As Testemunhas de Jeová chegaram ao ponto crítico?

Saudações, Meleti Vivlon aqui.

A Organização das Testemunhas de Jeová atingiu um ponto crítico? Um evento recente em minha localidade me fez pensar que esse é o caso. Moro a apenas cinco minutos de carro da filial canadense das Testemunhas de Jeová em Georgetown, Ontário, que fica nos arredores de GTA ou área da Grande Toronto, que tem uma população de quase 6 milhões. Algumas semanas atrás, todos os anciãos do GTA foram convocados para uma reunião no Salão de Assembléias das Testemunhas de Jeová local. Eles foram informados de que 53 congregações no GTA seriam fechadas e seus membros unidos a outras congregações locais. Isso é enorme. É tão grande que a princípio a mente pode perder algumas das implicações mais significativas. Então, vamos tentar decompô-lo.

Estou chegando a isso com a mentalidade das Testemunhas de Jeová treinadas para acreditar que a bênção de Deus se manifesta pelo crescimento da organização.

Durante toda a minha vida, fui informado de que Isaías 60:22 foi uma profecia que se aplicava às Testemunhas de Jeová. Tão recentemente quanto a edição de agosto de 2016 da A Sentinela, nós lemos:

“A última parte dessa profecia deve afetar todos os cristãos pessoalmente, pois nosso Pai celestial diz:“ Eu, Jeová, a acelerarei em seu próprio tempo. ”Como os passageiros de um veículo que estão ganhando velocidade, sentimos o aumento do impulso no trabalho de fazer discípulos. Como estamos reagindo pessoalmente a essa aceleração? ”(W16 de agosto, p. 20, par. 1)

“Ganhando velocidade”, “impulso aumentado”, “aceleração”. Como essas palavras correspondem à perda de 53 congregações em apenas uma área urbana? O que aconteceu? A profecia falhou? Afinal, estamos perdendo velocidade, diminuindo o momentum, desacelerando.

A profecia não pode estar errada, por isso deve ser incorreta a aplicação dessas palavras pelo Corpo Governante às Testemunhas de Jeová.

A população da área da Grande Toronto equivale a cerca de 18% da população do país. Extrapolando, 53 congregações no GTA equivalem a cerca de 250 congregações fechando em todo o Canadá. Ouvi falar sobre o fechamento de congregações em outras regiões, mas esta é a primeira confirmação oficial quanto aos números. Obviamente, essas não são figuras que a organização deseja tornar públicas.

O que tudo isso significa? Por que estou sugerindo que este pode ser o início de um ponto de inflexão, e o que isso implica em relação ao JW.org?

Vou me concentrar no Canadá porque é uma espécie de mercado de teste para muitas coisas pelas quais a Organização passa. O arranjo do Comitê de Ligação com o Hospital começou aqui, assim como os antigos Edifícios do Salão do Reino de Dois Dias, posteriormente chamados de Edifícios Rápidos. Até os planos padronizados do Salão do Reino foram apresentados de maneira tão positiva em 2016 e agora quase esquecidos começaram aqui em meados dos anos 1990 com o que o Ramo chamou de iniciativa do Escritório Regional de Design. (Eles me chamaram para escrever um software para isso - mas essa é uma história longa e triste para outro dia.) Mesmo quando a perseguição estourou durante a guerra, ela começou aqui no Canadá antes de ir para os Estados Unidos.

Portanto, acredito que o que está acontecendo aqui agora com esses encerramentos de congregações nos dará algumas dicas sobre o que está acontecendo em todo o mundo.

Deixe-me dar algumas informações para colocar isso em perspectiva. Na década de 1990, os salões do reino na área de Toronto estavam explodindo. Quase todos os salões tinham quatro congregações - alguns até tinham cinco. Eu fazia parte de um grupo que passava as noites viajando por áreas industriais em busca de lotes vazios para vender. Terrenos em Toronto são muito caros. Estávamos tentando encontrar terrenos ainda não listados porque precisávamos desesperadamente de novos salões do Reino. Os corredores existentes estavam lotados todos os domingos. A ideia de dissolver 53 congregações e mover seus membros para outras congregações era impensável naquela época. Simplesmente não havia espaço para isso. Então veio a virada do século e, de repente, não havia mais necessidade de construir salões do reino. O que aconteceu? Talvez a melhor pergunta seja: o que não aconteceu?

Se você constrói grande parte de sua teologia com base em uma previsão de que o fim está chegando iminentemente, o que acontece quando o fim não vem dentro do prazo previsto? Provérbios 13:12 diz que "a expectativa adiada deixa o coração doente ..."

Em minha vida, vi sua interpretação da geração de Mateus 24:34 mudar a cada década. Então eles surgiram com a supergeração absurda conhecida como a “geração sobreposta”. “Não se pode enganar todas as pessoas, o tempo todo”, disse PT Barnum. Some-se a isso o advento da internet que nos deu acesso instantâneo a conhecimentos que antes estavam ocultos. Agora você pode realmente sentar-se em um discurso público ou estudo da Watchtower e verificar os fatos que estão sendo ensinados em seu telefone!

Então, aqui está o que significa a dissolução de 53 congregações.

Participei de três congregações diferentes, de 1992 a 2004, na área de Toronto. O primeiro foi Rexdale, que se dividiu para formar a congregação Mount Olive. Em cinco anos estávamos estourando e precisávamos nos dividir novamente para formar a congregação de Rowntree Mills. Quando saí em 2004 para a cidade de Alliston, a cerca de uma hora de carro ao norte de Toronto, Rowntree Mills era preenchida todos os domingos, assim como minha nova congregação em Alliston.

Eu era um orador público muito requisitado naqueles dias e freqüentemente fazia duas ou três palestras fora de minha própria congregação todos os meses durante aquela década. Por causa disso, visitei praticamente todos os Salões do Reino da região e me familiarizei com todos eles. Raramente ia a uma reunião que não estivesse lotada.

Ok, vamos fazer um pouco de matemática. Sejamos conservadores e digamos que a frequência média de congregação em Toronto naquela época era de 100. Sei que muitos tinham muito mais do que isso, mas 100 é um número razoável para começar.

Se a freqüência média nos anos 90 era de 100 por congregação, então 53 congregações representam mais de 5,000 participantes. Como é possível dissolver 53 congregações e encontrar acomodação para mais de 5,000 novos participantes em salas que já estão lotadas? A resposta curta é: não é possível. Assim, somos levados à conclusão inexorável de que a frequência caiu drasticamente, possivelmente em 5,000 em toda a área da Grande Toronto. Acabei de receber um e-mail de um irmão na Nova Zelândia me dizendo que ele voltou para seu antigo salão após três anos de ausência. Ele lembrou que o comparecimento era de cerca de 120 pessoas e ficou chocado ao encontrar apenas 44 pessoas presentes. (Se você estiver encontrando uma situação semelhante em sua área, use a seção de comentários para compartilhar isso com todos nós.)

Uma queda na frequência que permitiria a dissolução de 53 congregações também implica que de 12 a 15 salões do Reino agora podem ser vendidos gratuitamente. (Os salões em Toronto costumavam estar lotados, com quatro congregações cada.) Todos esses salões foram construídos com mão de obra gratuita e são totalmente pagos por doações locais. Obviamente, os fundos das vendas não vão voltar para os membros da congregação local.

Se 5,000 representam a queda de participação em Toronto e Toronto representa cerca de 1/5 da população do Canadá, parece que a participação em todo o país pode ter caído em até 25,000. Mas espere um minuto, mas parece não concordar com o relatório do ano de serviço de 2019.

Eu acho que foi Mark Twain que disse: "existem mentiras, mentiras e estatísticas".

Por décadas, recebemos o número da “média de editores”, para que pudéssemos comparar o crescimento com os anos anteriores. Em 2014, a contagem média de editores no Canadá era de 113,617. No ano seguinte, foi de 114,123, um crescimento muito modesto de 506. Então eles pararam de divulgar números médios de editores. Por quê? Nenhuma explicação foi dada. Em vez disso, eles usaram o número máximo de editores. Possivelmente, isso forneceu uma figura mais atraente.

Este ano, eles divulgaram novamente a contagem média de editores para o Canadá, que agora é de 114,591. Novamente, parece que eles estão indo com qualquer número que produza os melhores resultados.

Então, o crescimento de 2014 a 2015 foi de pouco mais de 500, mas nos quatro anos seguintes o número nem chegou a isso. Ele está em 468. Ou talvez tenha alcançado isso e até mesmo ultrapassado, mas então começou uma diminuição; um crescimento negativo. Não podemos saber porque esses números nos foram negados, mas para uma organização que alega o endosso divino com base em números de crescimento, o crescimento negativo é algo a ser temido. Implica uma retirada do espírito de Deus por seu próprio padrão. Quer dizer, você não pode ter de uma maneira e não de outra. Você não pode dizer: “Jeová está nos abençoando! Veja o nosso crescimento. ” Em seguida, vire-se e diga: “Nossos números estão caindo. Jeová está nos abençoando! ”

Curiosamente, você pode ver o crescimento negativo real ou o encolhimento no Canadá nos últimos 10 anos, observando as razões editor / população. Em 2009, a proporção era de 1 em 298, mas 10 anos depois fica em 1 em 326. Isso representa uma queda de cerca de 10%.

Mas acho que é pior do que isso. Afinal, as estatísticas podem ser manipuladas, mas é difícil negar a realidade quando ela o atinge na cara. Deixe-me demonstrar como as estatísticas estão sendo usadas para reforçar artificialmente os números.

Quando eu estava totalmente comprometido com a Organização, costumava descontar o número crescente de igrejas como os mórmons ou adventistas do sétimo dia, porque contavam participantes, enquanto contávamos apenas testemunhas ativas, dispostas a enfrentar o campo de porta em porta. ministério. Agora percebo que não era uma medida exata. Para ilustrar, deixe-me dar uma experiência da minha própria família.

Minha irmã não era o que você chamaria de zelosa Testemunha de Jeová, mas ela acreditava que as Testemunhas tinham a verdade. Há alguns anos, embora ainda frequentasse regularmente todas as reuniões, ela parou de ir ao serviço de campo. Ela achou difícil fazer isso, especialmente porque estava completamente sem apoio. Após seis meses, ela foi considerada inativa. Lembre-se de que ela ainda vai a todas as reuniões regularmente, mas não volta a tempo há seis meses. Então chega o dia em que ela procura o Superintendente do Grupo de Serviço de Campo para obter um exemplar do Ministério do Reino.

Ele se recusa a lhe dar um porque “ela não é mais membro da congregação”. Naquela época, e provavelmente ainda, a Organização instruiu os anciãos a remover os nomes de todos os inativos das listas dos grupos de serviço de campo, porque essas listas eram apenas para membros da congregação. Somente aqueles que relatam tempo no serviço de campo são considerados Testemunhas de Jeová pela Organização.

Eu conhecia essa mentalidade desde meus dias como ancião, mas fiquei cara a cara com ela em 2014, quando disse aos anciãos que não iria mais entregar um relatório mensal de serviço de campo. Lembre-se de que eu ainda estava assistindo às reuniões e ainda participava do ministério de casa em casa. A única coisa que eu não estava fazendo era relatar meu tempo aos mais velhos. Disseram-me - tenho isso registrado - que não seria considerado membro da congregação depois de seis meses sem entregar um relatório mensal.

Acho que nada demonstra o senso distorcido da organização de serviço sagrado do que sua tendência para relatar o tempo. Aqui estava eu, uma testemunha batizada, assistindo às reuniões e pregando de casa em casa, mas a ausência daquele pedaço de papel mensal anulava todo o resto.

O tempo passou e minha irmã parou totalmente de ir às reuniões. Os anciãos telefonaram para saber por que uma de suas ovelhas estava “perdida”? Eles telefonaram para fazer perguntas? Houve um tempo que teríamos. Eu vivi esses tempos. Mas não mais, parece. No entanto, eles ligavam uma vez por mês - você adivinhou - o tempo dela. Não querendo ser contada como não-membro - ela ainda acreditava que a Organização tinha alguma validade naquela época - ela deu a eles um relatório insuficiente de uma ou duas horas. Afinal, ela regularmente discutia a Bíblia com colegas de trabalho e amigos.

Portanto, você pode ser membro da Organização das Testemunhas de Jeová, mesmo que nunca vá a uma reunião, desde que entregue um relatório mensal. Alguns fazem isso relatando apenas 15 minutos de tempo por mês.

É interessante que, mesmo com toda essa manipulação numérica e a massagem das estatísticas, 44 países ainda apresentem declínios neste ano de serviço.

O Corpo Governante e seus ramos equiparam espiritualidade a obras, especificamente o tempo gasto promovendo o JW.org ao público.

Lembro-me de muitas reuniões de anciãos em que um dos anciãos apresentava o nome de algum servo ministerial para consideração como ancião. Como coordenador, aprendi a não perder tempo examinando suas qualificações bíblicas. Eu sabia que o primeiro interesse do superintendente de circuito seria o número de horas que o irmão gastava todo mês no ministério. Se eles estivessem abaixo da média da congregação, havia pouca chance de sua nomeação ser cumprida. Mesmo que ele fosse o homem mais espiritual de toda a congregação, não importaria muito, a menos que suas horas acabassem. Não contava apenas suas horas, mas também as de sua esposa e filhos. Se o horário deles fosse ruim, ele não passaria pelo processo de verificação.

Esta é parte da razão pela qual ouvimos tantas reclamações sobre anciãos indiferentes tratando o rebanho com aspereza. Embora alguma atenção seja dada aos requisitos estabelecidos em 1 Timóteo e em Tito, o foco principal é a lealdade à Organização, que é exemplificada principalmente no relatório de serviço de campo. A Bíblia não menciona isso, mas é o elemento principal sob consideração do superintendente de circuito. Dar ênfase às obras organizacionais em vez dos dons do espírito e da fé é uma maneira segura de permitir que os homens se disfarçam de ministros da justiça. (2 Co 11:15)

Bem, o que vai, volta, como dizem. Ou, como diz a Bíblia, “você colhe o que planta”. A confiança da organização em estatísticas manipuladas e sua equivalência entre espiritualidade e tempo de serviço está realmente começando a custar caro para eles. Isso os cegou e aos irmãos em geral para o vácuo espiritual que está sendo revelado pela realidade atual.

Eu me pergunto, se eu ainda fosse um membro de pleno direito da organização, como receberia esta notícia recente da perda de 53 congregações. Imagine como os anciãos nessas 53 congregações estão se sentindo. São 53 irmãos que alcançaram o estimado posto de Coordenador do Corpo de Anciãos. Agora, eles são apenas mais um presbítero em um corpo muito maior. Os indicados para os cargos do comitê de serviço agora também estão fora dessas funções.

Tudo isso começou há alguns anos. Tudo começou quando os Superintendentes de Distrito, que pensavam que estavam preparados para o resto da vida, foram enviados de volta ao campo e agora estão ganhando uma existência miserável. Superintendentes de circuito que pensavam que seriam cuidados na velhice agora são dispensados ​​quando chegam aos 70 anos e têm que se defender sozinhos. Muitos betelites dos velhos tempos também passaram pela dura realidade de serem expulsos de casa e da carreira e agora estão lutando para ganhar a vida do lado de fora. Cerca de 25% da equipe mundial foi reduzida em 2016, mas agora os cortes atingiram o nível de congregação.

Se a frequência caiu tanto, você pode ter certeza que as doações também diminuíram. Cortar suas doações como Testemunha beneficia você e não custa nada. Torna-se uma espécie de protesto silencioso do tipo mais forte.

Claramente, é uma prova de que Jeová não está acelerando o trabalho, como nos disseram há tantos anos que ele faria. Ouvi dizer que alguns estão justificando esses cortes como fazendo um uso eficiente dos salões do reino. Que a organização está reforçando as coisas em preparação para o fim. É como a velha piada sobre um padre católico visto furtivamente entrando em um bordel por duas escavadeiras, onde um se vira para o outro e diz: "Nossa, mas uma dessas garotas deve estar terrivelmente doente".

A imprensa produziu uma revolução na liberdade e conscientização religiosa. Uma nova revolução aconteceu como conseqüência da liberdade de informação disponível na Internet. O fato de que qualquer Tom, Dick ou Meleti agora possa se tornar uma editora e alcançar o mundo com informações, nivela o campo de jogo e tira o poder das grandes entidades religiosas bem financiadas. No caso das Testemunhas de Jeová, 140 anos de expectativas fracassadas se encaixaram nessa revolução tecnológica para ajudar muitos a acordar. Eu acho que talvez apenas - apenas talvez - estejamos nesse ponto de inflexão. Talvez em um futuro muito próximo possamos ver uma enxurrada de testemunhas saindo da organização. Muitos que estão fisicamente dentro, mas mentalmente fora, serão libertados do medo de fugir quando esse êxodo atingir um tipo de ponto de saturação.

Estou me alegrando com isso? Não. Nem um pouco. Em vez disso, estou com medo do dano que isso causará. Já vejo que a maioria dos que saem da organização também estão deixando Deus, tornando-se agnósticos ou até ateus. Nenhum cristão quer isso. Como você se sente com isso?

Muitas vezes me perguntam quem é o escravo fiel e discreto. Vou fazer um vídeo sobre isso muito em breve, mas aqui está um pouco de reflexão. Veja todas as ilustrações ou parábolas que Jesus deu envolvendo escravos. Você acha que em algum deles ele está falando sobre um indivíduo em particular ou um pequeno grupo de indivíduos? Ou ele está dando um princípio geral para guiar todos os seus discípulos? Todos os seus discípulos são seus escravos.

Se você acha que esse é o caso, então por que a parábola do escravo fiel e discreto seria diferente? Quando ele vier julgar cada um de nós individualmente, o que encontrará? Se tivéssemos a oportunidade de alimentar um colega escravo que estava sofrendo espiritualmente, emocionalmente ou fisicamente, e não o fizesse, ele nos consideraria - você e eu - fiéis e discretos com o que ele nos deu. Jesus nos alimentou. Ele nos dá comida. Mas, como os pães e os peixes que Jesus costumava alimentar a multidão, o alimento espiritual que recebemos também pode ser multiplicado pela fé. Nós comemos essa comida, mas alguns são deixados para serem compartilhados com os outros.

Ao vermos nossos irmãos e irmãs passando pela dissonância cognitiva pela qual provavelmente passamos - ao vê-los despertando para a realidade da Organização e toda a extensão do engano que foi perpetrado por tanto tempo - seremos corajosos o suficiente e disposto o suficiente para ajudá-los para que não percam sua fé em Deus? Podemos ser uma força fortalecedora? Cada um de nós estará disposto a dar-lhes comida na hora certa?

Você não experimentou uma maravilhosa sensação de liberdade depois de eliminar o Corpo Governante como canal de comunicação de Deus e começar a se relacionar com Ele como uma criança faz com seu pai? Com Cristo como nosso único mediador, agora podemos experimentar o tipo de relacionamento que sempre desejamos como Testemunhas, mas que sempre pareceu além do nosso alcance.

Não queremos o mesmo para nossos irmãos e irmãs Testemunhas?

Esta é a verdade que devemos comunicar a todos aqueles que estão ou começarão a despertar como conseqüência dessas mudanças radicais na Organização. É provável que o despertar deles seja mais difícil do que o nosso, porque será forçado a muitos contra a vontade devido à força das circunstâncias, de uma realidade que não pode mais ser negada ou explicada com raciocínios superficiais.

Podemos estar lá para eles. É um esforço de grupo.

Nós somos os filhos de Deus. Nosso papel final é a reconciliação da humanidade de volta à família de Deus. Considere isso uma sessão de treinamento.

Meleti Vivlon

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