Um aviso centenário!

Um dos irmãos me enviou isso hoje, na edição de agosto da 1889 de A Sentinela de Sião. Na página 1134, há um artigo intitulado “Protestantes, Despertai! O espírito da grande reforma morrendo. Como o sacerdócio opera agora ”

É um artigo longo, então extraí as partes relevantes para demonstrar que o que o irmão Russell escreveu há mais de um século ainda é relevante hoje. Tudo o que se precisa fazer é substituir “Protestantes” ou “Roma” onde quer que apareça no texto por “Testemunhas de Jeová” (algo que recomendo que você faça enquanto lê) para testemunhar a impressionante semelhança entre os dois períodos de tempo. Nada mudou! Parece que a Religião Organizada está condenada a repetir o mesmo padrão indefinidamente até aquele grande dia de contabilidade que Deus reservou. (Re 17: 1)

Deve-se lembrar que nos dias de Russell, não havia Testemunhas de Jeová. Aqueles que assinaram A Sentinela de Sião eram principalmente de crenças protestantes - geralmente grupos que se separaram das religiões tradicionais da época e estavam no processo de se tornarem religiões por direito próprio. Esses foram os primeiros estudantes da Bíblia.

(Eu destaquei partes destes trechos do artigo para dar ênfase.)

[spacer height = "20px"] O princípio subjacente da Grande Reforma, para o qual todos os protestantes olham para trás com orgulho, havia o direito de julgamento individual na interpretação das Escrituras, em oposição ao dogma papal de submissão à autoridade e interpretação clericais. Nesse exato momento, estava toda a questão do grande movimento. Foi uma greve grande e abençoada pela liberdade de consciência, por uma Bíblia aberta e pelo direito de acreditar e obedecer a seus ensinamentos, independentemente da autoridade usurpada e das tradições vãs do clero auto-exaltado. de Roma. Se esse princípio não tivesse sido firmemente sustentado pelos primeiros reformadores, eles nunca poderiam ter efetuado uma reforma, e as rodas do progresso teriam continuado a atolar o lamaçal das tradições papais e da interpretação pervertida.

[altura do espaçador = ”5px”] O fundamento da grande apostasia (papado) foi colocado na separação de uma classe, chamada de “clero”, da igreja dos crentes em geral, que, ao contrário, passaram a ser conhecidos como o [R1135: página 3] “leigos”. Isso não foi feito em um dia, mas gradualmente. Aqueles que tinham sido escolhidos de seu próprio número, pelas várias congregações, para ministrar ou servi-los nas coisas espirituais, gradualmente passaram a se considerar uma ordem ou classe superior, acima de seus irmãos cristãos que os elegeram. Eles gradualmente passaram a considerar sua posição como um ofício em vez de um serviço e buscaram a companhia uns dos outros em conselhos, etc., como “Clérigos”, e a ordem ou posição entre eles se seguiram.

Em seguida, eles sentiram que, por sua dignidade, eram eleitos pela congregação deviam servir e ser por ele instalados como seu servo; e realizar a ideia de um cargo e apoiar a dignidade de um "clérigo", eles consideraram a melhor política abandonar o método primitivo pelo qual qualquer crente que tinha a habilidade tinha a liberdade de ensinar, e decidiram que nenhum homem poderia ministrar a uma congregação exceto um "clérigo", e que ninguém poderia se tornar um clérigo, exceto o o clero assim decidiu e o instalou no cargo.

[altura do espaçador = ”5px”]Seus conselhos, a princípio inofensivo, se não rentável, começou gradualmente a sugerir o que cada indivíduo deveria acreditar e veio finalmente para decretar o que deve ser considerado ortodoxo e o que deve ser considerado heresiaou, em outras palavras, decidir no que cada indivíduo deve acreditar. Lá o direito de julgamento privado por cristãos individuais foi pisoteado, o “clero” foi colocado no poder como o único intérprete oficial da Palavra de Deus, e as consciências dos "leigos" foram levadas ao cativeiro para os erros de doutrina que maldosos, ambiciosos, intrigantes e homens muitas vezes iludidos entre o clero foram capazes de estabelecer um rótulo falso, Verdade. E tendo assim, gradual e astuciosamente, assegurado o controle da consciência da igreja, como os apóstolos haviam predito, eles “secretamente introduziram heresias condenáveis” e as espalharam sobre os leigos acorrentados pela consciência como verdades. –2 Pet. 2: 1 [altura do espaçador = ”1px”]Mas, quanto a uma classe clerical, Deus não a reconhece como seus professores eleitos; nem ele escolheu muitos de seus professores de suas fileiras. A mera afirmação de qualquer homem como professor não é prova de que ele é um por indicação divina. Que falsos mestres surgiriam na igreja, que perverteriam a verdade, foi predito. A igreja, portanto, não é aceitar cegamente qualquer coisa que qualquer professor possa apresentar, mas deve provar o ensino daqueles em quem eles têm motivos para crer serem os mensageiros de Deus, pelo único padrão infalível - a Palavra de Deus. “Se eles não falarem de acordo com esta palavra, é porque não há luz neles.” (É uma. 8: 20.) Assim, embora a igreja precise de professores e não possa entender a Palavra de Deus sem eles, ainda assim o igreja individualmente - cada um por si e para si mesmo, e apenas ele - deve preencher o importante cargo de juiz, para decidir, de acordo com o padrão infalível, a Palavra de Deus, se o ensino seja verdadeiro ou falso, e se o professor reivindicado é um verdadeiro professor por compromisso divino.

 

[altura do espaçador = ”5px”] Observe que os clérigos autoconstituídos não são professores e não podem e não podem nomear professores; nem podem qualificá-los em qualquer grau. Nosso Senhor Jesus mantém essa parte em seu próprio poder, e o chamado clero não tem nada a ver com isso, felizmente, do contrário nunca haveria professores; para o "clero", tanto papal quanto protestante, esforçar-se constantemente para impedir qualquer mudança dessas condições de pensamento e sulcos de descrença, nas quais cada seita se estabeleceu baixa. Por seu curso de ação, eles dizem: Não nos traga novos desdobramentos da verdade, por mais bonitos que sejam; e não perturbe os montes de lixo e tradição humana que chamamos de nossos credos, cavando através deles e trazendo adiante a Velha Teologia do Senhor e dos apóstolos, para nos contradizer e perturbar nossos esquemas, planos e métodos. Deixe-nos em paz! Se você for cutucando nossos velhos credos mofados, que nosso povo devota e ignorantemente reverencia e respeita, você despertará um cheiro que nem sequer conseguimos suportar; então, também nos fará parecer pequenos e tolos, e como não ganhamos meio salário nem merecemos a reverência que desfrutamos agora. Deixe-nos em paz! é o clamor do clero como um todo, mesmo que alguns poucos discordem dele e busquem e falem a verdade a qualquer custo. E este clamor do “clero” é acompanhado por um grande número de seguidores sectários.

De agora em diante, o artigo de Russell fala praticamente por si. Tomei a liberdade de adicionar algumas notas entre colchetes.

O que ele está admoestando os protestantes de sua época é igualmente aplicável às Testemunhas de Jeová de nossos dias.

[altura do espaçador = ”20px”]O objecto da Roma [o corpo diretivo] ao estabelecer uma classe clerical, separada do que ela chama de leigo, era ganhar e manter o controle total do povo. Cada um admitido ao clero romanista [GB] é obrigado por votos a se submeter implicitamente ao chefe daquele sistema, doutrinariamente e em todos os sentidos. Tal pessoa não é apenas apegada a essas doutrinas e impedida de progredir pela forte corrente de seu voto, mas também por inúmeras outras menores -sua vida, sua dignidade de posição, seu título e sua esperança de avançar na mesma direção; as opiniões de seus amigos, seu orgulho por ele e o fato de que, se algum dia ele confessar ter mais luz e renunciar à sua posição, ele seria, em vez de ser honrado como um pensador honesto, ser humilhado, desprezado e deturpado. Em uma palavra, ele seria tratado como se procurasse as Escrituras, pensasse por si mesmo e exercitasse a liberdade com que Cristo libertou todos os seus seguidores, fosse o pecado imperdoável. E, como tal, ele seria tratado como uma pessoa excomungada [desassociada], isolada da igreja de Cristo, agora e por toda a eternidade.

 

[spacer height = ”1px”] O método de Roma [Corpo Governante] tem sido concentrar autoridade e poder nas mãos de seu sacerdócio ou clero.  Eles são ensinados que toda criança deve ser batizada, [agora estamos pressionando para que as crianças pequenas sejam batizadas] todo casamento realizado e todo serviço funerário frequentado por um clérigo [e no salão do Reino]; e que para qualquer um, exceto um clérigo, administrar os elementos simples da ceia em memória do Senhor seria sacrílego e profano. Todas essas coisas são muito mais cordas para ligar o povo à reverência e sujeição sob o clero, que, por causa da alegação de que têm esses direitos especiais acima de outros cristãos, parecem ser uma classe especial na estimativa de Deus. [Ensinamos que os anciãos serão os príncipes do Novo Mundo]

 

[spacer height = ”1px”] A verdade, ao contrário, é que nenhum ofício ou direito clerical é estabelecido nas Escrituras. Esses ofícios simples são serviços que qualquer irmão em Cristo pode fazer por outro.

[altura do espaçador = ”1px”] Desafiamos qualquer um a produzir uma passagem solitária das Escrituras, dando a um membro da Igreja de Cristo mais liberdade ou autoridade do que outro nesses aspectos.

 

[spacer height = ”1px”] Embora feliz em reconhecer que Batistas, Congregacionalistas e Discípulos abordam a ideia verdadeira, que toda a igreja é o sacerdócio real e que cada congregação permanece independente da jurisdição e autoridade de todas as outras, ainda assim nós imploramos a eles considerar que sua teoria não se concretiza plenamente; e, pior ainda, que a tendência entre eles é para trás em direção à centralização, clericismo, denominacionalismo; e muito pior ainda, que as pessoas "adoram ter assim" (Jer. 5: 31), E se orgulham de sua crescente força denominacional, o que significa sua crescente perda de liberdade individual.

 

[spacer height = ”1px”] Só recentemente essas seitas ou denominações puderam ser chamadas. Anteriormente, cada congregação permanecia independente, como as igrejas dos tempos dos apóstolos, e teria se ressentido de qualquer tentativa por parte de outras congregações de ditar regulamentos ou fé, e teria desprezado ser conhecida como em qualquer sentido ligada a uma seita ou denominação . Mas o exemplo de outros, e o orgulho de fazer parte ou membros de um grupo grande e influente de igrejas conhecido por um nome, e todos confessando uma fé, e governados por um conselho de ministros que se assemelham às assembléias e conferências e conselhos de outros denominações, levou-os geralmente a uma servidão semelhante. Mas, acima de todas as outras influências que os levam de volta ao cativeiro, está a falsa idéia sobre a autoridade do clero. O povo, não informado biblicamente sobre o assunto, é muito influenciado pelos costumes e formas de outros. Seus “clérigos” iletrados [Idosos da TJ] siga cuidadosamente e escrupulosamente todas as formas, cerimônias e detalhes sugeridos por seus irmãos clericais mais eruditos, para que não sejam considerados "irregulares". E o deles clérigos mais instruídos [anciãos das Testemunhas de Jeová] são perspicazes o suficiente para ver como podem tirar vantagem da ignorância dos outros para criar gradualmente um poder denominacional no qual poderão brilhar como luzes principais.

 

[altura do espaçador = ”1px”] E este declínio na liberdade individual e igualdade é considerado pelo clero [hierarquia das Testemunhas de Jeová] como desejável, como uma suposta necessidade, porque aqui e ali em suas congregações há algumas “pessoas peculiares”, que parcialmente apreciam seus direitos e liberdades, e que estão crescendo em graça e conhecimento além do clero. Estes estão causando problemas para o clero ligado ao credo por doutrinas questionadoras há muito questionadas e exigindo razões e provas bíblicas para elas. Uma vez que eles não podem ser respondidos pelas Escrituras ou razoavelmente, a única maneira de encontrá-los e resolvê-los é, por espancar e demonstrar e reivindicar autoridade e superioridade clericais, que se mantém obrigada a prestar contas em questões doutrinárias apenas a colegas clérigos e não para leigos.

 

[altura do espaçador = ”1px”]A doutrina da "sucessão apostólica" - a alegação de que a imposição das mãos de um bispo [a nomeação de um ancião pelo superintendente do circuito] transmite a um homem a capacidade de ensinar e expor as Escrituras - ainda é válido Romanistas e episcopais [e Testemunhas de Jeová], que deixam de ver que os próprios homens assim considerados qualificados para ensinar estão entre os menos capazes; nenhum deles de fato parece ser mais capaz de compreender ou de ensinar as Escrituras do que antes de ser assim autorizado; e muitos certamente estão decididamente feridos pela arrogância, presunção e autoridade assumida para comandar seus irmãos, o que parece ser a única coisa que eles recebem das "mãos sagradas". No entanto, católicos e episcopais estão aproveitando ao máximo esse erro papal e têm mais sucesso em sufocar o espírito de investigação do que outros. [As Testemunhas de Jeová as superaram em seu sucesso em sufocar o espírito de investigação.]

 

[spacer height = ”1px”] Em vista desses fatos e tendências, soamos um alarme para todos os que defendem a doutrina original da Reforma - o direito de julgamento individual. Você e eu não podemos esperar deter a corrente e impedir o que está por vir, mas podemos pela graça de Deus, transmitida por meio de sua verdade, ser vencedores e obter a vitória sobre esses erros (Ap 20: 4,6), e como vencedores, seja concedido um lugar no sacerdócio glorificado da era milenar que se aproxima. (Ver Rev. Rev.UMUMX: 1; 6: 5.) As palavras do apóstolo (Atos 2: 40) são aplicáveis ​​agora, na colheita ou no final da era do evangelho, como o eram na colheita ou no final desta era judaica: "Salve-se da geração perversa!" Que todos os que são protestantes no fundo foge das artimanhas sacerdotais, foge do clericismo, seus erros, ilusões e falsas doutrinas. Apegue-se à Palavra de Deus e exija um “Assim diz o Senhor” para tudo que você aceita como sua fé.