У пошуках батька

[Особистий обліковий запис, наданий Джимом Маком]

Я припускаю, що це було пізнє літо 1962 року, по радіо грали Telstar від Tornadoes. Я провів літні дні на ідилічному острові Б’ют на західному узбережжі Шотландії. У нас була сільська хатинка. У ньому не було ні води, ні електрики. Моя робота полягала в тому, щоб наповнити ємності водою з комунальної криниці. Корови обережно підходили й дивилися. Менші телята переміщалися, щоб побачити їх у першому ряду.

Вечорами ми сиділи біля гасових ламп, слухали розповіді та їли щойно приготовані млинці, які запивають маленькими склянками солодкого стауту. Лампи викликали шиплячий звук і викликали сонливість. Я лежав у своєму ліжку, дивлячись на зірки, що падали каскадом у вікно; кожен із них, і я був сповнений почуття благоговіння в моєму серці, коли всесвіт увійшов у мою кімнату.

Подібні дитячі спогади часто відвідували мене і нагадували мені про моє духовне усвідомлення з юних років, хоча й у власному дитячому ключі.

Мені дуже хотілося знати, хто створив зірки, місяць і прекрасний острів, який був так далеко від Клайдсайду в Глазго, де на розі вулиць затримувалися люди, немов персонажі з картини Лурі. Де післявоєнні кам’яниці закривали природне світло. Де неохайні собаки рятували через баки для сміття. Там, де завжди здавалося, були кращі місця для виховання. Але ми вчимося справлятися з тим, що нам підносить життя.

На жаль, мій батько закрив очі, коли мені виповнилося дванадцять років; важкий час для підлітка, який росте без присутності люблячої, але твердої руки. Моя мама стала алкоголіком, тому багато в чому я був один.

Одного недільного дня після багатьох років я сидів і читав якусь книгу тибетського ченця — мабуть, це був мій наївний спосіб пошуку мети життя. У двері постукали. Я не пам’ятаю вступу цього чоловіка, але він прочитав 2 Тимофія 3:1-5 з хворобливою проблемою з мовою. Я поважав його сміливість, коли він хитався туди-сюди, як рабин, який читає Мішну, навпомацки вимовляючи слова. Я попросив його повернутися наступного тижня, оскільки я готувався до іспитів.

Проте ці слова, які він прочитав, лунали в моїх вухах протягом тижня. Хтось одного разу запитав мене, чи є в літературі персонаж, з яким я б себе порівняв? Князь Мишкін з Достоєвського Ідіот, Я відповів. Мишкін, герой Достоєвського, почувався відчуженим від егоїстичного світу дев’ятнадцятого століття, був незрозумілим і самотнім.

Отже, коли я почув слова з 2 Тимофія 3, Бог цього всесвіту відповів на запитання, яке я мучив, а саме, чому світ такий?

Наступного тижня брат привів одного зі старійшин, головуючого наглядача. Розпочато дослідження в Істина, яка веде до вічного життя. Через два тижні головуючий наглядач привів районного наглядача, якого звали Боб, колишній місіонер. Я пам'ятаю той день у всіх подробицях. Боб схопив стілець за обіднім столом і посадив його спиною вперед, поклав руки на спинку й сказав: «Ну, у вас є запитання щодо того, що ви навчилися до цього часу?»

«Насправді, є один, який мене спантеличив. Якби Адам мав вічне життя, що, якби він спіткнувся і впав зі скелі?»

«Давайте подивимося на Псалом 91:10-12», — відповів Боб.

«Бо він накаже Своїм ангелам щодо тебе, щоб охороняли тебе на всіх твоїх дорогах.

Вони піднімуть тебе на руках, щоб ти не вдарився ногою об камінь».

Боб продовжив, сказавши, що це пророцтво про Ісуса, але він міркував, що воно може стосуватися Адама і, відповідно, всієї людської родини, яка досягла раю.

Пізніше один брат сказав мені, що хтось поставив Бобу незвичайне запитання: «Якщо настане Армагеддон, що буде з астронавтами в космосі?»

Боб відповів 4-м віршем Овдія,

            «Хоч ти, мов орел, ширяєш і на зірках гніздо в’єш,

            звідти Я скину тебе, говорить Господь».

Те, як Біблія могла відповісти на ці запитання, мене вразило. Мене продали в організацію. Через дев’ять місяців у вересні 1979 року я охристився.

Ви можете задавати запитання, але не сумніватися у відповідях

Проте приблизно через півроку мене щось непокоїло. У нас було кілька «помазанців», і я дивувався, чому вони ніколи не брали участь у «духовній їжі», яку ми отримували. Весь матеріал, який ми читали, не мав нічого спільного з цими членами т. зв Клас вірного раба. Я обговорив це з одним із старших. Він ніколи не дав мені задовільної відповіді, просто іноді члени цієї групи час від часу надсилають запитання та іноді роблять внесок у статті. Я відчував, що це ніколи не узгоджується зі зразком, про який говорив Ісус. Ці статті мали бути на передньому плані, а не «випадкові» статті. Але я ніколи не робив це проблемою. Тим не менш, через тиждень я виявив, що мене відмітили.

Повідомлення було чітким, станьте в чергу. Що я міг зробити? Ця організація мала вислови про вічне життя, принаймні так здавалося. Маркування було жорстоким і невиправданим. Я не впевнений, що завдало мені найбільшого болю: позначка чи те, що я дивився на цього старшого брата як на свого батька, якому довіряю. Я знову залишився сам.

Тим не менш, я витер з себе пил і в своєму серці вирішив просунутися до службового помічника і, зрештою, до старійшини. Коли мої діти виросли й покинули школу, я піонерував.

Потьомкінське село

Хоча багато доктринальних питань продовжували мене турбувати, одним із аспектів організації, який завдавав мені найбільше проблем, був і є брак любові. Це не завжди були серйозні, драматичні проблеми, а повсякденні справи, як-от плітки, наклепи та порушення довіри старшими, віддаючись розмові на подушках зі своїми дружинами. Були деталі судових питань, які мали бути обмежені комітетами, але стали публічними. Я часто думав про вплив цих «недосконалостей» на жертв такої необережності. Я пригадую, як був на конгресі в Європі і розмовляв із сестрою. Після цього брат підійшов і сказав: «Та сестра, з якою ти говорив, використовувала її як повію». Мені не потрібно було це знати. Можливо, вона намагалася пережити минуле.

На зборах старійшин точилася боротьба за владу, літаюче его, постійні суперечки та відсутність поваги до Божого Духа, про яку прагнули на початку зустрічі.

Мене також хвилювало те, що молодих людей заохочуватимуть охриститися у віці тринадцяти років, а потім вирішать піти сіяти свій дикий овес і виявляться виключеними, а потім сидіти позаду, чекаючи на відновлення. Це було дуже далеко від притчі про блудного сина, якого батько побачив «здалека» і влаштував святкування та вшанування свого розкаяного сина.

І все ж, як організація, ми були ліричними щодо унікальної любові, яку ми мали. Все це було потьомкінське село, яке ніколи не відображало справжнього характеру того, що відбувалося.

Я вважаю, що багатьох приводять до тями, коли вони стикаються з особистою травмою, і я не був винятком. У 2009 році я виступав з публічною промовою у зборі неподалік. Коли моя дружина вийшла з залу, їй хотілося впасти.

— Ходімо до лікарні, — сказав я.

«Ні, не хвилюйся, мені просто потрібно лягти».

«Ні, будь ласка, ходімо», — наполіг я.

Після ретельного обстеження молодий лікар відправив її на КТ, і повернувся з результатами. Він підтвердив мій найгірший страх. Це була пухлина мозку. Фактично, після подальшого обстеження у неї було кілька пухлин, у тому числі рак лімфатичних залоз.

Одного вечора, відвідавши її в лікарні, стало очевидно, що її стан погіршується. Після візиту я заскочив у машину, щоб повідомити її матері. Того тижня в Шотландії випав сильний сніг, я був єдиним водієм на автостраді. Раптом автомобіль втратив електрику. Закінчилося пальне. Я подзвонив у компанію реле, і дівчина повідомила мені, що вони не займаються питаннями палива. Покликав родича на допомогу.

Через кілька хвилин позаду мене зупинився чоловік і сказав: «Я бачив вас з іншого боку, вам потрібна допомога?» Мої очі наповнилися слізьми через доброту цього незнайомця. Він здійснив 12-кілометрову подорож туди й назад, щоб прийти на допомогу. Є моменти в житті, які танцюють у наших головах. Незнайомців, яких ми зустрічаємо, хоч і миттєво, але ніколи не забуваємо. Через кілька ночей після цієї зустрічі моя дружина померла. Це був лютий 2010 року.

Хоча я був піонерським старійшиною і вів зайнятий спосіб життя, самотність вечорами пригнічувала мене. Я б їхав 30 хвилин до найближчого торгового центру, посидів би за кавою і повернувся додому. Одного разу я скористався дешевим рейсом до Братислави і дивувався, чому я зробив це після прибуття. Я просто почувався самотнім, як порожня кишеня.

Того літа я так і не відвідав свій звичайний обласний конгрес, тому боявся, що співчуття братів буде надто великим. Я згадав DVD, виданий товариством про міжнародні конвенції. Він показав Філіппіни, включаючи танець під назвою дзвін. Я думаю, це була дитина всередині мене, але я дивився цей DVD знову і знову. Я також зустрів багатьох філіппінських братів і сестер у Римі, коли подорожував туди, і часто був зворушений їхньою гостинністю. Отже, з огляду на англійський конгрес у листопаді в Манілі того року, я вирішив піти.

У перший день я зустрів сестру з півночі Філіппін, і після конгресу ми разом повечеряли. Ми підтримували зв’язок, і я кілька разів їздив до неї в гості. У той час уряд Великобританії ухвалював законодавство, яке обмежувало імміграцію та громадянство Великобританії на десять років; нам довелося діяти швидко, якщо ця сестра мала стати моєю дружиною. І ось 25 грудня 2012 року моя нова дружина приїхала і невдовзі отримала громадянство Великобританії.

Це мав бути щасливий час, але незабаром ми виявили протилежне. Багато Свідків проігнорували б нас, особливо я. Незважаючи на Сторож Божий показуючи статтю в той час, яка підтверджує той факт, що чоловіки одружуються швидше, ніж жінки після втрати близької людини, це ніколи не допомогло. Мені стало неприємно відвідувати зібрання, і одного вечора, коли моя дружина готувалася до зустрічі в четвер, я сказав їй, що не повертаюся. Вона погодилася і теж пішла.

Стратегія виходу

Ми вирішили почитати Євангелія та Книга Дії і систематично запитували себе, чого вимагають від нас Бог та Ісус? Це принесло чудове відчуття свободи. Протягом останніх трьох десятиліть я крутився, наче дервіш, і ніколи не думав злізти. Якби я сидів і дивився фільм або пішов на відпочинок, виникало б почуття провини. Без пастирства чи промов і предметів для підготовки я мав час читати Боже слово самостійно без стороннього впливу. Це відчувалося освіжаючим.

Але тим часом поповзли чутки, що я відступник. Що я вийшла за правду. Що я познайомився зі своєю дружиною на сайті російської нареченої і так далі. Коли хтось залишає Свідків, особливо коли це старійшина чи брат, яких вони вважали духовними, виникає дихотомія. Вони або починають сумніватися у своїх власних переконаннях, або знаходять спосіб виправдати в своїй голові, чому брат пішов. Останнє вони роблять, використовуючи інші вирази, такі як неактивний, слабкий, бездуховний або відступник. Це їхній спосіб убезпечити свої хиткі фундаменти.

У той час я читав Нема чого заздрити Барбара Демік. Вона — біженка з Північної Кореї. Паралелі між північнокорейським режимом і суспільством були однотипними. Вона написала про те, що в головах жителів Північної Кореї є дві суперечливі думки: когнітивне упередження, як у поїздів, що рухаються паралельними лініями. Була офіційна думка, що Кім Чен Ин є богом, але брак доказів на підтримку цього твердження. Якби північнокорейці публічно заговорили про такі протиріччя, вони опинилися б у підступному місці. На жаль, сила режиму, як і суспільства, полягає в повній ізоляції власного народу. Приділіть кілька хвилин, щоб прочитати ключові цитати з книги Деміка на веб-сайті Goodreads за адресою Нема чого заздрити Цитати Барбари Демік | Goodreads

Мене часто засмучує, коли я бачу, як колишні Свідки Єгови впадають у атеїзм і приймають окупацію нинішнього західного світу до секуляризму. Бог дав нам привілей бути вільними моральними діячами. Не мудро звинувачувати Бога в тому, як склалися справи. Біблія сповнена застережень щодо довіри до людини. Незважаючи на те, що ми пішли, ми всі все ще підвладні проблемі, яку підняв сатана. Чи це вірність Богові та Христу, чи сатанинський світський час часу, який зараз охоплює Захід?

Перефокусування важливо, коли ви йдете. Тепер ви наодинці з проблемою духовно годувати себе та формувати нову ідентичність. Я працював волонтером у британській благодійній організації, яка зосереджувалася на тому, щоб дзвонити літнім людям, які не жили вдома, і довго спілкуватися з ними. Я також навчався на бакалавра гуманітарних наук (англійська література та творче письмо). Крім того, коли прийшов COVID, я отримав ступінь магістра з творчого письма. За іронією долі, одна з останніх промов на районному конгресі, яку я виголосив, стосувалася подальшої освіти. Я відчуваю себе зобов’язаним сказати «вибачте» молодій французькій сестрі, з якою я розмовляв того дня. Мабуть, її серце тремтіло, коли я запитав її, що вона робить у Шотландії. Вона навчалася в університеті Глазго.

Тепер я використовую дані Богом навички письма, які я отримав, щоб допомогти людям налаштуватися на свою духовну сторону, ведучи блог. Я також любитель походів і пішоходів, і я зазвичай молюся перед тим, як досліджувати ландшафт. Бог і Ісус неминуче посилають людей у ​​мій шлях. Усе це допомагає заповнити вакуум, через який я залишив Сторожову башту. З Єговою та Христом у нашому житті ми ніколи не відчуваємо себе самотніми.

Через тринадцять років у мене немає сумнівів щодо того, щоб піти. Я думаю про ґедеонітів і ніневітян, хоча вони не були частиною ізраїльської організації, вони отримали Божу милість і любов. У 9-му розділі Луки був чоловік, який виганяв демонів в ім’я Ісуса, і апостоли заперечували, оскільки він не належав до їхньої групи.

«Не зупиняйте його, — відповів Ісус, — бо хто не проти вас, той за вас».

Хтось колись сказав, що залишити організацію — це все одно, що залишити готель «Каліфорнія», ви можете піти, але ніколи не піти. Але я не погоджуюся з цим. Було багато читання та дослідження хибних ідей, які лежали в основі доктрин і політики організації. Це зайняло деякий час. Твори Рея Франца та Джеймса Пентона, а також досвід Барбари Андерсон щодо організації виявилися найбільш корисними. Але найбільше те, що просто читання Нового Завіту звільняє від контролю над думками, який колись домінував у мені. Я вважаю, що найбільша втрата – це наша ідентичність. І ми, як Мишкін, опиняємося в чужому світі. Проте в Біблії багато персонажів, які діяли в подібних обставинах.

Я вдячний братам, які звернули мою увагу на Святе Письмо. Я також ціную своє багате життя. Я виступав з доповідями на Філіппінах, у Римі, Швеції, Норвегії, Польщі, Німеччині, Лондоні та вздовж і поперек Шотландії, включаючи острови на західному узбережжі. Мені також сподобалися міжнародні конгреси в Единбурзі, Берліні та Парижі. Але, коли завіса піднімається і справжня природа організації розкривається, з брехнею не можна жити; це стало стресом. Але від’їзд схожий на атлантичний шторм, ми відчуваємо корабельну аварію, але прокидаємося в кращому місці.

Тепер ми з дружиною відчуваємо втішну руку Бога та Ісуса в нашому житті. Нещодавно я пройшов кілька медичних оглядів. У мене була домовленість до консультанта для отримання результатів. Того ранку ми читали уривок з Писань, як і кожного ранку. Це був Псалом 91: 1,2:

«Той, хто живе під покровом Всевишнього

Перебуватиме в тіні Всемогутнього».

Скажу до Господа: «Ти моя пристанище й моя твердиня,

Боже мій, на якого я надіюсь».

Я сказав дружині: «Сьогодні ми отримаємо погані новини». Вона погодилася. Бог часто давав нам конкретні послання через Святе Письмо. Бог продовжує говорити, як говорив завжди, але іноді правильний вірш чудесним чином потрапляє нам на коліна, коли це потрібно.

І, звичайно, клітини передміхурової залози, які служили мені вірою і правдою, стали ворожими й викликали повстання в підшлунковій залозі, печінці та хто знає, де ще.

Консультант, який розповів про це, подивився на мене і сказав: «Ви дуже нахабні щодо цього».

Я відповів: «Ну, це так, всередині мене молодий чоловік. Він стежив за мною все своє життя. Його віку я не знаю, але він завжди поруч. Він втішає мене, і його присутність переконує мене, що Бог має на увазі вічність для мене», — відповів я. Правда полягає в тому, що Бог «поклав вічність у наші серця». Присутність того молодшого мене переконує.

Того дня ми прийшли додому, прочитали весь 91-й псалом і відчули велике почуття втіхи. Я не відчуваю, як називають німці torschlusspanik, це усвідомлення того, що двері зачиняються переді мною. Ні, я прокидаюся з дивовижним відчуттям миру, яке походить лише від Бога та Христа.

[Усі вірші взяті з Берейської стандартної Біблії, BSB.]