Dalam Mencari Bapa

[Akaun peribadi, disumbangkan oleh Jim Mac]

Saya rasa ia mesti lewat musim panas 1962, Telstar by the Tornadoes telah dimainkan di radio. Saya menghabiskan hari musim panas di Pulau Bute yang indah di pantai barat Scotland. Kami mempunyai kabin luar bandar. Ia tidak mempunyai bekalan air atau elektrik. Tugas saya ialah mengisi bekas air dari perigi komunal. Lembu akan mendekati dan merenung dengan berhati-hati. Anak lembu yang lebih kecil akan mengesot untuk tontonan barisan hadapan.

Pada waktu petang, kami duduk di tepi lampu minyak tanah dan mendengar cerita dan makan lempeng yang baru dibuat yang dibasuh dengan gelas kecil berisi manis. Lampu-lampu itu menyebabkan bunyi bising dan menimbulkan rasa mengantuk. Saya berbaring di atas katil saya sambil memerhatikan bintang-bintang yang mengalir melalui tingkap; setiap seorang daripada mereka dan saya dipenuhi dengan rasa kagum di hati saya apabila alam semesta memasuki bilik saya.

Kenangan zaman kanak-kanak seperti itu sering mengunjungi saya dan mengingatkan saya tentang kesedaran rohani saya sejak kecil, walaupun dengan cara saya sendiri yang kebudak-budakan.

Saya berasa sakit untuk mengetahui siapa yang mencipta bintang, bulan dan pulau yang indah yang sangat jauh dari Glasgow's Clydeside di mana lelaki terbiar berlama-lama di sudut jalan seperti watak dari lukisan Loury. Tempat kediaman selepas perang menyekat cahaya semula jadi. Di mana anjing-anjing yang tidak terawat menyelamat melalui tong sampah. Di mana ia selalu kelihatan, terdapat tempat yang lebih baik untuk dibesarkan. Tetapi, kita belajar untuk menangani tangan kehidupan yang memberi kita.

Sedih untuk mengatakan, ayah saya menutup matanya apabila saya mencapai dua belas tahun; masa yang sukar untuk remaja yang membesar tanpa kehadiran tangan yang penyayang, tetapi tegas. Ibu saya menjadi seorang peminum alkohol, jadi dalam banyak hal, saya bersendirian.

Pada suatu petang Ahad beberapa tahun kemudian, saya sedang duduk membaca beberapa buku oleh seorang sami Tibet — saya rasa ia adalah cara naif saya untuk mencari tujuan hidup. Kedengaran pintu diketuk. Saya tidak ingat perkenalan lelaki itu, tetapi dia membaca 2 Timotius 3:1-5 dengan gangguan bicara yang menyakitkan. Saya menghormati keberaniannya ketika dia berbuai ke sana ke mari seperti rabbi membaca Mishnah sambil meraba-raba untuk mengeluarkan kata-kata itu. Saya meminta dia kembali pada minggu berikutnya kerana saya sedang membuat persiapan untuk peperiksaan.

Namun, kata-kata yang dibacanya itu terngiang-ngiang di telinga saya sepanjang minggu ini. Seseorang pernah bertanya kepada saya jika ada watak dalam sastera, saya akan membandingkan diri saya dengan? Putera Myshkin dari Dostoevsky Si Idiot, jawab saya. Myshkin, protagonis Dostoevsky, berasa terasing dari dunia mementingkan diri abad kesembilan belas dan disalahertikan dan keseorangan.

Jadi, apabila saya mendengar kata-kata 2 Timotius 3, Tuhan alam semesta ini menjawab soalan yang saya fikirkan selama ini, iaitu, mengapa dunia begini?

Minggu berikutnya saudara itu membawa bersama salah seorang penatua, penyelia ketua. Satu kajian telah dimulakan di Kebenaran yang Menuju Kehidupan Abadi. Dua minggu kemudian, penyelia ketua membawa bersama seorang penyelia litar yang dipanggil Bob, bekas mubaligh. Saya ingat petang itu dalam setiap butiran. Bob meraih kerusi meja makan dan mendudukkannya ke hadapan, meletakkan tangannya di sandaran belakang dan berkata, 'Nah, adakah anda mempunyai sebarang soalan tentang apa yang telah anda pelajari setakat ini?'

'Sebenarnya, ada satu yang membingungkan saya. Jika Adam mempunyai kehidupan kekal, bagaimana jika dia tersandung dan jatuh ke atas tebing?'

'Mari kita lihat Mazmur 91:10-12,' jawab Bob.

“Sebab Dia akan memerintahkan malaikat-malaikat-Nya mengenai kamu untuk menjaga kamu dalam segala jalanmu.

Mereka akan mengangkat engkau dengan tangan mereka, supaya kakimu tidak terhentak pada batu.”

Bob meneruskan dengan mengatakan ini adalah nubuat mengenai Yesus tetapi beralasan bahawa ia boleh berlaku kepada Adam dan, lanjutan, seluruh keluarga manusia yang mencapai syurga.

Kemudian, seorang saudara memberitahu saya seseorang bertanya kepada Bob soalan luar biasa: 'Jika Armageddon datang, bagaimana pula dengan angkasawan di angkasa?'

Bob menjawab dengan Obaja ayat 4,

            “Walaupun kamu terbang seperti burung helang dan membuat sarang di bintang-bintang,

            dari sana Aku akan menurunkan kamu, demikianlah firman Tuhan.”

Cara Bible menjawab soalan-soalan ini mengagumkan saya. Saya telah dijual ke dalam organisasi. Saya dibaptis sembilan bulan kemudian pada September 1979.

Anda boleh bertanya soalan, tetapi tidak mempersoalkan jawapan

Walau bagaimanapun, enam bulan atau lebih kemudian, sesuatu yang mengganggu saya. Kami mempunyai beberapa orang yang 'diurapi' di sekeliling, dan saya tertanya-tanya mengapa mereka tidak pernah menyumbang kepada 'makanan rohani' yang kami terima. Semua bahan yang kami baca tidak ada kena mengena dengan ahli-ahli kononnya ini Kelas Budak Setia. Saya membangkitkan ini dengan salah seorang yang lebih tua. Dia tidak pernah memberi saya jawapan yang memuaskan, cuma kadang-kadang mereka dari kumpulan itu kadang-kadang menghantar soalan dan menyumbang kepada artikel pada masa-masa tertentu. Saya merasakan ini tidak pernah sesuai dengan corak yang Yesus katakan. Perkara-perkara ini sepatutnya diutamakan dan bukannya artikel 'sekali-sekala'. Tetapi saya tidak pernah menjadikan ia sebagai isu. Walau bagaimanapun, seminggu kemudian, saya mendapati diri saya ditanda.

Mesej itu jelas, masuk ke barisan. Apa yang boleh saya lakukan? Organisasi ini mempunyai kata-kata tentang kehidupan kekal, atau begitulah nampaknya. Penandaan itu kejam dan tidak wajar. Saya tidak pasti apa yang paling menyakitkan, tanda atau bahawa saya melihat abang ini sebagai figura bapa yang dipercayai. Saya keseorangan lagi.

Walaupun begitu, saya bertekad dalam hati untuk membuat kemajuan sebagai hamba pelayanan dan akhirnya menjadi penatua. Apabila anak-anak saya membesar dan berhenti sekolah, saya merintis.

Kampung Potemkin

Walaupun banyak isu doktrin terus mengganggu saya, satu aspek organisasi yang menyebabkan saya paling banyak masalah ialah, dan ialah, kekurangan kasih sayang. Ia tidak selalu menjadi isu besar dan dramatik, tetapi perkara harian seperti gosip, fitnah dan orang tua memecahkan keyakinan dengan berbual-bual dengan isteri mereka. Terdapat butiran mengenai perkara kehakiman yang sepatutnya terhad kepada jawatankuasa tetapi diketahui umum. Saya sering memikirkan kesan 'ketidaksempurnaan' ini kepada mangsa kecuaian tersebut. Saya masih ingat menghadiri konvensyen di Eropah dan bercakap dengan seorang saudari. Selepas itu, seorang abang menghampiri dan berkata, 'kakak yang kamu cakap itu digunakan untuk menjadi pelacur.' Saya tidak perlu tahu itu. Mungkin dia cuba menghidupkan masa lalu.

Pada pertemuan para penatua terdapat perebutan kuasa, ego yang terbang, perselisihan berterusan, dan tidak menghormati Roh Tuhan yang dicari pada permulaan pertemuan.

Saya juga bimbang bahawa anak-anak muda akan digalakkan untuk dibaptis seawal usia tiga belas tahun dan kemudian memutuskan untuk pergi dan menyemai oat liar mereka dan mendapati diri mereka dipecat, kemudian, duduk di belakang sementara menunggu untuk dimasukkan semula. Ini jauh berbeza daripada Perumpamaan Anak yang Hilang yang bapanya melihatnya 'jauh' dan mengatur untuk meraikan dan memartabatkan anaknya yang bertaubat.

Namun, sebagai sebuah organisasi, kami bertutur tentang cinta unik yang kami miliki. Itu semua adalah perkampungan Potemkin yang tidak pernah menggambarkan sifat sebenar apa yang berlaku.

Saya percaya ramai yang sedar apabila berhadapan dengan trauma peribadi dan saya tidak terkecuali. Pada tahun 2009, saya sedang menyampaikan ceramah umum di sebuah sidang berdekatan. Apabila isteri saya keluar dari dewan, dia rasa mahu jatuh.

'Jom pergi hospital,' kata saya.

'Tidak, jangan risau, saya hanya perlu berbaring.'

'Tidak, sila, mari kita pergi,' saya mendesak.

Selepas pemeriksaan menyeluruh, doktor muda menghantarnya untuk imbasan CT, dan dia kembali dengan keputusannya. Dia mengesahkan ketakutan saya yang paling teruk. Ia adalah tumor otak. Malah, selepas siasatan lanjut, dia mempunyai beberapa ketumbuhan, termasuk kanser pada kelenjar limfa.

Pada suatu petang ketika melawatnya di hospital, ternyata keadaannya semakin merosot. Selepas lawatan, saya melompat ke dalam kereta untuk memaklumkan kepada ibunya. Terdapat salji turun lebat di Scotland minggu itu, saya adalah satu-satunya pemandu di lebuh raya. Tiba-tiba, kereta itu hilang kuasa. Saya kehabisan minyak. Saya menghubungi syarikat penyampai, dan gadis itu memberitahu saya mereka tidak menghadiri isu bahan api. Saya memanggil saudara untuk mendapatkan bantuan.

Beberapa minit kemudian seorang lelaki berhenti di belakang saya dan berkata, 'Saya nampak awak dari seberang, awak perlukan bantuan?' Mataku bergenang air mata kerana kebaikan orang asing ini. Dia telah melakukan perjalanan pergi dan balik sejauh 12 kilometer untuk datang membantu. Ada saat-saat dalam hidup yang menari-nari di kepala kita. Orang asing yang kita temui, walaupun sekejap, namun kita tidak pernah melupakan mereka. Beberapa malam selepas pertemuan ini, isteri saya meninggal dunia. Ia adalah Februari 2010.

Walaupun saya seorang penatua perintis yang menjalani kehidupan yang sibuk, saya dapati kesunyian pada waktu malam meruncing. Saya akan memandu 30 minit ke pusat membeli-belah terdekat dan duduk dengan kopi dan pulang ke rumah. Suatu ketika, saya menaiki penerbangan murah ke Bratislava dan tertanya-tanya mengapa saya melakukannya selepas tiba. Saya hanya berasa sunyi seperti poket kosong.

Pada musim panas itu, saya tidak pernah menghadiri Konvensyen Daerah seperti biasa, saya takut simpati saudara-saudara akan menjadi terlalu besar. Saya teringat DVD yang diterbitkan oleh masyarakat tentang konvensyen antarabangsa. Ia menampilkan Filipina termasuk tarian yang dipanggil berdenting. Saya rasa ia adalah kanak-kanak dalam diri saya, tetapi saya menonton DVD ini berulang kali. Saya juga bertemu dengan ramai saudara dan saudari Filipina di Rom semasa melancong ke sana, dan saya sering terharu dengan keramahan mereka. Jadi, dengan konvensyen Inggeris pada bulan November di Manila tahun itu, saya memutuskan untuk pergi.

Pada hari pertama, saya bertemu seorang saudari dari utara Filipina dan selepas konvensyen kami makan malam bersama. Kami terus berhubung, dan saya pergi beberapa kali untuk melawatnya. Pada masa itu, kerajaan UK telah meluluskan undang-undang yang akan menyekat imigresen dan menyekat kewarganegaraan UK selama sepuluh tahun; kami terpaksa bergerak cepat jika adik ini menjadi isteri saya. Oleh itu, pada 25 Disember 2012, isteri baru saya tiba dan diberikan kewarganegaraan UK tidak lama kemudian.

Ia sepatutnya menjadi masa yang menggembirakan, tetapi kami tidak lama lagi menemui yang sebaliknya. Ramai Saksi akan mengabaikan kami, terutamanya saya. Walaupun Berjaga memaparkan artikel pada masa itu menyokong fakta bahawa lelaki berkahwin lebih cepat daripada wanita selepas berkabung, ia tidak pernah membantu. Ia menjadi tidak menggalakkan untuk menghadiri mesyuarat dan pada suatu petang ketika isteri saya bersiap untuk mesyuarat Khamis, saya memberitahunya saya tidak akan balik. Dia bersetuju dan pergi juga.

Keluar Strategi

Kami memutuskan untuk membaca Injil and Kitab Kisah dan secara sistematik bertanya kepada diri sendiri, apakah yang Tuhan dan Yesus perlukan daripada kita? Ini membawa rasa kebebasan yang hebat. Selama tiga dekad yang lalu, saya telah berputar-putar seperti Darwis yang berputar dan tidak pernah terfikir untuk turun. Akan ada rasa bersalah jika saya duduk dan menonton filem atau pergi untuk berehat sehari. Tanpa penggembalaan atau ceramah dan barang untuk disediakan, saya mempunyai masa untuk membaca firman Tuhan secara bebas tanpa pengaruh luar. Terasa menyegarkan.

Tetapi sementara itu, khabar angin tersebar bahawa saya murtad. Bahawa saya berkahwin dengan kebenaran. Bahawa saya bertemu isteri saya di laman web pengantin perempuan Rusia dan sebagainya. Apabila seseorang meninggalkan Saksi, terutamanya apabila dia seorang penatua atau saudara yang mereka anggap sebagai rohaniah, dikotomi berlaku. Mereka sama ada mula mempersoalkan kepercayaan mereka sendiri atau mencari cara untuk membenarkan dalam kepala mereka mengapa saudara itu pergi. Yang terakhir mereka lakukan dengan menggunakan ungkapan lain seperti tidak aktif, lemah, tidak rohani, atau murtad. Ia adalah cara mereka untuk mendapatkan asas mereka yang tidak menentu.

Pada masa itu, saya membaca Tiada apa yang perlu dicemburui oleh Barbara Demick. Dia adalah pembelot Korea Utara. Persamaan antara rejim Korea Utara dan masyarakat adalah serumpun. Dia menulis tentang orang Korea Utara yang mempunyai dua pemikiran yang bercanggah di kepala mereka: kecenderungan kognitif seperti kereta api yang bergerak pada laluan selari. Terdapat tanggapan rasmi bahawa Kim Jong Un adalah tuhan, tetapi kekurangan bukti untuk menyokong dakwaan itu. Jika orang Korea Utara bercakap secara terbuka tentang percanggahan sedemikian, mereka akan mendapati diri mereka berada di tempat yang khianat. Malangnya, kuasa rejim, seperti juga masyarakat, adalah untuk mengasingkan rakyatnya sendiri sepenuhnya. Luangkan sedikit masa untuk membaca petikan utama daripada buku Demick di laman web Goodreads di Tiada apa yang perlu dicemburui Petikan oleh Barbara Demick | Goodreads

Saya sering sedih apabila melihat bekas-bekas Saksi-Saksi Yehuwa jatuh ke dalam ateisme dan mengambil alih pendudukan dunia Barat semasa ke arah sekularisme. Tuhan telah memberi kita keistimewaan untuk menjadi agen moral yang bebas. Bukan pilihan yang bijak untuk menyalahkan Tuhan atas keadaan yang berlaku. Alkitab penuh dengan peringatan tentang kepercayaan kepada manusia. Walaupun telah pergi, kita semua masih tertakluk kepada isu yang dibangkitkan oleh Syaitan. Adakah kesetiaan kepada Tuhan dan Kristus, atau zeitgeist sekular Syaitan yang sedang melanda Barat?

Memfokus semula adalah penting apabila anda pergi. Kini anda bersendirian dengan cabaran untuk menyara diri anda secara rohani dan membentuk identiti baharu. Saya menawarkan diri dalam badan amal UK yang menumpukan pada menghubungi orang yang lebih tua, terpencil dan berbual panjang dengan mereka. Saya juga belajar untuk BA dalam Kemanusiaan (Sastera Inggeris dan Penulisan Kreatif). Selain itu, apabila COVID tiba, saya mendapat MA dalam Penulisan Kreatif. Ironinya, salah satu ceramah perhimpunan litar terakhir yang saya sampaikan adalah mengenai pendidikan lanjutan. Saya berasa bertanggungjawab untuk mengucapkan 'maaf' kepada adik perempuan Perancis yang saya bercakap pada hari itu. Pasti ada gementar di hatinya apabila saya bertanya kepadanya apa yang dia lakukan di Scotland. Dia belajar di Universiti Glasgow.

Sekarang, saya menggunakan kemahiran menulis yang diberikan Tuhan yang telah saya perolehi untuk membantu orang ramai menyesuaikan diri dengan sisi rohani mereka dengan menulis blog. Saya juga seorang pejalan kaki dan pejalan kaki dan saya biasanya berdoa sebelum meneroka landskap. Tidak dapat dielakkan, Tuhan dan Yesus menghantar orang mengikut cara saya. Ini semua membantu mengisi kekosongan yang meninggalkan Menara Pengawal melawat saya. Dengan Yehuwa dan Kristus dalam hidup kita, kita tidak pernah merasa keseorangan.

Tiga belas tahun berlalu, saya tidak ragu-ragu untuk pergi. Saya memikirkan orang Gideon dan Niniwe walaupun bukan sebahagian daripada organisasi Israel, mereka menerima belas kasihan dan kasih sayang Tuhan. Terdapat lelaki dalam Lukas bab 9 yang mengusir setan dalam nama Yesus dan para rasul membantah kerana dia bukan sebahagian daripada kumpulan mereka.

'Jangan halang dia,' jawab Yesus, 'kerana barangsiapa tidak menentang kamu, ia di pihak kamu.'

Seseorang pernah berkata, bahawa meninggalkan organisasi itu seperti meninggalkan Hotel California, anda boleh keluar, tetapi tidak pernah benar-benar pergi. Tetapi saya tidak pergi bersama dengan itu. Terdapat banyak pembacaan dan penyelidikan tentang idea palsu yang menyokong doktrin dan dasar organisasi. Itu mengambil sedikit masa. Tulisan Ray Franz dan James Penton, di samping latar belakang Barbara Anderson tentang organisasi, terbukti sangat membantu. Tetapi yang paling penting, hanya membaca Perjanjian Baru melepaskan satu daripada kawalan pemikiran yang pernah menguasai saya. Saya percaya kehilangan terbesar adalah identiti kita. Dan seperti Myshkin, kita mendapati diri kita berada dalam dunia asing. Walau bagaimanapun, Bible penuh dengan watak yang berfungsi dalam keadaan yang sama.

Saya berterima kasih kepada saudara-saudara yang menarik perhatian saya kepada Kitab Suci. Saya juga menghargai kehidupan kaya yang saya miliki. Saya memberi ceramah di Filipina, Rom, Sweden, Norway, Poland, Jerman, London dan keluasan Scotland, termasuk pulau-pulau di pantai barat. Saya juga menikmati Konvensyen Antarabangsa di Edinburgh, Berlin, dan Paris. Tetapi, apabila tirai dibuka dan sifat sebenar organisasi didedahkan, tidak ada hidup dengan pembohongan; ia menjadi tertekan. Tetapi meninggalkan adalah seperti ribut Atlantik, kita berasa kapal karam, tetapi bangun di tempat yang lebih baik.

Sekarang, saya dan isteri saya merasakan tangan Tuhan dan Yesus yang menghiburkan dalam hidup kami. Baru-baru ini, saya telah menjalani beberapa pemeriksaan perubatan. Saya ada temu janji untuk berjumpa perunding untuk keputusan. Kami membaca ayat suci pagi itu seperti yang kami lakukan setiap pagi. Itu adalah Mazmur 91:1,2:

'Dia yang tinggal dalam perlindungan Yang Mahatinggi

Akan tinggal dalam bayang-bayang Yang Maha Kuasa.'

Aku akan berkata kepada Tuhan, “Engkaulah tempat perlindunganku dan kubu pertahananku,

Tuhanku, yang kupercayai.'

Saya berkata kepada isteri saya, 'kita akan mendapat berita buruk hari ini.' Dia bersetuju. Tuhan sering memberi kita mesej melalui Kitab Suci yang khusus. Tuhan terus bercakap seperti yang selalu dia katakan, tetapi ada kalanya, ayat yang betul secara ajaib mendarat di pangkuan kita apabila diperlukan.

Dan sudah pasti, sel-sel dalam prostat yang berkhidmat kepada saya dengan setia, bertukar menjadi musuh dan telah mencipta pemberontakan di pankreas dan hati dan siapa tahu di mana lagi.

Perunding yang mendedahkan ini, memandang saya dan berkata, 'Anda sangat berani tentang ini.'

Saya menjawab, 'Nah, seperti ini, ada seorang lelaki muda dalam diri saya. Dia telah mengikuti saya sepanjang hidupnya. Umurnya, saya tidak tahu, tetapi dia sentiasa ada. Dia menghiburkan saya dan kehadirannya meyakinkan saya bahawa Tuhan mempunyai keabadian untuk saya,' jawab saya. Sebenarnya, Tuhan telah 'menetapkan kekekalan dalam hati kita.' Kehadiran saya yang lebih muda itu meyakinkan.

Kami pulang ke rumah pada hari itu dan membaca keseluruhan Mazmur 91 dan berasa sangat selesa. Saya tidak mempunyai sensasi apa yang orang Jerman panggil torschlusspanik, kesedaran bahawa pintu sedang menutup kepada saya. Tidak, saya bangun dengan perasaan damai yang ajaib yang hanya datang dari Tuhan dan Kristus.

[Semua ayat yang dipetik adalah daripada Berean Standard Bible, BSB.]