Достигли ли Свидетели Иеговы переломного момента?

Привет, Мелети Вивлон здесь.

Достигла ли организация Свидетелей Иеговы критического момента? Недавнее событие в моем регионе заставило меня подумать, что это так. Я живу всего в пяти минутах езды от канадского филиала Свидетелей Иеговы в Джорджтауне, Онтарио, который находится недалеко от GTA или района Большого Торонто с населением около 6 миллионов человек. Несколько недель назад всех старейшин из GTA вызвали на собрание в местном Зале собраний Свидетелей Иеговы. Им сказали, что 53 собрания в GTA будут закрыты, а их члены объединятся с другими местными общинами. Это огромно. Он настолько велик, что сначала ум может упустить из виду некоторые из наиболее важных выводов. Итак, давайте попробуем разобрать это.

Я приду к этому с мыслью Свидетеля Иеговы, обученного верить, что благословение Божье проявляется в росте организации.

На протяжении всей моей жизни мне говорили, что Исаия 60:22 - это пророчество, которое применимо к Свидетелям Иеговы. Совсем недавно, в августе 2016 года Сторожевая башня, мы читаем:

«Последняя часть этого пророчества должна затронуть всех христиан лично, потому что наш Небесный Отец говорит:« Я, Иегова, ускорим его в свое время ». Подобно пассажирам в транспортном средстве, набирающему скорость, мы ощущаем увеличение импульса в ученическая работа. Как мы лично реагируем на это ускорение? »(W16 августа, стр. 20 пар. 1)

«Набор скорости», «ускорение», «ускорение». Как эти слова соотносятся с потерей 53 собраний всего в одном городском районе? Что случилось? Пророчество не сбылось? В конце концов, мы теряем скорость, уменьшаем импульс, замедляемся.

Пророчество не может быть неверным, поэтому, должно быть, применение Управляющим органом этих слов к Свидетелям Иеговы неверно.

Население района Большого Торонто составляет около 18% населения страны. Экстраполируя, 53 конгрегации в GTA равняются приблизительно 250 конгрегациям, закрывающимся по всей Канаде. Я слышал о закрытии собрания в других регионах, но это первое официальное подтверждение численности. Конечно, это не цифры, которые организация хочет обнародовать.

Что все это значит? Почему я предполагаю, что это может быть началом переломного момента, и что это означает в отношении JW.org?

Я собираюсь сосредоточиться на Канаде, потому что это своего рода испытательный рынок для многих вещей, через которые проходит Организация. Здесь был организован комитет по связям с больницами, как и старые двухдневные здания Зала Царства, позже названные «Быстрые сборки». Даже стандартизированные планы Зала Царства рекламировались так положительно еще в 2016 году, и теперь почти забытые начались здесь в середине 1990-х годов с того, что Сектор назвал инициативой Регионального конструкторского бюро. (Они позвали меня, чтобы написать программное обеспечение для этого - но это длинная, грустная история для другого дня.) Даже когда во время войны началось преследование, оно началось здесь, в Канаде, прежде чем отправиться в Штаты.

Итак, я считаю, что то, что происходит здесь сейчас с закрытием собрания, даст нам некоторое представление о том, что происходит во всем мире.

Позвольте мне дать вам некоторую предысторию, чтобы представить это в перспективе. В десятилетие 1990-х залы королевства в районе Торонто трещали по швам. Практически в каждом зале было четыре собрания, а в некоторых даже было пять. Я был в группе, которая проводила вечера, путешествуя по промышленным районам в поисках пустующих участков земли для продажи. Земля в Торонто очень дорогая. Мы пытались найти участки, которых еще нет в списке, потому что нам отчаянно нужны были новые Залы Царства. Существующие залы каждое воскресенье заполнялись до отказа. Мысль о роспуске 53 собраний и переводе их членов в другие собрания в те дни была немыслима. Для этого просто не было места. Затем наступил рубеж веков, и внезапно отпала необходимость строить залы царства. Что случилось? Возможно, лучший вопрос: что не произошло?

Если вы строите большую часть своей теологии на основе предсказания о том, что конец наступает неизбежно, что произойдет, если конец не наступит в предсказанные сроки? В Притчах 13:12 говорится, что «отложенное ожидание делает сердце больным…»

На протяжении моей жизни я видел, как их интерпретация поколения от Матфея 24:34 менялась каждое десятилетие. Затем они придумали абсурдное суперпоколение, известное как «перекрывающееся поколение». «Невозможно обманывать всех людей все время», - сказал П. Т. Барнум. Добавьте к этому появление Интернета, который дал нам мгновенный доступ к знаниям, которые ранее были скрыты. Теперь вы можете присутствовать на публичном выступлении или в исследовании Сторожевой Башни и проверять все, чему вас учат, на своем телефоне!

Итак, вот что означает распад 53 собраний.

Я посещал три разных собрания с 1992 по 2004 год в районе Торонто. Первым был Рексдейл, который разделился, чтобы сформировать собрание горы Олив. В течение пяти лет мы разрывались, и нам нужно было снова разделиться, чтобы сформировать собрание Раунтри Миллс. Когда я уехал в 2004 году в город Аллистон, который находился примерно в часе езды к северу от Торонто, каждое воскресенье Роунтри Миллс заполнялся, как и моя новая община в Аллистоне.

В те дни я был очень востребованным публичным оратором и часто в течение этого десятилетия часто выступал с двумя или тремя выступлениями за пределами моего собрания каждый месяц. Из-за этого мне пришлось посетить практически все Залы Царства в этом районе и познакомиться со всеми из них. Я редко бывал на собраниях без людей.

Хорошо, давайте немного посчитаем. Давайте будем консервативны и скажем, что средняя посещаемость собрания в Торонто в то время была 100. Я знаю, что у многих было гораздо больше, но 100 - разумное число для начала.

Если в 90-е годы средняя посещаемость составляла 100 человек на собрание, тогда 53 собрания представляют более 5,000 человек. Как можно распустить 53 собрания и найти жилье для более 5,000 новых посетителей в залах, которые уже заполнены до отказа? Короткий ответ: это невозможно. Таким образом, мы пришли к неумолимому выводу, что посещаемость резко упала, возможно, на 5,000 человек по всему Большому Торонто. Я только что получил электронное письмо от брата из Новой Зеландии, в котором он сообщил, что вернулся в свой старый холл после трехлетнего отсутствия. Он вспомнил, что раньше посещаемость составляла около 120 человек, и поэтому был шокирован, обнаружив, что на мероприятии присутствовало всего 44 человека. (Если вы обнаружите аналогичную ситуацию в своем районе, пожалуйста, используйте раздел комментариев, чтобы поделиться ею со всеми нами.)

Снижение посещаемости, которое позволит распустить 53 собрания, также означает, что теперь можно бесплатно продать от 12 до 15 залов Царства. (Залы в Торонто обычно использовались до четырех собраний в каждом.) Все эти залы были построены на бесплатный труд и полностью оплачены за счет местных пожертвований. Конечно, средства от продажи не вернутся членам местного собрания.

Если 5,000 1 представляет снижение посещаемости в Торонто, а Торонто представляет около 5/25,000 населения Канады, то может показаться, что посещаемость в целом по стране может снизиться до 2019 XNUMX. Но подождите минутку, но, похоже, не совпадают с отчетом за XNUMX год.

Я думаю, что это был Марк Твен, который сказал лихо: «Есть ложь, проклятая ложь и статистика».

На протяжении десятилетий нам предоставляли данные о «средних издателях», чтобы мы могли сравнить рост с предыдущими годами. В 2014 году среднее количество издателей в Канаде составляло 113,617 114,123 человек. В следующем году их было 506 XNUMX, что означает очень скромный рост в XNUMX. Затем они перестали публиковать средние цифры издателей. Зачем? Никаких объяснений дано не было. Вместо этого они использовали пиковый номер издателя. Возможно, это дало более привлекательную цифру.

В этом году они снова опубликовали данные о среднем количестве издателей в Канаде, которое сейчас составляет 114,591 XNUMX. Опять же, похоже, что они выбирают то число, которое дает наилучшие результаты.

Таким образом, с 2014 по 2015 год рост составил чуть более 500, но в следующие четыре года этот показатель даже не достиг. Оно составляет 468. Или, может быть, оно достигло этого уровня и даже превзошло его, но затем началось снижение; отрицательный рост. Мы не можем знать, потому что нам отказали в этих цифрах, но для организации, заявляющей о божественном одобрении на основе цифр роста, следует опасаться отрицательного роста. Это подразумевает отказ от Божьего духа по их собственному стандарту. Я имею в виду, у вас не может быть ни одного, ни другого. Вы не можете сказать: «Иегова благословляет нас! Посмотрите на наш рост ». Затем развернитесь и скажите: «Наши цифры сокращаются. Иегова благословляет нас! »

Интересно, что вы можете увидеть реальный отрицательный рост или сокращение в Канаде за последние 10 лет, посмотрев на соотношение издателей к населению. В 2009 году это соотношение составляло 1 к 298, но спустя 10 лет оно составляет 1 к 326. Это примерно на 10%.

Но я думаю, что это еще хуже. В конце концов, статистикой можно манипулировать, но трудно отрицать реальность, когда она бьет вас по лицу. Позвольте мне продемонстрировать, как статистика используется для искусственного увеличения числа.

В те времена, когда я был полностью привержен Организации, я не принимал во внимание растущее число церквей, таких как мормоны или адвентисты седьмого дня, потому что они считали посетителей, а мы учитывали только активных свидетелей, тех, кто готов был выдержать поле от двери до двери. министерство. Теперь я понимаю, что это не было точной мерой вообще. Чтобы проиллюстрировать это, позвольте мне дать вам опыт из моей собственной семьи.

Моя сестра не была ревностной Свидетелем Иеговы, но она верила, что Свидетели правдивы. Несколько лет назад, хотя она все еще регулярно посещала все собрания, она перестала ходить на проповедническое служение. Ей было трудно сделать это, особенно потому, что ее полностью не поддерживали. Через шесть месяцев ее сочли бездействующей. Помните, она по-прежнему ходит на все собрания регулярно, но уже шесть месяцев не приходит вовремя. Затем наступает день, когда она обращается к своему надзирателю группы полевого служения, чтобы получить копию Царственного служения.

Он отказывается дать ей один, потому что «она больше не является членом собрания». Тогда и, вероятно, до сих пор, Организация приказала старейшинам удалить имена всех неактивных из списков групп проповеднического служения, потому что эти списки предназначались только для членов собрания. Свидетелями Иеговы считаются только те, кто сообщает о времени своего проповеднического служения.

Я знал этот менталитет еще с тех пор, как был старейшиной, но столкнулся с ним лицом к лицу в 2014 году, когда сказал старейшинам, что больше не буду сдавать ежемесячный отчет о проповедническом служении. Имейте в виду, что я тогда еще ходил на собрания и все еще ходил в служение по домам. Единственное, чего я не делал, - это сообщал старшим о моем времени. Мне сказали - я записал это - что я не буду считаться членом собрания после шести месяцев, когда я не сдаю ежемесячный отчет.

Я думаю, что ничто не демонстрирует извращенное чувство священного служения организации, чем их склонность к отчетности. Я был крещеным свидетелем, посещал собрания и проповедовал от дома к дому, но отсутствие ежемесячного листка бумаги сводило на нет все остальное.

Прошло время, и моя сестра совсем перестала ходить на собрания. Звонили ли старейшины, чтобы узнать, почему одна из их овец «потерялась»? Они даже звонили по телефону, чтобы узнать? У нас было время. Я пережил те времена. Но, похоже, больше нет. Однако они звонили раз в месяц - вы догадались - ее время. Не желая, чтобы ее считали нечленом - она ​​все еще считала, что Организация имела некоторую значимость в то время, - она ​​дала им скудный отчет на час или два. В конце концов, она регулярно обсуждала Библию с коллегами и друзьями.

Итак, вы можете быть членом Организации Свидетелей Иеговы, даже если вы никогда не посещаете собрание, если вы сдаете ежемесячный отчет. Некоторые делают это, сообщая всего 15 минут в месяц.

Интересно, что даже несмотря на все эти числовые манипуляции и массовую статистику, 44 страны все еще показывают снижение в этом году обслуживания.

Административный совет и его ветви приравнивают духовность к работам, особенно к тому времени, которое уделяется популяризации JW.org.

Я помню многие собрания старейшин, на которых один из старейшин предлагал имя служебного помощника для рассмотрения в качестве старейшины. Как координатор, я научился не тратить время зря, глядя на его библейские качества. Я знал, что в первую очередь районного надзирателя будет интересовать количество часов, которые брат каждый месяц проводил в служении. Если они были ниже среднего уровня в собрании, шансов на то, что его назначение состоится, было мало. Даже если бы он был самым духовным человеком во всем собрании, это не имело бы значения, если бы его часы не истекли. Учитывались не только его часы, но и часы его жены и детей. Если бы их часы были плохими, он бы не прошел через процесс проверки.

Это одна из причин, по которой мы слышим так много жалоб на равнодушные старейшины, которые грубо обращаются со стадом. Некоторое внимание уделяется требованиям, изложенным в 1 Тимофею и Титу, но основное внимание уделяется лояльности Организации, что в первую очередь отражено в отчете о проповедническом служении. В Библии об этом не упоминается, но районный надзиратель рассматривает это в первую очередь. Делать упор на организационные дела, а не на дары духа и веры, - это верный способ позволить мужчинам замаскироваться под служителей праведности. (2 Кор 11:15)

Ну что ж, как говорится, то и дело. Или, как говорит Библия, «то, что сеете, пожинаете». Опора организации на подтасованные статистические данные и приравнивание духовности к времени служения действительно начинает им обходиться. Это ослепило их и братьев в целом, чтобы увидеть духовный вакуум, который раскрывается текущей реальностью.

Интересно, если бы я все еще был полноправным членом организации, как бы я воспринял это недавнее известие о потере 53 собраний. Представьте себе, что чувствуют старейшины в этих 53 собраниях. 53 брата достигли почетного звания Координатора Совета старейшин. Теперь они просто еще один старейшина в гораздо большем теле. Те, кто назначен на должности в служебном комитете, теперь тоже вышли из этих ролей.

Все началось несколько лет назад. Это началось, когда районных надзирателей, которые думали, что они созданы для жизни, отправили обратно в поле и теперь они живут скудно. Районных надзирателей, которые думали, что о них позаботятся в старости, теперь бросают, когда им исполняется 70 лет, и они вынуждены сами заботиться о себе. Многие вефильцы прежних времен также испытали суровую реальность изгнания из дома и карьеры и теперь изо всех сил пытаются заработать на жизнь за пределами дома. Около 25% персонала во всем мире было сокращено в 2016 году, но теперь сокращение достигло уровня прихожан.

Если посещаемость так сильно упала, можете быть уверены, что уменьшились и пожертвования. Сокращение ваших пожертвований в качестве свидетеля приносит вам пользу и ничего не стоит. Это становится своего рода безмолвным протестом сильнейшего типа.

Ясно, что это доказательство того, что Иегова не ускоряет работу, как нам говорили в течение многих лет. Я слышал, что некоторые оправдывают эти сокращения просто эффективным использованием залов королевства. То, что организация подтягивает вещи к подготовке к концу. Это похоже на старую шутку о том, что католический священник украдкой заходил в бордель несколькими копателями канав, когда один поворачивается к другому и говорит: «Боже, но одна из этих девушек, должно быть, ужасно больна».

Печатный станок вызвал революцию в религиозной свободе и сознании. Новая революция произошла как следствие свободы информации, доступной через Интернет. Тот факт, что любой Том, Дик или Мелети теперь могут стать издательским домом и достичь мира с информацией, выравнивает игровое поле и отнимает власть у крупных, хорошо финансируемых религиозных образований. В случае со Свидетелями Иеговы 140 лет несбывшихся ожиданий совпали с технологической революцией, чтобы помочь многим проснуться. Я думаю, что просто возможно - просто возможно - мы находимся на этом переломном этапе. Возможно, в самое ближайшее время мы увидим поток свидетелей, выходящих из организации. Многие из тех, кто физически, но умственно отстал, будут освобождены от страха избегать, когда этот исход достигает своего рода точки насыщения.

Радуюсь ли я этому? Нет, совсем нет. Скорее, я боюсь, что это нанесет ущерб. Я уже вижу, что большинство тех, кто покидает организацию, также уходят от Бога, становясь агностиками или даже атеистами. Ни один христианин этого не хочет. Как вы к этому относитесь?

Меня часто спрашивают, кто такой верный и благоразумный раб. Я собираюсь снять видео по этому поводу очень скоро, но вот немного пищи для размышлений. Посмотрите на каждую иллюстрацию или притчу, которую приводил Иисус с участием рабов. Вы думаете, что в любом из них он говорит о конкретном человеке или небольшой группе людей? Или он дает общий принцип для руководства всех своих учеников? Все его ученики - его рабы.

Если вы чувствуете, что это последний случай, то почему притча о верном и благоразумном рабе может быть иной? Когда он придет судить каждого из нас в отдельности, что он найдет? Если бы у нас была возможность накормить другого раба, который страдал духовно, эмоционально или даже физически и не смог этого сделать, он будет считать нас - нас с вами - верными и осторожными с тем, что он нам дал. Иисус накормил нас. Он дает нам еду. Но подобно хлебам и рыбам, которыми Иисус питался для множества людей, духовная пища, которую мы получаем, также может быть умножена верой. Мы едим эту еду сами, но некоторые остаются, чтобы поделиться с другими.

Когда мы видим, что наши братья и сестры проходят через когнитивный диссонанс, через который, вероятно, прошли мы сами, - когда мы видим, как они пробуждаются к реальности Организации и всей степени обмана, который совершался так долго, - будем ли мы достаточно смелыми и готовы ли они помочь им, чтобы они не потеряли веру в Бога? Можем ли мы быть укрепляющей силой? Будет ли каждый из нас готов дать им еду в нужное время?

Разве вы не испытали чудесное чувство свободы после того, как исключили Руководящий совет как канал общения с Богом и начали относиться к Нему, как ребенок к своему отцу? Имея Христа как нашего единственного посредника, мы теперь можем испытать тот тип отношений, которого мы всегда желали как Свидетели, но которые всегда казались нам недоступными.

Разве мы не хотим того же для наших братьев и сестер-Свидетелей?

Это истина, которую нам нужно сообщить всем тем, кто начинает или скоро начнет просыпаться в результате этих радикальных изменений в Организации. Вероятно, их пробуждение будет труднее, чем наше собственное, потому что оно будет вынуждено многим неохотно из-за силы обстоятельств, реальности, которую больше нельзя отрицать или объяснять с помощью поверхностных рассуждений.

Мы можем помочь им. Это групповые усилия.

Мы дети Божьи. Наша конечная роль - примирение человечества обратно в семью Бога. Считай это тренировкой.

Мелети Вивлон

Статьи Мелетия Вивлона.