Varför ska vi träffas tillsammans för tillbedjan?

 [Från ws4 / 16 sid. 18 för juni 13-19]

"De fortsatte att ägna sig åt ... att umgås." -Apg 2: 42

Punkt 3 säger: ”Omedelbart efter att den kristna församlingen bildades började Jesu efterföljare” ägna sig åt. . . att umgås. ” (Apg 2: 42) Du delar troligtvis deras önskan att delta i församlingsmöten regelbundet. ”

Håll i bara en minut. Apg 2: 42 talar inte om regelbunden närvaro vid planerade församlingsmöten varje vecka. Låt oss läsa hela versen, eller hur?

”Och de fortsatte att ägna sig åt apostlarnas undervisning, att förena sig, att äta måltider och till böner.” (Ac 2: 42)

”Ta måltiderna”? Kanske bör tredje stycket avslutas med denna mening. 'Du delar sannolikt deras önskan att delta regelbundet i församlingsmöten och församlingsmåltider.'

Kontextet hjälper till att sätta saker i perspektiv. Det var pingst, början på de sista dagarna. Peter hade just hållit ett upprörande tal som fick tre tusen att omvända sig och bli döpt.

”Alla som blev troende var tillsammans och hade allt gemensamt, ⁴⁵ och de sålde sina ägodelar och egendomar och delade ut intäkterna till alla, beroende på vad var och en behövde. ⁴⁶ Och dag efter dag var de ständigt närvarande i templet med ett enat syfte, och de tog sina måltider i olika hem och delade sin mat med stor glädje och uppriktighet i hjärtat, ⁴⁷ prisa Gud och hitta nåd med alla människor. Samtidigt fortsatte Jehova att lägga till dem dagligen de som räddades. ”(Ac 2: 44-47)

Låter detta som vanliga församlingsmöten?

Missförstå inte. Ingen säger att det är fel för en församling att träffas och inte heller är det fel att planera sådana möten. Men om vi letar efter en skriftlig anledning för att rättfärdiga våra planerade församlingsmöten två gånger varje vecka - eller för att motivera schemat under senare hälften av XNUMX-talet för möten tre gånger i veckan - varför inte använda en skrift som faktiskt visar gjorde det första århundradet kristna just det?

Svaret är enkelt. Det finns ingen.

Bibeln talar dock om församlingar som möts i vissa hem, och vi kan anta att detta gjordes regelbundet. Kanske fortsatte de också att ta måltider vid sådana tillfällen. När allt kommer omkring talar Bibeln om kärleksfest. (Ro 6: 5; 1Co 16: 19; Co 4: 15; Phil 1: 2; Jude 1: 12)

Man måste undra varför denna praxis inte har fortsatt. När allt kommer omkring skulle det spara miljoner, till och med miljarder dollar i fastighetsköp. Det skulle också bidra till ett mycket mer personligt förhållande mellan alla församlingsmedlemmar. Mindre och mer intima grupper skulle innebära liten risk för att någon andligt svag, eller materiellt i nöd, skulle gå obemärkt över eller glida genom sprickorna. Varför följer vi mönstret för att mötas i stora salar som fastställdes av den avfällda kristenheten? Vi kan kalla dem "Kingdom hallar", men det är bara att sätta en skillnad etikett på samma gamla paket. Låt oss inse det, de är kyrkor.

Mediet är meddelandet

Punkt 4 öppnas med rubriken: “Möten utbildar oss”.

Så sant, men på vilket sätt? Skolor utbildar oss också, men medan vi lär oss matematik, geografi och grammatik lär vi oss också evolution.

Stora möten där alla sitter i rader, vänd framåt, utan möjlighet att prata med varandra eller ifrågasätta något som lärs ut, är ett utmärkt sätt att kontrollera budskapet. Detta uppnås vidare genom att ha en styvt kontrollerad struktur. Offentliga samtal måste baseras på godkända konturer. Vakttornstudier är ett fast Q & A-format där alla svar ska komma direkt från styckena. Det veckovisa Christian Life and Ministry-mötet eller CLAM-mötet styrs fullständigt av en översikt som publiceras på JW.org. Även den enstaka delen av lokala behov är inte lokal alls, utan ett manus som förbereds centralt. Detta gör den sista meningen i punkt 4 tragiskt skrattretande.

"Tänk till exempel på de andliga juveler som du upptäcker varje vecka när du förbereder dig och lyssnar på höjdpunkterna från Bibelns läsning!"

När bibelns höjdpunkter introducerades först kunde vi verkligen upptäcka andliga pärlor från den veckovisa tilldelningen och dela dem med andra genom våra kommentarer, men tydligen skapade det en farlig klyfta i innehållskontrollen. Nu måste vi svara på specifika, förberedda frågor. Det finns inget utrymme för originalitet, för att fördjupa sig i köttet från Bibelns budskap. Nej, meddelandet är låst fast av kontrollcentralen. Detta påminde mig om en boken skrivs tillbaka i 1960.

"Mediet är meddelandet”Är en fras som myntats av Marshall McLuhan vilket innebär att formen av en Medium inbäddar sig i meddelande, skapar ett symbiotiskt förhållande genom vilket mediet påverkar hur meddelandet uppfattas.

Inget vittne skulle förneka att om du gick till en katolsk kyrka, ett mormontempel, en judisk synagoga eller en muslimsk moské, skulle det budskap som hördes skräddarsys för att säkerställa lojaliteten för alla lyssnare. I organiserad religion påverkar mediet budskapet. Egentligen är mediet budskapet.

Detta är så mycket fallet med Jehovas vittnen att om en av deras församling skulle ge en kommentar som delade Bibelns budskap, även om det stred mot det som mediet sa, skulle han eller hon bli disciplinerad.

Vad sägs om stipendium?

Vi umgås inte bara med varandra för att lära oss, utan också för att uppmuntra.

Punkt 6 säger: ”Och när vi samtalar med våra bröder och systrar före och efter mötena, vi känner en känsla av tillhörighet och njuter av verklig uppfriskning. ”

Egentligen är detta ofta inte fallet. Jag har varit i många församlingar på tre kontinenter under de senaste 50+ åren och ett vanligt klagomål är att vissa känner sig uteslutna på grund av bildandet av många klick. Det sorgliga faktum är att man bara har några minuter före och efter ett möte för att bygga på denna "känsla av tillhörighet". När vi hade bokstudier kunde vi hänga en stund efteråt och gjorde det ofta. Vi skulle bygga riktiga vänskap på det sättet. Och de äldre män och kvinnor kunde ägna sin odelade uppmärksamhet åt de närvarande, utan administrativa avbrott.

Inte längre. Bokstudier har avslutats, möjligen för att de också skapade ett kryphål i den centraliserade kontrollstrukturen.

I punkt 8 läser vi Hebreerbrevet 10: 24-25. I den senaste utgåvan av NWT används återgivningen ”att inte överge vårt möte tillsammans”, medan den föregående upplagan återgav det som ”att inte avstå från att samla oss själva”. En subtil skillnad för att vara säker, men om man vill uppmuntra, inte fri kristen församling, utan "vår" högstrukturerade mötesmiljö, är det vettigt att använda ordet "möte".

Sanna kristna behöver förenas

Om du föreslog ett vittne att han skulle gå till en katolsk mässa eller en baptistgudstjänst skulle han skrämma tillbaka. Varför? Eftersom det skulle betyda associering med falsk religion. Men som en vanlig läsare av detta forum eller dess systerforum vet, finns det ett antal läror som är unika för Jehovas vittnen som inte heller bygger på Bibeln. Gäller samma logik?

Vissa känner att det gör det, medan andra fortsätter att umgås. Liknelsen om vete och ogräs indikerar att bland dem som valde att samlas i någon organiserad religion kommer det att finnas både vete (sanna kristna) och ogräs (falska kristna).

Det finns ett antal av våra läsare och kommentarer som fortsätter att umgås regelbundet med sin lokala församling, även om de arbetar hårt för att sikta igenom instruktionen. De inser att det är deras ansvar att bestämma vad de ska acceptera eller avvisa.

"Så är fallet, varje offentlig instruktör, när han undervisas om att respektera himmelriket, är som en man, en husägare, som tar ut saker och ting från nytt och gammalt." (Mt 13: 52)

Å andra sidan är det många som har upphört att delta på alla möten med Jehovas vittnen eftersom de tycker att lyssna på de många saker som lärs ut som är osannheter orsakar dem för mycket inre konflikter.

Jag faller inom den senare kategorin, men har hittat ett sätt att fortfarande umgås med mina bröder och systrar i Kristus genom veckovisa online-sammankomster. Inget snyggt, bara en timme tillbringad med att läsa Bibeln och byta tankar. Man behöver inte heller någon stor grupp. Kom ihåg att Jesus sa "För där det finns två eller tre samlade i mitt namn, där är jag mitt ibland dem." "(Mt 18: 20)