Frelse, del 1: En ikke-bibelsk forutsetning

I lang tid har jeg ønsket å skrive om hva Bibelen lærer om menneskehetens frelse. Da jeg kom fra et av Jehovas vitner, trodde jeg at oppgaven ville være relativt enkel. Det har ikke vist seg å være tilfelle.

En del av problemet har å gjøre med å rydde tankene fra år med falsk lære. Djevelen har gjort en mest effektiv jobb med å forvirre spørsmålet om menneskets frelse. For eksempel er ideen om at det gode skal til himmelen og det onde til helvete ikke eksklusivt for kristendommen. Muslimer deler det også. Hinduer tror det ved å oppnå Muksha (frelse) de blir frigjort fra den endeløse syklusen av død og reinkarnasjon (et slags helvete) og blir ett med Gud i himmelen. Shintoismen tror på en helvete underverden, men innflytelse fra buddismen har innført alternativet til et velsignet etterliv. Mormoner tror på himmelen og en eller annen form for helvete. De tror også at de siste-dagers-hellige vil bli utnevnt til å herske over sine egne planeter. Jehovas vitner tror at bare 144,000 1,000 mennesker vil reise til himmelen for å herske over jorden i XNUMX år, og at resten av menneskeheten vil bli oppreist til å få evig liv på jorden. De er en av få religioner som ikke tror på helvete, bortsett fra som den felles grav, en tilstand av intethet.

I religion etter religion finner vi variasjoner på et felles tema: De gode dør og går til en eller annen velsignet form av etterlivet andre steder. De dårlige dør og går til en forbannet form for etterlivet andre steder.

En ting vi alle kan være enige om er at vi alle dør. En annen ting er at dette livet er langt fra ideelt og ønsket om noe bedre er universelt.

Starter fra Scratch

Hvis vi skal oppdage sannheten, må vi starte med et tomt skifer. Vi må ikke anta at det vi har lært er gyldig. Derfor, i stedet for å delta i studien og prøve å bevise eller motbevise tidligere tro - en kontraproduktiv prosess - la oss i stedet rydde tankene våre for forhåndsoppfatninger og starte fra bunnen av. Etter hvert som bevisene akkumuleres, og fakta blir forstått, vil det bli åpenbart om noen tidligere tro passer eller bør kastes.

Spørsmålet blir da: Hvor begynner vi?  Vi må bli enige om en eller annen kjernesannhet, noe vi tar som aksiomatisk. Dette blir så premisset vi kan våge oss frem for å oppdage flere sannheter. Som kristen vil jeg begynne med forutsetningen om at Bibelen er Guds pålitelige og sannferdige ord. Det fjerner imidlertid hundrevis av millioner fra diskusjonen som ikke godtar Bibelen som Guds ord. Det meste av Asia praktiserer en eller annen form for religion som ikke er basert på Bibelen i det hele tatt. Jødene aksepterer virkelig Bibelen, men bare den førkristne delen av den. Muslimer aksepterer bare de fem første bøkene som Guds ord, men har en egen bok som erstatter den. Merkelig nok kan det samme sies for den såkalte kristne religionen til de siste-dagers-hellige (mormonismen), som satte Mormons bok over Bibelen.

Så la oss se om vi kan finne et felles grunnlag som alle oppriktige sannhetssøkere kan være enige om og som vi kan bygge enighet om.

Helliggjørelsen av Guds navn

Et hovedtema i Bibelen er helliggjørelsen av Guds navn. Overskrider dette temaet Bibelen? Kan vi finne bevis for det utenfor Skriften?

For å klargjøre, mener vi ikke med navnet den betegnelsen Gud kan bli kjent med, men heller den hebraiske definisjonen som refererer til personens karakter. Selv de som godtar Bibelen som Guds ord, må erkjenne at dette spørsmålet forut for bibelskrivingen i over 2,500 år. Faktisk går det tilbake til tiden for de første menneskene.

På grunn av den lidelsen som menneskeheten har opplevd gjennom hele sin historie, er Guds karakter blitt bragt til vanære med mange som tror at han er grusom, eller i det minste, bekymringsløs og likegyldig for menneskehetens situasjon.

Axiom: Skaperen er større enn skapelsen

Til dags dato er det ingenting som tyder på at universet ikke er uendelig. Hver gang vi oppfinner sterkere teleskoper, oppdager vi mer av det. Når vi undersøker skapelsen fra det mikroskopiske til det makroskopiske, avdekker vi ærefrykt inspirerende visdom i hele sin design. På alle måter blir vi overgått i uendelig grad. Det følger at i moralspørsmål er vi også overgått; eller skal vi tro at vi er i stand til mer medfølelse, mer rettferdighet og mer kjærlighet enn den som skapte oss?

Postulation: For å tro på hele menneskets frelse, må man tro at Gud verken er likegyldig eller grusom.  

En grusom gud ville ikke tilby noen belønning, og ville ikke bry seg om å redde skapelsen hans fra lidelse. En grusom gud kan til og med tilby frelse og deretter snappe den bort av hevnlyst eller for å ta sadistisk glede av andres lidelser. Man kan ikke stole på noen som er grusomme, og et allmektig vesen som er grusomt er det verste marerittet man kan tenke seg.

Vi avskyr grusomme mennesker. Når folk lyver, lurer og handler sårt, reagerer vi visceralt fordi hjernen vår er laget på den måten. Smerte og avsky er følelser vi føler på grunn av prosesser som oppstår i hjernens limbiske system cingulate cortex og den fremre isolasjonen. Disse reagerer også når vi opplever løgner og urettferdighet. Vi er kablet på den måten av skaperen.

Er vi mer rettferdige enn skaperen? Kan vi se ned på Gud som underordnet oss i rettferdighet og kjærlighet?

Noen grunner til at Gud er likegyldig. Dette var stoikernes filosofi. For dem var ikke Gud grusom, men heller uten følelser. De følte at følelser innebar svakhet. En følelsesløs gud ville ha sin egen agenda, og mennesker ville bare være bønder i spillet. Et middel til et mål.

Han kan gi noe evig liv og frihet fra lidelse mens han vilkårlig nekter dette for andre. Han kan bruke noen mennesker bare som et middel til å perfeksjonere andre, og glatte ut de grove kantene. Når de hadde tjent formålet sitt, kunne de kastes som brukt sandpapir.

Vi vil finne en slik holdning forkastelig og fordømme den som urettferdig og urettferdig. Hvorfor? Fordi vi er fått til å tenke slik. Gud gjorde oss slik. Igjen, skapelsen kan ikke overgå skaperen i moral, rettferdighet eller kjærlighet.

Hvis vi tror at Gud er likegyldig eller til og med grusom, opphøyer vi oss over Gud, for det er tydelig at mennesker kan og elsker å til og med til å ofre seg selv for andres velferd. Skal vi tro at vi, Guds skapelse, overgår skaperen i manifestasjonen av denne grunnleggende egenskapen?[I]  Er vi bedre enn Gud?

Fakta er tydelig: Hele konseptet om hele menneskehetens frelse er uforenlig med en likegyldig eller grusom Gud. Hvis vi til og med skal diskutere frelse, må vi erkjenne at Gud bryr seg. Dette er vårt første skjæringspunkt med Bibelen. Logikken forteller oss at hvis det skal være frelse, så må Gud være god. Bibelen forteller oss at "Gud er kjærlighet." (1 John 4: 8) Selv om vi ennå ikke aksepterer Bibelen, må vi begynne på den forutsetningen - basert på logikken - at Gud er kjærlighet.

Så vi har nå vårt utgangspunkt, et andre aksiom, Gud er kjærlighet. En kjærlig Gud ville ikke la skapelsen lide (uansett årsak) uten å gi noen form for flukt - det vi vil kalle, Vår frelse.

Bruk av Logics of the Premise

Det neste spørsmålet vi kan svare på uten behov for å konsultere Bibelen eller andre gamle skrifter som mennesker kan tro kommer fra Gud er: Er vår frelse betinget?

For å bli frelst, må vi gjøre noe? Det er de som tror at vi alle er frelst uansett. En slik tro er imidlertid uforenlig med begrepet fri vilje. Hva om jeg ikke vil bli frelst, hvis jeg ikke vil ha noe liv Gud tilbyr? Vil han stikke inn i tankene mine og få meg til å ønske det? I så fall har jeg ikke fri vilje lenger.

Forutsetningen om at vi alle har gratis vil også redusere alle tanker om et evig liv etter fordømmelse.

Vi kan demonstrere denne logikken med et enkelt eksempel.

En rik mann har en datter. Hun bor komfortabelt i et beskjedent hus. Han forteller henne en dag at han har bygget et herskapshus for henne med alle fasiliteter. Videre er den bygget i en paradislignende park. Hun vil aldri mer ha lyst på noe. Hun har to valg. 1) Hun kan flytte til herskapshuset og nyte alt det livet tilbyr, eller 2) han vil sette henne i en fengselscelle, og hun vil bli torturert til hun dør. Det er ingen mulighet 3. Hun kan ikke bare bli der hun bor. Hun må velge.

Det virker trygt å si at ethvert menneske fra enhver kultur fra fortid eller nåtid vil synes denne ordningen er urettferdig - for å si det mildt.

Du var født. Du ba ikke om å bli født, men her er du. Du er også døende. Det er vi alle. Gud tilbyr oss en vei ut, et bedre liv. Selv om dette tilbudet ikke har noen tilknytning, ingen betingelser, kan vi likevel velge å nekte. Det er vår rett under loven om fri vilje. Imidlertid, hvis vi ikke får komme tilbake til den tilstanden vi var i før vi ble skapt, hvis vi ikke kan vende tilbake til intet av pre-eksistens, men må fortsette å eksistere og være bevisste, og får ett av to valg, evig lidelse eller evig lykke, er det rettferdig? Er det rettferdig? Vi har nettopp akseptert at Gud er kjærlighet, så ville en slik ordning være i samsvar med en kjærlighetens Gud?

Noen kan fremdeles føle at ideen om et sted med evig pine gir mening fra et logisk synspunkt. La oss i så fall bringe det ned på et menneskelig nivå. Husk at for å komme så langt har vi blitt enige om at Gud er kjærlighet. Vi tar det også som aksiomatisk at skapelsen ikke kan overgå skaperen. Derfor, selv om vi kanskje er kjærlige, kan vi ikke overgå Gud i denne egenskapen. Med det i tankene, la oss anta at du har et problembarn som ikke har gitt deg annet enn hjertesorg og skuffelse gjennom hele livet. Ville det være hensiktsmessig - forutsatt at du hadde makten - å forårsake det barnet evig smerte og lidelse uten utvei og ingen midler til å avslutte torturen? Vil du kalle deg en kjærlig far eller mor under disse omstendighetene?

Til dette punktet har vi slått fast at Gud er kjærlighet, at mennesker har fri vilje, at kombinasjonen av disse to sannhetene krever at det er en viss flukt fra lidelsene i våre liv, og til slutt at alternativet til den flukten vil være en retur til intet vi hadde før vi ble til.

Dette er omtrent så langt empiriske bevis og menneskelig logikk kan ta oss. For å få mer informasjon om hvorfor og hvorfor menneskehetens frelse, må vi rådføre oss med Skaperen. Hvis du kan finne overbevisende bevis på dette i Koranen, de hinduistiske vedaene eller skriftene til Confucius eller Buda, så gå i fred. Jeg tror Bibelen har disse svarene, og vi vil utforske dem i vår neste artikkel.

Ta meg med til neste artikkel i denne serien

______________________________________

[I] For de av oss som allerede aksepterer Bibelen som Guds ord, går dette spørsmålet om frelse inn i hjertet av helliggjørelsen av Guds navn. Alle onde og onde ting som blir sagt om og / eller tilskrevet Gud, vil bli sett på som en løgn når menneskets frelse endelig blir realisert.