En busca de un padre

[Una cuenta personal, aportada por Jim Mac]

Supongo que debía ser a finales del verano de 1962, en la radio sonaba Telstar de los Tornados. Pasé los días de verano en la idílica isla de Bute, en la costa oeste de Escocia. Teníamos una cabaña rural. No tenía agua corriente ni electricidad. Mi trabajo consistía en llenar los contenedores de agua del pozo comunitario. Las vacas se acercaban con cautela y miraban fijamente. Los terneros más pequeños pasaban arrastrando los pies para verlos en primera fila.

Por las noches, nos sentábamos junto a las lámparas de queroseno y escuchábamos cuentos y comíamos panqueques recién hechos que comíamos con vasitos de cerveza negra dulce. Las lámparas provocaban un sonido sibilante y provocaban somnolencia. Me quedé allí en mi cama mirando las estrellas cayendo en cascada a través de la ventana; cada uno de ellos y me llenó una sensación de asombro en mi corazón cuando el universo entró en mi habitación.

Recuerdos como ese de la infancia me visitaron a menudo y me recordaron mi conciencia espiritual desde una edad temprana, aunque a mi manera infantil.

Me dolía saber quién creó las estrellas, la luna y la hermosa isla tan distante del Clydeside de Glasgow, donde hombres ociosos permanecían en las esquinas como personajes de un cuadro de Loury. Donde las viviendas de la posguerra bloqueaban la luz natural. Donde los perros descuidados buscaban sobras en los contenedores. Donde siempre pareció, había mejores lugares para crecer. Pero aprendemos a lidiar con la mano que nos tiende la vida.

Lamentablemente, mi padre cerró los ojos cuando cumplí los doce años; Un momento difícil para un adolescente que crece sin la presencia de una mano amorosa pero firme. Mi madre se volvió alcohólica, así que en muchos aspectos yo estaba sola.

Un domingo por la tarde, años después, estaba sentado leyendo un libro de un monje tibetano; supongo que era mi forma ingenua de buscar el propósito de la vida. Hubo un golpe en la puerta. No recuerdo la presentación del hombre, pero leyó 2 Timoteo 3:1-5 con un doloroso impedimento del habla. Respeté su coraje mientras se mecía de un lado a otro como un rabino leyendo la Mishná mientras buscaba a tientas las palabras. Le pedí que regresara la semana siguiente mientras me preparaba para los exámenes.

Sin embargo, esas palabras que leyó resonaron en mis oídos durante toda la semana. Alguien me preguntó una vez si había algún personaje de la literatura con el que me compararía. El príncipe Myshkin de Dostoievski El idiota, Respondí. Myshkin, el protagonista de Dostoievski, se sentía alienado de su mundo egoísta del siglo XIX, incomprendido y solo.

Entonces, cuando escuché las palabras de 2 Timoteo 3, el Dios de este universo respondió una pregunta que había estado rondando: ¿por qué el mundo es así?

La semana siguiente, el hermano trajo a uno de los ancianos, el superintendente presidente. Se inició un estudio en La verdad que lleva a la vida eterna. Dos semanas más tarde, el superintendente presidente trajo consigo a un superintendente de circuito llamado Bob, ex misionero. Recuerdo esa tarde con cada detalle. Bob agarró una silla de la mesa del comedor y la sentó al revés, apoyó los brazos en el respaldo y dijo: "Bueno, ¿tienes alguna pregunta sobre lo que has aprendido hasta ahora?"

'En realidad, hay uno que me desconcierta. Si Adán tuviera vida eterna, ¿qué pasaría si tropezara y cayera por un acantilado?

'Veamos el Salmo 91:10-12', respondió Bob.

“Porque a sus ángeles ordenará que te guarden en todos tus caminos.

Te levantarán en sus manos para que tu pie no tropiece con ninguna piedra.

Bob continuó diciendo que ésta era una profecía acerca de Jesús, pero razonó que podría aplicarse a Adán y, por extensión, a toda la familia humana que alcanzó el paraíso.

Más tarde, un hermano me dijo que alguien le hizo a Bob una pregunta inusual: 'Si llegara el Armagedón, ¿qué pasaría con los astronautas en el espacio?'

Bob respondió con Abdías versículo 4,

            “Aunque vueles como el águila y hagas tu nido en las estrellas,

            De allí os haré descender, declara el Señor.

Me impresionó la forma en que la Biblia podía responder estas preguntas. Me vendieron a la organización. Me bauticé nueve meses después, en septiembre de 1979.

Puedes hacer preguntas, pero no cuestionar las respuestas.

Sin embargo, aproximadamente seis meses después, algo me inquietó. Teníamos algunos 'ungidos' alrededor y me preguntaba por qué nunca contribuyeron al 'alimento espiritual' que estábamos recibiendo. Todo el material que leímos no tenía nada que ver con estos miembros de los llamados Clase de esclavo fiel. Le planteé esto a uno de los mayores. Nunca me dio una respuesta satisfactoria, solo que a veces los de ese grupo ocasionalmente envían preguntas y en ocasiones contribuyen con artículos. Sentí que esto nunca encajaba con el patrón del que habló Jesús. Estos deberían haber estado en primer plano y no en el artículo "ocasional". Pero nunca lo convertí en un problema. Sin embargo, una semana después, me encontré marcado.

El mensaje fue claro: hagan fila. ¿Qué puedo hacer? Esta organización tenía dichos de vida eterna, o eso parecía. El marcado fue cruel e injustificado. No estoy seguro de qué me dolió más, si la marca o el hecho de que consideraba a este hermano mayor como una figura paterna de confianza. Estaba solo otra vez.

No obstante, me sacudí el polvo y decidí en mi corazón progresar hasta llegar a ser siervo ministerial y, finalmente, anciano. Cuando mis hijos crecieron y dejaron la escuela, fui precursora.

El pueblo Potemkin

Si bien muchas cuestiones doctrinales continuaron molestándome, un aspecto de la organización que me causó más problemas fue, y es, la falta de amor. No siempre se trataba de los problemas grandes y dramáticos, sino de los asuntos cotidianos como los chismes, las calumnias y los ancianos que rompían las confidencias al permitirse conversaciones de almohada con sus esposas. Hubo detalles de asuntos judiciales que deberían haber estado restringidos a los comités pero se hicieron públicos. A menudo pienso en el impacto que estas "imperfecciones" tendrían en las víctimas de tal descuido. Recuerdo haber asistido a una convención en Europa y haber hablado con una hermana. Después, un hermano se acercó y dijo: 'esa hermana con la que hablaste era prostituta'. No necesitaba saber eso. Quizás estaba tratando de olvidar el pasado.

En las reuniones de ancianos había luchas de poder, egos volátiles, disputas constantes y ningún respeto por el Espíritu de Dios que se buscaba al comienzo de la reunión.

También me preocupaba que se alentara a los jóvenes a bautizarse a partir de los trece años de edad y luego decidieran ir a hacer su vida salvaje y encontrarse expulsados, luego sentarse en la parte de atrás mientras esperaban su reinstalación. Esto estaba muy lejos de la parábola del hijo pródigo cuyo padre lo vio "de lejos" y dispuso celebrar y dignificar a su hijo arrepentido.

Y, sin embargo, como organización, nos mostramos líricos sobre el amor único que teníamos. Todo era una aldea Potemkin que nunca reflejó la verdadera naturaleza de lo que estaba sucediendo.

Creo que muchos recuperan el sentido cuando se enfrentan a un trauma personal y yo no fui la excepción. En 2009, estaba dando un discurso público en una congregación cercana. Cuando mi esposa salió del pasillo, sintió ganas de caerse.

"Vamos al hospital", dije.

"No, no te preocupes, sólo necesito acostarme".

"No, por favor, vámonos", insistí.

Después de un examen minucioso, el joven médico la envió a hacerse una tomografía computarizada y regresó con los resultados. Confirmó mi peor temor. Era un tumor cerebral. De hecho, después de más investigaciones, tenía varios tumores, incluido un cáncer en la glándula linfática.

Una noche, mientras la visitaba en el hospital, se hizo evidente que se estaba deteriorando. Después de la visita, me subí al auto para informarle a su madre. Esa semana nevó mucho en Escocia y yo era el único conductor en la autopista. De repente, el coche perdió potencia. Me quedé sin combustible. Llamé a la empresa de relevos y la chica me informó que no atienden temas de combustible. Llamé a un familiar para pedir ayuda.

Unos minutos más tarde, un hombre se detuvo detrás de mí y me dijo: 'Te vi desde el otro lado, ¿necesitas ayuda?' Mis ojos se llenaron de lágrimas por la amabilidad de este extraño. Había hecho un recorrido de ida y vuelta de 12 kilómetros para venir a ayudar. Hay momentos en la vida que bailan en nuestra cabeza. Conocemos a extraños, aunque sea momentáneamente, pero nunca los olvidamos. Unas noches después de este encuentro, mi esposa falleció. Era febrero de 2010.

Aunque era un anciano pionero que llevaba una vida ocupada, la soledad de las noches me resultaba abrumadora. Conducía 30 minutos hasta el centro comercial más cercano, me sentaba a tomar un café y regresaba a casa. Una vez tomé un vuelo barato a Bratislava y me pregunté por qué lo había hecho después de llegar. Me sentí tan solo como un bolsillo vacío.

Ese verano nunca asistí a mi convención de distrito habitual porque temía que la simpatía de los hermanos fuera demasiado abrumadora. Recordé un DVD que la sociedad publicó sobre convenciones internacionales. Presentaba a Filipinas incluyendo un baile llamado campanilleo. Supongo que era el niño que llevaba dentro, pero vi este DVD una y otra vez. También conocí a muchos hermanos y hermanas filipinos en Roma cuando viajé allí, y a menudo me conmovió su hospitalidad. Entonces, con una convención inglesa en noviembre en Manila de ese año, decidí ir.

El primer día conocí a una hermana del norte de Filipinas y después de la asamblea cenamos juntas. Seguimos en contacto y viajé varias veces para visitarla. En ese momento, el gobierno del Reino Unido estaba aprobando una legislación que restringiría la inmigración y la ciudadanía del Reino Unido durante diez años; Teníamos que actuar rápido si esta hermana quería convertirse en mi esposa. Y así, el 25 de diciembre de 2012, llegó mi nueva esposa y poco después se le concedió la ciudadanía británica.

Debería haber sido una época feliz, pero pronto descubrimos lo contrario. Muchos Testigos nos ignorarían, particularmente yo. A pesar de la Despierto Presentar un artículo en ese momento apoyando el hecho de que los hombres se casan más rápido que las mujeres después de un duelo, nunca ayudó. Se volvió desalentador asistir a las reuniones y una noche, mientras mi esposa se preparaba para la reunión del jueves, le dije que no regresaría. Ella estuvo de acuerdo y se fue también.

Estrategia de salida

decidimos leer Los evangelios y El Libro de los Hechos y sistemáticamente nos preguntamos ¿qué exigen Dios y Jesús de nosotros? Esto trajo una gran sensación de libertad. Durante las últimas tres décadas, había estado dando vueltas como un derviche sin pensar nunca en bajarme. Me sentiría culpable si me sentara a ver una película o me fuera a pasar un día libre. Sin pastoreo ni discursos ni elementos que preparar, tuve tiempo para leer la palabra de Dios de forma independiente y sin influencias externas. Se sintió refrescante.

Pero mientras tanto, se difundieron rumores de que yo era un apóstata. Que me casé con la verdad. Que conocí a mi esposa en el sitio web de una novia rusa y demás. Cuando alguien deja a los Testigos, especialmente cuando se trata de un anciano o un hermano a quien consideraban espiritual, surge una dicotomía. O comienzan a cuestionar sus propias creencias o encuentran una manera de justificar mentalmente por qué el hermano se fue. Esto último lo hacen usando otras expresiones como inactivo, débil, no espiritual o apóstata. Es su manera de asegurar sus precarios cimientos.

En ese momento leí Nada que envidiar por Bárbara Demick. Ella es una desertora norcoreana. Los paralelismos entre el régimen norcoreano y la sociedad eran similares. Escribió sobre los norcoreanos que tienen dos pensamientos contradictorios en sus cabezas: un sesgo cognitivo, como el de los trenes que viajan en líneas paralelas. Existía la idea oficial de que Kim Jong Un es un dios, pero faltaban pruebas que respaldaran esa afirmación. Si los norcoreanos hablaran públicamente de tales contradicciones, se encontrarían en una situación peligrosa. Lamentablemente, la fuerza del régimen, como ocurre con la sociedad, es aislar completamente a su propio pueblo. Tómese unos minutos para leer citas clave del libro de Demick en el sitio web de Goodreads en Nada que envidiar Citas de Barbara Demick | buenas lecturas

A menudo me entristece ver a ex testigos de Jehová caer en el ateísmo y asumir la actual ocupación del mundo occidental hacia el secularismo. Dios nos ha dado el privilegio de ser agentes morales libres. No es una decisión sabia culpar a Dios por la forma en que resultaron las cosas. La Biblia está llena de advertencias acerca de la confianza en el hombre. A pesar de habernos ido, todos todavía estamos sujetos al problema que planteó Satanás. ¿Es la lealtad a Dios y a Cristo, o el satánico y secular espíritu de la época que está arrasando actualmente en Occidente?

Reenfocarse es importante cuando te vas. Ahora estás solo con el desafío de alimentarte espiritualmente y formar una nueva identidad. Me ofrecí como voluntaria en una organización benéfica del Reino Unido que se centraba en llamar a personas mayores que estaban confinadas en sus casas y tener una larga charla con ellas. También estudié una Licenciatura en Humanidades (Literatura Inglesa y Escritura Creativa). Además, cuando llegó el COVID hice un Máster en Escritura Creativa. Irónicamente, uno de los últimos discursos de la asamblea de circuito que pronuncié fue sobre educación superior. Me siento obligado a pedir perdón a la joven hermana francesa con la que hablé ese día. Debió haber habido un temblor en su corazón cuando le pregunté qué estaba haciendo en Escocia. Ella estaba estudiando en la Universidad de Glasgow.

Ahora, uso las habilidades de escritura que Dios me dio para ayudar a las personas a sintonizar su lado espiritual a través de los blogs. También soy excursionista y senderista y suelo rezar antes de explorar el paisaje. Inevitablemente, Dios y Jesús envían gente a mi camino. Todo esto ayuda a llenar el vacío que me dejó dejar la Watchtower. Con Jehová y Cristo en nuestra vida, nunca nos sentimos solos.

Trece años después, no tengo reparos en marcharme. Pienso en los gedeonitas y ninivitas, aunque no formaban parte de la organización israelita, recibieron la misericordia y el amor de Dios. Estaba el hombre en Lucas capítulo 9 que expulsaba demonios en el nombre de Jesús y los apóstoles se opusieron porque no era parte de su grupo.

'No se lo impidáis', respondió Jesús, 'porque el que no está contra vosotros, está por vosotros'.

Alguien dijo una vez que dejar la organización era como salir del Hotel California, puedes salir, pero nunca salir realmente. Pero no estoy de acuerdo con eso. Se han realizado considerables lecturas e investigaciones sobre las ideas falsas que sustentaban las doctrinas y políticas de la organización. Eso tomó un tiempo. Los escritos de Ray Franz y James Penton, junto con los antecedentes de Barbara Anderson sobre la organización, resultaron de gran ayuda. Pero, sobre todo, el simple hecho de leer el Nuevo Testamento lo libera a uno del control del pensamiento que una vez me dominó. Creo que la mayor pérdida es nuestra identidad. Y al igual que Myshkin, nos encontramos en un mundo extraño. Sin embargo, la Biblia está llena de personajes que actuaron en circunstancias similares.

Estoy agradecido por los hermanos que llamaron mi atención a las Escrituras. También aprecio la rica vida que he tenido. Di charlas en Filipinas, Roma, Suecia, Noruega, Polonia, Alemania, Londres y a lo largo y ancho de Escocia, incluidas las islas de la costa oeste. También disfruté de las convenciones internacionales en Edimburgo, Berlín y París. Pero, cuando se levanta el telón y se revela la verdadera naturaleza de la organización, ya no se puede vivir con la mentira; se volvió estresante. Pero partir es como una tormenta atlántica, nos sentimos náufragos, pero amanecemos en un lugar mejor.

Ahora, mi esposa y yo sentimos la mano reconfortante de Dios y de Jesús en nuestras vidas. Recientemente, pasé por algunos exámenes médicos. Tenía una cita para ver al consultor para conocer los resultados. Leemos una Escritura esa mañana como lo hacemos todas las mañanas. Era el Salmo 91:1,2:

'El que habita al amparo del Altísimo

Habitará a la sombra del Todopoderoso.'

Diré al Señor: “Tú eres mi refugio y mi fortaleza,

Dios mío, en quien confío.'

Le dije a mi esposa: 'hoy vamos a recibir malas noticias'. Ella estuvo de acuerdo. Dios muchas veces nos había dado mensajes a través de las Escrituras que eran específicos. Dios continúa hablando como siempre lo ha hecho, pero a veces, el versículo correcto aterriza milagrosamente en nuestro regazo cuando lo necesitamos.

Y efectivamente, las células de la próstata que me sirvieron fielmente se volvieron hostiles y crearon una rebelión en el páncreas y el hígado y quién sabe dónde más.

El consultor que reveló esto me miró y dijo: "Eres muy valiente al respecto".

Le respondí: 'Bueno, es así, hay un joven dentro de mí. Me ha seguido toda su vida. Su edad, no lo sé, pero siempre está ahí. Él me consuela y su presencia me convence. Dios tiene la eternidad preparada para mí', respondí. La verdad es que Dios ha 'puesto la eternidad en nuestros corazones'. La presencia de ese yo más joven es convincente.

Llegamos a casa ese día, leímos el Salmo 91 completo y sentimos una gran sensación de consuelo. No tengo ninguna sensación de lo que los alemanes llaman Torschlusspanik, esa conciencia de que las puertas se cierran sobre mí. No, me despierto con un milagroso sentimiento de paz que sólo viene de Dios y de Cristo.

[Todos los versículos citados son de la Biblia estándar de Berea, BSB.]