În căutarea unui tată

[Un cont personal, contribuit de Jim Mac]

Presupun că trebuie să fi fost la sfârșitul verii anului 1962, Telstar by the Tornadoes cânta la radio. Mi-am petrecut zilele de vară pe idilica insula Bute de pe coasta de vest a Scoției. Aveam o cabană rurală. Nu avea apă curentă sau curent electric. Treaba mea era să umplu recipientele cu apă de la fântâna comunală. Vacile se apropiau cu precauție și se uitau. Vițeii mai mici se amestecau pentru vizionarea din primul rând.

Seara, stăteam lângă lămpile cu kerosin și ascultam povești și mâncam clătite proaspăt făcute, care erau spălate cu pahare mici de stout dulce. Lămpile au provocat un sunet sibilant și au dat naștere la somnolență. Stăteam întins acolo, în patul meu, uitându-mă la stelele căzând în cascadă prin fereastră; fiecare dintre ei și am fost umplut de un sentiment de uimire în inima mea când universul a intrat în camera mea.

Astfel de amintiri din copilărie m-au vizitat des și mi-au amintit de conștientizarea mea spirituală încă de la o vârstă fragedă, deși în felul meu copilăresc.

Mă dorea să știu cine a creat stelele, luna și frumoasa insulă care era atât de îndepărtată de Clydeside din Glasgow, unde bărbați leneși zăboveau la colțurile străzilor ca personaje dintr-un tablou Loury. Acolo unde locuințele postbelice blocau lumina naturală. Unde câini neîngrijiți salvați prin pubele pentru resturi. Acolo unde părea întotdeauna, erau locuri mai bune pentru a fi crescut. Dar, învățăm să ne descurcăm cu mâna pe care ne-o întinde viața.

Trist să spun, tatăl meu a închis ochii când am împlinit doisprezece ani; o perioadă dificilă pentru un adolescent care crește fără prezența unei mâini iubitoare, dar ferme. Mama a devenit alcoolică, așa că, în multe privințe, eram singură.

Într-o duminică după-amiază, ani mai târziu, stăteam și citeam o carte scrisă de un călugăr tibetan – cred că era modul meu naiv de a căuta scopul vieții. Se auzi o bătaie în uşă. Nu-mi amintesc introducerea bărbatului, dar el a citit 2 Timotei 3:1-5 cu un impediment dureros de vorbire. I-am respectat curajul în timp ce se legăna înainte și înapoi ca un rabin care citește Mishnah în timp ce bâjbâia să scoată cuvintele. L-am rugat să se întoarcă săptămâna următoare când mă pregăteam de examene.

Cu toate acestea, acele cuvinte pe care le-a citit mi-au răsunat în urechi de-a lungul săptămânii. Cineva m-a întrebat odată dacă există un personaj în literatură, cu care m-aș compara? Prințul Mișkin de la Dostoievski Idiotul, Am raspuns. Mișkin, protagonistul lui Dostoievski, s-a simțit înstrăinat de lumea sa egoistă din secolul al XIX-lea și a fost înțeles greșit și singur.

Așadar, când am auzit cuvintele din 2 Timotei 3, Dumnezeul acestui univers a răspuns la o întrebare pe care o bâjâiam, și anume, de ce este lumea așa?

În săptămâna următoare, fratele l-a adus cu unul dintre bătrâni, supraveghetorul care prezidează. Un studiu a fost început în Adevărul care duce la viața eternă. Două săptămâni mai târziu, supraveghetorul care prezidează a adus cu el un supraveghetor de circuit care se numea Bob, fost misionar. Îmi amintesc după-amiaza aceea în fiecare detaliu. Bob a luat un scaun de masă și l-a așezat cu spatele în față, și-a pus brațele pe spătar și a spus: „Ei bine, aveți întrebări despre ceea ce ați învățat până acum?”

— De fapt, există unul care mă încurcă. Dacă Adam ar avea viață veșnică, ce se întâmplă dacă s-ar împiedica și s-ar prăbuși peste o stâncă?

„Să ne uităm la Psalmul 91:10-12”, a răspuns Bob.

„Căci El va porunci îngerilor Săi cu privire la tine să te păzească în toate căile tale.

Te vor ridica în mâinile lor, ca să nu-ți lovești piciorul de piatră.”

Bob a continuat spunând că aceasta este o profeție cu privire la Isus, dar a considerat că aceasta se poate aplica lui Adam și, prin extensie, întregii familii umane care a ajuns în paradis.

Mai târziu, un frate mi-a spus că cineva i-a pus lui Bob o întrebare neobișnuită: „Dacă a venit Armaghedonul, cum rămâne cu astronauții din spațiu?”

Bob a răspuns cu Obadiah versetul 4,

            „Deși te înalți ca vulturul și îți faci cuib în stele,

            de acolo te voi doborî, zice Domnul.”

M-a impresionat felul în care Biblia a putut răspunde la aceste întrebări. Am fost vândut în organizație. M-am botezat nouă luni mai târziu, în septembrie 1979.

Puteți pune întrebări, dar nu pune la îndoială răspunsurile

Totuși, șase luni mai târziu, ceva m-a tulburat. Aveam câțiva „unși” în preajmă și m-am întrebat de ce nu au contribuit niciodată la „hrana spirituală” pe care o primim. Tot materialul pe care l-am citit nu avea nicio legătură cu acești membri ai așa-zisei Clasa Sclavului Credincios. Am ridicat asta cu unul dintre bătrâni. Nu mi-a dat niciodată un răspuns satisfăcător, doar că uneori cei din acel grup trimit ocazional întrebări și contribuie uneori la articole. Am simțit că acest lucru nu s-a potrivit niciodată cu modelul despre care a vorbit Isus. Acestea ar fi trebuit să fie în prim-plan, mai degrabă decât articolul „ocazional”. Dar niciodată nu am făcut din asta o problemă. Cu toate acestea, o săptămână mai târziu, m-am trezit marcat.

Mesajul a fost clar, intrați la rând. Ce as putea sa fac? Această organizație avea spusele vieții veșnice, sau așa părea. Marcajul a fost crud și nejustificat. Nu sunt sigur ce a durut cel mai mult, marcajul sau că l-am privit pe acest frate mai mare ca pe o figură tată de încredere. Eram din nou singur.

Cu toate acestea, m-am făcut praf și m-am hotărât în ​​inima mea să fac progrese la slujitor ministerial și, în cele din urmă, la un bătrân. Când copiii mei au crescut și au părăsit școala, am fost pionier.

Satul Potemkin

În timp ce multe probleme doctrinare au continuat să mă deranjeze, un aspect al organizației care mi-a cauzat cele mai multe probleme a fost și este lipsa iubirii. Nu au fost întotdeauna problemele mari și dramatice, ci chestiunile de zi cu zi, cum ar fi bârfele, calomniile și bătrânii care încalcă confidențialitatea, răsfățându-se la discuții de pernă cu soțiile lor. Au existat detalii despre chestiuni judiciare care ar fi trebuit să fie limitate la comitete, dar au devenit publice. M-aș gândi adesea la impactul pe care l-ar avea aceste „imperfecțiuni” asupra victimelor unei asemenea neglijențe. Îmi amintesc că am participat la o convenție în Europa și am vorbit cu o soră. După aceea, un frate s-a apropiat și i-a spus: „Acea soră cu care ai vorbit să fie o prostituată”. Nu aveam nevoie să știu asta. Poate că încerca să trăiască trecutul în jos.

La adunările bătrânilor au existat lupte pentru putere, ego-uri zburătoare, dispute constante și nici un respect pentru Duhul lui Dumnezeu care a fost căutat la începutul întâlnirii.

De asemenea, m-a îngrijorat faptul că tinerii ar fi încurajați să se boteze la vârsta de treisprezece ani și apoi să decidă mai târziu să meargă să-și semene ovăzul sălbatic și să se trezească excluși, apoi să stea pe spate în timp ce așteptau reintegrarea. Acesta era departe de Pilda Fiului Risipitor al cărui tată l-a văzut „de departe” și a aranjat să-l sărbătorească și să-l demnească pe fiul său pocăit.

Și totuși, ca organizație, am vorbit despre dragostea unică pe care o aveam. Totul era un sat Potemkin care nu reflecta niciodată adevărata natură a ceea ce se întâmpla.

Cred că mulți sunt aduși la fire atunci când se confruntă cu traume personale și nu am făcut excepție. În 2009, țineam o cuvântare publică într-o congregație din apropiere. Când soția mea a ieșit din hol, i-a venit să cadă.

— Să mergem la spital, am spus.

— Nu, nu-ți face griji, trebuie doar să mă întind.

— Nu, te rog, hai să mergem, am insistat.

După o examinare amănunțită, tânărul medic a trimis-o la o tomografie, iar acesta a revenit cu rezultatele. Mi-a confirmat cea mai mare frică. A fost o tumoare pe creier. De fapt, după investigații suplimentare, ea avea mai multe tumori, inclusiv cancer la nivelul glandei limfatice.

Într-o seară, când am vizitat-o ​​la spital, a devenit evident că se deteriora. După vizită, am sărit în mașină pentru a o informa pe mama ei. A fost o ninsoare puternică în Scoția în acea săptămână, eu eram singurul șofer de pe autostradă. Brusc, mașina și-a pierdut puterea. Am rămas fără combustibil. Am sunat la compania de relee, iar fata m-a informat că nu participă la problemele de combustibil. Am chemat o rudă pentru ajutor.

Câteva minute mai târziu, un bărbat sa oprit în spatele meu și mi-a spus: „Te-am văzut de cealaltă parte, ai nevoie de ajutor?” Ochii mi s-au umplut de lacrimi din cauza bunăvoinței acestui străin. Făcuse un drum dus-întors de 12 kilometri pentru a veni să asiste. Sunt momente în viață care dansează în capul nostru. Străini pe care îi întâlnim, chiar dacă pentru moment, totuși nu îi uităm niciodată. La câteva nopți după această întâlnire, soția mea a murit. Era februarie 2010.

Deși eram un bătrân pionier care ducea o viață plină, mi s-a părut zdrobitoare singurătatea serilor. Aș fi condus 30 de minute până la cel mai apropiat mall și aș sta cu o cafea și m-aș întoarce acasă. Odată, am luat un zbor ieftin spre Bratislava și m-am întrebat de ce am făcut-o după sosire. M-am simțit la fel de singură ca un buzunar gol.

În acea vară, nu am participat niciodată la Congresul meu obișnuit de district, mă temeam că simpatia fraților nu va fi prea copleșitoare. Mi-am amintit de un DVD publicat de societate despre convențiile internaționale. A prezentat Filipine, inclusiv un dans numit clincheind. Bănuiesc că era copilul din mine, dar m-am uitat la acest DVD iar și iar. De asemenea, am întâlnit mulți frați și surori filipinezi la Roma când am călătorit acolo și am fost adesea mișcat de ospitalitatea lor. Așa că, cu o convenție engleză în noiembrie la Manila acelui an, am decis să merg.

În prima zi, am întâlnit o soră din nordul Filipinelor și după convenție am luat cina împreună. Am ținut legătura și am călătorit de mai multe ori pentru a o vizita. La acea vreme, guvernul Regatului Unit adopta o legislație care ar restricționa imigrația și cetățenia Regatului Unit timp de zece ani; trebuia să ne mișcăm repede dacă această soră avea să devină soția mea. Și așa, pe 25 decembrie 2012, noua mea soție a sosit și i s-a acordat cetățenia Regatului Unit la scurt timp după.

Ar fi trebuit să fie o perioadă fericită, dar în curând am descoperit contrariul. Mulți Martori ne-ar ignora, în special pe mine. In ciuda Treaz prezentând un articol la acea vreme care susținea faptul că bărbații se căsătoresc mai repede decât femeile după moarte, nu a ajutat niciodată. A devenit descurajator să particip la întâlniri și într-o seară, în timp ce soția mea se pregătea pentru întâlnirea de joi, i-am spus că nu mă voi întoarce. Ea a fost de acord și a plecat și ea.

Strategie de iesire

Ne-am hotărât să citim Evangheliile și Cartea Faptelor și ne-am întrebat sistematic, ce cer Dumnezeu și Isus de la noi? Acest lucru a adus un mare sentiment de libertate. În ultimele trei decenii, mă învârteam ca un derviș care se învârte și nu mă gândeam niciodată să cobor. Ar exista excursii de vinovăție dacă aș sta și m-aș uita la un film sau aș pleca pentru o zi liberă. Fără păstorire sau discuții și obiecte de pregătit, am avut timp să citesc Cuvântul lui Dumnezeu în mod independent, fără influențe din afară. S-a simțit răcoritor.

Dar, între timp, s-au răspândit zvonuri că eram un apostat. Că m-am căsătorit cu adevărul. Că am cunoscut-o pe soția mea pe site-ul unei mirese rusești și așa mai departe. Când cineva îi părăsește pe Martori, mai ales când este un bătrân sau un frate pe care l-a considerat a fi spiritual, intervine o dihotomie. Ei fie încep să-și pună la îndoială propriile convingeri, fie găsesc o modalitate de a-și justifica în cap de ce a plecat fratele. Acestea din urmă o fac folosind alte expresii, cum ar fi inactiv, slab, nespiritual sau apostat. Este modul lor de a-și asigura bazele precare.

Pe vremea aceea, am citit Nimic de invidiat de Barbara Demick. Ea este un dezertor nord-coreean. Paralelele dintre regimul nord-coreean și societate erau înrudite. Ea a scris despre nord-coreenii care au două gânduri conflictuale în cap: o părtinire cognitivă precum trenurile care călătoresc pe linii paralele. A existat gândul oficial că Kim Jong Un este un zeu, dar lipsa dovezilor care să susțină afirmația. Dacă nord-coreenii vor vorbi public despre astfel de contradicții, s-ar afla într-un loc perfide. Din păcate, forța regimului, ca și în cazul societății, este de a-și izola complet propriul popor. Acordați câteva momente pentru a citi citate cheie din cartea lui Demick pe site-ul Goodreads la Nimic de invidiat Citate de Barbara Demick | Goodreads

Sunt adesea întristat când îi văd pe foștii Martori ai lui Iehova căzând în ateism și preluând ocupația actuală a lumii occidentale către secularism. Dumnezeu ne-a dat privilegiul de a fi agenți morali liberi. Nu este o alegere înțeleaptă să-L învinovățim pe Dumnezeu pentru felul în care s-au întâmplat lucrurile. Biblia este plină de avertismente cu privire la încrederea în om. În ciuda plecării, toți suntem încă supuși problemei care a fost ridicată de Satana. Este loialitatea față de Dumnezeu și Hristos, sau zeitgeist-ul secular satanic care mătură în prezent Occidentul?

Reconcentrarea este importantă când pleci. Acum ești singur cu provocarea de a te hrăni spiritual și de a-ți forma o nouă identitate. M-am oferit voluntar într-o organizație caritabilă din Marea Britanie, care s-a concentrat pe chemarea persoanelor în vârstă, închise în casă și pe o discuție lungă cu ei. Am studiat și pentru o licență în științe umaniste (literatură engleză și scriere creativă). De asemenea, când a sosit COVID, am făcut un Master în Scriere Creativă. În mod ironic, una dintre ultimele discuții ale adunării de circuit pe care le-am susținut a fost despre educația ulterioară. Mă simt obligat să-i spun „scuze” tinerei surori franceze cu care am vorbit în ziua aceea. Trebuie să fi fost un tremur în inima ei când am întrebat-o ce face în Scoția. Ea studia la Universitatea din Glasgow.

Acum, folosesc abilitățile de scriere date de Dumnezeu pe care le-am dobândit pentru a-i ajuta pe oameni să se adapteze la latura lor spirituală prin blogging. De asemenea, sunt un drumeț și un drumeț și de obicei mă rog înainte de a explora peisajul. În mod inevitabil, Dumnezeu și Isus trimit oamenii în calea mea. Toate acestea ajută la umplerea vidului pe care mi l-a vizitat părăsirea Turnului de veghe. Cu Iehova și Hristos în viața noastră, nu ne simțim niciodată singuri.

După treisprezece ani, nu am nicio reținere să plec. Mă gândesc la ghedeoniți și niniviți, deși nu fac parte din organizația israelită, ei au primit mila și dragostea lui Dumnezeu. Era omul din Luca capitolul 9 care a scos demoni în numele lui Isus, iar apostolii s-au opus pentru că el nu făcea parte din grupul lor.

„Nu-l opriți”, a răspuns Isus, „căci cine nu este împotriva voastră este pentru voi”.

Cineva a spus odată că părăsirea organizației a fost ca și cum ai părăsi Hotelul California, poți să-ți ieși, dar nu pleci niciodată cu adevărat. Dar nu sunt de acord cu asta. Au existat multe lecturi și cercetări asupra ideilor false care au stat la baza doctrinelor și politicilor organizației. Asta a durat ceva timp. Scrierile lui Ray Franz și James Penton, alături de experiența Barbara Anderson despre organizație, s-au dovedit a fi de mare ajutor. Dar, mai presus de toate, doar citirea Noului Testament eliberează pe cineva de controlul gândirii care m-a dominat cândva. Cred că cea mai mare pierdere este identitatea noastră. Și ca și Myshkin, ne aflăm într-o lume extraterestră. Cu toate acestea, Biblia este plină de personaje care au funcționat în circumstanțe similare.

Sunt recunoscător pentru frații care mi-au atras atenția asupra Scripturilor. De asemenea, apreciez viața bogată pe care am avut-o. Am ținut discuții în Filipine, Roma, Suedia, Norvegia, Polonia, Germania, Londra și în lungime și în lat al Scoției, inclusiv în insulele de pe coasta de vest. De asemenea, mi-au plăcut convențiile internaționale de la Edinburgh, Berlin și Paris. Dar, când cortina este ridicată și adevărata natură a organizației este dezvăluită, nu există nicio viață cu minciuna; a devenit stresant. Dar plecarea este ca o furtună atlantică, ne simțim naufragiați, dar ne trezim într-un loc mai bun.

Acum, eu și soția mea simțim mâna mângâietoare a lui Dumnezeu și a lui Isus în viața noastră. Recent, am trecut prin câteva examinări medicale. Aveam o programare pentru a vedea consultantul pentru rezultate. Citim un verset în acea dimineață, așa cum facem în fiecare dimineață. Era Psalmul 91:1,2:

„Cel ce locuiește la adăpostul Celui Prea Înalt

Va rămâne în umbra Celui Atotputernic.'

Voi spune Domnului: „Tu ești refugiul meu și fortăreața mea,

Dumnezeul meu, în care mă încred.'

I-am spus soției mele: „Azi vom primi vești proaste”. Ea a fost de acord. Dumnezeu ne dăduse adesea mesaje specifice prin Scripturi. Dumnezeu continuă să vorbească așa cum a vorbit întotdeauna, dar uneori, versetul potrivit aterizează în mod miraculos în poala noastră atunci când este nevoie.

Și, desigur, celulele din prostată care m-au servit cu credință, au devenit ostile și au creat o rebeliune în pancreas și ficat și cine mai știe unde.

Consultantul care a dezvăluit acest lucru, s-a uitat la mine și a spus: „Ești foarte bravo în privința asta”.

I-am răspuns: „Ei bine, așa este, în mine este un tânăr. M-a urmat toată viața. Vârsta lui, nu știu, dar este mereu acolo. El mă mângâie și prezența lui mă convinge că Dumnezeu are veșnicia în vedere pentru mine', i-am răspuns. Adevărul este că Dumnezeu „a pus veșnicia în inimile noastre”. Prezența acelui eu mai tânăr este convingătoare.

Am venit acasă în acea zi și am citit întregul Psalmul 91 și am simțit un mare sentiment de confort. Nu am nicio senzație despre cum numesc nemții torschlusspanik, acea conștientizare că ușile se închid asupra mea. Nu, mă trezesc cu un sentiment miraculos de pace care vine doar de la Dumnezeu și Hristos.

[Toate versetele citate sunt din Biblia Standard Bereană, BSB.]