Ett århundrade gammalt varning!

En av bröderna skickade in detta till mig idag från augusti, 1889-numret av Sions vakttorn. På sidan 1134 finns det en artikel med titeln “Protestanter, vaken! Andan i den stora reformationsdöden. Hur Priestcraft nu fungerar ”

Det är en lång artikel, så jag har tagit ut de relevanta delarna för att visa att det som broder Russell skrev för ett sekel sedan fortfarande är relevant i dag. Allt man behöver göra är att ersätta "protestanter" eller "Rom" varhelst det förekommer i texten med "Jehovas vittnen" (något jag rekommenderar att du gör när du läser) för att bevittna den fantastiska likheten mellan de två tidsperioderna. Inget har förändrats! Det verkar som om den organiserade religionen är dömd att upprepa samma mönster om och om igen tills den stora dagen för bokföring som Gud har lagt åt sidan. (Re 17: 1)

Det bör komma ihåg att det på Russells tid inte fanns några Jehovas vittnen. De som prenumererade på Sions vakttorn var mestadels från protestantisk tro - ofta grupper som hade separerat sig från dagens vanliga religioner och var på väg att bli religioner i sig själva. Dessa var de tidiga bibelstudenterna.

(Jag har markerat delar av dessa artikelutdrag för betoning.)

[spacer height = ”20px”] Den underliggande principen för den stora reformationen, som alla protestanter ser stolt tillbaka på, var rätten till individuell bedömning vid tolkningen av Skrifterna, i motsats till den påvliga dogmen om underkastelse av geografiska myndigheter och tolkning. Just denna punkt var hela frågan om den stora rörelsen. Det var en storslagen och välsignad strejke för samvetsfrihet, för en öppen bibel och rätten att tro och lyda dess läror oavsett den oöverträffade myndigheten och förgäves traditioner för den självupphöjda prästerskapet från Rom. Hade inte denna princip hållits fast av de tidiga reformatorerna, hade de aldrig kunnat åstadkomma en reformation, och framstegshjulen skulle ha fortsatt att hålla fast i myrden av påvliga traditioner och pervers tolkning.

[spacer height = ”5px”] Grunden för det stora avfallet (påvedömet) lades i separationen av en klass, kallad "prästerskapet", från de troendes kyrka i allmänhet, som i motsats till varandra kändes som [R1135: sidan 3] "lekmän." Detta gjordes inte på en dag utan gradvis. De som varit utvalda från sitt eget antal, av de olika församlingarna, för att tjäna eller tjäna dem i andliga saker, kom gradvis att betrakta sig själva som en överlägsen ordning eller klass, över sina medkristna som valde dem. De började gradvis betrakta sin position som ett kontor snarare än en tjänst och sökte varandras sällskap i råd etc. som "präster" och ordning eller rang bland dem följde.

Därefter kände de att det var under deras värdighet att väljas av församlingen de skulle tjäna och installeras av den som dess tjänare; och att utföra idén om ämbetet och att stödja en "prästs" värdighet de ansåg det som en bättre politik att överge den primitiva metoden genom vilken alla troende som hade förmågan hade friheten att undervisa och beslutade att ingen människa kunde tjäna en församling förutom en "präst" och att ingen kunde bli präst utom prästerskapet bestämde sig för det och installerade honom på kontoret.

[distanshöjd = ”5px”]Deras råd, till en början oskadlig om inte lönsam, började gradvis föreslå vad varje individ skulle tro och kom slutligen till dekret vad som ska betraktas som ortodox och vad som ska betraktas som kätterieller med andra ord bestämma vad varje individ måste tro. Där trampades rätten till privat dom av enskilda kristna, "prästerskapet" sattes till makten som de enda och officiella tolkarna av Guds ord, och "lekmännens" samvete leddes i fångenskap till de läroriktiga felaktiga, ambitiösa, planmässiga och ofta självbedrägerade män bland prästerna kunde etablera och falska etiketten, Sanning. Och efter att ha så småningom och listigt säkerställt kontrollen över kyrkans samvete, som apostlarna hade förutsagt, "förde de in fördömliga kätterier", och palmerade dem på den samvetsbundna lekmannen som sanningar. –2 Pet. 2: 1 [distanshöjd = ”1px”]Men när det gäller en klerisk klass erkänner Gud inte den som sina utvalda lärare; inte heller har han valt många av sina lärare från dess rang. Bara påståendet från någon man att vara lärare är inget bevis på att han är en genom gudomlig utnämning. Att falska lärare skulle uppstå i kyrkan, som skulle perversera sanningen, förutsades. Kyrkan, därför är inte att blindt acceptera vad som helst lärare kan ange, utan ska bevisa läran från dem som de har anledning att tro att de är Guds budbärare, enligt den enda ofelbara normen - Guds ord. "Om de inte talar enligt detta ord, beror det på att det inte finns något ljus i dem." (Är en. 8: 20.) Så medan kyrkan behöver lärare och inte kan förstå Guds ord utan dem, ändå kyrkan individuellt - var och en själv och för sig själv, och bara sig själv - måste fylla det viktiga domarkontoret, för att enligt den ofelbara standarden besluta Guds ord, om undervisningen är sant eller falsktoch om den påstådda läraren är en riktig lärare genom gudomlig utnämning.

 

[spacer height = ”5px”] Observera att de självkonstituerade prästerna inte är lärare och inte kan och inte kan utse lärare; de kan inte heller kvalificera dem i någon grad. Vår Herre Jesus behåller den delen i sin egen kraft, och de så kallade prästerna har ingenting med det att göra, lyckligtvis, annars skulle det aldrig finnas några lärare; för "prästerskapet", både påvliga och protestantiska, strävar ständigt för att förhindra någon förändring från de tankevillkor och tappar av misstro, där varje sekt har bosatt sig ner. Genom deras handlingssätt säger de: Få oss inga nya sanningsutvecklingar, hur vackra de än är; och stör inte högar av skräp och mänsklig tradition som vi kallar våra trosbekännelser, genom att gräva ner genom dem och ta med fram Herrens och apostlarnas gamla teologi, för att motsäga oss och störa våra scheman och planer och metoder. Låt oss bara! Om du går in i våra gamla smakiga trosbekännelser, som vårt folk så fromt och okunnigt vördnad och respekt, kommer du att väcka en stank som till och med vi inte kunde uthärda; då kommer det också att få oss att se ut som små och dumma, och eftersom vi inte halvt tjänar våra löner och inte halvförtjänar den vördnad som vi nu åtnjuter. Låt oss ensamma! är prästerskapets rop som en helhet, även om det finns några få som avviker från det och söker och talar sanningen till varje pris. Och detta rop av "prästerskapet" förenas av ett stort sekteriskt anhängare.

Härifrån talar Russells artikel ganska mycket för sig själv. Jag har tagit mig friheten att lägga till några anteckningar inom parentes.

Vad han förmanar protestanterna på sin tid att göra är lika tillämpligt på Jehovas vittnen i vår tid.

[distanshöjd = ”20px”]Ändamålet med rom [det styrande organet] genom att upprätta en geistlig klass, så åtskild från vad hon uttrycker laiten, var att vinna och hålla full kontroll över folket. Var och en som är antagen till det romerska [GB] prästerskapet är bunden av löften att implicit underordna sig systemet för chefen, doktrinärt och på alla sätt. En sådan hålls inte bara fast vid dessa läror och hindras av framsteg genom den starka kedjan av hans löfte, utan också av otaliga mindre -hans levande, hans värdighet till position, hans titel och hans hopp om avancemang i samma riktning; åsikterna från hans vänner, deras stolthet för honom och det faktum att om han någonsin skulle erkänna för större ljus och avstå från sin ställning, skulle han, istället för att hedras som en ärlig tänkare, vara maligerad, föraktad och förrepresenterad. Med ett ord skulle han behandlas som om han sökte i Skriften och att tänka själv och utöva den frihet som Kristus gjorde alla hans anhängare fri, var den oförlåtliga synden. Och som sådan skulle han behandlas som en utkommunicerad [disfellowshipped] person, avstängd från Kristi kyrka, nu och i all evighet.

 

[spacer height = ”1px”] Roms [styrande kropps] metod har varit att koncentrera auktoritet och makt i händerna på hennes prästadöme eller prästerskap.  De lärs ut att varje spädbarn måste döpas, [vi pressar nu på att små barn ska döpas] varje äktenskap som utförs och varje begravningstjänst som deltagit av en prästman [och i kungarikehallen]; och att för alla utom en präst att administrera de enkla delarna av Herrens minnesmiddag skulle vara sakreligiösa och vanhelande. Alla dessa saker är så många fler sladdar för att binda folket till vördnad och underkastelse under prästerskapet, som på grund av påståendet att de har dessa speciella rättigheter framför andra kristna, verkar tycka vara en särskild klass enligt Guds uppskattning. [Vi lär att de äldste kommer att vara furstar i den nya världen]

 

[spacer height = ”1px”] Sanningen är tvärtom att inget sådant kontor eller rättigheter finns i Skrifterna. Dessa enkla kontor är tjänster som alla bröder i Kristus kan göra för en annan.

[distanshöjd = ”1px”] Vi utmanar alla att framställa en ensam skrift av Skriften som ger en medlem av Kristi kyrka mer frihet eller auktoritet än en annan i dessa avseenden.

 

[spacer height = ”1px”] Även om vi är glada att erkänna att baptister, kongregationalister och lärjungar närmar sig den verkliga idén, att hela kyrkan är det kungliga prästadömet och att varje församling står oberoende av alla andras jurisdiktion och myndighet, ändå ber vi dem att anse att deras teori inte genomförs helt; och, ännu värre, att tendensen bland dem är bakåt mot centralisering, prästerskap, denominationalism; och ännu värre, att folket "älskar att ha det så" (Jer. 5: 31), Och stolta över deras växande valörsstyrka, vilket innebär deras växande förlust av individuell frihet.

 

[spacer height = ”1px”] Det är först för sent som dessa kan kallas sekter eller valörer. Tidigare stod varje församling oberoende, liksom kyrkorna på apostlarnas tid, och skulle ha gillat alla försök från andra församlingar att diktera regler eller tro, och skulle ha föraktat att vara känd som i någon mening bunden till en sekte eller valör . Men exemplet på andra, och stolthet över att vara delar eller medlemmar i ett stort och inflytelserik kyrka känt med ett namn, och alla bekänner sig till en tro, och styrs av ett ministerråd som liknar församlingar och konferenser och råd för andra valörer, har lett dessa i allmänhet till liknande bondage. Men framför allt andra påverkan som leder dem tillbaka till träldom har varit den falska idén om prästerskapets myndighet. Folket, inte skriftligt informerat om ämnet, påverkas mycket av andras seder och former. Deras olärda "präster" [JW äldste] följ noggrant och noggrant alla former och ceremonier och detaljer som föreslagits av deras mer lärda kontorsbröder, så att de inte skulle anses ”oregelbundna”. Och deras mer lärda prästmän [JW-äldste] är tillräckligt kloka för att se hur de kan dra nytta av de okunnighet som de andra för att gradvis skapa en valörsmakt där de ska kunna lysa som huvudljus.

 

[spacer height = ”1px”] Och denna nedgång i individuell frihet och jämlikhet betraktas av prästerskapet [JW-hierarkin] som önskvärd, som en antagen nödvändighet, för här och där i deras församlingar finns några ”märkliga människor”, som delvis uppskattar deras rättigheter och friheter, och som växer både i nåd och kunskap bortom prästerskapet. Dessa orsakar besvär för de trosbundna prästerna genom ifrågasätta doktriner långt ifrågasatt och genom att kräva skäl och skriftliga bevis för dem. Eftersom de inte kan besvaras skriftligt eller rimligt är det enda sättet att träffa dem och lösa dem genom att slå piska och en uppvisning och anspråk på geistlig auktoritet och överlägsenhet, som endast håller sig skyldig att redogöra i doktrinära frågor endast för medprästmän och inte till lekmän.

 

[distanshöjd = ”1px”]Läran om ”apostolisk arv” - påståendet att handläggning av en biskop [utnämningen av en äldre av Circuit Overseer] förmedlar en människa en förmåga att undervisa och förklara skrifterna - har fortfarande Romanister och episkopalier [och Jehovas vittnen], som misslyckas med att se att själva männen således sägs vara kvalificerade att undervisa är bland de minst förmåga; ingen av dem verkar verkligen vara mer kapabla att förstå eller undervisa i Skrifterna än innan de på detta sätt fick tillstånd; och många skadas definitivt av arrogansen, självförtroendet och antagen auktoritet att herra över sina bröder, vilket verkar vara det enda de får från de "heliga händerna". Men katoliker och episkopaler utnyttjar detta påvliga misstag och är mer framgångsrika i att kväva undersökningsandan än andra. [JW: er har överträffat dessa i deras framgång med att kväva utfrågningsandan.]

 

[spacer height = ”1px”] Med tanke på dessa fakta och tendenser, vi larmar alla som håller fast vid den ursprungliga läran om reformationen - rätten till individuell dom. Du och jag kan inte hoppas kunna stoppa strömmen och förhindra det som kommer, men vi kan genom Guds nåd, förmedlat genom hans sanning, vara övervinnare och vinna segern över dessa fel (Upp 20: 4,6) och som övervinnare får en plats i det förhärligade prästadömet i den kommande tusenårsåldern. (Se Rev. 1: 6; 5: 10.) Apostelens ord (Apg 2: 40) är lika tillämpliga nu, under skörden eller slutet av evangeliets tidsålder, som de var under skörden eller slutet av denna judiska tidsålder: ”Rädda er från den perversa generationen!” Låt alla som är protestanter i hjärtat fly prästfarkoster, fly prästerskap, dess fel, vanföreställningar och falska läror. Håll fast vid Guds ord och kräva ”Så säger Herren” för allt du accepterar som din tro.