À la recherche d'un père

[Un compte personnel, contribué par Jim Mac]

Je suppose que cela devait être à la fin de l'été 1962, Telstar des Tornadoes passait à la radio. J'ai passé les journées d'été sur l'île idyllique de Bute, sur la côte ouest de l'Écosse. Nous avions une cabane rurale. Il n’y avait ni eau courante ni électricité. Mon travail consistait à remplir les réservoirs d'eau du puits communal. Les vaches s'approchaient prudemment et regardaient fixement. Les plus petits veaux se traînaient pour être observés au premier rang.

Le soir, nous nous asseyions près des lampes à pétrole, écoutions des histoires et mangions des crêpes fraîchement préparées, arrosées de petits verres de stout sucrée. Les lampes provoquaient un bruit sifflant et provoquaient la somnolence. Je restais allongé dans mon lit à regarder les étoiles tomber en cascade par la fenêtre ; chacun d’eux et j’étais rempli d’un sentiment de crainte dans mon cœur alors que l’univers entrait dans ma chambre.

Des souvenirs d'enfance comme ceux-là m'ont souvent visité et m'ont rappelé ma conscience spirituelle dès mon plus jeune âge, bien qu'à ma manière enfantine.

J'avais mal à l'idée de savoir qui avait créé les étoiles, la lune et cette magnifique île si éloignée du Clydeside de Glasgow, où des hommes oisifs s'attardaient au coin des rues comme les personnages d'un tableau de Loury. Où les immeubles d’après-guerre bloquaient la lumière naturelle. Où les chiens négligés étaient récupérés dans les poubelles pour les restes. Là où cela semblait toujours, il y avait de meilleurs endroits où grandir. Mais nous apprenons à gérer la main que la vie nous donne.

C'est triste à dire, mais mon père a fermé les yeux quand j'ai atteint l'âge de douze ans ; une période difficile pour un adolescent qui grandit sans la présence d’une main aimante mais ferme. Ma mère est devenue alcoolique, donc à bien des égards, j'étais seule.

Un dimanche après-midi, des années plus tard, j'étais assis en train de lire un livre d'un moine tibétain – je suppose que c'était ma façon naïve de chercher le but de la vie. On frappa à la porte. Je ne me souviens pas de l'introduction de l'homme, mais il a lu 2 Timothée 3 : 1-5 avec un trouble d'élocution douloureux. J'ai respecté son courage alors qu'il se balançait d'avant en arrière comme un rabbin lisant la Mishna tout en tâtonnant pour faire sortir les mots. Je lui ai demandé de revenir la semaine suivante alors que je me préparais pour les examens.

Cependant, ces mots qu’il a lus ont résonné dans mes oreilles tout au long de la semaine. Quelqu’un m’a demandé un jour s’il y avait un personnage littéraire auquel je me comparerais ? Prince Mychkine de Dostoïevski L'idiot, J'ai répondu. Mychkine, le protagoniste de Dostoïevski, se sentait étranger à son monde égoïste du XIXe siècle et était incompris et seul.

Ainsi, lorsque j’ai entendu les paroles de 2 Timothée 3, le Dieu de cet univers a répondu à une question que je tâtonnais : pourquoi le monde est-il ainsi ?

La semaine suivante, le frère a amené l’un des anciens, le surveillant-président. Une étude a été lancée en La vérité qui mène à la vie éternelle. Deux semaines plus tard, le surveillant-président a amené avec lui un surveillant de circonscription appelé Bob, ancien missionnaire. Je me souviens de cet après-midi dans les moindres détails. Bob a attrapé une chaise de table à manger et l'a assise à l'envers, a posé ses bras sur le dossier et a dit : "Eh bien, avez-vous des questions sur ce que vous avez appris jusqu'à présent ?"

« En fait, il y en a un qui me laisse perplexe. Si Adam avait la vie éternelle, que se passerait-il s'il trébuchait et tombait d'une falaise ?

« Regardons le Psaume 91 : 10-12 », a répondu Bob.

« Car il ordonnera à ses anges de vous garder dans toutes vos voies.

Ils te soulèveront dans leurs mains, afin que ton pied ne heurte pas une pierre.

Bob a poursuivi en disant qu'il s'agissait d'une prophétie concernant Jésus, mais il a estimé qu'elle pourrait s'appliquer à Adam et, par extension, à toute la famille humaine qui a atteint le paradis.

Plus tard, un frère m'a dit que quelqu'un avait posé à Bob une question inhabituelle : « Si Armageddon arrivait, qu'en serait-il des astronautes dans l'espace ?

Bob répondit avec Abdias verset 4,

            « Même si tu t’envoles comme l’aigle et que tu fasses ton nid dans les étoiles,

            de là je te ferai descendre, déclare l'Eternel.

La façon dont la Bible pouvait répondre à ces questions m’a impressionné. J'ai été vendu à l'organisation. Je me suis fait baptiser neuf mois plus tard, en septembre 1979.

Vous pouvez poser des questions, mais pas remettre en question les réponses

Cependant, environ six mois plus tard, quelque chose m'a troublé. Nous avions quelques « oints » dans les environs et je me demandais pourquoi ils ne contribuaient jamais à la « nourriture spirituelle » que nous recevions. Tous les documents que nous avons lus n'avaient rien à voir avec ces membres de ce qu'on appelle Classe d'esclaves fidèles. J'en ai parlé à l'un des aînés. Il ne m'a jamais donné de réponse satisfaisante, juste que parfois ceux de ce groupe envoient occasionnellement des questions et contribuent parfois à des articles. Je sentais que cela ne correspondait jamais au modèle dont Jésus parlait. Ceux-ci auraient dû être au premier plan plutôt que des articles « occasionnels ». Mais je n’en ai jamais fait un problème. Néanmoins, une semaine plus tard, je me suis retrouvé marqué.

Le message était clair, faites la queue. "Que pouvais-je faire?" Cette organisation avait les paroles de la vie éternelle, du moins semble-t-il. Le marquage était cruel et injustifié. Je ne sais pas ce qui m'a le plus blessé, le marquage ou le fait que je considérais ce frère aîné comme une figure paternelle de confiance. J'étais à nouveau seul.

Néanmoins, je me suis épousseté et j’ai décidé dans mon cœur de progresser jusqu’au rang de serviteur ministériel et éventuellement d’ancien. Quand mes enfants ont grandi et ont quitté l’école, j’ai été pionnier.

Le village Potemkine

Même si de nombreuses questions doctrinales continuaient de me déranger, l’un des aspects de l’organisation qui m’a causé le plus de problèmes était et reste toujours le manque d’amour. Il ne s'agissait pas toujours de problèmes graves et dramatiques, mais de problèmes quotidiens comme les ragots, les calomnies et les aînés qui rompaient leurs confidences en se livrant à des discussions sur l'oreiller avec leurs femmes. Certains détails sur des questions judiciaires auraient dû être réservés aux comités mais sont devenus publics. Je pensais souvent à l'impact que ces « imperfections » auraient sur les victimes d'une telle négligence. Je me souviens avoir assisté à une convention en Europe et avoir parlé à une sœur. Ensuite, un frère s'est approché et a dit : « Cette sœur à qui vous avez parlé était une prostituée. » Je n'avais pas besoin de savoir ça. Peut-être qu'elle essayait de vivre le passé.

Lors des réunions des anciens, il y avait des luttes de pouvoir, des egos en fuite, des disputes constantes et aucun respect pour l'Esprit de Dieu qui était recherché au début de la réunion.

Cela m'inquiétait également que les jeunes soient encouragés à se faire baptiser dès l'âge de treize ans, puis à décider plus tard d'aller semer leur folle avoine et à se retrouver exclus, puis à s'asseoir sur le dos en attendant leur réintégration. On est loin de la parabole du fils prodigue dont le père l'a vu « de loin » et a organisé la célébration et la dignité de son fils repentant.

Et pourtant, en tant qu’organisation, nous sommes devenus lyriques sur l’amour unique que nous avions. Il s’agissait d’un village Potemkine qui ne reflétait jamais la véritable nature de ce qui se passait.

Je crois que beaucoup reviennent à la raison lorsqu’ils sont confrontés à un traumatisme personnel et je ne fais pas exception. En 2009, je donnais un discours public dans une congrégation voisine. Lorsque ma femme est sortie du couloir, elle a eu envie de tomber.

«Allons à l'hôpital», dis-je.

"Non, ne t'inquiète pas, j'ai juste besoin de m'allonger."

«Non, s'il vous plaît, allons-y», ai-je insisté.

Après un examen approfondi, le jeune médecin l'a envoyée passer un scanner et il est revenu avec les résultats. Il a confirmé ma pire crainte. C'était une tumeur au cerveau. En fait, après des examens plus approfondis, elle avait plusieurs tumeurs, dont un cancer de la glande lymphatique.

Un soir, alors que je lui rendais visite à l'hôpital, il est devenu évident que son état se détériorait. Après la visite, j'ai sauté dans la voiture pour informer sa mère. Il y a eu de fortes chutes de neige en Écosse cette semaine-là, j'étais le seul conducteur sur l'autoroute. Soudain, la voiture a perdu de la puissance. Je suis tombé en panne d'essence. J'ai appelé la société de relais et la fille m'a informé qu'elle ne s'occupait pas des problèmes de carburant. J'ai appelé un proche pour obtenir de l'aide.

Quelques minutes plus tard, un homme s'est arrêté derrière moi et m'a dit : « Je t'ai vu de l'autre côté, as-tu besoin d'aide ? Mes yeux se sont remplis de larmes à cause de la gentillesse de cet inconnu. Il avait fait un aller-retour de 12 kilomètres pour venir porter secours. Il y a des moments dans la vie qui dansent dans nos têtes. Nous rencontrons des étrangers, même momentanément, mais nous ne les oublions jamais. Quelques nuits après cette rencontre, ma femme est décédée. C'était en février 2010.

Même si j’étais un ancien pionnier menant une vie bien remplie, je trouvais la solitude des soirées écrasante. Je conduisais 30 minutes jusqu'au centre commercial le plus proche, je m'asseyais avec un café et je rentrais chez moi. Une fois, j'ai pris un vol pas cher pour Bratislava et je me suis demandé pourquoi je l'avais fait après mon arrivée. Je me sentais aussi seul qu'une poche vide.

Cet été-là, je n’ai jamais assisté à mon congrès de district habituel, je craignais que la sympathie des frères ne soit trop écrasante. Je me souviens d'un DVD publié par la société sur les conventions internationales. Il présentait les Philippines, y compris une danse appelée tintement. Je suppose que c'était l'enfant en moi, mais j'ai regardé ce DVD encore et encore. J’ai également rencontré de nombreux frères et sœurs philippins à Rome lors de mon voyage là-bas et j’ai souvent été touché par leur hospitalité. Alors, avec une convention anglaise en novembre à Manille cette année-là, j'ai décidé d'y aller.

Le premier jour, j’ai rencontré une sœur du nord des Philippines et après l’assemblée, nous avons dîné ensemble. Nous sommes restés en contact et j'ai voyagé plusieurs fois pour lui rendre visite. À l’époque, le gouvernement britannique adoptait une législation qui restreindrait l’immigration et restreindrait la citoyenneté britannique pendant dix ans ; nous devions agir vite si cette sœur voulait devenir ma femme. Ainsi, le 25 décembre 2012, ma nouvelle épouse est arrivée et a obtenu la citoyenneté britannique peu de temps après.

Cela aurait dû être une période heureuse, mais nous avons vite découvert le contraire. De nombreux Témoins nous ignoreraient, moi particulièrement. Malgré la Éveillé présentant à l’époque un article soutenant le fait que les hommes se marient plus vite que les femmes après un deuil, cela n’a jamais aidé. C'était devenu décourageant d'assister aux réunions et un soir, alors que ma femme se préparait pour la réunion du jeudi, je lui ai dit que je n'y retournerais pas. Elle a accepté et est partie aussi.

Stratégie de retrait

Nous avons décidé de lire Les évangiles et Le livre des Actes et nous nous sommes systématiquement demandés : qu’est-ce que Dieu et Jésus exigent de nous ? Cela a apporté un grand sentiment de liberté. Au cours des trois dernières décennies, j'avais tourné sur moi-même comme un derviche tourneur et je n'avais jamais pensé à m'en sortir. Il y aurait des sentiments de culpabilité si je m'asseyais et regardais un film ou si je partais pour une journée de loisirs. Sans berger, ni discours ni éléments à préparer, j'ai eu le temps de lire la parole de Dieu de manière indépendante, sans influence extérieure. C’était rafraîchissant.

Mais entre-temps, des rumeurs se sont répandues selon lesquelles j'étais un apostat. Que j'ai épousé la vérité. Que j'ai rencontré ma femme sur le site Internet d'une mariée russe, etc. Quand quelqu'un quitte les Témoins, surtout lorsqu'il s'agit d'un aîné ou d'un frère qu'il considère comme spirituel, une dichotomie entre en jeu. Soit ils commencent à remettre en question leurs propres croyances, soit ils trouvent un moyen de justifier dans leur tête pourquoi le frère est parti. Pour ce dernier cas, ils utilisent des expressions différentes telles que inactif, faible, non spirituel ou apostat. C'est leur façon de sécuriser leurs fondations précaires.

A l'époque, je lisais Rien à envier par Barbara Demick. C'est une transfuge nord-coréenne. Les parallèles entre le régime nord-coréen et la société nord-coréenne sont apparentés. Elle a écrit que les Nord-Coréens avaient deux pensées contradictoires en tête : un biais cognitif comme les trains voyageant sur des lignes parallèles. Il y avait un fonctionnaire qui pensait que Kim Jong Un était un dieu, mais il manquait des preuves pour étayer cette affirmation. Si les Nord-Coréens parlaient publiquement de telles contradictions, ils se retrouveraient dans une situation dangereuse. Malheureusement, la force du régime, comme celle de la société, est d’isoler complètement son propre peuple. Prenez quelques instants pour lire les citations clés du livre de Demick sur le site Web Goodreads à l'adresse Rien à envier Citations de Barbara Demick | Bonnes lectures

Je suis souvent attristé lorsque je vois d'anciens Témoins de Jéhovah tomber dans l'athéisme et reprendre l'occupation actuelle du monde occidental vers la laïcité. Dieu nous a donné le privilège d’être des agents moraux libres. Ce n’est pas une sage décision que de blâmer Dieu pour la façon dont les choses se sont passées. La Bible regorge de mises en garde concernant la confiance en l’homme. Malgré notre départ, nous sommes tous toujours soumis au problème soulevé par Satan. Est-ce la loyauté envers Dieu et le Christ, ou l’air du temps satanique et laïc qui déferle actuellement sur l’Occident ?

Le recentrage est important lorsque vous partez. Vous êtes désormais seul face au défi de vous nourrir spirituellement et de vous forger une nouvelle identité. J'ai fait du bénévolat dans une organisation caritative britannique dont l'objectif était d'appeler des personnes âgées confinées à la maison et de discuter longuement avec elles. J'ai également étudié pour un baccalauréat en sciences humaines (littérature anglaise et écriture créative). De plus, lorsque la COVID est arrivée, j’ai fait une maîtrise en écriture créative. Ironiquement, l’un des derniers discours que j’ai prononcés dans une assemblée de circonscription portait sur la formation continue. Je me sens obligé de dire « désolé » à la jeune sœur française avec qui j'ai parlé ce jour-là. Son cœur a dû trembler lorsque je lui ai demandé ce qu'elle faisait en Écosse. Elle étudiait à l'Université de Glasgow.

Maintenant, j'utilise les compétences d'écriture que Dieu m'a données que j'ai acquises pour aider les gens à se connecter à leur côté spirituel en bloguant. Je suis également randonneur et randonneur et je prie habituellement avant d'explorer le paysage. Inévitablement, Dieu et Jésus envoient des gens vers moi. Tout cela contribue à combler le vide que m’a laissé le fait de quitter la Tour de Garde. Avec Jéhovah et Christ dans notre vie, nous ne nous sentons jamais seuls.

Treize ans plus tard, je n’hésite pas à partir. Je pense aux Gédéonites et aux Ninivites, bien que ne faisant pas partie de l'organisation israélite, ils ont reçu la miséricorde et l'amour de Dieu. Il y avait l'homme dans Luc chapitre 9 qui chassa les démons au nom de Jésus et les apôtres s'y opposèrent parce qu'il ne faisait pas partie de leur groupe.

«Ne l'arrête pas», répondit Jésus, «car celui qui n'est pas contre toi est pour toi.»

Quelqu'un a dit un jour que quitter l'organisation, c'était comme quitter l'hôtel California : on peut sortir, mais ne jamais vraiment partir. Mais je ne suis pas d’accord avec cela. De nombreuses lectures et recherches ont été réalisées sur les idées fausses qui sous-tendent les doctrines et les politiques de l'organisation. Cela a pris du temps. Les écrits de Ray Franz et de James Penton, ainsi que les connaissances de Barbara Anderson sur l'organisation, se sont révélés très utiles. Mais surtout, la simple lecture du Nouveau Testament libère du contrôle de la pensée qui me dominait autrefois. Je crois que la plus grande perte est notre identité. Et comme Myshkin, nous nous retrouvons dans un monde extraterrestre. Cependant, la Bible regorge de personnages qui ont vécu des situations similaires.

Je suis reconnaissant envers les frères qui ont attiré mon attention sur les Écritures. J'apprécie également la vie riche que j'ai eue. J'ai donné des conférences aux Philippines, à Rome, en Suède, en Norvège, en Pologne, en Allemagne, à Londres et dans toute l'Écosse, y compris les îles de la côte ouest. J'ai également apprécié les conventions internationales à Édimbourg, Berlin et Paris. Mais lorsque le rideau se lève et que la véritable nature de l’organisation est révélée, il n’est plus possible de vivre avec le mensonge ; c'est devenu stressant. Mais partir, c'est comme une tempête sur l'Atlantique, on se sent naufragé, mais on se réveille dans un endroit meilleur.

Maintenant, ma femme et moi sentons la main réconfortante de Dieu et de Jésus dans nos vies. Récemment, j'ai subi des examens médicaux. J'avais rendez-vous avec le consultant pour les résultats. Nous lisons une Écriture ce matin-là comme nous le faisons chaque matin. C'était Psaume 91 : 1,2 :

'Celui qui demeure sous l'abri du Très-Haut

Restera à l’ombre du Tout-Puissant.

Je dirai au Seigneur : « Tu es mon refuge et ma forteresse,

Mon Dieu, en qui j'ai confiance.

J'ai dit à ma femme : « Nous allons avoir de mauvaises nouvelles aujourd'hui ». Elle a accepté. Dieu nous avait souvent donné des messages spécifiques à travers les Écritures. Dieu continue de parler comme il l’a toujours parlé, mais parfois, le bon verset atterrit miraculeusement entre nos mains lorsque nous en avons besoin.

Et bien sûr, les cellules de la prostate qui m'ont fidèlement servi sont devenues hostiles et ont créé une rébellion dans le pancréas et le foie et qui sait où d'autre.

Le consultant qui a révélé cela m'a regardé et m'a dit : « Vous êtes très courageux à ce sujet. »

J'ai répondu : 'Eh bien, c'est comme ça, il y a un jeune homme en moi.' Il m'a suivi toute sa vie. Son âge, je ne le sais pas, mais il est toujours là. Il me réconforte et sa présence me convainc que Dieu a l'éternité en vue pour moi", répondis-je. La vérité est que Dieu a « mis l'éternité dans nos cœurs ». La présence de ce jeune moi est convaincante.

Nous sommes rentrés à la maison ce jour-là et avons lu tout le Psaume 91 et avons ressenti un grand sentiment de réconfort. Je n'ai aucune sensation de ce que les Allemands appellent Torschlusspanik, cette conscience que les portes se ferment sur moi. Non, je me réveille avec un sentiment miraculeux de paix qui vient uniquement de Dieu et du Christ.

[Tous les versets cités proviennent de la Berean Standard Bible, BSB.]