«… Quand vous avez éliminé l'impossible, tout ce qui reste, aussi improbable soit-il, doit être la vérité. - Sherlock Holmes, Le signe de quatre par Sir Arthur Conan Doyle.
 
"Parmi les théories concurrentes, celle qui nécessite le moins d'hypothèses devrait être préférée." - Rasoir d'Occam.
 
“Les interprétations appartiennent à Dieu.” - Genesis 40: 8
 
«En vérité, je vous dis que cette génération ne passera pas avant que toutes ces choses ne se produisent.» - Matthew 24: 34
 

Peu d'interprétations doctrinales ont fait plus de tort à la confiance que les Témoins de Jéhovah accordent aux hommes à la tête de l'Organisation que celle de Matthieu 24:34. Au cours de ma vie, il a subi une réinterprétation en moyenne une fois tous les dix ans, généralement vers le milieu de la décennie. Sa dernière incarnation nous a obligés à accepter une définition complètement nouvelle et non biblique - pour ne pas dire absurde - du terme «génération». Suivant la logique que cette nouvelle définition rend possible, on peut affirmer, par exemple, que les soldats britanniques qui en 1815 combattaient Napoléon Bonaparte à la bataille de Waterloo (dans la Belgique actuelle) faisaient partie de la même génération de soldats britanniques qui ont également combattu en Belgique pendant la Première Guerre mondiale en 1914. Bien sûr, nous ne voudrions pas faire cette affirmation devant un historien accrédité; pas si nous voulions conserver un semblant de crédibilité.
Puisque nous ne lâcherons pas 1914 au début de la présence du Christ et que notre interprétation de Matthew 24: 34 est liée à cette année-là, nous avons été forcés de concevoir cette tentative transparente de consolider une doctrine défaillante. Sur la base de conversations, de commentaires et de courriels, je ne doute pas que cette dernière réinterprétation a été un tournant pour de nombreux témoins fidèles de Jéhovah. Ceux-là savent que cela ne peut pas être vrai et essaient pourtant de trouver un équilibre entre la conviction que le Conseil d'administration sert de canal de communication désigné par Dieu. Dissonance cognitive 101!
La question demeure: qu'est-ce que Jésus voulait dire quand il a dit que cette génération ne mourrait jamais avant que toutes ces choses ne se produisent?
Si vous avez suivi notre forum, vous saurez que nous avons tenté à plusieurs reprises de comprendre cette déclaration prophétique de notre Seigneur. À mon avis, ils ont tous échoué, mais je ne pouvais pas comprendre pourquoi. J'ai récemment réalisé qu'une partie du problème était un biais persistant de ma part qui s'était glissé dans l'équation. Il n'y a aucun doute dans mon esprit basé sur ce que Jésus dit dans le verset suivant (35) que cette prophétie était destinée à rassurer ses disciples. Mon erreur a été de supposer qu'il les rassurait sur le une longueur de temps certains événements prendraient à se produire. Cette idée préconçue est évidemment un report d'années d'étude des publications de JW sur le sujet. Souvent, le problème avec une idée préconçue est que l'on n'est même pas conscient que l'on est en train de le faire. Les préconceptions se font souvent passer pour une vérité fondamentale. En tant que tels, ils forment le fondement sur lequel de grandes constructions intellectuelles, souvent complexes, ont été construites. Puis vient le jour, comme toujours, où l'on se rend compte que sa petite structure de croyance bien rangée est construite sur du sable. Cela s'avère être un château de cartes. (J'ai juste mélangé assez de métaphores pour faire un gâteau. Et je recommence.)
Il y a environ un an, j'ai trouvé une autre compréhension de Matthieu 24:34, mais je ne l'ai jamais publiée parce qu'elle ne cadrait pas avec mon cadre préconçu de vérité. Je réalise maintenant que j'ai eu tort de le faire et j'aimerais l'explorer avec vous. Il n'y a rien de nouveau sous le soleil et je sais que je ne suis pas le premier à proposer ce que je suis sur le point de présenter. Beaucoup ont emprunté ce chemin avant moi. Tout cela est sans conséquence, mais ce qui est important, c'est que nous trouvions une compréhension qui permette à toutes les pièces du puzzle de s'emboîter harmonieusement. Veuillez nous faire savoir à la fin si vous pensez que nous avons réussi.

Notre prémisse et nos critères

En bref, notre prémisse est de n'avoir aucune prémisse, pas d'idées préconçues, pas d'hypothèses de départ. D'un autre côté, nous avons des critères qui doivent être remplis si nous voulons considérer notre compréhension comme valide et acceptable. Par conséquent, notre premier critère est que tous les éléments scripturaires s'emboîtent sans qu'il soit nécessaire de conjecturer une hypothèse. Je suis devenu très suspect de toute explication des Écritures qui dépend de ce qui-si, des suppositions et des hypothèses. Il est trop facile pour l'ego humain de s'insinuer et de détourner largement les conclusions ultimes qui sont atteintes.
Le rasoir d'Occam postule que l'explication la plus simple est susceptible d'être la vraie. C'est une généralisation de sa règle, mais il disait essentiellement que plus on doit faire des hypothèses pour qu'une théorie fonctionne, moins elle sera vraisemblable.
Notre deuxième critère est que l'explication finale doit s'harmoniser avec toutes les autres Écritures pertinentes.
Alors jetons un nouveau regard sur Matthieu 24:34 sans parti pris ni préjugé. Pas une tâche facile, je vais vous donner ça. Néanmoins, si nous procédons avec humilité et foi, en demandant dans la prière l'esprit de Jéhovah conformément à 1 Corinthiens 2:10[I]alors nous pouvons avoir confiance que la vérité sera révélée. Si nous n'avons pas son esprit, nos recherches seront vaines, car alors notre propre esprit dominera et nous conduira à une compréhension à la fois égoïste et trompeuse.

À propos de ça" - Houtos

Commençons par le terme lui-même: «cette génération». Avant de regarder la signification du nom, essayons d’abord de définir ce que “ceci” représente. “This” d'un mot grec translittéré en houtos. C'est un pronom démonstratif et sa signification et son utilisation sont très similaires à son homologue anglais. Il fait référence à quelque chose de présent ou devant le locuteur, que ce soit physiquement ou métaphoriquement. Il est également utilisé pour désigner le sujet d'une discussion. Le terme «cette génération» apparaît 18 fois dans les Écritures chrétiennes. Voici la liste de ces occurrences afin que vous puissiez les déposer dans la zone de recherche de votre programme Watchtower Library pour afficher le texte: Matthieu 11:16; 12: 41, 42; 23:36; 24:34; Marc 8:12; 13:30; Luc 7:31; 11:29, 30, 31, 32, 50, 51; 17:25; 21:32.
Marc 13:30 et Luc 21:32 sont des textes parallèles à Matthieu 24:34. Dans les trois cas, on ne sait pas immédiatement à qui appartient la génération à laquelle on fait référence, alors nous allons les mettre de côté pour le moment et examiner les autres références.
Lisez les versets précédents des trois autres références de Matthieu. Notez que dans chaque cas, des membres représentatifs du groupe qui composait la génération à laquelle Jésus faisait référence étaient présents. Par conséquent, il est logique d'utiliser le pronom démonstratif «ceci» plutôt que son homologue «cela», qui serait utilisé pour désigner un groupe de personnes lointain ou lointain; personnes non présentes.
Dans Mark 8: 11, nous trouvons les pharisiens qui se disputent avec Jésus et cherchent un signe. Il s’ensuit donc qu’il se référait aux personnes présentes ainsi qu’au groupe qu’elles représentaient en utilisant le pronom démonstratif, houtos.
Deux groupes de personnes différents sont identifiés dans le contexte de Luc 7: 29-31: les gens qui ont déclaré Dieu juste et les pharisiens qui «ont ignoré le conseil de Dieu». C'était le deuxième groupe - présent avant lui - que Jésus a appelé «cette génération».
Les occurrences restantes de «cette génération» dans le livre de Luc se réfèrent également clairement à des groupes d'individus présents au moment où Jésus a utilisé le terme.
Ce que nous voyons de ce qui précède, c'est que chaque fois que Jésus a utilisé le terme «cette génération», il a utilisé «ceci» pour désigner des individus qui étaient présents avant lui. Même s'il faisait référence à un groupe plus large, certains représentants de ce groupe étaient présents, donc l'utilisation de «ceci» (houtos) a été appelé pour.
Comme déjà indiqué, nous avons eu de nombreuses interprétations différentes concernant Matthieu 23:34 depuis l'époque de Rutherford jusqu'à nos jours, mais une chose qu'ils ont tous en commun est un lien avec l'année 1914. Étant donné la façon dont Jésus a constamment employé houtos, il est peu probable qu'il aurait utilisé ce terme pour désigner un groupe d'individus de près de deux millénaires dans le futur; aucun d'entre eux n'étant présent au moment de son écriture.[Ii]  Nous devons nous rappeler que les paroles de Jésus ont toujours été soigneusement choisies - elles font partie de la parole inspirée de Dieu. «Cette génération» aurait été plus appropriée pour décrire un groupe dans un futur lointain, mais il n'a pas utilisé le terme. Il a dit «ceci».
Nous devons donc en conclure que la raison la plus probable et la plus cohérente pour laquelle Jésus a utilisé le pronom démonstratif houtos chez Matthew 24: 34, Mark 13: 30 et Luke 21: 32 était parce qu’il faisait référence au seul groupe présent, ce disciple, qui allait bientôt devenir des chrétiens oints.

À propos de «génération» - Genea

Le problème qui vient immédiatement à l'esprit avec la conclusion ci-dessus est que les disciples présents avec lui n'ont pas vu «toutes ces choses». Par exemple, les événements décrits dans Matthieu 24: 29-31 ne se sont pas encore produits. Le problème devient encore plus déroutant lorsque nous prenons en compte les événements décrits dans Matthieu 24: 15-22 qui décrivent clairement la destruction de Jérusalem de 66 à 70 EC. Comment «cette génération» peut-elle être témoin de «toutes ces choses» lorsque le laps de temps impliqué est mesuré près de 2,000 XNUMX ans?
Certains ont essayé de répondre à cette question en concluant que Jésus voulait dire genos ou race, se référant aux chrétiens oints en tant que race choisie. (1 Pierre 2: 9) Le problème avec ceci est que Jésus ne s'est pas trompé dans ses paroles. Il a dit génération, pas race. Essayer d'expliquer une seule génération couvrant deux millénaires en changeant le libellé du Seigneur, c'est altérer les choses écrites. Pas une option acceptable.
L’Organisation a tenté de remédier à cette différence de durée en assumant un double accomplissement. Nous disons que les événements décrits dans Matthew 24: 15-22 sont un accomplissement mineur de la grande tribulation, l’accomplissement majeur restant à venir. Par conséquent, «cette génération» qui a vu 1914 verra également le grand accomplissement, la grande tribulation à venir. Le problème, c’est qu’il s’agit de pure spéculation et, pire encore, de spéculation qui soulève plus de questions qu’elle ne répond.
Jésus décrit clairement la grande tribulation du premier siècle sur la ville de Jérusalem et déclare que «cette génération» verrait cela comme l'une de «toutes ces choses» avant qu'elle ne meure. Donc, pour adapter notre interprétation, nous devons aller au-delà de l'hypothèse d'un double accomplissement et supposer que seul ce dernier accomplissement, le plus important, est impliqué dans l'accomplissement de Matthieu 24:34; pas la grande tribulation du premier siècle. Ainsi, même si Jésus a dit que cette génération avant lui verrait toutes ces choses, y compris la destruction spécifiquement prophétisée de Jérusalem, nous devons dire, NON! ce n'est pas inclus. Cependant, nos problèmes ne s'arrêtent pas là. Pour aggraver les choses, le double accomplissement ne correspond pas aux événements de l'histoire. Nous ne pouvons pas simplement choisir un élément de sa prophétie et dire qu'il y a eu un double accomplissement pour cela seul. Nous concluons donc que les guerres et les rapports de guerres, de tremblements de terre, de famines et de pestes se sont tous produits dans une période de 30 ans depuis la mort du Christ jusqu'à l'attaque de Jérusalem en 66 EC. Cela ignore les faits de l'histoire qui montrent que la congrégation chrétienne primitive a bénéficié d'une époque de pièce inhabituelle appelée la Pax Romana. Les faits de l'histoire indiquent que le nombre de guerres au cours de cette période de 30 ans a en fait diminué, notamment. Mais nos maux de tête à double satisfaction ne sont pas encore terminés. Il faut reconnaître que les événements décrits dans les versets 29-31 ne se sont en rien accomplis. Le signe du Fils de l'homme n'a certainement pas fait son apparition dans les cieux ni avant ni après la destruction de Jérusalem en 70 EC. Notre théorie du double accomplissement est donc un échec.
Rappelons-nous le principe du rasoir d'Occam et voyons s'il existe une autre solution qui n'exige pas que nous fassions des hypothèses spéculatives qui ne sont pas corroborées par les Écritures ni par les événements de l'histoire.
Le mot anglais «génération» est dérivé d'une racine grecque, genea. Il a plusieurs définitions, comme c'est le cas avec la plupart des mots. Ce que nous recherchons, c’est une définition qui permette à toutes les pièces de s’ajuster facilement.
On le trouve dans la première définition listée dans le Dictionnaire anglais Oxford plus court:

Génération

I. Ce qui est généré.

1. La progéniture du même parent ou des mêmes parents considérés comme une étape ou une étape dans la descendance; une telle étape ou étape.
b. Progéniture, progéniture; descendance.

Cette définition coïncide-t-elle avec l'utilisation du mot dans les Écritures chrétiennes? En Matthieu 23:33, les pharisiens sont appelés «progéniture des vipères». Le mot utilisé est gennemata ce qui signifie «ceux générés». Au verset 36 du même chapitre, il les appelle «cette génération». Cela indique la relation entre la progéniture et la génération. Dans le même ordre d'idées, Ps 112: 2 dit: «Sa progéniture deviendra puissante sur la terre. Quant à la génération des justes, elle sera bénie. La progéniture de Jéhovah est la génération de Jéhovah; c'est-à-dire ceux que Jéhovah génère ou fait naître. Psaume 102: 18 fait référence à «la génération future» et «au peuple qui doit être créé». L'ensemble du peuple créé comprend une seule génération. Ps 22: 30,31 parle d'une «semence [qui] le servira». Cela doit «être déclaré concernant Jéhovah à la génération… Au peuple qui doit naître».
Ce dernier vers est particulièrement intéressant à la lumière des paroles de Jésus prononcées par John 3: 3, où il dit que personne ne peut entrer dans le royaume de Dieu s'il n'est pas né de nouveau. Le mot "né" vient d'un verbe dérivé de genea.  Il dit que notre salut dépend de notre régénération. Dieu devient maintenant notre père et nous sommes nés ou générés par lui, pour devenir sa progéniture.
La signification la plus fondamentale du mot en grec et en hébreu se rapporte à la progéniture d'un père. Nous pensons à la génération dans le sens du temps parce que nous vivons des vies si courtes. Un père produit une génération d'enfants, puis 20 à 30 ans plus tard, ils produisent à leur tour une autre génération d'enfants. Il est difficile de ne pas penser au mot en dehors du contexte des périodes. Cependant, c'est un sens que nous avons imposé culturellement au mot.  Genea n’entraîne pas l’idée d’une période, mais seulement l’idée de la génération de descendants.
Jéhovah produit une semence, une génération, tous les enfants d'un seul père. «Cette génération» était présente lorsque Jésus a prononcé les paroles de la prophétie concernant le signe de sa présence et de la conclusion du système de choses. «Cette génération» a vu les événements qu'il avait prédit se produire au cours du premier siècle et elle verra également toutes les autres caractéristiques élémentaires de cette prophétie. Ainsi, l'assurance qui nous a été donnée en Matthieu 24:35 n'était pas une assurance concernant la durée des événements annoncés dans Matthieu 24: 4-31, mais plutôt l'assurance que la génération des oints ne cesserait pas avant que toutes ces choses ne se produisent. .

En résumé

Pour récapituler, cette génération fait référence à la génération des oints qui sont nés de nouveau. Ceux-ci ont pour père Jéhovah, et étant fils d'un père célibataire, ils forment une seule génération. En tant que génération, ils sont témoins de tous les événements que Jésus avait prédit chez Matthew 24: 4-31. Cette compréhension nous permet de prendre l’usage le plus courant du mot «ceci», houtos, et le sens fondamental du mot «génération», genea, sans faire d'hypothèses. Si le concept d'une génération de 2,000 XNUMX ans peut nous sembler étranger, rappelons-nous l'adage: «Lorsque vous avez éliminé l'impossible, tout ce qui reste aussi improbable doit être la vérité.» C'est simplement un biais culturel qui pourrait nous amener à ignorer cette explication au profit d'une explication impliquant la durée limitée des générations impliquant des pères et des enfants humains.

À la recherche d'harmonie biblique

Il ne suffit pas que nous ayons trouvé une explication sans hypothèses spéculatives. Il doit également s'harmoniser avec le reste des Écritures. Est-ce le cas? Pour accepter cette nouvelle compréhension, nous devons avoir une harmonie complète avec les passages scripturaires pertinents. Sinon, nous devrons continuer à chercher.
Nos interprétations officielles anciennes et actuelles ne sont pas et ne s'harmonisent pas complètement avec les Écritures et les archives historiques. Par exemple, utiliser «cette génération» comme moyen de mesurer le temps entre en conflit avec les paroles de Jésus en Actes 1: 7. Là, on nous dit que «nous n'avons pas le droit de connaître les temps ou les périodes que le Père a envoyés de sa propre autorité». (NET Bible) N'est-ce pas ce que nous avons toujours essayé de faire, à notre grand embarras? Il peut sembler que Jéhovah tarde à tenir sa promesse, mais en fait, il est patient parce qu'il ne veut pas que personne ne soit détruite. Sachant cela, nous avons pensé que si nous pouvons déterminer la durée maximale d'une génération, et si nous pouvons également déterminer le point de départ (2, par exemple), nous pouvons avoir une assez bonne idée quand la fin arrive parce que, avouons-le, Jéhovah donnera probablement aux gens le plus de temps possible pour se repentir. Nous publions donc dans nos magazines nos estimations de temps, ignorant allègrement le fait que cela viole Actes 3: 9.[Iii]
Notre nouvelle compréhension, en revanche, élimine complètement le calcul de la durée et n'entre donc pas en conflit avec l'injonction contre nous, connaissant les époques et les saisons qui relèvent de la compétence de Dieu.
Il existe également une harmonie scripturaire avec l'idée selon laquelle nous avons besoin d'un réconfort tel que fourni par Jésus chez Matthew 24: 35. Considérez ces mots:

(Revelation 6: 10, 11) . . «Jusqu'à quand, Souverain Seigneur saint et vrai, vous abstenez-vous de juger et de venger notre sang sur ceux qui habitent sur la terre? 11 Et une robe blanche fut donnée à chacun d'eux; et on leur a dit de se reposer un peu plus longtemps, jusqu'à ce que le nombre de leurs compagnons esclaves et de leurs frères qui étaient sur le point d'être tués soit comblé.

Jéhovah attend, retenant les quatre vents de la destruction, jusqu'à ce que le nombre total de graines, sa progéniture, «cette génération» soit remplie. (Rev. 7: 3)

(Matthew 28: 20) . . .Regardez! Je suis avec VOUS tous les jours jusqu'à la conclusion du système de choses.

Lorsque Jésus a prononcé ces paroles, ses apôtres fidèles au 11 étaient présents. Il ne serait pas avec le 11 tous les jours jusqu'à la conclusion du système de choses. Mais en tant que génération de Justes, les enfants de Dieu, il serait effectivement présent avec eux tous les jours.
L'identification et la cueillette de la semence sont sans doute le thème central de la Bible. De Genèse 3:15 aux dernières pages de l'Apocalypse, tout est lié à cela. Il serait donc naturel que lorsque ce nombre est atteint, lorsque les derniers sont rassemblés, la fin puisse venir. Compte tenu de l'importance du scellement final, il est tout à fait cohérent que Jésus devrait nous rassurer que la semence, la génération de Dieu, continuera d'exister jusqu'à la toute fin.
Puisque nous cherchons à harmoniser toutes choses, nous ne pouvons pas négliger Matthew 24: 33, qui se lit comme suit: "De même, TU aussi, quand TU vois toutes ces choses, sachez qu’il est près des portes." ? Pas du tout. Tandis que la génération elle-même dure depuis des centaines d'années, les représentants de cette génération seront en vie au moment où les éléments ou caractéristiques restants du signe de l'arrivée et de la présence imminentes de Jésus auront lieu. À mesure que les caractéristiques progressives détaillées de Matthew 24: 29 se produiront, les privilégiés de les voir sauront qu'il est près des portes.

Un dernier mot

J'ai lutté contre les incongruités de notre interprétation officielle de Matthieu 23:34 toute ma vie chrétienne. Maintenant, pour la première fois, je me sens en paix concernant le sens des paroles de Jésus. Tout va bien; la crédulité n'est pas du tout étirée; les artifices et la spéculation ont été mis de côté; et enfin, nous sommes libérés de l'urgence artificielle et de la culpabilité imposées en croyant aux calculs du temps artificiels.


[I] "Car c'est à nous que Dieu les a révélés par son esprit, car l'esprit explore toutes choses, même les choses profondes de Dieu." (1 Cor. 2: 10)
[Ii] Curieusement, depuis 2007, nous avons changé notre point de vue sur le plan organisationnel pour accepter que puisque Jésus ne parlait qu'à ses disciples, qui étaient présents à ce moment-là, eux et non le monde méchant en général composent la génération. Nous disons «bizarrement» parce que même si nous reconnaissons que leur présence physique devant Jésus identifie ses disciples comme étant la génération, ils n'étaient en fait pas la génération, mais seuls d'autres qui n'étaient pas présents et ne seraient pas présents pendant encore 1,900 ans peuvent être appelés "cette génération".
[Iii] Notre dernière incursion dans ce patch de bruyère se trouve dans le numéro de février de 15, 2014 de La tour de guet.

Meleti Vivlon

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