Balkan-dreng

Et af mine tidligste minder er, at jeg læste bogen "Min bog med bibelhistorier", en gave fra min tante, som for nylig var blevet et vidne. Det var hendes eksempel, der fik mig til at studere, vie mit liv til Jehova og endelig blive døbt til i en alder af 19. Inden vi gjorde det, var det vores glæde at skrive et brev til den katolske kirke, der forklarer min adskillelse på grund af deres ubibelske praksis. Livet i "sandheden" var generelt meget godt for mig; den var fyldt med meningsfuldt arbejde, venner og ture til spændende steder for at deltage i stævner og stævner. Jeg tjente som menighedstjener i omkring otte år og var almindelig pioner i seks. Det gav især en stor betydning og følelse af præstation for mig at støtte en ny russisk sproggruppe i min by og se den vokse til en fuld menighed. Vi blev en familie i at lære og bruge et nyt sprog og rejste ud som missionærer som til et fremmed land, selv om vi var i vores egne nabolag. I december 2016 lyttede jeg tilfældigt til et radioprogram fra "Reveal" kaldet "Secrets of the Watchtower". Jeg ville have slået det fra med det samme, da jeg var bange for dæmoniske frafaldne, men jeg havde lyttet til dette hold af journalister nu i over et år og havde en del tillid til dem. Jeg var chokeret over at høre, at Watchtower på det tidspunkt var i foragt for Højesteret i Californien og betalte en bøde på $4,000 om dagen for deres månederlange afvisning af at udlevere deres liste over 23,000 kendte pædofile i USA. Jeg kæmpede med denne viden, jeg syntes, det var et tåbeligt sted for mine hårdt tjente bidrag at ende. Jeg gik dog med til at vente på Jehova, da jeg stolede på, at alt ville ordne sig i sidste ende. Jeg undskyldte denne handling for kompleksiteten i det juridiske system. Imidlertid var den rene kyske fremtoning, jeg havde af organisationen, væk. Og med den forståelsen af, at der i det mindste på nogle områder var mere i vores organisation end hvad der blot var på jw.org. To år senere udkom undersøgelsesartiklen fra maj 2019 om seksuelt misbrug af børn. Læsning af paragraf 13 ("Overholder ældre sekulære love om indberetning af en påstand om børnemishandling til de sekulære myndigheder? Ja.") Jeg vidste, at dette i bedste fald var et bedrag, i værste fald en dristig løgn. Jeg havde også set nogle optagelser af den australske kongelige kommission for institutionelle reaktioner på seksuelt misbrug af børn. Jeg blev igen chokeret over at erfare, at der blandt de 70,000 forkyndere i Australien var 1,006 anklagede pædofile og 1,800 ofre. Ikke en eneste var blevet rapporteret til sekulære myndigheder. Den 8. marts 2020, den internationale kvindedag, faldt jeg over videoen "Jehovas vidner og seksuelt misbrug af børn: Hvorfor er to-vidner-reglen en rød sild?" af Beroean Pickets. Det beviste for mig, hvad jeg følte - at Vagttårnets holdning om ikke at underkaste sig de sekulære myndigheder, ganske enkelt var ubibelsk, ukærlig og ukristen. Den følgende dag skrev jeg et brev til min ældsteforening og informerede dem om, at jeg ikke længere kunne have en titel i organisationen eller være offentlig repræsentant for den på grund af disse problemer. Jeg forklarede, at (1) det var uretfærdigt for os som forkyndere ikke at være så sandfærdigt informeret om sagen, som offentligheden er, og (2) at de ældste er tvunget til at følge ubibelske politikker. Jeg blev en militærnægter af den religion, som jeg holdt højt i årtier. I dag oplever jeg umådelig kærlighed, fred og glæde i den kristne frihed.