Apa keresésében

[Személyes fiók, Jim Mac közreműködésével]

Feltételezem, hogy 1962 késő nyarán lehetett, a Telstar by the Tornadoes szólt a rádióban. A nyári napokat az idilli Bute-szigeten töltöttem Skócia nyugati partján. Volt egy vidéki faházunk. Se vezetékes víz, se villany nem volt benne. Az én feladatom az volt, hogy a közös kútból feltöltsem a víztartályokat. A tehenek óvatosan közeledtek és bámultak. A kisebb borjak átkeveredtek az első sorban való megtekintéshez.

Esténként petróleumlámpák mellett ültünk és meséket hallgattunk, és frissen sült palacsintát ettünk, amit kis pohár édes stouttal lemostak. A lámpák sziszegő hangot keltettek, és álmosságot váltottak ki. Ott feküdtem az ágyamban, és néztem az ablakon át zuhogó csillagokat; mindannyian és engem is eltöltött a félelem érzése a szívemben, ahogy az univerzum belépett a szobámba.

Az ehhez hasonló gyermekkori emlékek gyakran meglátogattak, és már kiskorom óta emlékeztettek lelki tudatosságomra, bár a magam gyerekes módján.

Fájtam, hogy megtudjam, ki teremtette a csillagokat, a holdat és azt a gyönyörű szigetet, amely olyan távol volt Glasgow-tól, Clydeside-tól, ahol tétlen emberek ácsorogtak az utcasarkon, mint egy Loury-festmény szereplői. Ahol a háború utáni bérházak elzárták a természetes fényt. Ahol az ápolatlan kutyák a hulladékgyűjtő kukákon keresztül mentek. Ahol mindig is úgy tűnt, ott jobb helyeket lehetett felnevelni. De megtanuljuk kezelni a kezünkben lévő életet.

Szomorúan mondom, apám lehunyta a szemét, amikor elértem a tizenkét éves korom; nehéz időszak egy serdülő számára, aki szerető, de határozott kéz jelenléte nélkül nő fel. Édesanyám alkoholista lett, így sok tekintetben egyedül maradtam.

Évekkel később egy vasárnap délután ültem, és egy tibeti szerzetes könyvét olvastam – azt hiszem, ez volt az én naiv módja az életcél keresésének. Kopogtattak az ajtón. Nem emlékszem a férfi bevezetőjére, de fájdalmas beszédhibával olvasta el a 2Timótheus 3:1-5-öt. Tiszteletben tartottam a bátorságát, ahogy ide-oda bújt, mint egy rabbi, aki a Misnát olvasta, miközben tapogatózott, hogy kiadja a szavakat. Megkértem, hogy jöjjön vissza a következő héten, mert vizsgákra készülök.

Azonban ezek a szavak, amelyeket olvasott, egész héten csengtek a fülemben. Valaki egyszer megkérdezte, van-e az irodalomnak olyan szereplője, akihez hasonlítanám magam? Myshkin herceg Dosztojevszkijtól a félkegyelmű, Válaszoltam. Myshkin, Dosztojevszkij főszereplője úgy érezte, hogy elidegenedett tizenkilencedik századi önző világától, félreértették és egyedül maradt.

Tehát, amikor meghallottam a 2 Timóteus 3 szavait, ennek az univerzumnak az Istene válaszolt egy olyan kérdésre, amiben addig tapogatóztam, nevezetesen, hogy miért ilyen a világ?

A következő héten a testvér magával hozta az egyik vént, az elnöklő felvigyázót. ben indult egy tanulmány Az igazság, amely az örök élethez vezet. Két héttel később az elnöklő felvigyázó magával hozott egy körzetfelvigyázót, akit Bobnak, egykori misszionáriusnak hívtak. Minden részletében emlékszem arra a délutánra. Bob megragadt egy étkezőasztal széket, hátradőlt előre, karjait a háttámlára tette, és így szólt: – Nos, van kérdése az eddig tanultakkal kapcsolatban?

– Valójában van egy, ami zavarba ejt. Ha Ádámnak örök élete lenne, mi van, ha megbotlik és átesik egy sziklán?

„Nézzük a Zsoltárok 91:10–12-t” – válaszolta Bob.

„Mert meg fogja parancsolni angyalainak, hogy őrizzenek meg téged minden utadon.

A kezükbe emelnek téged, hogy ne üsd a lábad a kőhöz."

Bob azzal folytatta, hogy ez egy Jézusra vonatkozó prófécia, de úgy érvelt, hogy ez Ádámra és tágabb értelemben az egész emberi családra vonatkozhat, amely elérte a paradicsomot.

Később egy testvér azt mondta nekem, hogy valaki szokatlan kérdést tett fel Bobnak: "Ha eljön az Armageddon, mi lesz az űrhajósokkal?"

Bob az Abdiás 4. versével válaszolt:

            "Bár szárnyalsz, mint a sas, és fészket raksz a csillagokban,

            onnan viszlek le titeket, így szól az Úr."

Lenyűgözött, ahogy a Biblia válaszol ezekre a kérdésekre. Eladtak a szervezetbe. Kilenc hónappal később, 1979 szeptemberében megkeresztelkedtem.

Feltehetsz kérdéseket, de nem kérdőjelezheted meg a válaszokat

Azonban hat hónappal később valami nyugtalanított. Volt néhány „felkent” körülöttünk, és azon tűnődtem, miért nem járultak hozzá soha a „lelki táplálékhoz”, amit kaptunk. Az összes olvasott anyagnak semmi köze nem volt ezekhez a tagjaihoz az ún Hűséges rabszolgaosztály. Ezt felvetettem az egyik vénrel. Soha nem adott kielégítő választ, csak annyit, hogy a csoport tagjai időnként kérdéseket küldenek be, és időnként hozzászólnak a cikkekhez. Úgy éreztem, ez soha nem illett bele abba a mintába, amelyről Jézus beszélt. Inkább ezeknek kellett volna az előtérbe kerülniük, mint az „alkalmi” cikknek. De soha nem csináltam belőle problémát. Ennek ellenére egy héttel később azon kaptam magam, hogy megjelöltek.

Az üzenet egyértelmű volt, álljatok be a sorba. Mit tehetnék? Ennek a szervezetnek az örök élet mondásai voltak, legalábbis annak tűnt. A jelölés kegyetlen és indokolatlan volt. Nem tudom, mi fájt a legjobban, a jelölés, vagy az, hogy megbízható apafigurának tekintettem erre az idősebb testvérre. Megint egyedül voltam.

Mindazonáltal leporoltam magam, és szívemben elhatároztam, hogy kisegítő szolgává és végül vénré fejlődöm. Amikor a gyermekeim felnőttek és otthagyták az iskolát, úttörőként dolgoztam.

A Potemkin falu

Noha sok doktrinális probléma továbbra is zavart, a szervezet egyik aspektusa, amely a legtöbb gondot okozta, a szeretet hiánya volt, és az is. Nem mindig a nagy, drámai problémákról volt szó, hanem az olyan hétköznapi dolgokról, mint a pletyka, rágalmazás és az, hogy a vének megtörik a bizalmukat a feleségükkel való párnabeszélgetésben. Voltak olyan igazságügyi kérdések, amelyeket a bizottságokra kellett volna korlátozni, de nyilvánosságra kerültek. Gyakran gondolok arra, hogy ezek a „tökéletlenségek” milyen hatással lehetnek az ilyen gondatlanság áldozataira. Emlékszem, részt vettem egy kongresszuson Európában, és beszéltem egy nővérrel. Utána odalépett egy testvér, és azt mondta: "Az a nővér, akivel beszéltél, prostituált volt." Ezt nem kellett tudnom. Talán megpróbálta leélni a múltat.

A vének gyűlésein hatalmi harcok, röpködő egók, állandó viták zajlottak, és nem tisztelték Isten Lelkét, amire a találkozó elején törekedtek.

Az is aggasztott, hogy a fiatalokat arra biztatják, hogy már tizenhárom éves korukban megkeresztelkedjenek, majd később úgy döntenek, hogy elmennek és elvetik a vadzabot, és kiközösítik magukat, majd hátul ülnek, miközben várják a visszahelyezésüket. Ez nagyon távol állt a tékozló fiú példázatától, akit az apja „messziről” látott, és megszervezte, hogy megünnepelje és méltóságteljesen tisztelje bűnbánó fiát.

Mégis, mint szervezet, lírailag dühöngtünk az egyedülálló szerelmünkről. Az egész egy Potyomkin falu volt, amely soha nem tükrözte a történtek valódi természetét.

Azt hiszem, sokan észhez térnek, amikor személyes traumával szembesülnek, és én sem voltam kivétel. 2009-ben nyilvános előadást tartottam egy közeli gyülekezetben. Amikor a feleségem kilépett a teremből, úgy érezte, elesik.

– Menjünk a kórházba – mondtam.

– Nem, ne aggódj, csak le kell feküdnöm.

– Nem, kérem, menjünk – erősködtem.

A fiatal orvos alapos kivizsgálás után CT-vizsgálatra küldte, az eredménnyel tért vissza. Megerősítette a legrosszabb félelmemet. Agydaganat volt. Valójában további vizsgálatokat követően számos daganata volt, köztük nyirokmirigyrák.

Egy este, amikor meglátogattam őt a kórházban, nyilvánvalóvá vált, hogy állapota romlik. A látogatás után bepattantam a kocsiba, hogy értesítsem az anyját. Skóciában nagy hó esett azon a héten, én voltam az egyetlen sofőr az autópályán. Hirtelen az autó áramtalanított. kifogytam az üzemanyagból. Felhívtam a közvetítő céget, és a lány közölte velem, hogy nem vesznek részt az üzemanyag ügyekben. Egy rokonomat hívtam segítségül.

Néhány perccel később egy férfi beállt mögém, és azt mondta: "Láttalak a másik oldalról, segítségre van szüksége?" A szemem megtelt könnyel ennek az idegennek a kedvessége miatt. 12 kilométeres körutat tett meg, hogy segítsen. Vannak olyan pillanatok az életben, amelyek a fejünkben táncolnak. Idegenekkel találkozunk, bár pillanatnyilag, de soha nem felejtjük el őket. Néhány éjszakával a találkozás után a feleségem meghalt. 2010 februárja volt.

Bár úttörő vén voltam, és mozgalmas életet éltem, az esték magányát nyomasztónak éreztem. 30 percet autóztam a legközelebbi bevásárlóközpontig, leülnék egy kávé mellett, és hazatérnék. Egyszer egy olcsó repülőjárattal utaztam Pozsonyba, és azon tűnődtem, miért tettem ezt, miután megérkeztem. Olyan magányosnak éreztem magam, mint egy üres zsebben.

Azon a nyáron soha nem vettem részt a szokásos kerületi kongresszusomon, féltem, hogy a testvérek együttérzése túlságosan elsöprő lesz. Eszembe jutott egy DVD, amelyet a társadalom a nemzetközi egyezményekről adott ki. A Fülöp-szigetek szerepelt benne, beleértve a táncot csilingelő. Azt hiszem, a gyerek volt bennem, de ezt a DVD-t újra és újra megnéztem. Sok filippínó testvérrel is találkoztam Rómában, amikor ott utaztam, és gyakran meghatott a vendégszeretetük. Szóval, egy angol kongresszuson Manilában abban az évben, úgy döntöttem, hogy elmegyek.

Az első napon találkoztam egy nővérrel a Fülöp-szigetek északi részéről, és a kongresszus után együtt vacsoráztunk. Tartottuk a kapcsolatot, többször utaztam hozzá. Akkoriban az Egyesült Királyság kormánya törvényt fogadott el, amely korlátozza a bevándorlást és tíz évre korlátozza az Egyesült Királyság állampolgárságát; gyorsan kellett lépnünk, ha ez a nővér a feleségem lesz. Így 25. december 2012-én megérkezett az új feleségem, aki nem sokkal ezután megkapta az Egyesült Királyság állampolgárságát.

Boldog időnek kellett volna lennie, de hamar rájöttünk az ellenkezőjére. Sok Tanú figyelmen kívül hagyna minket, különösen engem. Annak ellenére Ébren Az akkori cikk azt támasztja alá, hogy a férfiak gyorsabban házasodnak a gyász után, mint a nők, ez soha nem segített. Elkedvetlenítettem az összejöveteleken való részvételt, és egy este, amikor a feleségem a csütörtöki találkozóra készült, azt mondtam neki, hogy nem megyek vissza. Ő is beleegyezett és elment.

Kilépési stratégia

Úgy döntöttünk, hogy olvasunk Az evangéliumok és a A Cselekedetek könyve és szisztematikusan megkérdeztük magunktól, mit kíván tőlünk Isten és Jézus? Ez nagy szabadságérzetet hozott. Az elmúlt három évtizedben úgy forgolódtam, mint egy örvénylő dervis, és eszembe sem jutott, hogy leszálljak. Bűntudatos utazások lennének, ha ülnék és filmet néznék, vagy elmennék egy napra kikapcsolódni. Pásztorkodás, beszédek és előkészületek nélkül volt időm Isten szavát függetlenül, külső befolyás nélkül olvasni. Frissítő érzés volt.

De közben elterjedtek a pletykák, hogy hitehagyott vagyok. Hogy kivettem az igazságot. Hogy egy orosz menyasszony honlapján ismertem meg a feleségemet és így tovább. Amikor valaki elhagyja a Tanúkat, különösen, ha egy vénről vagy egy testvérről van szó, akit spirituálisnak tartott, kettősség lép fel. Vagy elkezdi megkérdőjelezni saját hiedelmeit, vagy megtalálja a módját, hogy megindokolja a fejében, miért ment el a testvér. Ez utóbbit más kifejezések használatával teszik meg, mint például inaktív, gyenge, szellemtelen vagy hitehagyott. Ez a módszerük arra, hogy biztosítsák bizonytalan alapjaikat.

Akkoriban olvastam Semmi irigység írta: Barbara Demick. Ő egy észak-koreai disszidáló. Az észak-koreai rezsim és a társadalom közötti párhuzam rokon volt. Arról írt, hogy az észak-koreaiaknak két egymásnak ellentmondó gondolata van a fejükben: olyan kognitív elfogultság, mint a párhuzamos vonalakon közlekedő vonatok. Volt az a hivatalos vélemény, hogy Kim Dzsong Un egy isten, de az állítást alátámasztó bizonyítékok hiánya. Ha az észak-koreaiak nyilvánosan beszélnének ilyen ellentmondásokról, alattomos helyen találnák magukat. Sajnos a rezsim ereje, akárcsak a társadalomé, saját népének teljes elszigetelése. Szánjon néhány percet, és olvassa el a legfontosabb idézeteket Demick könyvéből a Goodreads webhelyén: Semmi irigység Barbara Demick idézete | Goodreads

Gyakran elszomorítok, amikor azt látom, hogy Jehova egykori Tanúi az ateizmusba esnek, és átveszik a jelenlegi nyugati világ megszállását a szekularizmus felé. Isten megadta nekünk azt a kiváltságot, hogy szabad erkölcsi ügynökök legyünk. Nem bölcs döntés Istent hibáztatni a dolgok alakulásáért. A Biblia tele van az emberbe vetett bizalomra vonatkozó figyelmeztetésekkel. A távozás ellenére mindannyian ki vagyunk téve a Sátán által felvetett kérdésnek. Vajon az Istenhez és Krisztushoz való hűség, vagy a sátáni világi korszellem, amely jelenleg végigsöpör a Nyugaton?

Távozáskor fontos az újrafókuszálás. Most egyedül vagy azzal a kihívással, hogy spirituálisan tápláld magad és új identitást alakíts ki. Önkéntesként jelentkeztem egy egyesült királyságbeli jótékonysági szervezetben, amely az idősebb, házhoz kötött emberek felhívására és a velük való hosszas beszélgetésre összpontosított. Bölcsész szakon is tanultam (angol irodalom és kreatív írás). Továbbá, amikor megérkezett a COVID, megszereztem a kreatív írás MA szakot. Ironikus módon az egyik legutóbbi körgyűlési előadásom a továbbképzésről szólt. Kötelességemnek érzem, hogy „elnézést” mondjak annak a fiatal francia nővérnek, akivel aznap beszéltem. Biztosan remegett a szíve, amikor megkérdeztem, mit keres Skóciában. A Glasgow Egyetemen tanult.

Most arra használom az Istentől kapott íráskészséget, amit megszerzett, hogy segítsek az embereknek a blogírással ráhangolódni spirituális oldalukra. Én is túrázó és dombjáró vagyok, és általában imádkozom, mielőtt felfedezem a tájat. Isten és Jézus elkerülhetetlenül utamba küldi az embereket. Mindez segít kitölteni azt a vákuumot, amelyet az Őrtorony elhagyása jelentett meg. Jehovával és Krisztussal az életünkben soha nem érezzük magunkat egyedül.

Tizenhárom év elteltével nincs kétségem a távozástól. A gedeonitákra és a niniveiekre gondolok, bár nem tagjai az izraelita szervezetnek, mégis megkapták Isten irgalmát és szeretetét. Volt egy ember a Lukács evangéliuma 9. fejezetében, aki Jézus nevében űzte ki a démonokat, és az apostolok tiltakoztak, mert nem volt a csoportjuk tagja.

„Ne állítsd meg őt – válaszolta Jézus –, mert aki nincs ellened, az melletted van.

Valaki egyszer azt mondta, hogy a szervezet elhagyása olyan, mintha elhagyná a Hotel Californiat, kiléphet, de soha nem távozhat. De ezzel nem értek egyet. A szervezet doktrínáinak és politikáinak alapját képező hamis elképzelések után sokat olvastak és kutattak. Ez eltartott egy ideig. Ray Franz és James Penton írásai, valamint Barbara Anderson szervezeti múltja bizonyult a leghasznosabbnak. De leginkább az Újszövetség olvasása szabadítja fel az embert a gondolati kontroll alól, amely egykor uralkodott rajtam. Úgy gondolom, hogy a legnagyobb veszteség az identitásunk. És Myshkinhez hasonlóan mi is egy idegen világban találjuk magunkat. A Biblia azonban tele van olyan szereplőkkel, akik hasonló körülmények között működtek.

Hálás vagyok azoknak a testvéreknek, akik felhívták a figyelmemet a Szentírásra. Nagyra értékelem a gazdag életemet is. Előadásokat tartottam a Fülöp-szigeteken, Rómában, Svédországban, Norvégiában, Lengyelországban, Németországban, Londonban és Skócia hosszában és szélességében, beleértve a nyugati parton lévő szigeteket is. Élveztem a nemzetközi kongresszusokat Edinburgh-ban, Berlinben és Párizsban is. De ha a függöny felemelkedik, és feltárul a szervezet valódi természete, nem lehet együtt élni a hazugsággal; stresszes lett. De a távozás olyan, mint egy atlanti vihar, hajótöröttnek érezzük magunkat, de jobb helyen ébredünk.

Nos, a feleségemmel együtt érezzük Isten és Jézus vigasztaló kezét az életünkben. Nemrég átestem néhány orvosi vizsgálaton. Időpontot egyeztettem a tanácsadóval az eredményekért. Aznap reggel olvastunk egy szentírást, mint minden reggel. Ez volt a 91. zsoltár: 1,2:

'Aki a Magasságos menedékében lakik

A Mindenható árnyékában fog lakni.

Azt fogom mondani az Úrnak: Te vagy az én menedékem és váram,

Istenem, akiben bízom.

Azt mondtam a feleségemnek: "Ma rossz hírt fogunk kapni." Ő beleegyezett. Isten gyakran adott nekünk konkrét üzeneteket a Szentíráson keresztül. Isten továbbra is úgy beszél, ahogy mindig is beszélt, de időnként a helyes vers csodával határos módon az ölünkbe kerül, amikor szükséges.

És bizony, a prosztata sejtjei, amelyek hűségesen szolgáltak engem, ellenségessé váltak, és lázadást keltettek a hasnyálmirigyben és a májban, és ki tudja, hol máshol.

A tanácsadó, aki ezt felfedte, rám nézett, és azt mondta: "Nagyon bravúr vagy ezzel kapcsolatban."

Azt válaszoltam: „Nos, ez így van, egy fiatalember lakik bennem. Egész életében követett engem. A korát nem tudom, de mindig ott van. Megvigasztal, és a jelenléte meggyőz arról, hogy Isten az örökkévalóságot várja számomra – válaszoltam. Az igazság az, hogy Isten „szívünkbe helyezte az örökkévalóságot”. A fiatalabbik jelenléte meggyőző.

Aznap hazajöttünk, elolvastuk az egész 91. zsoltárt, és nagy megnyugvást éreztünk. Nincs olyan érzésem, amit a németek hívnak torschlusspanik, az a tudat, hogy az ajtók bezárulnak előttem. Nem, a béke csodálatos érzésével ébredek, amely csak Istentől és Krisztustól származik.

[Az összes idézett vers a Berean Standard Bible-ből származik, BSB.]