Mencari Ayah

[Akun pribadi, disumbangkan oleh Jim Mac]

Saya kira saat itu akhir musim panas tahun 1962, Telstar by the Tornadoes sedang diputar di radio. Saya menghabiskan hari-hari musim panas di Pulau Bute yang indah di pantai barat Skotlandia. Kami memiliki kabin pedesaan. Tidak ada air mengalir atau listrik. Tugas saya adalah mengisi wadah air dari sumur umum. Sapi akan mendekat dan menatap dengan hati-hati. Betis yang lebih kecil akan bergerak maju untuk dilihat di barisan depan.

Di malam hari, kami duduk di dekat lampu minyak tanah dan mendengarkan cerita serta makan pancake segar yang dicuci dengan gelas kecil berisi minuman manis. Lampu tersebut menimbulkan suara mendesis dan menimbulkan rasa kantuk. Aku berbaring di sana, di tempat tidurku, mengamati bintang-bintang yang berjatuhan melalui jendela; semuanya dan aku diliputi rasa kagum di hatiku saat alam semesta memasuki kamarku.

Kenangan masa kecil seperti itu sering mengunjungi saya dan mengingatkan saya akan kesadaran spiritual saya sejak kecil, meskipun dengan cara saya yang kekanak-kanakan.

Aku sangat ingin mengetahui siapa yang menciptakan bintang-bintang, bulan, dan pulau indah yang begitu jauh dari Clydeside di Glasgow, tempat para lelaki menganggur berlama-lama di sudut-sudut jalan seperti tokoh-tokoh dalam lukisan Loury. Tempat rumah petak pascaperang menghalangi cahaya alami. Di mana anjing-anjing yang tidak terawat diselamatkan melalui tempat sampah untuk mencari sisa. Tampaknya selalu ada tempat yang lebih baik untuk dikembangkan. Tapi, kita belajar menghadapi tangan yang diberikan kehidupan kepada kita.

Sedihnya, ayah saya menutup matanya ketika saya mencapai usia dua belas tahun; masa sulit bagi seorang remaja yang tumbuh dewasa tanpa kehadiran tangan yang penuh kasih sayang namun tegas. Ibu saya menjadi seorang pecandu alkohol, jadi dalam banyak hal, saya sendirian.

Suatu Minggu sore bertahun-tahun kemudian, saya sedang duduk membaca buku karya seorang biksu Tibet - saya kira itu adalah cara naif saya dalam mencari tujuan hidup. Ada ketukan di pintu. Saya tidak ingat perkenalan orang tersebut, namun dia membaca 2 Timotius 3:1-5 dengan kesulitan bicara yang menyakitkan. Saya menghormati keberaniannya saat dia menggendongnya bolak-balik seperti seorang rabi yang membaca Mishnah sambil meraba-raba untuk mengeluarkan kata-katanya. Saya memintanya untuk kembali pada minggu berikutnya ketika saya sedang mempersiapkan ujian.

Namun, kata-kata yang dia baca itu terngiang-ngiang di telingaku sepanjang minggu. Seseorang pernah bertanya kepada saya apakah ada tokoh dalam sastra yang akan saya bandingkan? Pangeran Myshkin dari karya Dostoevsky The Idiot, Saya membalas. Myshkin, protagonis Dostoevsky, merasa terasing dari dunianya yang egois di abad kesembilan belas dan disalahpahami serta sendirian.

Jadi, ketika saya mendengar perkataan 2 Timotius 3, Tuhan semesta alam ini menjawab pertanyaan yang selama ini saya geluti, yaitu mengapa dunia ini seperti ini?

Minggu berikutnya saudara tersebut membawa serta salah seorang penatua, yaitu pengawas umum. Sebuah penelitian dimulai pada Kebenaran Yang Mengarah Ke Kehidupan Kekal. Dua minggu kemudian, pengawas umum membawa serta seorang pengawas wilayah bernama Bob, mantan utusan injil. Saya mengingat sore itu secara detail. Bob mengambil kursi di meja makan dan mendudukkannya dengan posisi membelakangi, meletakkan tangannya di sandaran dan berkata, 'Nah, apakah Anda mempunyai pertanyaan tentang apa yang telah Anda pelajari sejauh ini?'

'Sebenarnya, ada satu yang membuatku bingung. Jika Adam memiliki kehidupan abadi, bagaimana jika dia tersandung dan jatuh dari tebing?'

'Mari kita lihat Mazmur 91:10-12,' jawab Bob.

“Sebab Dia akan memerintahkan malaikat-malaikat-Nya di sekitarmu untuk menjagamu dalam segala perjalananmu.

Mereka akan mengangkatmu dengan tangan mereka, sehingga kakimu tidak terbentur batu.”

Bob melanjutkan dengan mengatakan bahwa ini adalah nubuatan mengenai Yesus namun ia beralasan bahwa hal ini dapat berlaku pada Adam dan, lebih jauh lagi, seluruh keluarga manusia yang mencapai surga.

Belakangan, seorang saudara memberi tahu saya bahwa seseorang menanyakan pertanyaan yang tidak biasa kepada Bob: 'Jika Armagedon datang, bagaimana dengan para astronot di luar angkasa?'

Bob menjawab dengan Obaja ayat 4,

            “Walaupun kamu terbang seperti rajawali dan bersarang di bintang-bintang,

            dari sana Aku akan menurunkanmu, demikianlah firman Tuhan.”

Cara Alkitab menjawab pertanyaan-pertanyaan ini membuat saya terkesan. Saya dijual ke dalam organisasi. Saya dibaptis sembilan bulan kemudian pada bulan September 1979.

Anda dapat mengajukan pertanyaan, tetapi tidak mempertanyakan jawabannya

Namun, sekitar enam bulan kemudian, ada sesuatu yang mengganggu saya. Ada beberapa orang yang 'diurapi' di sekitar kami, dan saya bertanya-tanya mengapa mereka tidak pernah berkontribusi pada 'makanan rohani' yang kami terima. Semua materi yang kami baca tidak ada hubungannya dengan anggota yang disebut ini Kelas Budak Setia. Saya membicarakan hal ini dengan salah satu tetua. Beliau tidak pernah memberi saya jawaban yang memuaskan, hanya saja kadang-kadang kelompok itu kadang-kadang mengirimkan pertanyaan dan kadang-kadang menyumbang artikel. Saya merasa hal ini tidak sesuai dengan pola yang Yesus bicarakan. Artikel-artikel ini seharusnya menjadi yang terdepan dan bukan artikel 'sesekali'. Tapi aku tidak pernah menjadikannya sebuah masalah. Meskipun demikian, seminggu kemudian, saya mendapati diri saya ditandai.

Pesannya jelas, antre. Apa yang dapat saya lakukan? Organisasi ini mempunyai pepatah tentang kehidupan abadi, atau begitulah kelihatannya. Penandaan itu kejam dan tidak dapat dibenarkan. Saya tidak yakin apa yang paling menyakitkan, tandanya atau bahwa saya memandang kakak laki-laki ini sebagai figur ayah yang dapat dipercaya. Aku sendirian lagi.

Meskipun demikian, aku membersihkan diri dan bertekad dalam hati untuk membuat kemajuan menjadi hamba pelayanan dan akhirnya menjadi penatua. Ketika anak-anak saya besar dan putus sekolah, saya merintis.

Desa Potemkin

Sementara banyak masalah doktrinal terus mengganggu saya, salah satu aspek organisasi yang paling menyebabkan masalah bagi saya adalah kurangnya kasih. Hal ini tidak selalu merupakan permasalahan yang besar dan dramatis, namun permasalahan yang terjadi sehari-hari seperti gosip, fitnah dan orang tua yang merusak kepercayaan dengan berbincang-bincang dengan istri mereka. Ada rincian permasalahan peradilan yang seharusnya dibatasi hanya pada komite tetapi dipublikasikan. Saya sering memikirkan dampak 'ketidaksempurnaan' ini terhadap korban kecerobohan tersebut. Saya ingat pernah menghadiri kebaktian di Eropa dan berbicara dengan seorang saudari. Setelah itu, seorang saudara menghampiri dan berkata, 'saudari yang kamu ajak bicara itu dulunya adalah seorang pelacur.' Aku tidak perlu mengetahui hal itu. Mungkin dia sedang mencoba menjalani masa lalu.

Pada pertemuan para penatua terjadi perebutan kekuasaan, ego yang melayang-layang, perselisihan terus-menerus, dan tidak adanya rasa hormat terhadap Roh Tuhan yang dicari pada awal pertemuan.

Saya juga prihatin karena kaum muda akan terdorong untuk dibaptis pada usia tiga belas tahun dan kemudian memutuskan untuk pergi dan menabur gandum liar dan mendapati diri mereka dipecat, lalu duduk di belakang sambil menunggu penerimaan kembali. Hal ini sangat berbeda dengan Perumpamaan tentang Anak yang Hilang yang ayahnya melihatnya 'dari jauh' dan mengatur untuk merayakan dan menghormati putranya yang telah bertobat.

Namun, sebagai sebuah organisasi, kami semakin terharu tentang cinta unik yang kami miliki. Itu semua adalah desa Potemkin yang tidak pernah mencerminkan sifat sebenarnya dari apa yang terjadi.

Saya yakin banyak orang yang sadar ketika menghadapi trauma pribadi dan saya tidak terkecuali. Pada tahun 2009, saya memberikan khotbah umum di sidang terdekat. Ketika istri saya keluar dari aula, dia merasa ingin terjatuh.

'Ayo ke rumah sakit,' kataku.

'Tidak, jangan khawatir, aku hanya perlu berbaring.'

'Tidak, ayo pergi,' aku bersikeras.

Setelah pemeriksaan menyeluruh, dokter muda mengirimnya untuk CT scan, dan dia kembali dengan hasilnya. Dia membenarkan ketakutan terburukku. Itu adalah tumor otak. Faktanya, setelah diselidiki lebih lanjut, ia mengidap beberapa tumor, termasuk kanker di kelenjar getah bening.

Suatu malam ketika mengunjunginya di rumah sakit, terlihat jelas bahwa kondisinya semakin memburuk. Setelah kunjungan itu, saya melompat ke dalam mobil untuk memberi tahu ibunya. Ada hujan salju lebat di Skotlandia pada minggu itu, saya adalah satu-satunya pengemudi di jalan raya. Tiba-tiba, mobil kehilangan tenaga. Saya kehabisan bahan bakar. Saya menelepon perusahaan relay, dan gadis itu memberi tahu saya bahwa mereka tidak menghadiri masalah bahan bakar. Saya menelepon seorang kerabat untuk meminta bantuan.

Beberapa menit kemudian seorang pria berhenti di belakang saya dan berkata, 'Saya melihatmu dari sisi lain, apakah kamu memerlukan bantuan?' Mataku berkaca-kaca karena kebaikan orang asing ini. Dia telah melakukan perjalanan pulang pergi sejauh 12 kilometer untuk datang membantu. Ada saat-saat dalam hidup yang menari-nari di kepala kita. Orang asing yang kita jumpai, walaupun hanya sesaat, namun kita tidak pernah melupakannya. Beberapa malam setelah pertemuan ini, istri saya meninggal. Saat itu bulan Februari 2010.

Meskipun saya seorang penatua pionir yang menjalani kehidupan yang sibuk, saya merasakan kesepian di malam hari sangat menyiksa. Saya akan berkendara 30 menit ke mal terdekat dan duduk sambil minum kopi dan kembali ke rumah. Suatu kali, saya mengambil penerbangan murah ke Bratislava dan bertanya-tanya mengapa saya melakukannya setelah tiba. Saya hanya merasa kesepian seperti kantong kosong.

Pada musim panas itu, saya tidak pernah menghadiri Kebaktian Distrik seperti biasanya, saya khawatir simpati saudara-saudara akan terlalu besar. Saya teringat sebuah DVD yang diterbitkan oleh perkumpulan tersebut tentang konvensi internasional. Ini menampilkan Filipina termasuk tarian yang disebut bunyi gemerincing. Saya kira itu adalah anak di dalam diri saya, tetapi saya menonton DVD ini berulang kali. Saya juga bertemu banyak saudara-saudari Filipina di Roma ketika saya bepergian ke sana, dan saya sering tergerak oleh keramahtamahan mereka. Jadi, dengan adanya konvensi bahasa Inggris pada bulan November di Manila tahun itu, saya memutuskan untuk hadir.

Pada hari pertama, saya bertemu dengan seorang saudari dari Filipina utara dan setelah kebaktian kami makan malam bersama. Kami tetap berhubungan, dan saya melakukan perjalanan beberapa kali untuk mengunjunginya. Pada saat itu, pemerintah Inggris sedang mengeluarkan undang-undang yang akan membatasi imigrasi dan membatasi kewarganegaraan Inggris selama sepuluh tahun; kami harus bergerak cepat jika saudari ini ingin menjadi istriku. Maka, pada tanggal 25 Desember 2012, istri baru saya tiba dan segera diberikan kewarganegaraan Inggris.

Ini seharusnya menjadi saat yang membahagiakan, namun kami segera menemukan yang sebaliknya. Banyak Saksi yang mengabaikan kami, khususnya saya. Meskipun Bangun menampilkan sebuah artikel yang pada saat itu mendukung fakta bahwa pria menikah lebih cepat daripada wanita setelah kehilangan, hal itu tidak pernah membantu. Saya merasa putus asa untuk menghadiri pertemuan dan suatu malam ketika istri saya sedang bersiap-siap untuk pertemuan hari Kamis, saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak akan kembali. Dia setuju dan pergi juga.

Keluar Strategi

Kami memutuskan untuk membaca Injil dan Kitab Kisah Para Rasul dan secara sistematis bertanya pada diri sendiri, apa yang Allah dan Yesus tuntut dari kita? Hal ini membawa rasa kebebasan yang besar. Selama tiga dekade terakhir, saya telah berputar seperti seorang Darwis yang berputar-putar dan tidak pernah berpikir untuk turun. Akan ada perasaan bersalah jika saya duduk dan menonton film atau pergi untuk bersantai seharian. Tanpa adanya penggembalaan atau pembicaraan dan hal-hal yang harus dipersiapkan, saya mempunyai waktu untuk membaca firman Tuhan secara mandiri tanpa pengaruh dari luar. Rasanya menyegarkan.

Namun sementara itu, beredar rumor bahwa saya murtad. Bahwa aku menikah dengan kebenaran. Bahwa saya bertemu istri saya di situs web pengantin Rusia dan sebagainya. Ketika seseorang meninggalkan Saksi, terutama jika itu adalah seorang penatua atau saudara laki-laki yang mereka anggap spiritual, sebuah dikotomi muncul. Mereka mulai mempertanyakan kepercayaan mereka sendiri atau mencari cara untuk membenarkan alasan saudara tersebut pergi. Yang terakhir ini mereka lakukan dengan menggunakan ekspresi lain seperti tidak aktif, lemah, tidak rohani, atau murtad. Ini adalah cara mereka mengamankan fondasi mereka yang genting.

Pada saat itu, saya membaca Tidak ada yang membuat iri oleh Barbara Demick. Dia adalah pembelot Korea Utara. Persamaan antara rezim Korea Utara dan masyarakatnya sangat mirip. Dia menulis tentang masyarakat Korea Utara yang memiliki dua pemikiran yang bertentangan di kepala mereka: bias kognitif seperti kereta api yang berjalan pada jalur paralel. Ada anggapan resmi bahwa Kim Jong Un adalah tuhan, namun kurangnya bukti yang mendukung klaim tersebut. Jika masyarakat Korea Utara berbicara secara terbuka tentang kontradiksi tersebut, mereka akan berada dalam posisi yang berbahaya. Sedihnya, kekuatan rezim, seperti halnya masyarakat, adalah mengisolasi rakyatnya sepenuhnya. Luangkan waktu sejenak untuk membaca kutipan kunci dari buku Demick di situs Goodreads di Tidak ada yang membuat iri Kutipan oleh Barbara Demick | Bacaan bagus

Saya sering merasa sedih ketika melihat mantan Saksi-Saksi Yehuwa jatuh ke dalam ateisme dan pendudukan dunia Barat saat ini beralih ke sekularisme. Tuhan telah memberi kita hak istimewa untuk menjadi orang yang bebas bermoral. Bukanlah pilihan bijak untuk menyalahkan Tuhan atas apa yang terjadi. Alkitab penuh dengan peringatan tentang kepercayaan pada manusia. Meski sudah pergi, kita semua masih terkena isu yang dilontarkan Setan. Apakah kesetiaan kepada Tuhan dan Kristus, atau paham setan sekuler yang saat ini melanda dunia Barat?

Memfokuskan kembali itu penting ketika Anda pergi. Sekarang Anda sendirian dengan tantangan untuk memberi makan diri Anda sendiri secara rohani dan membentuk identitas baru. Saya menjadi sukarelawan di sebuah badan amal di Inggris yang fokus menelepon orang-orang lanjut usia yang tinggal di rumah dan mengobrol panjang lebar dengan mereka. Saya juga belajar untuk gelar BA di bidang Humaniora (Sastra Inggris dan Penulisan Kreatif). Juga, ketika COVID tiba, saya mengambil gelar MA dalam Penulisan Kreatif. Ironisnya, salah satu khotbah kebaktian wilayah terakhir yang saya sampaikan adalah tentang pendidikan lanjutan. Saya merasa berkewajiban untuk mengatakan 'maaf' kepada saudari muda Perancis yang saya ajak bicara hari itu. Pasti ada getaran di hatinya ketika saya bertanya apa yang dia lakukan di Skotlandia. Dia belajar di Universitas Glasgow.

Sekarang, saya menggunakan keterampilan menulis yang diberikan Tuhan yang saya peroleh untuk membantu orang-orang menyesuaikan diri dengan sisi spiritual mereka dengan ngeblog. Saya juga seorang pendaki dan penjelajah bukit dan saya biasanya berdoa sebelum menjelajahi lanskap. Tidak dapat dipungkiri, Tuhan dan Yesus mengirimkan orang-orang ke arah saya. Ini semua membantu mengisi kekosongan yang saya alami setelah meninggalkan Menara Pengawal. Dengan adanya Yehuwa dan Kristus dalam kehidupan kita, kita tidak pernah merasa sendirian.

Tiga belas tahun kemudian, saya tidak ragu untuk pergi. Saya memikirkan orang-orang Gideon dan Niniwe meskipun bukan bagian dari organisasi Israel, mereka menerima belas kasihan dan kasih Tuhan. Ada orang dalam Lukas pasal 9 yang mengusir setan dalam nama Yesus dan para rasul keberatan karena dia bukan bagian dari kelompok mereka.

'Jangan hentikan dia,' jawab Yesus, 'karena siapa yang tidak melawanmu, dia ada di pihakmu.'

Seseorang pernah berkata, keluar dari organisasi itu seperti meninggalkan Hotel California, Anda bisa keluar, tapi jangan pernah benar-benar keluar. Tapi saya tidak setuju dengan hal itu. Telah banyak dilakukan pembacaan dan penelitian terhadap ide-ide palsu yang mendasari doktrin dan kebijakan organisasi tersebut. Itu memakan waktu cukup lama. Tulisan Ray Franz dan James Penton, serta latar belakang Barbara Anderson di organisasi tersebut, terbukti sangat membantu. Namun yang terpenting, membaca Perjanjian Baru saja sudah melepaskan seseorang dari kendali pikiran yang pernah mendominasi saya. Saya yakin kerugian terbesar adalah identitas kita. Dan seperti Myshkin, kita menemukan diri kita berada di dunia asing. Namun, Alkitab penuh dengan tokoh-tokoh yang berfungsi dalam situasi serupa.

Saya bersyukur atas saudara-saudara yang menarik perhatian saya kepada Alkitab. Saya juga menghargai kehidupan kaya yang saya miliki. Saya memberikan ceramah di Filipina, Roma, Swedia, Norwegia, Polandia, Jerman, London dan seluruh Skotlandia, termasuk pulau-pulau di pantai barat. Saya juga menikmati Konvensi Internasional di Edinburgh, Berlin, dan Paris. Namun, ketika tirai dibuka dan sifat sebenarnya dari organisasi tersebut terungkap, tidak ada gunanya hidup dengan kebohongan; itu menjadi stres. Tapi pergi itu seperti badai Atlantik, kita merasa terdampar, tapi bangun di tempat yang lebih baik.

Kini, saya dan istri merasakan tangan penghiburan Tuhan dan Yesus dalam hidup kami. Baru-baru ini, saya menjalani beberapa pemeriksaan kesehatan. Saya punya janji menemui konsultan untuk mengetahui hasilnya. Kami membaca tulisan suci pagi itu seperti yang kami lakukan setiap pagi. Itu adalah Mazmur 91: 1,2:

'Dia yang berdiam dalam naungan Yang Maha Tinggi

Akan tinggal dalam bayang-bayang Yang Mahakuasa.'

Aku akan berkata kepada Tuhan, “Engkaulah tempat berlindungku dan bentengku,

Ya Tuhan, kepada siapa aku percaya.'

Saya berkata kepada istri saya, 'kita akan mendapat kabar buruk hari ini.' Dia setuju. Tuhan sering kali memberi kita pesan-pesan melalui Kitab Suci yang spesifik. Tuhan terus berbicara sebagaimana Dia selalu berfirman, namun terkadang, ayat yang tepat secara ajaib mendarat di pangkuan kita saat dibutuhkan.

Dan benar saja, sel-sel di prostat yang setia melayani saya, berubah menjadi musuh dan telah menciptakan pemberontakan di pankreas dan hati dan entah di mana lagi.

Konsultan yang mengungkapkan hal ini, menatap saya dan berkata, 'Anda sangat berani tentang hal ini.'

Saya menjawab, 'Nah, begini, ada seorang pemuda di dalam diri saya. Dia telah mengikutiku sepanjang hidupnya. Umurnya, saya tidak tahu, tapi dia selalu ada. Dia menghiburku dan kehadirannya meyakinkanku bahwa Tuhan telah menyiapkan keabadian bagiku,' jawabku. Yang benar adalah, Tuhan telah 'meletakkan kekekalan dalam hati kita'. Kehadiran diriku yang lebih muda itu meyakinkan.

Kami pulang hari itu dan membaca seluruh Mazmur 91 dan merasakan kenyamanan yang luar biasa. Saya tidak tahu apa yang disebut orang Jerman torschlusspanik, kesadaran bahwa pintu-pintu itu sedang menutup ke arahku. Tidak, saya terbangun dengan perasaan damai yang ajaib yang hanya datang dari Tuhan dan Kristus.

[Semua ayat yang dikutip berasal dari Berean Standard Bible, BSB.]