Nyligen tittade jag på en video där ett tidigare Jehovas vittne nämnde att hans syn på tiden hade förändrats sedan han lämnade vittnet. Detta slog en nerv eftersom jag har observerat detsamma i mig själv.
Att växa upp i ”sanningen” från de tidigaste dagarna har en djupgående effekt på utvecklingen. När jag var ganska ung, säkert innan jag började på dagis, kan jag komma ihåg att min mamma berättade för mig att Armageddon hade 2 eller 3 år fri. Från och med den tiden var jag frusen i tid. Oavsett situationen, min världsbild var att 2-3 år därefter skulle allt förändras. Effekten av ett sådant tänkande är särskilt svårt att överskatta, särskilt under de första åren av livet. Även efter 17 år borta från organisationen har jag fortfarande den här reaktionen, ibland och måste prata själv om den. Jag skulle aldrig vara så oförskämd att försöka förutsäga ett datum för Harmagedon, men sådana tankar är som en mental reflex.
När jag först gick in i dagis stod jag inför ett rum med främlingar och det var första gången jag någonsin hade varit i ett rum med så många icke-JW. Efter att ha kommit från en annan religiös bakgrund är det ingen överraskning att det var utmanande, men på grund av min världsbild skulle dessa "världsbor" inte anpassas till utan uthärda; trots allt skulle de alla vara borta om ytterligare två eller tre år, förstörda vid Harmageddon. Detta mycket bristfälliga sätt att se på saker förstärktes av kommentarer som jag hörde från vuxna vittnen i mitt liv. När vittnen samlades socialt, var det bara en tidsfråga innan ämnet Armageddon var i luften, vanligtvis i form av upprördhet vid någon aktuell händelse, följt av en lång diskussion om hur detta passade in i ”tecknet” som Harmageddon var nära förestående. Det var nästan omöjligt att undvika att utveckla ett tänkande som skapade en mycket konstig syn på tiden.
One's View of Time
Den hebreiska synen på tiden var linjär, medan många andra forntida kulturer tenderade att tänka på tiden som cyklisk. Observationen av en sabbat tjänade till att avgränsa tiden på ett sätt som var relativt unikt i sin tids värld. Många människor drömde aldrig om en ledig dag före den tiden, och det fanns fördelar med detta. Medan plantering och skörd var uppenbarligen mycket betydelsefulla i det antika Israels jordbruksekonomi, hade de en extra dimension av linjär tid och hade en markör i form av påsk. Firande kopplade till historiska händelser, som påsk, tillförde en känsla av att tiden gick, inte bara upprepade. Varje år förde dem också ett år närmare Messias utseende, vilket var ännu viktigare än den befrielse de hade upplevt från Egypten. Det är inte utan syfte som det forntida Israel befalldes ihåg denna befrielse och fram till i dag kommer en uppmärksam judisk person sannolikt att veta hur många påskhändelser som har observerats genom historien.
Vittnets syn på tiden tycks vara speciell. Det finns en linjär aspekt genom att Armageddon förväntas i framtiden. Men det finns också ett element av att frysas i en cykel av upprepande händelser som alla löser i väntan på att Armageddon ska befria oss från livets utmaningar. Utöver det fanns det en tendens mot tanken att detta kan vara det sista Minnesmärke, distriktsstämma etc. före Armageddon. Detta är tillräckligt betungande för alla, men när ett barn utsätts för denna typ av tänkande kan de utveckla ett långsiktigt tänkande som täcker deras förmåga att hantera de hårda verkligheter som livet kan kasta oss. En person som är uppvuxen i ”sanningen” kunde lätt utveckla ett mönster för att inte möta livets problem genom att förlita sig på Armageddon som lösningen på alla problem som verkar utmanande. Det tog mig år att övervinna detta, i mitt eget beteende.
Som ett barn som växte upp i JW-världen var tiden en slags börda, för jag skulle inte tänka på framtiden, förutom när det rörde sig om Harmageddon. En del av ett barns utveckling handlar om att komma överens med sin egen livstid och hur det passar in i historien. För att orientera sig i tid är det viktigt att ha en känsla av hur det hände att du kom till just denna plats och tid, och detta hjälper oss att veta vad vi kan förvänta oss av framtiden. Men i en JW-familj kan det finnas en känsla av avskildhet eftersom att leva med slutet precis över horisonten gör att familjehistorien verkar oviktig. Hur kan man planera en framtid när Armageddon kommer att störa allt, och förmodligen mycket snart? Utöver detta skulle varje omnämnande av framtida planer nästan säkert mötas med försäkran om att Armageddon skulle vara här innan någon av våra framtida planer skulle realiseras, det vill säga utom planer som kretsade kring JW-aktiviteter, som nästan alltid uppmuntrades.
Effekt på personlig utveckling
Så en ung JW kan sluta känna sig fast. Den första prioriteten för ett ungt vittne är att överleva Harmageddon och det bästa sättet att göra det enligt organisationen är att koncentrera sig på ”teokratisk verksamhet” och vänta på Jehova. Detta kan hindra en uppskattning av att tjäna Gud, inte av rädsla för straff, utan av kärlek till honom som vår Skapare. Det finns också ett subtilt incitament att undvika allt som i onödan kan utsätta en för "världens" hårda verklighet. Många vittnesungdomar förväntades förbli så orörda som möjligt så att de kunde komma in i det nya systemet som oskyldiga, opåverkade av livets verkligheter. Jag minns en JW-far som var ganska besviken över att hans vuxna och mycket ansvarsfulla son hade tagit en fru. Han hade förväntat sig att han skulle vänta till Armageddon. Jag känner till en annan som blev upprörd över att hans son, på trettioårsåldern då, inte ville fortsätta att bo i sin föräldrars hem och väntade till Armageddon innan han grundade sitt eget hushåll.
När jag gick så långt tillbaka som min tonåring märkte jag att de mindre ivriga bland min kamratgrupp tenderade att göra det bättre i många aspekter av livet än de som hölls upp som lysande exempel. Jag tror att det handlar om att gå vidare med livets verksamhet. Kanske var deras "brist på iver" helt enkelt en fråga om en mer pragmatisk syn på livet, att tro på Gud, men inte övertygad om att Armageddon måste hända när som helst. Motsatsen till detta var ett fenomen som jag observerade många gånger, genom åren; unga enskilda JW: er som verkade frysta med avseende på framsteg i deras liv. Många av dessa människor skulle tillbringa mycket av sin tid i predikoarbetet, och det fanns starka sociala konventioner bland deras kamrater. Under en period av slapp anställning gick jag ofta i tjänst hos en sådan grupp människor, och det faktum att jag sökte permanent heltidsanställning behandlades som om det var ett farligt begrepp. När jag väl hittat tillförlitlig heltidsanställning accepterades jag inte längre bland dem, i samma grad.
Som jag nämnde har jag sett detta fenomen vid ett antal tillfällen, i ett antal församlingar. Medan ett ungt icke-vittne kanske mäter deras framgång i praktiska termer, mäter dessa unga vittnen sin framgång nästan enbart i termer av deras vittnesaktiviteter. Problemet med detta är att livet kan gå förbi dig och snart nog blir en 20-årig pionjär en 30-årig pionjär, sedan en 40- eller 50-årig pionjär; en vars framtidsutsikter hindras på grund av en historia av ojämn anställning och begränsad formell utbildning. Tragiskt nog, eftersom sådana personer förväntar sig Harmageddon när som helst, kan de gå djupt in i vuxenlivet utan att ha kartlagt någon kurs i livet, utöver att vara en ”heltidstjänare”. Det är fullt möjligt för någon i denna situation att hitta sig medelålders och med lite i vägen för marknadsförbara färdigheter. Jag minns tydligt en JW-man som gjorde det ansträngande arbetet med att hänga gips i en ålder då många män var pensionerade. Föreställ dig en man i slutet av sextiotalet som lyfter gipsplattor för att försörja sig. Det är tragiskt.
Tid som ett verktyg
Vår syn på tiden är faktiskt ganska förutsägbar för vår framgång i att leva ett lyckligt och produktivt liv. Vårt liv är inte en serie upprepande år utan är en serie icke-upprepande utvecklingsstadier. Barn tycker det är mycket lättare att lära sig språk och läsa än en vuxen som försöker behärska ett nytt språk eller lära sig läsa. Det är uppenbart att vår Skapare gjorde oss så. Även i perfektion finns det milstolpar. Jesus var till exempel 30 år gammal innan han döptes och började predika. Men Jesus slösade inte sina år fram till den tiden. Efter att ha stannat kvar i templet (vid 12 års ålder) och hämtats av sina föräldrar, säger Lukas 2:52 oss "och Jesus fortsatte att växa i visdom och storlek och till förmån för Gud och människor". Han skulle inte ha betraktats med fördel av människor om han hade tillbringat sin ungdom oproduktivt.
För att lyckas måste vi bygga en grund för våra liv, förbereda oss för utmaningarna med att försörja sig och lära oss att hantera våra grannar, medarbetare etc. Detta är inte nödvändigtvis enkla saker att göra, men om vi ser vårt liv som en resa framåt genom tiden kommer det att vara mycket mer sannolikt att vi lyckas än om vi helt enkelt sparkar alla livets utmaningar på vägen, i hopp om att Armageddon kommer att läka alla våra problem. Bara för att klargöra, när jag nämner framgång, talar jag inte om ansamling av rikedom, utan istället lever effektivt och lyckligt.
På en mer personlig nivå finner jag att jag har haft en ovanlig svårighetsgrad att acceptera tidens gång under mitt liv. Efter att ha lämnat JW: erna har detta dock minskat något. Även om jag inte är någon psykolog är min misstanke att det att vara borta från det ständiga trumslaget att "slutet" är nära är orsaken till detta. När detta påtvingade undantagstillstånd inte längre var en del av min vardag, fann jag att jag kunde se på livet med mycket större perspektiv och se mina ansträngningar, inte bara som att överleva till slutet, utan som en del av ett flöde av händelser som har kontinuitet med mina förfäders och mina åldersgruppers liv. Jag kan inte kontrollera när Armageddon händer, men jag kan leva effektivt och när Guds rike kommer kommer jag att ha byggt en mängd visdom och erfarenhet som kommer att vara användbar oavsett omständigheterna.
Bortslösad tid?
Det är svårt att föreställa mig att det var för 40 år sedan, men jag har ett tydligt minne av att köpa ett kassettband från en Eagles-konsert och introduceras till en sång som heter Wasted Time, som handlade om den pågående cykeln av "relationer" i dessa sexuellt libertina gånger och hoppas att karaktärerna i låten en dag kunde se tillbaka och se att deras tid trots allt inte har gått till spillo. Den låten har varit i resonans med mig sedan dess. Ur 40 års perspektiv har jag därför mycket mer än vad jag gjorde då. Större praktiska färdigheter, mer utbildning, hållbara varor och rättvisa i ett hem. Men jag har inte mer tid än då. De årtionden jag tillbringade med att skjuta upp livet eftersom Harmageddons upplevda närhet var definitionen av bortkastad tid. Mer betydelsefullt accelererade min andliga utveckling efter att jag tog ledighet från organisationen.
Så var lämnar det oss, som personer som påverkades av år i JW-organisationen? Vi kan inte gå tillbaka i tiden, och motgiften till bortkastad tid är inte att slösa ännu mer tid med ånger. Till alla som kämpar med sådana problem skulle jag föreslå att börja med att möta tidens gång, möta det faktum att Harmageddon kommer enligt Guds tidtabell och inte för någon människa, försök sedan att leva det liv som Gud har gett dig nu, oavsett om Armageddon är nära eller längre än din livslängd. Du lever nu, i en fallen värld fylld med ondska och Gud vet vad du står inför. Hoppet om befrielse är där det alltid har varit, i Guds händer, vid Hans tid.
Ett exempel från Skriften
Ett skriftställe som har hjälpt mig mycket, är Jeremia 29, Guds instruktioner till de landsflyktingar som fördes till Babylon. Det fanns falska profeter som förutspådde en tidig återkomst till Juda, men Jeremia sa till dem att de behövde fortsätta med livet i Babylon. De fick i uppdrag att bygga hem, gifta sig och leva ut sina liv. Jeremia 29: 4 ”Detta säger härskarornas Herre, Israels Gud, till alla de landsflyktingar som jag har sänt i landflykt från Jerusalem till Babylon: 5 'Bygg hus och bo i dem; och plantera trädgårdar och äta deras produkter. 6 Ta hustrur och faderns söner och döttrar, och ta hustrur till dina söner och ge dina döttrar till män, så att de kan föda söner och döttrar; och växer i antal där och minskar inte. 7 Sök välståndet i staden där jag har skickat dig i exil och be till Herren för dess räkning; ty i dess välstånd kommer ditt välstånd att vara. ” Jag rekommenderar starkt att du läser hela kapitlet i Jeremia 29.
Vi är i en fallen värld och livet är inte alltid lätt. Men vi kan tillämpa Jeremia 29 i vår nuvarande situation och lämna Armageddon i Guds händer. Så länge vi förblir trofasta kommer vår Gud att minnas oss när hans tid kommer. Han förväntar sig inte att vi ska frysa oss i tid för att behaga honom. Armageddon är hans befrielse från ondskan, inte ett Damoklesvärd som fryser oss i våra spår.
Hej Chet, det har gått några veckor och det här inlägget finns inte längre på förstasidan men jag tänkte på dina kommentarer och organisationens eventuella bortgång. Det var en man i en närliggande församling som nyligen dog. Jag kände inte honom. Hans dödsannons angav att familjen behövde hjälp för att betala för hans slutliga utgifter. Jag kände mig tvungen att skriva ett brev till sin församling för hans familjs uppmaning och uppmanade församlingen att hjälpa till med begravningsutgifterna. Brevet skickades tillbaka till mig och verkade inte ens ha öppnats.. Läs mer "
De få ”välgörenhetsarbeten” som vittnena utför utförs förmodligen som ett sätt att ta emot statliga pengar. Myndigheter kommer att använda olika organisationer för att distribuera mat, bygga om skadade hem etc. för deras räkning. Dessa kan vara ett bra sätt att samla in pengar. Jag har aldrig sett Jehovas vittnesorganisation bli för upphetsad över välfärden för sitt medlemskap. IMO, välgörenhet är emot deras religion.
Hej Chet, tack så mycket för att du delar. Även jag föddes i grunden i vittnena och växte upp som vittne. Jag kollar den här webbplatsen ibland men inte så ofta som jag brukade. Jag behöver inte längre besöka den här webbplatsen regelbundet eftersom jag vet att organisationen är ond och jag behöver inga ytterligare bevis för att förstärka detta. Jag besöker inte jw.org längre eftersom jag kunde bry mig mindre om allt de har att säga och jag behöver inte heller se det utsatt eftersom jag redan vet att allt de lägger ut är. Läs mer "
Tack för dina kommentarer, New Englander. De väcker flera tankar. Liksom dig själv besöker jag inte längre JW.org, såvida jag inte undersöker en viss punkt som kräver att man tittar på deras online-bibliotek. Jag ger dem ingen hedersplats alls. Även om jag tvivlar på dem som sträcker sig många år tillbaka, känner jag särskilt att det nuvarande ledarskapet, vem som helst som kontrollerar produktionen av deras litteratur och webbsändningar, är tveksamt. Det verkar som om deras produktion har förvandlats till endast ett kärnbudskap, att det är att de utses till Guds representanter och att vi måste acceptera. Läs mer "
Hej Chet, jag håller helt med din mening om vittnesbudskapet och skulle tillägga att det också finns ett annat mycket framträdande kärnbudskap. Det andra meddelandet är "ge oss pengar". Jag växte upp som vittne men tack och lov blev jag aldrig döpt. Sedan var jag borta i ett tjugotal år innan jag försökte återvända. När jag försökte återvända märkte jag omedelbart två mycket störande egenskaper som jag inte minns från när jag var barn. Den första var faderns, sonens och det styrande organets trinitariska lära.. Läs mer "
Mina familjer har sitt ursprung som vittnen minst 90 år tillbaka, om inte mer. När det gäller min fars sida av familjen kan det vara ännu längre. De gamla skolvittnen som jag minns från mina första år var mycket stolta över att organisationen aldrig begärt donationer. De kände sig ovanför sådana metoder och tvingade andra religioner för att göra det. ”Platser gratis, inga samlingar” var en slogan som går tillbaka till Russells dagar. På sjuttiotalet, när jag började närvara regelbundet, läste de berättande kontonrapporten varje månad och pengarna. Läs mer "
Hej Chet, tack för att du delar din livserfarenhet med oss. Ironiskt nog har Armageddon redan skadat så många människors liv som har varit i ORG. Så många saker ångrades i livet för dem som trodde att Armageddon skulle komma nästa vecka. Dag efter dag, vecka efter vecka, månad efter månad, år efter år hotas Armageddon och har skjutits ner i ORGs halsar. Att tillsammans med en järnhand av krävande människor går för att predika bara så att de kan räddas. För att inte tala om all hjärntvätt och mind control. Håll ut. Läs mer "
Du sa en munfull, Psalmbee. Världens ände är en enorm börda att bära vart du än går. Det genomsyrade mitt tänkande i årtionden. Varje tidpunkt i livet påverkades av ”kunskapen” att Harmageddon kunde hända när som helst. 17 år efter att jag gått bort har jag ångrat det mesta av det här tänkandet, men det finns fortfarande stunder där jag måste ta kontrollen manuellt och inte låta mina tankar gå dit. Det kom en punkt där jag drog slutsatsen att det inte var värt det. Om vittnesversionen av sakerna var korrekt skulle de överlevande avundas de döda. Vem skulle. Läs mer "
Hej Chet, jag hade också en liknande upplevelse som jag har delat på det här forumet tidigare. Jag råkar njuta av de goda gammaldags julsångerna som är rätt ur bibeln. Jag kämpade med det en tid. Jag tyckte om lovsångerna men hade denna skuld att jag syndade genom att titta på dem. Hur som helst en natt för två eller tre år sedan tittar jag på Latter Day Saints Tabernacle Choir sjunger "Hark the Herald Angels Sing" och när jag tittar på detta börjar jag tänka att här är en vacker grupp individer som är lika Gud. Läs mer "
Wow! Ytterligare en munfull. Det är intressant, för jag har haft långa diskussioner med en före detta JW-vän som är professionell musiker och vi har pratat om julmusik. Båda är överens om att julen, som den firas för närvarande, har många hedniska inslag i sig, och ingen av oss vill vara inblandade i hedniska firandet. Men vi var båda överens om att det finns julsånger som överensstämmer med bibelns berättelse om födelsen och ingen av oss tycker att sådana låtar är anstötliga. Varför skulle det vara något fel med att skriva en låt om en inspelad händelse. Läs mer "
Kloka ord, Chet. Får jag sammanfatta vad du säger ur min synvinkel. Våra tidiga år handlar om att lära sig, och hur man hanterar människor, och att möta utmaningar. Org uppmuntrar inte hur man lär sig och får oss att tro att alla andra är onda eftersom de inte är Jehovas vittnen, och vrider sig sedan lite genom att säga att bara Gud kan läsa hjärtan. Som du ser behöver vi inte oroa oss för att slutet är så nära. Vår nästa etapp är att bygga färdigheter för att hålla livet ut, för att försörja oss med att leva och. Läs mer "
Chet, mycket välskriven. Jag var bara halvvägs igenom när jag vidarebefordrade detta till min fru. Hon älskade det också. Vi är båda PIMO i Kina. Vi hade gjort några skrivövningar för att hjälpa oss bearbeta stressen att lämna JW: erna och du fångade vältaligt många tankar som vi hade men kämpade för att uttrycka. Mycket uppskattat. Tack. Vi ser fram emot fler av dina artiklar.
Tack Chet för en tröstande och uppmuntrande kommentar. Som en ex JW (för ungefär 25 år sedan nu) hade jag varit mentalt ute och fysiskt ute i 24 av dessa år, nu tack vare människor som dig själv, Eric och andra bidragsgivare. Jag har nu lärt mig vägen till den kristna friheten och Guds verkliga sanning . Så många av de saker du så vältaligt beskriver ringde en klocka med omedelbar erkännande i mitt sinne och hjärta. Mitt hopp är att många fler uppriktiga sökande efter sanning kommer att vakna och lära känna vår underbara Gud Jehova och vår Herre. Läs mer "
Tack för en fantastisk kommentar. Liksom dig själv fann jag att det mentala elementet var den svåraste delen av att lämna. En anledning till detta är kanske att jag förknippade de goda sakerna i Bibeln med JW. Det tog mig ett tag att komma till rätta med det faktum att de underbara löften, såsom återställande av jorden och befrielse från människor, inte var den enda provinsen för JW, utan faktiskt tros av många kristna, i många valörer. Hur vittnena presenterar detta visar Gud som en hjärtlös mördare av de oskyldiga. Jag minns, tydligt,. Läs mer "
Hej Chet och god kväll till er (åtminstone kvällen här i Storbritannien)
Tack för ditt svar och ännu mer uppmuntrande ord, håll dig säker Broder, till Guds pris och uppfyllandet av hans vilja och syfte. I Kristusbibeln Jon