Uno zelo per Dio ...

I testimoni di Geova rischiano di diventare come i farisei?
Confrontare un gruppo cristiano con i farisei ai tempi di Gesù equivale a paragonare un partito politico ai nazisti. È un insulto, o per dirla in altro modo, "Loro stanno combattendo le parole".
Tuttavia, non dovremmo lasciare che una reazione intestinale ci impedisca di esaminare possibili parallelismi. Come dice il proverbio, "Coloro che non impareranno dalla storia sono condannati a ripeterlo."

Chi erano i farisei?

Secondo alcuni studiosi, il nome "fariseo" significa "separati". Si consideravano tra gli uomini più sacri. Furono salvati mentre le masse in generale erano disprezzate; un popolo maledetto.[I]  Non è chiaro quando la setta sia nata, ma Giuseppe Flavio ne fa menzione già nella seconda metà del secondo secolo avanti Cristo. Quindi la setta aveva almeno 150 anni quando Cristo arrivò.
Erano uomini molto zelanti. Paolo, egli stesso ex fariseo, afferma che erano le più zelanti di tutte le sette.[Ii]  Digiunavano due volte a settimana e davano la decima scrupolosamente. Hanno esaltato la propria rettitudine per gli uomini, anche usando simboli visivi per proclamare il loro stato di rettitudine. Amavano il denaro, il potere e i titoli lusinghieri. Hanno aggiunto alla legge con le loro interpretazioni a tal punto che hanno creato un fardello inutile per le persone. Tuttavia, quando si trattava di questioni che riguardavano vera giustizia, misericordia, fedeltà e amore per il prossimo, non furono sufficienti. Tuttavia, hanno fatto di tutto per fare discepoli.[Iii]

Siamo la vera religione

Non riesco a pensare a un'altra religione sulla terra oggi i cui membri comunemente e spesso si riferiscono a se stessi come "nella verità", come fanno i testimoni di Geova. Quando due Testimoni si incontrano per la prima volta, la conversazione si sposterà inevitabilmente sulla domanda di quando ognuno di loro “è venuto nella verità” per la prima volta. Parliamo di giovani che crescono in una famiglia di Testimoni e raggiungono un'età in cui “possono fare propria la verità”. Insegniamo che tutte le altre religioni sono false e che presto saranno distrutte da Dio, ma che sopravvivremo. Insegniamo che tutte le persone che non entrano nell'organizzazione simile ad un'arca dei testimoni di Geova moriranno ad Armaghedon.
Ho parlato con cattolici e protestanti nella mia carriera di testimone di Geova e in molte occasioni mentre discutevo di false dottrine come la loro fede ufficiale in Hellfire, sono stato sorpreso di apprendere che gli individui hanno accettato che non esistesse un posto così letterale. In realtà non li ha disturbati così tanto che la loro chiesa ha insegnato qualcosa che non credevano essere scritturale. Avere la verità non era così importante; anzi, la maggior parte si sentì come fece Pilato quando disse a Gesù: "Cos'è la verità?"
Questo non è il caso dei testimoni di Geova. Avere la verità è assolutamente intrinseco al nostro sistema di credenze. Come me, molti che frequentano questo sito hanno imparato che alcune delle nostre credenze fondamentali, quelle che ci distinguono dalle altre chiese della cristianità, non sono scritturali. Quello che segue a questa realizzazione è un periodo di fermento, non dissimile da quello che il Modello di Kübler-Ross dettagli come le cinque fasi del dolore. La prima fase è la negazione.
La nostra negazione si manifesta spesso in una serie di risposte difensive. Coloro che ho incontrato personalmente, o che io stesso ho offerto durante questa fase, hanno sempre finito per concentrarsi su due cose: la nostra crescita e il nostro zelo nella predicazione. Il ragionamento dice che dobbiamo essere la vera religione perché siamo sempre in crescita e perché siamo zelanti nell'opera di predicazione.
È interessante notare che non ci fermiamo mai per un istante a mettere in discussione il fatto che Gesù non ha mai usato lo zelo, il proselitismo o la crescita numerica come un metro per identificare i suoi veri discepoli.

Il registro dei farisei

Se segna l'inizio della nostra fede con la pubblicazione del primo numero della Torre di Guardia, siamo in giro da quasi un secolo e mezzo. Per un periodo di tempo simile, i farisei erano cresciuti in numero e influenza. Erano visti dagli uomini come giusti. In realtà, non c'è nulla che indichi che inizialmente fossero la setta più giusta del giudaismo. Anche al tempo di Cristo c'erano evidentemente persone giuste tra le loro file.[Iv]
Ma erano giusti come gruppo?
Hanno veramente cercato di conformarsi alla legge di Dio stabilita da Mosè. Hanno esagerato nell'applicazione della legge, aggiungendo leggi proprie nel tentativo di piacere a Dio. In tal modo, hanno aggiunto oneri inutili alle persone. Tuttavia erano degni di nota per il loro zelo per Dio. Predicavano e 'attraversavano la terraferma e il mare per fare anche un solo discepolo'.[V]   Si consideravano salvati, mentre tutti i non credenti, i non farisei erano maledetti. Mettevano in pratica la loro fede partecipando regolarmente ai loro doveri come il digiuno settimanale e pagando diligentemente tutte le loro decime e sacrifici a Dio.
Secondo tutte le prove osservabili, stavano servendo Dio in modo accettabile.
Eppure quando arrivò la prova, uccisero Gesù Cristo, il Figlio di Dio.
Se avessi chiesto a qualcuno di loro nel 29 EV se loro o la loro setta avrebbero finito per uccidere il Figlio di Dio, quale sarebbe stata la risposta? Così vediamo il pericolo di misurarci in base al nostro zelo e alla nostra stretta aderenza alle forme di servizio sacrificale.
Il nostro più recente Torre di Guardia lo studio aveva questo da dire:

“Certi sacrifici sono fondamentali per tutti i veri cristiani e sono essenziali per la nostra coltivazione e per mantenere una buona relazione con Geova. Tali sacrifici includono dedicare tempo ed energie personali alla preghiera, alla lettura della Bibbia, all'adorazione in famiglia, alla frequenza alle adunanze e al ministero di campo ".[Vi]

Il fatto che consideriamo il meraviglioso privilegio della preghiera un sacrificio la dice lunga sulla nostra mentalità attuale riguardo a ciò che è un'adorazione accettabile. Come i farisei, calibriamo la nostra devozione sulla base di opere misurabili. Quante ore nel servizio di campo, quante visite ulteriori, quante riviste. (Di recente abbiamo iniziato a misurare il numero di volantini che ogni individuo colloca in una campagna). Ci si aspetta che usciamo regolarmente per il servizio di campo, almeno una volta alla settimana idealmente. La mancanza di un mese intero è considerata inaccettabile. Mancare sei mesi consecutivi significa che il nostro nome viene tolto dal ruolo di membro pubblicato.
I farisei erano così esigenti nel pagamento dei loro sacrifici che misero in rilievo il decimo di aneto e cumino.[Vii]  Riteniamo che sia importante contare e riferire l'attività di predicazione dei malati anche con incrementi di un quarto d'ora. Lo facciamo per aiutare queste persone a non sentirsi in colpa, perché stanno ancora riferendo il loro tempo, come se Geova stesse guardando le pagelle.
Abbiamo aggiunto ai semplici principi del cristianesimo una serie di “indicazioni” e “suggerimenti”, che hanno la forza virtuale della legge, ponendo così pesi inutili e talvolta pesanti ai nostri discepoli. (Ad esempio, regoliamo i minimi dettagli che coinvolgono trattamenti medici che dovrebbero essere lasciati alla coscienza; e regoliamo anche cose semplici come quando è giusto che una persona applaudisca in una riunione.[Viii])
I farisei amavano il denaro. Amavano signoreggiare sugli altri, istruendoli sul da farsi e minacciando tutti coloro che avrebbero sfidato la loro autorità con l'espulsione dalla sinagoga. Amavano l'importanza che la loro posizione conferiva loro. Stiamo vedendo parallelismi negli sviluppi più recenti della nostra organizzazione?
Quando identificavamo la vera religione, eravamo soliti presentare le prove e consentire ai nostri lettori di decidere; ma da anni ormai noi, come i farisei, abbiamo pubblicamente proclamato la nostra giustizia, condannando tutti gli altri che non si attengono alla nostra fede come sbagliati e in un disperato bisogno di salvezza finché c'è ancora tempo.
Crediamo di essere gli unici veri credenti e siamo salvati in virtù delle nostre opere, come la regolare presenza alle riunioni, il servizio sul campo e il sostegno leale e l'obbedienza allo schiavo fedele e discreto, ora rappresentato dal Corpo Direttivo.

L'avviso

Paolo ha scontato lo zelo di questi perché non è stato eseguito secondo una conoscenza accurata.

(Romani 10: 2-4)  “... hanno uno zelo per Dio; ma non secondo una conoscenza accurata; ³ poiché, non conoscendo la giustizia di Dio ma cercando di stabilire la propria, non si sottomettevano alla giustizia di Dio ”.

Abbiamo ingannato ripetutamente le persone sull'adempimento della profezia biblica, causando loro di modificare il loro corso di vita di conseguenza. Abbiamo nascosto la vera natura della buona notizia di Cristo dicendo ai nostri discepoli che non hanno alcuna speranza di stare con lui in cielo e che non sono figli di Dio e Gesù non è il loro mediatore.[Ix]  Abbiamo detto loro di disobbedire al comando espresso di Cristo di commemorare e proclamare la sua morte prendendo parte agli emblemi come indicato.
Come i farisei, ci sono molte cose in cui crediamo che siano vere e in linea con la Scrittura. Tuttavia, anche come loro, non tutto ciò che crediamo sia vero. Ancora una volta, come loro, pratichiamo il nostro zelo ma non secondo preciso conoscenza. Quindi, come possiamo dire di "adorare il Padre in spirito e verità"?[X]
Quando quelli sinceri hanno cercato di mostrare ai nostri dirigenti l'errore di alcuni di questi insegnamenti chiave ma errati, usando solo le Scritture, ci siamo rifiutati di ascoltare o ragionare, ma li abbiamo trattati proprio come facevano i farisei del passato.[Xi]
C'è del peccato in questo.

(Matteo 12: 7) . . Tuttavia, se aveste capito cosa significa questo: 'Voglio misericordia e non sacrificio', non avreste condannato gli innocenti.

Stiamo diventando o siamo diventati come i farisei? Ci sono molte, molte persone giuste che cercano sinceramente di fare la volontà di Dio nell'ambito della fede dei testimoni di Geova. Come Paolo, arriverà un momento in cui ognuno dovrà fare una scelta.
La nostra canzone 62 ci fornisce un serio spunto di riflessione:

1. A chi appartieni?

A quale dio ora obbedisci?

Il tuo padrone è colui al quale ti inchini.

Lui è il tuo dio; lo servi ora.

Non puoi servire due dei;

Entrambi i maestri non potranno mai condividere

L'amore del tuo cuore nella sua parte iniziale.

A nessuno dei due saresti giusto.

Meleti Vivlon

Articolo di Meleti Vivlon.