Jag får regelbundet e-postmeddelanden från medkristna som arbetar sig ut ur organisationen av Jehovas vittnen och hittar sin väg tillbaka till Kristus och genom honom till vår himmelske Fader, Jahve. Jag gör mitt bästa för att svara på alla e-postmeddelanden jag får eftersom vi alla är i detta tillsammans, bröder och systrar, Guds familj som "ivrigt väntar på vår Herre Jesu Kristi uppenbarelse." (1 Korintierbrevet 1:7)

Vår väg är inte lätt att gå. Inledningsvis kräver det att vi tar ett tillvägagångssätt som leder till utfrysning – en nästan total isolering från älskade familjemedlemmar och tidigare vänner som fortfarande är genomsyrade av indoktrineringen av organisationen av Jehovas vittnen. Ingen vettig person vill bli behandlad som en paria. Vi väljer inte att leva som ensamma utstötta, men vi väljer Jesus Kristus, och om det betyder att bli avskyvärda, så är det så. Vi upprätthålls av det löfte som vår Herre gav oss:

"Sannerligen säger jag er," svarade Jesus, "ingen som har lämnat hem eller bröder eller systrar eller mor eller far eller barn eller åker för mig och evangeliet kommer att misslyckas med att ta emot hundra gånger så mycket i denna nuvarande tidsålder: hem, bröder, systrar, mödrar, barn och åkrar – tillsammans med förföljelser – och i den kommande tidsåldern evigt liv.” (Mark 10:29,30 NIV)

Ändå uppfylls inte det löftet på ett ögonblick, utan bara över en tidsperiod. Vi måste ha tålamod och utstå vissa svårigheter. Det är då vi måste slåss med en ständigt närvarande motståndare: Självtvivel.

Jag ska dela med mig av ett utdrag ur ett e-postmeddelande som ger uttryck för tvivel och oro som jag tror att många av oss också har upplevt. Det här är från en medkristen som har rest mycket, sett en bra del av världen och i första hand observerat fattigdomen och eländet som miljoner upplever. Liksom du och jag längtar han efter att allt ska ta slut – att riket ska komma och återupprätta mänskligheten i Guds familj. Han skriver:

”Jag har bett i 50 år nu. Jag har förlorat hela min familj och mina vänner och gett upp allt för Jesus eftersom jag inte behövde skriva ett avskedsbrev, men jag gjorde det eftersom mitt samvete inte kunde stå fast vid den religionen (jw) jag var i. Alla sa mig inte att stå upp för Jesus och bara vara tyst. Bara blekna. Jag har bett och bett. Jag har inte "kännt" den Helige Ande. Jag undrar ofta om det är något fel på mig. Får andra människor en fysisk eller märkbar känsla? Som jag inte har. Jag försöker vara en god människa för alla. Jag försöker bara vara någon som är ett nöje att vara runt. Jag försöker visa andens frukt. Men jag måste vara ärlig. Jag har inte känt någon märkbar yttre kraft på mig.

Har du?

Jag vet att det är en personlig fråga och om du inte vill svara så förstår jag helt, och jag ber om ursäkt om jag stöter på oförskämd. Men det har tyngt mig tungt. Jag oroar mig för att om jag inte känner att Helig Ande och andra gör det, måste jag göra något fel, och det skulle jag vilja fixa."

(Jag har lagt till det djärva ansiktet för att betona.) Kanske är den här broderns fråga det förståeliga resultatet av den missriktade tron ​​att för att bli smord måste du få något unikt personligt tecken från Gud som just är avsett för dig. Vittnen väljer en enda vers av romarna för att stödja denna tro:

"Anden själv vittnar med vår ande om att vi är Guds barn." (Romarna 8:16 NWT)

Enligt 2016 års Vakttorn för januari på sidan 19 har smorda Jehovas vittnen fått ett ”särskilt tecken” eller en ”särskild inbjudan” genom den helige anden. Bibeln talar inte om en specialtecken or speciell inbjudan som om det finns många polletter och många inbjudningar, men vissa är "speciella".

Vakttornets publikationer har skapat denna idé om en specialtecken, eftersom det styrande organet vill att JW-flocken ska acceptera tanken att det finns två distinkta frälsningshopp för kristna, men Bibeln talar bara om ett:

"Det finns en kropp och en ande, precis som du kallades till ett hopp av ditt kall; en Herre, en tro, ett dop; en Gud och allas Fader, som är över alla och genom allt och i alla.” (Efesierna 4:4-6 NWT)

hoppsan! En Herre, en tro, ett dop, en Gud och allas Fader, och ett hopp om din kallelse.

Det är så tydligt, eller hur? Men vi fick lära oss att förbise den uppenbara sanningen och istället acceptera människors tolkning att frasen från Romarbrevet 8:16, "anden själv vittnar", syftar på någon speciell medvetenhet som implanteras i "särskilt utvalda" Jehovas vittnen som berättar. dem har de inte längre ett jordiskt hopp, utan kommer att gå till himlen. Men när vi begrundar den versen finns det inget i sammanhanget som stöder en sådan tolkning. Ja, bara genom att läsa de omgivande verserna i Romarbrevet kapitel 8 lämnar läsaren ingen tvekan om att det bara finns två alternativ för en kristen: Antingen lever du av köttet eller så lever du av anden. Paulus förklarar detta:

". . .ty om du lever efter köttet, är du säker på att dö; men om du dödar kroppens sedvänjor genom anden, så kommer du att leva.” (Romarna 8:13 NWT)

Där har du det! Om du lever efter köttet kommer du att dö, om du lever enligt anden kommer du att leva. Du kan väl inte leva efter anden och inte ha anden? Det är poängen. Kristna leds av Guds ande. Om du inte leds av anden, så är du inte kristen. Namnet Christian kommer från grekiskan christos som betyder "Smorde".

Och vad blir konsekvensen för dig om du verkligen leds av den helige anden och inte av det syndiga köttet?

"Ty alla som leds av Guds Ande, dessa är Guds barn. Ty du har inte fått träldomens ande igen att frukta, utan du har fått adoptionens Ande, genom vilken vi ropar: "Abba! Far!" Anden själv vittnar med vår ande att vi är Guds barn; och om barn, då arvingar—Guds arvingar och Kristi medarvingar, om vi verkligen lider med honom, så att vi också må förhärligas med honom." (Romarna 8:14, 15 World English Bible)

Vi får inte från Gud en ande av träldom, av slaveri, så att vi lever i fruktan, utan en ande av adoption, den heliga ande genom vilken vi adopteras som Guds barn. Så vi har bara anledning att jubla och ropa "Abba! Far!"

Det finns inga speciella polletter eller speciella inbjudningar som om det vore två: en vanlig token och en speciell; en vanlig inbjudan och en speciell. Här är vad Gud faktiskt säger, inte vad organisationens publikationer säger:

”Så medan vi är i detta tält [vår köttsliga, syndiga kropp], suckar vi under våra bördor, eftersom vi inte vill vara avklädda utan klädda, så att vår dödlighet kan uppslukas av livet. Och Gud har förberett oss för just detta syfte och har gett oss Anden som ett löfte av vad som kommer.” (2 Korintierbrevet 5:4,5)

"Och i honom, efter att ha hört och trott sanningens ord - evangeliet om din frälsning -du var förseglad med den utlovade helige Ande, som är panten av vårt arv tills de som är Guds ägo befrielse, till hans härlighets pris.” (Ef 1:13,14 BSB)

”Nu är det Gud som upprättar både oss och dig i Kristus. He smord oss, placerade Hans försegla på oss och lägg hans Ande i våra hjärtan som ett löfte av vad som kommer.” (2 Korintierbrevet 1:21,22)

Det är viktigt för oss att förstå varför vi tar emot anden och hur den anden för oss till rättfärdighet som sanna kristna. Anden är inte något vi besitter eller befaller, men när vi leds av den förenar den oss med vår himmelske Fader, Kristus Jesus och de andra Guds barn. Anden ger oss liv som dessa skrifter påpekar, den är garantin för vårt arv av evigt liv.

Enligt Romarbrevet kapitel 8, om du är smord med anden, då får du liv. Så, tyvärr, när Jehovas vittnen hävdar att de inte är smorda med helig ande, förnekar de i huvudsak att de är kristna. Om du inte är andesmord, är du död i Guds ögon, det betyder orättfärdig (visste du att ordet orättfärdig och ogudaktig används omväxlande på grekiskan?)

”De som lever efter köttet, sätter sina sinnen på det som hör köttet till; men de som lever i enlighet med Anden tänker på det som hör Anden till. Köttets sinne är döden, men Andens sinne är liv...” (Rom 8:5,6 BSB)

Det här är en seriös affär. Du kan se polariteten. Det enda sättet att få liv är att ta emot den helige anden, annars dör du i köttet. Vilket för oss tillbaka till frågan jag fick via e-post. Hur vet vi att vi har fått helig ande?

Nyligen berättade en vän till mig – ett före detta Jehovas vittne – att han hade tagit emot den helige anden, han hade känt dess närvaro. Det var för honom en livsförändrande upplevelse. Det var unikt och obestridligt och han berättade för mig att tills jag upplevde något liknande kunde jag inte påstå att jag blivit berörd av helig ande.

Det här skulle inte vara första gången jag hör folk prata om det här. Faktum är att ofta när någon frågar dig om du har blivit född på nytt, hänvisar de till någon sådan transcendental upplevelse som för dem är vad det betyder att födas på nytt.

Här är problemet jag har med sådant prat: Det kan inte stödjas i Skriften. Det finns ingenting i Bibeln som säger till kristna att förvänta sig någon unik andlig upplevelse för att veta att de är födda av Gud. Vad vi har istället är denna varning:

"Nu säger den [helige] Anden uttryckligen det i senare tider kommer vissa att överge tron ​​för att följa bedrägliga andar och demoners läror, påverkade av lögnares hyckleri...” (1 Timoteus 4:1,2 BLB)

På andra ställen blir vi tillsagda att sätta sådana upplevelser på prov, specifikt, vi blir tillsagda att "testa andarna för att se om de kommer från Gud", vilket betyder att det finns andar som skickas för att påverka oss som inte är från Gud.

"Kära vänner, tro inte varje ande, utan pröva andarna för att se om de är från Gud, för många falska profeter har gått ut i världen." (1 Joh 4:1)

Hur kan vi testa en ande som säger sig vara från Gud? Jesus själv ger oss svaret på den frågan:

"Men när den (sanningens Ande) anländer, det kommer att leda dig till all sanning… Och det kommer inte att tala för sig självt; den kommer att berätta vad han hör och sedan kommer den att meddela vad som kommer att komma. Den kommer också att glorifiera mig, eftersom det kommer att ta emot saker från mig och sedan tillkännage dem för dig. För allt som Fadern har är nu mitt, och det är därför jag säger att det ska ta emot saker från mig och sedan tillkännage dem för er!” (Johannes 16:13-15 2001Translation.org)

Det finns två delar i dessa ord för oss att fokusera på. 1) anden kommer att leda oss till sanningen, och 2) anden kommer att förhärliga Jesus.

Med detta i åtanke började min tidigare JW-vän umgås med en grupp som tror på och främjar den falska läran om treenigheten. Människor kan säga vad som helst, lära ut vad som helst, tro vad som helst, men det är vad de gör som avslöjar sanningen om vad de säger. Sanningens ande, den heliga anden från vår kärleksfulla Fader, skulle inte leda en person till att tro en lögn.

När det gäller det andra elementet som vi just diskuterade, förhärligar den helige anden Jesus genom att förmedla det som Jesus ger den att förmedla. Det är mer än kunskap. Sannerligen, den helige anden ger påtagliga frukter som andra kan se i oss, frukter som skiljer oss åt, gör oss till ljusbärare, får oss att bli reflektioner av Jesu härlighet när vi formas efter hans avbild.

"För dem han förut kände han också förutbestämt att anpassa sig efter bilden av hans Son, så att han skulle bli den förstfödde bland många bröder och systrar.” (Romarna 8:29 Christian Standard Bible)

För det ändamålet frambringar den helige anden frukt hos den kristne. Dessa är frukterna som markerar en person för den yttre betraktaren som att ha mottagit den helige anden.

"Men Andens frukt är kärlek, glädje, frid, tålamod, vänlighet, godhet, trofasthet, mildhet och självbehärskning. Mot sådant finns ingen lag.” (Galaterna 5:22, 23 Berean Standard Bible)

Den första och främsta av dessa är kärlek. De andra åtta frukterna är verkligen alla aspekter av kärlek. Om kärlek säger aposteln Paulus till korintierna: ”Kärleken är tålmodig, kärleken är vänlig. Den avundas inte, den skryter inte, den är inte stolt.” (1 Korintierbrevet 13:4)

Varför fick korintierna detta budskap? Förmodligen för att det var några där som skröt med sina gåvor. Det var dessa som Paulus kallade ”superapostlarna”. (2 Korinthierna 11:5 NIV) För att skydda församlingen mot sådana självbefrämjare, var Paulus tvungen att tala om sina egna meriter, för vem av alla apostlarna hade lidit mer? Vem hade fått fler visioner och uppenbarelser? Ändå talade Paulus aldrig om dem. Informationen var tvungen att dras ut ur honom av omständigheter som de som nu hotade den korintiska församlingens hälsa och redan då protesterade han mot att behöva skryta på det sättet och sa:

Återigen säger jag, tro inte att jag är dum att prata så här. Men även om du gör det, lyssna på mig, som du skulle göra på en dåraktig person, medan jag också skryter lite. Sådan skryt kommer inte från Herren, men jag beter mig som en idiot. Och eftersom andra skryter om sina mänskliga prestationer kommer jag också att göra det. Du tror trots allt att du är så klok, men du tycker om att stå ut med dårar! Du står ut med det när någon förslavar dig, tar allt du har, utnyttjar dig, tar kontroll över allt och slår dig i ansiktet. Jag skäms över att säga att vi har varit för "svaga" för att göra det!

Men vad de än vågar skryta med — jag pratar som en dåre igen — vågar jag skryta med det också. Är de hebréer? Det är jag också. Är de israeliter? Det är jag också. Är de ättlingar till Abraham? Det är jag också. Är de Kristi tjänare? Jag vet att jag låter som en galning, men jag har tjänat honom mycket mer! Jag har arbetat hårdare, blivit fängslad oftare, blivit piskad gånger utan antal och mött döden om och om igen. (2 Korintierbrevet 11:16-23)

Han fortsätter, men vi förstår idén. Så i stället för att leta efter någon speciell känsla eller subjektiv känsla eller färgstark uppenbarelse för att övertyga andra om att vi har blivit smorda av den Helige Ande, varför inte ständigt be för det och anstränga oss för att visa dess frukt? När vi ser dessa frukter manifestera sig i vårt liv, kommer vi att få bevis för att det är Guds Helige Ande som förvandlar oss till bilden av hans son eftersom vi inte kan åstadkomma det på egen hand, genom den rena kraften av vår ofullkomliga mänskliga vilja. Visst, många försöker göra det, men allt de åstadkommer är att skapa en fasad av gudsfruktan som minsta prov kommer att avslöja att det inte är något annat än en pappersmask.

De som insisterar på att att födas på nytt eller att bli smord av Gud innebär att de får någon erfarenhetsmässig uppenbarelse från den helige anden, eller något speciellt tecken eller speciell inbjudan försöker hetsa andra till avund.

Paulus sa till kolosserna: Låt ingen döma er genom att insistera på from självförnekelse eller dyrkan av änglar, säger att de har haft visioner om dessa saker. Deras syndiga sinnen har gjort dem stolta (Kolosserna 2:18 NLT)

"Ängladyrkan"? Du kanske kontrar, "Men ingen försöker få oss att dyrka änglar nuförtiden, så de orden stämmer inte riktigt, eller hur?" Inte så fort. Kom ihåg att ordet som här översatts med "dyrkan" är proskuneo på grekiska som betyder 'att böja sig för, att fullständigt underkasta sig en annans vilja'. Och ordet för "ängel" på grekiska betyder bokstavligen budbärare, eftersom änglarna var andar som förde budskap från Gud till människor. Så om någon påstår sig vara en budbärare (grekiska: Angelos) från Gud, det vill säga någon genom vilken Gud kommunicerar med sitt folk idag, hans – hur kan jag uttrycka detta – åh, ja, ”Guds kommunikationskanal”, då agerar de i rollen som änglar, budbärare från Gud. Dessutom, om de förväntar sig att du ska lyda de meddelanden de vidarebefordrar, kräver de total underkastelse, proskuneo, dyrkan. Dessa män kommer att fördöma dig om du inte lyder dem som Guds budbärare. Så, vi har idag "änglarnas dyrkan". Stort! Men låt dem inte ha sin vilja igenom med dig. Som Paulus säger: "Deras syndiga sinnen har gjort dem stolta". Ignorera dem.

Om en person påstår sig ha haft någon outsäglig upplevelse, någon uppenbarelse att han eller hon har blivit berörd av helig ande, och att du behöver göra detsamma, måste du söka upp anden för att känna dess närvaro, först titta på personens Arbetar. Har den ande som de säger sig ha fått lett dem till sanningen? Har de blivit omskapade till Jesu avbild och visat andens frukter?

Snarare än att leta efter en engångsföreteelse, är det vi finner när vi är fyllda med den helige anden en förnyad glädje i livet, en växande kärlek till våra bröder och systrar och våra grannar, ett tålamod med andra, en nivå av tro som fortsätter att växa med försäkran om att ingenting kan skada oss. Det är den erfarenheten vi bör söka.

"Vi vet att vi har gått ut från döden till livet, eftersom vi älskar bröderna och systrar. Den som inte älskar förblir i döden." (1 Johannes 3:14)

Visst, Gud skulle kunna ge var och en av oss en mycket speciell manifestation som skulle ta bort alla tvivel om att han godkänner oss, men var skulle då tro vara? Var skulle hoppet vara? Du förstår, när vi väl har verkligheten behöver vi inte längre tro eller hopp.

En dag kommer vi att ha verkligheten, men vi kommer bara att nå dit om vi behåller vår tro och fokuserar på vårt hopp och ignorerar alla distraktioner som falska bröder och systrar, och vilseledande andar och krävande "änglar" sätter i vägen för oss.

Jag hoppas att detta övervägande har varit till nytta. Tack för att du lyssnar. Och tack för ditt stöd.