Auf der Suche nach einem Vater

[Ein persönlicher Bericht, beigesteuert von Jim Mac]

Ich nehme an, es muss im Spätsommer 1962 gewesen sein, als Telstar von den Tornadoes im Radio lief. Die Sommertage verbrachte ich auf der idyllischen Insel Bute an der Westküste Schottlands. Wir hatten eine ländliche Hütte. Es gab weder fließendes Wasser noch Strom. Meine Aufgabe bestand darin, die Wasserbehälter aus dem Gemeinschaftsbrunnen aufzufüllen. Kühe näherten sich vorsichtig und starrten. Die kleineren Kälber schlenderten durch die erste Reihe, um sie anzusehen.

Abends saßen wir bei Petroleumlampen, lauschten Geschichten und aßen frisch zubereitete Pfannkuchen, die wir mit kleinen Gläsern süßem Stout hinunterspülten. Die Lampen verursachten ein zischendes Geräusch und lösten Schläfrigkeit aus. Ich lag in meinem Bett und beobachtete die Sterne, die durch das Fenster fielen. Jeder von ihnen und ich waren von Ehrfurcht erfüllt, als das Universum mein Zimmer betrat.

Solche Kindheitserinnerungen besuchten mich oft und erinnerten mich an mein spirituelles Bewusstsein von klein auf, wenn auch auf meine eigene kindliche Art.

Ich wollte unbedingt wissen, wer die Sterne, den Mond und die wunderschöne Insel erschaffen hat, die so weit von Glasgows Clydeside entfernt war, wo müßige Männer an Straßenecken herumlungerten wie Figuren aus einem Loury-Gemälde. Wo Mietskasernen der Nachkriegszeit das natürliche Licht blockierten. Wo ungepflegte Hunde durch Mülltonnen nach Abfällen geborgen wurden. Wo es immer so schien, gäbe es bessere Orte, an denen man wachsen könnte. Aber wir lernen, mit der Hand umzugehen, die uns das Leben reicht.

Leider schloss mein Vater die Augen, als ich zwölf Jahre alt war; Eine schwierige Zeit für einen Heranwachsenden, der ohne die Anwesenheit einer liebevollen, aber festen Hand aufwächst. Meine Mutter wurde Alkoholikerin, daher war ich in vielerlei Hinsicht allein.

An einem Sonntagnachmittag, Jahre später, saß ich da und las ein Buch von einem tibetischen Mönch – ich schätze, das war meine naive Art, nach dem Sinn des Lebens zu suchen. Da war ein Klopfen an der Tür. Ich erinnere mich nicht an die Einführung des Mannes, aber er las 2. Timotheus 3:1-5 mit einer schmerzhaften Sprachbehinderung. Ich respektierte seinen Mut, als er wie ein Rabbiner, der die Mischna liest, hin und her schaukelte und versuchte, die Worte herauszubekommen. Ich bat ihn, in der folgenden Woche wiederzukommen, da ich mich auf die Prüfungen vorbereitete.

Die Worte, die er las, hallten jedoch die ganze Woche über in meinen Ohren wider. Jemand fragte mich einmal, ob es in der Literatur eine Figur gäbe, mit der ich mich vergleichen würde? Fürst Myschkin aus Dostojewskis Werk Der Idiot, Ich antwortete. Myschkin, Dostojewskis Protagonist, fühlte sich von seiner selbstsüchtigen Welt des 19. Jahrhunderts entfremdet und fühlte sich missverstanden und allein.

Als ich also die Worte aus 2. Timotheus 3 hörte, beantwortete der Gott dieses Universums eine Frage, mit der ich mich beschäftigt hatte, nämlich: Warum ist die Welt so?

In der folgenden Woche brachte der Bruder einen der Ältesten mit, den vorsitzführenden Aufseher. Eine Studie wurde in gestartet Die Wahrheit, die zum ewigen Leben führt. Zwei Wochen später brachte der vorsitzende Aufseher einen Kreisaufseher namens Bob, einen ehemaligen Missionar, mit. Ich erinnere mich bis ins letzte Detail an diesen Nachmittag. Bob schnappte sich einen Esstischstuhl, stellte ihn mit der Rückseite nach vorne, legte seine Arme auf die Rückenlehne und sagte: „Haben Sie Fragen zu dem, was Sie bisher gelernt haben?“

„Eigentlich gibt es eines, das mich verwirrt. Wenn Adam ewiges Leben hätte, was wäre, wenn er stolpern und von einer Klippe fallen würde?‘

„Schauen wir uns Psalm 91:10-12 an“, antwortete Bob.

„Denn er wird seinen Engeln befehlen, dich auf all deinen Wegen zu beschützen.

Sie werden dich auf Händen tragen, damit du deinen Fuß nicht an einen Stein stößt.

Bob sagte weiter, dies sei eine Prophezeiung über Jesus, argumentierte jedoch, dass sie auf Adam und damit auch auf die gesamte Menschheitsfamilie, die das Paradies erreichte, zutreffen könne.

Später erzählte mir ein Bruder, dass jemand Bob eine ungewöhnliche Frage gestellt habe: „Wenn Armageddon käme, was wäre dann mit den Astronauten im Weltraum?“

Bob antwortete mit Obadja Vers 4:

            „Obwohl du wie der Adler schwebst und dein Nest in den Sternen baust,

            Von dort werde ich dich hinabstürzen, spricht der Herr.“

Die Art und Weise, wie die Bibel diese Fragen beantworten konnte, beeindruckte mich. Ich wurde in die Organisation verkauft. Neun Monate später, im September 1979, ließ ich mich taufen.

Sie können Fragen stellen, aber die Antworten nicht hinterfragen

Ungefähr sechs Monate später beunruhigte mich jedoch etwas. Wir hatten ein paar „Gesalbte“ in der Nähe und ich fragte mich, warum sie nie zu der „geistlichen Nahrung“ beitrugen, die wir erhielten. Das gesamte Material, das wir gelesen haben, hatte nichts mit diesen Mitgliedern der sogenannten zu tun Klasse der treuen Sklaven. Ich habe das mit einem der Ältesten besprochen. Er hat mir nie eine zufriedenstellende Antwort gegeben, nur dass die Mitglieder dieser Gruppe gelegentlich Fragen einsenden und ab und zu zu Artikeln beitragen. Ich hatte das Gefühl, dass dies nie zu dem Muster passte, von dem Jesus sprach. Diese hätten im Vordergrund stehen sollen und nicht der „gelegentliche“ Artikel. Aber ich habe es nie zum Problem gemacht. Dennoch wurde ich eine Woche später gezeichnet.

Die Botschaft war klar: Stellt euch an die Reihe. Was könnte ich tuen? Diese Organisation hatte die Sprüche vom ewigen Leben, so schien es zumindest. Die Markierung war grausam und ungerechtfertigt. Ich bin mir nicht sicher, was am meisten weh tat, die Markierung oder dass ich diesen älteren Bruder als eine vertrauenswürdige Vaterfigur ansah. Ich war wieder allein.

Dennoch klopfte ich mir den Staub ab und beschloss in meinem Herzen, zum Dienstamtgehilfen und schließlich zum Ältesten aufzusteigen. Als meine Kinder erwachsen waren und die Schule verließen, war ich Pionier.

Das Potemkinsche Dorf

Während mich weiterhin viele Lehrfragen störten, war und ist der Mangel an Liebe ein Aspekt der Organisation, der mir die meisten Probleme bereitete. Es waren nicht immer die großen, dramatischen Themen, sondern alltägliche Dinge wie Klatsch, Verleumdung und Vertrauensbruch der Ältesten durch Bettgeflüster mit ihren Frauen. Es gab Einzelheiten zu Gerichtsangelegenheiten, die den Ausschüssen hätten vorbehalten bleiben sollen, aber öffentlich wurden. Ich dachte oft darüber nach, welche Auswirkungen diese „Unvollkommenheiten“ auf die Opfer einer solchen Nachlässigkeit haben würden. Ich erinnere mich, dass ich an einem Kongress in Europa teilnahm und mit einer Schwester sprach. Danach kam ein Bruder auf sie zu und sagte: „Die Schwester, von der du gesagt hast, dass sie als Prostituierte dienen soll.“ Das musste ich nicht wissen. Vielleicht versuchte sie, die Vergangenheit herunterzuleben.

Bei Ältestentreffen gab es Machtkämpfe, fliegende Egos, ständiges Streiten und keinen Respekt vor dem Geist Gottes, der zu Beginn des Treffens angestrebt wurde.

Es machte mir auch Sorgen, dass junge Menschen bereits mit dreizehn Jahren dazu ermutigt werden, sich taufen zu lassen, sich dann aber später dazu entschließen, ihren wilden Hafer zu säen und dann ausgeschlossen werden und dann hinten sitzen bleiben, während sie auf ihre Wiedereingliederung warten. Dies war weit entfernt von dem Gleichnis vom verlorenen Sohn, dessen Vater ihn „von weitem“ sah und arrangierte, seinen reuigen Sohn zu feiern und zu würdigen.

Und doch schwärmten wir als Organisation von der einzigartigen Liebe, die wir empfanden. Es war alles ein Potemkinsches Dorf, das nie die wahre Natur des Geschehens widerspiegelte.

Ich glaube, dass viele angesichts eines persönlichen Traumas zur Besinnung kommen, und ich war da keine Ausnahme. Im Jahr 2009 hielt ich in einer Gemeinde in der Nähe einen öffentlichen Vortrag. Als meine Frau den Flur verließ, hatte sie das Gefühl zu fallen.

„Lass uns ins Krankenhaus gehen“, sagte ich.

„Nein, keine Sorge, ich muss mich nur hinlegen.“

„Nein, bitte, lass uns gehen“, beharrte ich.

Nach einer gründlichen Untersuchung schickte der junge Arzt sie zu einer CT-Untersuchung und kam mit den Ergebnissen zurück. Er bestätigte meine schlimmste Befürchtung. Es war ein Gehirntumor. Tatsächlich hatte sie nach weiteren Untersuchungen mehrere Tumoren, darunter Krebs in der Lymphdrüse.

Eines Abends, als wir sie im Krankenhaus besuchten, wurde deutlich, dass es ihr schlechter ging. Nach dem Besuch sprang ich ins Auto, um ihre Mutter zu informieren. In dieser Woche gab es in Schottland heftigen Schneefall, ich war der einzige Fahrer auf der Autobahn. Plötzlich verlor das Auto die Leistung. Mir ging der Treibstoff aus. Ich rief die Vermittlungsfirma an und das Mädchen teilte mir mit, dass sie sich nicht um Treibstoffprobleme kümmert. Ich rief einen Verwandten um Hilfe.

Ein paar Minuten später hielt ein Mann hinter mir und sagte: „Ich habe dich von der anderen Seite gesehen, brauchst du Hilfe?“ Wegen der Freundlichkeit dieses Fremden füllten sich meine Augen mit Tränen. Er hatte einen 12 Kilometer langen Hin- und Rückweg zurückgelegt, um zu helfen. Es gibt Momente im Leben, die in unseren Köpfen tanzen. Fremde Menschen treffen wir, wenn auch nur für kurze Zeit, doch wir vergessen sie nie. Einige Nächte nach dieser Begegnung verstarb meine Frau. Es war Februar 2010.

Obwohl ich ein Pionierältester war und ein geschäftiges Leben führte, empfand ich die Einsamkeit der Abende als erdrückend. Ich würde 30 Minuten zum nächsten Einkaufszentrum fahren, dort einen Kaffee trinken und nach Hause zurückkehren. Einmal nahm ich einen Billigflug nach Bratislava und fragte mich nach der Ankunft, warum ich das getan hatte. Ich fühlte mich einfach so einsam wie eine leere Tasche.

In diesem Sommer nahm ich nie an meinem üblichen Bezirkskongress teil, da ich befürchtete, dass die Anteilnahme der Brüder zu überwältigend sein würde. Ich erinnerte mich an eine DVD, die die Gesellschaft über internationale Kongresse veröffentlicht hatte. Es zeigte die Philippinen, darunter einen Tanz namens klingeln. Ich denke, es war das Kind in mir, aber ich habe mir diese DVD immer wieder angesehen. Als ich dorthin reiste, traf ich auch viele philippinische Brüder und Schwestern in Rom und war oft von ihrer Gastfreundschaft berührt. Da im November dieses Jahres in Manila ein englischer Kongress stattfand, beschloss ich, dorthin zu gehen.

Am ersten Tag traf ich eine Schwester aus dem Norden der Philippinen und nach dem Kongress aßen wir gemeinsam zu Abend. Wir blieben in Kontakt und ich reiste mehrmals, um sie zu besuchen. Zu dieser Zeit verabschiedete die britische Regierung ein Gesetz, das die Einwanderung und die britische Staatsbürgerschaft für zehn Jahre beschränken sollte; Wir mussten schnell handeln, wenn diese Schwester meine Frau werden sollte. Und so kam am 25. Dezember 2012 meine neue Frau und erhielt kurz darauf die britische Staatsbürgerschaft.

Es hätte eine glückliche Zeit werden sollen, doch bald stellten wir das Gegenteil fest. Viele Zeugen würden uns ignorieren, besonders mich. Trotz der Wach Als ich damals einen Artikel veröffentlichte, der die Tatsache bekräftigte, dass Männer nach einem Trauerfall schneller heiraten als Frauen, hat das nie geholfen. Es wurde entmutigend, an Meetings teilzunehmen, und eines Abends, als meine Frau sich auf das Treffen am Donnerstag vorbereitete, sagte ich ihr, dass ich nicht zurückgehen würde. Sie stimmte zu und ging ebenfalls.

Exit Strategy

Wir beschlossen zu lesen Die Evangelien und Das Buch der Apostelgeschichte und fragten uns systematisch: Was verlangen Gott und Jesus von uns? Das brachte ein großes Gefühl der Freiheit mit sich. In den letzten drei Jahrzehnten drehte ich mich wie ein wirbelnder Derwisch umher und dachte nie daran, auszusteigen. Es würde zu Schuldgefühlen kommen, wenn ich da saß und einen Film ansah oder wegginge, um einen Tag frei zu verbringen. Ohne Betreuung oder Vorträge und Dinge, die ich vorbereiten musste, hatte ich Zeit, Gottes Wort unabhängig und ohne Einfluss von außen zu lesen. Es fühlte sich erfrischend an.

Doch inzwischen verbreiteten sich Gerüchte, dass ich ein Abtrünniger sei. Dass ich die Wahrheit ausgeheiratet habe. Dass ich meine Frau auf der Website einer russischen Braut kennengelernt habe und so weiter. Wenn jemand die Zeugen verlässt, insbesondere wenn es sich um einen Ältesten oder einen Bruder handelt, den sie für spirituell halten, kommt es zu einer Dichotomie. Entweder beginnen sie, ihre eigenen Überzeugungen in Frage zu stellen, oder sie finden einen Weg, in ihrem Kopf zu rechtfertigen, warum der Bruder gegangen ist. Letzteres tun sie, indem sie andere Ausdrücke wie „inaktiv“, „schwach“, „unspirituell“ oder „abtrünnig“ verwenden. Es ist ihre Art, ihre prekären Grundlagen zu sichern.

Damals las ich Nichts zu beneiden von Barbara Demick. Sie ist eine nordkoreanische Überläuferin. Die Parallelen zwischen dem nordkoreanischen Regime und der Gesellschaft waren verwandt. Sie schrieb darüber, dass Nordkoreaner zwei widersprüchliche Gedanken im Kopf hätten: eine kognitive Voreingenommenheit wie Züge, die auf parallelen Strecken fahren. Es gab die offizielle Annahme, dass Kim Jong Un ein Gott sei, es fehlten jedoch Beweise für diese Behauptung. Wenn Nordkoreaner öffentlich über solche Widersprüche sprechen würden, wären sie in einer tückischen Lage. Leider besteht die Macht des Regimes wie auch der Gesellschaft darin, die eigene Bevölkerung völlig zu isolieren. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um wichtige Zitate aus Demicks Buch auf der Goodreads-Website zu lesen Nichts zu beneiden Zitate von Barbara Demick | Goodreads

Ich bin oft traurig, wenn ich sehe, wie ehemalige Zeugen Jehovas in den Atheismus verfallen und den Säkularismus der aktuellen westlichen Welt übernehmen. Gott hat uns das Privileg gegeben, freie moralische Akteure zu sein. Es ist nicht klug, Gott für den Ausgang der Dinge verantwortlich zu machen. Die Bibel ist voller Warnungen zum Vertrauen in den Menschen. Auch wenn wir gegangen sind, sind wir alle noch immer mit dem Problem konfrontiert, das Satan aufgeworfen hat. Ist es die Loyalität gegenüber Gott und Christus oder der satanische, säkulare Zeitgeist, der derzeit den Westen erfasst?

Wenn Sie gehen, ist es wichtig, sich neu zu konzentrieren. Jetzt stehen Sie allein vor der Herausforderung, sich spirituell zu ernähren und eine neue Identität zu entwickeln. Ich habe mich ehrenamtlich für eine britische Wohltätigkeitsorganisation engagiert, die sich darauf konzentrierte, ältere, ans Haus gefesselte Menschen anzurufen und ein langes Gespräch mit ihnen zu führen. Ich habe auch einen BA in Geisteswissenschaften (Englische Literatur und Kreatives Schreiben) absolviert. Als COVID ankam, machte ich außerdem einen MA in Kreativem Schreiben. Ironischerweise handelte es sich bei einer der letzten Ansprachen auf der Kreisversammlung, die ich hielt, um Weiterbildung. Ich fühle mich verpflichtet, der jungen französischen Schwester, mit der ich an diesem Tag gesprochen habe, „Entschuldigung“ zu sagen. Ihr Herz musste erbeben, als ich sie fragte, was sie in Schottland mache. Sie studierte an der Universität Glasgow.

Jetzt nutze ich die von Gott geschenkten Schreibfähigkeiten, die ich erworben habe, um Menschen durch das Bloggen dabei zu helfen, sich auf ihre spirituelle Seite einzustimmen. Ich bin auch Wanderer und Bergwanderer und bete normalerweise, bevor ich die Landschaft erkunde. Unweigerlich schicken Gott und Jesus Menschen zu mir. Dies alles trägt dazu bei, das Vakuum zu füllen, das der Abschied vom Wachtturm bei mir hinterlassen hat. Mit Jehova und Christus in unserem Leben fühlen wir uns nie allein.

Dreizehn Jahre später habe ich keine Bedenken, zu gehen. Ich denke an die Gideoniter und Niniviten, obwohl sie nicht Teil der israelitischen Organisation waren, empfingen sie Gottes Barmherzigkeit und Liebe. In Lukas Kapitel 9 gab es einen Mann, der im Namen Jesu Dämonen austrieb, und die Apostel protestierten, weil er nicht zu ihrer Gruppe gehörte.

„Halte ihn nicht auf“, antwortete Jesus, „denn wer nicht gegen dich ist, ist für dich.“

Jemand hat einmal gesagt, dass das Verlassen der Organisation wie das Verlassen des Hotels California sei: Man kann zwar austreten, aber nie wirklich gehen. Aber damit bin ich nicht einverstanden. Es wurden umfangreiche Lektüren und Untersuchungen zu falschen Vorstellungen durchgeführt, die den Doktrinen und Richtlinien der Organisation zugrunde lagen. Das hat eine Weile gedauert. Die Schriften von Ray Franz und James Penton sowie Barbara Andersons Hintergrundinformationen zur Organisation erwiesen sich als äußerst hilfreich. Aber vor allem befreit mich allein das Lesen des Neuen Testaments von der Gedankenkontrolle, die mich einst beherrschte. Ich glaube, der größte Verlust ist unsere Identität. Und wie Myschkin befinden wir uns in einer fremden Welt. Die Bibel ist jedoch voll von Charakteren, die unter ähnlichen Umständen funktionierten.

Ich bin den Brüdern dankbar, die meine Aufmerksamkeit auf die Heilige Schrift gelenkt haben. Ich schätze auch das reiche Leben, das ich hatte. Ich hielt Vorträge auf den Philippinen, in Rom, Schweden, Norwegen, Polen, Deutschland, London und in ganz Schottland, einschließlich der Inseln an der Westküste. Ich habe auch internationale Kongresse in Edinburgh, Berlin und Paris genossen. Aber wenn der Vorhang gelüftet wird und die wahre Natur der Organisation enthüllt wird, gibt es kein Leben mehr mit der Lüge; es wurde stressig. Aber der Abschied ist wie ein Atlantiksturm, wir fühlen uns schiffbrüchig, wachen aber an einem besseren Ort auf.

Jetzt spüren meine Frau und ich die tröstende Hand Gottes und Jesu in unserem Leben. Kürzlich habe ich mich einigen medizinischen Untersuchungen unterzogen. Ich hatte einen Termin beim Berater, um die Ergebnisse einzuholen. Wie jeden Morgen lesen wir an diesem Morgen eine Bibelstelle. Es war Psalm 91: 1,2:

„Derjenige, der im Schutz des Allerhöchsten wohnt.“

Wird im Schatten des Allmächtigen bleiben.'

Ich werde zum Herrn sagen: „Du bist meine Zuflucht und meine Festung,

Mein Gott, auf den ich vertraue.‘

Ich sagte zu meiner Frau: „Wir bekommen heute schlechte Nachrichten.“ Sie hat zugestimmt. Gott hatte uns durch die Heiligen Schriften oft spezifische Botschaften gegeben. Gott spricht weiterhin so, wie er immer gesprochen hat, aber manchmal landet der richtige Vers auf wundersame Weise in unserem Schoß, wenn wir ihn brauchen.

Und tatsächlich wurden Zellen in der Prostata, die mir treu gedient hatten, feindselig und lösten eine Rebellion in der Bauchspeicheldrüse, der Leber und wer weiß wo sonst aus.

Der Berater, der dies enthüllte, sah mich an und sagte: „Sie sind in dieser Sache sehr tapfer.“

Ich antwortete: „Nun, es ist so, in mir steckt ein junger Mann.“ Er ist mir sein ganzes Leben lang gefolgt. Sein Alter weiß ich nicht, aber er ist immer da. „Er tröstet mich und seine Anwesenheit überzeugt mich davon, dass Gott die Ewigkeit für mich im Blick hat“, antwortete ich. Die Wahrheit ist, dass Gott „die Ewigkeit in unsere Herzen gelegt hat“. Die Anwesenheit dieses jüngeren Ichs ist überzeugend.

Wir kamen an diesem Tag nach Hause, lasen den gesamten Psalm 91 und fühlten uns sehr getröstet. Ich habe keine Ahnung davon, wie die Deutschen es nennen Torschlusspanik, dieses Bewusstsein, dass sich die Türen vor mir schließen. Nein, ich wache mit einem wunderbaren Gefühl des Friedens auf, das nur von Gott und Christus kommt.

[Alle zitierten Verse stammen aus der Berean Standard Bible, BSB.]