Mettre Matthew 24 au lit

Il serait difficile de trouver un autre passage de la Bible plus incompris, plus mal appliqué que Matthew 24: 3-31.

À travers les siècles, ces versets ont été utilisés pour convaincre les croyants que nous pouvons identifier les derniers jours et savoir par des signes que le Seigneur est proche. Pour prouver que ce n'est pas le cas, nous avons rédigé un nombre considérable d'articles sur les différents aspects de cette prophétie sur notre site sœur, Piquets béroéens - Archives, examinant le sens de "cette génération" (vs. 34), déterminant qui est le «il» vs 33, décomposant la question en trois parties de vs. 3, démontrant que le soi-disant signes des vers 4-14 sont tout sauf, et explorer le sens de vers 23 à 28. Cependant, il n’ya jamais eu un seul article complet qui ait tenté de tout rassembler. Nous espérons sincèrement que cet article comblera le besoin.

Avons-nous le droit de savoir?

Le premier problème que nous devons aborder est notre propre désir tout naturel de voir le Christ revenir. Cela n’a rien de nouveau. Même ses disciples immédiats ont ressenti cela et le jour de son ascension, ils ont demandé: «Seigneur, rétablissez-vous le royaume à Israël en ce moment?» (Actes 1: 6)[I]  Néanmoins, il a expliqué qu'une telle connaissance était, pour le dire franchement, pas de nos affaires:

«Il leur a dit: 'Il ne vous appartient pas de connaître les époques ou les saisons que le Père a placées dans sa propre juridiction.. '»(Ac 1: 7)

Ce n'était pas la seule fois où il les avait informés qu'une telle connaissance était interdite:

“En ce qui concerne ce jour et cette heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père.” (Mt 24: 36)

“Veillez donc, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra.” (Mt 24: 42)

«Sur ce compte, vous aussi vous montrez prêts, car le Fils de l'homme arrive à une heure où vous ne pensez pas l'être.» (Mt 24: 44)

Remarquez que ces trois citations proviennent du chapitre 24 de Matthieu; le chapitre même qui contient ce que beaucoup disent être des signes pour montrer que le Christ est proche. Raisons un instant l'incongruité de ceci. Notre Seigneur nous dirait-il - pas une, pas deux, mais trois fois - que nous ne pouvons pas savoir quand il vient; que même lui ne savait pas quand il revenait; qu'il reviendrait réellement à la fois quand on s'y attendait le moins; tout en nous disant comment comprendre exactement ce que nous ne sommes pas censés savoir? Cela ressemble plus à la prémisse d'un croquis de Monty Python qu'à une bonne théologie biblique.

Ensuite, nous avons les preuves historiques. L'interprétation de Matthieu 24: 3-31 comme un moyen de prédire le retour du Christ a conduit à plusieurs reprises à la désillusion, à la déception et au naufrage de la foi de millions de personnes jusqu'à nos jours. Jésus nous enverrait-il un message contradictoire? Une prophétie de sa part échouerait-elle à se réaliser, plusieurs fois, avant d'être finalement accomplie? Car c'est précisément ce que nous devons admettre que c'est arrivé si nous voulons continuer à croire que ses paroles en Matthieu 24: 3-31 sont censées être des signes que nous sommes dans les derniers jours et qu'il est sur le point de revenir.

La réalité est que nous, chrétiens, avons été séduits par notre propre désir de connaître l'inconnaissable. et, ce faisant, nous avons lu dans les paroles de Jésus ce qui n’est tout simplement pas là.

J'ai grandi en croyant que Matthieu 24: 3-31 parlait de signes signalant que nous sommes dans les derniers jours. J'ai permis à ma vie d'être façonnée par cette croyance. Je sentais que je faisais partie d'un groupe d'élite qui savait des choses cachées au reste du monde. Même lorsque la date de l'arrivée du Christ continuait à être repoussée - au fur et à mesure que chaque nouvelle décennie passait - j'excusais des changements tels que la «nouvelle lumière» révélée par le Saint-Esprit. Finalement, au milieu des années 1990, alors que ma crédulité avait été poussée au point de rupture, j'ai trouvé un soulagement lorsque ma marque particulière de christianisme a abandonné tout le calcul de «cette génération».[Ii]  Cependant, ce n'est que lorsque 2010, lorsque la doctrine fabriquée et non biblique de deux générations qui se chevauchent a été introduite, que j'ai finalement compris la nécessité d'examiner les Écritures par moi-même.

L’une des grandes découvertes que j’ai faites est la méthodologie d’étude biblique connue sous le nom de exégèse. J'ai lentement appris à abandonner les préjugés et les idées préconçues et à permettre à la Bible de s'interpréter. Or, il peut sembler ridicule à certains de parler d'un objet inanimé, comme un livre, comme étant capable de s'interpréter. Je serais d'accord si nous parlions d'un autre livre, mais la Bible est la Parole de Dieu, et elle n'est pas inanimée, mais vivante.

«Car la Parole de Dieu est vivante et exerce un pouvoir. Elle est plus tranchante que toute épée à deux tranchants et perce même la division de l'âme et de l'esprit et des articulations de la moelle. Elle est capable de discerner les pensées et les intentions du cœur. ¹³ Et il n'y a pas une création qui soit cachée à sa vue, mais toutes choses sont nues et ouvertement exposées aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte. »(4: 12, 13)

Ces versets parlent-ils de la Parole de Dieu, de la Bible, ou de Jésus-Christ? Oui! La ligne entre les deux est floue. L'esprit du Christ nous guide. Cet esprit existait même avant que Jésus ne vienne sur terre, parce que Jésus préexistait en tant que Parole de Dieu. (Jean 1: 1; Rév.19: 13)

Concernant ce salut, les prophètes, qui a prédit la grâce qui viendrait à vous, recherché et étudié avec soin, ¹¹en essayant de déterminer le moment et le réglage auxquels le Esprit du Christ en eux pointait quand il a prédit les souffrances de Christ et les gloires à suivre. (1 Peter 1: 10, 11 BSB)[Iii]

Avant la naissance de Jésus, «l'esprit du Christ» était dans les anciens prophètes, et il est en nous si nous prions pour cela et examinons ensuite les Écritures avec humilité, mais sans agenda basé sur des idées préconçues ou les enseignements des hommes. Cette méthode d'étude comprend plus que la lecture et la prise en compte du contexte complet du passage. Il prend également en considération les circonstances historiques et le point de vue des personnages participant à la discussion originale. Mais tout cela est inefficace à moins que nous ne nous ouvrions également à la conduite du Saint-Esprit. Ce n'est pas la possession d'une élite restreinte, mais de tous les chrétiens qui se soumettent volontairement au Christ. (Vous ne pouvez pas vous soumettre à Jésus et aux hommes. Vous ne pouvez pas servir deux maîtres.) Cela va au-delà de la simple recherche académique. Cet esprit nous amène à témoigner de notre Seigneur. Nous ne pouvons nous empêcher de parler de ce que l'esprit nous révèle.

«… Et il a ajouté:« Ce sont de vraies paroles qui viennent de Dieu. Alors je suis tombé à ses pieds pour l'adorer. Mais il m'a dit: «Ne fais pas ça! Je suis un compagnon de service avec vous et vos frères qui compte sur le témoignage de Jésus. Dieu de culte! Car le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie. » (Ré 19: 9, 10 BSB)[Iv]

La question problématique

Dans cet esprit, notre discussion commence au verset 3 de Matthieu 24. Ici, les disciples posent une question en trois parties.

"Alors qu'il était assis sur le mont des Oliviers, les disciples l'ont approché en privé, en lui disant:" Dis-nous, quand cela va-t-il se produire, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses? " (Mt 24: 3)

Pourquoi sont-ils assis sur le mont des Oliviers? Quelle est la séquence des événements menant à cette question? On ne m'a certainement pas demandé à l'improviste.

Jésus venait de passer les quatre derniers jours à prêcher dans le temple. Lors de son départ définitif, il avait condamné la ville et le temple à la destruction, les tenant pour responsables de tout le sang juste versé depuis Abel. (Mt 23: 33-39) Il a dit très clairement que ceux à qui il s'adressait étaient ceux qui paieraient pour les péchés du passé et du présent.

«En vérité je vous le dis, toutes ces choses viendra sur cette génération. ”(Mt 23: 36)

En sortant du temple, ses disciples, probablement troublés par ses paroles (Pour ce que les Juifs n'aimaient pas la ville et son temple, la fierté de tout Israël), lui ont fait remarquer les magnifiques œuvres de l'architecture juive. En réponse, il a dit:

"Ne voyez-vous pas toutes ces choses? En vérité, je vous le dis, il ne faut en aucun cas qu'une pierre soit laissée ici sur une pierre et ne soit jetée. »(Mt 24: 2)

Ainsi, quand ils atteignirent le Mont des Oliviers, plus tard dans la journée, tout cela était vraiment dans l'esprit de ses disciples. Par conséquent, ils ont demandé:

1. "Quand est-ce que ces choses être?"
2. "Quel sera le signe de votre présence?"
3. "Quel sera le signe… de la conclusion du système de choses?"

Jésus venait de leur dire, deux fois, que «toutes ces choses» seraient détruites. Alors, quand ils lui ont posé des questions sur «ces choses», ils l'ont demandé dans le contexte de ses propres mots. Ils ne posaient pas de questions sur Armageddon par exemple. Le mot «Armageddon» ne serait pas utilisé avant 70 ans lorsque Jean a écrit sa révélation. (Ré 16:16) Ils n'imaginaient pas une sorte d'accomplissement double, un accomplissement invisible antitypique. Il venait de leur dire que leur maison et leur lieu de culte chéri allaient être détruits, et ils voulaient savoir quand. Clair et simple.

Vous remarquerez également qu'il a dit que «toutes ces choses» viendraient sur «cette génération». Donc, s'il répond à la question de savoir quand «ces choses» se produiront et, au cours de cette réponse, il utilise à nouveau l'expression «cette génération», ne concluront-ils pas qu'il parlait de la même génération à laquelle il avait fait référence plus tôt dans le jour?

Parousía

Qu'en est-il de la deuxième partie de la question? Pourquoi les disciples ont-ils utilisé le terme «votre présence» au lieu de «votre venue» ou «votre retour»?

Ce mot pour «présence» en grec est parousía. Bien que cela puisse signifier la même chose qu'en anglais («l'état ou le fait d'exister, de se produire ou d'être présent dans un lieu ou une chose»), il existe un autre sens en grec qui n'existe pas dans l'équivalent anglais.  Pauousia était «utilisé en Orient comme une expression technique pour la visite royale d'un roi ou d'un empereur. Le mot signifie littéralement «l'être à côté», donc «la présence personnelle» »(K. Wuest, 3, Bypaths, 33). Cela impliquait une période de changement.

William Barclay dans Mots du Nouveau Testament (p. 223) dit:

De plus, l'une des choses les plus courantes est que les provinces datent d'une nouvelle ère de la parousie de l'empereur. Cos datait d'une nouvelle ère de la parousie de Gaius César en 4 après JC, tout comme la Grèce de la parousie d'Hadrien en 24 après JC. Une nouvelle section du temps émergea avec la venue du roi.
Une autre pratique courante consistait à frapper de nouvelles pièces pour commémorer la visite du roi. Les voyages d'Hadrien peuvent être suivis des pièces de monnaie qui ont été frappées pour commémorer ses visites. Lorsque Néron visita Corinthe, des pièces de monnaie furent frappées pour commémorer son adventus, l'avènement, qui est l'équivalent latin de la parousie grecque. C'était comme si avec la venue du roi un nouvel ensemble de valeurs avait émergé.
La parousie est parfois utilisée pour désigner «l'invasion» d'une province par un général. Il est tellement utilisé de l'invasion de l'Asie par les Mithradates. Il décrit l'entrée sur la scène par une puissance nouvelle et conquérante.

Comment pouvons-nous savoir quel sens les disciples avaient en tête?

Curieusement, ceux qui voudraient promouvoir une interprétation incorrecte, celle d'une présence invisible, ont involontairement fourni la réponse.

L'ATTITUDE DES APÔTRES
Quand ils ont demandé à Jésus: «Quel sera le signe de votre présence?», Ils ne savaient pas que sa future présence serait invisible. (Matt. 24: 3) Même après sa résurrection, ils ont demandé: «Seigneur, restaures-tu le royaume à Israël à l’heure actuelle?» (Actes 1: 6) Ils recherchaient un rétablissement visible de celui-ci. Cependant, leur enquête a montré qu'ils gardaient à l'esprit le Royaume de Dieu établi par Christ comme étant proche. (w74 1 / 15 p. 50)

Mais n'ayant pas encore reçu le Saint-Esprit, ils ne comprirent pas qu'il ne s'asseyait pas sur un trône terrestre. ils ne savaient pas qu'il régnerait comme un esprit glorieux du ciel et ne savaient donc pas que sa deuxième présence serait invisible. (w64 9 / 15 pp. 575-576)

En suivant ce raisonnement, considérez ce que les apôtres savaient à ce moment-là: Jésus leur avait déjà dit qu'il serait avec eux chaque fois que deux ou trois seraient réunis en son nom. (Mt 18:20) De plus, s'ils ne demandaient qu'une simple présence telle que nous comprenons le terme aujourd'hui, il aurait pu leur répondre comme il l'a fait peu de temps après avec les mots: «Je suis avec vous tous les jours jusqu'à la conclusion de le système de choses. (Mt 28:20) Ils n'auraient pas besoin d'un signe pour cela. Devons-nous vraiment croire que Jésus a voulu que nous regardions les guerres, les tremblements de terre et les famines et disions: «Ah, plus de preuves que Jésus est avec nous»?

Il est également intéressant de noter que des trois évangiles rapportant cette question, seul Matthieu utilise le mot parousie. Ceci est significatif parce que seul Matthieu parle du «royaume des cieux», une phrase qu'il utilise 33 fois. Il se concentre beaucoup sur le royaume de Dieu qui doit venir, donc pour lui, le Christ parousie signifierait que le roi est venu et que les choses vont changer.

Syntéléias tou Aiōnos

Avant d'aller au-delà du vers 3, nous devons comprendre ce que les disciples ont compris par «la conclusion du système de choses» ou, comme le disent la plupart des traductions, «la fin du monde»; en grec, Syntéléias tou Aiōnos). Nous pourrions considérer que la destruction de Jérusalem avec son temple a marqué la fin d'une époque, et c'est ce qu'elle a fait. Mais est-ce ce que ces disciples avaient à l'esprit lorsqu'ils ont posé leur question?

C'est Jésus qui a introduit le concept de la fin du système des choses ou de l'âge. Donc, ils n'inventaient pas de nouvelles idées ici, mais ne demandaient que des indications sur le moment où la fin dont il avait déjà parlé allait arriver. Or, Jésus n'a jamais parlé de trois systèmes de choses ou plus. Il n'en parlait que de deux. Il parlait soit de l'actuel, soit de ce qui allait venir.

“Par exemple, quiconque parle contre le Fils de l'homme, il lui sera pardonné; mais quiconque parle contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pas pardonné, non, pas dans ce système de choses ni dans celui à venir. ”(Mt 12: 32)

“. . .Jésus leur dit: “Les enfants de ce système de choses se marier et sont donnés en mariage, 35, mais ceux qui ont été jugés dignes de gagner ce système de choses et la résurrection d'entre les morts ne se mariera ni ne sera donnée en mariage. ”(Lu 20: 34, 35)

“. . Et son maître a recommandé l'intendant, bien que injuste, parce qu'il a agi avec une sagesse pratique; pour les fils de ce système de choses sont plus sages envers leur propre génération que les fils de la lumière. »(Lu 16: 8)

“. . .qui n'obtiendront pas un centuple maintenant dans cette période, maisons et frères et soeurs et mères et enfants et champs, avec persécutions, et le système de choses à venir la vie éternelle. "(M. 10: 30)

Jésus a parlé d'un système de choses qui viendrait après la fin de l'actuel. Le système de choses à l'époque de Jésus comprenait plus que la nation d'Israël. Il comprenait Rome, ainsi que le reste du monde qu'ils connaissaient.

Le prophète Daniel, auquel Jésus fait allusion dans Matthieu 24:15, ainsi que Jésus lui-même, ont prédit que la destruction de la ville viendrait de la main des autres, une armée. (Luc 19:43; Daniel 9:26.) S'ils écoutaient et obéissaient à l'exhortation de Jésus à «faire preuve de discernement», ils auraient réalisé que la ville finirait entre les mains d'une armée humaine. Ils supposeraient raisonnablement qu'il s'agissait de Rome puisque Jésus leur avait dit que la génération méchante de leur époque verrait la fin, et il était peu probable qu'une autre nation vaincre et remplacer Rome dans le peu de temps qui reste. (Mt 24:34) Ainsi, Rome, en tant que destructrice de Jérusalem, continuerait d'exister après que «toutes ces choses» se soient produites. Par conséquent, la fin des temps était distincte de «toutes ces choses».

Un signe ou des signes?

Une chose est sûre, il n’y avait qu’un seul signe (grec: sémeion). Ils ont demandé un unique signer dans le verset 3 et Jésus leur a donné un unique signez au verset 30. Ils n'ont pas demandé de signes (pluriel) et Jésus ne leur a pas donné plus que ce qu'ils demandaient. Il a parlé de signes au pluriel, mais dans ce contexte il parlait de faux signes.

"Car les faux Christs et les faux prophètes se lèveront et donneront une grande signes et se demande de manière à induire en erreur, si possible, même les élus. »(Mt 24: 24)

Donc, si quelqu'un commence à parler de «grands signes», il est probablement un faux prophète. De plus, essayer de contourner le manque de pluralité en affirmant que Jésus parlait d'un «signe composite» n'est qu'un stratagème pour éviter d'être marqué comme l'un des faux prophètes dont il nous a mis en garde. (Puisque ceux qui utilisent l'expression «signe composite» ont - à plusieurs reprises - vu leurs prédictions échouer, ils se sont déjà révélés être de faux prophètes. Aucune autre discussion n'est nécessaire.)

Deux événements

Nous ne pouvons que deviner si les disciples pensaient que l'un des événements (la destruction de la ville) serait rapidement suivi de l'autre (le retour du Christ). Ce que nous savons, c'est que Jésus a compris la différence. Il était au courant de l'injonction de ne rien savoir sur le moment de son retour au pouvoir royal. (Actes 1: 7) Cependant, il n'y avait apparemment aucune restriction similaire sur les indications de l'approche de l'autre événement, la destruction de Jérusalem. En fait, même s'ils n'ont demandé aucun signe de son approche, leur survie dépendait de leur reconnaissance de la signification des événements.

«Maintenant, apprenez cette illustration avec le figuier: dès que sa jeune branche devient tendre et pousse ses feuilles, vous savez que l’été est proche. 33 De même, quand vous voyez toutes ces choses, vous savez qu'il est près des portes. »(Mt 24: 32, 33)

«Cependant, lorsque vous apercevez la chose dégoûtante qui cause la désolation là où elle ne devrait pas être (laissez le lecteur utiliser son discernement). . . ”(M. 13: 14)

«En vérité, je vous dis que cette génération ne passera pas avant que tout cela ne se produise. ³⁵ Le ciel et la terre disparaîtront, mais mes paroles ne disparaîtront jamais. »(Mt 24: 34, 35)

En plus de leur donner l'avantage d'un délai restreint («cette génération»), il leur a également montré comment ils verraient des indications de son approche. Ces précurseurs allaient être tellement évidents qu'il n'avait pas à les épeler à l'avance, à l'exception de celui qui présageait leur évasion: l'apparence de la chose écoeurante.

Le délai pour agir après l'apparition de ce signe singulier était très restreint et exigeait une action immédiate une fois que la voie avait été dégagée comme annoncé dans Mt 24:22. Voici le compte parallèle livré par Mark:

“Alors, que ceux de Ju · deʹa commencent à fuir vers les montagnes. 15 Que l’homme au toit ne descende pas et n’entre pas pour sortir quelque chose de sa maison; 16 et que l’homme sur le terrain ne revienne pas à l’arrière pour ramasser son vêtement extérieur. 17 Malheur aux femmes enceintes et à celles qui allaitent un bébé à cette époque!. . En fait, à moins que Jéhovah n'ait abrégé ses jours, aucune chair ne serait sauvée. Mais à cause des élus qu'il a choisis, il a raccourci le nombre de jours. ”(M. 13: 14-18, 20)

Même s'ils n'avaient pas posé la question qu'ils ont posée, Jésus aurait dû trouver une opportunité de transmettre cette information vitale et vitale à ses disciples. Cependant, son retour en tant que roi ne nécessite aucune instruction spécifique. Pourquoi? Parce que notre salut ne dépend pas de notre déménagement à un endroit géographique particulier à la baisse d'un chapeau, ou de l'exécution d'une autre activité très spécifique comme enduire les montants de porte avec du sang. (Ex 12: 7) Notre salut sera hors de nos mains.

"Et il enverra ses anges avec un grand son de trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d'une extrémité du ciel à l'autre extrémité." (Mt 24: 31)

Ne nous laissons donc pas tromper par des hommes qui nous diraient qu'ils sont détenteurs de connaissances secrètes. Que ce n'est que si nous les écoutons que nous serons sauvés. Les hommes qui utilisent des mots comme:

Nous devons tous être prêts à obéir à toutes les instructions que nous pourrions recevoir, que celles-ci paraissent saines d'un point de vue stratégique, humain ou non. (w13 11 / 15 p. 20 par. 17)

La raison pour laquelle Jésus ne nous a pas donné d'instructions pour notre salut, comme il l'a fait à ses disciples du premier siècle, c'est parce que lorsqu'il reviendra, notre salut sera hors de nos mains. Ce sera le travail des anges puissants de voir que nous sommes récoltés, rassemblés sous forme de blé dans son entrepôt. (Mt 3:12; 13:30)

L'harmonie n'exige aucune contradiction

Revenons en arrière et considérons Mt 24: 33: «… quand vous voyez toutes ces choses, sachez qu'il est près des portes.

Les partisans des «signes des derniers jours» le soulignent et affirment que Jésus se réfère à lui-même à la troisième personne. Mais si tel était le cas, alors il contredit directement son avertissement fait à peine onze versets plus loin:

«Sur ce compte, vous aussi vous montrez prêts, car le Fils de l'homme arrive à une heure où vous ne pensez pas l'être.» (Mt 24: 44)

Comment savoir qu'il est proche tout en croyant qu'il ne peut pas être proche? Cela n'a aucun sens. Par conséquent, le «il» dans ce verset ne peut pas être le Fils de l'homme. Jésus parlait de quelqu'un d'autre, de quelqu'un dont il est question dans les écrits de Daniel, de quelqu'un lié à «toutes ces choses» (la destruction de la ville). Alors regardons Daniel pour la réponse.

«Et la ville et le lieu saint, le peuple de un chef cela vient apportera à leur perte. Et la fin de ce sera par l'inondation. Et jusqu'à la fin, il y aura la guerre; ce sont les désolations qui sont décidées… «Et sur l'aile de des choses dégoûtantes il y aura celui qui cause la désolation; et jusqu'à l'extermination, ce qui a été décidé ira également sur celui qui est désolé. »(Da 9: 26, 27)

Si le «il» qui est près des portes s'est avéré être Cestius Gallus, dont la tentative avortée de franchir la porte du temple (le lieu saint) en 66 EC a donné aux chrétiens l'occasion dont ils avaient besoin d'obéir à Jésus et de fuir, ou si le «Il» se révèle être le général Titus qui, en 70 de notre ère, a finalement pris la ville, tué presque tous ses habitants et rasé le temple, est quelque peu académique. Ce qui compte, c'est que les paroles de Jésus se sont avérées vraies et ont donné aux chrétiens un avertissement opportun qu'ils pouvaient utiliser pour se sauver.

Les avertissements qui sont devenus des signes

Jésus connaissait bien ses disciples. Il connaissait leurs lacunes et leurs faiblesses; leur désir de notoriété et leur impatience pour la fin à venir. (Luke 9: 46; Mt 26: 56; Actes 1: 6)

La foi n'a pas besoin de voir avec les yeux. Il voit avec le cœur et l'esprit. Beaucoup de ses disciples apprendraient à avoir ce niveau de foi, mais malheureusement pas tous. Il savait que plus la foi est faible, plus on a tendance à se fier aux choses que l'on peut voir. Il nous a fourni avec amour une série d'avertissements pour lutter contre cette tendance.

En fait, au lieu de répondre immédiatement à leur question, il commença immédiatement par un avertissement:

"Veillez à ce que personne ne vous induise en erreur" (Mt 24: 4)

Il prédit alors qu'une armée virtuelle de faux Christs - des oints autoproclamés - viendrait induire en erreur de nombreux disciples. Ceux-ci indiqueraient des signes et des merveilles pour tromper même les élus. (Mt 24:23) Les guerres, les famines, les pestes et les tremblements de terre sont des événements effrayants, bien sûr. Quand les gens souffrent d'une catastrophe inexplicable comme une peste (par exemple la peste noire qui a décimé la population mondiale dans le 14^th siècle) ou un tremblement de terre, ils cherchent un sens là où il n’y en a pas. Beaucoup vont en venir à la conclusion que c'est un signe de Dieu. Cela en fait un terrain fertile pour tout homme peu scrupuleux qui se proclame prophète.

Les vrais disciples du Christ doivent s'élever au-dessus de cette fragilité humaine. Ils doivent se souvenir de ses paroles: «Veillez à ne pas vous inquiéter, car ces choses doivent avoir lieu, mais la fin n’est pas encore». (Mt 24, 6) Pour souligner l'inévitabilité de la guerre, il poursuit:

"Pour [Gar] nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des pénuries alimentaires et des tremblements de terre dans un endroit après l'autre. 8 Toutes ces choses sont un début de détresse. ”(Mt 24: 7, 8)

Certains ont tenté de transformer cet avertissement en un signe composite. Ils suggèrent que Jésus change de ton ici, d'un avertissement en vs. 6 à un signe composite en vs. 7. Ils prétendent qu'il ne parle pas de l'occurrence courante de guerres, tremblements de terre, famines et pestes,[V] mais d'un certain type d'escalade qui rend ces événements particulièrement significatifs. Cependant, le libellé ne permet pas cette conclusion. Jésus commence cet avertissement avec le connectif Gar, qui en grec - comme en anglais - est un moyen de poursuivre la pensée sans la contraster avec une nouvelle.[Vi]

Oui, le monde qui viendrait après que Jésus soit monté au ciel serait finalement rempli de guerres, de famines, de tremblements de terre et de pestes. Ses disciples auraient à souffrir de ces «douleurs de détresse» avec le reste de la population. Mais il ne les donne pas comme signes de son retour. Nous pouvons le dire avec certitude parce que l'histoire de la congrégation chrétienne nous en donne la preuve. Maintes et maintes fois, des hommes bien intentionnés et sans scrupules ont convaincu leurs compagnons croyants qu'ils peuvent connaître la proximité de la fin grâce à ces soi-disant signes. Leurs prédictions ont toujours échoué à se réaliser, ce qui a entraîné une grande désillusion et un naufrage de la foi.

Jésus aime ses disciples. (Jean 13: 1.) Il ne nous donnerait pas de faux signes qui nous induire en erreur et nous angoisser. Les disciples lui ont posé une question et il y a répondu, mais il leur a donné plus qu'ils ne demandaient. Il leur a donné ce dont ils avaient besoin. Il leur a donné de multiples avertissements pour être à l'affût des faux Christs proclamant de faux signes et des prodiges. Que tant de gens aient choisi d'ignorer ces avertissements est un triste commentaire sur la nature humaine pécheresse.

Un invisible Parousie?

Je suis désolé de dire que j'ai été l'un de ceux qui ont ignoré l'avertissement de Jésus pendant la majeure partie de ma vie. J'ai écouté «de fausses histoires astucieusement inventées» sur la présence invisible de Jésus en 1914. Pourtant, Jésus nous a même mis en garde contre des choses comme celle-ci:

«Alors si quelqu'un vous dit: regardez! Voici le Christ ', ou' Là! ' ne le crois pas. 24 Pour les faux christs et les faux prophètes se lèveront et accompliront de grands signes et prodiges de manière à induire en erreur, si possible, même les élus. 25 Regardez! Je vous ai prévenu. 26 Par conséquent, si les gens vous disent: 'Regardez! Il est dans le désert, ne sors pas; 'Regardez! Il est dans les pièces intérieures, ne le croyez pas. »(Mt 24: 23-25)

William Miller, dont le travail a donné naissance au mouvement adventiste, a utilisé des chiffres du livre de Daniel pour calculer que Christ reviendrait en 1843 ou 1844. Lorsque cela a échoué, il y a eu une grande déception. Cependant, un autre adventiste, Nelson Barbour, a tiré une leçon de cet échec et lorsque sa propre prédiction selon laquelle le Christ reviendrait en 1874 a échoué, il l'a changée en retour invisible et a proclamé le succès. Le Christ était «dans le désert» ou caché «dans les pièces intérieures».

Charles Taze Russell acheté dans la chronologie de Barbour et accepté la présence invisible de 1874. Il a enseigné que 1914 marquerait le début de la grande tribulation, qu'il considérait comme un accomplissement antitypique des paroles de Jésus en Matthieu 24:21.

Il a fallu attendre les 1930 pour que JF Rutherford déplacé le début de la présence invisible du Christ pour les Témoins de Jéhovah de 1874 à 1914.[Vii]

Il est affligeant d’avoir perdu des années au service d’une Organisation fondée sur de telles fausses histoires ingénieusement conçues, mais nous ne devons pas nous laisser abattre. Nous nous réjouissons plutôt que Jésus ait jugé bon de nous éveiller à la vérité qui nous libère. Avec cette joie, nous pouvons avancer en témoignant de notre Roi. Nous ne nous soucions pas de savoir d'avance ce qui est en dehors de notre juridiction. Nous saurons le moment venu, car les preuves seront indéniables. Jésus a dit:

«De même que la foudre sort de l'est et brille à l'ouest, il en sera de même pour le Fils de l'homme. 28 Où que se trouve la carcasse, les aigles seront rassemblés. »(Mt 24: 27, 28)

Tout le monde voit la foudre qui clignote dans le ciel. Tout le monde peut voir des aigles tourner, même à une grande distance. Seuls les aveugles ont besoin de quelqu'un pour leur dire que la foudre a éclaté, mais nous ne sommes plus aveugles.

Lorsque Jésus reviendra, ce ne sera pas une question d'interprétation. Le monde le verra. La plupart se battent dans le chagrin. Nous nous réjouirons. (Ré 1: 7; Luc 21: 25-28)

Le signe

Nous arrivons donc enfin au panneau. Les disciples ont demandé un seul signe dans Matthieu 24: 3 et Jésus leur a donné un seul signe dans Matthieu 24:30:

"Ensuite le signe du Fils de l'homme apparaîtra au cielet toutes les tribus de la terre se battront de chagrin et verront le Fils de l'homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire. "(Mt 24: 30)

En termes modernes, Jésus leur dit: "Vous me verrez quand vous me verrez". Le signe de sa présence is sa présence. Il ne doit y avoir aucun système d'alerte précoce.

Jésus a dit qu'il viendrait comme un voleur. Un voleur ne vous fait pas signe qu'il arrive. Vous vous levez au milieu de la nuit surpris par un son inattendu pour le voir debout dans votre salon. C'est le seul «signe» que vous obtenez de sa présence.

Relâcher la main

Dans tout cela, nous venons de passer sous silence une vérité importante qui démontre que non seulement Matthew 24: 3-31 ne sauraient une prophétie des derniers jours, mais qu'il ne peut y avoir de telle prophétie. Il ne peut y avoir de prophétie pour nous donner des signes précurseurs pour savoir que le Christ est proche. Pourquoi? Parce que cela nuirait à notre foi.

Nous marchons selon la foi non selon la vue. (2 Co 5: 7) Cependant, s'il devait vraiment y avoir des signes annonçant le retour du Christ, cela pourrait bien être une incitation à relâcher la main, pour ainsi dire. L'exhortation «Restez à l'affût, car VOUS ne savez pas quand le maître de la maison viendra», serait largement dénuée de sens. (Monsieur 13:35)

L'impulsion enregistrée en Romains 13: 11-14 aurait peu d'importance si les chrétiens à travers les siècles pouvaient savoir si Christ était proche ou non. Notre ignorance est essentielle, car nous possédons tous une durée de vie très finie, et si nous voulons la changer en une durée infinie, nous devons toujours rester éveillés, car nous ne savons pas quand notre Seigneur vient.

En résumé

En réponse à la question qui lui était posée, Jésus a dit à ses disciples de faire attention à ne pas être dérangés par des événements catastrophiques comme les guerres, les famines, les tremblements de terre et les pestes, en les interprétant comme des signes divins. Il les a également mis en garde contre les hommes qui viendraient, agissant comme de faux prophètes, utilisant des signes et des prodiges pour les convaincre que Jésus est déjà revenu de manière invisible. Il leur a dit que la destruction de Jérusalem serait quelque chose qu'ils pourraient voir venir et qu'elle se produirait pendant la durée de vie des personnes alors en vie. Finalement, il leur a dit (et nous) que personne ne peut savoir quand il reviendrait. Cependant, nous n'avons pas à nous inquiéter, car notre salut ne nous oblige pas à anticiper sa venue. Les anges s'occuperont de récolter le blé au moment fixé.

Addenda

Un lecteur perspicace a écrit pour poser des questions sur le verset 29 que j'avais négligé de commenter. Plus précisément, quelle est la «tribulation» à laquelle il se réfère quand il dit: «Immédiatement après la tribulation de ces jours…»

Je pense que le problème vient de l'utilisation par le Seigneur du mot au verset 21. Le mot est thlipsis en grec signifie «persécution, affliction, détresse». Le contexte immédiat du verset 21 indique qu'il fait référence aux événements relatifs à la destruction de Jérusalem au premier siècle. Cependant, quand il dit «immédiatement après la tribulation [thlipis] de ces jours », veut-il dire cette même tribulation? Si tel est le cas, nous devrions nous attendre à voir des preuves historiques de l'obscurité du soleil, et de la lune ne donnant pas sa lumière, et les étoiles tomberont du ciel. De plus, comme il continue sans interruption, les gens du premier siècle auraient également dû voir «le signe du Fils de l'homme… apparaître au ciel» et ils auraient dû se battre de chagrin en voyant Jésus «venir sur les nuages du ciel avec puissance et grande gloire.

Rien de tout cela ne s'est produit, donc dans vs.29, il semble qu'il ne pouvait pas faire référence à la même tribulation qu'il référence dans vs.21.

Nous devons être conscients du fait qu'entre la description de la destruction du système juif de choses dans les vss. 15-22 et la venue de Christ aux vss. 29-31, il y a des versets qui traitent de faux Christs et de faux prophètes trompant même les élus, les enfants de Dieu. Ces versets se terminent, au v.27 et 28, avec l'assurance que la présence du Seigneur serait largement visible pour tous.

Ainsi, à partir du verset 23, Jésus décrit les conditions qui suivraient la destruction de Jérusalem et se termineraient lorsque sa présence se manifesterait.

“. . Car, tout comme la foudre sort de l'est et brille à l'ouest, il en sera de même pour le Fils de l'homme. 28 Où que se trouve la carcasse, les aigles seront rassemblés. »(Mt 24: 27, 28)

Rappelez-vous que thlipis signifie «persécution, affliction, détresse». La présence de faux Christs et de faux prophètes à travers les siècles a apporté la persécution, l'affliction et la détresse aux vrais chrétiens, testant et raffinant sévèrement les enfants de Dieu. Regardez simplement la persécution que nous endurons en tant que Témoins de Jéhovah, parce que nous rejetons les enseignements des faux prophètes selon lesquels Jésus est déjà revenu en 1914. Il semblerait que la tribulation à laquelle Jésus se réfère au v.29 est la même que celle à laquelle Jean se réfère dans l'Apocalypse. 7:14.

Il y a 45 références à la tribulation dans les Écritures chrétiennes et pratiquement toutes se réfèrent aux sentiers et aux épreuves que les chrétiens endurent comme un processus de perfectionnement pour devenir digne du Christ. Immédiatement après la fin de cette tribulation de plusieurs siècles, le signe du Christ apparaîtra dans les cieux.

Ceci est mon point de vue sur les choses. Je ne trouve rien qui me convienne mieux, même si je suis ouvert aux suggestions.

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[I] Sauf indication contraire, toutes les citations bibliques sont extraites de la Traduction de la Sainte Bible sur le Nouveau Monde (édition de référence 1984).

[Ii] Les Témoins de Jéhovah pensaient que la durée des derniers jours, qu'ils enseignent encore a commencé en 1914, pouvait être mesurée en calculant la durée de la génération mentionnée dans Matthieu 24:34. Ils continuent à avoir cette conviction.

[Iii] Je cite la Bible d'étude de Berean parce que la Traduction du monde nouveau n'inclut pas l'expression «esprit du Christ», mais remplace plutôt l'expression inexacte «» l'esprit en eux ». Il le fait même si le Royaume Interlinéaire sur lequel les TN-O. Sont fondés lit clairement «l'esprit du Christ» (en grec:  Pneuma Christou).

[Iv] Bible d'étude béréenne

[V] Luke 21: 11 ajoute «à un endroit après une autre peste».

[Vi] NAS Concordance exhaustive définit Gar comme "pour, en effet (une conjonction utilisée pour exprimer une cause, une explication, une inférence ou une continuation)"

[Vii]  Watch Tower, 1er décembre 1933, page 362: «En 1914, ce temps d'attente a pris fin. Le Christ Jésus a reçu l'autorité du royaume et a été envoyé par Jéhovah pour régner au milieu de ses ennemis. L'année 1914 marque donc la seconde venue du Seigneur Jésus-Christ, le Roi de gloire.