Έλεος προς τα έθνη

[Αυτό το άρθρο συνέβαλε ο Alex Rover]

Μπορεί κάποιοι κάτοικοι των κατεστραμμένων πόλεων του Σόδομα και της Γόμορρας να ζουν στον παράδεισο γη;
Αυτό που ακολουθεί είναι μια γεύση από το πώς η Σκοπιά απάντησε σε αυτή την ερώτηση:
1879 - Ναι (wt 1879 06 p.8)
1955 - Όχι (wt 1955 04 p.200)
1965 - Ναι (wt 1965 08 p.479)
1967 - Όχι (wt 1967 07 p.409)
1974 - Ναι (Ξυπνήστε 1974 10 p.20)
1988 - Όχι (κορύφωση αποκάλυψης σελ.273)
1988 - Ίσως (Insight Volume 2, p.984)
1988 - Όχι (wt 1988 05 p.30-31)
1989 - Όχι (έκδοση 1989 του Live Forever, p.179)
2014 - Ίσως (δείκτες wol.jw.org Insight Volume 2 - τρέχουσα φως)
Ίσως παρατηρήσετε ότι για ένα εκπληκτικό 76 χρόνια η απάντηση ήταν αρχικά «Ναι». Παρεμπιπτόντως, η Σκοπιά χρησιμοποιείται για να διδάξει κατά το μεγαλύτερο μέρος της ίδιας περιόδου ότι όλοι οι πιστοί Χριστιανοί έχουν μια ουράνια ελπίδα. Ο δογματικός αγώνας που παρατηρούμε στο τελευταίο τμήμα του περασμένου αιώνα είναι στην πραγματικότητα σαφής σχέση με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να εγκαταλείπουν την αλήθεια για την ελπίδα μας.
Μετά από όλα, αν όλοι οι καλοί Χριστιανοί αξίζουν να ζήσουν στη γη, δεν υπάρχει χώρος για τους κακούς Σοδωτές. Ποια αξίωση πρέπει να λάβουν έλεος, αν εργαζόμαστε τόσο σκληρά για να είμαστε άγιοι και αποδεκτοί στον Θεό;
Δεν μπορούμε ούτε να δείξουμε έλεος σε εκείνους που απογοητεύονται επειδή, όπως οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, τους θεωρούμε ήδη νεκροί. Και οι γείτονές μας που απέρριψαν πρόσφατα τα περιοδικά της Σκοπιάς είναι πιθανότατα τόσο νεκρά, εκτός από τη μικρή πιθανότητα ότι ο Ιησούς βλέπει κάτι στην καρδιά τους, μας έλειπε η τύφλωση μας.
Αλλά επαναφέρετε την κατανόησή μας στην αλήθεια ότι όλοι οι Χριστιανοί έχουν την ουράνια ελπίδα και η άποψή μας προς τον κόσμο αλλάζει:

Γιατί ο Θεός αγάπησε τόσο πολύ τον κόσμο ότι έδωσε τον μοναδικό του Υιό, ώστε όποιος πιστεύει σ 'αυτόν να μην χάσει αλλά να έχει αιώνια ζωή. - John 3: 16

Ας επανεξετάσουμε τις Γραφές για να διορθώσουμε τη σκέψη μας και να μάθουμε αγαπούν τους εχθρούς μας καθώς θεωρούμε το θέμα του Ελέους προς τα έθνη.

Βρίσκοντας τον άξιο

Καθώς ο Ιησούς έστειλε τα δώδεκα του, τα σύζευσε και τους ανέθεσε να κηρύξουν ότι «η βασιλεία των ουρανών είναι κοντά». Αφού τους προειδοποίησε ότι δεν θα έπαιρναν μέρος στις πόλεις της Σαμαρείτης και στις περιφέρειες των εθνών, τους έδωσε την εξουσία να θεραπεύσουν τους άρρωστους, να αναστήσουν τους νεκρούς και να εκδιώξουν τους δαίμονες. Έτσι, οι Εβραίοι δεν θα ακούσουν μόνο τα λόγια τους, αλλά θα δουν φυσικά στοιχεία ότι ήταν πράγματι προφήτες του Ιεχωβά Θεού.
Σήμερα, το υπουργείο μας είναι άκυρο από τέτοιες καταπληκτικές δυνάμεις. Φανταστείτε αν μπορούσαμε να πάμε από πόρτα σε πόρτα και να θεραπεύσουμε καρκίνο και καρδιακές παθήσεις, ή ακόμα και να σηκώσουμε τους νεκρούς! Ο Ιησούς όμως δεν έδωσε εντολή στους δώδεκα του να εκτελέσουν μαζικά έργα θαύματος. Αντίθετα έπρεπε να εξετάσουν ποιος ήταν άξιος:

Κάθε φορά που εισέρχεστε σε μια πόλη ή ένα χωριό, μάθετε ποιος είναι άξιος εκεί και μείνετε μαζί τους μέχρι να φύγετε. Καθώς εισέρχεστε στο σπίτι, δώστε του χαιρετισμούς. Και αν το σπίτι είναι άξιος, αφήστε την ειρήνη σας να έρθει πάνω του, αλλά αν δεν είναι άξιος, αφήστε την ειρήνη σας να επιστρέψει σε σας. - Matthew 10: 11-13

Η αξιοπρέπεια του νοικοκυριού θα συνδέεται με το κατά πόσον τα «χαιρέτισε» ή «άκουσε το μήνυμα». Αυτό που είναι καταπληκτικό με αυτά τα λόγια είναι ότι ο Ιησούς απλώς απαιτούσε μια βασική ανθρώπινη ευπρέπεια να καλωσορίζει έναν επισκέπτη και να δείχνει σεβασμό ακούγοντας το μήνυμα.
Στα χρόνια της πλήρους διακονίας μου, πρέπει να πω ότι σε γενικές γραμμές, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είναι αγενείς και αν έχουν λίγο χρόνο, θα διασκεδάσουν μια συνομιλία. Φυσικά είναι σπάνιο κάποιος να συμφωνήσει σε όλα όσα έχω να πω, αλλά εδώ είναι μια σαφής διαφορά μεταξύ μου και των αδελφών μου του πρώτου αιώνα: Σήμερα, όταν ένα άτομο δείχνει αξιοπιστία ακούγοντας, δεν μπορώ να θεραπεύσω τον πόνο στην πλάτη ή να αναστήσω η μητέρα τους! Ας υποθέσουμε ότι θα μπορούσα να εκτελέσω τέτοια θαύματα; Φαντάζομαι ότι αυτοί οι καλοί άνθρωποι θα ήταν στη σειρά για να δεχτούν το μήνυμά μου!
Είμαστε γρήγοροι να κρίνουμε τους άλλους απλώς και μόνο επειδή δεν δέχονται όλα όσα λέμε ως αλήθεια, ακόμη και χωρίς να τους προσφέρουμε θαύματα ως απόδειξη!
Είναι σαφές ότι χρειαζόμαστε μια διόρθωση στη σκέψη μας.

Σόδομα και Γόμορρα

Αυτό που λέει ο Ιησούς για το Σόδομα και τη Γόμορρα είναι το πιο αποκαλυπτικό:

Και αν κάποιος δεν σας καλωσορίσει ή ακούσει το μήνυμά σας, κουνήστε τη σκόνη από τα πόδια σας καθώς φεύγετε από το σπίτι ή την πόλη. Σας λέω την αλήθεια, θα είναι πιο ανεκτή για την περιοχή του Σόδομα και της Γόμορρας την Ημέρα της Κρίσεως παρά για εκείνη την πόλη! - Matthew 10: 14-15

Παρατηρήστε την προϋπόθεση για την κρίση σε ολόκληρη την πόλη ή την περιοχή: "αν κάποιος δεν θα σας καλωσορίσει ή θα ακούσει το μήνυμά σας". Αυτό ισοδυναμεί με το ρητό: "αν δεν είναι ένα άτομο που θα σας καλωσορίσει ή θα ακούσει το μήνυμά σας". Μπορούμε να πούμε ότι στο υπουργείο μας σε οποιαδήποτε πόλη ή περιοχή, δεν βρήκαμε ποτέ κάποιον που να μας καλωσορίζει ή να ακούει το μήνυμά μας;
Τώρα ας γυρίσουμε πίσω στο χρόνο και εφαρμόσουμε τη συζήτηση μεταξύ του Κυρίου μας και του Αβραάμ στο προηγούμενο χωρίο:

Τι γίνεται αν υπάρχουν πενήντα ευσεβείς άνθρωποι στην πόλη; Θα το σβήσετε πραγματικά και να μην σπαταλήσω τον τόπο για χάρη των πενήντα ευσεβών ανθρώπων που είναι μέσα του; Μακάρι να είσαι από σένα για να κάνεις κάτι τέτοιο - να σκοτώσεις τον θεϊκό με τους πονηρούς, να θεραπεύσεις τόσο τους θεούς όσο και τους πονηρούς! Μακριά από εσάς! Δεν θα κάνει ο δικαστής ολόκληρης της γης αυτό που είναι σωστό; Ο Κύριος απάντησε: «Αν βρήκα στην πόλη της Σοδόμης πενήντα ευσεβείς ανθρώπους, θα αφιερώσω ολόκληρο τον τόπο για χάρη τους.» - Γένεση 18: 24-26

Ο Αβραάμ ισχυρίστηκε τότε με τον Κύριο ότι εάν μόνο ο άνθρωπος του 10 μπορούσε να βρεθεί, η πόλη θα σωζόταν και συμφωνήθηκε. Αλλά τελικά, θα μπορούσε να βρεθεί μόνο μία οικογένεια και οι άγγελοι οδήγησαν αυτή την οικογένεια στην ασφάλεια, επειδή ο Ιεχωβά ποτέ δεν θα σκότωνε τον θεϊκό με τους πονηρούς.
Πώς ήταν ο Lot και το νοικοκυριό του άξιοι; Οι λεπτομέρειες γύρω από αυτό μπορεί να μας εκπλήσσει! Όπως και οι δύο απόστολοι που θα έρθουν σε ένα σπίτι, δύο αγγέλοι ήρθαν στο σπίτι του.
1. Ο Lot τους υποδέχθηκε

"Εδώ, κύριοι, παρακαλούμε να στραφείτε στο σπίτι του υπηρέτη σας. Περάστε τη νύχτα και πλύνετε τα πόδια σας. Στη συνέχεια, μπορείτε να είστε στο δρόμο σας νωρίς το πρωί. "- Genesis 19: 2a

2. Οι δύο επισκέπτες πραγματοποίησαν ένα θαύμα

Τότε χτύπησαν τους άνδρες που βρίσκονταν στην πόρτα του σπιτιού, από τους νεότερους έως τους παλαιότερους, με τύφλωση. Οι άνδρες έξω φορούσαν τον εαυτό τους προσπαθώντας να βρουν την πόρτα. - Genesis 19: 11

3. Ο Παρτ άκουσε το μήνυμά τους

Συγκρίνετε το Genesis 19: 12-14.

4. Ο ακόμα Λωτ δεν ήταν πεπεισμένος, γιατί δίστασε

Όταν ο Λωτ δίστασε, οι άνδρες άρπαξαν το χέρι του και τα χέρια της συζύγου του και δύο κόρες γιατί ο Κύριος είχε συμπόνια γι 'αυτούς. - Genesis 19: 16a

Επομένως, όταν αναλύουμε τι συνέβη εδώ, ο Λωτ σώθηκε με βάση δύο πράγματα: τους καλωσόρισε και άκουγε το μήνυμά τους. Αν και δεν ήταν πλήρως πεπεισμένοι, ο Κύριος έδειξε συμπόνια γι 'αυτούς και αποφάσισε να τους σώσει ούτως ή άλλως.
Αν υπήρχαν μόνο εννέα περισσότεροι άντρες, όπως ο Λωτ, ο Ιεχωβά θα είχε σώσει όλη την πόλη για λογαριασμό τους!
Τι μας διδάσκει αυτό πώς βλέπουμε σήμερα το έργο κήρυξης; Υπό το πρίσμα των εκατομμυρίων που δεν έχουν δει κανένα θαύμα, και παρόλα αυτά καλωσόρισε τους Χριστιανούς στο σπίτι τους και άκουγαν με σεβασμό το μήνυμα, θα μπορούσε ο παντοδύναμος Θεός μας να μην δείχνει συμπόνια;
Οι πόλεις Sodom και Gomorrah και οι γύρω πόλεις καταστράφηκαν ως παράδειγμα εκείνων που υφίστανται την τιμωρία της αιώνιας φωτιάς [ή: καταστροφής]. (Jude 1: 7)
Σχετικά με αυτές τις πόλεις, ο Ιησούς έκανε μια εκπληκτική αποκάλυψη:

Διότι εάν τα θαύματα που έγιναν μεταξύ σας είχαν γίνει στο Sodom, θα συνέχιζε μέχρι σήμερα. - Matthew 11: 23b

Ο Ιησούς εδώ αποκαλύπτει ότι τουλάχιστον 9 περισσότεροι άντρες θα είχαν μετανοήσει στην περίπτωση που ο Σόδομ είχε δει τα ίδια θαύματα του Ιησού και ολόκληρη η πόλη δεν θα είχε καταστραφεί στην περίπτωση αυτή!
Το Καπερναούμ, η Βητσαΐδα και η Χοραντίν ήταν χειρότερα από το Σόδομ, την Τύρο και τη Σιδώνα, γιατί αυτές οι εβραϊκές πόλεις είχαν δει τα θαύματα του Ιησού και δεν μετανόησαν. (Matthew 11: 20-23) Και για εκείνους τους ανθρώπους στο Sodom που έχουν καταστραφεί, αλλά μπορεί να έχουν μετανοήσει κάτω από διαφορετικές συνθήκες, παραμένει μια μέρα κρίσης. (Matthew 11: 24)
Σχετικά με την Τίρη και τη Σιδώνα, ο Ιησούς είπε:

 Αν τα θαύματα που έγιναν σε εσάς είχαν γίνει στην Τύρο και στη Σιδώνα, θα είχαν μετανοήσει εδώ και πολύ καιρό σε σακάκι και στάχτη. - Matthew 11: 21b

Αυτό μας φέρνει στον Ιωνά. Όταν δήλωσε στο λαό της Νινευή ότι ο Θεός θα τα κατέστρεφε για την κακία τους, ολόκληρη η πόλη μετανόησε σε σακάκι και στάχτη. (Jonah 3: 5-7)

Όταν ο Θεός είδε τι έκαναν, πώς γύρισαν από τον κακό τρόπο τους, ο Θεός έσβησε την καταστροφή που είχε πει ότι θα έκανε σε αυτούς και δεν το έκανε. - Jonah 3: 10

Όταν ο Ιησούς θα εκδηλωθεί με μεγάλες ενδείξεις στον ουρανό, όλες οι φυλές της γης θα κτυπηθούν με θρήνο. (Matthew 24: 22) Αυτό φέρνει στο νου το σενάριο του Jeremiah 6: 26:

Ω κόρη του λαού μου,
βάζετε σε σάκο και κυλάτε σε στάχτη.
θρηνούν για ένα μόνο γιο,
Ένας θρήνος πιο πικρός.

Γνωρίζουμε ότι όταν επιστρέφει ο Ιησούς, θα ακολουθήσει μια κρίση. Αλλά όταν βρει ανθρώπους σε βαθύ πένθος και ξυλοκοπώντας τους με θρήνο, με σκασίματα και στάχτες, θα δείξει αναμφίβολα έλεος σε πολλούς.

Το έλεος δεν αξίζει τον κόπο

Ο Θεός δεν είναι υποχρεωμένος να συγχωρήσει. Αυτό γίνεται μόνο από την ανεπιθύμητη χάρη και η συγχώρεση του δεν πρέπει ποτέ να θεωρείται δεδομένη. Συγκρίνετε τα λόγια του Ezra:

Είμαι πολύ ντροπή και ντροπή, Θεέ μου, να σηκώσω το πρόσωπό μου προς εσάς, επειδή οι αμαρτίες μας είναι υψηλότερες από τα κεφάλια μας και η ενοχή μας έχει φτάσει στους ουρανούς. [..] 

Αυτό που μας συνέβη είναι αποτέλεσμα των κακών πράξεών μας και της μεγάλης ενοχής μας και, όμως, ο Θεός μας, μας τιμωρίσατε λιγότερο από ότι αξίζουν οι αμαρτίες μας και μας έδωσαν ένα υπόλοιπο σαν αυτό. [..]

Ιεχωβά, ο Θεός του Ισραήλ, είσαι δίκαιος! Μας μένει σήμερα ένα υπόλοιπο. Εδώ είμαστε ενώπιον σας στην ενοχή μας, αν και εξαιτίας αυτού δεν μπορεί κανείς να σταθεί στην παρουσία σας. - Ezra 9: 6,13,15

Περισσότερο από το να καλωσορίσουν έναν αδελφό ή αδελφή του Χριστού και να ακούσουν το μήνυμά τους πρέπει να γίνουν κληρονόμοι της βασιλείας των ουρανών: πρέπει να αναλάβουν το βασανιστικό τους κληροδότημα και να ακολουθήσουν τον Χριστό πλήρως. Όπως το έβαλε η Εζρά, για να σταθεί "στην παρουσία του Θεού" χρειαζόμαστε καθαρισμό από την αμαρτία μας. Αυτό μπορεί να έρθει μόνο μέσω του Χριστού.
Εκείνοι που πιστεύουν ότι θα υπηρετήσουν στη σκηνή του Θεού πριν από το θρόνο και το Αρνί και θα έχουν το προνόμιο να καθοδηγήσουν κάθε ανάσταση των μετανοών και όλες τις φυλές της γης προς τη δικαιοσύνη που λάμπει τόσο έντονα όπως τα αστέρια που φωτίζουν τον ουρανό, λινό ρούχα.
Ευλογημένοι εσείς που δεν έχουν δει κανένα θαύμα αλλά έχουν πιστέψει! Δείξτε την αγάπη και το έλεος στους λαούς των εθνών σήμερα, καθώς ο Πατέρας μας έδειξε έλεος σε εμάς όταν μας υιοθέτησε ως παιδιά του. Ας σβήσουμε την παλιά μας προσωπικότητα και τη σκέψη και να βάλουμε στο νου του Χριστού, καθώς μαθαίνουμε να αγαπάμε ολόκληρο τον κόσμο.

Μην κρίνετε, ότι δεν θα κρίνετε. Γιατί με την απόφαση που προφέρεσαι θα κριθείς και με το μέτρο που θα τη χρησιμοποιήσεις θα μετρηθεί σε σένα. - Matthew 7: 1

Να είστε ευγενικοί, αγαπητοί, συγχωρέστε ο ένας τον άλλο, όπως σας συγχώρεσε ο Θεός στον Χριστό. - Εφεσίους 4: 32