Salvando a Humanidade Parte 6: Entendendo o Amor de Deus

No vídeo anterior desta série intitulado “Salvando a Humanidade, Parte 5: Podemos Culpar Deus por Nossa Dor, Miséria e Sofrimento?” Eu disse que começaríamos nosso estudo sobre a salvação da humanidade voltando ao início e trabalhando a partir daí. Esse começo foi, na minha opinião, Gênesis 3:15, que é a primeira profecia na Bíblia sobre linhagens ou sementes humanas que guerreariam entre si ao longo do tempo até que a semente ou descendência da mulher finalmente derrote a serpente e sua semente.

“E porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua descendência e a dela; ele esmagará sua cabeça, e você ferirá seu calcanhar”. (Gênesis 3:15 Nova Versão Internacional)

No entanto, agora percebo que não estava voltando o suficiente. Para entender verdadeiramente todas as coisas relacionadas à salvação da humanidade, temos que voltar ao início dos tempos, a criação do universo.

A Bíblia declara em Gênesis 1:1 que no princípio Deus criou os céus e a terra. A pergunta que dificilmente se ouve alguém fazer é: Por quê?

Por que Deus criou os céus e a terra? Tudo o que você e eu fazemos, fazemos por uma razão. Quer estejamos falando de coisas menores, como escovar os dentes e pentear o cabelo, ou grandes decisões, como começar uma família ou comprar uma casa, o que quer que façamos, fazemos por um motivo. Algo nos motiva. Se não conseguirmos entender o que motivou Deus a criar todas as coisas, incluindo a raça humana, quase certamente acabaremos tirando conclusões erradas sempre que tentarmos explicar as interações de Deus com a humanidade. Mas não são apenas as motivações de Deus que precisamos examinar, mas também as nossas. Se lermos um relato nas Escrituras que nos fala de Deus destruindo uma massa da humanidade, como o anjo que matou 186,000 soldados assírios que estavam invadindo a terra de Israel, ou eliminando quase todos os humanos no dilúvio, podemos julgá-lo como cruel e vingativo. Mas estamos correndo para o julgamento sem dar a Deus a chance de se explicar? Estamos sendo motivados por um desejo sincero de conhecer a verdade, ou estamos procurando justificar um curso de vida que de forma alguma depende da existência de Deus? Julgar os outros negativamente pode nos fazer sentir melhor sobre nós mesmos, mas isso é justo?

Um juiz justo ouve todos os fatos antes de julgar. Precisamos entender não apenas o que aconteceu, mas por que aconteceu, e quando chegamos ao “por quê?”, chegamos ao motivo. Então, vamos começar com isso.

Os estudantes da Bíblia podem lhe dizer que Deus é amor, porque ele nos revela isso em 1 João 4:8, em um dos últimos livros bíblicos escritos, no fim do primeiro século. Você pode se perguntar por que Deus não nos disse isso no primeiro livro da Bíblia escrito, cerca de 1600 anos antes de João escrever sua carta. Por que esperar até o fim para revelar esse aspecto importante de Sua personalidade? De fato, desde a criação de Adão até a chegada de Cristo, parece não ter havido nenhum registro em que Jeová Deus diga à humanidade que “Ele é amor”.

Tenho uma teoria sobre por que nosso Pai celestial esperou até o fim dos escritos inspirados para revelar esse aspecto fundamental de sua natureza. Em suma, não estávamos preparados para isso. Até hoje, tenho visto sérios estudantes da Bíblia questionarem o amor de Deus, indicando que eles não entendem completamente o que é Seu amor. Eles pensam que ser amoroso é equivalente a ser bom. Para eles, o amor significa nunca ter que pedir desculpas, porque se você estiver amando, nunca fará nada para ofender ninguém. Também parece significar, para alguns, que tudo vale em nome de Deus, e que podemos acreditar no que quisermos porque “amamos” os outros e eles nos “amam”.

Isso não é amor.

Existem quatro palavras em grego que podem ser traduzidas como “amor” em nossa língua e três dessas quatro palavras aparecem na Bíblia. Falamos de se apaixonar e fazer amor e aqui estamos falando de amor sexual ou apaixonado. Em grego, essa palavra é eros de onde obtemos a palavra “erótico”. Essa obviamente não é a palavra usada por Deus em 1 João 4:8. A seguir temos storgē, que se refere principalmente ao amor familiar, o amor de um Pai por um filho, ou de uma filha por sua mãe. A terceira palavra grega para amor é philia que se refere ao amor entre amigos. Esta é uma palavra de afeto, e pensamos nela em termos de indivíduos específicos sendo os objetos especiais de nossa afeição e atenção pessoal.

Essas três palavras dificilmente ocorrem nas Escrituras Cristãs. Na verdade, eros não ocorre em nenhum lugar na Bíblia. No entanto, na literatura grega clássica, essas três palavras para amor, eros, storge, e philia abundam, embora nenhum deles seja expansivo o suficiente para abranger a altura, a largura e a profundidade do amor cristão. Paulo coloca assim:

Então vocês, estando arraigados e fundados em amor, terão poder, juntamente com todos os santos, para compreender o comprimento, a largura, a altura e a profundidade do amor de Cristo, e conhecer esse amor que excede todo o conhecimento, para que sejam cheios com toda a plenitude de Deus. (Efésios 3:17b-19 Bíblia de Estudo Bereana)

Veja, o cristão deve imitar a Jesus Cristo, que é a imagem perfeita de seu Pai, Jeová Deus, conforme essas Escrituras indicam:

Ele é a imagem do Deus invisível, o primogênito de toda a criação. (Colosenses 1:15 Versão Padrão em Inglês)

O Filho é o resplendor da glória de Deus e a representação exata de Sua natureza, sustentando todas as coisas por sua palavra poderosa ... (Hebreus 1:3 Bíblia de Estudo Berean)

Visto que Deus é amor, segue-se que Jesus é amor, o que significa que devemos nos esforçar para ser amor. Como conseguimos isso e o que podemos aprender com o processo sobre a natureza do amor de Deus?

Para responder a essa pergunta, precisamos olhar para a quarta palavra grega para amor: agapē. Essa palavra é praticamente inexistente na literatura grega clássica, mas supera em muito as outras três palavras gregas para amor nas Escrituras Cristãs, ocorrendo mais de 120 vezes como substantivo e mais de 130 vezes como verbo.

Por que Jesus aproveitou esta palavra grega raramente usada, ágape, expressar a mais superlativa de todas as qualidades cristãs? Por que essa é a palavra que João usou quando escreveu: “Deus é amor” (ho Theos agape estin)?

A razão pode ser melhor explicada examinando as palavras de Jesus registradas em Mateus capítulo 5:

“Vocês ouviram que foi dito: 'Amor (agapeseis) seu vizinho e 'Odeie seu inimigo.' Mas eu te digo, amor (agapate) vossos inimigos e orai por aqueles que vos perseguem para que sejais filhos de vosso Pai que está nos céus. Ele faz nascer o Seu sol sobre maus e bons, e faz chover sobre justos e injustos. Se você ama (agapēsēte) aqueles que amam (agapontas) você, que recompensa você receberá? Nem mesmo os cobradores de impostos fazem o mesmo? E se você cumprimentar apenas seus irmãos, o que você está fazendo mais do que os outros? Nem mesmo os gentios fazem o mesmo?

Sede perfeitos, pois, como perfeito é o vosso Pai celestial”. (Mateus 5:43-48 Bíblia de Estudo Bereana)

Não é natural sentirmos afeição por nossos inimigos, por pessoas que nos odeiam e gostariam de nos ver desaparecer da face da terra. O amor de que Jesus fala aqui não brota do coração, mas da mente. É um produto da vontade de cada um. Isso não quer dizer que não haja emoção por trás desse amor, mas a emoção não o impulsiona. Este é um amor controlado, dirigido por uma mente treinada para agir com conhecimento e sabedoria buscando sempre a vantagem do outro, como diz Paulo:

“Não faça nada por ambição egoísta ou orgulho vazio, mas com humildade considere os outros mais importantes do que você. Cada um de vocês deve olhar não apenas para seus próprios interesses, mas também para os interesses dos outros.” (Filipenses 2:3,4 Bíblia de Estudo Bereana)

Definir agapē em uma breve frase: “É o amor que sempre busca o maior benefício para a pessoa amada”. Devemos amar nossos inimigos, não apoiando-os em seu proceder equivocado, mas esforçando-nos para encontrar maneiras de desviá-los desse mau proceder. Isso significa que agapē muitas vezes nos leva a fazer o que é bom para o outro apesar deles mesmos. Eles podem até ver nossas ações como odiosas e traiçoeiras, embora na plenitude do tempo o bem vencerá.

Por exemplo, antes de deixar as Testemunhas de Jeová, conversei com vários amigos íntimos sobre as verdades que aprendi. Isso os incomodou. Eles acreditavam que eu era um traidor da minha fé e do meu Deus Jeová. Eles expressaram a sensação de que eu estava tentando machucá-los minando sua fé. Quando eu os avisei do perigo que corriam e do fato de que estavam perdendo uma chance real da salvação oferecida aos Filhos de Deus, sua animosidade cresceu. Eventualmente, em conformidade com as regras do Corpo Governante, eles obedientemente me cortaram. Meus amigos foram obrigados a me evitar, o que eles fizeram em conformidade com a doutrinação de TJ, pensando que estavam agindo por amor, embora Jesus tenha deixado claro que nós, como cristãos, ainda devemos amar qualquer pessoa que percebamos (falsamente ou não) como um inimigo. Claro, eles são ensinados a pensar que me evitando, eles poderiam me trazer de volta ao redil de TJ. Eles não podiam ver que suas ações realmente equivalem a chantagem emocional. Em vez disso, eles estavam tristemente convencidos de que estavam agindo por amor.

Isso nos leva a um ponto importante que devemos considerar em relação agapē. A palavra em si não está imbuída de alguma qualidade moral inata. Em outras palavras, agapē não é um tipo bom de amor, nem um tipo ruim de amor. É apenas amor. O que o torna bom ou ruim é sua direção. Para demonstrar o que quero dizer, considere este versículo:

“… para Demas, porque ele amava (ágapesas) este mundo, me abandonou e foi para Tessalônica”. (2 Timóteo 4:10 Nova Versão Internacional)

Isso traduz a forma verbal de agapē, o que é agapaó, "amar". Demas deixou Paul por uma razão. Sua mente raciocinou que ele só poderia obter o que queria do mundo abandonando Paul. Seu amor era por si mesmo. Era de entrada, não de saída; para si mesmo, não para os outros, não para Paulo, nem para o Cristo neste caso. Se nosso agapē é direcionado para dentro; se for egoísta, no final resultará em dano a nós mesmos, mesmo que haja um benefício a curto prazo. Se nosso agapē é altruísta, direcionado para os outros, então beneficiará tanto a eles quanto a nós, porque não agimos por interesse próprio, mas colocamos as necessidades dos outros em primeiro lugar. É por isso que Jesus nos disse: “Sede perfeitos, pois, como vosso Pai celestial é perfeito”. (Mateus 5:48 Bíblia de Estudo Bereana)

Em grego, a palavra para “perfeito” aqui é teleios, o que não significa sem pecado, mas completar. Para alcançar a plenitude do caráter cristão, devemos amar tanto nossos amigos como nossos inimigos, assim como Jesus nos ensinou em Mateus 5:43-48. Devemos buscar o que é bom para nós, não apenas para alguns, não apenas para aqueles que podem retribuir o favor, por assim dizer.

À medida que este estudo em nossa série Salvando a Humanidade continuar, examinaremos alguns dos tratos de Jeová Deus com os humanos que podem parecer tudo menos amorosos. Por exemplo, como poderia a destruição pelo fogo de Sodoma e Gomorra ser uma ação amorosa? Como transformar a esposa de Ló em uma estátua de sal pode ser visto como um ato de amor? Se estamos realmente buscando a verdade e não apenas procurando uma desculpa para descartar a Bíblia como mito, então precisamos entender o que significa dizer que Deus é agapē, amar.

Tentaremos fazer isso no decorrer desta série de vídeos, mas podemos começar bem olhando para nós mesmos. A Bíblia ensina que os humanos foram originalmente feitos à imagem de Deus, assim como Jesus.

Visto que Deus é amor, temos a capacidade inata de amar como ele. Paulo comentou isso em Romanos 2:14 e 15 quando disse:

“Mesmo os gentios, que não têm a lei escrita de Deus, mostram que conhecem sua lei quando a obedecem instintivamente, mesmo sem tê-la ouvido. Eles demonstram que a lei de Deus está escrita em seus corações, pois sua própria consciência e pensamentos os acusam ou dizem que estão fazendo o que é certo”. (Romanos 2:14, 15 Nova Tradução Viva)

Se pudermos entender completamente como o amor ágape ocorre inatamente (em nós mesmos por termos sido feitos à imagem de Deus), isso ajudaria muito a entender Jeová Deus. Não seria?

Para começar, temos que perceber que, embora tenhamos uma capacidade inata para o amor divino como seres humanos, ela não vem a nós automaticamente porque nascemos como filhos de Adão e herdamos a genética do amor egoísta. De fato, até que nos tornemos filhos de Deus, somos filhos de Adão e, como tal, nossa preocupação é conosco mesmos. "Eu... eu... eu", é o refrão da criança pequena e, de fato, muitas vezes do adulto. A fim de desenvolver a perfeição ou completude de agapē, precisamos de algo fora de nós mesmos. Não podemos fazer isso sozinhos. Somos como um vaso capaz de conter alguma substância, mas é a substância que possuímos que determinará se somos vasos honrosos ou desonrosos.

Paulo mostra isso em 2 Coríntios 4:7:

Agora temos essa luz brilhando em nossos corações, mas nós mesmos somos como frágeis jarras de barro contendo esse grande tesouro. Isso deixa claro que nosso grande poder vem de Deus, não de nós mesmos. (2 Coríntios 4:7, Nova Tradução Viva)

O que estou dizendo é que para sermos verdadeiramente perfeitos em amor como nosso Pai celestial é perfeito em amor, nós, meros humanos, precisamos do espírito de Deus. Paulo disse aos gálatas:

“Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio. Contra tais coisas não há lei." (Gálatas 5:22, 23 Berean Literal Bible)

Eu costumava pensar que essas nove qualidades eram os frutos do espírito santo, mas Paulo fala do fruta (singular) do espírito. A Bíblia diz que Deus é amor, mas não diz que Deus é alegria ou Deus é paz. Com base no contexto, a tradução da Bíblia da Paixão apresenta esses versículos da seguinte maneira:

Mas o fruto produzido pelo Espírito Santo dentro de você é o amor divino em todas as suas variadas expressões:

alegria que transborda,

paz que subjuga,

paciência que perdura,

bondade em ação,

uma vida cheia de virtudes,

fé que prevalece,

mansidão de coração, e

força de espírito.

Nunca coloque a lei acima dessas qualidades, pois elas devem ser ilimitadas...

Todas essas oito qualidades restantes são facetas ou expressões de amor. O espírito santo produzirá no cristão o Amor Divino. Aquilo é agapē amor dirigido para fora, para beneficiar os outros.

Assim, o fruto do espírito é o Amor,

Alegria (amor que é jubiloso)

Paz (amor que acalma)

Paciência (amor que dura, nunca desiste)

Bondade (amor que é atencioso e misericordioso)

Bondade (amor em repouso, a qualidade interior do amor no caráter da pessoa)

Fidelidade (amor que procura e acredita na bondade dos outros)

Gentileza (amor que é medido, sempre na medida certa, no toque certo)

Autocontrole (Amor que domina todas as ações. Esta é a qualidade régia do amor, porque uma pessoa no poder deve saber exercer o controle para não causar danos.)

A natureza infinita de Jeová Deus significa que seu amor em todas essas facetas ou expressões também é infinito. À medida que começarmos a examinar seus tratos com humanos e anjos, aprenderemos como seu amor explica todas as partes da Bíblia que parecem incongruentes para nós à primeira vista e, ao fazê-lo, aprenderemos como cultivar melhor nossos próprio fruto do espírito. Compreender o amor de Deus e como ele sempre funciona para o benefício final (essa é a palavra-chave, final) de cada indivíduo disposto nos ajudará a compreender cada passagem difícil das Escrituras que examinaremos nos próximos vídeos desta série.

Obrigado pelo seu tempo e por seu apoio contínuo a este trabalho.