Di Sheryl Bogolin E-mail sbogolin@hotmail.com

La prima adunanza di congregazione dei testimoni di Geova a cui ho assistito con la mia famiglia si è tenuta nel seminterrato di una casa piena di molte, molte sedie. Sebbene avessi solo 10 anni, l'ho trovato piuttosto intrigante. La giovane donna accanto alla quale mi sono seduto ha alzato la mano e ha risposto a una domanda dalla rivista Watchtower. Le ho sussurrato: "Fallo di nuovo". Lo ha fatto. Iniziò così la mia completa immersione nella religione conosciuta come Testimoni di Geova.

Mio padre è stato il primo della nostra famiglia a interessarsi alla religione, probabilmente perché suo fratello maggiore era già un testimone di Geova. Mia madre acconsentì a uno studio biblico a domicilio solo per dimostrare che i Testimoni si sbagliavano. Noi quattro bambini fummo trascinati fuori dal nostro tempo di gioco e con riluttanza partecipammo allo studio settimanale, anche se le discussioni erano spesso al di là della nostra comprensione ea volte ci addormentavamo.

Ma devo aver ottenuto qualcosa da quegli studi. Perché ho iniziato a parlare regolarmente con i miei amici degli argomenti biblici. In effetti, ho scritto un elaborato in terza media dal titolo: "Hai paura dell'inferno?" Ciò ha suscitato molto scalpore tra i miei compagni di classe.

È stato anche quando avevo circa 13 anni che ho avuto un dibattito con un padrone di casa, che ovviamente sapeva di più sulla Bibbia di me. Alla fine, frustrato, dissi: "Beh, potremmo non fare tutto bene, ma almeno siamo qui a predicare!"

Tutti e sei in famiglia siamo stati battezzati a un paio di anni l'uno dall'altro. La mia data del battesimo era il 26 aprile 1958. Non avevo ancora 13 anni. Dato che tutta la mia famiglia era piuttosto socievole e socievole, per noi era quasi facile bussare alla porta e iniziare conversazioni con le persone sulla Bibbia.

Sia io che mia sorella abbiamo iniziato a fare il pioniere regolare non appena ci siamo diplomati al liceo all'inizio degli anni '60. Dato che sarei diventato l'ottavo pioniere regolare nella nostra congregazione d'origine, decidemmo di andare dove “il bisogno era maggiore”. Il servitore di circoscrizione ci ha raccomandato di assistere una congregazione dell'Illinois a circa 30 chilometri dalla nostra casa d'infanzia.

Inizialmente vivevamo con una cara famiglia di cinque Testimoni, che presto diventò sei. Così abbiamo trovato un appartamento e abbiamo invitato due sorelle della nostra congregazione originaria a vivere e fare la pioniera con noi. E aiutaci con le spese! Ci chiamavamo scherzosamente "Le figlie di Jefte". (Perché abbiamo pensato che saremmo rimasti tutti single.) Abbiamo passato dei bei momenti insieme. Sebbene fosse necessario contare i nostri penny, non mi sono mai sentito come se fossimo poveri.

All'inizio degli anni '60, penso che circa il 75% delle famiglie nel nostro territorio fosse effettivamente a casa e avrebbe risposto alla propria porta. La maggior parte era religiosa e disposta a parlare con noi. Molti erano ansiosi di difendere le proprie convinzioni religiose. Come noi! Abbiamo preso molto sul serio il nostro ministero. Ognuno di noi faceva alcuni studi biblici regolari. Abbiamo usato l'opuscolo "Una buona notizia" o il libro "Che Dio sia vero". Inoltre, ho cercato di includere un segmento di 5-10 minuti alla fine di ogni studio che è stato soprannominato "DITTO" - Interesse diretto per l'organizzazione.

All'interno della congregazione eravamo anche impegnati. Poiché la nostra nuova congregazione era piccola con un numero limitato di fratelli qualificati, sia io che mia sorella eravamo incaricati di ricoprire incarichi di "servitori", come il "Servitore del territorio". Talvolta dovevamo persino condurre lo studio del libro di congregazione sebbene fosse presente un fratello battezzato. È stato un po 'scomodo.

Nel 1966, io e mia sorella abbiamo fatto domanda per il lavoro speciale dei pionieri e siamo stati assegnati a una piccola congregazione nel Wisconsin. Più o meno nello stesso periodo i miei genitori vendettero casa e prodotti da forno e si trasferirono nel Minnesota come pionieri. Più tardi entrarono nel circuito. Con il cognome di Sovereign. si adattano perfettamente.

Anche la nostra congregazione in Wisconsin era piccola, circa 35 editori. Come pionieri speciali, abbiamo trascorso 150 ore al mese nel servizio di campo e ognuno ha ricevuto $ 50 al mese dalla Società, che ha dovuto coprire l'affitto, il cibo, i trasporti e le necessità di base. Abbiamo anche scoperto che era necessario pulire le case mezza giornata ogni settimana per integrare le nostre entrate.

A volte riportavo 8 o 9 studi biblici ogni mese. È stato sia un privilegio che una vera sfida. Ricordo che durante un periodo del mio ministero molti dei miei studenti furono vittime di violenza domestica. Anni dopo, la maggior parte dei miei studenti erano donne anziane con demenza ad esordio. Fu durante quest'ultimo periodo che cinque dei miei studenti biblici acconsentirono per un anno a partecipare alla nostra celebrazione del Pasto Serale del Signore nella Sala del Regno. Poiché non ero in grado di far sedere tutte e cinque le donne vicino a me, ho chiesto a una delle nostre sorelle maggiori di fare amicizia e assistere una delle studentesse. Immagina il mio sgomento quando qualcuno mi sussurrò all'orecchio che il mio studente aveva mangiato il pane e la nostra anziana sorella era tutta in agitazione.

Con il passare degli anni fui impiegato in diverse parti dell'assemblea e fui intervistato in merito alle mie esperienze pionieristiche e alla mia lunga vita come Testimone. Queste parti erano privilegi speciali e mi sono piaciute. Ora guardo indietro e mi rendo conto che sono un mezzo efficace per rafforzare il proprio desiderio di "mantenere la rotta". Anche se questo significa trascurare gli obblighi familiari come cucinare pasti nutrienti, occuparsi del necessario mantenimento della casa e prestare molta attenzione a ciò che sta accadendo nel tuo matrimonio, alla vita dei tuoi figli o persino alla propria salute.

Ad esempio, non molto tempo fa, mi precipitavo fuori dalla porta per arrivare in tempo alla Sala del Regno. Mentre indietreggiavo lungo il vialetto, ho sentito un tonfo. Sebbene fossi in ritardo, ho deciso di controllare se ci fossero ostacoli nel vialetto. C'era. Mio marito! Si era chinato per prendere un giornale. (Non avevo nemmeno idea che fosse uscito di casa.) Dopo averlo aiutato ad alzarsi dal cemento, scusandomi abbondantemente, gli ho chiesto come si sentiva. Non ha detto una parola. Non sapevo cosa fare dopo. Andare in servizio? Confortarlo? Continuava a dire: "Vai. Partire." Così l'ho lasciato zoppicare in casa e sono corso via. Patetico, no?

Eccolo qui: oltre 61 anni di consegna di un rapporto ogni singolo mese; 20 anni nel lavoro pionieristico regolare e speciale; così come molti, molti mesi di vacanza / pionieri ausiliari. Sono stato in grado di aiutare circa tre dozzine di persone a dedicare la propria vita a Geova. Mi sono sentito molto privilegiato nel guidarli nella loro crescita spirituale. Ma negli ultimi anni, mi sono chiesto se li avevo indirizzati male.

Il Risveglio

Credo che la maggioranza dei testimoni di Geova siano persone devote, amorevoli e altruiste. Li ammiro e li amo. NON sono giunto alla mia decisione di separarmi dall'organizzazione alla leggera o casualmente; né semplicemente perché mia figlia e mio marito erano già “inattivi”. No, ero angosciato per aver lasciato la mia vita precedente alle spalle per un periodo piuttosto lungo. Ma dopo molto studio, indagine e preghiera, questo è quello che ho fatto. Ma perché ho deciso di rendere pubblica la mia scelta?

Il motivo è che la verità è molto importante. In Giovanni 4:23 Gesù disse che "i veri adoratori adoreranno il Padre in spirito e verità". Credo fermamente che la verità possa resistere al controllo.

Un insegnamento che si rivelò incredibilmente falso fu la previsione della Torre di Guardia secondo cui Armageddon avrebbe spazzato via tutti i malvagi nel 1975. In quel momento credevo davvero che quell'insegnamento? Oh si! L'ho fatto. Ricordo che un servitore di circuito ci disse dalla piattaforma che mancavano solo 90 mesi al 1975. Mia madre e io ci rallegrammo della certezza che non avremmo mai dovuto comprare un'altra macchina; o anche un'altra scivolata! Ricordo anche che nel 1968 abbiamo ricevuto il libro, La verità che conduce alla vita eterna. Ci è stato chiesto di comprimere l'intero libro in sei mesi con i nostri studenti biblici. Se qualcuno non riusciva a tenere il passo, dovevamo lasciarli cadere e passare alla persona successiva. Spesso sono stato io a non riuscire a tenere il passo!

Come tutti sappiamo, il malvagio sistema di cose non finì nel 1975. Fu solo molto più tardi che fui onesto e mi chiesi: la descrizione di un falso profeta in Deuteronomio 18: 20-22 doveva essere presa sul serio, o no?

Sebbene mi rassicurassi sul fatto che non stavo servendo Geova solo fino a una certa data, vedo che la mia visione del mondo è cambiata alla fine del 1975. Nel gennaio del 1976, ho smesso di fare il pioniere. La mia ragione all'epoca era di alcuni problemi di salute. Inoltre, volevo avere figli prima di essere troppo vecchio. Nel settembre del 1979, il nostro primo figlio nacque dopo 11 anni di matrimonio. Avevo 34 anni e mio marito 42.

Il mio primo vero confronto con le mie convinzioni avvenne nel 1986. Mio marito JW portò il libro Crisi della coscienza nella casa. Ero molto arrabbiato con lui. Sapevamo che l'autore, Raymond Franz, era un noto apostata. Sebbene fosse stato membro del Corpo Direttivo dei Testimoni di Geova per nove anni.

In realtà avevo paura di leggere il libro. Ma la mia curiosità ha avuto la meglio su di me. Ho letto solo un capitolo. Era intitolato "Doppi standard". Raccontava l'orrenda persecuzione subita dai fratelli nel paese del Malawi. Mi ha fatto piangere. Tutto a causa del fatto che il Corpo Direttivo ha ordinato ai fratelli del Malawi di rimanere saldi, rimanere politicamente neutrali e rifiutarsi di acquistare una carta del partito politico da $ 1.

Quindi lo stesso capitolo del libro di Franz fornisce prove documentate, comprese le fotocopie delle lettere della Watchtower che il quartier generale di New York ha inviato alla filiale in Messico, su questo stesso argomento di neutralità politica. Hanno scritto che i fratelli in Messico potevano "seguire la loro coscienza" se volevano seguire la pratica comune di corrompere i funzionari messicani per fornire loro la "prova" che i fratelli avevano soddisfatto i requisiti necessari per ottenere un certificato di identità (Cartilla) per i militari Servizio. La Cartilla ha permesso loro di ottenere lavori e passaporti meglio retribuiti. Anche queste lettere erano datate negli anni '60.

Il mio mondo si è capovolto nel 1986. Sono andato in una lieve depressione per diverse settimane. Continuavo a pensare: "Questo non è giusto. Non può essere vero. Ma la documentazione c'è. Questo significa che dovrei lasciare la mia religione ?? !! " A quel tempo, ero una madre di mezza età di un bambino e un bambino di 5 anni. Sono sicuro che questo ha contribuito a spingere questa rivelazione nel profondo della mia mente e inciampare ancora una volta nella mia routine consolidata.

Bogolins con Ali

Il tempo è andato avanti. I nostri figli sono cresciuti e si sono sposati e stavano anche servendo Geova con i loro compagni. Dato che mio marito era inattivo da decenni, ho deciso di imparare lo spagnolo a 59 anni e di passare a una congregazione spagnola. È stato corroborante. Le persone erano pazienti con il mio nuovo vocabolario limitato e io amavo la cultura. Ho adorato la congregazione. Ho fatto progressi mentre imparavo la lingua e ho ripreso il lavoro da pioniere. Ma una strada accidentata si stendeva davanti a me.

Nel 2015 sono tornato a casa da una riunione serale infrasettimanale e sono rimasto sorpreso di vedere mio marito che guardava il fratello Geoffrey Jackson alla TV. La Commissione reale australiana stava indagando sulla gestione / cattiva gestione da parte di varie istituzioni religiose dei casi di abuso sessuale all'interno dei loro ranghi. L'ARC aveva convocato il fratello Jackson per testimoniare a nome della Watchtower Society. Naturalmente, mi sono seduto e ho ascoltato. Inizialmente sono rimasto colpito dalla compostezza del fratello Jackson. Ma quando il procuratore legale Angus Stewart gli chiese se il Corpo Direttivo della Watchtower fosse l'unico canale che Dio stava usando ai nostri giorni per dirigere l'umanità, il fratello Jackson divenne meno composto. Dopo aver cercato di schivare un po 'la domanda, alla fine ha detto: "Penso che sarebbe presuntuoso da parte mia dirlo". Sono rimasto sbalordito! Presuntuoso?! Eravamo l'unica vera religione o no?

Ho appreso dall'indagine di quella Commissione che solo in Australia tra i testimoni di Geova c'erano 1006 casi di autori di abusi sessuali su minori. Ma che NESSUNO era stato segnalato alle autorità e che la stragrande maggioranza degli autori accusati non era nemmeno stata disciplinata dalle congregazioni. Ciò significava che altri Testimoni e bambini innocenti correvano un grave rischio.

Qualcos'altro che sembrava incredibile che è venuto alla mia attenzione è stato un articolo on-line, in un giornale londinese chiamato "The Guardian", sull'affiliazione della Watchtower con le Nazioni Unite per 10 anni come membro di una ONG! (Organizzazione Non Governativa) Che fine ha fatto la nostra ferma posizione di rimanere politicamente neutrali ?!

È stato nel 2017 che mi sono finalmente concesso il permesso di leggere Crisi della coscienza di Raymond Franz. L'intera cosa. E anche il suo libro, Alla ricerca della libertà cristiana.

Nel frattempo, nostra figlia Ali aveva fatto la sua profonda indagine sulla Bibbia. Veniva spesso a caricarsi in casa con domande sue. Di solito avevo una risposta ben provata della Torre di Guardia che la teneva a bada - per un po '.

Ci sono così tante cose che potrebbero essere menzionate su altri insegnamenti della Watchtower. Come: il messaggio “Sovrapposizione / Unto! Generazione ", o la confusione che provo ancora riguardo al rifiuto di una trasfusione di sangue a tutti i costi, anche la propria vita, eppure le" frazioni di sangue "vanno bene?

Mi fa arrabbiare il fatto che le Sale del Regno siano esaurite sotto i piedi di varie congregazioni e i resoconti dell'Assemblea di Circoscrizione non sono trasparenti su dove vanno i fondi. Veramente? Costa $ 10,000 o più per coprire le spese per un assemblaggio di 1 giorno in un edificio già pagato ??! Ma il peggio doveva ancora essere rivelato.

Gesù Cristo è il Mediatore solo per i 144,000 menzionati in Apocalisse 14: 1,3? Questo è ciò che insegna la Watchtower. Sulla base di questo insegnamento, la Società sostiene che solo i 144,000 dovrebbero prendere gli emblemi durante la celebrazione del Pasto Serale del Signore. Tuttavia, questo insegnamento va direttamente contro le parole di Gesù in Giovanni 6:53 dove dice: "Ti dico la verità, a meno che tu non mangi la carne del Figlio dell'uomo e beva il suo sangue, non hai vita in te".

È stata questa consapevolezza e l'accettazione delle parole di Gesù per il valore nominale che ha reso inconcepibile per me nella primavera del 2019 invitare le persone alla Commemorazione. Ho pensato: 'Perché dovremmo invitarli a venire e poi scoraggiarli dall'accettare l'invito di Gesù?'

Non potevo più farlo. Quella fu la fine del mio servizio di campo personale di casa in casa. In umiltà e gratitudine, iniziai anche a prendere gli emblemi.

Un'altra delle direttive più tristi del Corpo Direttivo è l'insieme di regole che fa parte del sistema giudiziario congregazionale. Anche se una persona confessa il proprio peccato a un anziano per chiedere aiuto e sollievo, tre o più anziani devono sedere per giudicare quella persona. Se concludono che il “peccatore” (non siamo tutti ??) non è pentito, viene ordinato, da un libro molto riservato e custodito che solo gli anziani ricevono, di espellere la persona dalla congregazione. Questo si chiama "disassociazione". Quindi viene fatto un annuncio criptico alla congregazione che "Tal dei tali non è più un testimone di Geova". Speculazioni selvagge e pettegolezzi seguono comprensibilmente poiché la congregazione in generale non capisce nulla dell'annuncio tranne che non deve più avere alcun contatto con la persona che è stata annunciata. Il peccatore deve essere EVITATO.

Questo trattamento crudele e poco amorevole è ciò che mia figlia ha passato, sta attraversando. Si può ascoltare l'intera riunione della sua "Riunione (non) giudiziaria con 4 anziani Testimoni di Geova" sul suo sito YouTube intitolato "Alluce di Ali".

Troviamo questo sistema spiegato nelle Scritture? È così che Gesù trattava le pecore? Gesù ha mai evitato qualcuno ?? Bisogna decidere per se stessi.

Quindi c'è un enorme divario di credibilità tra le cose che il Corpo Direttivo presenta pubblicamente e ciò che dice la Bibbia. Un Corpo Direttivo di otto uomini che si sono nominati a quella posizione nel 2012. Gesù non è stato nominato capo della congregazione 2000 anni fa?

Ha importanza anche per i testimoni di Geova che l'espressione “Corpo Direttivo” non compaia nemmeno nella Bibbia? È importante che la frase usurata nelle pubblicazioni WT, "schiavo fedele e discreto", compaia solo una volta nella Bibbia? E che appare come la prima di quattro parabole che Gesù dà nel capitolo 24 di Matteo? È importante che da un solo testo biblico sia scaturita la spiegazione egoistica che un piccolo gruppo di uomini sono strumenti scelti da Dio che si aspettano obbedienza e lealtà dal gregge mondiale?

Tutti i problemi di cui sopra non sono piccoli argomenti. Queste sono questioni su cui un quartier generale di tipo aziendale prende decisioni, stampa quegli editti nella loro letteratura e si aspetta che i membri li seguano alla lettera. Milioni di persone, le cui vite sono profondamente colpite in molti modi negativi, perché pensano di fare ciò che Dio vuole che facciano.

Questi sono alcuni dei problemi che mi hanno costretto a mettere in discussione molti insegnamenti e politiche che per decenni avevo accettato e insegnato come "la verità". Tuttavia, dopo un'indagine, uno studio approfondito della Bibbia e una preghiera, ho deciso di abbandonare l'organizzazione che avevo amato e in cui ho servito con entusiasmo Dio per 61 anni. Allora dove mi trovo oggi?

La vita prende certamente strane curve. Dove sono oggi? "Ever Learning". E quindi, sono più vicino al mio Signore Gesù Cristo, a mio Padre e alle Scritture che mai nella mia vita; Scritture che mi hanno aperto in modi sorprendenti e meravigliosi.

Sto uscendo dall'ombra della mia paura di un'organizzazione che, in effetti, scoraggia le persone a sviluppare la propria coscienza. Peggio ancora, un'organizzazione in cui otto uomini stanno sostituendo se stessi per l'autorità di Cristo Gesù. La mia speranza è confortare e incoraggiare gli altri che soffrono perché hanno paura di fare domande. Sto ricordando alle persone che GESÙ è "la via, la verità e la vita", non un'organizzazione.

I pensieri della mia vecchia vita sono ancora con me. Mi mancano i miei amici nell'organizzazione. Pochissimi mi hanno contattato, e anche allora, solo brevemente.

Non li biasimo. Solo di recente le parole di Atti 3: 14-17 mi hanno davvero scioccato per l'importanza delle parole di Pietro agli ebrei. Nel versetto 15 Pietro disse senza mezzi termini: "Hai ucciso il principale agente della vita". Ma poi nel verso 17 ha continuato: "E ora, fratelli, so che avete agito per ignoranza". Wow! Quanto è stato gentile ?! Peter aveva una vera empatia per i suoi compagni ebrei.

Anch'io ho agito per ignoranza. Più di 40 anni fa ho evitato una sorella che amavo veramente nella congregazione. Era intelligente, divertente e un'abile difensore della Bibbia. Poi, all'improvviso, ha impacchettato TUTTA la sua letteratura della Watchtower e l'ha lasciata; inclusa la sua Traduzione del Nuovo Mondo della Bibbia. Non so perché se n'è andata. Non gliel'ho mai chiesto.

Purtroppo, ho evitato un altro buon amico vent'anni fa. Era una delle altre tre "figlie di Jepthah" con cui feci la pioniera molti anni prima. È stata pioniera speciale per cinque anni in Iowa, e per anni abbiamo avuto una corrispondenza vivace e divertente. Poi ho saputo che non partecipava più alle adunanze. Mi ha scritto per raccontarmi alcuni dei suoi problemi con gli insegnamenti della Watchtower. Io li leggo. Ma li congedai senza pensarci troppo e interruppi la mia corrispondenza con lei. In altre parole, l'ho evitata. 🙁

Mentre mi svegliavo a tanti nuovi pensieri, ho cercato la sua lettera di spiegazione per me. Dopo averlo trovato, ero determinato a scusarmi con lei. Con un certo sforzo, ho ottenuto il suo numero di telefono e l'ho chiamata. Ha prontamente e gentilmente accettato le mie scuse. Da allora abbiamo avuto infinite ore di profonde conversazioni bibliche e risate di grandi ricordi dei nostri anni insieme. A proposito, nessuno di questi due amici fu espulso dalla congregazione o disciplinato in alcun modo. Ma mi sono preso la responsabilità di tagliarli.

Peggio ancora, e la cosa più dolorosa di tutte, ho evitato mia figlia 17 anni fa. Il giorno del suo matrimonio è stato uno dei giorni più tristi della mia vita. Perché non potevo stare con lei. Il dolore e la dissonanza cognitiva associati all'accettazione di quella politica mi hanno perseguitato per molto tempo. Ma ora è molto indietro. Sono così orgoglioso di lei. E ora abbiamo il miglior rapporto.

Un'altra cosa che mi dà grande gioia sono due gruppi settimanali di studio biblico online con partecipanti provenienti da Canada, Regno Unito, Australia, Italia e vari stati degli Stati Uniti. In uno stiamo leggendo Atti versetto per versetto. Nell'altro, Romani, versetto per verso. Confrontiamo traduzioni e commentari della Bibbia. Non siamo d'accordo su tutto. E non c'è nessuno che dice che dobbiamo. Questi partecipanti sono diventati miei fratelli e sorelle e miei buoni amici.

Ho anche imparato moltissimo da un sito YouTube chiamato Beroean Pickets. La documentazione di ciò che insegnano i testimoni di Geova rispetto a ciò che dice la Bibbia è eccezionale.

Infine, passo felicemente molto più tempo con mio marito. 40 anni fa è giunto a molte delle conclusioni che ho accettato solo di recente. È stato inattivo per quegli stessi 40 anni, ma all'epoca non ha condiviso molto con me sulle sue scoperte. Probabilmente per rispetto alla mia continua zelante associazione con l'organizzazione; o forse perché molti anni fa gli dissi, mentre avevo le lacrime che mi rigavano le guance, che non pensavo che sarebbe sopravvissuto ad Armageddon. Ora è una gioia “prendere il suo cervello” e avere le nostre profonde conversazioni bibliche. Credo che sia più dovuto alle sue qualità cristiane che alle mie se siamo rimasti sposati per 51 anni.

Prego sinceramente per la mia famiglia e gli amici che sono ancora devoti allo "schiavo". Per favore, tutti, fate le vostre ricerche e indagini. LA VERITÀ PUO 'SOSTENERE L'ESECUZIONE. Ci vuole tempo, lo so. Tuttavia, io stesso devo ascoltare l'avvertimento contenuto in Salmi 146: 3 "Non confidare nei principi né in un figlio dell'uomo che non può portare la salvezza". (TNM)

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