Trouw-artikel: ”Äldste är utredare, domare och psykologer”

Detta är en översättning av artikeln 21 juli 2017 i Trouw, en stor holländsk tidning, om vad som förväntas av Jehovas vittnens äldste när de hanterar fall av sexuella övergrepp mot barn. Detta är den första av en serie artiklar som avslöjar det dåliga sättet att organisationen hanterar sexuella övergrepp mot barn. Dessa artiklar sammanföll med den årliga regionala kongressen för Jehovas vittnen och släpptes ungefär samma tid som en annan exponerad sändes av BBC.

Klicka här för att se den ursprungliga artikeln på holländska.

Äldste är utredare, domare och psykologer

”Är det normalt för en bror att röra vid hennes bröst”, frågar 16-åringen till Rogier Haverkamp. Mitt på gatan i ett förortsbostadsområde stannar den äldre. Hörde han det rätt? Bredvid honom finns en ung syster som han har varit i tjänst med och förkunnat Jehovas lyckliga budskap.

"Nej absolut inte" säger han.

Mannen vidrör inte bara henne, säger flickan. Han har också berört andra, inklusive Rogiers dotter.

Händelserna den dagen 1999 är början på en svår kurs för Haverkamp (nu 53). Den flamländska mannen har varit ett troget vittne om Jehova i sin församling. Han är uppvuxen i sanningen. Vid 18 års ålder fängslades han för att vägra militärtjänst - Jehovas vittnen tjänar inte i världens arméer. Inte heller gjorde han det.

I husavtal

Haverkamp vill undersöka denna missbrukshistoria grundligt. Med samma beslutsamhet som han går dörr till dörr, besöker han bror Henry, som anklagas för olämplig beröring. ”Jag anlitade omedelbart två andra äldste eftersom fallet var tillräckligt allvarligt”, säger Haverkamp 2 år senare.

Att hantera sexuella överträdelser är ett problem inom Jehovas vittnens sammanslutning. Hanteringen av dessa ärenden sker internt och har traumatiska konsekvenser för offren. Detta är slutsatsen Trouw har kommit till efter samtal med offer, medlemmar och ex-medlemmar. Den här artikeln är berättelsen om en ex-vittne som försökte göra ett ärende ur denna missbrukshistoria.

I en annan upplaga av Trouw kommer att vara historien om Marianne de Voogd, angående det missbruk hon lidit. I morgon är historien om Mark, ett manligt offer.

Dessa berättelser visar att offer för övergrepp inte får den hjälp de förtjänar. Förövarna är skyddade och det görs inte mycket för att förhindra att det inträffar igen. Detta skapar en osäker situation för barn. Den kristna föreningen - en sekt enligt vissa har cirka 30,000 25,000 medlemmar i Nederländerna och XNUMX XNUMX medlemmar i Belgien och kallas också Watchtower Society.

Missbruk sveps ofta under mattan, enligt de inblandade. Även om någon vill hjälpa ett offer att hitta rättvisa, blir det omöjligt av ledningen.

Hemlig manual

Instruktionen angående missbruk är skriven i många hemliga dokument som tidningen har kopior på. En bok med titeln: Shepherd the flock utgör grunden. Alla äldste får den här boken, det är de som ger andlig vägledning i församlingen. Det hålls hemligt för alla som inte är äldste. Vanliga troende är inte medvetna om bokens innehåll. Förutom boken finns det hundratals brev från det styrande organet, det högsta ledarskapet i föreningen. Det ligger i USA och ger riktning över hela världen. Bokstäverna kompletterar äldrehandboken eller gör justeringar.

I alla dessa dokument säger Jehovas vittnen att de tar barnmisshandel mycket seriöst och ser det med ogillande. De hanterar barnmisshandlingsärenden internt. de tror att deras eget rättssystem är överlägset samhället som helhet. Som troende är de bara ansvariga inför Jehova för sina handlingar. Inte ansvarig för världens rättssystem. Rapportering av missbruk görs sällan.

Övertygande bevis

Efter deklarationen i tjänst letar Rogier Haverkamp efter bevis. Enligt den äldre handboken är en bekännelse från gärningsmannen nödvändig eller vittnet om minst två personer. Alla 10-flickor, Haverkamp talar för att bekräfta att Henry missbrukat dem: överväldigande bevis.

Det finns en stark grund för en rättslig kommitté: en grupp äldste som ska bedöma ärendet. I värsta fall kommer förövaren att förvisas. Han får då inte längre ha någon kontakt med medlemmarna i församlingen, inte ens om de är familj. Men detta händer bara om det finns tillräckligt med bevis och att gärningsmannen inte är ångerfull. Om han är ångerfull än Jehovas vittnen förlänga barmhärtighet och han får stanna i församlingen men kan behöva ge upp några privilegier. Till exempel skulle han inte längre få be offentligt eller ha undervisningsdelar. Dessa regler beskrivs mycket detaljerat i den äldre handboken och bokstäverna från det styrande organet.

Kommittén

En kommitté har tillsatts för att hantera Henrys fall. När de äldsta i församlingen meddelar Henry om anklagelsen får han omedelbart sin bil. Han kör till Brussel Bethel - vittnenas huvudkontor i Belgien - där han fortsätter att gråta och visar ånger för sina handlingar och lovar att aldrig göra det igen.

En dag efter att Henry åkte till Betel kallas Haverkamp av beteltillsynsmannen Louis de Wit. "Den ånger Henry visade är uppriktig", säger domare de Wit enligt Haverkamp. Han kommer ihåg att de Wit anklagade dem för att inte utesluta Henry. Kommittén kommer att besluta att de Wit inte får försöka påverka deras beslut, säger Haverkamp. Men de andra två kommittémedlemmarna ger efter för tillsynsmannen. Henrys ånger är verklig säger de. Eftersom de nu är i majoritet fortsätter ärendet inte.

Haverkamp är rasande. Han minns att han under samtalen med Henry anklagar att Haverkamps dotter delvis har fel när hon förför honom. Detta innebär att hans ånger inte är verklig, anklagar Haverkamp. Någon som är ångerfull försöker inte skylla på andra för deras misstag och handlingar. Speciellt inte offret. Kommittén bedömer att Henry måste ge sina ursäkter till tjejerna och fortsätter att göra det. Haverkamp anser inte att rättvisa har skett. Utöver det fruktar han att Henry kommer att bli en upprepad gärning i framtiden. "Jag trodde att mannen behöver hjälp och det bästa sättet att ge honom hjälp är att anmäla honom till polisen."

Skapa en rapport

Att gå till polisen är inte en vanlig praxis för vittnen. Organisationen anser att det är orimligt att föra en bror inför domstolen. Ändå står det i instruktionerna i äldrehandboken att ett offer inte kan hindras från att gå till polisen för att göra en anmälan. Denna riktning följs omedelbart av skrifterna: Gal 6: 5: ”Ty var och en kommer att bära sin egen last.” I praktiken är offren och de inblandade avskräckta och ibland förbjudna att gå till polisen, enligt en majoritet av offren och fd äldste som talade med Trouw.

En annan ex-äldre, som tidigare hanterat ett missbruksfall, uppgav att rapportering till polisen inte motiverade övervägande. Ingen äldre skulle ta initiativet till att göra en rapport. Vi måste skydda Jehovas namn, för att förhindra en fläck på hans namn. De är rädda för att få sin smutsiga tvätt känd av alla. Eftersom denna ex-äldre fortfarande är ett vittne har hans namn kvarhållits.

Ingen rapport

Övervakarna på Bethel hörde ett ryktet om att Haverkamp överväger att göra en polisrapport om Henry. Han kallas direkt. Enligt Haverkamp berättar övervakaren David Vanderdriesche att det inte är hans jobb att gå till polisen. Om någon ska till polisen bör det vara offeret. Och de bör inte uppmuntras att gå, säger Vanderdriesche.

Haverkamp protesterar, något måste hända för att skydda de andra barnen i församlingen. Enligt honom berättar Vanderdriesche honom rakt fram att Betelövervakarna har beslutat att ingen rapport ska göras. Om han går vidare förlorar han, Haverkamp, ​​alla sina privilegier.

Haverkamp är äldste och har många ledarskaps- och undervisningsansvar. Dessutom är han en pionjär, en titel du får när du tillbringar mer än 90 timmar per månad i tjänst. Haverkamp: ”Jag gav efter för trycket från det hotet”.

Varken De Wit eller Vanderdriesche från Bryssel Bethel reagerar på dessa händelser. Rättsavdelningen i Bryssel Bethel uppger att de på grund av deontologiska skäl (etiska skäl) inte kan kommentera specifika fall.

Tillvägagångssätt

Rogier Haverkamp är seriös i att utföra sina uppgifter i sin församling. Han är medveten om alla regler, till och med lär andra äldste. Men även en erfaren äldste som Haverkamp kan inte förklara rätt hantering av övergreppsfall för sig själv. Ett diagram baserat på äldrehandboken och bokstäverna från den styrande kretsen, som sträcker sig över fem sidor, bör övertyga honom om att han inte har gjort några misstag. Männen som leder kommittén och bedömer komplicerade fall som övergrepp, är elektriker eller bussförare i sitt vanliga liv. Men för vittnena är de en utredare, domare och psykolog allt i ett. De äldste känner knappt till reglerna säger Haverkamp. ”Majoriteten av dem är helt olämpliga för att hantera dessa ärenden. Det är som om du frågar en takläggare, "Vill du vara domare?"

Henry flyttar ur Vlaanderen efter dessa händelser, även om han förblir ett vittne. Under åren som följer skiljer han sig från sin hustru och gifter sig med någon annan, han släpper med på grund av detta. I 2007 vill han återvända till församlingen. Henry skriver ett brev till Betel i Bryssel: Jag ber min uppriktiga ursäkt för det sorg jag har orsakat i församlingen och på Jehovas namn.

Uppriktiga ursäkter

Henry flyttar tillbaka till sin gamla stad men den här gången besöker han en annan församling. Haverkamp är fortfarande i samma församling och hör av Henrys återkomst och att han studerar med två unga flickor tillsammans med Henrys döttrar.

Haverkamp är mycket förvånad. Han frågar en äldste i Henrys församling om de är medvetna om hans tidigare barnmisshandel. Den äldre är inte medveten om detta och tror inte heller på Haverkamp. När han har gjort en förfrågan bekräftar stadstillsynsmannen sanningen i uttalandet. Ändå får Henry fortsätta med sitt bibelstudium och de äldste i Henrys församling görs inte medvetna om hans förflutna. ”Jag kommer att hålla ett öga på honom”, säger stadsövervakaren.

Alla som anklagas för missbruk, bevisat eller inte, måste följas - ange reglerna i äldrehandboken. De får inte ha nära kontakt med barn. även vid en flyttning måste en fil skickas till den nya församlingen så att de är medvetna om situationen - såvida inte Betel efter grundlig undersökning beslutar att förövaren inte längre är en fara.

Uppföljningsrapport

År 2011, tolv år efter tjänsten, lämnar Rogier Haverkamp Jehovas vittnesorganisation. Han bestämmer sig för att rapportera Henry. Polisen undersöker. En inspektör besöker alla vuxna kvinnor som Henry misshandlade. De är fortfarande Jehovas vittnen. Det är tydligt för inspektören att något hände, säger han till Haverkamp. Men ingen av kvinnorna vill prata. De vill inte vittna mot sin bror, säger de. Utöver det är missbruksärendet för gammalt för att gå till domstol. Polisen undersöker till och med om något nyare har hänt så att ett rättsfall fortfarande kan göras, men det finns inga bevis att hitta.

Rogier Haverkamp beklagar fortfarande att han inte gick till polisen då. Haverkamp: ”Jag ansåg att ansvaret var de Wit och Vanderdriesche. Jag tänkte att jag var tvungen att erkänna deras gudgivna auktoritet. ”

(Namnen har ändrats av sekretessskäl. Deras riktiga namn är kända för journalisten.)