[Alguns anos atrás, Apolo chamou minha atenção para esse entendimento alternativo de João 17: 3. Eu ainda era bem doutrinado na época, então não conseguia entender sua lógica e não tinha pensado muito nisso até que um e-mail recente de outro leitor que tinha um entendimento semelhante ao de Apolo chegou me pedindo para escrever sobre isso. Este é o resultado.]

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Bíblia de Referência NWT
Isso significa vida eterna, que eles tenham conhecimento de você, o único Deus verdadeiro e daquele a quem você enviou, Jesus Cristo.

Nos últimos anos do 60, esta é a versão de João 17: 3 que nós, como Testemunhas de Jeová, usamos repetidamente no ministério de campo para ajudar as pessoas a entender a necessidade de estudar a Bíblia conosco, a fim de ganhar vida eterna. Essa renderização mudou um pouco com o lançamento da edição 2013 de nossa Bíblia.

NWT 2013 Edition
Isso significa vida eterna, a vinda deles a conhecer você, o único Deus verdadeiro e aquele a quem você enviou, Jesus Cristo.

Ambas as versões podem apoiar a ideia de que a vida eterna depende da aquisição do conhecimento de Deus. Certamente é assim que o aplicamos em nossas publicações.
À primeira vista, esse conceito pareceria evidente; um acéfalo, como eles dizem. De que outra forma seremos perdoados de nossos pecados e receberemos a vida eterna de Deus se não o conhecermos primeiro? Dada a natureza lógica e não controversa desse entendimento, é surpreendente que mais traduções não se alinhem com nossa tradução.
Aqui está uma amostra:

Versão Padrão Internacional
E esta é a vida eterna: conhecer você, o único Deus verdadeiro e quem você enviou - Jesus, o Messias.

Nova Versão Internacional
Agora, esta é a vida eterna: que eles o conheçam, o único Deus verdadeiro e Jesus Cristo, a quem você enviou.

Versão Padrão Internacional
E esta é a vida eterna: conhecer você, o único Deus verdadeiro e quem você enviou - Jesus, o Messias.

Bíblia King James
E esta é a vida eterna, para que eles te conheçam o único Deus verdadeiro, e Jesus Cristo, a quem enviaste.

Bíblia Byington (publicada pela WTB & TS)
"E é assim que a vida eterna é que eles o conheçam, o único Deus verdadeiro e a quem você enviou, Jesus Cristo."

As representações anteriores são bastante típicas, como pode ser visto por uma rápida visita a http://www.biblehub.com onde você pode digitar “João 17: 3” no campo de pesquisa e ver mais de 20 versões paralelas das palavras de Jesus. Uma vez lá, clique na guia interlinear e, em seguida, clique no número 1097 acima da palavra grega ginóskó.  Uma das definições dadas é "saber, principalmente através da experiência pessoal (conhecimento em primeira mão)".
O Reino Interlinear torna isso "Esta é a vida eterna para que eles possam conhecer você o único Deus verdadeiro e a quem você enviou Jesus Cristo".
Nem todas as traduções discordam de nossa tradução, mas a maioria sim. O que é mais importante é que o grego parece estar dizendo que 'a vida eterna é para conhecer a Deus'. Isso está de acordo com o pensamento expresso em Eclesiastes 3:11.

“... Mesmo tempo indefinido que ele colocou em seus corações, para que a humanidade nunca descubra a obra que o [verdadeiro] Deus fez desde o início até o fim.”

Embora possamos viver para sempre, nunca conheceremos completamente a Jeová Deus. E a razão pela qual recebemos a vida eterna, a razão pela qual o tempo foi indefinido em nosso coração, foi para que pudéssemos crescer continuamente no conhecimento de Deus através da "experiência pessoal e conhecimento em primeira mão".
Parece, portanto, que estamos perdendo o ponto ao aplicar erroneamente as Escrituras como fazemos. Queremos dizer que é preciso primeiro obter conhecimento de Deus para viver para sempre. No entanto, seguir essa lógica até sua conclusão nos força a perguntar quanto conhecimento é necessário para ganhar a vida eterna. Onde está a marca na régua, a linha na areia, o ponto de inflexão em que adquirimos conhecimento suficiente para que possamos obter a vida eterna?
Certamente, nenhum humano pode conhecer Deus completamente.[I] portanto, a ideia que comunicamos na porta é que um certo nível de conhecimento é necessário e, uma vez alcançado, a vida eterna é possível. Isso é reforçado pelo procedimento pelo qual todos os candidatos devem passar para serem batizados. Eles devem responder a uma série de mais de 80 perguntas que se encontram divididas em três segmentos no Organizado para fazer a vontade de Jeová livro. O objetivo é testar o conhecimento deles para ter certeza de que sua decisão de ser batizado se baseia no conhecimento exato da Bíblia, conforme ensinado pelas Testemunhas de Jeová.
Tão crucial é a nossa compreensão de John 17: 3 no conceito em que baseamos nosso trabalho de educação bíblica que tivemos um livro de estudo da 1989 intitulado Você pode viver para sempre no paraíso na terra que foi substituído no 1995 por outro livro de estudo intitulado Conhecimento que leva à vida eterna.
Há uma distinção sutil, mas importante, entre as duas idéias de 1) "Quero conhecer a Deus para poder viver para sempre;" e 2) "Quero viver para sempre para poder conhecer a Deus".
É claro que Satanás tem um conhecimento muito mais amplo de Deus do que qualquer ser humano pode esperar adquirir em uma vida de estudo e experiência pessoal. Além disso, Adão já tinha vida eterna quando foi criado e ainda não conhecia a Deus. Como uma criança recém-nascida, ele começou a adquirir conhecimento de Deus por meio de sua associação diária com seu pai celestial e seu estudo da criação. Se Adão não tivesse pecado, ele estaria agora 6,000 anos mais rico em seu conhecimento de Deus. Mas não foi a falta de conhecimento que os levou a pecar.
Novamente, não estamos dizendo que conhecer a Deus não seja importante. É extremamente importante. Tão importante na verdade que é o próprio objetivo da vida. Colocar o cavalo na frente da carroça: “A vida existe para que possamos conhecer a Deus”. Dizer que “o conhecimento existe para que possamos ganhar vida”, coloca a carroça na frente dos bois.
Claro, nossa situação como humanos pecadores não é natural. As coisas não deveriam ser assim. Portanto, para sermos redimidos, temos que aceitar e colocar fé em Jesus. Temos que obedecer a seus comandos. Tudo isso requer a obtenção de conhecimento. Ainda assim, não é esse o ponto que Jesus está fazendo em João 17: 3.
Nossa ênfase exagerada e aplicação incorreta dessas Escrituras levaram a uma espécie de abordagem "pintar por números" ao cristianismo. Somos ensinados e passamos a acreditar que, se aceitarmos os ensinamentos do Corpo Governante como “a verdade”, comparecermos às reuniões regularmente, comparecermos ao serviço de campo o máximo possível e permanecermos dentro da Organização semelhante à arca, poderemos tenha a certeza da vida eterna. Não precisamos saber tudo o que há para saber sobre Deus ou Jesus Cristo, mas apenas o suficiente para obter uma nota de aprovação.
Muitas vezes parecemos vendedores de um produto. Nossa é a Vida Eterna e a Ressurreição dos Mortos. Como vendedores, somos ensinados a superar objeções e promover os benefícios de nosso produto. Não há nada de errado em querer viver para sempre. É um desejo natural. A esperança da ressurreição também é crucial. Como mostra Hebreus 11: 6, não é suficiente acreditar em Deus. Temos que acreditar também que “ele se torna o recompensador daqueles que o procuram sinceramente”. No entanto, não é um discurso de vendas cheio de benefícios que atrairá as pessoas e as manterá. Cada um deve ter um desejo real de conhecer a Deus. Somente os que “buscam sinceramente” a Jeová permanecerão no curso, porque não servem para objetivos egoístas baseados no que Deus pode lhes dar, mas sim por amor e desejo de ser amados.
Uma esposa quer conhecer seu marido. Quando ele abre seu coração para ela, ela se sente amada por ele e o ama ainda mais. Da mesma forma, um pai deseja que seus filhos o conheçam, embora esse conhecimento cresça lentamente ao longo de anos e décadas, mas eventualmente - se ele for um bom pai - um poderoso laço de amor e apreciação genuína se desenvolverá. Somos a noiva de Cristo e filhos de nosso Pai, Jeová.
O foco de nossa mensagem como Testemunhas de Jeová nos desvia da imagem idílica retratada em João 17: 3. Jeová fez uma criação física, formada à sua imagem. Essa nova criatura, homem e mulher, gozaria a vida eterna - um crescimento sem fim no conhecimento de Jeová e de seu Filho primogênito. Isso ainda vai acontecer. Este amor por Deus e seu Filho se aprofundará à medida que os mistérios do universo gradualmente se revelarem diante de nós, revelando mistérios ainda mais profundos dentro de nós. Nunca chegaremos ao fundo de tudo. Mais do que isso, conheceremos a Deus cada vez melhor por meio de relações de primeira mão, como Adão teve, mas perdeu de maneira imprudente. Não podemos imaginar aonde tudo isso nos levará, essa vida eterna com o conhecimento de Deus como propósito. Não há destino, mas apenas a jornada; uma jornada sem fim. Isso é algo pelo qual vale a pena lutar.


[I] 1 Cor. 2: 16; Eccl. 3: 11

Meleti Vivlon

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