Salvare l'umanità Parte 6: Comprendere l'amore di Dio

Nel video precedente di questa serie intitolato "Salvare l'umanità, parte 5: possiamo incolpare Dio per il nostro dolore, la nostra miseria e la nostra sofferenza?" Ho detto che avremmo iniziato il nostro studio sulla salvezza dell'umanità tornando all'inizio e procedendo da lì. Quell'inizio era, a mio avviso, Genesi 3:15, che è la prima profezia nella Bibbia relativa a lignaggi umani o semi che sarebbero stati in guerra tra loro nel corso del tempo fino a quando il seme o la progenie della donna alla fine sconfiggerà il serpente e il suo seme.

“E porrò inimicizia tra te e la donna, e tra la tua discendenza e la sua; ti schiaccerà la testa e tu gli colpirai il calcagno». (Genesi 3:15 Nuova versione internazionale)

Tuttavia, ora mi rendo conto che non sarei tornato abbastanza indietro. Per comprendere veramente tutte le cose relative alla salvezza dell'umanità, dobbiamo risalire all'inizio dei tempi, la creazione dell'universo.

La Bibbia afferma in Genesi 1:1 che in principio Dio creò i cieli e la terra. La domanda che non si sente quasi mai porre è: perché?

Perché Dio ha creato i cieli e la terra? Tutto quello che facciamo io e te, lo facciamo per una ragione. Che si tratti di cose minori come lavarsi i denti e pettinarsi i capelli, o di grandi decisioni come mettere su famiglia o comprare una casa, qualunque cosa facciamo, lo facciamo per una ragione. Qualcosa ci motiva. Se non riusciamo a capire cosa abbia motivato Dio a creare tutte le cose, inclusa la razza umana, finiremo quasi sicuramente per trarre conclusioni sbagliate ogni volta che cercheremo di spiegare le interazioni di Dio con l'umanità. Ma non sono solo le motivazioni di Dio che dobbiamo esaminare, ma anche le nostre. Se leggiamo un racconto nella Scrittura che ci dice di Dio che distrugge una massa di umanità, come l'angelo che uccise 186,000 soldati assiri che stavano invadendo la terra d'Israele, o spazzando via quasi tutti gli esseri umani nel Diluvio, potremmo giudicarlo come crudele e vendicativo. Ma ci stiamo precipitando al giudizio senza dare a Dio la possibilità di spiegarsi? Siamo spinti da un sincero desiderio di conoscere la verità o stiamo cercando di giustificare un corso di vita che non si basa in alcun modo sull'esistenza di Dio? Giudicare un altro in modo negativo può farci sentire meglio con noi stessi, ma è giusto?

Un giudice giusto ascolta tutti i fatti prima di emettere un giudizio. Dobbiamo capire non solo cosa è successo, ma perché è successo, e quando arriviamo al "perché?", arriviamo al motivo. Quindi, iniziamo con quello.

Gli studenti della Bibbia possono dirtelo Dio è amore, perché ce lo rivela in 1 Giovanni 4:8, in uno degli ultimi libri biblici scritti, alla fine del I secolo. Potresti chiederti perché Dio non ci ha detto che nel primo libro biblico scritto, circa 1600 anni prima che Giovanni scrivesse la sua lettera. Perché aspettare fino alla fine per rivelare quell'aspetto importante della Sua personalità? Infatti, dalla creazione di Adamo fino all'arrivo di Cristo, sembra che non ci siano stati casi registrati in cui Geova Dio dice all'umanità che “Egli è amore”.

Ho una teoria sul motivo per cui il nostro Padre celeste ha aspettato fino alla fine degli scritti ispirati per rivelare questo aspetto chiave della sua natura. Insomma, non eravamo pronti per questo. Ancora oggi ho visto studenti biblici seri mettere in dubbio l'amore di Dio, indicando che non capiscono appieno quale sia il Suo amore. Pensano che amare sia equivalente a essere gentili. Per loro amare significa non dover mai dire che ti dispiace, perché se ami non farai mai nulla per offendere nessuno. Sembra anche significare, per alcuni, che tutto va nel nome di Dio e che possiamo credere a tutto ciò che vogliamo perché “amiamo” gli altri e loro ci “amano”.

Quello non è amore.

Ci sono quattro parole in greco che possono essere tradotte come “amore” nella nostra lingua e tre di queste quattro parole compaiono nella Bibbia. Parliamo di innamorarsi e fare l'amore e qui parliamo di amore sessuale o appassionato. In greco, quella parola è eros da cui otteniamo la parola “erotico”. Questa ovviamente non è la parola usata da Dio in 1 Giovanni 4:8. Avanti abbiamo storge, che si riferisce principalmente all'amore familiare, all'amore di un Padre per un figlio, o di una figlia per la madre. La terza parola greca per amore è philia che si riferisce all'amore tra amici. Questa è una parola di affetto e la pensiamo in termini di individui specifici come oggetti speciali del nostro affetto e della nostra attenzione personale.

Queste tre parole ricorrono a malapena nelle Scritture cristiane. Di fatto, eros non ricorre affatto nella Bibbia da nessuna parte. Eppure nella letteratura greca classica, queste tre parole per amore, eros, storgē, ed philia abbondano sebbene nessuno di loro sia abbastanza espansivo da abbracciare l'altezza, la larghezza e la profondità dell'amore cristiano. Paolo la mette così:

Allora tu, radicato e radicato nell'amore, avrai il potere, insieme a tutti i santi, di comprendere la lunghezza, la larghezza, l'altezza e la profondità dell'amore di Cristo, e di conoscere questo amore che supera la conoscenza, affinché tu possa essere riempito con tutta la pienezza di Dio. (Efesini 3:17b-19 Bibbia di studio di Berean)

Vedete, un cristiano deve imitare Gesù Cristo, che è l'immagine perfetta di suo Padre, Geova Dio, come sottolineano queste Scritture:

Egli è l'immagine del Dio invisibile, il primogenito di tutta la creazione. (Colossesi 1:15 versione standard inglese)

Il Figlio è lo splendore della gloria di Dio e l'esatta rappresentazione della sua natura, sostenendo ogni cosa mediante la Sua potente parola... (Ebrei 1:3 Bibbia di studio di Berean)

Poiché Dio è amore, ne consegue che Gesù è amore, il che significa che dobbiamo sforzarci di essere amore. Come riusciamo a farlo e cosa possiamo imparare dal processo sulla natura dell'amore di Dio?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo guardare alla quarta parola greca per amore: agape. Questa parola è praticamente inesistente nella letteratura greca classica, eppure supera di gran lunga le altre tre parole greche per amore nelle Scritture Cristiane, ricorrendo oltre 120 volte come sostantivo e oltre 130 volte come verbo.

Perché Gesù si impadronì di questa parola greca usata raramente, agape, esprimere la più superlativa di tutte le qualità cristiane? Perché è questa la parola usata da Giovanni quando scrisse: “Dio è amore” (ho Theos agape estin)?

Il motivo può essere meglio spiegato esaminando le parole di Gesù riportate in Matteo capitolo 5:

“Avete sentito che fu detto: 'Amore (agapeseis) il tuo prossimo e 'Odia il tuo nemico.' Ma ti dico, amore (agapate) i vostri nemici e pregate per coloro che vi perseguitano affinché siate figli del Padre vostro che è nei cieli. Fa sorgere il suo sole sui cattivi e sui buoni, e fa piovere sui giusti e sugli ingiusti. Se ami (agapēsēte) coloro che amano (agapontas) tu, che ricompensa riceverai? Non fanno lo stesso anche gli esattori delle tasse? E se saluti solo i tuoi fratelli, cosa fai più degli altri? Non fanno lo stesso anche i gentili?

Siate perfetti, dunque, come è perfetto il Padre vostro celeste». (Matteo 5:43-48 Bibbia per lo studio di Berean)

Non è naturale per noi provare affetto per i nostri nemici, per le persone che ci odiano e vorrebbero vederci svanire dalla faccia della terra. L'amore di cui qui parla Gesù non scaturisce dal cuore, ma dalla mente. È un prodotto della propria volontà. Questo non vuol dire che non ci sia emozione dietro questo amore, ma l'emozione non lo guida. Questo è un amore controllato, diretto da una mente allenata ad agire con conoscenza e saggezza cercando sempre il vantaggio dell'altro, come dice Paolo:

“Non fate nulla per egoistica ambizione o vuoto orgoglio, ma con umiltà considerate gli altri più importanti di voi stessi. Ognuno di voi dovrebbe guardare non solo ai propri interessi, ma anche agli interessi degli altri”. (Filippesi 2:3,4 Bibbia per lo studio di Berean)

Definire agape in una breve frase: "È l'amore che cerca sempre il massimo beneficio per la persona amata". Dobbiamo amare i nostri nemici, non sostenendoli nella loro condotta sbagliata, ma sforzandoci di trovare il modo per allontanarli da quella cattiva condotta. Ciò significa che agape spesso ci spinge a fare ciò che è bene per gli altri loro malgrado. Potrebbero anche considerare le nostre azioni come odiose e traditrici, anche se nella pienezza del tempo il bene avrà la meglio.

Per esempio, prima di lasciare i Testimoni di Geova, ho parlato con alcuni dei miei amici più cari delle verità che avevo appreso. Questo li ha sconvolti. Credevano che fossi un traditore della mia fede e del mio Dio Geova. Hanno espresso la sensazione che stessi cercando di ferirli minando la loro fede. Quando li ho avvertiti del pericolo in cui si trovavano e del fatto che stavano perdendo una vera possibilità di salvezza offerta ai figli di Dio, la loro animosità crebbe. Alla fine, in ottemperanza alle regole del Corpo Direttivo, obbedientemente mi interruppero. I miei amici sono stati obbligati a evitarmi, cosa che hanno fatto in conformità con l'indottrinamento di JW, pensando di agire per amore, anche se Gesù ha chiarito che noi cristiani dobbiamo ancora amare chiunque percepiamo (falsamente o meno) come un nemico. Naturalmente, viene loro insegnato a pensare che, evitandomi, potrebbero riportarmi all'ovile di JW. Non potevano vedere che le loro azioni equivalevano davvero a un ricatto emotivo. Invece, erano tristemente convinti di agire per amore.

Questo ci porta a un punto importante su cui dobbiamo considerare agape. La parola stessa non è imbevuta di una qualità morale innata. In altre parole, agape non è un buon tipo di amore, né un cattivo tipo di amore. È solo amore. Ciò che lo rende buono o cattivo è la sua direzione. Per dimostrare cosa intendo, considera questo versetto:

“…per Demas, perché amava (agapesas) questo mondo, mi ha abbandonato ed è andato a Salonicco”. (2 Timoteo 4:10 Nuova versione internazionale)

Questo traduce la forma verbale di agape, Che ha agapao, "amare". Demas ha lasciato Paul per una ragione. La sua mente lo ragionava sul fatto che poteva ottenere ciò che voleva dal mondo solo abbandonando Paul. Il suo amore era per se stesso. Era in entrata, non in uscita; per sé, non per gli altri, non per Paolo, né per il Cristo in questo caso. Se il nostro agape è diretto verso l'interno; se è egoistico, alla fine si tradurrà in un danno a noi stessi, anche se c'è un beneficio a breve termine. Se il nostro agape è altruista, diretto verso gli altri, quindi andrà a beneficio sia a loro che a noi, perché non agiamo per interesse personale, ma mettiamo al primo posto i bisogni degli altri. Per questo Gesù ci ha detto: “Siate dunque perfetti, come è perfetto il Padre vostro celeste”. (Matteo 5:48 Bibbia per lo studio di Berean)

In greco, la parola per "perfetto" qui è teleio, il che non significa senza peccato, ma completamento di una. Per raggiungere la completezza del carattere cristiano, dobbiamo amare sia i nostri amici che i nostri nemici, proprio come Gesù ci ha insegnato in Matteo 5:43-48. Dobbiamo cercare ciò che è bene per noi, non solo per alcuni, non solo per coloro che possono restituire il favore, per così dire.

Mentre questo studio nella nostra serie Salvare l'umanità, esamineremo alcuni dei rapporti di Geova Dio con gli esseri umani che possono sembrare tutt'altro che amorevoli. Ad esempio, in che modo l'ardente distruzione di Sodoma e Gomorra potrebbe essere un'azione amorevole? Come potrebbe trasformare la moglie di Lot in una statua di sale, essere visto come un atto d'amore? Se stiamo veramente cercando la verità e non solo una scusa per liquidare la Bibbia come un mito, allora dobbiamo capire cosa significa dire che Dio è agape, amore.

Cercheremo di farlo man mano che questa serie di video avanza, ma possiamo iniziare bene guardando a noi stessi. La Bibbia insegna che gli esseri umani furono originariamente creati a immagine di Dio, proprio come lo era Gesù.

Poiché Dio è amore, abbiamo la capacità innata di amare come lui. Paolo commentò questo in Romani 2:14 e 15 quando disse:

“Anche i gentili, che non hanno la legge scritta di Dio, mostrano di conoscere la sua legge quando istintivamente la obbediscono, anche senza averla ascoltata. Dimostrano che la legge di Dio è scritta nei loro cuori, perché la loro coscienza e i loro pensieri o li accusano o dicono loro che stanno facendo il bene”. (Romani 2:14, 15 Nuova traduzione vivente)

Se riusciamo a comprendere appieno come l'amore agapē avvenga in modo innato (in noi stessi essendo fatti a immagine di Dio) ciò farebbe molto per comprendere Geova Dio. Non sarebbe?

Per cominciare, dobbiamo renderci conto che mentre abbiamo una capacità innata per l'amore divino come esseri umani, non ci viene automaticamente perché siamo nati come figli di Adamo e abbiamo ereditato la genetica per l'amore egoistico. Infatti, finché non diventiamo figli di Dio, siamo figli di Adamo e, come tali, la nostra preoccupazione è per noi stessi. "Me... me... me", è il ritornello del bambino piccolo e anzi spesso dell'adulto. Al fine di sviluppare la perfezione o la completezza di agape, abbiamo bisogno di qualcosa al di fuori di noi stessi. Non possiamo farlo da soli. Siamo come un vaso capace di contenere qualche sostanza, ma è la sostanza che deteniamo che determinerà se siamo vasi onorevoli o disonorevoli.

Paolo lo mostra in 2 Corinzi 4:7:

Ora abbiamo questa luce che brilla nei nostri cuori, ma noi stessi siamo come fragili vasi di creta che contengono questo grande tesoro. Questo rende chiaro che il nostro grande potere viene da Dio, non da noi stessi. (2 Corinzi 4:7, Traduzione New Living)

Quello che sto dicendo è che per essere veramente perfetti nell'amore come il nostro Padre celeste è perfetto nell'amore, noi semplici esseri umani abbiamo bisogno dello spirito di Dio. Paolo disse ai Galati:

“Ma il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mansuetudine, padronanza di sé. Contro queste cose non c'è legge”. (Galati 5:22, 23 Bibbia letterale di Berean)

Pensavo che queste nove qualità fossero i frutti dello spirito santo, ma Paolo ne parla frutta (singolare) dello spirito. La Bibbia dice che Dio è amore, ma non dice che Dio è gioia o che Dio è pace. In base al contesto, la traduzione della Bibbia della Passione rende questi versetti in questo modo:

Ma il frutto prodotto in voi dallo Spirito Santo è l'amore divino in tutte le sue varie espressioni:

gioia che trabocca,

pace che assoggetta,

pazienza che dura,

gentilezza in azione,

una vita piena di virtù,

fede che prevale,

gentilezza di cuore, e

forza di spirito.

Non impostare mai la legge al di sopra di queste qualità, perché sono pensate per essere illimitate...

Tutte queste otto qualità rimanenti sono sfaccettature o espressioni d'amore. Lo spirito santo produrrà nel cristiano, l'amore divino. Questo è agape amore diretto verso l'esterno, a beneficio degli altri.

Quindi, il frutto dello spirito è l'Amore,

Gioia (amore che è esultante)

Pace (amore che calma)

Pazienza (amore che dura, non si arrende mai)

Gentilezza (amore premuroso e misericordioso)

Bontà (amore a riposo, la qualità interiore dell'amore nel carattere della persona)

Fedeltà (amore che cerca e crede nella bontà degli altri)

Gentilezza (amore misurato, sempre la giusta quantità, il tocco giusto)

Autocontrollo (L'amore che domina ogni azione. Questa è la qualità regale dell'amore, perché una persona al potere deve sapere come esercitare il controllo per non fare del male.)

La natura infinita di Geova Dio significa che anche il suo amore in tutte queste sfaccettature o espressioni è infinito. Quando inizieremo a esaminare i suoi rapporti con gli esseri umani e con gli angeli, impareremo come il suo amore spiega tutte le parti della Bibbia che a prima vista ci sembrano incongrue e, così facendo, impareremo a coltivare meglio la nostra proprio frutto dello spirito. Comprendere l'amore di Dio e come funziona sempre per il beneficio ultimo (questa è la parola chiave, ultimo) di ogni individuo disponibile ci aiuterà a comprendere ogni passaggio difficile della Scrittura che esamineremo nei prossimi video di questa serie.

Grazie per il vostro tempo e per il vostro continuo sostegno a questo lavoro.