quel punto.

Qualche tempo durante tutto questo, uno dei figli spirituali di Dio stava cominciando a sviluppare desideri sbagliati e stava per esercitare il suo libero arbitrio con conseguenze devastanti per entrambe le parti della famiglia di Dio. Sappiamo molto poco di questo, che ora chiamiamo Satana ("resister") e Devil ("calunniatore") ma il cui nome originale è perduto per noi. Sappiamo che era lì in quel momento, probabilmente accusato di un grande onore, perché era coinvolto nella cura di questa nuova creazione. È probabile che sia lui quello a cui ci si riferisce simbolicamente Ezechiele 28: 13-14.

Comunque sia, questo era molto astuto. Non sarebbe sufficiente indurre con successo la coppia umana alla ribellione. Dio potrebbe semplicemente farla finita con loro così come Satana e ricominciare tutto da capo. Doveva creare un paradosso, un Catch-22 se vuoi, o usare un termine scacchistico, zugzwang, una situazione in cui qualsiasi mossa eseguita dall'avversario risulterà in un fallimento.

L'opportunità di Satana venne quando Geova diede ai suoi figli umani questo comando:

“Dio li benedisse e disse loro: 'Siate fecondi e aumentate di numero; riempi la terra e soggiogala. Regola sui pesci nel mare e sugli uccelli nel cielo e su ogni creatura vivente che si muove sulla terra. '"(Ge 1: 28 NIV)

All'uomo e alla donna veniva ora comandato di avere figli e di governare tutte le altre creature del pianeta. Il diavolo aveva una piccola finestra di opportunità in cui agire, perché Dio era impegnato con questa coppia. Aveva appena impartito un comando affinché fossero fecondi, e la parola di Geova non esce dalla sua bocca senza portare frutto. È impossibile per Dio mentire. (Isa 55: 11; Lui 6: 18) Tuttavia, Geova Dio aveva anche detto all'uomo e alla donna che mangiare il frutto dell'albero della conoscenza del bene e del male avrebbe provocato la morte.

Aspettando che Geova emettesse questo comando e poi tentando con successo la donna, che poi attirava suo marito, il Diavolo aveva apparentemente messo Geova in un angolo. Le opere di Dio erano finite, ma il mondo (Gk. Cosmo, 'world of Man') che ne derivano non era ancora stata fondata. (Lui 4: 3) In altre parole, il primo umano nato dalla procreazione - questo nuovo processo per la produzione di vita intelligente - doveva ancora essere concepito. Avendo peccato, Geova fu richiesto dalla sua stessa legge, dalla sua parola immutabile, di mettere a morte i due. Tuttavia, se li uccideva prima che concepissero dei bambini, il suo scopo dichiarato sarebbe quello di se riempisse la terra di prole fallirebbe. Un'altra impossibilità. A complicare ulteriormente la questione era che il proposito di Dio non era quello di riempire la terra di esseri umani peccatori. Ha proposto un mondo dell'umanità come parte della sua famiglia universale, pieno di esseri umani perfetti che sarebbero stati i suoi figli, la prole di questa coppia. Adesso sembrava impossibile. Sembrava che il diavolo avesse creato un paradosso irrisolvibile.

Oltre a tutto questo, il libro di Giobbe rivela che il Diavolo stava schernendo Dio, sostenendo che la sua nuova creazione non poteva rimanere vera basata sull'amore, ma solo su motivato interesse personale. (Job 1: 9-11; Pr 27: 11) Così il proposito e il progetto di Dio furono entrambi messi in discussione. Il nome, il buon carattere di Dio, veniva rimproverato da tali insinuazioni. In questo modo, la santificazione del nome di Geova divenne un problema.

Cosa impariamo sulla salvezza

Se un uomo su una nave cade in mare e grida: "Salvami!", Cosa chiede? Si aspetta di essere tirato fuori dall'acqua e sistemato in una villa con un conto in banca a otto cifre e una vista assassina sull'oceano? Ovviamente no. Tutto ciò che vuole è essere riportato allo stato in cui si trovava appena prima della sua caduta.

Dobbiamo aspettarci che la nostra salvezza sia diversa? Avevamo un'esistenza libera dalla schiavitù del peccato, libera dalla malattia, dall'età e dalla morte. Avevamo la prospettiva di vivere in pace, circondati dai nostri fratelli e sorelle, con un lavoro appagante da svolgere e un'eternità per conoscere le meraviglie dell'universo che avrebbero rivelato la natura meravigliosa del nostro Padre celeste. Più di ogni altra cosa, facevamo parte di una vasta famiglia di creature che erano i figli di Dio. Sembra che abbiamo anche perso una speciale relazione uno-a-uno con Dio che ha coinvolto effettivamente parlare con nostro Padre e ascoltarlo rispondere.

Quello che Geova si proponeva per la famiglia umana col passare del tempo, possiamo solo immaginarlo, ma possiamo essere certi che qualunque cosa fosse, faceva anche parte della nostra eredità come suoi figli.

Tutto ciò è andato perduto quando siamo "caduti in mare". Tutto quello che vogliamo è riaverlo indietro; riconciliarsi con Dio ancora una volta. Ne siamo così ansiosi. (2Co 5: 18-20; Ro 8: 19-22)

Come funziona la salvezza

Nessuno sapeva come Geova Dio avrebbe risolto il diabolico dilemma che Satana aveva creato. I profeti dell'antichità cercavano di capirlo, e anche gli angeli erano giustamente interessati.

"Riguardo a questa stessa salvezza, i profeti hanno fatto un'indagine diligente e un'attenta ricerca che hanno profetizzato circa l'immeritata benignità destinata a TE ... In queste stesse cose gli angeli desiderano scrutare". (1Pe 1: 10, 12)

Ora abbiamo il vantaggio del senno di poi, quindi possiamo capire molto al riguardo, anche se ci sono cose ancora nascoste.

Lo esploreremo nel prossimo articolo di questa serie

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[I] Salvezza nell'Islam.

[Ii] Questo è il formato che verrà utilizzato nel resto di questo articolo.

[Iii] Bibbia cristiana standard di Holman