Genade aan de naties

[Dit artikel is bijgedragen door Alex Rover]

Zouden bepaalde inwoners van de verwoeste steden Sodom en Gomorra in paradijsaarde leven?
Wat volgt is een voorproefje van hoe het Wachttorengenootschap die vraag beantwoordde:
1879 - Ja (wt 1879 06 p.8)
1955 - Nee (wt 1955 04 p.200)
1965 - Ja (wt 1965 08 p.479)
1967 - Nee (wt 1967 07 p.409)
1974 - Ja (wakker 1974 10 p.20)
1988 - Nee (openbaring climax p.273)
1988 - Misschien (Insight Volume 2, p.984)
1988 - Nee (wt 1988 05 p.30-31)
1989 - Nee (1989-editie van Live Forever, p.179)
2014 - Misschien (wol.jw.org indexeert Insight Volume 2 - huidig ​​licht)
Misschien merk je dat voor een verbazingwekkende 76 jaar het antwoord aanvankelijk 'Ja' was. Overigens leerde het Wachttorengenootschap in veel van dezelfde periode dat alle getrouwe christenen een hemelse hoop hebben. De leerstellige strijd die we in de laatste eeuw van de vorige eeuw zien, is in feite duidelijk gerelateerd aan Jehovah's Getuigen die de waarheid over onze hoop achter zich laten.
Als alle goede christenen het verdienen om op aarde te leven, is er tenslotte geen ruimte meer voor die slechte Sodomieten. Welke verdienste hebben ze om genade te ontvangen, als we zo hard werken om heilig en aanvaardbaar voor God te zijn?
We kunnen zelfs geen genade tonen aan degenen die uitgesloten zijn omdat we als Jehovah's Getuigen denken dat ze al dood zijn. En onze buren die de Wachttoren-tijdschriften onlangs hebben verworpen, zijn waarschijnlijk zo goed als dood, behalve de kleine kans dat Jezus iets in hun hart ziet dat we in onze blindheid hebben gemist.
Maar herstel ons begrip van de waarheid dat alle christenen de hemelse hoop hebben en dat onze kijk op de wereld verandert:

Want God had de wereld zo lief dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, dat wie in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft. - John 3: 16

Laten we de Schrift opnieuw onderzoeken, zodat we ons denken kunnen corrigeren en leren houd van onze vijanden terwijl we het onderwerp genade aan de naties beschouwen.

De waardigen vinden

Terwijl Jezus zijn twaalf uitzond, koppelde hij hen en instrueerde hen te prediken dat 'het koninkrijk van de hemel nabij is'. Nadat hij hen had gewaarschuwd zich niet in Samaritaanse steden en heidense gebieden te wagen, gaf hij hen de macht om de zieken te genezen, de doden op te wekken en demonen uit te werpen. Daarom zouden de Joden niet alleen hun woorden horen, maar zouden ze fysiek bewijs zien dat ze inderdaad profeten van Jehovah God waren.
Vandaag is onze bediening ongeldig van zulke geweldige krachten. Stel je voor dat we van deur tot deur konden gaan en kanker en hartziekten konden genezen, of zelfs de doden konden opwekken! Toch instrueerde Jezus zijn twaalf niet om massamirakelwerken uit te voeren; in plaats daarvan moesten ze onderzoeken wie waardig was:

Wanneer je een stad of dorp binnengaat, kijk dan wie daar waardig is en blijf bij hen totdat je vertrekt. Als je het huis binnenkomt, geef het dan de groeten. En als het huis waardig is, laat uw vrede erop komen, maar als het niet waardig is, laat uw vrede dan naar u terugkeren. - Matthew 10: 11-13

De waardigheid van het huishouden zou te maken hebben met het feit of ze hen 'verwelkomden' of 'naar de boodschap luisterden'. Het verbazingwekkende van deze woorden is dat Jezus eenvoudigweg een menselijk fatsoenlijk fatsoen vereiste om een ​​bezoeker te verwelkomen en respect te tonen door naar de boodschap te luisteren.
In mijn jaren van fulltime bediening moet ik zeggen dat de meeste mensen over het algemeen niet onbeleefd zijn en als ze wat tijd hebben, zullen ze een gesprek voeren. Het is natuurlijk zeldzaam dat iemand het eens is met alles wat ik te zeggen heb, maar hier is een duidelijk verschil tussen mij en mijn eerste-eeuwse broers: als iemand tegenwoordig waardigheid toont door te luisteren, kan ik zijn rugpijn niet genezen of weer tot leven komen. hun moeder! Stel dat ik dit soort wonderen zou kunnen doen? Ik stel me voor dat die goede mensen in de rij zouden staan ​​om mijn boodschap te accepteren!
We beoordelen anderen snel door simpelweg het feit dat ze niet alles wat we zeggen als waarheid accepteren, zelfs zonder hen wonderen als bewijs aan te bieden!
Het is duidelijk dat we een correctie in ons denken nodig hebben.

Sodom en Gomorra

Wat Jezus zegt over Sodom en Gomorra is het meest onthullend:

En als iemand je niet verwelkomt of naar je bericht luistert, schud je het stof van je voeten als je dat huis of die stad verlaat. Ik zeg je de waarheid, het zal op de Dag des Oordeels voor de regio Sodom en Gomorra draaglijker zijn dan voor die stad! - Matthew 10: 14-15

Let op de voorwaarde voor oordeel over de hele stad of regio: "als iemand je niet verwelkomt of naar je bericht luistert". Dit is hetzelfde als zeggen: "als geen enkele persoon u verwelkomt of naar uw bericht luistert". Kunnen we zeggen dat we in onze bediening in een bepaalde stad of regio nooit iemand hebben gevonden die ons verwelkomt of onze boodschap hoort?
Laten we nu teruggaan in de tijd en het gesprek tussen onze Heer en Abraham op de vorige passage toepassen:

Wat als er vijftig goddelijke mensen in de stad zijn? Zult u het echt teniet doen en de plaats niet sparen omwille van de vijftig godvruchtige mensen die erin zitten? Het zij verre van u om zoiets te doen - om de goddelijken te doden met de goddelozen, zowel de goddelijken als de goddelozen te behandelen! Het zij verre van u! Zal de rechter van de hele aarde niet doen wat goed is? Dus de Heer antwoordde: "Als ik in de stad Sodom vijftig goddelijke mensen vind, zal ik de hele plaats sparen voor hun bestwil." - Genesis 18: 24-26

Abraham pleitte toen bij de Heer dat als alleen de 10-mens kon worden gevonden, de stad zou worden gered en dat werd afgesproken. Maar uiteindelijk kon slechts één familie worden gevonden en brachten de engelen deze familie in veiligheid, omdat Jehovah de goddelijken nooit met de goddelozen zou doden.
Hoe waren Lot en zijn gezin waardig gebleken? De details hierover kunnen ons verbazen! Net zoals de twee apostelen die naar een huis zouden komen, kwamen twee engelen naar zijn huis.
1. Lot verwelkomde hen

"Hier, mijn heren, wend u alstublieft af naar het huis van uw dienaar. Overnacht en was je voeten. Dan kun je 's ochtends vroeg op weg zijn. ”- Genesis 19: 2a

2. De twee bezoekers verrichtten een wonder

Toen sloegen ze de mannen die bij de deur van het huis waren, van de jongste tot de oudste, met blindheid. De mannen buiten droegen zichzelf en probeerden de deur te vinden. - Genesis 19: 11

3. Lot luisterde naar hun boodschap

Vergelijk Genesis 19: 12-14.

4. Toch was Lot niet volledig overtuigd, want hij aarzelde

Toen Lot aarzelde, grepen de mannen zijn hand en de handen van zijn vrouw en twee dochters omdat de Heer medelijden met hen had. - Genesis 19: 16a

Dus toen we analyseren wat hier gebeurde, werd Lot gered op basis van twee dingen: hij verwelkomde hen en luisterde naar hun boodschap. Hoewel niet volledig overtuigd, toonde de Heer medelijden met hen en besloot ze toch te redden.
Als er nog maar negen mannen zoals Lot waren geweest, zou Jehovah de hele stad voor hen hebben gespaard!
Wat leert dit ons over hoe we het predikingswerk vandaag de dag bekijken? In het licht van de miljoenen die geen wonder hebben gezien, maar toch christenen in hun huis hebben verwelkomd en respectvol naar de boodschap hebben geluisterd, zou onze almachtige God geen mededogen kunnen tonen?
De steden Sodom en Gomorra en de omliggende steden werden vernietigd als een voorbeeld van degenen die de straf van eeuwig vuur [of: vernietiging] ondergaan. (Judas 1: 7)
Over deze steden maakte Jezus een verbazingwekkende openbaring:

Want als de wonderen onder jullie gedaan waren in Sodom, zou het tot op de dag van vandaag zijn doorgegaan. - Matthew 11: 23b

Jezus onthult hier dat ten minste 9 meer mannen zich zouden hebben bekeerd in het geval dat Sodom dezelfde wonderen van Jezus had gezien, en de hele stad in dat geval niet zou zijn vernietigd!
Kapernaüm, Bethsaida en Chorazin waren slechter dan Sodom, Tyrus en Sidon, want deze Joodse steden waren getuige geweest van de wonderen van Jezus en hadden geen berouw. (Matthew 11: 20-23) En voor die individuen in Sodom die vernietigd zijn maar zich misschien onder verschillende omstandigheden hebben bekeerd, blijft er een komende oordeelsdag. (Matthew 11: 24)
Over Tyre en Sidon zei Jezus:

 Als de wonderen in jou gedaan waren in Tyrus en Sidon, zouden ze zich lang geleden bekeerd hebben in zak en as. - Matthew 11: 21b

Dit brengt ons bij Jona. Toen hij aan het volk van Nineve verklaarde dat God hen zou vernietigen vanwege hun slechtheid, bekeerde de hele stad zich in zak en as. (Jonah 3: 5-7)

Toen God zag wat zij deden, hoe zij zich van hun boze weg keerden, gaf God toe aan de ramp waarvan hij had gezegd dat hij hen zou aandoen, en hij deed het niet. - Jona 3: 10

Wanneer Jezus zich met grote tekenen in de hemel zal manifesteren, zullen alle stammen van de aarde zichzelf slaan in weeklagen. (Matthew 24: 22) Dit doet denken aan het scenario van Jeremia 6: 26:

Oh dochter van mijn volk,
trek een zak aan en rol in de as;
treur als om een ​​enige zoon,
Een zeer bittere klaagzang.

We weten dat wanneer Jezus terugkeert, er een oordeel zal volgen. Maar wanneer hij mensen treft in diepe rouw en zichzelf slaat met weeklagen, in zak en as, zal hij ongetwijfeld genade tonen aan velen.

Genade is onverdiend

God is niet verplicht om te vergeven. Het wordt alleen gedaan door onverdiende genade, en zijn vergeving mag nooit als vanzelfsprekend worden beschouwd. Vergelijk de woorden van Ezra:

Ik schaam me te en te schande, mijn God, om mijn aangezicht naar u op te heffen, omdat onze zonden hoger zijn dan onze hoofden en onze schuld tot in de hemel reikt. [..] 

Wat ons is overkomen is een gevolg van onze slechte daden en onze grote schuld, en toch, onze God, hebt u ons minder gestraft dan onze verdiende zonden en ons een overblijfsel als dit gegeven. [..]

Jehovah, de God van Israël, je bent rechtvaardig! We blijven deze dag achter als overblijfsel. Hier zijn we voor je in onze schuld, hoewel daarom niemand van ons in jouw aanwezigheid kan staan. - Ezra 9: 6,13,15

Meer dan het verwelkomen van een broeder of zuster van Christus en het luisteren naar hun boodschap is vereist om erfgenamen van het koninkrijk van de hemel te worden: men moet zijn martelpaal opnemen en Christus volledig volgen. Zoals Ezra het verwoordde, moeten we 'in Gods aanwezigheid' worden gereinigd van onze zonde. Dit kan alleen door Christus komen.
Degenen die wel geloofden, zullen in de tabernakel van God dienen voor de troon en het Lam, en hebben het voorrecht om alle opgestane berouwvolle mensen en alle stammen van de aarde naar gerechtigheid te leiden, stralend zo helder als de sterren die de hemel verlichten, in hun witte linnen gewaden.
Gezegend zijn u die geen wonderen hebben gezien maar hebben geloofd! Toon liefde en genade aan de mensen van de naties vandaag, zoals onze Vader ons genade heeft getoond toen hij ons als zijn kinderen adopteerde. Laten we onze oude persoonlijkheid en denkwijze afschaffen en in de geest van Christus zetten terwijl we leren de hele wereld lief te hebben.

Oordeel niet, dat u niet geoordeeld wordt. Want met het oordeel dat u uitspreekt, wordt u beoordeeld, en met de maat die u gebruikt, wordt het aan u gemeten. - Matthew 7: 1

Wees lief voor elkaar, teder, vergevend elkaar, zoals God in Christus je vergaf. - Efeziërs 4: 32

arover2014