Articolo Trouw: "Gli anziani sono investigatori, giudici e psicologi"

Questa è una traduzione dell'articolo del 21 luglio 2017 su Trouw, un importante quotidiano olandese, riguardante ciò che ci si aspetta dagli anziani dei Testimoni di Geova quando si tratta di casi di abusi sessuali su minori. Questo è il primo di una serie di articoli che denunciano il modo in cui l'Organizzazione gestisce gli abusi sessuali sui minori. Questi articoli coincidevano con l'annuale convenzione regionale dei testimoni di Geova e furono pubblicati più o meno nello stesso periodo dell'altro esposto è stato trasmesso dalla BBC.

CLICCA QUI per visualizzare l'articolo originale in olandese.

Gli anziani sono investigatori, giudici e psicologi

“È normale che un fratello le tocchi il seno”, chiede la sedicenne a Rogier Haverkamp. In mezzo alla strada in una zona residenziale suburbana, l'anziano si ferma. Ha sentito bene? Accanto a lui c'è una giovane sorella, con la quale ha prestato servizio proclamando il felice messaggio di Geova.

"No assolutamente no" dice.

L'uomo non la sta solo toccando, dice la ragazza. Ha anche toccato altri, tra cui la figlia di Rogier.

Gli eventi di quella giornata del 1999 segnano l'inizio di un difficile percorso per Haverkamp (ora 53 anni). Il fiammingo è stato un fedele testimone di Geova nella sua congregazione. È stato allevato nella verità. A 18 anni fu imprigionato per aver rifiutato il servizio militare: i testimoni di Geova non servono negli eserciti del mondo. Nemmeno lui.

Nei rapporti con la casa

Haverkamp vuole indagare a fondo su questa storia di abusi. Con la stessa determinazione con cui va porta a porta, fa visita al fratello Henry, che è accusato di un contatto inappropriato. "Ho subito ingaggiato altri 2 anziani perché il caso era abbastanza serio", dice Haverkamp 18 anni dopo.

La gestione della cattiva condotta sessuale è un problema all'interno dell'associazione dei testimoni di Geova. La gestione di questi casi avviene internamente e ha conseguenze traumatiche per le vittime. Questa è la conclusione Trouw è venuto dopo le conversazioni con vittime, membri ed ex membri. Questo articolo è la storia di un ex testimone che ha cercato di elaborare un caso di questa storia di abuso.

In una diversa edizione di Trouw sarà la storia di Marianne de Voogd, per quanto riguarda l'abuso che ha subito. Domani è la storia di Mark, una vittima di sesso maschile.

Queste storie mostrano che le vittime di abusi non ottengono l'aiuto che meritano. Gli autori sono protetti e non si fa molto per evitare che si ripeta. Questo crea una situazione pericolosa per i bambini. L'associazione cristiana - una setta secondo alcuni ha circa 30,000 membri nei Paesi Bassi e 25,000 membri in Belgio ed è anche chiamata Watchtower Society.

Gli abusi sono spesso spazzati sotto il tappeto, secondo le persone coinvolte. Anche se qualcuno vorrebbe aiutare una vittima a trovare giustizia, la leadership lo rende impossibile.

Manuale segreto

Le istruzioni sugli abusi sono scritte in molti documenti segreti, di cui questo giornale ha copie. Un libro intitolato: Pastore del gregge costituisce la base. Tutti gli anziani ricevono questo libro, sono loro che danno la guida spirituale nella congregazione. È tenuto segreto a chiunque non sia anziano. I credenti regolari non sono consapevoli del contenuto del libro. Oltre al libro ci sono centinaia di lettere del Corpo Direttivo, la massima leadership dell'associazione. Si trova negli Stati Uniti e fornisce indicazioni in tutto il mondo. Le lettere completano il manuale degli anziani o forniscono modifiche.

In tutti questi documenti i testimoni di Geova affermano di prendere molto sul serio gli abusi sui minori e di considerarli con disapprovazione. Gestiscono internamente i casi di abuso sui minori; credono che il loro sistema giudiziario sia superiore a quello della società nel suo insieme. In quanto credenti, devono rendere conto solo a Geova delle loro azioni. Non responsabile nei confronti del sistema giudiziario mondiale. La segnalazione di abusi viene eseguita raramente.

Prova convincente

Dopo la dichiarazione in servizio, Rogier Haverkamp cerca prove. Secondo il manuale per anziani, è necessaria una confessione dell'autore o la testimonianza di almeno due persone. Tutte le ragazze di 10, Haverkamp parla per confermare che Henry le ha abusate: prove schiaccianti.

Esistono solide basi per un comitato giudiziario: un gruppo di anziani che giudicherà il caso. Nel peggiore dei casi, l'autore verrà espulso. Quindi non gli è più permesso di avere alcun contatto con i membri della congregazione, nemmeno se sono familiari. Ma questo accade solo se ci sono prove sufficienti e l'autore non è rimorso. Se è dispiaciuto che i testimoni di Geova estendono la misericordia e gli è permesso di rimanere nella congregazione, ma potrebbe dover rinunciare ad alcuni privilegi. Ad esempio, non gli sarebbe più permesso pregare pubblicamente o avere parti dell'insegnamento. Queste regole sono descritte in dettaglio nel manuale per anziani e nelle lettere del Corpo Direttivo.

Il Comitato

È stato creato un comitato per gestire il caso di Henry. Quando gli anziani della congregazione notificano l'accusa a Henry, ottiene immediatamente la sua auto. Si reca alla Betel di Bruxelles, sede dei testimoni in Belgio, dove continua a piangere e mostra rimorso per le sue azioni e promette di non farlo mai più.

Il giorno dopo che Henry è andato alla Betel, Haverkamp viene chiamato dal sorvegliante della Betel Louis de Wit. "Il rimorso mostrato da Henry è sincero", i giudici de Wit secondo Haverkamp. Si ricorda che de Wit li ha accusati di non disassociare Henry. Il comitato deciderà che, haverkamp obietta, a de Wit non è permesso cercare di influenzare la loro decisione. Ma gli altri due membri del comitato cedono al sorvegliante. Il rimorso di Henry è reale, dicono. Poiché ora sono la maggioranza, il caso non continua.

Haverkamp è furioso. Ricorda che durante le conversazioni con Henry, accusa che la figlia di Haverkamps sia parzialmente colpevole mentre lo ha sedotto. Ciò significa che il suo rimorso non è reale, accusa Haverkamp. Qualcuno che ha rimorso non cerca di incolpare gli altri per i propri errori e azioni. Soprattutto non la vittima. Il comitato giudica che Henry deve offrire le sue scuse alle ragazze e procede a farlo. Haverkamp non ritiene che sia stata fatta giustizia. Inoltre, teme che Henry sarà un recidivo in futuro. "Ho pensato che l'uomo avesse bisogno di aiuto e il modo migliore per dargli aiuto è denunciarlo alla polizia."

Fare una relazione

Andare alla polizia non è una pratica normale per i testimoni. L'organizzazione ritiene che sia sconveniente portare un fratello davanti alla corte. Tuttavia, le istruzioni nel manuale degli anziani affermano che non si può impedire a una vittima di andare dalla polizia per fare una denuncia. Questa direzione è immediatamente seguita dalla Scrittura: Gal 6: 5: "Poiché ciascuno porterà il proprio carico". In pratica, le vittime e le persone coinvolte sono scoraggiate e talvolta vietate di andare alla polizia, secondo la maggioranza delle vittime e degli ex anziani che hanno parlato con Trouw.

Un altro ex anziano, che in passato ha gestito un caso di abuso, ha dichiarato che la denuncia alla polizia non merita considerazione. Nessun anziano prenderebbe l'iniziativa di fare una relazione. Dobbiamo proteggere il nome di Geova, per evitare una macchia sul suo nome. Hanno paura di far conoscere a tutti il ​​loro bucato sporco. Poiché questo ex anziano è ancora un testimone, il suo nome è stato negato.

No Rapporto

I sorveglianti della Betel hanno sentito una voce secondo la quale Haverkamp sta prendendo in considerazione l'idea di fare un rapporto della polizia su Henry. Si chiama subito. Secondo Haverkamp, ​​il sorvegliante David Vanderdriesche gli dice che non è suo compito andare alla polizia. Se qualcuno sta andando alla polizia dovrebbe essere la vittima. E non dovrebbero essere incoraggiati ad andare, dice Vanderdriesche.

Proteste di Haverkamp, ​​deve succedere qualcosa per proteggere gli altri bambini della congregazione. Secondo lui, Vanderdriesche gli dice chiaramente che i sorveglianti della Betel hanno deciso che non è stato fatto alcun rapporto. Se va avanti, lui, Haverkamp, ​​perderà tutti i suoi privilegi.

Haverkamp è un anziano e ha molte responsabilità di leadership e insegnamento. Inoltre è un pioniere, un titolo che ottieni quando dedichi più di 90 ore al mese al servizio. Haverkamp: “Ho ceduto alla pressione di quella minaccia”.

Né De Wit, né Vanderdriesche della Betel di Bruxelles reagiscono a questi eventi. Il dipartimento giudiziario della Betel di Bruxelles afferma che per ragioni deontologiche (ragioni etiche) non possono commentare casi specifici.

Procedura

Rogier Haverkamp è serio nello svolgere i suoi compiti nella sua congregazione. È a conoscenza di tutte le regole, insegna anche agli altri anziani. Ma anche un anziano esperto come Haverkamp non può spiegare a se stesso la corretta gestione dei casi di abuso. Un diagramma basato sul manuale degli anziani e le lettere del Corpo Direttivo, che si estende su 5 pagine, dovrebbe convincerlo che non ha commesso errori. Gli uomini che guidano il comitato e giudicano casi complessi come gli abusi, sono elettricisti o conducenti di autobus nella loro vita normale. Tuttavia per i Testimoni sono investigatore, giudice e psicologo tutto in uno. Gli anziani conoscono a malapena le regole, dice Haverkamp. “La maggior parte di loro è completamente inadatta a gestire questi casi. È come se chiedessi a un roofer: "Ti piacerebbe essere un giudice?" "

Henry si trasferisce da Vlaanderen dopo questi eventi, sebbene rimanga testimone. Negli anni seguenti, divorzia da sua moglie e sposa qualcun altro, viene disassociato per questo. In 2007, vuole tornare alla congregazione. Henry scrive una lettera alla Betel a Bruxelles: offro le mie sincere scuse per il dolore che ho causato nella congregazione e sul nome di Geova.

Scuse sincere

Henry torna nella sua città vecchia, ma questa volta visita un'altra congregazione. Haverkamp è ancora nella stessa congregazione e viene a sapere del ritorno di Henry e che sta studiando con due ragazze insieme alle figlie di Henry.

Haverkamp è molto sorpreso. Chiede a un anziano della congregazione di Henry se è a conoscenza dei suoi precedenti abusi sui minori. L'anziano non è a conoscenza di questo e inoltre non crede ad Haverkamp. Dopo aver fatto un'inchiesta, il sorvegliante della città conferma la veridicità della dichiarazione. Tuttavia a Henry è consentito continuare a studiare la Bibbia e gli anziani della congregazione di Henry non vengono a conoscenza del suo passato. “Lo terrò d'occhio”, dice il sorvegliante della città.

Chiunque sia accusato di abuso, provato o meno, deve essere sorvegliato, quindi indica le regole nel manuale degli anziani. Non è consentito lo stretto contatto con i bambini; anche in caso di trasloco, un file deve essere inviato alla nuova congregazione in modo che siano consapevoli della situazione, a meno che la Betel non decida, dopo un esame approfondito, che l'autore non è più un pericolo.

Rapporto di follow-up

Nel 2011, 12 anni dopo quel giorno di servizio, Rogier Haverkamp lascia l'organizzazione dei testimoni di Geova. Decide di denunciare Henry. La polizia indaga. Un ispettore visita tutte le donne adulte che Henry ha abusato. Sono ancora testimoni di Geova. È chiaro all'ispettore che è successo qualcosa, dice ad Haverkamp. Ma nessuna delle donne vuole parlare. Non vogliono testimoniare contro il loro fratello, dicono. Inoltre, il caso di abuso è troppo vecchio per andare in tribunale. La polizia indaga persino se è successo qualcosa di più recente, in modo che sia ancora possibile avviare un procedimento giudiziario, ma non ci sono prove da trovare.

Rogier Haverkamp si rammarica ancora di non essere andato dalla polizia all'epoca. Haverkamp: “Ero dell'opinione che la responsabilità fosse di de Wit e Vanderdriesche. Ho pensato, dovevo riconoscere la loro autorità data da Dio ".

(I nomi sono stati cambiati per motivi di privacy. I loro nomi reali sono noti al giornalista.)

Meleti Vivlon

Articolo di Meleti Vivlon.