WT-studie: Vil du ofre kongeriket?

[Dette er en gjennomgang av høydepunktene fra denne ukens Watchtower studie (w13 12/15 s.11). Del gjerne din egen innsikt ved hjelp av kommentarfunksjonen i Beroean Pickets Forum.]

 
I stedet for en paragraf-for-ledd analyse av artikkelen som vi har gjort tidligere, vil jeg vurdere denne artikkelen tematisk. Fokuset for artikkelen er på ofrene som vi gjør som kristne. Som grunnlag for dette trekker den paralleller med ofrene jødene har gitt i det gamle Israel. (Se avsnitt 4 til 6.)
I disse dager finner jeg en liten alarmklokke går i hjernen min når som helst en artikkel som påstår at vi skal lære oss noe om kristendom, er basert på det jødiske tingenes system. Jeg lurer på hvorfor vi drar enda en gang til veilederen når læreren allerede har kommet? La oss gjøre en liten analyse av våre egne. Åpne Watchtower Library-programmet og skriv inn “offer *” i søkeboksen - uten anførselstegn, selvfølgelig. Stjernen vil tillate deg å finne “ofre, ofre, ofre og ofre”. Hvis du gir rabatt på vedleggsreferanser, får du 50 forekomster av ordet i sin helhet i De kristne greske skrifter. Hvis du diskonterer Hebreerboken der Paulus bruker mye tid på å diskutere den jødiske tingenes ordning for å illustrere overlegenheten til offeret Jesus brakte, ender du opp med 27 hendelser. Imidlertid i denne singelen Watchtower artikkelen alene ordet offer forekommer 40 ganger.
Som Jehovas vitner blir vi oppfordret om og om igjen å bringe ofre. Er dette virkelig en gyldig formaning? Er den vekt vi legger på dette i tråd med budskapet om Kristi gode budskap? La oss se på dette på en annen måte. Matteusbok bruker ordet “offer” bare to ganger, og likevel har det ti ganger ordtellingen i denne artikkelen som bruker det 40 ganger. Jeg synes ikke det er skandaløst å antyde at vi over understreker det kristne behovet for å ofre.
Siden du allerede har åpnet Watchtower Library-programmet, hvorfor ikke skanne gjennom alle hendelser i de kristne greske skrifter. For din bekvemmelighet har jeg hentet ut de som ikke har å gjøre med referanser til den jødiske tingenes ordning eller til offeret Kristus brakte på våre vegne. Følgende er ofre som kristne bringer.

(Romerne 12: 1, 2) . . .Derfor appellerer jeg til dere ved Guds medfølelse, brødre, til presenter kroppene dine som et levende offer, hellig og akseptabel for Gud, en hellig tjeneste med din fornuftskraft. ² Og slutt å bli støpt av dette systemet med ting, men bli forvandlet av å overveie tankene dine, slik at dere kan bevise dere selv Guds gode og akseptable og perfekte vilje.

Romers kontekst indikerer det we er offeret. Som Jesus som ga alt, også til sitt menneskelige liv, overgir vi oss også til vår Faders vilje. Vi snakker ikke her om ofring av ting, vår tid og penger, men om oss selv.

(Filipperne 4: 18) . . . Imidlertid har jeg alt jeg trenger og enda mer. Jeg er fullstendig forsynt, nå som jeg har mottatt fra Epafroiditus hva du sendte, en søt duft, et akseptabelt offer, velbehagelig for Gud.

Det ble tilsynelatende gitt en gave til Paulus gjennom Epafroditus; et luktende, akseptabelt offer, noe som er behagelig for Gud. Om det var et materielt bidrag, eller noe annet, kan vi ikke si med sikkerhet. Så en gave gitt til noen i nød kan betraktes som et offer.

(Hebreerne 13: 15) . . .Gjennom ham, la oss alltid tilby til Gud et prisoffer, det vil si fruktene på leppene våre som gir offentlig erklæring til hans navn. .

Dette skriftstedet brukes ofte til å støtte ideen om at feltarbeidet vårt er et offer. Men det er ikke det som blir tatt opp her. Det er to måter å se på ethvert offer til Gud. Den ene er at det er et middel til å prise Gud som angitt her i Hebreerne; den andre, at det er et lovlig eller nødvendig krav. Den ene blir gitt med glede og villighet mens den andre blir gitt fordi det forventes at man gjør det. Er begge likeverdige for Gud? En fariseer ville svare, ja; for de mente at rettferdighet kunne oppnås gjennom gjerninger. Likevel blir dette "lovprisningsoffer ... frukten av våre lepper" gjort 'gjennom Jesus'. Hvis vi skal etterligne ham, kan vi knapt tenke oss å oppnå helliggjørelse ved hjelp av verk, for han gjorde ikke dette.
Faktisk fortsetter Paulus med å si, "Glem heller ikke å gjøre godt og dele det du har med andre, for Gud er godt fornøyd med slike ofre."[I]  Kristus glemte aldri å gjøre det som var godt, og det han hadde delt han med andre. Han oppfordret andre til å gi til de fattige.[Ii]
Det er derfor åpenbart at en kristen som deler av sin tid og sin formue med andre i nød, ofrer et offer som er akseptabelt for Gud. Fokuset i de kristne greske skrifter er imidlertid ikke på selve offeret som om man ved gjerninger kan kjøpe sin vei til frelse. Snarere er fokuset på motivasjon, hjertetilstand; nærmere bestemt kjærlighet til Gud og neste.
En overfladisk lesning av artikkelen kan antyde for leseren at dette er den samme meldingen som blir utdelt i denne ukens studie.
Vurder imidlertid åpningsmerknadene til punkt 2:

“Visse ofre er grunnleggende for alle sanne kristne og er avgjørende for å dyrke og opprettholde et godt forhold til Jehova. Slike ofre inkluderer å bruke personlig tid og energi til bønn, bibellesning, familiens tilbedelse, møteoppmøte og feltdepartementet. ”

Jeg håpet å finne noe i De kristne skrifter som forbinder bønn, bibellesning, møtedeltagelse eller vår tilbedelse av Gud med offer. For meg vil det å betrakte bønn eller bibellesning som et offer på grunn av tiden vi bruker på det, være å vurdere å sitte ned til et godt måltid som et offer på grunn av den tiden det tar for oss å spise det. Gud har gitt meg en gave ved muligheten jeg har til å snakke direkte til ham. Han har gitt meg en visdom som den er uttrykt i de hellige skrifter, der jeg kan leve et bedre, fruktbart liv og til og med oppnå evig liv. Hva er budskapet jeg overfører til min himmelske far med hensyn til disse gavene hvis jeg anser bruken av dem som et offer?
Jeg beklager å si at denne overvekten av offer som presenteres i våre magasiner ofte tjener til å skape følelser av skyld og verdiløshet. Som fariseerne på Jesu tid gjorde, fortsetter vi å binde tunge byrder på disiplene, byrder vi ofte ikke er villige til å bære oss selv.[Iii]

Crux of the Article

Til og med en tilfeldig leser vil det være tydelig at denne artikkelen skal fremme ofren vår tid og penger mot katastrofehjelpsarbeid og bygging av Kingdom Halls. Å være imot en av disse to sysler er som å være mot valpehunder og små barn.
De første kristne deltok i katastrofehjelp som punkt 15 og 16 påpeker. Når det gjelder byggingen av Rikets saler, er det ingen opptegnelser i Bibelen. En ting er imidlertid sikkert: Uansett hvilke midler som ble brukt til å konstruere eller skaffe møteplasser, og uansett hvilke midler som ble donert til katastrofehjelp, ble de ikke kanalisert gjennom og kontrollert av en eller annen sentral myndighet i Jerusalem eller andre steder.
Da jeg var barn møtte vi på Legion Hall, som vi leide en månedlig basis for møtene våre. Jeg husker at når vi først begynte å bygge Kingdom Halls, var det noen som syntes det var et skandaløst bortkastet tid og penger gitt at slutten når som helst. På 70-tallet da jeg tjenestegjorde i Latin-Amerika, var det veldig få rikehaller. De fleste menigheter møttes i hjemmene til noen velopplagte brødre som leide ut eller ga bruk av første etasje.
På den tiden, hvis du ønsket å bygge en Rikets sal, samlet du menighetens brødre, samlet hvilke midler du kunne og begynte å jobbe. Det var veldig mye et kjærlighetsarbeid på lokalt nivå. Mot slutten av 20^th århundre alt som endret seg. Det styrende organet innførte ordningen for den regionale byggekomiteen. Tanken var at dyktige brødre i byggebransjen skulle føre tilsyn med arbeidet og ta presset fra den lokale menigheten. Med tiden ble hele prosessen veldig institusjonalisert. Det er ikke lenger mulig for en menighet å gå alene. Det er nå et krav å bygge eller renovere en kongedømmehall gjennom RBC. RBC vil ta ansvar for hele affæren, planlegge den i henhold til sin egen tidsplan og kontrollere midlene. Faktisk vil menigheten som prøver å gå alene, selv om de har ferdigheter og midler, komme i trøbbel med hovedkontoret.
Rundt århundreskiftet trådte en lignende prosess i kraft med hensyn til katastrofehjelp. Dette styres nå gjennom en sentral organisasjonsstruktur. Jeg er ikke kritisk til denne prosessen og promoterer heller ikke den. Dette er ganske enkelt fakta slik jeg forstår dem.
Hvis du donerer tiden din som en dyktig profesjonell i bygningen av Kingdom Halls eller reparasjon av strukturer som er skadet av en eller annen katastrofe, gir du faktisk penger. Resultatet av din innsats er en materiell eiendel som vil fortsette å vokse i verdi når eiendomsmarkedet blåses opp.
Hvis du bidrar med pengene dine til en verdslige veldedighet, har du all rett til å vite hvordan pengene brukes; for å sikre at midlene dine blir utnyttet best mulig.
Hvis vi følger pengene som blir gitt enten direkte eller gjennom bidratt arbeidskraft til hjelpearbeid eller bygging av Rikets saler, hvor havner de da? Når det gjelder Rikets saler, ligger det åpenbare svaret i den lokale menighetens hender siden de eier Rikets sal. Jeg hadde alltid trodd at dette var tilfelle. Imidlertid har nylige hendelser dukket opp i media og ført til at jeg stiller spørsmål ved gyldigheten av denne antagelsen. Jeg ber derfor om litt innsikt fra lesertallet vårt om hva som egentlig er tilfelle. La meg tegne et scenario: Si at en menighet eier en Rikets sal som gjennom økningen av eiendomsverdier nå er verdt 2 millioner dollar. (Mange rikssaler i Nord-Amerika er verdt langt mer enn dette.) La oss si at noen lyse sinn i menigheten innser at de kan selge Rikets sal, bruke halvparten av pengene til å lindre lidelsen til flere fattige familier i menighet og bidra til lokale veldedighetsorganisasjoner eller til og med åpne en slik for å forsørge de fattige i Jesu disipels ånd.[Iv]  Den andre halvparten av pengene ble lagt inn på en bankkonto der de kunne tjene 5% i året. De resulterende $ 50,000 ville bli brukt til å betale leien på et møtested mye som vi gjorde på 50-tallet. Noen har antydet at hvis noe slikt skulle bli forsøkt, ville eldstenes legeme bli fjernet og menigheten oppløst, hvorved forlagene ville bli sendt til nabolandet Kingdom Halls. Deretter skulle filialen utnevne den lokale RBC til å selge eiendommen. Er det noen som kjenner til en situasjon der noe slikt har skjedd? Noe som skulle bevise hvem som virkelig eier eiendommen og Kingdom Hall for enhver og alle menigheter?
Langs lignende linjer, og igjen i retning av å sikre at pengene våre blir brukt på en klok måte, må man lure på hvordan katastrofehjelp fungerer når egenskapene vi reparerer forsikrede eller står i kø for å motta føderale katastrofehjelpemidler, som tilfellet var i New Orleans. Brødre donerer materiale. Brødre donerer penger. Brødre donerer arbeidskraft og ferdigheter. Hvem går forsikringspengene til? Til hvem sender den føderale regjeringen midlene øremerket katastrofehjelp? Hvis noen kan gi et definitivt svar på dette spørsmålet, vil vi veldig gjerne vite det.

Meleti Vivlon

Artikler av Meleti Vivlon.