Chutando contra os aguilhões

[A seguir está o texto do meu capítulo (minha história) no livro publicado recentemente Medo para a Liberdade disponível na Amazon.]

Parte 1: Livre de Doutrinação

"Mamãe, eu vou morrer no Armagedom?"

Eu tinha apenas cinco anos quando fiz essa pergunta aos meus pais.

Por que uma criança de cinco anos se preocuparia com essas coisas? Em uma palavra: “Doutrinação”. Desde a infância, meus pais me levavam a todas as cinco reuniões semanais das Testemunhas de Jeová. Da plataforma e através das publicações, a ideia de que o mundo acabaria em breve foi martelada em meu cérebro infantil. Meus pais me disseram que eu nunca nem terminaria a escola.

Isso foi há 65 anos, e a liderança das Testemunhas ainda diz que o Armagedom é “iminente”.

Aprendi sobre Jeová Deus e Jesus Cristo com as Testemunhas, mas minha fé não depende dessa religião. Na verdade, desde que saí em 2015, está mais forte do que nunca. Isso não quer dizer que foi fácil deixar as Testemunhas de Jeová. Um estranho pode ter problemas para entender o trauma emocional que um membro da Organização enfrenta ao sair. No meu caso, servi como ancião por mais de 40 anos. Todos os meus amigos eram Testemunhas de Jeová. Eu tinha uma boa reputação e acho que posso dizer com modéstia que muitos me viam como um bom exemplo do que um ancião deveria ser. Como coordenador do corpo de anciãos, tinha uma posição de autoridade. Por que alguém desistiria de tudo isso?

A maioria das Testemunhas de Jeová é condicionada a acreditar que as pessoas só saem de suas fileiras por orgulho. Que piada é essa. O orgulho teria me mantido na Organização. O orgulho teria feito com que eu mantivesse minha reputação, posição e autoridade duramente conquistadas; assim como o orgulho e o medo de perder sua autoridade levaram os líderes judeus a assassinar o Filho de Deus. (João 11:48)

Minha experiência não é única. Outros desistiram de muito mais do que eu. Meus pais morreram e minha irmã deixou a Organização junto comigo; mas conheço muitos com famílias numerosas - pais, avós, filhos etc. - que foram totalmente condenados ao ostracismo. Ser completamente cortado por membros da família foi tão traumático para alguns que até mesmo tiraram suas próprias vidas. Muito, muito triste. (Que os líderes da organização tomem nota. Jesus disse que seria melhor para aqueles que tropeçam os pequeninos amarrarem uma pedra de moinho ao pescoço e serem lançados ao mar - Marcos 9:42.)

Dado o custo, por que alguém escolheria sair? Por que passar por tanta dor?

Existem várias razões, mas para mim só existe uma que realmente importa; e se eu puder ajudá-lo a encontrá-lo, então terei realizado algo bom.

Considere esta parábola de Jesus: “Novamente o reino dos céus é como um comerciante viajante que busca pérolas excelentes. Ao encontrar uma pérola de alto valor, ele foi e prontamente vendeu todas as coisas que tinha e comprou. ” (Mateus 13:45, 46[I])

Qual é a pérola de grande valor que faria alguém como eu abrir mão de tudo de valor para adquiri-la?

Jesus diz: “Em verdade vos digo, ninguém deixou casa ou irmãos ou irmãs ou mãe ou pai ou filhos ou campos por minha causa e por causa das boas novas que não receberá 100 vezes mais agora neste período de tempo - casas, irmãos, irmãs, mães, filhos e campos, com perseguições - e no vindouro sistema de coisas, vida eterna. ” (Marcos 10:29, 30)

Portanto, de um lado da balança temos posição, segurança financeira, família e amigos. Por outro lado, temos Jesus Cristo e a vida eterna. O que pesa mais em seus olhos?

Você fica traumatizado com a ideia de ter perdido grande parte de sua vida dentro da Organização? Na verdade, isso só será um desperdício se você não usar esta oportunidade para agarrar-se à vida eterna que Jesus está oferecendo a você. (1 Timóteo 6:12, 19)

Parte 2: O fermento dos fariseus

“Cuidado com o fermento dos fariseus, que é a hipocrisia”. (Lucas 12: 1)

O fermento é a bactéria que provoca a fermentação que faz a massa crescer. Se você pegar um pedacinho de fermento e colocá-lo em uma massa de farinha, ele se multiplicará lentamente até que toda a massa esteja permeada. Da mesma forma, basta um pouco de hipocrisia para penetrar ou infectar lentamente cada parte da congregação cristã. O fermento verdadeiro é bom para o pão, mas o fermento dos fariseus é muito ruim em qualquer corpo de cristãos. No entanto, o processo é lento e frequentemente difícil de perceber até que toda a massa seja corrompida.

Sugeri em meu canal no YouTube (Piquetes Beroeanos) que o estado atual da congregação das Testemunhas de Jeová é muito pior agora do que era na minha juventude - uma declaração às vezes contestada por alguns espectadores do canal. No entanto, eu mantenho isso. É um dos motivos pelos quais não comecei a acordar para a realidade da Organização até 2011.

Por exemplo, não consigo imaginar a Organização dos anos 1960 ou 1970 se envolvendo em uma afiliação de ONGs às Nações Unidas, como aconteceu por dez anos, começando em 1992 e terminando apenas quando exposta publicamente por hipocrisia.[Ii]

Além disso, se, naquela época, você envelhecesse no serviço de tempo integral, seja como missionário vitalício ou como betelita, eles cuidariam de você até a sua morte. Agora eles estão colocando os veteranos em tempo integral no meio-fio com apenas um tapa nas costas e um cordial, "Passem bem".[III]

Depois, há o crescente escândalo de abuso infantil. É verdade que as sementes foram plantadas há muitas décadas, mas não foi até 2015 que o ARC[IV] trouxe-o à luz do dia.[V]  Então, os cupins metafóricos têm se multiplicado e corroído a estrutura de madeira da casa JW.org há algum tempo, mas para mim a estrutura parecia sólida até alguns anos atrás.

Esse processo pode ser compreendido por meio de uma parábola que Jesus usou para explicar o estado da nação de Israel em seus dias.

“Quando um espírito imundo sai de um homem, ele passa por lugares ressequidos em busca de um lugar de descanso, e não o encontra. Em seguida, diz: 'Voltarei para minha casa de onde me mudei'; e ao chegar encontra-o desocupado, mas limpo e adornado. Então ele segue seu caminho e leva consigo sete espíritos diferentes, mais perversos do que ele, e, depois de entrar, eles habitam ali; e as circunstâncias finais daquele homem tornam-se piores do que as primeiras. Assim será também com esta geração perversa.”(Mateus 12: 43-45 NWT)

Jesus não estava se referindo a um homem literal, mas a uma geração inteira. O espírito de Deus reside dentro dos indivíduos. Não são necessárias muitas pessoas espirituais para exercer uma influência poderosa sobre um grupo. Lembre-se de que Jeová estava disposto a poupar as cidades iníquas de Sodoma e Gomorra por causa de apenas dez homens justos (Gênesis 18:32). No entanto, há um ponto de cruzamento. Embora tenha conhecido muitos bons cristãos em minha vida - homens e mulheres justos - pouco a pouco, vi seu número diminuir. Falando metaforicamente, há dez homens justos no JW.org?

A Organização de hoje, com seu número cada vez menor e as vendas de Salões do Reino, é uma sombra daquela que eu conhecia e apoiava. Parece que os “sete espíritos mais perversos do que ele” estão trabalhando arduamente.

Parte 2: Minha História

Eu era uma típica Testemunha de Jeová na adolescência, o que significa que ia às reuniões e participava da pregação de porta em porta porque meus pais me obrigaram. Só quando fui para a Colômbia, América do Sul, em 1968, aos 19 anos, comecei a levar a sério a minha espiritualidade. Concluí o ensino médio em 1967 e trabalhava na siderúrgica local, morando longe de casa. Eu queria ir para a universidade, mas com a promoção da Organização em 1975 como o fim provável, obter um diploma parecia uma perda de tempo.[Vi]

Quando soube que meus pais estavam tirando minha irmã de 17 anos da escola e se mudando para a Colômbia para servir onde a necessidade era grande, decidi largar meu emprego e ir em frente porque parecia uma grande aventura. Na verdade, pensei em comprar uma motocicleta e viajar pela América do Sul. (É melhor que nunca tenha acontecido.)

Quando cheguei à Colômbia e comecei a me associar com outras “maiores necessidades”, como eram chamadas, minha perspectiva espiritual mudou. (Havia mais de 500 no país naquela época dos Estados Unidos, Canadá e alguns da Europa. Curiosamente, o número de canadenses correspondia ao número de americanos, embora a população de Testemunhas de Jeová no Canadá seja apenas um décimo da de nos Estados Unidos. Descobri que a mesma proporção persistia ao servir no Equador no início da década de 1990.

Embora minha perspectiva tenha se tornado mais voltada para o espírito, conviver com os missionários matou qualquer desejo de me tornar um ou de servir em Betel. Havia muita mesquinhez e brigas internas entre os casais missionários, assim como na congênere. No entanto, tal conduta não matou minha fé. Eu apenas raciocinei que era o resultado da imperfeição humana, porque, afinal, não tínhamos “a verdade”?

Comecei a levar o estudo pessoal da Bíblia a sério naquela época e fiz questão de ler todas as publicações. Comecei acreditando que nossas publicações eram pesquisadas exaustivamente e que a equipe de redação era composta de estudiosos da Bíblia inteligentes e bem estudados.

Não demorou muito para que a ilusão se dissipasse.

Por exemplo, as revistas muitas vezes mergulhavam em aplicações antitípicas extensas e muitas vezes ridículas, como o leão que Sansão matou representando o protestantismo (w67 2/15 p. 107 par. 11) ou os dez camelos que Rebeca recebeu de Isaque representando a Bíblia (w89 7 / 1 p. 27 par. 17). (Eu costumava brincar que o esterco de camelo representava os apócrifos.) Mesmo quando se aprofundavam na ciência, eles vinham com algumas declarações muito tolas - por exemplo, alegar que o chumbo é "um dos melhores isolantes elétricos", quando qualquer um que já cabos de bateria usados ​​para impulsionar um carro morto sabem que você os conecta a terminais de bateria feitos de chumbo. (Ajuda ao Entendimento da Bíblia, p. 1164)

Meus quarenta anos como ancião significam que suportei aproximadamente 80 visitas de superintendentes de circuito. Os anciãos geralmente temiam essas visitas. Ficamos felizes quando deixados sozinhos para praticar nosso cristianismo, mas quando entramos em contato com o controle central, a alegria desapareceu de nosso serviço. Invariavelmente, o superintendente de circuito ou CO nos deixava com a sensação de que não estávamos fazendo o suficiente. A culpa, e não o amor, foi sua força motivadora usada e ainda usada pela Organização.

Parafraseando as palavras de nosso Senhor: “Nisto saberão todos que não sois meus discípulos - se tendes culpa entre vós”. (João 13:35)

Lembro-me de um CO particularmente presunçoso que queria melhorar a frequência às reuniões do estudo de livro da congregação, que sempre foi a menos assistida de todas as reuniões. Sua ideia era fazer com que o Condutor do Estudo de Livros chamasse qualquer pessoa que não comparecesse logo após o término do estudo para dizer a eles o quanto eles sentiram falta. Eu disse a ele - citando Hebreus 10:24 zombeteiramente - que estaríamos apenas "incitando os irmãos a culpa e boas obras ”. Ele sorriu e optou por ignorar a zombaria. Todos os anciãos optaram por ignorar sua “direção amorosa” - todos, exceto um jovem ancião entusiasmado que logo ganhou a reputação de acordar pessoas que faltavam ao estudo para ir para a cama mais cedo porque estavam cansadas, sobrecarregadas ou simplesmente doentes.

Para ser justo, houve alguns bons superintendentes de circuito nos primeiros anos, homens que estavam realmente tentando ser bons cristãos. (Posso contá-los nos dedos de uma mão.) No entanto, muitas vezes não duravam. Betel precisava de homens de companhia que obedecessem cegamente às suas ordens. Esse é um terreno fértil perfeito para o pensamento farisaico.

O fermento dos fariseus estava se tornando cada vez mais evidente. Eu sei de um ancião considerado culpado de fraude por um tribunal federal, que foi autorizado a continuar a administrar os fundos do Comitê Regional de Construção. Já vi um grupo de anciãos tentar repetidamente remover um ancião por enviar seus filhos à universidade, enquanto fechava os olhos para a má conduta sexual grave em meio a eles. O que é importante para eles é obediência e submissão à sua liderança. Já vi presbíteros serem removidos simplesmente por fazerem muitas perguntas à congênere e não estarem dispostos a aceitar suas respostas caiadas de branco.

Uma ocasião que se destacou foi quando tentamos remover um presbítero que caluniou outro em uma carta de apresentação.[Vii]  Calúnia é uma ofensa de desassociação, mas estávamos interessados ​​apenas em remover o irmão de seu cargo de supervisão. No entanto, ele tinha um ex-colega de quarto de Betel que agora fazia parte do comitê de ramo. Uma comissão especial indicada pelo ramo foi enviada para “revisar” o caso. Eles se recusaram a olhar para as evidências, embora a calúnia tenha sido claramente apresentada por escrito. A vítima da calúnia foi informada por seu superintendente de circuito que ela não poderia testemunhar se quisesse permanecer um ancião. Ele cedeu ao medo e se recusou a comparecer à audiência. Os irmãos designados para a Comissão Especial deixaram claro para nós que a Central de Serviços queria que invertêssemos nossa decisão, porque sempre parece melhor quando todos os élderes estão de acordo com a direção de Betel. (Este é um exemplo do princípio da “unidade sobre a justiça”.) Éramos apenas três, mas não cedemos, então eles tiveram que anular nossa decisão.

Escrevi para o Service Desk em protesto pela intimidação de uma testemunha e por instruir o Comitê Especial a proferir um veredicto de sua preferência. Não muito depois, eles tentaram me remover por não conformidade. Demorou duas tentativas, mas eles conseguiram.

Assim como o fermento continua a permear a massa, essa hipocrisia infecta todos os níveis da organização. Por exemplo, existe uma tática comum que os corpos mais velhos usam para difamar qualquer um que os enfrente. Freqüentemente, essa pessoa não consegue progredir na congregação, por isso se sente motivada a se mudar para outra congregação, uma que tenha - eles esperam - anciãos mais razoáveis. Quando isso acontece, uma carta de apresentação os segue, muitas vezes repleta de comentários positivos e uma pequena declaração reveladora sobre algum "assunto de preocupação". Será vago, mas o suficiente para levantar uma bandeira e solicitar um telefonema para esclarecimentos. Dessa forma, o corpo mais velho original pode “jogar a sujeira” sem medo de represálias porque nada está escrito.

Eu detestava essa tática e quando me tornei coordenador em 2004, me recusei a jogar junto. É claro que o superintendente de circuito analisa todas essas cartas e inevitavelmente pedirá esclarecimentos, então eu teria que obtê-los. No entanto, não aceitaria nada que não fosse escrito. Eles sempre ficavam irritados com isso e nunca respondiam por escrito, a menos que fossem forçados pelas circunstâncias.

Claro, tudo isso não faz parte das políticas escritas da Organização, mas como os fariseus e líderes religiosos dos dias de Jesus, a lei oral substitui a escrita dentro da comunidade das Testemunhas de Jeová - mais uma prova de que o espírito de Deus está faltando .

Olhando para trás, algo que deveria ter me acordado foi o cancelamento do acordo de Estudo de Livros em 2008.[Viii]  Sempre fomos informados de que, quando a perseguição chegasse, a única reunião que sobreviveria seria o Estudo de Livro de Congregação, porque era realizado em casas particulares. As razões para fazer isso, eles explicaram, foi o aumento do preço do gás e para poupar as famílias do tempo gasto em viagens de ida e volta para as reuniões. Eles também alegaram que isso era para liberar uma noite para um estudo em família.

Esse raciocínio não fazia sentido. O Estudo de Livro foi planejado para reduzir o tempo de viagem, visto que se espalhavam pelo território em locais convenientes, em vez de obrigar todos a irem a um salão central do Reino. E desde quando a Congregação Cristã cancela uma noite de adoração para nos economizar alguns dólares em gasolina ?! Quanto à noite de estudos em família, eles estavam tratando isso como um novo arranjo, mas já estava em vigor há décadas. Percebi que eles estavam mentindo para nós, e também não estavam fazendo um bom trabalho, mas não conseguia ver o motivo e, francamente, dei boas-vindas à noite grátis. Os mais velhos estão sobrecarregados de trabalho, então nenhum de nós reclamou de finalmente ter algum tempo livre.

Agora acredito que o principal motivo foi para que eles pudessem aumentar o controle. Se você permitir pequenos grupos de cristãos administrados por um único presbítero, às vezes terá um intercâmbio gratuito de idéias. O pensamento crítico pode florescer. Mas se você mantiver todos os presbíteros juntos, os fariseus podem policiar o resto. O pensamento independente é esmagado.

Com o passar dos anos, a parte subconsciente do meu cérebro percebeu essas coisas, mesmo enquanto a parte consciente lutava para preservar o status quo. Encontrei uma inquietação crescente dentro de mim; o que agora entendo ter sido o início da dissonância cognitiva. É um estado de espírito em que duas ideias contrárias existem e são tratadas como verdadeiras, mas uma delas é inaceitável para o hospedeiro e deve ser suprimida. Como o HAL do computador de 2001 Uma Odisséia no Espaço, tal estado não pode continuar sem causar sérios danos ao organismo.

Se você tem se batido porque é como eu, demorando muito para reconhecer o que agora parece tão claro quanto o nariz em seu rosto - Não faça isso! Considere Saulo de Tarso. Ele estava lá em Jerusalém enquanto Jesus curava os enfermos, restaurava a visão aos cegos e ressuscitava os mortos, mas ignorou as evidências e perseguiu os discípulos de Jesus. Por quê? A Bíblia diz que ele estudou aos pés de Gamaliel, um proeminente professor e líder judeu (Atos 22: 3). Essencialmente, ele tinha um “corpo governante” que lhe dizia como pensar.

Ele estava cercado por pessoas falando a uma só voz, então seu fluxo de informações foi reduzido a uma única fonte; como Testemunhas que recebem todas as instruções das publicações da Torre de Vigia. Saulo foi elogiado e amado pelos fariseus por seu zelo e apoio ativo a eles, assim como o Corpo Governante afirma amar os que têm privilégios especiais na Organização, como pioneiros e anciãos.

Saul foi ainda impedido de pensar fora de seu ambiente por meio de um treinamento que o fez se sentir especial e que o levou a desprezar os outros (João 7: 47-49). Da mesma forma, as Testemunhas são treinadas para ver tudo e todos fora da congregação como mundanos e a serem evitados.

Finalmente, para Saulo, havia o medo sempre presente de ser cortado de tudo o que valorizava se confessasse o Cristo (João 9:22). Da mesma forma, as Testemunhas vivem sob a ameaça de evasão caso questionem abertamente os ensinos do Corpo Governante, mesmo quando tais ensinos vão contra os mandamentos de Cristo.

Mesmo se Saul tivesse dúvidas, a quem ele poderia pedir conselho? Qualquer um de seus colegas o teria denunciado ao primeiro sinal de deslealdade. Novamente, uma situação muito familiar para qualquer Testemunha de Jeová que já teve dúvidas.

No entanto, Saulo de Tarso era alguém que Jesus sabia que seria ideal para a obra de expandir o evangelho aos gentios. Ele só precisava de um empurrão - no caso dele, um empurrão particularmente grande. Aqui estão as próprias palavras de Saul descrevendo o evento:

"Em meio a esses esforços enquanto eu estava viajando para Damasco com autoridade e uma comissão dos principais sacerdotes, eu vi ao meio-dia na estrada, ó rei, uma luz além do brilho do sol brilhar do céu sobre mim e sobre aqueles que viajavam comigo . E quando todos caímos no chão, ouvi uma voz me dizer em hebraico: 'Saulo, Saulo, por que você está me perseguindo? Ficar chutando os aguilhões torna isso difícil para você '”(Atos 26: 12-14)

Jesus viu algo bom em Saulo. Ele viu zelo pela verdade. É verdade, um zelo mal direcionado, mas se voltado para a luz, ele seria uma ferramenta poderosa para a obra do Senhor de reunir o Corpo de Cristo. Mesmo assim, Saul estava resistindo. Ele estava chutando contra os aguilhões.

O que Jesus quis dizer com “chutar contra os aguilhões”?

Um aguilhão é o que chamamos de aguilhão de gado. Naquela época, eles usavam bastões pontiagudos ou aguilhões para fazer o gado se mover. Saul estava em um ponto crítico. Por um lado, todas as coisas que ele sabia sobre Jesus e seus seguidores eram como aguilhões que deveriam tê-lo movido em direção ao Cristo, mas ele estava inconscientemente ignorando as evidências, chutando contra o aguilhão do espírito. Como fariseu, ele acreditava que estava na única religião verdadeira. Sua posição era privilegiada e ele não queria perdê-la. Ele estava entre os homens que o respeitavam e o elogiavam. Uma mudança significaria ser evitado por seus antigos amigos e sair para se associar com aqueles que ele foi ensinado a ver como “pessoas malditas”.

Essa situação não ressoa em você?

Jesus empurrou Saulo de Tarso até o ponto crítico e ele se tornou o apóstolo Paulo. Mas isso só foi possível porque Saul, ao contrário da maioria de seus companheiros fariseus, amava a verdade. Ele amou tanto que estava disposto a desistir de tudo por isso. Era a pérola de alto valor. Ele achava que tinha a verdade, mas quando passou a ver como falsa, ela se transformou em lixo em seus olhos. É fácil desistir do lixo. Fazemos isso toda semana. É realmente apenas uma questão de percepção. (Filipenses 3: 8).

Você tem chutado contra os aguilhões? Eu fui. Não acordei devido a uma visão milagrosa de Jesus. No entanto, houve um aguilhão em particular que me levou ao limite. Ele veio em 2010 com o lançamento do ensino revisado da geração que esperava que acreditássemos em uma geração sobreposta que poderia durar bem mais de um século.

Este não foi apenas um ensinamento bobo. Era flagrantemente antibíblico e totalmente insultuoso para a inteligência de alguém. Era a versão JW de “The Emperor's New Clothes”.[Ix]   Pela primeira vez, percebi que esses homens eram capazes de apenas inventar coisas - coisas estúpidas ainda. Ainda assim, o céu o ajudará se você se opuser a isso.

De uma forma indireta, tenho que agradecê-los por isso, porque eles me fizeram pensar se isso era apenas a ponta do iceberg. E quanto a todos os ensinamentos que eu achava que eram parte da “verdade” que passei a aceitar como alicerce das escrituras durante toda a minha vida?

Percebi que não obteria minhas respostas nas publicações. Eu precisava expandir minhas fontes. Portanto, criei um site (agora, beroeans.net) com um pseudônimo - Meleti Vivlon; Grego para “estudo da Bíblia” - para proteger minha identidade. A ideia era encontrar outras Testemunhas de Jeová com a mesma opinião para fazer uma pesquisa bíblica profunda. Naquele ponto, eu ainda acreditava que estava na “Verdade”, mas pensei que poderíamos ter apenas algumas coisas erradas.

Quão errado eu estava.

Como resultado de vários anos de investigação, aprendi que toda doutrina—toda doutrina- exclusivo para as Testemunhas de Jeová não era bíblico. Eles não acertaram nem mesmo um. Não estou falando sobre a rejeição deles à Trindade e ao Inferno, porque tais conclusões não são exclusivas das Testemunhas de Jeová. Em vez disso, estou me referindo a ensinamentos como a presença invisível de Cristo em 1914, a nomeação de 1919 do Corpo Governante como escravo fiel e discreto, seu sistema judicial, sua proibição de transfusões de sangue, as outras ovelhas como amigas de Deus sem mediador , o voto batismal de dedicação. Todas essas doutrinas e muitas outras são falsas.

Meu despertar não aconteceu de uma vez, mas houve um momento eureka. Eu estava lutando contra uma crescente dissonância cognitiva - fazendo malabarismos com duas ideias contrárias. Por um lado, eu sabia que todas as doutrinas eram falsas; mas, por outro lado, ainda acreditava que éramos a verdadeira religião. Para a frente e para trás, esses dois pensamentos ricocheteavam em meu cérebro como uma bola de pingue-pongue até que finalmente fui capaz de admitir para mim mesmo que não estava na verdade de forma alguma, e nunca estive. As Testemunhas de Jeová não eram a religião verdadeira. Ainda me lembro da enorme sensação de alívio que essa compreensão trouxe para mim. Senti todo o meu corpo relaxar e uma onda de calma tomou conta de mim. Eu estava livre! Grátis em um sentido real e pela primeira vez na minha vida.

Esta não era a falsa liberdade de licenciosidade. Não me sentia livre para fazer o que quisesse. Eu ainda acreditava em Deus, mas agora o via verdadeiramente como meu pai. Eu não era mais órfão. Eu fui adotado. Eu tinha encontrado minha família.

Jesus disse que a verdade nos libertaria, mas somente se permanecêssemos em seus ensinamentos (João 8:31, 32). Pela primeira vez, eu estava realmente começando a entender como seus ensinamentos se aplicavam a mim como um filho de Deus. Testemunhas me fizeram acreditar que eu só poderia aspirar à amizade com Deus, mas agora eu vim a ver que o caminho para a adoção não foi cortado em meados da década de 1930, mas está aberto a todos os que depositam fé em Jesus Cristo (João 1: 12). Fui ensinado a recusar o pão e o vinho; que eu não era digno. Agora eu vi que se alguém coloca a fé em Cristo e aceita o valor salvador de sua carne e sangue, deve participar. Fazer o contrário é rejeitar o próprio Cristo.

Parte 3: aprendendo a pensar

Qual é a liberdade do Cristo?

Este é o ponto crucial de tudo. Somente compreendendo e aplicando isso o seu despertar pode realmente beneficiá-lo.

Vamos começar com o que Jesus realmente disse:

“E assim Jesus passou a dizer aos judeus que acreditaram nele:“ Se permanecerdes na minha palavra, sois realmente meus discípulos, e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará. ” Responderam-lhe: “Somos descendentes de Abraão e nunca fomos escravos de ninguém. Como é que você diz, 'VOCÊ se tornará livre'? ” (João 8: 31-33)

Naquela época, você era judeu ou gentio; ou alguém que adorava a Jeová Deus, ou alguém que servia a deuses pagãos. Se os judeus que adoravam o Deus verdadeiro não fossem livres, quanto mais isso se aplicaria aos romanos, coríntios e outras nações pagãs? Em todo o mundo daquela época, a única maneira de ser verdadeiramente livre era aceitar a verdade de Jesus e viver essa verdade. Só então a pessoa estaria livre da influência dos homens, porque só então ela estaria sob a influência de Deus. Você não pode servir a dois mestres. Ou você obedece aos homens ou obedece a Deus (Lucas 16:13).

Você notou que os judeus não sabiam de sua escravidão? Eles pensaram que estavam livres. Não há ninguém mais escravo do que o escravo que pensa ser livre. Os judeus daquela época pensavam que eram livres e, portanto, tornaram-se ainda mais suscetíveis à influência de seus líderes religiosos. É como Jesus nos disse: “Se a luz que está em você são realmente trevas, quão grandes são essas trevas!” (Mateus 6:23)

Em meus canais do YouTube,[X] Eu tenho uma série de comentários me ridicularizando porque levei 40 anos para acordar. A ironia é que as pessoas que fazem essas afirmações são tão escravizadas quanto eu. Quando eu estava crescendo, os católicos não comiam carne às sextas-feiras e não praticavam métodos anticoncepcionais. Até hoje, centenas de milhares de padres não podem se casar. Os católicos seguem muitos ritos e rituais, não porque Deus os ordena, mas porque se submeteram à vontade de um homem em Roma.

Enquanto escrevo isto, muitos cristãos fundamentalistas apóiam avidamente um homem que é um conhecido caluniador, mulherengo, adúltero e mentiroso porque outros homens disseram que ele foi escolhido por Deus como o Ciro moderno. Eles estão se submetendo aos homens e, portanto, não são livres, porque o Senhor diz aos seus discípulos para não se misturarem com pecadores assim (1 Coríntios 5: 9-11).

Essa forma de escravidão não se restringe às pessoas religiosas. Paulo estava cego para a verdade porque limitou sua fonte de informação a seus associados imediatos. As Testemunhas de Jeová também limitam sua fonte de informação às publicações e vídeos do JW.org. Freqüentemente, as pessoas que pertencem a um partido político limitarão o recebimento de informações a uma única fonte de notícias. Depois, há as pessoas que não acreditam mais em Deus, mas consideram a ciência como a fonte de toda a verdade. No entanto, a verdadeira ciência lida com o que sabemos, não com o que pensamos que sabemos. Tratar a teoria como um fato porque os homens eruditos dizem que é apenas outra forma de religião feita pelo homem.

Se você deseja ser verdadeiramente livre, deve permanecer em Cristo. Isso não é fácil. É fácil ouvir os homens e fazer o que você manda. Você realmente não precisa pensar. A verdadeira liberdade é difícil. É preciso esforço.

Lembre-se de que Jesus disse que primeiro você deve “permanecer na sua palavra” e então “você conhecerá a verdade, e a verdade o libertará”. (João 8:31, 32)

Você não precisa ser um gênio para fazer isso. Mas você deve ser diligente. Mantenha a mente aberta e ouça, mas sempre verifique. Nunca tome nada que alguém diga, não importa o quão convincente e lógico pareça, pelo valor de face. Verifique sempre duas ou três vezes. Vivemos em uma época como nenhuma outra na história, em que o conhecimento está literalmente ao nosso alcance. Não caia na armadilha das Testemunhas de Jeová ao restringir o fluxo de informações a uma única fonte. Se alguém lhe disser que a Terra é plana, vá à Internet e procure uma visão contrária. Se alguém disser que não houve inundação, entre na internet e procure uma visão contrária. Não importa o que alguém diga a você, não entregue sua capacidade de pensar criticamente a ninguém.

A Bíblia nos diz “para ter certeza de todas as coisas” e “reter o que é bom” (1 Tessalonicenses 5:21). A verdade está lá fora e, uma vez que a descobrimos, temos que mantê-la. Devemos ser sábios e aprender a pensar criticamente. O que nos protegerá como a Bíblia diz:

“Meu filho, que eles não fujam de seus olhos. Proteja a sabedoria prática e habilidade de pensamento, e eles provarão ser vida para sua alma e charme para sua garganta. Nesse caso você vai andar em segurança em seu caminho, e nem mesmo seu pé baterá em nada. Sempre que você se deita você não sentirá pavor; e você certamente irá se deitar, e seu sono deve ser prazeroso. Você não precisa ter medo de qualquer coisa terrível repentina, nem da tempestade sobre os iníquos, porque está chegando. Pois o próprio Jeová provará ser, de fato, a sua confiança e ele certamente manterá seu pé contra a captura. ” (Provérbios 3: 21-26)

Essas palavras, embora escritas há milhares de anos, são tão verdadeiras hoje quanto eram então. O verdadeiro discípulo de Cristo que protege sua capacidade de raciocínio não será apanhado pelos homens nem sofrerá a tempestade que se abate sobre os ímpios.

Você tem diante de si a oportunidade de se tornar um filho de Deus. Um homem ou mulher espiritual no mundo habitado por homens e mulheres físicos. A Bíblia diz que o homem espiritual examina todas as coisas, mas não é examinado por ninguém. Ele recebeu a capacidade de ver profundamente as coisas e entender a verdadeira natureza de todas as coisas, mas o homem físico olhará para o homem espiritual e o julgará mal porque ele não raciocina espiritualmente e não pode ver a verdade (1 Coríntios 2:14 -16).

Se estendermos o significado das palavras de Jesus à sua conclusão lógica, veremos que, se alguém rejeitar Jesus, não poderá ser livre. Assim, existem apenas dois tipos de pessoas no mundo: as que são livres e espirituais e as que são escravas e físicas. No entanto, estes pensam que são livres porque, sendo físicos, são incapazes de examinar todas as coisas como o homem espiritual o faz. Isso torna o homem físico fácil de manipular, porque ele obedece aos homens e não a Deus. Por outro lado, o homem espiritual é livre porque é escravo apenas para o Senhor e a escravidão para Deus é, ironicamente, o único caminho para a verdadeira liberdade. Isso ocorre porque nosso Senhor e Mestre não deseja nada de nós, exceto nosso amor e retorna esse amor em abundância. Ele quer apenas o que é melhor para nós.

Por décadas eu pensei que era um homem espiritual, porque os homens me disseram que eu era. Agora percebo que não. Sou grato porque o Senhor achou por bem me acordar e me atrair para ele, e agora ele está fazendo o mesmo por você. Eis que ele está batendo à sua porta e quer entrar e sentar-se à mesa com você e fazer a refeição da noite com você - a ceia do Senhor (Apocalipse 3:20).

Temos um convite, mas cabe a cada um de nós aceitá-lo. A recompensa por fazer isso é extraordinariamente grande. Podemos pensar que fomos tolos por nos permitirmos ter sido enganados pelos homens por tanto tempo, mas quão maior seríamos tolos se recusássemos tal convite? Você vai abrir a porta?

_____________________________________________

[I] Salvo disposição em contrário, todas as citações da Bíblia são do Tradução do Novo Mundo da Sagrada Escritura, Bíblia de Referência.

[Ii] See https://www.jwfacts.com/watchtower/united-nations-association.php para maiores detalhes.

[III] Todos os superintendentes distritais foram mandados embora em 2014 e, em 2016, 25% da equipe mundial foi cortada, com um número desproporcional entre os mais antigos. Superintendentes de circuito não são demitidos ao atingir 70 anos de idade. A maioria dos Pioneiros Especiais também foi dispensada em 2016. Devido à exigência de todos fazerem voto de pobreza ao entrar no "serviço de tempo integral", de modo a permitir que a Organização evite pagar aos planos de pensão do Governo, muitos desses enviados de embalagem não têm internet Segura.

[IV] Comissão Real da Austrália para Respostas Institucionais ao Abuso Sexual de Crianças.

[V] See https://www.jwfacts.com/watchtower/paedophilia.php

[Vi] Veja “The Euphoria of 1975” em https://beroeans.net/2012/11/03/the-euphoria-of-1975/

[Vii] Sempre que um membro da congregação se muda para outra congregação, o corpo de anciãos por meio do comitê de serviço - composto pelo coordenador, secretário e superintendente de serviço de campo - redigirá uma carta de apresentação enviada separadamente ao coordenador ou COBE da nova congregação .

[Viii] Veja “Fim do Acordo de Estudo do Livro Doméstico” (https://jwfacts.com/watchtower/blog/book-study-arrangement.php)

[Ix] See https://en.wikipedia.org/wiki/The_Emperor%27s_New_Clothes

[X] “Piquetes Beroeanos” ingleses; Espanhol “Los Bereanos”.