Het gaat over tijd - de ervaring van Chet

Onlangs keek ik naar een video waarin een voormalige Jehovah's Getuige vertelde dat zijn kijk op tijd was veranderd sinds hij het Getuige-geloof had verlaten. Dit trof een zenuw omdat ik hetzelfde bij mezelf heb waargenomen.

Opgroeien in "de Waarheid" vanaf iemands vroegste dagen heeft een diepgaande invloed op de ontwikkeling. Toen ik nog heel jong was, zeker voordat ik met de kleuterschool begon, kan ik me herinneren dat mijn moeder me vertelde dat Armageddon twee of drie jaar vrij was. Vanaf dat moment was ik bevroren in de tijd. Wat de situatie ook was, mijn wereldbeeld was dat 2 - 3 jaar later alles zou veranderen. Het effect van een dergelijk denken, vooral in de eerste jaren van iemands leven, is moeilijk te overschatten. Zelfs na zeventien jaar weg van de organisatie, heb ik nog steeds af en toe deze reactie en moet ik mezelf eruit praten. Ik zou nooit zo onvoorzichtig zijn om een ​​datum voor Armageddon te voorspellen, maar zulke gedachten zijn als een mentale reflex.

Toen ik de kleuterschool voor het eerst binnenliep, werd ik geconfronteerd met een kamer vol vreemden en het was de eerste keer dat ik ooit in een kamer was met zoveel niet-JW's. Omdat ik uit een andere religieuze achtergrond kwam, is het geen verrassing dat het een uitdaging was, maar vanwege mijn wereldbeeld moesten deze "wereldlingen" niet worden aangepast aan, maar moesten ze worden doorstaan; ze zouden tenslotte allemaal over twee of drie jaar verdwenen zijn, vernietigd in Armageddon. Deze zeer gebrekkige manier van kijken werd versterkt door opmerkingen die ik hoorde van volwassen Getuigen in mijn leven. Toen Getuigen sociaal bijeenkwamen, was het slechts een kwestie van tijd voordat het onderwerp Armageddon in de lucht was, meestal in de vorm van verontwaardiging over een actuele gebeurtenis, gevolgd door een lange discussie over hoe dit paste bij het „teken” dat Armageddon dreigde. Het was vrijwel onmogelijk om een ​​denkpatroon te ontwikkelen dat een heel vreemde kijk op tijd creëerde.

 Iemands kijk op tijd

De Hebreeuwse kijk op tijd was lineair, terwijl veel andere oude culturen de tijd vaak als cyclisch beschouwden. De observatie van een sabbat diende om de tijd af te bakenen op een manier die relatief uniek was in de wereld van zijn tijd. Veel mensen hebben voor die tijd nooit gedroomd van een vrije dag, en dat had voordelen. Hoewel het planten en oogsten duidelijk erg belangrijk waren in de agrarische economie van het oude Israël, hadden ze een extra dimensie van lineaire tijd en hadden ze een markering, in de vorm van het Pascha. Vieringen die verband hielden met historische gebeurtenissen, zoals het Pascha, gaven het gevoel dat de tijd voorbijging, niet alleen maar zich herhaalde. Bovendien brachten ze elk jaar een jaar dichter bij de verschijning van de Messias, wat zelfs nog belangrijker was dan de bevrijding die ze uit Egypte hadden meegemaakt. Het is niet zonder doel dat het oude Israël werd opgedragen niet vergeten deze bevrijding en, tot op de dag van vandaag, zal een oplettende Jood waarschijnlijk weten hoeveel Pascha er door de geschiedenis heen is gevierd.

De kijk van de Getuige op tijd lijkt mij eigenaardig. Er is een lineair aspect, namelijk dat Armageddon in de toekomst wordt verwacht. Maar er is ook een element van het bevroren zijn in een cyclus van zich herhalende gebeurtenissen die allemaal oplossen in afwachting van Armageddon om ons te verlossen van de uitdagingen van het leven. Afgezien daarvan was er een neiging tot de gedachte dat dit de laatste Gedachtenisviering, districtscongres, enz. Vóór Armageddon. Dit is voor iedereen zwaar genoeg, maar als een kind aan dit soort denken wordt blootgesteld, kan het zijn dat het een langetermijnpatroon van denken ontwikkelt dat zijn vermogen om met de harde realiteit van het leven om te gaan, aantast. Iemand die in „de waarheid” is opgegroeid, zou gemakkelijk een patroon kunnen ontwikkelen waarbij hij de problemen van het leven niet onder ogen ziet door op Armageddon te vertrouwen als de oplossing voor elk probleem dat uitdagend lijkt. Het kostte me jaren om dit in mijn eigen gedrag te overwinnen.

Als kind dat opgroeide in de JW-wereld, was tijd een soort last, omdat ik niet aan de toekomst hoefde te denken, behalve in relatie tot Armageddon. Een deel van de ontwikkeling van een kind heeft te maken met het verwerken van hun eigen leven en hoe dat in de geschiedenis past. Om je in de tijd te kunnen oriënteren, is het belangrijk om een ​​idee te hebben van hoe het gebeurde dat je op deze specifieke plaats en tijd bent gekomen, en dit helpt ons te weten wat we van de toekomst kunnen verwachten. In een JW-gezin kan er echter een gevoel van onthechting zijn, omdat het leven met het Einde net over de horizon familiegeschiedenis onbelangrijk maakt. Hoe kan iemand een toekomst plannen wanneer Armageddon alles zal verstoren, en waarschijnlijk zeer binnenkort? Afgezien daarvan zou elke vermelding van toekomstige plannen vrijwel zeker worden beantwoord met de verzekering dat Armageddon hier zou zijn voordat een van onze toekomstplannen zou worden gerealiseerd, dat wil zeggen, behalve plannen die draaiden om JW-activiteiten, die bijna altijd werden aangemoedigd.

Effect op persoonlijke ontwikkeling

Dus een jonge JW kan zich vastlopen. De eerste prioriteit voor een jonge Getuige is om Armageddon te overleven en de beste manier om dat te doen, is volgens de Organisatie zich te concentreren op „theocratische activiteiten” en op Jehovah te wachten. Dit kan iemands waardering voor het dienen van God belemmeren, niet uit angst voor straf, maar uit liefde voor Hem als onze Schepper. Er is ook een subtiele stimulans om alles te vermijden dat iemand onnodig zou kunnen blootstellen aan de harde realiteit van de "Wereld". Van veel jongeren die Getuigen waren, werd verwacht dat ze zo ongerept mogelijk bleven, zodat ze als onschuldigen het Nieuwe Systeem konden binnengaan, niet beïnvloed door de realiteit van het leven. Ik herinner me een JW-vader die behoorlijk teleurgesteld was dat zijn volwassen en zeer verantwoordelijke zoon een vrouw had genomen. Hij had verwacht dat hij zou wachten tot Armageddon. Ik ken een ander die verontwaardigd was dat zijn zoon, die toen in de dertig was, niet in het huis van zijn ouders wilde blijven wonen, wachtend tot Armageddon voordat hij zijn eigen huishouden stichtte.

Al in mijn tienerjaren merkte ik dat de minder ijverigen onder mijn leeftijdsgenoten het in veel aspecten van het leven beter deden dan degenen die als lichtend voorbeeld werden beschouwd. Ik denk dat het erop neerkomt dat je doorgaat met je leven. Misschien was hun "gebrek aan ijver" gewoon een kwestie van een meer pragmatische kijk op het leven, in God geloven, maar er niet van overtuigd zijn dat Armageddon op een bepaald moment moest gebeuren. De antithese hiervan was een fenomeen dat ik in de loop van de jaren vele malen heb waargenomen; jonge alleenstaande JW's die bevroren leken, met betrekking tot de vooruitgang in hun leven. Veel van deze mensen brachten een groot deel van hun tijd door in de prediking, en er waren sterke sociale conventies onder hun leeftijdsgenoten. Tijdens een periode van slap werk ging ik vaak in dienst bij zo'n groep mensen, en het feit dat ik op zoek was naar een vaste, fulltime baan werd behandeld alsof het een gevaarlijk idee was. Toen ik eenmaal een betrouwbare fulltime baan had gevonden, werd ik niet langer in dezelfde mate onder hen geaccepteerd.

Zoals ik al zei, ik heb dit fenomeen een aantal keren gezien, in een aantal gemeenten. Hoewel een jonge niet-Getuige hun succes in praktische termen zou kunnen meten, maten deze jonge Getuigen hun succes bijna uitsluitend in termen van hun Getuigen-activiteiten. Het probleem hiermee is dat het leven aan je voorbij kan gaan en snel genoeg wordt een 20-jarige pionier een 30-jarige pionier, en vervolgens een 40 of 50-jarige pionier; iemand wiens vooruitzichten worden belemmerd vanwege een geschiedenis van ondergeschikt werk en beperkte formele opleiding. Het is tragisch genoeg, omdat zulke personen Armageddon op elk moment voorzien, kunnen ze tot diep in de volwassenheid gaan zonder enige koers in hun leven te hebben uitgestippeld, behalve dat ze een "volle-tijdbediener" zijn. Het is heel goed mogelijk dat iemand in deze situatie van middelbare leeftijd is en weinig verhandelbare vaardigheden heeft. Ik herinner me duidelijk een JW-man die het slopende werk van het ophangen van gipsplaat deed op een leeftijd dat veel mannen met pensioen waren. Stel je een man voor van eind zestig die gipsplaten opheft om in zijn levensonderhoud te voorzien. Het is tragisch.

 Tijd als hulpmiddel

Onze kijk op tijd is eigenlijk heel voorspellend voor ons succes bij het leiden van een gelukkig en productief leven. Ons leven is niet een reeks zich herhalende jaren, maar is in plaats daarvan een reeks niet-zich herhalende ontwikkelingsstadia. Kinderen vinden het veel gemakkelijker om talen te leren en te lezen dan een volwassene die een nieuwe taal probeert te beheersen of te leren lezen. Het is duidelijk dat onze Schepper ons zo heeft gemaakt. Zelfs in perfectie zijn er mijlpalen. Jezus was bijvoorbeeld 30 jaar voordat hij werd gedoopt en begon te prediken. Maar tot die tijd verspilde Jezus zijn jaren niet. Na in de tempel te zijn achtergebleven (op 12-jarige leeftijd) en teruggehaald te zijn door zijn ouders, vertelt Lucas 2:52 ons “en Jezus bleef toenemen in wijsheid en status, en in gunst bij God en mensen”. Hij zou door de mensen niet in de gunst zijn gekomen als hij zijn jeugd onproductief had doorgebracht.

Om te slagen, moeten we een fundament leggen voor ons leven, ons voorbereiden op de uitdagingen van het leven en leren omgaan met onze buren, collega's, enz. Dit zijn niet per se gemakkelijke dingen om te doen, maar als we ons leven beschouwen als een reis door de tijd, zullen we veel meer kans van slagen hebben dan wanneer we alle uitdagingen van het leven gewoon op de weg schoppen, in de hoop dat Armageddon al onze problemen zal genezen. Ter verduidelijking: als ik het over succes heb, heb ik het niet over het vergaren van rijkdom, maar over een effectief en gelukkig leven.

Op een persoonlijker niveau merk ik dat ik in de loop van mijn leven een ongebruikelijke moeilijkheid heb gehad om het verstrijken van de tijd te accepteren. Sinds het vertrek uit de JW's is dit echter enigszins afgenomen. Hoewel ik geen psycholoog ben, is mijn vermoeden dat het weg zijn van de constante drumbeat van "the End" dat nabij is, de reden hiervoor is. Toen deze opgelegde noodtoestand eenmaal niet langer deel uitmaakte van mijn dagelijkse leven, ontdekte ik dat ik het leven met een veel groter perspectief kon bekijken en mijn inspanningen kon zien, niet alleen als overleven tot het einde, maar als onderdeel van een stroom van gebeurtenissen die continuïteit met het leven van mijn voorouders en leeftijdsgenoten. Ik heb geen controle over wanneer Armageddon plaatsvindt, maar ik kan effectief leven en wanneer Gods Koninkrijk arriveert, zal ik een schat aan wijsheid en ervaring hebben opgebouwd die van nut zullen zijn, ongeacht de omstandigheden.

Verspilde tijd?

Het is moeilijk voor te stellen dat het 40 jaar geleden was, maar ik heb een duidelijke herinnering aan het kopen van een cassettebandje van een Eagles-concert en toen ik kennismaakte met een lied genaamd Wasted Time, dat ging over de voortdurende cyclus van 'relaties' in deze seksueel libertijnse keer en in de hoop dat de personages in het nummer op een dag zouden kunnen terugkijken en zien dat hun tijd tenslotte niet is verspild. Dat nummer resoneert sindsdien met mij. Vanuit het perspectief van 40 jaar later heb ik veel meer dan toen. Meer praktische vaardigheden, meer onderwijs, duurzame goederen en gelijkheid in een huis. Maar ik heb niet meer tijd dan toen. De decennia die ik heb doorgebracht met het uitstellen van het leven omdat de waargenomen nabijheid van Armageddon de definitie was van verspilde tijd. Belangrijker nog, mijn spirituele ontwikkeling versnelde nadat ik afscheid nam van de Organisatie.

Dus waar blijft dat ons, als personen die werden beïnvloed door jaren in de JW-organisatie? We kunnen niet terug in de tijd gaan, en het tegengif voor tijdverspilling is om niet nog meer tijd te verspillen aan spijt. Aan iedereen die met dergelijke problemen worstelt, zou ik willen voorstellen om te beginnen met het verstrijken van de tijd onder ogen te zien, het feit onder ogen te zien dat Armageddon op Gods tijdschema zal komen en niet die van welke mensen dan ook, en vervolgens te proberen het leven te leiden dat God je nu heeft gegeven, of Armageddon nu bijna of voorbij uw levensduur. Je leeft nu, in een gevallen wereld vol kwaad en God weet wat je tegenkomt. De hoop op bevrijding is waar het altijd in Gods handen is geweest Zijn tijd.

 Een voorbeeld uit de Bijbel

Een schriftgedeelte dat me enorm heeft geholpen, is Jeremia 29, Gods instructies voor de ballingen die naar Babylon worden gevoerd. Er waren valse profeten die een vroege terugkeer naar Juda voorspelden, maar Jeremia vertelde hen dat ze door moesten gaan met het leven in Babylon. Ze kregen de opdracht om huizen te bouwen, te trouwen en hun leven te leiden. Jeremia 29: 4 “Dit zegt de Heer der legerscharen, de God van Israël, tegen alle ballingen die Ik in ballingschap heb gestuurd van Jeruzalem naar Babylon: 5 'Huizen bouwen en wonen in hen; en tuinen planten en eten hun producten. 6 Neem echtgenotes en vader, zonen en dochters, en neem vrouwen voor uw zonen en geef uw dochters aan mannen, zodat zij zonen en dochters kunnen baren; en groeien daar in aantal en nemen niet af. 7 Zoek de welvaart van de stad waar ik je in ballingschap heb gestuurd, en bid voor haar tot de Heer; want in zijn welvaart zal uw welvaart zijn. " Ik raad sterk aan om het hele hoofdstuk van Jeremia 29 te lezen.

We bevinden ons in een gevallen wereld en het leven is niet altijd gemakkelijk. Maar we kunnen Jeremia 29 op onze huidige situatie toepassen en Armageddon in Gods handen laten. Zolang we trouw blijven, zal onze God ons gedenken wanneer zijn tijd aanbreekt. Hij verwacht niet dat we onszelf op tijd bevriezen om Hem te behagen. Armageddon is Zijn verlossing van het kwaad, niet een Sword of Damocles dat ons in onze sporen bevriest.

Chet