Sa Paghahanap ng isang Ama

[Isang personal na account, na iniambag ni Jim Mac]

Sa palagay ko ito ay dapat na ang huling tag-araw ng 1962, ang Telstar ng Tornadoes ay tumutugtog sa radyo. Ginugol ko ang mga araw ng tag-araw sa idyllic Island of Bute sa kanlurang baybayin ng Scotland. Mayroon kaming rural cabin. Wala itong tumatakbong tubig o kuryente. Ang trabaho ko ay punan ang mga lalagyan ng tubig mula sa communal well. Ang mga baka ay maingat na lalapit at tumitig. Ang mga mas maliliit na guya ay mag-shuffle para sa front-row na pagtingin.

Sa gabi, nakaupo kami sa tabi ng mga lampara ng kerosine at nakikinig sa mga kuwento at kumain ng mga bagong gawang pancake na hinugasan ng maliliit na baso ng matamis na mataba. Ang mga lamp ay nagdulot ng sibilant sound at nagdulot ng antok. Nakahiga ako doon sa aking kama habang pinapanood ang mga bituin na dumadaloy sa bintana; bawat isa sa kanila at ako ay napuno ng pagkamangha sa aking puso nang pumasok ang uniberso sa aking silid.

Madalas akong binisita ng mga alaala noong bata pa ako at nagpapaalala sa akin ng aking espirituwal na kamalayan mula sa isang murang edad, kahit na sa aking sariling paraan ng pagkabata.

Nasasaktan akong malaman kung sino ang lumikha ng mga bituin, buwan, at magandang isla na napakalayo sa Glasgow's Clydeside kung saan ang mga walang ginagawang lalaki ay nagtagal sa mga sulok ng kalye na parang mga karakter mula sa isang Loury painting. Kung saan hinarangan ng mga tenement pagkatapos ng digmaan ang natural na liwanag. Kung saan ang mga hindi malinis na aso ay sumagip sa mga basurahan para sa mga scrap. Kung saan tila laging may mas magandang lugar na itataas. Ngunit, natututo tayong harapin ang kamay ng buhay na ibinibigay sa atin.

Nakalulungkot sabihin, ipinikit ng aking ama ang kanyang mga mata nang ako ay umabot sa labindalawang taong gulang; isang mahirap na oras para sa isang nagdadalaga na paglaki nang walang presensya ng isang mapagmahal, ngunit matatag na kamay. Naging alkoholiko ang aking ina, kaya sa maraming aspeto, nag-iisa ako.

Isang Linggo ng hapon pagkalipas ng ilang taon, nakaupo ako sa pagbabasa ng ilang libro ng isang monghe ng Tibet — sa palagay ko ito ang aking walang muwang na paraan ng paghahanap para sa layunin ng buhay. May kumatok sa pinto. Hindi ko naaalala ang pagpapakilala ng lalaki, ngunit binasa niya ang 2 Timoteo 3:1-5 nang may masakit na pagsasalita. Iginalang ko ang kanyang katapangan habang siya ay duyan pabalik-balik na parang rabbi na nagbabasa ng Mishnah habang siya ay nangangapa upang mailabas ang mga salita. Hiniling ko sa kanya na bumalik sa susunod na linggo habang naghahanda ako para sa mga pagsusulit.

Gayunpaman, ang mga salitang iyon na nabasa niya ay umalingawngaw sa aking pandinig sa buong linggo. Minsan may nagtanong sa akin kung may karakter ba sa panitikan, ihahambing ko ba ang sarili ko? Prinsipe Myshkin mula sa Dostoevsky's Ang tulala, Sumagot ako. Si Myshkin, ang bida ni Dostoevsky, ay nadama na nahiwalay sa kanyang makasariling mundo ng ikalabinsiyam na siglo at hindi naiintindihan at nag-iisa.

Kaya, nang marinig ko ang mga salita ng 2 Timoteo 3, sinagot ng Diyos ng sansinukob na ito ang isang tanong na matagal ko nang hinahap, ibig sabihin, bakit ganito ang mundo?

Nang sumunod na linggo, isinama ng brother ang isa sa mga matatanda, ang namumunong tagapangasiwa. Nagsimula ang isang pag-aaral sa Ang Katotohanan na Umaakay sa Buhay na Walang Hanggan. Pagkaraan ng dalawang linggo, dinala ng punong tagapangasiwa ang isang tagapangasiwa ng sirkito na tinawag na Bob, na dating misyonero. Naaalala ko ang hapong iyon sa bawat detalye. Hinawakan ni Bob ang isang upuan sa hapag-kainan at pinaupo ito pabalik sa harap, inilagay ang kanyang mga braso sa sandalan at sinabing, 'Buweno, mayroon ka bang mga tanong tungkol sa kung ano ang iyong natutunan sa ngayon?'

'Actually, may isa na palaisipan sa akin. Kung si Adan ay may buhay na walang hanggan, paano kung siya ay madapa at mahulog sa isang bangin?'

'Tingnan natin ang Awit 91:10-12,' sagot ni Bob.

“Sapagkat uutusan niya ang Kanyang mga anghel tungkol sa iyo na ingatan ka sa lahat ng iyong mga lakad.

Itataas ka nila sa kanilang mga kamay, upang hindi mo maiuntog ang iyong paa sa isang bato."

Nagpatuloy si Bob sa pagsasabing ito ay isang hula tungkol kay Jesus ngunit nangatuwiran na ito ay maaaring kumakapit kay Adan at, sa pagpapalawig, sa buong sangkatauhan na nakamit ang paraiso.

Nang maglaon, sinabi sa akin ng isang kapatid na may nagtanong kay Bob ng hindi pangkaraniwang tanong: 'Kung dumating ang Armagedon, paano naman ang mga astronaut sa kalawakan?'

Sumagot si Bob gamit ang Obadiah verse 4,

            “Bagaman pumailanglang ka tulad ng agila at gumawa ng iyong pugad sa mga bituin,

            mula roon ay ibababa kita, sabi ng Panginoon.”

Humanga ako sa paraan ng pagsagot ng Bibliya sa mga tanong na ito. Ibinenta ako sa organisasyon. Nabautismuhan ako pagkaraan ng siyam na buwan noong Setyembre 1979.

Maaari kang magtanong, ngunit huwag magtanong sa mga sagot

Gayunpaman, pagkaraan ng anim na buwan o higit pa, may bumabagabag sa akin. Mayroon kaming ilang 'pinahiran' sa paligid, at nagtaka ako kung bakit hindi sila kailanman nag-ambag sa 'espirituwal na pagkain' na natatanggap namin. Ang lahat ng materyal na nabasa namin ay walang kinalaman sa mga miyembrong ito ng tinatawag na Klase ng Tapat na Alipin. Itinaas ko ito sa isa sa mga matatanda. Hindi niya ako binigyan ng kasiya-siyang sagot, na kung minsan ang mga kasama sa grupong iyon ay paminsan-minsan ay nagpapadala ng mga tanong at nag-aambag sa mga artikulo kung minsan. Nadama kong hindi ito akma sa pattern na binanggit ni Jesus. Ang mga ito ay dapat na nauuna kaysa sa 'paminsan-minsan' na artikulo. Pero hindi ko ginawang isyu. Gayunpaman, makalipas ang isang linggo, nakita ko ang aking sarili na minarkahan.

Ang mensahe ay malinaw, pumunta sa linya. Anong magagawa ko? Ang organisasyong ito ay may mga kasabihan ng buhay na walang hanggan, o parang ganoon. Ang pagmamarka ay malupit at hindi makatwiran. Hindi ako sigurado kung ano ang pinakamasakit, ang pagmamarka o ang pagtingin ko sa nakatatandang kapatid na ito bilang isang pinagkakatiwalaang pigura ng ama. Nag-iisa na naman ako.

Gayunpaman, inalis ko ang alikabok at determinado sa aking puso na sumulong sa ministeryal na lingkod at sa kalaunan ay isang matanda. Nang lumaki na ang aking mga anak at umalis sa paaralan, nagpayunir ako.

Ang Potemkin Village

Bagama't maraming isyu sa doktrina ang patuloy na bumabagabag sa akin, ang isang aspeto ng organisasyon na nagdulot sa akin ng pinakamahirap ay, at ay, ang kawalan ng pagmamahal. Ito ay hindi palaging ang malaki, dramatikong mga isyu, ngunit ang mga pang-araw-araw na bagay tulad ng tsismis, paninirang-puri at mga matatanda na sinira ang mga kumpiyansa sa pamamagitan ng pagpapakasawa sa pillow-talk sa kanilang mga asawa. May mga detalye ng hudisyal na usapin na dapat ay limitado sa mga komite ngunit naging pampubliko. Madalas kong iniisip ang magiging epekto ng mga 'di-kasakdalan' na ito sa mga biktima ng gayong kawalang-ingat. Naaalala ko ang pagdalo ko sa isang kombensiyon sa Europa at pakikipag-usap sa isang sister. Pagkatapos, isang kapatid na lalaki ang lumapit at nagsabi, 'Yong kapatid na babae na iyong kausap para maging patutot.' Hindi ko na kailangang malaman iyon. Marahil ay sinusubukan niyang ibalik ang nakaraan.

Sa mga pagpupulong ng mga matatanda ay may mga labanan sa kapangyarihan, lumilipad na kaakuhan, patuloy na pagtatalo, at walang paggalang sa Espiritu ng Diyos na hinahangad sa simula ng pulong.

Nabahala din sa akin na ang mga kabataan ay mahikayat na magpabinyag kasing bata pa sa labintatlong taong gulang at pagkatapos ay magpasiya sa paglaon na maghasik ng kanilang mga ligaw na oat at matagpuan ang kanilang sarili na tiwalag, pagkatapos, maupo sa likuran habang naghihintay sa muling pagbabalik. Malayo ito sa Talinghaga ng Alibughang Anak na ang ama ay nakita siyang 'sa malayo' at isinaayos na ipagdiwang at parangalan ang kanyang nagsisisi na anak.

Gayunpaman, bilang isang organisasyon, nag-wax kami ng liriko tungkol sa kakaibang pag-ibig na mayroon kami. Ang lahat ng ito ay isang nayon ng Potemkin na hindi kailanman sumasalamin sa tunay na kalikasan ng kung ano ang nangyayari.

Naniniwala ako na marami ang nadadala sa kanilang katinuan kapag nahaharap sa personal na trauma at ako ay walang pagbubukod. Noong 2009, nagbibigay ako ng pahayag pangmadla sa malapit na kongregasyon. Nang lumabas ng bulwagan ang aking asawa, parang gusto niyang mahulog.

"Punta tayo sa ospital," sabi ko.

'No, don't worry, kailangan ko lang humiga.'

'No, please, let's go,' giit ko.

Pagkatapos ng masusing pagsusuri, ipinadala siya ng batang doktor para sa isang CT scan, at bumalik siya dala ang mga resulta. Kinumpirma niya ang pinakamatinding takot ko. Ito ay isang tumor sa utak. Sa katunayan, pagkatapos ng karagdagang pagsisiyasat, nagkaroon siya ng ilang mga tumor, kabilang ang kanser sa lymph gland.

Isang gabi nang bisitahin siya sa ospital, naging halata na siya ay lumalala. Pagkatapos ng pagbisita, sumakay ako sa kotse upang ipaalam sa kanyang ina. Nagkaroon ng malakas na snow fall sa Scotland noong linggong iyon, ako lang ang driver sa motorway. Biglang nawalan ng kuryente ang sasakyan. Naubusan ako ng gasolina. Tumawag ako sa kumpanya ng relay, at sinabi sa akin ng batang babae na hindi sila dumadalo sa mga isyu sa gasolina. Tumawag ako ng kamag-anak para humingi ng tulong.

Pagkaraan ng ilang minuto, isang lalaki ang huminto sa likuran ko at sinabing, 'Nakita kita sa kabilang panig, kailangan mo ba ng tulong?' Tumulo ang luha ko dahil sa kabaitan ng estranghero na ito. Nakagawa siya ng 12 kilometrong round trip para tumulong. May mga sandali sa buhay na sumasayaw sa ating mga ulo. Mga estranghero na nakakasalamuha natin, kahit saglit, ngunit hindi natin sila nakakalimutan. Ilang gabi pagkatapos ng engkwentro na ito, namatay ang aking asawa. Ito ay Pebrero 2010.

Bagaman ako ay isang payunir na elder na namumuhay sa isang abalang buhay, nakita kong nakadurog ang kalungkutan sa mga gabi. Magda-drive ako ng 30 minuto papunta sa pinakamalapit na mall at uupo sa kape at uuwi. Isang beses, sumakay ako ng murang flight papuntang Bratislava at nagtaka kung bakit ko ginawa iyon pagkadating ko. Nakaramdam na lang ako ng kalungkutan na parang walang laman na bulsa.

Noong tag-araw na iyon, hindi ako nakadalo sa dati kong Distritong Kombensiyon, natakot ako na ang pakikiramay ng mga kapatid ay maging labis. Naalala ko ang isang DVD na inilathala ng lipunan tungkol sa mga internasyonal na kombensiyon. Itinampok nito ang Pilipinas kasama ang isang sayaw na tinatawag kumikiliti. I guess it was the child inside me, pero paulit-ulit kong pinapanood itong DVD. Marami rin akong nakilalang kapatid na Pilipino sa Roma nang maglakbay ako roon, at madalas akong naantig sa kanilang pagkamapagpatuloy. Kaya, sa isang English convention noong Nobyembre sa Manila sa taong iyon, nagpasya akong pumunta.

Sa unang araw, nakilala ko ang isang sister mula sa hilaga ng Pilipinas at pagkatapos ng kombensiyon ay sabay kaming naghapunan. Patuloy kaming nag-uusap, at ilang beses akong bumiyahe para bisitahin siya. Noong panahong iyon, ang gobyerno ng UK ay nagpapasa ng batas na maghihigpit sa imigrasyon at maghihigpit sa pagkamamamayan ng UK sa loob ng sampung taon; kailangan naming kumilos nang mabilis kung magiging asawa ko ang kapatid na ito. At kaya, noong Disyembre 25, 2012, dumating ang aking bagong asawa at nabigyan ng pagkamamamayan ng UK kaagad pagkatapos.

Dapat ay masaya ang panahon, ngunit hindi nagtagal ay natuklasan namin ang kabaligtaran. Hindi kami pinapansin ng maraming Saksi, lalo na ako. Sa kabila ng Gising na nagtatampok ng isang artikulo noong panahong iyon na sumusuporta sa katotohanang ang mga lalaki ay mas mabilis magpakasal kaysa sa mga babae pagkatapos ng pangungulila, hindi ito nakatulong. Nakakapanghina ng loob na dumalo sa mga pulong at isang gabi habang naghahanda ang aking asawa para sa pulong ng Huwebes, sinabi ko sa kanya na hindi na ako babalik. Pumayag naman siya at umalis na rin.

Lumabas Diskarte

Nagpasya kaming magbasa Ang mga Ebanghelyo at Ang Aklat ng Mga Gawa at sistematikong itinanong sa ating sarili, ano ang hinihiling ng Diyos at ni Jesus sa atin? Nagdulot ito ng malaking pakiramdam ng kalayaan. Sa huling tatlong dekada, umiikot ako na parang umiikot na Dervish at hindi naiisip na bumaba. Magkakaroon ng guilt trips kung uupo ako at manood ng sine o umalis para sa isang araw na paglilibang. Nang walang pagpapastol o mga pahayag at mga bagay na ihahanda, nagkaroon ako ng panahon na mag-isa na magbasa ng salita ng Diyos nang walang impluwensya sa labas. Nakakapanibago ang pakiramdam.

Pero samantala, kumalat ang tsismis na ako ay isang apostata. Na nagpakasal ako sa katotohanan. Na nakilala ko ang aking asawa sa website ng isang Russian bride at iba pa. Kapag ang isang tao ay umalis sa mga Saksi, lalo na kapag ito ay isang matanda o isang kapatid na itinuturing nilang espirituwal, isang dichotomy ang nagsisimula. Sila ay maaaring magsimulang magtanong sa kanilang sariling mga paniniwala o maghanap ng paraan upang bigyang-katwiran sa kanilang mga ulo kung bakit umalis ang kapatid. Ang huli ay ginagawa nila sa pamamagitan ng paggamit ng iba pang mga pananalita gaya ng hindi aktibo, mahina, hindi espirituwal, o apostata. Ito ang kanilang paraan ng pag-secure ng kanilang walang katiyakang pundasyon.

Noong panahong iyon, nagbabasa ako Walang Mainggit ni Barbara Demick. Siya ay isang North Korean defector. Ang mga pagkakatulad sa pagitan ng rehimeng Hilagang Korea at ng lipunan ay magkakaugnay. Sumulat siya tungkol sa mga North Korean na may dalawang magkasalungat na kaisipan sa kanilang mga ulo: isang cognitive bias tulad ng mga tren na naglalakbay sa magkatulad na linya. Mayroong opisyal na pag-iisip na si Kim Jong Un ay isang diyos, ngunit ang kakulangan ng ebidensya upang suportahan ang claim. Kung ang mga North Korean ay nagsalita sa publiko tungkol sa gayong mga kontradiksyon, makikita nila ang kanilang sarili sa isang taksil na lugar. Nakalulungkot, ang puwersa ng rehimen, tulad ng lipunan, ay ganap na ihiwalay ang sarili nitong mga tao. Maglaan ng ilang sandali upang basahin ang mga pangunahing panipi mula sa aklat ni Demick sa website ng Goodreads sa Walang Mainggit Mga panipi ni Barbara Demick | Goodreads

Madalas akong nalulungkot kapag nakikita ko ang dating mga Saksi ni Jehova na nahuhulog sa ateismo at tinatanggap ang kasalukuyang trabaho ng Kanluraning mundo patungo sa sekularismo. Binigyan tayo ng Diyos ng pribilehiyong maging malayang mga ahente. Hindi isang matalinong pagpili na sisihin ang Diyos sa mga nangyari. Ang Bibliya ay puno ng mga babala tungkol sa pagtitiwala sa tao. Sa kabila ng pag-alis, lahat tayo ay napapailalim pa rin sa isyung ibinangon ni Satanas. Ang katapatan ba sa Diyos at kay Kristo, o ang Satanikong sekular na zeitgeist na kasalukuyang nagwawalis sa Kanluran?

Ang muling pagtutok ay mahalaga kapag umalis ka. Ngayon ikaw ay nag-iisa sa hamon ng pagpapakain sa iyong sarili sa espirituwal at pagbuo ng isang bagong pagkakakilanlan. Nagboluntaryo ako sa isang UK charity na nakatutok sa pagtawag sa mga matatandang tao, nasa bahay at pakikipag-chat sa kanila nang mahabang panahon. Nag-aral din ako ng BA in Humanities (English Literature and Creative Writing). Isa pa, nang dumating ang COVID ay nag-MA ako sa Creative Writing. Kabalintunaan, ang isa sa huling mga pahayag sa pansirkitong asamblea na aking ibinigay ay tungkol sa karagdagang edukasyon. Pakiramdam ko ay obligado akong magsabi ng 'sorry' sa batang French na kapatid na nakausap ko noong araw na iyon. Siguradong may kilig sa puso niya nang tanungin ko siya kung ano ang ginagawa niya sa Scotland. Nag-aaral siya sa Glasgow University.

Ngayon, ginagamit ko ang bigay-Diyos na mga kasanayan sa pagsulat na natamo ko upang matulungan ang mga tao na makibagay sa kanilang espirituwal na bahagi sa pamamagitan ng pag-blog. Isa rin akong hiker at hillwalker at kadalasan ay nagdadasal ako bago tuklasin ang tanawin. Hindi maaaring hindi, ang Diyos at si Jesus ay nagpadala sa mga tao sa aking paraan. Ang lahat ng ito ay nakakatulong na punan ang vacuum na binisita sa akin ng pag-alis sa Bantayan. Kasama si Jehova at si Kristo sa ating buhay, hindi tayo kailanman nakadarama na nag-iisa.

Thirteen years on, wala na akong pakialam sa pag-alis. Naiisip ko ang mga Gideonites at Ninive kahit hindi bahagi ng organisasyon ng Israel, natanggap nila ang awa at pagmamahal ng Diyos. May isang lalaki sa Lucas kabanata 9 na nagpalayas ng mga demonyo sa pangalan ni Jesus at tumutol ang mga apostol dahil hindi siya bahagi ng kanilang grupo.

'Huwag mo siyang pigilan,' sagot ni Jesus, 'sapagka't ang hindi laban sa iyo ay para sa iyo.

Minsan may nagsabi, na ang pag-alis sa organisasyon ay parang pag-alis sa Hotel California, maaari kang lumabas, ngunit hindi talaga umalis. Pero hindi ako sumasama diyan. Nagkaroon ng malaking pagbabasa at pagsasaliksik sa mga maling ideya na nagpatibay sa mga doktrina at patakaran ng organisasyon. Medyo natagalan yun. Ang mga isinulat nina Ray Franz at James Penton, kasama ang background ni Barbara Anderson sa organisasyon, ay napatunayang lubos na nakakatulong. Ngunit higit sa lahat, ang pagbabasa lamang ng Bagong Tipan ay naglalabas ng isa mula sa kontrol ng pag-iisip na minsang nangibabaw sa akin. Naniniwala ako na ang pinakamalaking pagkawala ay ang ating pagkakakilanlan. At tulad ni Myshkin, nahahanap natin ang ating sarili sa isang dayuhan na mundo. Gayunpaman, ang Bibliya ay puno ng mga karakter na gumanap sa katulad na mga kalagayan.

Nagpapasalamat ako sa mga kapatid na nagtawag ng aking pansin sa Kasulatan. Pinahahalagahan ko rin ang mayamang buhay na naranasan ko. Nagbigay ako ng mga pahayag sa Pilipinas, Roma, Sweden, Norway, Poland, Germany, London at ang haba at lawak ng Scotland, kasama ang mga isla sa kanlurang baybayin. Nasiyahan din ako sa mga International Convention sa Edinburgh, Berlin, at Paris. Ngunit, kapag ang kurtina ay itinaas at ang tunay na kalikasan ng organisasyon ay nahayag, walang buhay na may kasinungalingan; naging stressful. Ngunit ang pag-alis ay parang bagyo sa Atlantiko, pakiramdam namin ay nasira ang barko, ngunit gumising sa isang mas mahusay na lugar.

Ngayon, nararamdaman namin ng aking asawa ang nakaaaliw na kamay ng Diyos at ni Jesus sa aming buhay. Kamakailan, dumaan ako sa ilang medikal na eksaminasyon. Nagkaroon ako ng appointment upang makita ang consultant para sa mga resulta. Nagbabasa kami ng banal na kasulatan sa umagang iyon gaya ng ginagawa namin tuwing umaga. Ito ay Awit 91:1,2, XNUMX:

'Siya na tumatahan sa kanlungan ng Kataas-taasan

Mananatili sa lilim ng Makapangyarihan sa lahat.'

Sasabihin ko sa Panginoon, "Ikaw ang aking kanlungan at aking kuta,

Diyos ko, na aking pinagkakatiwalaan.'

Sinabi ko sa aking asawa, 'Makakakuha tayo ng masamang balita ngayon.' Sumang-ayon siya. Madalas na binibigyan tayo ng Diyos ng mga mensahe sa pamamagitan ng Banal na Kasulatan na tiyak. Ang Diyos ay patuloy na nagsasalita gaya ng lagi niyang sinasabi, ngunit kung minsan, ang tamang talata ay mahimalang dumarating sa ating kandungan kapag kailangan.

At sigurado, ang mga selula sa prostate na nagsilbi sa akin nang tapat, naging pagalit at lumikha ng isang paghihimagsik sa pancreas at atay at kung saan pa.

Ang consultant na nagsiwalat nito, ay tumingin sa akin at sinabing, 'Napakatapang mo tungkol dito.'

Sagot ko, 'Well, ganito kasi, may binata sa loob ko. Sinundan niya ako sa buong buhay niya. Ang edad niya, hindi ko alam, pero lagi siyang nandiyan. Inaaliw niya ako at ang kanyang presensya ay nagkukumbinsi sa akin na ang Diyos ay nasa kawalang-hanggan para sa akin,' sagot ko. Ang totoo, 'inilagay ng Diyos ang kawalang-hanggan sa ating mga puso.' Nakakumbinsi ang presensya ng nakababata kong iyon.

Umuwi kami nang araw na iyon at binasa ang kabuuan ng Awit 91 at nakaramdam kami ng matinding kaaliwan. Wala akong pakiramdam sa kung ano ang tawag ng mga German torschlusspanik, na kamalayan na ang mga pinto ay nagsasara sa akin. Hindi, nagising ako na may mahimalang pakiramdam ng kapayapaan na nagmumula lamang sa Diyos at kay Kristo.

[Lahat ng mga talatang sinipi ay mula sa Berean Standard Bible, BSB.]