Αναζητώντας έναν πατέρα

[Ένας προσωπικός λογαριασμός, συνεισφορά από τον Jim Mac]

Υποθέτω ότι πρέπει να ήταν στα τέλη του καλοκαιριού του 1962, ο Telstar από τους Tornadoes έπαιζε στο ραδιόφωνο. Πέρασα τις καλοκαιρινές μέρες στο ειδυλλιακό νησί Bute στη δυτική ακτή της Σκωτίας. Είχαμε μια αγροτική καμπίνα. Δεν είχε τρεχούμενο νερό ή ρεύμα. Η δουλειά μου ήταν να γεμίσω τα δοχεία νερού από το κοινόχρηστο πηγάδι. Οι αγελάδες πλησίαζαν προσεκτικά και κοιτούσαν επίμονα. Οι μικρότερες γάμπες ανακατεύονταν για προβολή στην πρώτη σειρά.

Τα βράδια, καθόμασταν δίπλα σε λάμπες κηροζίνης, ακούγαμε ιστορίες και φάγαμε φρεσκοφτιαγμένες τηγανίτες που τις έπλεναν με μικρά ποτήρια γλυκού στιβαρού. Οι λάμπες προκαλούσαν έναν σιωπηλό ήχο και προκαλούσαν υπνηλία. Ξάπλωσα εκεί στο κρεβάτι μου και κοιτούσα τα αστέρια να περνούν από το παράθυρο. καθένας από αυτούς και γέμισα με μια αίσθηση δέους στην καρδιά μου καθώς το σύμπαν έμπαινε στο δωμάτιό μου.

Τέτοιες παιδικές αναμνήσεις με επισκέπτονταν συχνά και μου θύμιζαν την πνευματική μου επίγνωση από μικρός, αν και με τον δικό μου παιδικό τρόπο.

Πονούσα να μάθω ποιος δημιούργησε τα αστέρια, το φεγγάρι και το όμορφο νησί που ήταν τόσο μακριά από το Clydeside της Γλασκώβης, όπου αδρανείς άντρες έμεναν στις γωνιές των δρόμων σαν χαρακτήρες από πίνακα του Loury. Εκεί όπου οι μεταπολεμικές κατοικίες εμπόδισαν το φυσικό φως. Εκεί που απεριποίητα σκυλιά έβγαιναν μέσα από κάδους για απορρίμματα. Εκεί που πάντα φαινόταν, υπήρχαν καλύτερα μέρη για να μεγαλώσεις. Όμως, μαθαίνουμε να αντιμετωπίζουμε τα χέρια που μας δίνει η ζωή.

Δυστυχώς, ο πατέρας μου έκλεισε τα μάτια του όταν έγινα δώδεκα χρονών. μια δύσκολη περίοδος για έναν έφηβο που μεγαλώνει χωρίς την παρουσία ενός στοργικού, αλλά σταθερού χεριού. Η μητέρα μου έγινε αλκοολική, έτσι από πολλές απόψεις, ήμουν μόνος.

Ένα απόγευμα Κυριακής χρόνια αργότερα, καθόμουν και διάβαζα κάποιο βιβλίο ενός Θιβετιανού μοναχού — υποθέτω ότι ήταν ο αφελής τρόπος μου να αναζητήσω τον σκοπό της ζωής. Ακούστηκε ένα χτύπημα στην πόρτα. Δεν θυμάμαι την εισαγωγή του άνδρα, αλλά διάβασε τα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:1-5 με ένα οδυνηρό πρόβλημα ομιλίας. Σεβάστηκα το θάρρος του καθώς κουνιόταν πέρα ​​δώθε σαν ραβίνος που διάβαζε το Μισνά καθώς έψαχνε να βγάλει τις λέξεις. Του ζήτησα να επιστρέψει την επόμενη εβδομάδα καθώς ετοιμαζόμουν για εξετάσεις.

Ωστόσο, αυτά τα λόγια που διάβασε ηχούσαν στα αυτιά μου όλη την εβδομάδα. Κάποιος με ρώτησε κάποτε αν υπάρχει ένας χαρακτήρας στη λογοτεχνία με τον οποίο θα συγκρίνω τον εαυτό μου; Πρίγκιπας Μίσκιν από τον Ντοστογιέφσκι ο ηλίθιος, Απάντησα. Ο Μίσκιν, ο πρωταγωνιστής του Ντοστογιέφσκι, ένιωθε αποξενωμένος από τον εγωιστικό κόσμο του δέκατου ένατου αιώνα και παρεξηγήθηκε και ήταν μόνος.

Λοιπόν, όταν άκουσα τα λόγια του Β΄ Τιμόθεου 2, ο Θεός αυτού του σύμπαντος απάντησε σε μια ερώτηση που είχα ψιθυρίσει, δηλαδή, γιατί ο κόσμος είναι έτσι;

Την επόμενη εβδομάδα, ο αδελφός έφερε μαζί του έναν από τους πρεσβυτέρους, τον προεδρεύοντα επίσκοπο. Ξεκίνησε μια μελέτη στο Η αλήθεια που οδηγεί στην Αιώνια Ζωή. Δύο εβδομάδες αργότερα, ο προεδρεύων επίσκοπος έφερε μαζί του έναν επίσκοπο περιοχής που ονομαζόταν Μπομπ, πρώην ιεραπόστολος. Θυμάμαι εκείνο το απόγευμα με κάθε λεπτομέρεια. Ο Μπομπ άρπαξε μια καρέκλα τραπεζαρίας και την κάθισε πίσω προς τα εμπρός, έβαλε τα χέρια του στην πλάτη και είπε, "Λοιπόν, έχεις απορίες σχετικά με αυτά που έχεις μάθει μέχρι τώρα;"

«Στην πραγματικότητα, υπάρχει ένα που με προβληματίζει. Αν ο Αδάμ είχε αιώνια ζωή, τι θα γινόταν αν σκόνταψε και έπεφτε πάνω από έναν γκρεμό;».

«Ας δούμε τον Ψαλμό 91:10-12», απάντησε ο Μπομπ.

«Διότι θα διατάξει τους αγγέλους Του σχετικά με σένα να σε φυλάνε σε όλους τους δρόμους σου.

Θα σε σηκώσουν στα χέρια τους, για να μη χτυπήσεις το πόδι σου σε πέτρα».

Ο Μπομπ συνέχισε λέγοντας ότι αυτή ήταν μια προφητεία σχετικά με τον Ιησού, αλλά σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να ισχύει για τον Αδάμ και, κατ' επέκταση, για ολόκληρη την ανθρώπινη οικογένεια που έφτασε στον παράδεισο.

Αργότερα, ένας αδελφός μου είπε ότι κάποιος έκανε τον Μπομπ μια ασυνήθιστη ερώτηση: «Αν ερχόταν ο Αρμαγεδδώνας, τι γίνεται με τους αστροναύτες στο διάστημα;»

Ο Μπομπ απάντησε με τον στίχο 4 του Αβδιά,

            «Αν και πετάς σαν τον αετό και κάνεις τη φωλιά σου στα αστέρια,

            από εκεί θα σε κατεβάσω, λέει ο Κύριος».

Ο τρόπος με τον οποίο η Βίβλος μπορούσε να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις με εντυπωσίασε. Πουλήθηκα στην οργάνωση. Βαφτίστηκα εννέα μήνες αργότερα, τον Σεπτέμβριο του 1979.

Μπορείτε να κάνετε ερωτήσεις, αλλά όχι να αμφισβητήσετε τις απαντήσεις

Ωστόσο, έξι μήνες μετά, κάτι με προβλημάτισε. Είχαμε λίγους «χρισμένους» γύρω μας και αναρωτήθηκα γιατί δεν συνέβαλαν ποτέ στην «πνευματική τροφή» που λαμβάναμε. Όλο το υλικό που διαβάσαμε δεν είχε καμία σχέση με αυτά τα μέλη του λεγόμενου Τάξη πιστών σκλάβων. Το έθεσα με έναν από τους μεγαλύτερους. Ποτέ δεν μου έδωσε μια ικανοποιητική απάντηση, απλώς ότι μερικές φορές αυτοί της ομάδας στέλνουν κατά καιρούς ερωτήσεις και συνεισφέρουν σε άρθρα κατά καιρούς. Ένιωσα ότι αυτό δεν ταιριάζει ποτέ με το πρότυπο για το οποίο είπε ο Ιησούς. Αυτά θα έπρεπε να ήταν στο προσκήνιο και όχι το «περιστασιακό» άρθρο. Αλλά ποτέ δεν το έκανα θέμα. Παρόλα αυτά, μια εβδομάδα αργότερα, βρέθηκα να με σημαδεύουν.

Το μήνυμα ήταν ξεκάθαρο, μπείτε στη γραμμή. Τι θα μπορούσα να κάνω? Αυτή η οργάνωση είχε τα λόγια της αιώνιας ζωής, περίπου έτσι φαινόταν. Η σήμανση ήταν σκληρή και αδικαιολόγητη. Δεν είμαι σίγουρος τι με πλήγωσε περισσότερο, το μαρκάρισμα ή το ότι έβλεπα αυτόν τον μεγαλύτερο αδερφό ως μια έμπιστη πατρική φιγούρα. Ήμουν πάλι μόνος.

Παρ' όλα αυτά, ξεσκονίστηκα και αποφάσισα στην καρδιά μου να κάνω πρόοδο ως διακονικός υπηρέτης και τελικά πρεσβύτερος. Όταν τα παιδιά μου μεγάλωσαν και παράτησαν το σχολείο, έκανα πρωτοπόρο.

Το χωριό Ποτέμκιν

Ενώ πολλά δογματικά ζητήματα συνέχισαν να με ενοχλούν, μια πτυχή της οργάνωσης που μου προκάλεσε το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν και είναι η έλλειψη αγάπης. Δεν ήταν πάντα τα μεγάλα, δραματικά ζητήματα, αλλά τα καθημερινά θέματα όπως τα κουτσομπολιά, οι συκοφαντίες και οι πρεσβύτεροι που σπάζουν την εμπιστοσύνη τους επιδίδοντας σε μαξιλαροκουβέντα με τις γυναίκες τους. Υπήρχαν λεπτομέρειες δικαστικών θεμάτων που θα έπρεπε να είχαν περιοριστεί στις επιτροπές αλλά έγιναν γνωστές. Θα σκεφτόμουν συχνά τον αντίκτυπο που θα είχαν αυτές οι «ατέλειες» στα θύματα μιας τέτοιας απροσεξίας. Θυμάμαι ότι είχα παρακολουθήσει μια συνέλευση στην Ευρώπη και μίλησα σε μια αδελφή. Στη συνέχεια, ένας αδελφός πλησίασε και είπε, «αυτή η αδερφή με την οποία μίλησες χρησιμοποιούσες για πόρνη». Δεν χρειαζόταν να το ξέρω αυτό. Ίσως προσπαθούσε να ζήσει το παρελθόν.

Στις συναθροίσεις των πρεσβυτέρων υπήρχαν αγώνες εξουσίας, ιπτάμενοι εγωισμοί, συνεχείς διαφωνίες και κανένας σεβασμός για το Πνεύμα του Θεού που επιζητήθηκε στην αρχή της συνάντησης.

Με απασχολούσε επίσης ότι τα νεαρά άτομα θα ενθαρρύνονταν να βαφτιστούν ως τα δεκατρία τους χρόνια και μετά θα αποφάσιζαν αργότερα να πάνε να σπείρουν την άγρια ​​βρώμη τους και να βρεθούν αποκομμένοι. Αυτό απείχε πολύ από την Παραβολή του Άσωτου του οποίου ο πατέρας τον είδε «από μακριά» και κανόνισε να γιορτάσει και να τιμήσει τον μετανοημένο γιο του.

Κι όμως, ως οργανισμός, αποκαλύψαμε τη μοναδική αγάπη που είχαμε. Ήταν ένα χωριό Ποτέμκιν που ποτέ δεν αντανακλούσε την αληθινή φύση αυτού που συνέβαινε.

Πιστεύω ότι πολλοί έρχονται στα συγκαλά τους όταν αντιμετωπίζουν προσωπικά τραύματα και εγώ δεν αποτελώ εξαίρεση. Το 2009, έδινα μια δημόσια ομιλία σε μια εκκλησία κοντά. Όταν η γυναίκα μου βγήκε από το χολ, ένιωσε να πέσει.

«Πάμε στο νοσοκομείο», είπα.

«Όχι, μην ανησυχείς, απλά πρέπει να ξαπλώσω».

«Όχι, σε παρακαλώ, ας φύγουμε», επέμεινα.

Μετά από ενδελεχή εξέταση, ο νεαρός γιατρός την έστειλε για αξονική τομογραφία και εκείνος επέστρεψε με τα αποτελέσματα. Επιβεβαίωσε τον χειρότερο φόβο μου. Ήταν ένας όγκος στον εγκέφαλο. Μάλιστα, μετά από περαιτέρω έρευνα, είχε αρκετούς όγκους, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου στον λεμφαδένα.

Ένα βράδυ, όταν την επισκέφτηκε στο νοσοκομείο, έγινε φανερό ότι επιδεινωνόταν. Μετά την επίσκεψη, πήδηξα στο αυτοκίνητο για να ενημερώσω τη μητέρα της. Υπήρχε μια μεγάλη χιονόπτωση στη Σκωτία εκείνη την εβδομάδα, ήμουν ο μόνος οδηγός στον αυτοκινητόδρομο. Ξαφνικά, το αυτοκίνητο έχασε το ρεύμα. Μου τελείωσαν τα καύσιμα. Κάλεσα την εταιρεία ρελέ και η κοπέλα με ενημέρωσε ότι δεν παρακολουθούν θέματα καυσίμων. Κάλεσα έναν συγγενή για βοήθεια.

Λίγα λεπτά αργότερα, ένας άντρας σηκώθηκε από πίσω μου και είπε, "Σε είδα από την άλλη πλευρά, χρειάζεσαι βοήθεια;" Τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα από την καλοσύνη αυτού του ξένου. Είχε κάνει μια διαδρομή 12 χιλιομέτρων μετ' επιστροφής για να έρθει να βοηθήσει. Υπάρχουν στιγμές στη ζωή που χορεύουν στο κεφάλι μας. Αγνώστους που συναντάμε, έστω και στιγμιαία, αλλά δεν τους ξεχνάμε ποτέ. Λίγες νύχτες μετά από αυτή τη συνάντηση, η γυναίκα μου πέθανε. Ήταν Φεβρουάριος του 2010.

Παρόλο που ήμουν πρωτοπόρος πρεσβύτερος που ζούσα μια πολυάσχολη ζωή, έβρισκα τη μοναξιά των βραδινών συντριβή. Θα οδηγούσα 30 λεπτά στο κοντινότερο εμπορικό κέντρο και θα καθόμουν με έναν καφέ και θα επέστρεφα σπίτι. Μια φορά, πήρα μια φτηνή πτήση για Μπρατισλάβα και αναρωτήθηκα γιατί το έκανα αφού έφτασα. Απλώς ένιωθα τόσο μοναξιά όσο μια άδεια τσέπη.

Εκείνο το καλοκαίρι, δεν παρακολούθησα ποτέ τη συνηθισμένη μου Συνέλευση Περιφέρειας, φοβόμουν ότι η συμπάθεια των αδελφών θα ήταν υπερβολικά συντριπτική. Θυμήθηκα ένα DVD που δημοσίευσε η εταιρεία για διεθνείς συμβάσεις. Παρουσίασε τις Φιλιππίνες συμπεριλαμβανομένου ενός χορού που ονομάζεται κωδώνισμα. Υποθέτω ότι ήταν το παιδί μέσα μου, αλλά έβλεπα αυτό το DVD ξανά και ξανά. Συνάντησα επίσης πολλούς Φιλιππινέζους αδελφούς και αδελφές στη Ρώμη όταν ταξίδεψα εκεί, και συχνά με συγκινούσε η φιλοξενία τους. Έτσι, με ένα αγγλικό συνέδριο τον Νοέμβριο στη Μανίλα εκείνου του έτους, αποφάσισα να πάω.

Την πρώτη μέρα, γνώρισα μια αδερφή από τα βόρεια των Φιλιππίνων και μετά τη συνέλευση φάγαμε μαζί. Κρατήσαμε επαφή και ταξίδεψα αρκετές φορές για να την επισκεφτώ. Εκείνη την εποχή, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ψήφιζε νομοθεσία που θα περιόριζε τη μετανάστευση και θα περιόριζε τη βρετανική υπηκοότητα για δέκα χρόνια. έπρεπε να προχωρήσουμε γρήγορα αν αυτή η αδερφή γινόταν γυναίκα μου. Και έτσι, στις 25 Δεκεμβρίου 2012, έφτασε η νέα μου σύζυγος και της δόθηκε η βρετανική υπηκοότητα αμέσως μετά.

Θα έπρεπε να ήταν μια χαρούμενη στιγμή, αλλά σύντομα ανακαλύψαμε το αντίθετο. Πολλοί Μάρτυρες θα μας αγνοούσαν, ιδιαίτερα εμένα. Παρά το Ξύπνιος Το να παρουσιάζει ένα άρθρο εκείνη την εποχή που υποστηρίζει το γεγονός ότι οι άνδρες παντρεύονται πιο γρήγορα από τις γυναίκες μετά το πένθος, δεν βοήθησε ποτέ. Έγινε αποθαρρυντικό να παρακολουθώ τις συναθροίσεις και ένα απόγευμα, ενώ η γυναίκα μου ετοιμαζόταν για τη συνάντηση της Πέμπτης, της είπα ότι δεν θα επέστρεφα. Συμφώνησε και έφυγε κι αυτή.

Στρατηγική εξόδου

Αποφασίσαμε να διαβάσουμε Τα Ευαγγέλια και Το Βιβλίο των Πράξεων και συστηματικά αναρωτιόμασταν, τι απαιτεί ο Θεός και ο Ιησούς από εμάς; Αυτό έφερε μια μεγάλη αίσθηση ελευθερίας. Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, γυρνούσα σαν δερβίσης που στροβιλιζόταν και δεν σκεφτόμουν ποτέ να κατέβω. Θα υπήρχαν ταξίδια ενοχής αν καθόμουν και έβλεπα μια ταινία ή έφευγα για μια μέρα αναψυχής. Χωρίς βοσκή ή ομιλίες και αντικείμενα για προετοιμασία, είχα χρόνο να διαβάσω τον λόγο του Θεού ανεξάρτητα χωρίς εξωτερική επιρροή. Ένιωθε αναζωογονητικό.

Στο μεταξύ, όμως, κυκλοφόρησαν φήμες ότι ήμουν αποστάτης. Ότι παντρεύτηκα την αλήθεια. Ότι γνώρισα τη γυναίκα μου στον ιστότοπο μιας Ρωσίδας νύφης και ούτω καθεξής. Όταν κάποιος φεύγει από τους Μάρτυρες, ειδικά όταν είναι ένας πρεσβύτερος ή ένας αδελφός που θεωρούσαν πνευματικό, δημιουργείται μια διχογνωμία. Είτε αρχίζουν να αμφισβητούν τις δικές τους πεποιθήσεις είτε βρίσκουν έναν τρόπο να δικαιολογήσουν στο κεφάλι τους γιατί έφυγε ο αδελφός. Το τελευταίο το κάνουν χρησιμοποιώντας άλλες εκφράσεις όπως ανενεργός, αδύναμος, μη πνευματικός ή αποστάτης. Είναι ο τρόπος τους να εξασφαλίσουν τα επισφαλή θεμέλιά τους.

Τότε διάβαζα Τίποτα να ζηλέψεις από την Barbara Demick. Είναι Βορειοκορεάτη αποστάτης. Οι παραλληλισμοί μεταξύ του καθεστώτος της Βόρειας Κορέας και της κοινωνίας ήταν συγγενείς. Έγραψε για τους Βορειοκορεάτες που έχουν δύο αντικρουόμενες σκέψεις στο κεφάλι τους: μια γνωστική προκατάληψη όπως τα τρένα που ταξιδεύουν σε παράλληλες γραμμές. Υπήρχε η επίσημη σκέψη ότι ο Κιμ Γιονγκ Ουν είναι θεός, αλλά η έλλειψη στοιχείων για να υποστηρίξει τον ισχυρισμό. Αν οι Βορειοκορεάτες μιλούσαν δημόσια για τέτοιες αντιφάσεις, θα βρίσκονταν σε μια προδοτική θέση. Δυστυχώς, η δύναμη του καθεστώτος, όπως και της κοινωνίας, είναι να απομονώσει πλήρως τους δικούς του ανθρώπους. Αφιερώστε λίγα λεπτά για να διαβάσετε βασικά αποσπάσματα από το βιβλίο του Demick στον ιστότοπο Goodreads στη διεύθυνση Τίποτα να ζηλέψεις Αποφθέγματα της Barbara Demick | Goodreads

Συχνά στεναχωριέμαι όταν βλέπω πρώην Μάρτυρες του Ιεχωβά να πέφτουν στον αθεϊσμό και να αναλαμβάνουν την ενασχόληση του σημερινού δυτικού κόσμου προς την κοσμικότητα. Ο Θεός μας έχει δώσει το προνόμιο να είμαστε ελεύθεροι ηθικοί πράκτορες. Δεν είναι σοφή επιλογή να κατηγορούμε τον Θεό για την εξέλιξη των πραγμάτων. Η Βίβλος είναι γεμάτη προφυλάξεις σχετικά με την εμπιστοσύνη στον άνθρωπο. Παρά το γεγονός ότι φύγαμε, είμαστε όλοι ακόμα υπόκεινται στο ζήτημα που έθεσε ο Σατανάς. Είναι η πίστη στον Θεό και τον Χριστό, ή το σατανικό κοσμικό κέφι που σαρώνει αυτή τη στιγμή τη Δύση;

Η εκ νέου εστίαση είναι σημαντική όταν φεύγετε. Τώρα είστε μόνοι με την πρόκληση να τραφείτε πνευματικά και να διαμορφώσετε μια νέα ταυτότητα. Ήμουν εθελοντής σε μια φιλανθρωπική οργάνωση του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία επικεντρώθηκε στο να τηλεφωνώ σε ηλικιωμένους, σε άτομα που δεν ήταν σπίτι και να συνομιλήσω μαζί τους. Σπούδασα επίσης για πτυχίο στις Ανθρωπιστικές Επιστήμες (Αγγλική Λογοτεχνία και Δημιουργική Γραφή). Επίσης, όταν έφτασε ο COVID, έκανα μεταπτυχιακό στη Δημιουργική Γραφή. Κατά ειρωνικό τρόπο, μια από τις τελευταίες ομιλίες της συνέλευσης περιοχής που εκφώνησα αφορούσε την περαιτέρω εκπαίδευση. Νιώθω υποχρεωμένος να πω «συγγνώμη» στη νεαρή Γαλλίδα αδερφή με την οποία μίλησα εκείνη την ημέρα. Πρέπει να είχε τρέμουλο στην καρδιά της όταν τη ρώτησα τι έκανε στη Σκωτία. Σπούδαζε στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης.

Τώρα, χρησιμοποιώ τις δεξιότητες γραφής που μου έδωσε ο Θεός που έχω αποκτήσει για να βοηθήσω τους ανθρώπους να συντονιστούν με την πνευματική τους πλευρά με το blogging. Είμαι επίσης πεζοπόρος και πεζοπόρος και συνήθως προσεύχομαι πριν εξερευνήσω το τοπίο. Αναπόφευκτα, ο Θεός και ο Ιησούς στέλνουν τους ανθρώπους στο δρόμο μου. Όλα αυτά με βοηθούν να καλύψω το κενό που με επισκέφτηκε φεύγοντας από τη Σκοπιά. Με τον Ιεχωβά και τον Χριστό στη ζωή μας, δεν νιώθουμε ποτέ μόνοι.

Δεκατρία χρόνια μετά, δεν έχω κανέναν ενδοιασμό να φύγω. Σκέφτομαι τους Γεδεωνίτες και τους Νινευίτες, αν και δεν ανήκουν στην Ισραηλιτική οργάνωση, έλαβαν το έλεος και την αγάπη του Θεού. Υπήρχε ο άντρας στο κεφάλαιο 9 του Λουκά που έδιωχνε δαίμονες στο όνομα του Ιησού και οι απόστολοι αντιτάχθηκαν επειδή δεν ήταν μέλος της ομάδας τους.

«Μην τον εμποδίζεις», απάντησε ο Ιησούς, «γιατί όποιος δεν είναι εναντίον σου είναι υπέρ σου».

Κάποιος είπε κάποτε ότι φεύγοντας από τον οργανισμό ήταν σαν να φεύγεις από το ξενοδοχείο Καλιφόρνια, μπορείς να βγεις, αλλά ποτέ να μην φύγεις πραγματικά. Αλλά δεν συμφωνώ με αυτό. Υπήρξε σημαντική ανάγνωση και έρευνα για ψεύτικες ιδέες που στήριξαν τα δόγματα και τις πολιτικές του οργανισμού. Αυτό πήρε λίγο χρόνο. Τα γραπτά του Ρέι Φραντς και του Τζέιμς Πέντον, μαζί με το ιστορικό της Μπάρμπαρα Άντερσον για την οργάνωση, αποδείχθηκαν πολύ χρήσιμα. Αλλά πάνω από όλα, και μόνο η ανάγνωση της Καινής Διαθήκης απελευθερώνει κάποιον από τον έλεγχο της σκέψης που κάποτε με κυριάρχησε. Πιστεύω ότι η μεγαλύτερη απώλεια είναι η ταυτότητά μας. Και όπως ο Myshkin, βρισκόμαστε σε έναν εξωγήινο κόσμο. Ωστόσο, η Βίβλος είναι γεμάτη χαρακτήρες που λειτουργούσαν σε παρόμοιες συνθήκες.

Είμαι ευγνώμων για τους αδελφούς που μου επέστησαν την προσοχή στις Γραφές. Εκτιμώ επίσης την πλούσια ζωή που είχα. Έδωσα ομιλίες στις Φιλιππίνες, τη Ρώμη, τη Σουηδία, τη Νορβηγία, την Πολωνία, τη Γερμανία, το Λονδίνο και το μήκος και το πλάτος της Σκωτίας, συμπεριλαμβανομένων των νησιών στη δυτική ακτή. Μου άρεσαν επίσης οι διεθνείς συνελεύσεις στο Εδιμβούργο, το Βερολίνο και το Παρίσι. Αλλά, όταν σηκωθεί η αυλαία και αποκαλύπτεται η αληθινή φύση της οργάνωσης, δεν υπάρχει ζωή με το ψέμα. έγινε αγχωτικό. Αλλά η έξοδος είναι σαν καταιγίδα του Ατλαντικού, νιώθουμε ναυαγοί, αλλά ξυπνάμε σε ένα καλύτερο μέρος.

Τώρα, η γυναίκα μου και εγώ νιώθουμε το παρηγορητικό χέρι του Θεού και του Ιησού στη ζωή μας. Πρόσφατα, πέρασα από κάποιες ιατρικές εξετάσεις. Είχα ραντεβού να δω τον σύμβουλο για τα αποτελέσματα. Διαβάσαμε μια γραφή εκείνο το πρωί όπως κάνουμε κάθε πρωί. Ήταν Ψαλμός 91:1,2:

«Αυτός που κατοικεί στο καταφύγιο του Υψίστου

Θα μείνει στη σκιά του Παντοδύναμου ».

Θα πω στον Κύριο: «Εσύ είσαι το καταφύγιό μου και το φρούριο μου,

Θεέ μου, στον οποίο εμπιστεύομαι ».

Είπα στη γυναίκα μου, «θα έχουμε άσχημα νέα σήμερα». Συμφώνησε. Ο Θεός μας είχε δώσει συχνά μηνύματα μέσω των Γραφών που ήταν συγκεκριμένα. Ο Θεός συνεχίζει να μιλάει όπως μιλούσε πάντα, αλλά μερικές φορές, ο σωστός στίχος προσγειώνεται ως εκ θαύματος στην αγκαλιά μας όταν χρειάζεται.

Και σίγουρα, κύτταρα στον προστάτη που με υπηρέτησαν πιστά, έγιναν εχθρικά και έχουν δημιουργήσει μια εξέγερση στο πάγκρεας και στο συκώτι και ποιος ξέρει πού αλλού.

Ο σύμβουλος που το αποκάλυψε αυτό, με κοίταξε και είπε, «Είσαι πολύ θρασύς για αυτό».

Απάντησα, «Λοιπόν, έτσι είναι, υπάρχει ένας νεαρός άνδρας μέσα μου. Με ακολουθούσε σε όλη του τη ζωή. Την ηλικία του, δεν ξέρω, αλλά είναι πάντα εκεί. Με παρηγορεί και η παρουσία του με πείθει ότι ο Θεός έχει την αιωνιότητα για μένα», απάντησα. Η αλήθεια είναι ότι ο Θεός έχει «βάλει την αιωνιότητα στις καρδιές μας». Η παρουσία αυτού του νεότερου μου είναι πειστική.

Γυρίσαμε σπίτι εκείνη την ημέρα και διαβάσαμε ολόκληρο τον Ψαλμό 91 και νιώσαμε μια μεγάλη αίσθηση άνεσης. Δεν έχω καμία αίσθηση αυτού που λένε οι Γερμανοί torschlusspanik, αυτή η επίγνωση ότι οι πόρτες κλείνουν μπροστά μου. Όχι, ξυπνάω με ένα θαυματουργό αίσθημα ειρήνης που προέρχεται μόνο από τον Θεό και τον Χριστό.

[Όλα τα εδάφια που παρατίθενται είναι από τη Βίβλο της Βερέας, BSB.]