James Penton diskuterar ordförandeskapen för Nathan Knorr och Fred Franz

VIDEOUTSKRIFT

Hej, jag heter Meleti Vivlon. Och detta är det tredje i vår videoserie till Jehovas vittnens historia som presenteras av professor i historia, James Penton. Om du inte är medveten om vem han är, är han författare till några välkända tomter i Jehovas vittnens historia, varav främst är Apocalypse Försenad, berättelsen om Jehovas vittnen nu i sin tredje upplaga, ett vetenskapligt arbete, väl undersökt och väl värt att läsa. Mer nyligen har Jim kommit med Jehovas vittnen och tredje riket. Jehovas vittnen använder ofta tyskarnas historia, tyska vittnen som led under Hitler som ett sätt att stärka deras image. Men verkligheten, historien som faktiskt hände, och vad som verkligen pågick under den tiden, är inte riktigt som de vill att vi ska tro att det är. Så det är också en mycket intressant bok att läsa.

Men idag kommer vi inte att diskutera dessa saker. Idag ska vi diskutera ordförandeskapet för Nathan Knorr och Fred Franz. När Rutherford dog i mitten av 1940-talet tog Nathan Knorr över och saker och ting förändrades. Ett antal saker förändrades, till exempel uppstod uteslutningsprocessen. Det var inte under domare Rutherford. En era av moralisk stränghet infördes också av Knorr. Under Franz hade vi som chefsteolog ännu mer misslyckade profetior än under Rutherford. Vi hade en ständig omvärdering av vad generationen är, och vi hade 1975. Och jag tror att det är säkert att säga att fröerna för den nuvarande kultliknande staten som organisationen befinner sig i såddes under dessa år. Det finns mycket mer än så. Och jag kommer inte att gå in på det för det är därför Jim kommer att prata. Så utan vidare, presenterar jag för dig, James Penton.

Hej kompisar. Idag vill jag prata med dig om en annan aspekt av Jehovas vittnens historia, något som inte är allmänt känt av allmänheten. Jag vill särskilt behandla rörelsens historia sedan 1942. Eftersom det var i januari 1942 som domare Joseph Franklin Rutherford, den andra presidenten för Watchtower Society och mannen som kontrollerade Jehovas vittnen, dog. Och han ersattes av den tredje presidenten för Watchtower Society, Nathan Homer, Knorr. Men Knorr var bara en person som styrde Jehovas vittnen under den tid jag vill prata med dig om.

Först och främst skulle jag dock säga något om Knorr. Hur var han?

Nåväl, Knorr var en person som på vissa sätt var mycket mer taktfull än domaren Rutherford, och han sänkte attackerna mot andra enheter som religion och politik och handel.  

Men han behöll en viss grad av fiendskap mot religion, det vill säga andra religioner och politik. Men han sänkte särskilt attackerna mot handel eftersom mannen uppenbarligen alltid ville vara en person i det ekonomiska systemet i Amerika, om det inte hade varit för att han var ledare för en religiös organisation. På vissa sätt var han en mycket bättre president än Rutherford. Han var mycket skickligare i att organisera den rörelse som kallades Jehovas vittnen.

Han sänkte som sagt attackerna mot andra enheter i samhället och han hade vissa förmågor.

De viktigaste var nummer ett, skapandet av en Missionary School, Missionary School of Gilead i staten New York. Och för det andra var han mannen som organiserade de stora sammankomster som Jehovas vittnen skulle hålla. Från 1946 efter kriget hade andra världskriget avslutats och fram till 1950-talet hölls dessa stora kongresser på platser som Cleveland, Ohio och Nürnberg, Tyskland, och den i Nürnberg, Tyskland, var särskilt viktigt för Jehovas vittnen för det var naturligtvis den plats som Hitler hade använt för att göra alla sina förklaringar om Tyskland och om vad hans regering skulle göra för att bli av med alla som motsatte honom och bli av med det judiska folket i Europa.

Och vittnena, Jehovas vittnen, var ungefär den enda organiserade religionen i Tyskland som stod upp för Adolf Hitler. Och detta gjorde de trots att den andra presidenten för Watchtower Society hade försökt att förvärva vittnena med nazisterna. Och när nazisterna inte hade det gick de ut för att avslöja nazismen och ta ställning mot nazismen. Och en av de mest positiva sakerna med Jehovas vittnen var att de tog denna ståndpunkt mot nazismen. Och eftersom de flesta av dem var vanliga tyskar eller medlemmar i andra samhällen, etniska samhällen, utsattes de inte för rashat från nazisternas sida.

Och av den anledningen släpptes många av dem under andra delen av andra världskriget från koncentrationslägren för att utföra civilt arbete till hjälp för nazistregeringen eller för att hjälpa Tysklands folk. De skulle naturligtvis inte arbeta på militära platser, och de skulle inte heller arbeta i fabriker för utveckling av vapen, bomber och skal och vad som helst.

Så de var enastående eftersom de var de enda människorna i koncentrationslägren som kunde ha kommit ut genom att helt enkelt underteckna ett uttalande och förneka sin religion och gå ut i det större samhället. Ett litet antal gjorde det, men de flesta av dem tog en stark ställning mot nazismen. Detta var till deras kredit. Men vad Rutherford hade gjort var verkligen inte till deras kredit. Och det är intressant att notera att han hade ändrat läran från Jehovas vittnen i början av 1930-talet för att förneka att judarnas förflyttning till Palestina, som den var då, var en del av den gudomliga planen. Han hade ändrat det. Förnekade det. Och naturligtvis, från och med den tiden fanns det en viss grad av antisemitism bland Jehovas vittnen. Nu predikade några av vittnen för judar i lägren, koncentrationslägren och dödslägren.

Och om judarna i dessa läger blev omvända till Jehovas vittnen, blev de accepterade och gillade, och det är sant att det inte fanns någon riktig rasism bland Jehovas vittnen. Men om judarna avvisade sitt budskap och förblev trogna judar till slutet, tenderade vittnena att vara negativa gentemot dem. Och i Amerika fanns det ett exempel på fördomar mot de flesta judarna, särskilt i New York, där det fanns stora judiska samhällen. Och Knorr följde upp med Russells tro på 1940-talet och i publiceringen av ett verk som heter Låt Gud vara sant. Vakttårnsföreningen publicerade ett uttalande som i själva verket säger att judarna verkligen hade förföljt sig själva, vilket inte riktigt var sant, verkligen inte för allmänheten för judiska människor i Tyskland, Polen och andra områden. Det var en hemsk sak.

Dörr till dörr är välsignad av Gud, även om det inte fanns något bibelsk bud på detta då eller senare. Nu, vad var negativerna med den tredje presidenten för Watchtower Society, Nathan Knorr. Han var en stram man. Han kom från nederländsk kalvinistisk bakgrund innan han omvandlades till Jehovas vittnen, och han hade agerat som en sycophant när Rutherford levde.

Ibland tullade Rutherford honom offentligt.

Och han tyckte inte om detta, men när han blev president för Watchtower Society, gjorde han precis vad Rutherford hade gjort mot vissa vittnen som inte skulle följa varje order från honom vid organisationens högkvarter. Han var verkligen mycket svår med människor, utom i stor utsträckning från missionärerna som utbildades i hans missionsskola, Gileadskolan. Dessa var hans vänner, men alla var annars tvungna att uppmärksamma när han krävde att de skulle göra något. Han var en hård man. 

Han var singel så länge Rutherford levde och under en tid därefter. Han gifte sig, vilket visade att han hade en normal sexlyst, även om vissa misstänkte att han också hade homosexuella känslor. Anledningen till att se detta var att han utvecklade det som kallades "nya pojkesamtal" vid huvudkontoret för Watchtower Society i Brooklyn, New York. Och han skulle ofta beskriva homosexuella relationer, som ibland ägde rum i huvudkontoret för Vakttårnsföreningen på mycket livliga sätt. Dessa kallades de nya pojkesamtalen, men senare kom de inte bara till nya pojkesamtal. De blev nya pojkar och nya flickor.

Och det finns uppenbarligen tillfällen där personer som lyssnade på hans samtal var fruktansvärt generade. Och det finns minst ett fall av att en ung kvinna svimmar till följd av hans samtal om homosexualitet. Och han hade en stark tendens att attackera homosexuella och homosexualitet, vilket kan tyda på att han själv hade homosexuella känslor eftersom den vanliga människan helt enkelt inte gör sig medveten om sina känslor på det sättet. Och oavsett om han är heteroseksuell och inte gillar homosexualitet eller inte, talar han inte om det på det sätt som Knorr gjorde och han motsatte sig inte det på så upprörande sätt.

Nu var han också oerhört allvarlig med alla som inte accepterade sitt moraliska märke. Och 1952 kom en serie artiklar ut i tidningen Watchtower som förändrade situationen från vad den hade varit under Russell och Rutherford.

Vad var det? Rutherford hade lärt sig att de högre makterna som nämns i King James Bible i Romarna kapitel 13 var Jehova Gud och Kristus Jesus, inte de sekulära myndigheterna, som praktiskt taget alla andra hade ansett att det var fallet och som Jehovas vittnen nu håller för att fall. Men från 1929 till mitten av 1960-talet lär Watchtower Society ut att Romers 13 högre makter var Jehova, Gud och Kristus Jesus. Detta hade gjort det möjligt för Jehovas vittnen att bryta mot många lagar eftersom de ansåg att de sekulära myndigheterna inte skulle följas om de valde att lyda dem.

Jag minns som pojke, familjemedlemmar och andra som smugglade föremål från USA till Kanada och förnekade att de hade något att rapportera till tullmyndigheterna. Jag fick också höra av en av sekreterares skattkamrater i Watchtower Society att under förbudet i USA fanns det en hel del rom från Toronto ner till Brooklyn och transportera alkoholhaltiga drycker till USA, i strid med amerikanska lag.

Och naturligtvis var det mycket att dricka på Bethel, huvudkontoret för Watchtower Society i New York under Rutherfords ordförandeskap.

Men 1952, trots detta innehav av romarna, kapitel 13, beslutade Knorr att lagstifta ett helt nytt moralsystem för Jehovas vittnen. Nu är det sant att vittnen tenderade att använda Romers 13 tolkning av Rutherford för alla möjliga saker som var ganska felaktiga. Jag minns som en ung man i Arizona, efter att jag hade åkt från Kanada till Arizona i slutet av 1940-talet, minns jag att jag hörde talas om ett antal pionjärvittnen som fångades när de kom till USA med droger.

Och dessa pionjärer arresterades naturligtvis och anklagades enligt lagen för att föra illegala droger till USA. Jag var också mycket medveten om att det fanns en hel del sexuell omoral vid den tiden och att många Jehovas vittnen ingick i vad vi ofta skulle kalla allmängiltiga äktenskap utan att deras äktenskap blev högtidligt. Nu slog Knorr på allt detta och började kräva en hög grad av sexuell moral, som går tillbaka till 19-talet till viktorianismen. Och det var mycket svårt och skapade enorma svårigheter för många Jehovas vittnen. För det första, om du inte var gift i en sekulär domstol eller av en präst, skulle du kunna uteslutas. Om du hade mer än en fru, som många afrikaner gjorde, och vissa människor hade älskarinnor i Latinamerika. Om du inte gav upp varje kvinna, om du var gift, utom den första som du var gift med, så drevs automatiskt ut ur organisationen.

Nu är det märkligt att många människor inte inser detta, men det finns inget uttalande i Nya testamentet som säger att polygami i sig är fel. Nu var monogami verkligen idealet och Jesus betonade detta, men inte med någon känsla av legalism. Det som är tydligt i Nya testamentet är att ingen kunde vara en äldre eller en diakon, det vill säga en tjänsteman med mer än en fru.

Det är klart. Men i främmande länder som Afrika och Indien fanns det många fall där människor blev omvända till Jehovas vittnen och de hade levt i polygamiska förhållanden och plötsligt var de tvungna att ge upp alla sina fruar utom den första. Nu var det i många fall en fruktansvärd sak eftersom kvinnorna kastades ut, de andra fruarna eller tredje frunna kastades ut utan stöd alls och livet var hemskt för dem i den utsträckningen. Några bibelstudenterrörelser som hade gått sönder från Jehovas vittnen, å andra sidan, kände igen situationen och sa, se, om du kan, om du konverterar till våra läror, måste du veta att du aldrig kan vara äldste eller diakon i en församling.

Men vi tvingar dig inte att ge upp dina andra fruar för det finns inget specifikt uttalande i Nya testamentet som förnekar möjligheten att få en andra fru. Om det vill säga du kommer från en annan bakgrund, en annan religion som afrikanska religioner eller hinduismer eller vad det än kan vara, och Knorr hade naturligtvis ingen tolerans för detta.

Han fortsatte också att betona vikten av sexuell renhet och fördömande av onani av en man eller en kvinna.

Nu säger Bibeln ingenting om onani och därför har de tenderat att vara mycket skadliga, särskilt för unga människor, att genomdriva lagar som vissa andra religioner har gjort. Jag kommer ihåg att jag som pojke läste en broschyr som lagts ut av sjundedagsadventisterna, som var svår i sin fördömande av onani. Jag var en liten pojke då, jag tror att jag måste ha varit ungefär elva år gammal. Och i månader därefter, när jag gick på toaletten eller på toaletten, var jag så rädd för deras läror att jag inte skulle röra mina könsorgan på något sätt. Mycket skada har gjorts genom den ständiga harpningen om sexuell renhet, som inte har något att göra med Bibeln. Onanism, som används som grund för något av detta, har inget att göra med onani. Nu främjar jag inte onani på något sätt. Jag säger helt enkelt att vi inte har rätt att lagstifta för andra vad som är rent i personliga liv eller i livet för gifta par.

Nu insisterade också Nathan Knorr på legaliserat äktenskap. Och om du inte var gift, enligt lag, i något land där detta var lagligt, i vissa delar av världen, kunde naturligtvis inte Jehovas vittnen gifta sig enligt lagen och därför utvidgades viss liberalism till dem. Men de måste gifta sig enligt Watchtower Society och få ett försegling i själva verket, att om de hade möjlighet att gifta sig på ett annat ställe, skulle de behöva göra det.

Mycket av detta orsakade enorma svårigheter och det orsakade uteslutning av många människor. Låt oss nu titta på uteslutning eller exkommunikation som det inträffade under Knorr. Det hade funnits under Rutherford, men bara för dem som personligen motsatte honom eller hans läror. Annars störde han inte människors vanliga liv, ofta som han borde ha gjort. Mannen själv hade sina egna synder, och det var kanske därför han inte gjorde det. Knorr hade inte dessa synder, och därför blev han självrättfärdig i det yttersta. Och förutom det skulle han inrätta ett system av rättsliga kommittéer, som verkligen var inkvisitionskommittéer som helt enkelt leddes av vakttorn utsedda män. Nu kom dessa kommittéer in av en särskild anledning utöver hela frågan om sexuell moral. Vad var det?

I slutet av 1930-talet hade den tidigare juridiska direktören för Watchtower Bible and Tract Society tagit upp frågor i ett personligt brev till Rutherford om hans organisation, som denna man ansåg, och helt korrekt, var fel. Han ogillade den extrema användningen av alkohol i huvudkontoret för Watchtower Society. Han ogillade. Rutherfords favorisering av vissa personer, manliga och kvinnliga, och han ogillade Rutherfords

sedvanligt att genera och attackera människor vid frukostbordet när någon hade gjort något som föll på hans önskningar.

I själva verket gick han till och med efter mannen som var redaktör för tidningen Golden Age, som var föregångaren till tidningen Awake, och han hänvisade till den här mannen som en jackass, till vilken denna man, Clayton Woodworth, svarade.

"Åh, ja, broder Rutherford, jag antar att jag är en jackass. ”

Detta var över en Jehovas vittneskalender som han skapade och publicerade under guldåldern. Och till hans uttalande är jag en jackass! Rutherford svarade sedan,

Jag är trött på att du säger att du är en jackass. Så Rutherford var minst sagt en rå individ. Knorr uppvisade inte den typen av attityd.

Men Knorr följde med Rutherford i att köra den här mannen, inte bara från Watchtower Society, utan också från Jehovas vittnen. Det här var en man vid namn Moil. Eftersom han senare attackerades i Watchtower Society-publikationerna tog han samhället till domstol och 1944 efter att Knorr hade blivit president. Han vann en kostym mot Watchtower Society.

Och tilldelades först cirka trettio tusen dollar skadestånd, vilket var ett stort belopp 1944, även om det senare minskades av en annan domstol till femton tusen, men femton tusen var fortfarande mycket pengar. Och dessutom gick domstolskostnaderna till Vakttårnsföreningen, som de ödmjukt accepterade.

De visste att de inte kunde komma undan med det.

Som ett resultat av detta skapade Knorr, med hjälp av mannen som en tid var Vise-president och var den juridiska representanten för Jehovas vittnen, en man vid namn Covington, dessa rättsliga kommittéer. Varför var det här viktigt? Varför har rättsliga kommittéer? Nu finns det ingen grund bibliskt för en sådan sak. Det fanns inte heller någon grund. Förr i tiden, när äldste avgjorde rättsfall, gjorde de det öppet vid portarna till vissa städer där alla kunde se dem. Och det finns ingen hänvisning till något sådant i Nya testamentet eller de grekiska skrifterna där hela församlingar skulle pröva anklagelser mot någon om det var nödvändigt. Med andra ord fanns det inga hemliga fall och det fanns inga hemliga fall i Jehovas vittnens rörelse fram till Knorrs dag. Men det var förmodligen Covington, och jag säger förmodligen att det var Covington som var ansvarig för att skapa dessa enheter. Varför var de så viktiga? På grund av doktrinen om separering av kyrka och stat i USA och liknande förbehåll i Storbritannien, Kanada, Australien och så vidare, enligt den brittiska allmänna lagstiftningen, skulle de sekulära myndigheterna inte försöka avgöra om religiösa organisationers handlingar, utom i två grundläggande fall. Nummer ett, om en religiös organisation bryter mot sin egen rättsliga inställning, sina egna regler för vad som händer i religionen, eller om det fanns ekonomiska frågor som måste diskuteras då och då bara skulle de sekulära myndigheterna, särskilt i USA störa religiösa aktiviteter. Vanligtvis i USA, Kanada och Storbritannien, Australien, Nya Zeeland, varhelst den brittiska allmänna lagen fanns, och i USA, naturligtvis, fanns det första ändringsförslaget, skulle de sekulära myndigheterna inte involvera sig i tvister mellan personer som utestängdes eller kommunicerades och alla andra religiösa organisationer som Vakttornet.

Nu var de rättsliga kommittéer som inrättades rättsliga kommittéer som gjorde sina affärer bakom stängda dörrar och ofta utan vittnen eller utan några journaler, skriftliga uppgifter om vad som hände.

I själva verket var dessa rättsliga kommittéer från Jehovas vittnen, för vilka Knorr och Covington troligen var ansvariga, verkligen Knorr och troligen Covington var inget annat än inkvisitorkommittéer baserade på journalerna från de spanska inkvisitionerna och Romkyrkan, som hade samma slags system.

Vad det betydde nu var att om du blev förfallen för ledningen för Jehovas vittnen eller om du blev förälskad av lokala företrädare för Watchtower Society eller deras krets- och distriktstillsynsmän, så hade du praktiskt taget ingen möjlighet att använda rättvisa, och länge fanns det ingen fall där någon vädjade till någon.

En man, här i Kanada, lyckades dock få en utfrågning utöver beslutet av en rättslig kommitté.

Men det var ett sällsynt fall eftersom det inte fanns något överklagande. Nu finns det ett överklagande idag bland Jehovas vittnen, men det är ett ganska meningslöst överklagande i 99 procent av fallen. Detta skapades av Knorr och Covington. Nu var Covington en mycket intressant figur och tillsammans med Glenn Howe i Kanada var dessa två advokater ansvariga för att något som låg utanför Jehovas vittnen var mycket positivt.

I USA skulle Jehovas vittnen sedan bekämpa många ärenden vid Högsta domstolen i USA för att tillåta dem att fortsätta sitt arbete och undgå den förtryckande lagstiftningen om att tvinga skolbarn att hälsa den amerikanska flaggan.

I Kanada hände samma sak som ett resultat av en ung advokat med namnet Glenn Howe.

Och i båda länderna togs enorma steg i riktning mot medborgerliga friheter i USA.

Det var genom en handling från Jehovas vittnen som leddes av Hayden Covington att den 14: e ändringen förklarades viktig i frågor som rör religionsfrihet i Kanada.

Howes aktiviteter var mycket viktiga för att åstadkomma antagandet av Bill of Rights och senare stadgan om rättigheter och friheter. Så ingen religiös organisation har gjort så mycket, och så positivt som Jehovas vittnen inom området medborgerliga friheter i det större samhället och de förtjänar heder för detta, men faktum är att tanken på religionsfrihet eller till och med friheten att kritisera eller ifrågasätta allt som fortsätter inom Watchtower Society är förbjudet. Och Watchtower Society är mycket svårare i den moderna världen när det gäller människor som är kättare eller avfärdiga, så att säga än de katolska och stora protestantiska kyrkorna. Så det är en märklig sak utanför och i det större samhället var Jehovas vittnen mycket positiva när det gäller att skapa frihet för sig själva, men detta var frihet att göra vad de ville.

Men ingen inom samhället själv skulle kunna ifrågasätta allt de gjorde.

Den tredje personen som var viktig under Nathan Knorr var Fred Franz.

Nu var Fred Franz en fantastisk liten man på vissa sätt. Han hade en stor känsla för språk. Han tog tre år i ett presbyteriansk seminarium innan han senare konverterade till bibelstudenterna för att bli Jehovas vittnen.

Han var en ständig anhängare av Rutherford, och mycket av doktrinen som utvecklades under Rutherford kom från Fred Franz. Och det var verkligen sant under Nathan Knorr. Nathan Knorr gjorde alla publikationerna av Watchtower Society anonyma, förmodligen för att han inte var någon författare, och även om de flesta av verken gjordes av Fred Franz, var Knorr den administrativa ledaren, medan Fred Franz var den lärande figuren,

väldigt konstig liten man. Och någon som agerade på väldigt konstiga sätt. Han kunde tala spanska. Han kunde prata portugisiska, prata franska. Han kunde latin. Han kunde grekiska. Och han kunde verkligen tyska. Förmodligen från sin ungdom. Nu spelade det ingen roll när han talade, eller på vilket språk han talade, kadensen för hans tal var exakt densamma på alla språk. Rolig liten kille som gjorde kommentarer som ofta var ganska vilda. Jag minns att jag var på ett kongress 1950. Jag var väldigt ung. Det var vid den tiden som kvinnan som skulle bli min fru satt framför mig och satt med en annan kille, och jag blev lite avundsjuk som ett resultat och bestämde mig för att förfölja henne efter det. Och i slutändan vann jag. Jag fick henne.

Men det var när Fred Franz höll ett tal om de högre makterna.  

Faktum är att före detta samtal trodde man allmänt att den forntida värdigheten, det var vad de hette, alla män som var trogna Jehova från Nya testamentet från Adams son, Abel, till Johannes döparen , skulle återuppstå under de sista dagarna, som skulle styra de andra fåren, men det vill säga personer som skulle gå igenom slaget vid Harmageddon in i årtusendet skulle styras av dessa forntida värderingar. Och vid varje sammankomst väntade vittnen på att se Abraham, Isak och Jakob återuppstå. Och intressant, Rutherford hade naturligtvis byggt Beth Sarim i Kalifornien, som skulle hysa dessa forntida värderingar före slutet av det nuvarande tingenesystemet när de uppstod för att vara beredda att gå in i årtusendet.

Freddy Franz sa, du kanske sitter här, det här var vid 1950-talets kongress, du kanske är här och du kanske ser prinsarna som ska regera i årtusendet i den nya världen.

Och han ropade detta och konventionen brusade för att folk ville se Abraham, Isaac och Jacob komma ut på plattformen med Freddy.

Faktum var att Freddy sedan tog in det så kallade nya ljuset från Jehovas vittnen eftersom de alltid tar med det, även om de kanske måste vända det tjugo år längre ner i gädden.

Och det var idén att de personer som utsågs av Vakttårdsföreningarna i särskilda frågor och inte tillhörde den himmelska klassen, som skulle gå till himlen och vara med Kristus, skulle vara här på jorden under tusentals regeringsperioden Kristus över jorden.

Och de skulle bli furstar tillsammans med Abraham, Isak och Jakob och alla andra. Så det var den typen av saker vi fick från Freddy. Och Freddy använde alltid typer och antityper, varav vissa var långsökta, minst sagt. Intressant nog har Vakttornet under det senaste decenniet kommit ut och sagt att de inte längre kommer att använda typer och antityper om de inte specifikt anges i Bibeln. Men på den tiden kunde Fred Franz använda tanken på bibliska typer för att komma med nästan vilken typ av läror eller religion som helst, men särskilt på mänsklighetens sista dagar. De var en konstig grupp människor.

Och medan Covington och Glenn Howe i Kanada verkligen bidrog positivt till de större samhällen där de bodde, var varken Knorr eller Franz verkligen betydelsefulla i detta. Nu under perioden tidigt på 1970-talet hände en konstig sak. Och ett antal män utnämndes för att utveckla ett litet arbete som visade sig vara ett stort verk om bibliska frågor. I själva verket en biblisk ordbok. Den person som skulle leda detta var Freddy Franzs brorson.

En annan Franz, Raymond Franz, nu Raymond hade varit en mycket viktig person i Puerto Rico och i Dominikanska republiken som missionär. Han var ett lojalt Jehovas vittne.

Men när han och ett antal andra började studera och förbereda en bok. som kallades Stöd till Bibeln Förståelse, de började se saker i ett nytt ljus.

Och de föreslog att organisationen inte skulle styras av en enskild individ. Men de kom på idén om en kollektiv enhet, ett styrande organ för män.

Och de använder som modell för denna Jerusalem-församlingen. Nu invändade Freddie hårt mot detta. Jag tror att han hade rätt av fel skäl.

Fred Franz skulle säga, se, det fanns aldrig ett styrande organ i den tidiga kyrkan.

Apostlarna spriddes så småningom, och hur som helst, när omskärelsesfrågan kom fram för kyrkan, var det aposteln Paul och Barnabas som kom upp från Antiochia till Jerusalem, som presenterade vad som blev grundläggande kristna läror.

Och läran kom inte från kyrkan i Jerusalem. Det accepterades av dem.

Och sedan sa de, vi känner att vi har blivit uppmuntrade av den Helige Ande att komma överens med vad aposteln Paulus hade hävdat. Så tanken på ett styrande organ var långt ifrån basen och Freddy Franz sa detta, men han sa det för att han ville fortsätta styrningen av Watchtower Society och Jehovas vittnen av Vakttornets president, inte för att han var någon liberal.

Detta inträffade i början av 1970-talet, som jag nämnde, 1971 och 1972 och under en kort period, från omkring 1972 till 1975, fanns det en hel del liberalisering i vittnesorganisationen och de lokala regeringarna kunde verkligen styra församlingar med liten inblandning från tjänstemän från Vakttornssamhället som krets- och distriktstillsynsmän som bara behandlades som andra äldste.

Det äldre systemet återställdes som Rutherford hade avskaffat, även om de i detta fall inte valdes av de lokala församlingarna, de valdes av Watchtower Society.

Men under den perioden, från 1972 till 1973, minskade Vakttårnsföreningen vikten av att predika från dörr till dörr genom att säga att herdearbete inom församlingarna, med andra ord äldrebesök och att ta hand om halt, döva och blinda var en viktig faktor.

Men Freddy Franz hade tidigare kommit med tanken att året 1975 kan markera slutet på det nuvarande tingsystemet, den nuvarande världen.

Och Watchtower Society publicerade många artiklar i Watchtower and the Awake, som visade att de trodde att detta förmodligen skulle hända. De sa inte säkert, men de sa förmodligen. Och organisationen började växa mycket snabbt under perioden 1966 till 1975.

Men sedan 1975 - misslyckande.

Det fanns inget slut på det nuvarande systemet, och återigen hade Vakttornssamhället och Jehovas vittnen blivit falska profeter, och ett stort antal lämnade organisationen, men i rädsla för vad som hade hänt etablerade styrelsen sedan det som gick in i rörelsen att vända klockan tillbaka, avskaffande av alla de liberala aktiviteter som skett under perioden 1972 till 1975 och organisationens allvar ökade kraftigt. Många lämnade och vissa började vidta åtgärder för att motsätta sig Watchtower Society.

Och naturligtvis dog Nathan Knorr av cancer 1977.  Och Fred Franz blev den fjärde presidenten för Watchtower Society och föreningens orakel.

Även om han blev ganska äldre och så småningom ganska oförmögen att fungera meningsfullt, förblev han en slags ikon i organisationen fram till sin slutliga död. Under tiden var det styrande organet, som Knorr till stor del utsåg till, en konservativ kropp, med undantag för ett par personer, inklusive Raymond-vänner. Och detta resulterade i slutändan i utvisning av Raymond Franz och skapandet av verkligen en mycket reaktionär rörelse som fortsatte efter 1977 under Fred Franz och det styrande organet. Tillväxten förnyades på 1980-talet och viss tillväxt fortsatte under 1990-talet och in på 20-talet.

Men en annan profetia var att världen måste ta slut innan alla medlemmar av generationen 1914 dog av. När det misslyckades började Watchtower Society upptäcka att ett stort antal Jehovas vittnen lämnade och nya konvertiter började bli mycket få i de flesta av den avancerade världen, och senare, även i tredje världen, började organisationen se tillbaka på tidigare - och nyligen är det uppenbart att Vakttornssamfundet saknar medel och saknar tillväxt, och varifrån Jehovas vittnens organisation går från och med nu är det mycket tveksamt. Organisationen har återigen tappat tån som ett resultat av sina läror om när slutet kommer att bli och det är mycket uppenbart till denna dag. Men med det finns en ständig avfällbar jakt i organisationen så att alla som ifrågasätter något som Vakttornets ledning gör, betraktas som en frånfallande och tusentals personer utesluts för att till och med murra om organisationen. Det har blivit en mycket, mycket, mycket allvarlig och sluten organisation, som har många, många problem. Och jag är här som en som har lidit av den organisationen och jag är ganska beredd att avslöja problemen med Jehovas vittnens samhälle.

 Och med det, vänner, stänger jag. Gud välsigna!

James Penton

James Penton är professor i historia vid University of Lethbridge i Lethbridge, Alberta, Kanada och författare. Hans böcker inkluderar "Apocalypse Delayed: The Story of Jehovas vittnen" och "Jehovas vittnen och det tredje riket".