Detta är en översättning av artikeln den 22 juli 2017 i Trouw, en nederländsk tidning, som är en i en serie artiklar som rapporterar om hur Jehovas vittnen hanterar sexuella övergrepp mot barn.  Klicka här för att se den ursprungliga artikeln.

Ett paradis för pedofiler

Hur Jehovas vittnen hanterar missbruk är traumatiskt för offren, enligt Trouw-utredningen. Mark (37) missbrukades som barn och kämpade för erkännande.

 Groningen 2010: Mark tar upp telefonen med fuktiga händer. Han är i bilen och radion spelar tyst. Han ringer kretsansvarig Klaas van de Belt, övervakare för de lokala församlingarna. Mark, som offer för sexuella övergrepp, har försökt få rättvisa under de senaste 15 åren. Han har fått nog.

 Om detta inte fungerar kommer han att ge upp.

 Telefonen ringer. I dag skulle Klaas ha ett samtal med Wilbert, den anklagade. En avgörande konversation. Han lovade Mark att han skulle övertyga Wilbert att ge sina ursäkter. Det betyder mycket för Mark. Han vill lämna det förflutna. Han trycker på inspelningsknappen så att han kan lyssna på samtalet senare.

Mark: "Hej Klaas, det här är Mark."

Klaas: ”Hej Mark, vi har haft ett bra samtal. En bra atmosfär och en villighet från Wilberts sida. Men han behöver mer hjälp. Så vi kommer att fortsätta med det nu. Så vi kan få detta mål till ett bra slut. ”

Mark: "Ok, men vad blir tidsramen?"

Klaas: ”Tyvärr, jag kan inte säga. Avsikten är att arbeta hårt. ”

Mark: "Så du kommer att hålla mig informerad?"

Klaas: ”Ja, du är naturligtvis också viktig. Jag hoppas att vi kan hjälpa dig. ”

Mark: "Det skulle vara trevligt."

Klaas: ”Men den andra sidan behöver också hjälp. Det har blivit mycket uppenbart i eftermiddag. ”

Leker skolan

 Det är 1994, 16 år före. Mark är 15 och hans betyg i skolan är mycket dåliga. Ända sedan biologiklassen om könssjukdomar kan han inte sova på natten. Han är rädd att han har en sjukdom. När han kommer hem efter ett möte säger han: "Mamma, jag måste berätta något."

Han förklarar vad som hände 6 år tidigare, när den 17-åriga sonen till församlingschefen tog honom uppe under bibelstudien för att ”spela skolan” eller ”läsa för honom”, med en toalettpapperrulle under hans ärm. 

Under 3 år, från Marks 7th till 10th år, skulle Wilbert stänga gardinerna i Marks rum och låsa dörren. Nedre våningen skulle församlingsmedlemmarna studera Jehovas ord. Det började med onani, säger Mark. Men det blev långsamt värre.

Missbruket var mestadels muntlig tillfredsställelse. Det var vad han ville att jag skulle göra mot honom. Jag var tvungen att klä av sig och han skulle röra vid min penis. Han delade sina sexuella fantasier, till exempel om en kvinna i hallen. Han använde våld. Han sparkade mig, övermannade mig.

Wilbert var, vid 17 års ålder, över 6 ft lång, säger Mark. Jag tittade upp till honom.  Det är därför jag lyssnade på honom. Som liten pojke tänkte jag: "Det här är normalt." ”Vad” vi ”gör är inte riktigt” skulle han, Wilbert, ofta säga. När det var över skulle han säga: "Du kan inte säga till någon, för Jehova skulle vara arg."

Marks mamma lyssnade på historien. ”Vi måste gå till polisen för sexbrott”, säger hon. Men först berättar hon om Marks pappa och de äldste i församlingen 

För Jehovas vittnen är äldste utredare och domare samtidigt. De undersöker ett eventuellt brott och hanterar det internt om det finns tillräckligt med bevis. De betraktar ett brott endast om det finns 2-vittnen om missbruket eller en bekännelse. Om så inte är fallet görs ingenting 

De äldste lovar att prata med Wilbert. När de konfronterar honom med anklagelsen förnekar han allt.  Eftersom Mark är det enda vittnet är fallet avslutat.

Varken de äldste eller Marks föräldrar lämnar in en rapport. Min mor sa: "Om vi ​​går till polisen kommer det att finnas nyhetsartiklar och rubriker. Vi vill inte smeta namnet på den lokala församlingen. ”

Tre par knackande knän på det främre trappsteget i kungarikehallen (kyrkans namn på Jehovas vittnen).  Det är 6 månader efter att Mark har berättat för sin mamma. Mark, hans pappa och Wilbert fick höra av de äldste att gå ut ett ögonblick för att prata om missbruket.

När Mark konfronterar Wilbert om missbruket, agerar han som om det var samförstånd onani. Mark kommer ihåg att de äldste ber om att förlåta och glömma.  Han tycker att detta är ett omöjligt uppdrag. 

”Jag kände mig väldigt ensam. Jag kunde inte berätta min historia någonstans. ”

Det som skadade honom mest är det faktum att en av de äldste kallade övergreppet för ett barnspel, bara rider runt.

De följande åren fortsätter Mark att prata med de äldste. Han forskar på internet för att hitta information om hur vittnen hanterar övergreppssaker. Han gör PowerPoint-presentationer som han visar de äldste. ”De agerar inte efter det”, enligt Mark.

Under tiden blir Mark kär i en tjej i församlingen. De gifter sig och fly till Delfzijl. Den nu 23-åriga Mark lider av depression. Han kan inte arbeta och måste medicineras. Missbruket tar en vägtull.

Han beslutar att starta kampen igen och närmar sig den nationella ledningen av Jehovas vittnen. I 2002 skriver han ett brev.  ”Det stör mig så mycket att jag drömmer om det när jag sover. Jag är väldigt orolig. ”Brev går fram och tillbaka, och återigen händer ingenting enligt korrespondensen, nu i Trouws händer.

Rättvisa

När Mark, efter år av behandling, övervinner sin depression, tappar han fallet - det spelar ingen roll i alla fall. Han har gjort det med Jehovas vittnen att han lämnar föreningen.

Men efter 1 år, 30 år gammal, flyttar han tillbaka till Groningen, och minnen återkommer. Där i staden där det hände, bestämmer han sig för att kämpa för rättvisa en gång till och kallar till kretsövervakaren Klaas van de Belt.

I augusti har 2009 Mark ett samtal med Klaas och de äldste i Stadspark-församlingen, där Wilbert fortfarande deltar. De lovar att övertyga Wilbert att ge sina ursäkter. Han erkände redan halvhjärtat för missbruket.

På våren 2010 har Klaas ett samtal med Wilbert, ungefär 20 år efter missbruket. Just nu tänker Mark, om detta inte fungerar, kommer jag att ge upp striden.

2010: fuktiga händer, i bilen, Klaas i telefonen. Spela in, samtalen fortsätter.

Mark: "Vad ser du hända i framtiden?"

Klaas: ”Jag tror att det kommer att bli ett genombrott. Ånger kommer att visas för saker som gick fel. Det är poängen, rätt Mark. Att han förstår vad som hände. Avsikten var där i eftermiddag. Det är meningslöst att diskutera mer just nu, mer hjälp behövs. ”

Mark: ”Ok, det är klart. Jag väntar."

Klaas: ”Mark, det ser positivt ut, kan jag säga det? På grund av din vilja att prata med oss ​​igen. Om du tror på Jehova.  Mark .... fortsätt att tjäna Jehova.

(Tystnad)

Mark: "För närvarande har för mycket hänt."

Efter telefonsamtalet kontaktas inte Mark på länge. Tills han får ett telefonsamtal från en av de äldste. De kommer inte att vidta några åtgärder mot Wilbert eftersom Mark inte följer de organisatoriska kraven.  Han är inte längre ett Jehovas vittne. När han kommer tillbaka kommer de att agera.

Den 12 juli skickar 2010 Mark ett brev till Klaas och de äldste. Tyvärr har du inte informerat mig om konversationerna med Wilbert eller mitt fall. Jag vet att andra, som mina föräldrar, är tålmodiga. Det är hederligt. Jag har inte längre tålamodet. Jag går mitt eget sätt.

Mark kan lämna det förflutna bakom sig. Han tror att något måste förändras fundamentalt i Jehovas vittnenes organisation. Det är därför han berättar sin historia. Det är ett paradis för pedofiler.

Idag bor Wilbert i kvarteret bredvid Mark. I 2015 möts de i snabbköpet. Mark hälsar inte Wilbert; han ser bara på honom. Efter alla dessa år med att undvika att titta på honom kan han se honom i ögat.

Undersökning Jehovas vittnen

Trouw har utförligt undersökt missbruk bland Jehovas vittnen i Holland. I går publicerade tidningen två berättelser som visar hur föreningen hanterar sexuella övergrepp och de traumatiska konsekvenserna för offren. Ärenden hanteras internt, missbruk rapporteras nästan aldrig, enligt samtal med offren, ex-medlemmar och dokument i händerna på Trouw. Enligt offren skyddas gärningsmännen. Det skapar en mycket osäker miljö för barnen. Dessa resultat är i linje med den australiensiska kommissionens rapport som publicerades i november om Jehovas vittnen.

Wilbert och Mark är fiktiva namn, deras namn är kända för redaktören. Wilbert avböjde att berätta sin sida av historien, han skrev ett brev: ”De saker som hände är beklagande. Jag vill lämna detta bakom mig och hoppas att du förstår. ”

Ledningen för Groningen-församlingen vill inte diskutera fallet. Kretsövervakaren Klaas van de Belt säger att han har försökt allt för att få Mark och Wilbert tillsammans. En ursäkt är mycket viktig för offret. Han beklagar att Mark har lämnat. Han vill inte diskutera detaljer i fallet. "Jag tror att du måste hantera dessa ärenden bra, och det är bra om de kan göras internt."

Tillägg

Den här artikeln konkurrerades med hjälp av en stor mängd dokument, korrespondens och konversationer med 20-personer, bestående av offer för sexuella övergrepp, 4-äldste, 3 aktiva äldre, 5 ex-medlemmar, förövarna av övergrepp och experter.

Historierna om offren följer samma mönster och stöds av privata dokument, vittnen från tredje part och ljudinspelningar som nu är i besittning av Trouw. Riktningen som beskrivs i introduktionsartikeln är baserad på den hemliga äldstehandboken och tusentals brev från det styrande organet (organisationens högsta echelon) som skickades till de lokala församlingarna och detta har bekräftats av de inblandade.