V iskanju očeta

[Osebni račun, prispeval Jim Mac]

Predvidevam, da je moralo biti pozno poletje 1962, na radiu so vrteli Telstar skupine Tornadoes. Poletne dni sem preživela na idiličnem otoku Bute na zahodni obali Škotske. Imeli smo podeželsko kočo. Ni imela tekoče vode ali elektrike. Moja naloga je bila polnjenje posod z vodo iz skupnega vodnjaka. Krave bi se previdno približale in strmele. Manjša teleta bi se pomešala skozi za ogled v prvi vrsti.

Ob večerih smo posedali ob kerozinskih lučkah in poslušali zgodbe ter jedli sveže narejene palačinke, ki smo jih poplaknili s kozarčki sladkega stouta. Svetilke so povzročile sibilen zvok in povzročile zaspanost. Ležal sem v svoji postelji in gledal zvezde, ki padajo skozi okno; vsakega od njih in v srcu me je navdal občutek strahospoštovanja, ko je vesolje vstopilo v mojo sobo.

Takšni spomini na otroštvo so me pogosto obiskali in me spominjali na moje duhovno zavedanje iz mladosti, čeprav na svoj otroški način.

Bolelo me je vedeti, kdo je ustvaril zvezde, luno in čudoviti otok, ki je bil tako oddaljen od glasgowskega Clydesida, kjer so se brezdelni ljudje zadrževali na uličnih vogalih kot liki iz Louryjeve slike. Kjer so povojna stanovanja blokirala naravno svetlobo. Kjer so neurejeni psi reševali smetnjake za odpadke. Kjer se je vedno zdelo, so bili boljši kraji za vzgojo. Vendar se naučimo ravnati z roko, ki nam jo podarja življenje.

Na žalost je moj oče zaprl oči, ko sem dopolnil dvanajst let; težko obdobje za mladostnika, ki odrašča brez prisotnosti ljubeče, a trdne roke. Moja mama je postala alkoholik, tako da sem bil v mnogih pogledih sam.

Nekega nedeljskega popoldneva leta kasneje sem sedel in bral neko knjigo tibetanskega meniha - verjetno je bil to moj naivni način iskanja življenjskega namena. Na vrata je potrkalo. Ne spomnim se njegovega uvoda, vendar je bral 2. Timoteju 3:1–5 z bolečo govorno napako. Spoštoval sem njegov pogum, ko je zibkal naprej in nazaj kot rabin, ki bere Mišno, medtem ko je tipal, da bi izgovoril besede. Prosil sem ga, naj se vrne naslednji teden, saj sem se pripravljal na izpite.

Vendar so mi te besede, ki jih je prebral, ves teden odzvanjale v ušesih. Nekdo me je nekoč vprašal, ali obstaja lik v literaturi, s katerim bi se primerjal? Princ Miškin iz Dostojevskega Idiot, Sem odgovoril. Miškin, protagonist Dostojevskega, se je počutil odtujenega od svojega sebičnega sveta devetnajstega stoletja, bil je nerazumljen in sam.

Torej, ko sem slišal besede iz 2. Timoteju 3, je Bog tega vesolja odgovoril na vprašanje, s katerim sem se otipaval, in sicer, zakaj je svet tak?

Naslednji teden je brat pripeljal s seboj enega od starešin, predsedujočega nadzornika. Študija se je začela v Resnica, ki vodi v večno življenje. Dva tedna kasneje je predsedujoči nadzornik pripeljal s seboj okrajnega nadzornika, ki se je imenoval Bob, nekdanji misijonar. Tistega popoldneva se spominjam v vseh podrobnostih. Bob je zgrabil stol za jedilno mizo in ga posadil nazaj naprej, položil roke na naslonjalo in rekel: 'No, ali imaš kakšna vprašanja o tem, kar si se do zdaj naučil?'

»Pravzaprav obstaja ena, ki me bega. Če bi Adam imel večno življenje, kaj če bi se spotaknil in padel čez pečino?«

'Poglejmo Psalm 91:10-12,' je odgovoril Bob.

»Kajti svojim angelom bo glede tebe naročil, naj te varujejo na vseh tvojih poteh.

Dvignili te bodo v roke, da ne boš zadel z nogo ob kamen.«

Bob je nadaljeval z besedami, da je to prerokba o Jezusu, vendar je menil, da bi lahko veljala za Adama in posledično za celotno človeško družino, ki je dosegla raj.

Kasneje mi je brat povedal, da je nekdo Bobu zastavil nenavadno vprašanje: 'Če pride harmagedon, kaj bo z astronavti v vesolju?'

Bob je odgovoril s 4. vrstico Obadija,

            »Čeprav lebdiš kot orel in si gnezdiš med zvezdami,

            od tam te bom spustil, govori Gospod.

Način, kako je Sveto pismo lahko odgovorilo na ta vprašanja, me je navdušil. Prodali so me v organizacijo. Krstil sem se devet mesecev pozneje, septembra 1979.

Lahko postavljate vprašanja, ne pa dvomite v odgovore

Vendar pa me je nekaj mesecev kasneje nekaj vznemirilo. Okoli nas je bilo nekaj 'maziljenih' in spraševal sem se, zakaj nikoli niso prispevali k 'duhovni hrani', ki smo jo prejemali. Vse gradivo, ki smo ga prebrali, ni imelo nobene zveze s temi pripadniki t.i Razred zvestega sužnja. O tem sem govoril z enim od starejših. Nikoli mi ni dal zadovoljivega odgovora, le da včasih tisti iz te skupine občasno pošljejo vprašanja in včasih prispevajo k člankom. Čutil sem, da se to nikoli ne ujema z vzorcem, o katerem je govoril Jezus. Ti bi morali biti v ospredju in ne 'občasni' članki. Ampak nikoli nisem delal problema. Kljub temu sem teden dni kasneje ugotovil, da sem zaznamovan.

Sporočilo je bilo jasno, stopite v vrsto. Kaj bi lahko storil? Ta organizacija je imela izreke o večnem življenju, vsaj tako se je zdelo. Označevanje je bilo kruto in neupravičeno. Ne vem, kaj me je najbolj bolelo, znamenje ali to, da sem na tega starejšega brata gledal kot na zaupanja vrednega očeta. Spet sem bil sam.

Kljub temu sem obrisal prah in se v svojem srcu odločil, da bom napredoval v strežnega služabnika in na koncu v starešino. Ko so moji otroci zrasli in zapustili šolo, sem bil pionir.

Potemkinova vas

Medtem ko so me številna doktrinarna vprašanja še naprej motila, je bil en vidik organizacije, ki mi je povzročal največ težav, pomanjkanje ljubezni. Ni šlo vedno za velike, dramatične težave, ampak za vsakdanje zadeve, kot so ogovarjanje, obrekovanje in starejše, ki so si zlomili zaupanje, tako da so se prepustili pogovoru na blazinah s svojimi ženami. Obstajajo podrobnosti o sodnih zadevah, ki bi morale biti omejene na odbore, a so postale javne. Pogosto sem pomislil na vpliv, ki bi ga te 'nepopolnosti' imele na žrtve takšne malomarnosti. Spomnim se, da sem bil na zborovanju v Evropi in sem govoril s sestro. Nato je pristopil brat in rekel, 'tista sestra, s katero ste govorili, da je bila prostitutka.' Tega mi ni bilo treba vedeti. Morda je poskušala preživeti preteklost.

Na sestankih starešin so bili boji za oblast, leteči ego, nenehni prepiri in nobeno spoštovanje do Božjega Duha, ki je bilo zahtevano na začetku sestanka.

Skrbelo me je tudi, da bodo mlade spodbujali, naj se krstijo že pri trinajstih letih in se bodo kasneje odločili, da bodo šli posejati svoj divji oves in ugotovili, da bodo izobčeni, nato pa bodo sedeli zadaj, medtem ko bodo čakali na ponovno sprejetje. To je bilo daleč od prilike o izgubljenem sinu, katerega oče ga je videl 'od daleč' in poskrbel za praznovanje in počastitev svojega skesanega sina.

Pa vendar smo kot organizacija navdušili nad edinstveno ljubeznijo, ki smo jo imeli. Vse je bila Potemkinova vas, ki nikoli ni odražala prave narave dogajanja.

Verjamem, da se mnogi spametujejo, ko se soočijo z osebno travmo, in jaz nisem bil izjema. Leta 2009 sem imel javni govor v bližnji občini. Ko je moja žena zapustila dvorano, se je počutila, da bi padla.

'Pojdiva v bolnišnico,' sem rekla.

'Ne, ne skrbi, samo uleči se moram.'

'Ne, prosim, pojdiva,' sem vztrajal.

Po temeljitem pregledu jo je mladi zdravnik poslal na CT, vrnil se je z izvidi. Potrdil je moj najhujši strah. Bil je možganski tumor. Pravzaprav je po nadaljnjih preiskavah imela več tumorjev, vključno z rakom v limfni žlezi.

Ko jo je nekega večera obiskal v bolnišnici, je postalo očitno, da se ji poslabša. Po obisku sem skočil v avto in obvestil njeno mamo. Tisti teden je na Škotskem močno snežilo, bil sem edini voznik na avtocesti. Nenadoma je avto izgubil moč. Zmanjkalo mi je goriva. Poklical sem podjetje za releje in dekle mi je povedalo, da se ne ukvarjajo s težavami z gorivom. Na pomoč sem poklicala sorodnika.

Nekaj ​​minut kasneje se je za mano ustavil moški in rekel: 'Videl sem te z druge strani, ali potrebuješ pomoč?' Oči so se mi napolnile s solzami zaradi prijaznosti tega neznanca. Prevozil je 12 kilometrov dolgo pot, da bi priskočil na pomoč. So trenutki v življenju, ki plešejo v naših glavah. Tujcev, ki jih srečamo, čeprav za trenutek, jih nikoli ne pozabimo. Nekaj ​​noči po tem srečanju je moja žena umrla. Bil je februar 2010.

Čeprav sem bil pionir starešina in sem živel zaposleno, me je osamljenost večerov ganila. Vozil bi se 30 minut do najbližjega nakupovalnega središča, sedel ob kavi in ​​se vrnil domov. Enkrat sem vzel poceni let v Bratislavo in se spraševal, zakaj sem to storil po prihodu. Počutil sem se osamljenega kot prazen žep.

Tisto poletje nisem nikoli obiskal svojega običajnega območnega zborovanja, bal sem se, da bo naklonjenost bratov premočna. Spomnil sem se DVD-ja, ki ga je društvo izdalo o mednarodnih konvencijah. Predstavljal je Filipine, vključno s plesom, imenovanim žvenketanje. Mislim, da je bil to otrok v meni, vendar sem ta DVD gledal znova in znova. V Rimu sem srečal tudi veliko filipinskih bratov in sester, ko sem potoval tja, in njihova gostoljubnost me je pogosto ganila. Tako sem se zaradi angleškega kongresa novembra tistega leta v Manili odločil, da grem.

Prvi dan sem srečal sestro s severa Filipinov in po zborovanju sva skupaj večerjali. Ostala sva v stiku in večkrat sem šel k njej na obisk. Takrat je vlada Združenega kraljestva sprejemala zakonodajo, ki bi omejila priseljevanje in državljanstvo Združenega kraljestva za deset let; morali smo hitro ukrepati, če je hotela ta sestra postati moja žena. In tako je 25. decembra 2012 prišla moja nova žena in kmalu zatem je dobila državljanstvo Združenega kraljestva.

To bi morali biti srečni časi, a smo kmalu ugotovili nasprotno. Številne Priče bi nas prezrle, zlasti mene. Kljub Awake takratni članek, ki podpira dejstvo, da se moški po žalovanju poročijo hitreje kot ženske, ni nikoli pomagalo. Postalo je odvračajoče obiskovati sestanke in nekega večera, ko se je žena pripravljala na četrtkov sestanek, sem ji rekel, da se ne bom vrnil. Tudi ona se je strinjala in odšla.

Izhodna strategija

Odločili smo se za branje Evangeliji in Knjiga Apostolskih del in se sistematično spraševali, kaj Bog in Jezus zahtevata od nas? To je prineslo velik občutek svobode. Zadnja tri desetletja sem se vrtel kot vrtinčasti derviš in nikoli nisem pomislil, da bi sestopil. Prišlo bi do občutka krivde, če bi sedel in gledal film ali šel na prosti dan. Brez pastirjenja ali govorov in predmetov, ki bi jih moral pripraviti, sem imel čas samostojno brati Božjo besedo brez zunanjega vpliva. Zdelo se je osvežujoče.

Toda medtem so se razširile govorice, da sem odpadnik. Da sem se poročil z resnico. Da sem svojo ženo spoznal na spletni strani ruske neveste in tako naprej. Ko nekdo zapusti Priče, zlasti če gre za starešino ali brata, ki sta ga imela za duhovnega, nastopi dihotomija. Začnejo dvomiti o lastnih prepričanjih ali najdejo način, kako v svojih glavah upravičiti, zakaj je brat odšel. Slednje počnejo z uporabo drugih izrazov, kot so nedejaven, šibek, neduhoven ali odpadnik. To je njihov način, da zagotovijo svoje negotove temelje.

Takrat sem bral Nič zavidanja avtorja Barbara Demick. Je severnokorejska prebežnica. Vzporednice med severnokorejskim režimom in družbo so bile sorodne. Pisala je o tem, da imajo Severnokorejci v glavi dve nasprotujoči si misli: kognitivno pristranskost kot vlaki, ki vozijo po vzporednih progah. Obstajalo je uradno mnenje, da je Kim Jong Un bog, vendar ni bilo dokazov, ki bi podprli trditev. Če bi Severni Korejci javno spregovorili o takih protislovjih, bi se znašli na zahrbtnem mestu. Na žalost je sila režima, tako kot družbe, popolna izolacija lastnih ljudi. Vzemite si nekaj trenutkov in preberite ključne citate iz Demickove knjige na spletni strani Goodreads na Nič zavidanja Citati Barbare Demick | Goodreads

Pogosto sem žalosten, ko vidim, da nekdanje Jehovove priče padajo v ateizem in prevzemajo sedanjo okupacijo zahodnega sveta proti sekularizmu. Bog nam je dal privilegij, da smo svobodni moralni akterji. Ni pametno kriviti Boga za to, kako so se stvari iztekle. Sveto pismo je polno opozoril glede zaupanja v človeka. Kljub odhodu smo vsi še vedno podvrženi vprašanju, ki ga je sprožil satan. Je to zvestoba Bogu in Kristusu ali satanski sekularni duh časa, ki trenutno preplavlja Zahod?

Ponovno osredotočenje je pomembno, ko odidete. Zdaj ste sami z izzivom, kako se duhovno nahraniti in oblikovati novo identiteto. Delal sem kot prostovoljec v dobrodelni organizaciji v Združenem kraljestvu, ki se je osredotočala na klicanje starejših, zaprtih v hiši, in dolg klepet z njimi. Študirala sem tudi za diplomo iz humanistike (angleška književnost in kreativno pisanje). Poleg tega sem, ko je prišel COVID, opravil magisterij iz kreativnega pisanja. Ironično je bil eden zadnjih govorov na okrajnem zboru, ki sem jih imel, o nadaljnjem izobraževanju. Počutim se dolžnega, da rečem 'oprosti' mladi francoski sestri, s katero sem tisti dan govoril. Verjetno ji je zatrepetalo pri srcu, ko sem jo vprašal, kaj počne na Škotskem. Študirala je na Univerzi v Glasgowu.

Zdaj uporabljam od Boga dane pisne veščine, ki sem jih pridobil, da ljudem s pisanjem bloga pomagam uglasiti svojo duhovno plat. Sem tudi pohodnik in hribohodec in običajno pomolim, preden raziskujem pokrajino. Bog in Jezus neizogibno pošiljata ljudi na mojo pot. Vse to pomaga zapolniti praznino, ki me je obšla ob odhodu iz Stražnega stolpa. Z Jehovom in Kristusom v našem življenju se nikoli ne počutimo sami.

Trinajst let pozneje nimam pomislekov, da bi odšel. Mislim na Gideonce in Ninivljane, čeprav niso bili del izraelske organizacije, ampak so prejeli Božje usmiljenje in ljubezen. V Lukovem 9. poglavju je bil človek, ki je v Jezusovem imenu izganjal demone in apostoli so temu nasprotovali, ker ni bil del njihove skupine.

'Ne ustavljajte ga,' je odgovoril Jezus, 'kajti kdor ni proti vam, je za vas.'

Nekdo je nekoč rekel, da je zapustiti organizacijo kot zapustiti hotel California, lahko narediš svoj izhod, a nikoli zares ne odideš. Ampak jaz se s tem ne strinjam. Bilo je veliko branja in raziskovanja lažnih idej, ki so podpirale doktrine in politike organizacije. To je trajalo nekaj časa. Pisanja Raya Franza in Jamesa Pentona, poleg izkušenj Barbare Anderson o organizaciji, so se izkazala za najbolj koristna. Predvsem pa samo branje Nove zaveze osvobodi nadzor nad mislimi, ki me je nekoč obvladoval. Verjamem, da je največja izguba naše identitete. In kot Myshkin, se znajdemo v tujem svetu. Vendar pa je Sveto pismo polno likov, ki so delovali v podobnih okoliščinah.

Hvaležen sem bratom, ki so me opozorili na Sveto pismo. Cenim tudi bogato življenje, ki sem ga imel. Imel sem govore na Filipinih, v Rimu, na Švedskem, Norveškem, Poljskem, v Nemčiji, Londonu ter po vsej Škotski po dolgem in počez, vključno z otoki na zahodni obali. Všeč so mi bile tudi mednarodne konvencije v Edinburghu, Berlinu in Parizu. Toda, ko se zastor dvigne in se razkrije prava narava organizacije, z lažjo ni več življenja; postalo je stresno. Toda odhod je kot atlantska nevihta, počutimo se brodolomci, a se zbudimo na boljšem mestu.

Zdaj z ženo čutiva tolažilno roko Boga in Jezusa v svojem življenju. Pred kratkim sem bil na nekaj zdravniških pregledih. Imel sem sestanek pri svetovalcu za rezultate. Tako kot vsako jutro smo tisto jutro prebrali svetopisemski stavek. Bil je Psalm 91: 1,2:

'Tisti, ki prebiva v zavetju Najvišjega

Ostala bo v senci Vsemogočnega.«

Rekel bom Gospodu: Ti si moje zatočišče in moja trdnjava,

Moj Bog, v katerega zaupam.'

Ženi sem rekel: 'Danes bomo dobili slabe novice.' Strinjala se je. Bog nam je preko Svetega pisma pogosto dajal konkretna sporočila. Bog še naprej govori, kot je vedno govoril, toda včasih pravi verz čudežno pristane v našem naročju, ko ga potrebujemo.

In seveda so celice v prostati, ki so mi zvesto služile, postale sovražne in povzročile upor v trebušni slinavki, jetrih in kdo ve kje še.

Svetovalec, ki je to razkril, me je pogledal in rekel: 'Zelo si pogumen glede tega.'

Odgovoril sem: 'No, tako je, v meni je mladenič. Spremljal me je vse življenje. Njegova starost, ne vem, vendar je vedno tam. Tolaži me in njegova prisotnost me prepričuje, da ima Bog večnost zame,« sem odgovorila. Resnica je, da je Bog 'postavil večnost v naša srca.' Prisotnost tistega mlajšega mene je prepričljiva.

Tisti dan smo prišli domov in prebrali cel 91. psalm ter občutili veliko tolažbe. Nimam občutka, kako pravijo Nemci torschlusspanik, to zavedanje, da se mi vrata zapirajo. Ne, zbudim se s čudežnim občutkom miru, ki prihaja samo od Boga in Kristusa.

[Vsi citirani verzi so iz Berean Standard Bible, BSB.]