Quand j'étais Témoin de Jéhovah, je prêchais de porte en porte. À de nombreuses reprises, j'ai rencontré des évangéliques qui me défiaient avec la question : « Êtes-vous né de nouveau ? Pour être juste, en tant que témoin, je ne comprenais vraiment pas ce que signifiait naître de nouveau. Pour être tout aussi juste, je ne pense pas que les évangéliques avec qui j'ai parlé l'aient compris non plus. Vous voyez, j'ai eu la nette impression qu'ils pensaient que tout ce dont on avait besoin pour être sauvé était d'accepter Jésus-Christ comme son sauveur, de naître de nouveau, et voilà, vous êtes prêt à partir. D'une certaine manière, ils n'étaient pas différents des Témoins de Jéhovah qui croient que tout ce qu'il faut faire pour être sauvé est de rester membre de l'organisation, d'aller aux réunions et de remettre un rapport mensuel sur le temps de service. Ce serait tellement bien si le salut était aussi simple, mais ce n'est pas le cas.

Ne vous méprenez pas. Je ne minimise pas l'importance d'être né de nouveau. Il est très important. En fait, c'est tellement important que nous devons bien faire les choses. Récemment, j'ai été critiqué pour n'avoir invité que des chrétiens baptisés au repas du Seigneur. Certains pensaient que j'étais élitiste. Je leur dis : « Désolé mais je ne fais pas les règles, Jésus le fait ». L'une de ses règles est qu'il faut naître de nouveau. Tout cela est apparu lorsqu'un pharisien nommé Nicodème, un dirigeant des Juifs, est venu interroger Jésus sur le salut. Jésus lui a dit quelque chose qui l'a confondu. Jésus a dit : « En vérité, en vérité, je vous le dis, personne ne peut voir le royaume de Dieu s'il n'est pas né de nouveau. (Jean 3:3 BSB)

Nicodème fut confus par cela et demanda : « Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? … Peut-il entrer une seconde fois dans le ventre de sa mère pour naître ? (Jean 3:4 BSB)

Il semble que le pauvre Nicodème souffrait de cette maladie que nous voyons trop souvent aujourd'hui dans les discussions bibliques : l'hyperlittéralisme.

Jésus utilise l'expression « né de nouveau » deux fois, une fois au verset trois et une autre au verset sept que nous lirons dans un instant. En grec, Jésus dit, gennaó (ghen-nah'-o) puis (an'-o-then) que pratiquement toutes les versions de la Bible rendent par « né de nouveau », mais ce que ces mots signifient littéralement est « né d'en haut » ou « né du ciel ».

Que veut dire notre Seigneur ? Il explique à Nicodème :

« En vérité, en vérité, je vous le dis, nul ne peut entrer dans le royaume de Dieu s'il n'est né d'eau et d'Esprit. La chair naît de la chair, mais l'esprit naît de l'Esprit. Ne soyez pas étonné que j'aie dit : « Vous devez naître de nouveau. Le vent souffle où il veut. Vous entendez son son, mais vous ne savez pas d'où il vient ni où il va. Il en est ainsi de tous ceux qui sont nés de l'Esprit. (Jean 3:5-8 BSB)

Ainsi, être né de nouveau ou né d'en haut signifie être "né de l'Esprit". Bien sûr, nous sommes tous nés de chair. Nous descendons tous d'un seul homme. La Bible nous dit : « Par conséquent, de même que le péché est entré dans le monde par un seul homme, et la mort par le péché, de même la mort a été transmise à tous les hommes, parce que tous ont péché. (Romains 5:12 BSB)

Pour le dire succinctement, nous mourons parce que nous avons hérité du péché. Essentiellement, nous avons hérité de la mort de notre ancêtre Adam. Si nous avions un père différent, nous aurions un héritage différent. Quand Jésus est venu, il nous a permis d'être adoptés par Dieu, de changer de père, afin d'hériter de la vie.

"Mais à tous ceux qui l'ont reçu, il leur a donné le pouvoir d'être des enfants de Dieu, à ceux qui croient en son nom, des enfants nés non du sang, ni du désir ou de la volonté de l'homme, mais nés de Dieu." (Jean 1:12, 13 BSB)

Cela parle d'une nouvelle naissance. C'est le sang de Jésus-Christ qui nous permet de naître de Dieu. En tant qu'enfants de Dieu, nous héritons de la vie éternelle de notre père. Mais nous sommes aussi nés d'esprit, car c'est le Saint-Esprit que Jéhovah déverse sur les enfants de Dieu pour les oindre, pour les adopter comme ses enfants.

Pour mieux comprendre cet héritage en tant qu'enfants de Dieu, lisons Éphésiens 1:13,14.

Et en Lui, vous les Gentils aussi, après avoir écouté le Message de la vérité, la Bonne Nouvelle de votre salut — ayant cru en Lui — a été scellée du Saint-Esprit promis ; cet Esprit étant un gage et un avant-goût de notre héritage, en prévision de sa pleine rédemption, l'héritage qu'il a acquis pour être spécialement à lui pour exalter sa gloire. (Ephésiens 1:13, 14 Nouveau Testament de Weymouth)

Mais si nous pensons que c'est tout ce que nous devons faire pour être sauvés, nous nous leurrons. Ce serait comme dire que tout ce que l'on a à faire pour être sauvé est d'être baptisé au nom de Jésus-Christ. Le baptême est symbolique de la renaissance. Vous descendez dans l'eau et puis lorsque vous en sortez, vous renaît symboliquement. Mais cela ne s'arrête pas là.

Jean-Baptiste avait ceci à dire à ce sujet.

« Je te baptise d'eau, mais Un plus puissant que moi viendra, dont je ne suis pas digne de dénouer les lanières de sandales. Il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. (Luc 3:16)

Jésus a été baptisé dans l'eau et le Saint-Esprit est descendu sur lui. Lorsque ses disciples se sont fait baptiser, ils ont également reçu le Saint-Esprit. Ainsi, pour naître de nouveau ou naître d'en haut, il faut être baptisé afin de recevoir le Saint-Esprit. Mais qu'est-ce que c'est que d'être baptisé de feu ? Jean poursuit : « Sa fourche de vannage est dans Sa main pour nettoyer Son aire de battage et pour ramasser le blé dans Sa grange ; mais il brûlera la paille avec un feu qui ne s'éteint pas. (Luc 3:17 BSB)

Cela nous rappellera la parabole du blé et des mauvaises herbes. Le blé et les mauvaises herbes poussent ensemble à partir du moment où ils germent et ils sont difficiles à distinguer l'un de l'autre jusqu'à la récolte. Ensuite, les mauvaises herbes seront brûlées par le feu, tandis que le blé sera stocké dans l'entrepôt du Seigneur. Cela montre que de nombreuses personnes qui pensent être nées de nouveau seront choquées lorsqu'elles apprendront le contraire. Jésus nous avertit que : « Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : 'Seigneur, Seigneur' qui entreront dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père céleste. Beaucoup Me diront ce jour-là : 'Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom, et en ton nom, chassions-nous les démons et accomplissions-nous beaucoup de miracles ?'

Alors je leur dirai clairement : « Je ne vous ai jamais connu ; éloignez-vous de moi, ouvriers de l'iniquité !' » (Matthieu 7:21-23 BSB)

Une autre façon de le dire est la suivante : être né d'en haut est un processus continu. Notre droit d'aînesse est dans les cieux, mais il peut être révoqué à tout moment si nous adoptons une ligne de conduite qui résiste à l'esprit d'adoption.

C'est l'apôtre Jean qui rapporte la rencontre avec Nicodème, et qui introduit le concept d'être né de Dieu ou comme les traducteurs ont tendance à le rendre, « né de nouveau ». John devient plus précis dans ses lettres.

"Personne né de Dieu refuse de pratiquer le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui ; il ne peut pas continuer à pécher, parce qu'il est né de Dieu. Par ceci les enfants de Dieu se distinguent des enfants du diable : celui qui ne pratique pas la justice n'est pas de Dieu, ni celui qui n'aime pas son frère. » (1 Jean 3:9, 10 BSB)

Quand nous sommes nés de Dieu, ou gennaó (ghen-nah'-o) puis (an'-o-then)—"né d'en haut", ou "né du ciel", "né de nouveau", nous ne devenons pas soudainement sans péché. Ce n'est pas ce que John sous-entend. Être né de Dieu signifie que nous refusons de pratiquer le péché. Au lieu de cela, nous pratiquons la droiture. Remarquez comment la pratique de la justice est liée à l'amour de nos frères. Si nous n'aimons pas nos frères, nous ne pouvons pas être justes. Si nous ne sommes pas justes, nous ne sommes pas nés de Dieu. Jean le dit clairement lorsqu'il dit : « Quiconque déteste un frère ou une sœur est un meurtrier, et vous savez qu'aucun meurtrier n'a la vie éternelle en lui. (1 Jean 3:15 NIV).

« Ne soyez pas comme Caïn, qui appartenait au malin et a assassiné son frère. Et pourquoi Caïn l'a-t-il tué ? Parce que ses propres actions étaient mauvaises, tandis que celles de son frère étaient justes. (1 Jean 3:12 NIV).

Mes anciens collègues de l'organisation des Témoins de Jéhovah devraient examiner attentivement ces mots. À quel point ils sont prêts à fuir quelqu'un - à le haïr - simplement parce que cette personne décide de défendre la vérité et d'exposer les faux enseignements et l'hypocrisie grossière du Collège central et de sa structure d'autorité ecclésiastique.

Si nous voulons naître du ciel, nous devons comprendre l'importance fondamentale de l'amour comme le souligne Jean dans ce prochain passage :

« Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, car l'amour vient de Dieu. Quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu, car Dieu est amour. (1 Jean 4:7, 8 BSB)

Si nous aimons, alors nous connaîtrons Dieu et naîtrons de lui. Si nous n'aimons pas, alors nous ne connaissons pas Dieu et ne pouvons pas naître de lui. John poursuit en raisonnant :

« Quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu, et quiconque aime le Père aime aussi ceux qui sont nés de lui. Par ceci nous savons que nous aimons les enfants de Dieu : quand nous aimons Dieu et gardons ses commandements. Car c'est l'amour de Dieu, que nous gardions ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pesants, car tous ceux qui sont nés de Dieu triomphent du monde. Et c'est la victoire qui a vaincu le monde : notre foi. (1 Jean 5:1-4 BSB)

Le problème que je vois est que souvent les gens qui parlent de naître de nouveau l'utilisent comme un insigne de justice. Nous avions l'habitude de faire cela en tant que Témoins de Jéhovah, mais pour nous, ce n'était pas « né de nouveau » mais « dans la vérité ». Nous dirions des choses comme « Je suis dans la vérité » ou nous demanderions à quelqu'un : « Depuis combien de temps êtes-vous dans la vérité ? » C'est similaire à ce que j'entends des chrétiens « Born Again ». « Je suis né de nouveau » ou « Quand êtes-vous né de nouveau ? » Une déclaration connexe implique « trouver Jésus ». « Quand avez-vous trouvé Jésus ? Trouver Jésus et naître de nouveau sont des concepts à peu près synonymes dans l'esprit de nombreux évangéliques.

Le problème avec l'expression « né de nouveau » est qu'elle conduit à penser à un événement ponctuel. « À telle ou telle date, je me suis fait baptiser et je suis né de nouveau. »

Il existe un terme dans l'armée de l'air appelé « Tire et oublie ». Il fait référence aux munitions, comme les missiles, qui sont autoguidés. Le pilote se verrouille sur une cible, appuie sur le bouton et lance le missile. Après quoi, il peut s'envoler en sachant que le missile se dirigera vers sa cible. Naître de nouveau n'est pas une action de feu et d'oubli. Être né de Dieu est un processus continu. Nous devons garder les commandements de Dieu continuellement. Nous devons continuellement montrer de l'amour pour les enfants de Dieu, nos frères et sœurs dans la foi. Nous devons continuellement vaincre le monde par notre foi.

Être né de Dieu, ou né de nouveau, n'est pas un événement ponctuel mais un engagement à vie. Nous ne sommes nés de Dieu et nés de l'esprit que si l'esprit de Dieu continue de couler en nous et à travers nous en produisant des actes d'amour et d'obéissance. Si ce flux reflue, il sera remplacé par l'esprit de la chair, et nous pourrions perdre notre droit d'aînesse durement acquis. Quelle tragédie ce serait, pourtant si nous ne faisons pas attention, cela peut nous échapper sans même que nous en soyons conscients.

Rappelez-vous, ceux qui courent vers Jésus le jour du jugement en criant "Seigneur, Seigneur, ..." le font en croyant qu'ils ont fait de grandes œuvres en son nom, pourtant il nie les connaître.

Alors, comment pouvez-vous vérifier si votre statut de né de Dieu est toujours intact ? Regardez à vous-même et à vos actes d'amour et de miséricorde. En une phrase : Si vous n'aimez pas vos frères ou sœurs, alors vous n'êtes pas né de nouveau, vous n'êtes pas né de Dieu.

Merci de votre attention et de votre soutien.

Meleti Vivlon

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