Sätta Matthew 24 i sängen

Det skulle vara svårt att hitta en annan avsnitt i Bibeln som har blivit mer missförstådd, mer tillämpad än Matthew 24: 3-31.

Under århundradena har dessa verser använts för att övertyga de troende om att vi kan identifiera de sista dagarna och veta genom tecken på att Herren är nära. För att bevisa att detta inte är fallet har vi skrivit ett stort antal artiklar om de olika aspekterna av denna profetia på vår systersida, Beroean pickets - Arkiv, undersöker betydelsen av "Denna generation" (mot 34), bestämning vem "han" är i mot 33, bryter ner den tredelade frågan om vs. 3, visar att så kallade tecken av verserna 4-14 är allt annat än, och utforska betydelsen av vers 23 till och med 28. Det har dock aldrig funnits en enda omfattande artikel som försökte föra samman allt. Det är vårt uppriktiga hopp att den här artikeln kommer att fylla behovet.

Har vi rätt att veta?

Den första frågan vi måste ta itu med är vår egen, helt naturliga iver efter att se Kristus återvända. Det här är inget nytt. Till och med hans närmaste lärjungar kände detta och på dagen för hans uppstigning frågade de: ”Herre, återställer du riket till Israel just nu?” (Apostlagärningarna 1: 6)[I]  Ändå förklarade han att sådan kunskap var, för att uttrycka det otydligt, ingen av våra affärer:

”Han sa till dem: 'Det hör inte till dig att veta de tider eller årstider som Fadern har placerat i sin egen jurisdiktion. '”(Apg 1: 7)

Detta var inte den enda gången han informerade dem om att sådan kunskap var utanför gränserna:

"När det gäller den dagen och den timmen vet ingen, varken himmelens änglar eller Son, utan bara Fadern." (Mt 24: 36)

"Håll vakten därför, därför att du inte vet vilken dag din Herre kommer." (Mt 24: 42)

”På detta konto bevisar ni er också redo, för människosonen kommer på en timme att ni inte tror att vara det.” (Mt 24: 44)

Lägg märke till att dessa tre citat kommer från kapitel 24 i Matteus; just det kapitel som innehåller vad många säger är tecken på att Kristus är nära. Låt oss resonera över inkonsekvensen i detta ett ögonblick. Skulle vår Herre säga till oss - inte en gång, inte två gånger, men tre gånger - att vi inte kan veta när han kommer; att även han inte visste när han kom tillbaka; att han faktiskt skulle återvända åt gången när vi minst förväntade oss det; hela tiden berätta för oss hur vi ska ta reda på just det vi inte ska veta? Det låter mer som förutsättningen för en Monty Python-skiss än sund bibelteologi.

Sedan har vi de historiska bevisen. Att tolka Matteus 24: 3-31 som ett sätt att förutsäga Kristus återkomst har upprepade gånger lett till besvikelse, besvikelse och miljoners trosbrott ända fram till i dag. Skulle Jesus skicka ett blandat meddelande till oss? Skulle någon profetia om honom misslyckas med att förverkligas flera gånger innan den äntligen uppfylls? För det är precis vad vi måste erkänna att det har hänt om vi ska fortsätta att tro att hans ord i Matteus 24: 3-31 ska vara tecken på att vi befinner oss i de sista dagarna och att han ska återvända.

Verkligheten är att vi kristna har förförts av vår egen iver att känna det ovetande; och därmed har vi läst in Jesu ord det som helt enkelt inte finns där.

Jag växte upp med att tro att Matteus 24: 3-31 talade om tecken som signalerar att vi är i de sista dagarna. Jag lät mitt liv formas av denna tro. Jag kände att jag var en del av en elitgrupp som visste saker som var dolda för resten av världen. Även när datumet för Kristi ankomst fortsatte att skjutas tillbaka - när varje nytt decennium rullade av - ursäktade jag sådana förändringar som ”nytt ljus” som den Helige Ande avslöjade. Slutligen, i mitten av 1990-talet, när min trovärdighet hade sträckts till brytpunkten, fann jag lättnad när mitt speciella varumärke av kristendom tappade hela ”denna generationens” beräkning.[II]  Det var emellertid inte förrän 2010, när den tillverkade och unscriptural doktrinen från två överlappande generationer introducerades, slutade jag äntligen se behovet av att undersöka Skriften för mig själv.

En av de stora upptäckterna jag gjorde var Bibelstudiemetodiken känd som exeges. Jag lärde mig långsamt att överge fördomar och föruppfattning och låta Bibeln tolka sig själv. Nu kan det tycka att vissa är löjligt att tala om ett livlöst objekt, som en bok, som att kunna tolka sig själv. Jag instämmer om vi talar om någon annan bok, men Bibeln är Guds ord och den är inte livlös, utan lever.

”Ty Guds ord är levande och utövar makt och är skarpare än något tvåkantigt svärd och tränger till och med för att dela upp själ och ande och av leder från märgen och kan urskilja tankar och avsikter i hjärtat. ¹³ Och det finns inte en skapelse som är dold för hans syn, men alla saker är nakna och öppet utsatta för ögonen på den som vi måste redogöra för. ”(Han 4: 12, 13)

Talar dessa verser om Guds ord Bibeln eller om Jesus Kristus? ja! Linjen mellan de två är suddig. Kristi ande styr oss. Denna ande fanns redan innan Jesus kom till jorden, för Jesus fanns redan som Guds ord. (Johannes 1: 1; Upp. 19:13)

När det gäller denna frälsning, profeterna, som förutspådde nåd som skulle komma till dig, sökte och undersökte noggrant, ¹¹försöker bestämma tid och inställning till vilken Kristi ande i dem pekade när han förutspådde Kristi lidande och den härlighet som skulle följa. (1 Peter 1: 10, 11 BSB)[III]

Innan Jesus föddes fanns ”Kristi ande” i de forntida profeterna, och det är i oss om vi ber för det och sedan undersöker skrifterna med ödmjukhet men utan en agenda baserad på förutfattade idéer eller människors läror. Denna studiemetod omfattar mer än att läsa och överväga hela avsnittet. Det tar också hänsyn till de historiska omständigheterna och synvinkeln för karaktärerna som deltar i den ursprungliga diskussionen. Men allt detta är ineffektivt om vi inte också öppnar oss för den Helige Andens vägledning. Detta ägs inte av några få eliter, utan av alla kristna som villigt underkastar sig Kristus. (Du kan inte underkasta dig Jesus och män. Du kan inte tjäna två mästare.) Detta går utöver enkel, akademisk forskning. Denna ande får oss att vittna om vår Herre. Vi kan inte låta bli att prata om vad anden uppenbarar för oss.

“... Och han tillade:” Det här är sanna ord som kommer från Gud. Så jag föll för hans fötter för att tillbe honom. Men han sa till mig: ”Gör inte det! Jag är en medtjänare med dig och dina bröder som litar på Jesu vittnesbörd. Dyrka Gud! Ty vittnesbördet om Jesus är profetiens ande. ” (Upp 19: 9, 10 BSB)[IV]

Den problematiska frågan

Med detta i åtanke börjar vår diskussion i vers 3 i Matteus 24. Här ställer lärjungarna en tredelad fråga.

"Medan han satt på Olivberget, närmade sig lärjungarna honom privat och sa:" Berätta, när kommer dessa saker att vara, och vad kommer att vara tecknet på din närvaro och avslutandet av tingenes system? " (Mt 24: 3)

Varför sitter de på Oljeberget? Hur ser det ut som händelserna leder till denna fråga? Jag blev verkligen inte frågad ur det blå.

Jesus hade just tillbringat de sista fyra dagarna i predikandet i templet. Vid sin slutliga avresa hade han fördömt staden och templet till förstörelse och hållit dem ansvariga för allt rättfärdigt blod som släpptes hela vägen tillbaka till Abel. (Mt 23: 33--39) Han gjorde det mycket tydligt att de han talade till var de som skulle betala för förflutna och nutidens synder.

”Sannerligen säger jag till er, alla dessa saker kommer att komma över denna generation. ”(Mt 23: 36)

När de lämnade templet, hans lärjungar, troligen störda av hans ord (för vilken jude inte älskade staden och dess tempel, hela Israels stolthet), påpekade för honom de magnifika verk av judisk arkitektur. Som svar sa han:

”Ser du inte alla dessa saker? Sannerligen säger jag till er, på ingen sätt kommer en sten att lämnas här på en sten och inte kastas. ”(Mt 24: 2)

Så när de kom till Oljeberget, senare samma dag, var allt detta mycket i åtanke för hans lärjungar. Därför frågade de:

1. "När kommer dessa saker vara?"
2. "Vad kommer att vara tecknet på din närvaro?"
3. "Vad kommer att vara tecknet ... på slutet av tingsystemet?"

Jesus hade just två gånger sagt till dem att "alla dessa saker" skulle förstöras. Så när de frågade honom om "dessa saker" frågade de i samband med hans egna ord. De frågade inte till exempel om Armageddon. Ordet "Armageddon" skulle inte tas i bruk på ytterligare 70 år när John skrev ner sin Uppenbarelse. (Upp 16:16) De föreställde sig inte någon form av dubbel uppfyllande, någon antitypisk osynlig uppfyllelse. Han hade just berättat för dem att hemmet och deras kära plats för tillbedjan skulle förstöras, och de ville veta när. Lätt och enkel.

Du kommer också att märka att han sa att "alla dessa saker" skulle komma över "denna generation". Så om han svarar på frågan om när "dessa saker" kommer att inträffa och under det svaret använder han igen frasen "denna generation", skulle de inte dra slutsatsen att han pratade om samma generation som han hänvisade till tidigare i dagen?

Parousia

Vad sägs om den andra delen av frågan? Varför använde lärjungarna termen "din närvaro" istället för "din ankomst" eller "din återkomst"?

Detta ord för "närvaro" på grekiska är Parousia. Även om det kan betyda samma sak som det gör på engelska ("tillståndet eller faktumet att det finns, förekommer eller är närvarande på en plats eller sak") finns det en annan betydelse på grekiska som inte finns i den engelska motsvarigheten.  Pauousia användes "i öster som ett tekniskt uttryck för kungens eller kejsarens kungliga besök. Ordet betyder bokstavligen "varelsen bredvid", alltså "den personliga närvaron" "(K. Wuest, 3, Bypaths, 33). Det innebar en tid av förändring.

William Barclay i Nya testamentets ord (s. 223) säger:

Vidare är en av de vanligaste sakerna att provinser daterade en ny era från kejsarens parousia. Cos daterade en ny era från Gaius Caesars parousia år 4 e.Kr., liksom Grekland från Hadrianus parousia år 24 e.Kr. En ny tidsperiod uppstod med kungens ankomst.
En annan vanlig praxis var att slå in nya mynt för att fira kungens besök. Hadrians resor kan följas av de mynt som slogs för att fira hans besök. När Nero besökte Korint slogs mynt för att fira hans adventus, advent, vilket är den latinska motsvarigheten till den grekiska parousia. Det var som med kungens ankomst en ny uppsättning värden hade uppstått.
Parousia används ibland av "en invasion" av en provins av en general. Det används så av invasionen av Asien av Mithradates. Den beskriver inträdet på scenen med en ny och erövringskraft.

Hur kan vi veta vilken mening lärjungarna hade i åtanke?

Märkligt nog har de som skulle främja en felaktig tolkning, den av en osynlig närvaro, oavsiktligt gett svaret.

APOSTLERNAS UPPFINNING
När de frågade Jesus: "Vad kommer att vara tecknet på din närvaro?" Visste de inte att hans framtida närvaro skulle vara osynlig. (Matt. 24: 3) Även efter hans uppståndelse frågade de: ”Herre, återställer du kungariket för Israel just nu?” (Apg. 1: 6) De letade efter en synlig återställning av det. Men deras undersökning visade att de tänkte på Guds rike av Kristus som nära. (w74 1 / 15 s. 50)

Men ännu inte efter att ha fått helig ande uppskattade de inte att han inte skulle sitta på en jordisk tron; de hade ingen aning om att han skulle regera som en härlig ande från himlen och visste därför inte att hans andra närvaro skulle vara osynlig. (w64 9 / 15 pp. 575-576)

Efter detta resonemang, överväga vad apostlarna visste vid den tidpunkten: Jesus hade redan sagt till dem att han skulle vara med dem när två eller tre samlades i hans namn. (Mt 18:20) Om de bara frågade om en enkel närvaro som vi förstår begreppet idag, kunde han ha svarat dem som han gjorde kort därefter med orden: ”Jag är med dig alla dagar fram till slutet av tingenes system. ” (Mt 28:20) De skulle inte behöva ett tecken för det. Ska vi verkligen tro att Jesus avsåg oss att titta på krig, jordbävningar och hungersnöd och säga ”Ah, mer bevis för att Jesus är med oss”?

Det är också anmärkningsvärt att endast de tre evangelierna som rapporterar denna fråga använder ordet parousiaen. Detta är viktigt eftersom det bara är Matteus som talar om ”himmelriket”, en fras som han använder 33 gånger. Hans fokus är i hög grad på Guds rike som kommer, så till honom, Kristus parousiaen skulle betyda att kungen har kommit och saker håller på att förändras.

Synteleias till dig Aiōnos

Innan vi flyttar förbi vers 3 måste vi förstå vad lärjungarna förståde med ”slutet på tingenes system” eller som de flesta översättningar uttrycker det, ”tidens slut”; på grekiska, Synteleias till dig Aiōnos). Vi kan tänka oss att förstörelsen av Jerusalem med dess tempel markerade slutet på en tid, och det gjorde det också. Men är det vad dessa lärjungar tänkte på när de ställde sin fråga?

Det var Jesus som introducerade konceptet för slutet på tingenes system eller tidsålder. Så de uppfann inte nya idéer här utan frågade bara om någon indikation på när det slut han redan hade talat om skulle komma. Nu talade Jesus aldrig om tre eller flera system av saker. Han hänvisade bara till två. Antingen talade han om den nuvarande och om det som skulle komma.

”Den som till exempel säger ett ord mot människosonen kommer att förlåtas honom; men den som talar mot den heliga ande, det kommer inte att förlåtas honom, nej, inte i detta system av saker och inte heller i det kommande. ”(Mt 12: 32)

”. . .Jesus sade till dem: ”Barnen till detta system av saker gifta sig och ges i äktenskap, 35 men de som har räknats värda att vinna det systemet med saker och uppståndelsen från de döda varken gifter sig eller ges i äktenskap. ”(Lu 20: 34, 35)

”. . . Och hans herre berömde förvaltaren, även om han var orättvis, för att han handlade med praktisk visdom; för sönerna till detta system av saker är klokare på ett praktiskt sätt mot sin egen generation än ljusets söner. ”(Lu 16: 8)

”. . .som kommer inte att få hundra gånger nu i denna tidsperiod, hus och bröder och systrar och mödrar och barn och åkrar, med förföljelser och i det kommande systemet med saker evigt liv. ”(Mr 10: 30)

Jesus talade om ett system av saker som skulle komma efter det att det nuvarande slutet upphörde. Tingsystemet på Jesu tid omfattade mer än Israels nation. Det inkluderade Rom, liksom resten av världen som de kände till.

Både profeten Daniel, som Jesus hänvisar till i Matteus 24:15, såväl som Jesus själv, förutsade att förstörelsen av staden skulle komma från andra, en armé. (Lukas 19:43; Daniel 9:26) Om de lyssnade och lydde Jesu uppmaning att ”använda urskiljning” skulle de ha insett att staden skulle sluta av en mänsklig armé. De skulle med rimlighet anta att detta var Rom eftersom Jesus sa till dem att den onda generationen för vår tid skulle se slutet, och det var osannolikt att en annan nation skulle erövra och ersätta Rom på den korta tiden som återstod. (Mt 24:34) Så skulle Rom, som Jerusalems förstörare, fortsätta att existera efter att "allt detta" skedde. Därför skilde sig tidsåldern från "alla dessa saker".

Ett tecken eller tecken?

En sak är säker, det fanns bara ett tecken (grekiska: sémeion). De bad om en enda logga in vers 3 och Jesus gav dem en enda underteckna i vers 30. De bad inte om tecken (plural) och Jesus gav dem inte mer än de bad om. Han talade om tecken i flertalet, men i det sammanhanget talade han om falska tecken.

”För falska Kristus och falska profeter kommer att uppstå och ge stora tecken och undrar för att eventuellt vilseleda även de utvalda. ”(Mt 24: 24)

Så om någon börjar prata om ”stora tecken” är han troligen en falsk profet. Att försöka kringgå bristen på mångfald genom att hävda att Jesus talade om ett ”sammansatt tecken” är bara ett knep för att undvika att markeras som en av de falska profeterna som han varnade oss för. (Eftersom de som använder frasen "sammansatt tecken" har - vid flera tillfällen - hade sina förutsägelser misslyckats, har de redan visat sig vara falska profeter. Ingen ytterligare diskussion behövs.)

Två evenemang

Om lärjungarna trodde att den ena händelsen (stadens förstörelse) snabbt skulle följas av den andra (Kristi återkomst) kan vi bara gissa. Vad vi vet är att Jesus förstod skillnaden. Han kände till förbudet mot att veta någonting om tidpunkten för hans återkomst till kunglig makt. (Apostlagärningarna 1: 7) Det fanns emellertid uppenbarligen ingen liknande begränsning för indikationer på att den andra händelsen närmade sig, förstörelsen av Jerusalem. I själva verket, även om de bad om inget tecken på dess tillvägagångssätt, berodde deras överlevnad på att de insåg betydelsen av händelser.

”Lär dig nu denna illustration från fikonträdet: Så fort dess unga gren blir mjukt och groddar sina löv, vet du att sommaren är nära. 33 På samma sätt vet du också, när du ser alla dessa saker, att han är nära dörrarna. ”(Mt 24: 32, 33)

”Men när man ser det motbjudande som orsakar öde står där det inte borde vara (låt läsaren använda skönhet). . . ”(Herr 13: 14)

”Sannerligen säger jag till er att denna generation inte kommer att försvinna förrän allt detta händer. ³⁵ Himmel och jord kommer att förgå, men mina ord kommer aldrig att förgå. ”(Mt 24: 34, 35)

Förutom att ge dem fördelen med en begränsad tidsram (”denna generation”) visade han också hur de skulle se indikationer på dess strategi. Dessa föregångare skulle bli så självklara att han inte behövde stava ut dem i förväg, förutom för den som föreslog sin flykt: utseendet på det motbjudande.

Tidsramen för att agera efter utseendet på detta enastående tecken var mycket begränsad och krävde omedelbar åtgärd när vägen var rensad som förutsagt i Mt 24:22. Här är det parallella kontot som levererats av Mark:

”Låt sedan de i Judeʹa börja fly till bergen. 15 Låt mannen på hustaket inte komma ner eller gå in för att ta ut något ur sitt hus; 16 och låt mannen i fältet inte återvända till sakerna bakom för att plocka upp sitt yttre plagg. 17 Ve de gravida kvinnorna och de som ammar ett barn på dessa dagar !. . . I själva verket, om inte Jehova hade förkortat dagarna, skulle inget kött räddas. Men på grund av de utvalda som han har valt, har han förkortat dagarna. ”(Herr 13: 14-18, 20)

Även om de inte hade ställt den fråga de hade gjort, skulle Jesus behöva hitta en möjlighet att förmedla denna livsviktiga, livräddande information till sina lärjungar. Men hans återkomst som kung kräver ingen sådan specifik instruktion. Varför? Eftersom vår frälsning inte beror på att vi flyttar till någon speciell geografisk plats vid hattens släpp, eller att vi utför någon annan mycket specifik aktivitet som att täcka dörrstolparna med blod. (12Mo 7: XNUMX) Vår frälsning kommer att komma ur våra händer.

"Och han kommer att skicka ut sina änglar med ett stort trompetljud, och de kommer att samla hans utvalda från de fyra vindarna, från ena änden av himlen till deras andra extremitet." (Mt 24: 31)

Så låt oss inte luras av män som skulle berätta för oss att de är innehavare av hemlig kunskap. Att bara om vi lyssnar på dem kommer vi att räddas. Män som använder ord som:

Vi måste alla vara redo att följa alla anvisningar vi får, oavsett om dessa verkar låta ur strategisk eller mänsklig synpunkt eller inte. (w13 11 / 15 s. 20 par. 17)

Anledningen till att Jesus inte gav oss instruktioner för vår frälsning, som han gjorde för sina lärjungar från det första århundradet, är att när han återvänder kommer vår frälsning att vara ur våra händer. Det kommer att vara kraftfulla änglarnas jobb att se att vi skördas, samlas som vete i hans förrådshus. (Mt 3:12; 13:30)

Harmony kräver att det inte finns någon motsägelse

Låt oss gå tillbaka och överväga Mt 24: 33: "... när du ser alla dessa saker, vet att han är nära vid dörrarna."

Förespråkare för ”de sista dagarnas tecken” pekar på detta och hävdar att Jesus hänvisar till sig själv i tredje personen. Men om så vore fallet, motsäger han direkt sin varning som gjorts bara elva verser längre fram:

”På detta konto bevisar ni er också redo, för människosonen kommer på en timme att ni inte tror att vara det.” (Mt 24: 44)

Hur kan vi veta att han är nära och samtidigt tro att han inte kan vara nära? Det går inte ihop. Därför kan "han" i denna vers inte vara Människosonen. Jesus talade om någon annan, någon som talades om i Daniels skrifter, någon som hade samband med ”alla dessa saker” (förstörelsen av staden). Så låt oss titta på Daniel för svaret.

”Och staden och det heliga folket i en ledare som kommer kommer att leda till deras förstörelse. Och slutet på det kommer att vara vid översvämningen. Och tills [slutet] kommer det att bli krig; det som beslutas är öde ... ... Och på vingen av motbjudande saker det kommer att vara den som orsakar öde; och fram till en utrotning kommer det beslutade beslutet att hälla ut också på den som ligger öde. ”(Da 9: 26, 27)

Huruvida ”han” som är nära dörrarna visade sig vara Cestius Gallus, vars aborterade försök att bryta mot tempelporten (den heliga platsen) år 66 CE gav de kristna möjligheten de behövde för att lyda Jesus och fly, eller om "Han" visar sig vara general Titus som år 70 CE slutligen tog staden, dödade nästan alla dess invånare och rivde templet till marken, är något akademiskt. Det som är viktigt är att Jesu ord visade sig vara sanna och gav de kristna en snabb varning som de kunde använda för att rädda sig själva.

Varningarna som blev tecken

Jesus kände väl sina lärjungar. Han kände till deras brister och deras svagheter; deras önskan efter framträdande och deras iver efter det kommande slutet. (Luke 9: 46; Mt 26: 56; Handlingar 1: 6)

Tro behöver inte se med ögonen. Det ser med hjärta och sinne. Många av hans lärjungar skulle lära sig att ha denna trosnivå, men tyvärr inte alla. Han visste att ju svagare en tro är, desto mer beroende litar man på saker som kan ses. Han gav oss kärleksfullt en rad varningar för att bekämpa denna tendens.

Istället för att omedelbart besvara frågan började han direkt med en varning:

"Se upp att ingen vilseleder dig," (Mt 24: 4)

Han förutsäger sedan att en virtuell armé av falska krister - självutnämnda smorda - skulle komma och vilseleda många av lärjungarna. Dessa skulle peka på tecken och under för att lura även de utvalda. (Mt 24:23) Krig, hungersnöd, pest och jordbävningar är verkligen skrämmande händelser. När människor drabbas av en oförklarlig katastrof som en pest (t.ex. den svarta pesten som decimerade världens befolkning under 14^th århundrade) eller en jordbävning, de letar efter betydelse där det inte finns någon. Många kommer att hoppa till slutsatsen att det är ett tecken från Gud. Detta gör dem bördig mark för alla skrupelfria människor som förkunnar sig vara en profet.

Sanna efterföljare till Kristus måste höja sig över denna mänskliga svaghet. De måste komma ihåg hans ord: "Se till att du inte är orolig, för dessa saker måste ske, men slutet är ännu inte." (Mt 24: 6) För att betona krigets oundviklighet fortsätter han med att säga:

"För [gar] nation kommer att stiga mot nation och rike mot rike, och det kommer att finnas matbrist och jordbävningar på en plats efter den andra. 8 Alla dessa saker är en början på oroligheter. ”(Mt 24: 7, 8)

En del har försökt göra denna varning till ett sammansatt tecken. De föreslår att Jesus ändrar sin ton här, från en varning i vs 6 till ett sammansatt tecken i vs 7. De hävdar att han inte talar om den vanliga förekomsten av krig, jordbävningar, hungersnöd och pest.[V] men av någon typ av eskalering som gör dessa händelser särskilt betydelsefulla. Språket tillåter dock inte denna slutsats. Jesus startar den här varningen med bindemedlet gar, som på grekiska - som på engelska - är ett sätt att fortsätta tanken, inte kontrastera den med en ny.[Vi]

Ja, världen som skulle komma efter att Jesus steg upp till himlen skulle så småningom fyllas med krig, hungersnöd, jordbävningar och pest. Hans lärjungar skulle behöva drabbas av dessa "ångest" tillsammans med resten av befolkningen. Men han ger inte dessa som tecken på sin återkomst. Vi kan säga detta med säkerhet eftersom den kristna församlingens historia ger oss bevis. Om och om igen har både välmenande och skrupelfria män övertygat sina medtroende att de kan känna slutet på slutet på grund av dessa så kallade tecken. Deras förutsägelser har alltid misslyckats med att bli verklighet, vilket har resulterat i stor desillusion och ett skeppsbrott i tron.

Jesus älskar sina lärjungar. (Johannes 13: 1) Han skulle inte ge oss falska tecken som skulle vilseleda oss och bedröva oss. Lärjungarna ställde honom en fråga och han svarade på den, men han gav dem mer än de bad om. Han gav dem vad de behövde. Han gav dem flera varningar för att vara på vakt för falska kristister som förkunnar falska tecken och under. Att så många valde att ignorera dessa varningar är en sorglig kommentar till syndig mänsklig natur.

En osynlig Parousia?

Jag är ledsen att säga att jag var en av dem som ignorerade Jesu varning större delen av mitt liv. Jag hörde ”konstnärliga falska berättelser” om den osynliga närvaron av Jesus som ägde rum 1914. Ändå varnade Jesus oss till och med om sådana saker som detta:

”Om någon säger till dig: 'Se! Här är Kristus, eller "Där!" tror det inte. 24 För falska Kristus och falska profeter kommer att uppstå och kommer att göra stora tecken och underverk för att, om möjligt, vilseleda även de utvalda. 25 Titta! Jag har varnat dig. 26 Därför, om folk säger till dig: 'Se! Han är i öknen, "gå inte ut; 'Se! Han är i de inre rummen, 'tro inte på det.' (Mt 24: 23-25)

William Miller, vars arbete födde adventiströrelsen, använde siffror från Daniels bok för att beräkna att Kristus skulle återvända antingen 1843 eller 1844. När det misslyckades var det stor besvikelse. Men en annan adventist, Nelson Barbour, tog en lärdom av det misslyckandet och när hans egen förutsägelse att Kristus skulle återvända 1874 misslyckades, ändrade han den till en osynlig återkomst och utropade framgång. Kristus var "ute i öknen" eller gömd "i de inre rummen".

Charles Taze Russell köpte in i Barbours kronologi och accepterade den osynliga närvaron från 1874. Han lärde att 1914 skulle börja den stora vedermödan, som han betraktade som en antitypisk uppfyllande av Jesu ord i Matteus 24:21.

Det var inte förrän 1930 JF Rutherford flyttade början på den osynliga närvaron av Kristus för Jehovas vittnen från 1874 till 1914.[Vii]

Det är obehagligt att ha förlorat år i tjänst för en organisation som bygger på sådana konstnärligt utformade falska berättelser, men vi får inte låta den få oss ner. Snarare gläder vi oss över att Jesus har sett det lämpligt att väcka oss till sanningen som frigör oss. Med den glädjen kan vi gå vidare och vittna om vår kung. Vi bryr oss inte om att förut känna till det som ligger utanför vår jurisdiktion. Vi kommer att veta när tiden är inne, för bevisen kommer inte att kunna ifrågasättas. Jesus sa:

”För precis som blixten kommer ut från öster och lyser över till väster, så kommer människans Son att vara närvarande. 28 Varhelst slaktkroppen är, kommer örnarna att samlas. ”(Mt 24: 27, 28)

Alla ser blixtarna som blinkar på himlen. Alla kan se örnar cirkla, även på långt avstånd. Endast blinda behöver någon som berättar för dem att blixten har blinkat, men vi är inte längre blinda.

När Jesus återvänder är det inte fråga om tolkning. Världen kommer att se honom. De flesta kommer att slå sig själva i sorg. Vi kommer att glädja oss. (Upp 1: 7; Lu 21: 25-28)

Skylten

Så vi kommer äntligen till skylten. Lärjungarna bad om ett enda tecken i Matteus 24: 3 och Jesus gav dem ett enda tecken i Matteus 24:30:

"Sedan människans son kommer att visas i himlenoch alla jordens stammar kommer att slå sig själva i sorg, och de kommer att se människans Son komma på himmelens moln med kraft och stor ära. ”(Mt 24: 30)

För att uttrycka detta i moderna termer sa Jesus till dem: 'Du kommer att se mig när du ser mig'. Tecknet på hans närvaro is hans närvaro. Det ska inte finnas något tidigt varningssystem.

Jesus sa att han skulle komma som en tjuv. En tjuv ger dig inget tecken på att han kommer. Du står upp mitt på natten överraskad av ett oväntat ljud när han ser honom stå i ditt vardagsrum. Det är det enda "tecken" du får på hans närvaro.

Slackar handen

I allt detta har vi just glatt över en viktig sanning som visar att det inte bara är Matthew 24: 3-31 inte en profetia från de sista dagarna, men att det inte kan finnas någon sådan profetia. Det kan inte finnas någon profetia som ger oss föregångartecken så att vi vet att Kristus är nära. Varför? Eftersom det skulle skada vår tro.

Vi vandrar genom tro, inte genom syn. (2 Kor 5: 7) Men om det verkligen skulle finnas tecken som förutsäger Kristus återkomst, kan det mycket väl vara en stimulans att släcka handen, som det var. Uppmaningen, ”håll vakten, för DU vet inte när husets herre kommer”, skulle i stort sett vara meningslös. (Mr 13:35)

Uppmaningen i Romarna 13: 11-14 skulle ha liten betydelse om kristna genom århundradena kunde veta om Kristus var nära eller inte. Att inte veta är kritiskt, för vi har alla en mycket begränsad livslängd, och om vi ska ändra det till en oändlig, måste vi alltid vara vaken, för vi vet inte när vår Herre kommer.

Sammanfattningsvis

Som svar på frågan ställde Jesus honom till sina lärjungar att vara försiktiga så att de inte störs av katastrofala händelser som krig, hungersnöd, jordbävningar och pest och tolkar dem som gudomliga tecken. Han varnade dem också för män som skulle komma, agera som falska profeter, använda tecken och under för att övertyga dem om att Jesus redan har återvänt osynligt. Han berättade för dem att förstörelsen av Jerusalem skulle vara något de kunde se komma och att det skulle ske inom livslängden för människor som då levde. Slutligen sa han till dem (och oss) att ingen kan veta när han skulle återvända. Vi behöver dock inte oroa oss, för vår frälsning kräver inte att vi förut känner till hans ankomst. Änglarna kommer att ta hand om att skörda vete vid den bestämda tiden.

Tillägg

En insiktsfull läsare skrev in för att fråga om vers 29 som jag hade försummat kommentera. Specifikt, vad är den "vedermödan" som den hänvisar till när den säger: "Omedelbart efter den tidens vedermöda ..."

Jag tror att problemet härrör från Herrens användning av ordet i vers 21. Ordet är thlipsis betyder på grekiska "förföljelse, lidande, nöd". Det omedelbara sammanhanget med vers 21 visar att han hänvisar till händelser som rör förstörelsen av Jerusalem under det första århundradet. Men när han säger ”omedelbart efter vedermödan [thlipis] av dessa dagar ”, menar han samma trängsel? Om så är fallet, bör vi förvänta oss att se historiska bevis på att solen har mörknats och att månen inte ger sitt ljus, och stjärnorna kommer att falla från himlen. ” Eftersom han fortsätter utan paus, borde folket under det första århundradet också ha sett ”tecknet på Människosonen ... dyker upp i himlen” och de borde ha slagit sig själva i sorg när de såg Jesus ”komma på molnen av himlen med kraft och stor ära. ”

Inget av detta hände, så i vs. 29 verkar det som om han inte kunde hänvisa till samma vedermödan som han hänvisar till i vs. 21.

Vi bör vara medvetna om det faktum att mellan beskrivningen av förstörelsen av det judiska tingenesystemet i vss. 15-22 och Kristi ankomst i vss. 29-31, det finns verser som handlar om falska kristister och falska profeter som vilseleder även de utvalda, Guds barn. Dessa verser avslutas, i vers 27 och 28, med försäkran om att Herrens närvaro skulle vara allmänt synlig för alla.

Så från och med vers 23 beskriver Jesus förhållanden som skulle följa förstörelsen av Jerusalem och som skulle ta slut när hans närvaro manifesteras.

”. . För precis som blixtnedgången kommer ut från öster och lyser över till väster, så kommer människans Son att vara närvarande. 28 Varhelst slaktkroppen är, kommer örnarna att samlas. ”(Mt 24: 27, 28)

Kom ihåg att thlipis betyder "förföljelse, lidande, nöd". Närvaron av falska krister och falska profeter genom århundradena har medfört förföljelse, lidande och nöd för sanna kristna, vilket har testat och förfinat Guds barn allvarligt. Titta bara på förföljelsen som vi uthärdar som Jehovas vittnen, för vi förkastar läran från falska profeter som Jesus redan har återvänt 1914. Det verkar som om den vedermödan som Jesus hänvisar till i vs 29 är den samma som Johannes hänvisar till i Uppenbarelseboken. 7:14.

Det finns 45 hänvisningar till vedermödan i de kristna skrifterna och praktiskt taget alla hänvisar till spåren och testningen som kristna uthärdar som en förädlingsprocess för att bli värd Kristus. Omedelbart efter den århundraden långa vedermödan slutar kommer Kristi tecken att dyka upp i himlen.

Det här är mitt tag på saker. Jag kan inte hitta något som passar bättre även om jag är öppen för förslag.

__________________________________________________________

[I] Om inte annat anges är alla bibelciteringar tagna från New World Translation of the Holy Bible (1984 Reference Edition).

[II] Jehovas vittnen trodde att längden på de sista dagarna, som de fortfarande lär ut började 1914, kunde mätas genom att beräkna längden på den generation som nämns i Matteus 24:34. De fortsätter att hålla denna tro.

[III] Jag citerar från Berean Study Bible eftersom New World Translation inte innehåller frasen ”Kristi ande” utan istället ersätter den felaktiga återgivningen ”” anden i dem ”. Det gör detta även om det kungarikets interlinjära som NWT bygger på tydligt läser ”Kristi ande” (grekiska:  Pneuma Christou).

[IV] Berean Study Bible

[V] Luke 21: 11 lägger till ”på en plats efter en annan pestilenser”.

[Vi] NAS Exceptionell Concordance definierar gar som ”för, faktiskt (en sammanhang som används för att uttrycka orsak, förklaring, slutsats eller fortsättning)”

[Vii]  Vakttornet, 1 december 1933, sidan 362: ”År 1914 upphörde väntetiden till väntan. Kristus Jesus fick rikets auktoritet och sändes ut av Jehova för att härska bland sina fiender. År 1914 är därför Herrens Jesus Kristus, härlighetens kung, återkommande. ”