Ég fæ reglulega tölvupósta frá trúsystkinum sem eru að vinna sig út úr Samtökum Votta Jehóva og finna leið sína aftur til Krists og í gegnum hann til himnesks föður okkar, Jahve. Ég reyni eftir fremsta megni að svara öllum tölvupóstum sem ég fæ vegna þess að við erum öll í þessu saman, bræður og systur, fjölskylda Guðs „bíður spennt eftir opinberun Drottins vors Jesú Krists“. (1. Korintubréf 1:7)

Okkar er ekki auðveld leið til að ganga. Í upphafi krefst það þess að við grípum til aðgerða sem leiðir til útskúfunar - næstum algjörri einangrun frá ástkærum fjölskyldumeðlimum og fyrrverandi vinum sem eru enn gegnsýrðir af innrætingu Samtaka Votta Jehóva. Enginn heilvita manneskja vill láta koma fram við sig eins og paríu. Við veljum ekki að lifa sem einmana útskúfaðir, en við veljum Jesú Krist, og ef það þýðir að vera sniðgengin, þá er það svo. Við erum studd af fyrirheitinu sem Drottinn okkar gaf okkur:

„Sannlega segi ég yður,“ svaraði Jesús, „enginn sem hefur yfirgefið heimili eða bræður eða systur eða móður eða föður eða börn eða akra handa mér og fagnaðarerindið mun ekki taka við hundraðfalt meira á þessari núverandi öld: heimili, bræður, systur, mæður, börn og akra – ásamt ofsóknum – og á komandi tímum eilíft líf.“ (Markús 10:29,30 NIV)

Engu að síður er það loforð ekki efnt á augabragði, heldur aðeins á tilteknu tímabili. Við verðum að vera þolinmóð og þola erfiðleika. Það er þá sem við verðum að berjast við sígildan andstæðing: Efast um sjálfan okkur.

Ég ætla að deila með ykkur broti úr tölvupósti sem gefur efasemdum og áhyggjum rödd sem ég held að mörg okkar hafi líka upplifað. Þetta er frá trúsystkinum sem hefur ferðast víða, séð góðan hluta heimsins og fylgst með fátækt og eymd sem milljónir upplifa. Eins og þú og ég þráir hann að allt ljúki - að ríkið komi og endurheimti mannkynið aftur í fjölskyldu Guðs. Hann skrifar:

„Ég hef beðið í 50 ár núna. Ég hef misst alla fjölskyldu mína og vini og gefið allt upp fyrir Jesú þar sem ég þurfti ekki að skrifa uppsagnarbréf, en ég gerði það þar sem samviska mín gat ekki staðið við þá trú (jw) sem ég var í. Allt sagði mér að það væri ekki að standa upp fyrir Jesú og vera bara rólegur. Bara dofna. Ég hef beðið og beðið. Ég hef ekki „finnst“ fyrir heilögum anda. Ég velti því oft fyrir mér hvort það sé eitthvað að mér. Er annað fólk að fá líkamlega eða áberandi tilfinningu? Eins og ég hef ekki. Ég reyni að vera góð manneskja við alla. Ég reyni bara að vera einhver sem er ánægjulegt að vera í kringum. Ég reyni að sýna ávöxt andans. En ég verð að vera hreinskilinn. Ég hef ekki fundið fyrir neinu áberandi utanaðkomandi afli á mig.

Hafa þig?

Ég veit að þetta er persónuleg spurning og ef þú vilt ekki svara þá skil ég það alveg og ég biðst afsökunar ef ég lendi í dónaskap. En það hefur verið mér þungt í huga. Ég hef áhyggjur af því að ef mér finnst heilagur andi og aðrir ekki vera það, þá hljóti ég að vera að gera eitthvað rangt og mig langar að laga það."

(Ég hef bætt við feitletruðu andlitinu til að undirstrika.) Kannski er spurning þessa bróður skiljanleg afleiðing þeirrar afvegaleiddu trúar að til að vera smurður verður þú að fá eitthvert einstakt persónulegt tákn frá Guði sem er bara ætlað þér. Vottar velja eitt vers af Rómverjabréfinu til að styðja þessa trú:

"Andinn sjálfur ber vitni með anda okkar að við erum börn Guðs." (Rómverjabréfið 8:16 NWT)

Samkvæmt janúarvarðturninum 2016 á blaðsíðu 19 hafa smurðir vottar Jehóva fengið „sérstakt tákn“ eða „sérstakt boð“ í gegnum heilagan anda. Biblían talar ekki um a sérstakt tákn or sérstakt boð eins og það séu mörg tákn og mörg boð, en sum séu „sérstök“.

Útgáfur Watch Tower hafa skapað þessa hugmynd um a sérstakt tákn, vegna þess að stjórnarráðið vill að JW hjörðin samþykki þá hugmynd að það séu tvær aðskildar hjálpræðisvonir fyrir kristna menn, en Biblían talar aðeins um eina:

„Það er einn líkami og einn andi, alveg eins þú varst kallaður til ein von af köllun þinni; einn Drottinn, ein trú, ein skírn; einn Guð og faðir allra, sem er yfir öllu og í gegnum allt og í öllum." (Efesusbréfið 4:4-6 NWT)

Úps! Einn Drottinn, ein trú, ein skírn, einn Guð og faðir allra, og ein von um köllun þína.

Það er svo skýrt, er það ekki? En okkur var kennt að horfa framhjá þessum augljósa sannleika og sætta sig við þá túlkun manna að orðatiltækið úr Rómverjabréfinu 8:16, „andinn sjálfur ber vitni,“ vísi til einhverrar sérstakrar vitundar sem er grædd í „sérstaklega útvalda“ votta Jehóva sem segja frá. þá eiga þeir ekki lengur jarðneska von, heldur munu þeir fara til himna. Hins vegar, þegar við veltum því fyrir okkur versinu, er ekkert í samhenginu sem styður slíka túlkun. Reyndar, það eitt að lesa nærliggjandi vers í Rómverjabréfinu 8. kafla skilur lesandann eftir í vafa um að það eru aðeins tveir kostir fyrir kristinn: Annað hvort lifir þú eftir holdinu eða þú lifir eftir andanum. Páll útskýrir þetta:

“. . .því að ef þú lifir í samræmi við holdið, munt þú örugglega deyja; en ef þú deyðir athafnir líkamans með andanum, munt þú lifa." (Rómverjabréfið 8:13 NWT)

Þarna hefurðu það! Ef þú lifir í samræmi við holdið muntu deyja, ef þú lifir í samræmi við andann muntu lifa. Þú getur ekki lifað eftir andanum og ekki haft andann, er það? Það er málið. Kristnir menn eru leiddir af anda Guðs. Ef þú ert ekki leiddur af andanum, þá ertu ekki kristinn. Nafnið, Christian, er úr grísku Christos sem þýðir "Smurður."

Og hver er afleiðingin fyrir þig ef þú ert sannarlega leiddur af heilögum anda en ekki af syndugu holdi?

"Því að allir sem leiðast af anda Guðs, þeir eru Guðs börn. Því að þú fékkst ekki anda þrældómsins aftur til að óttast, heldur fékkstu anda ættleiðingar, sem vér hrópum með: "Abba! Faðir!" Andinn sjálfur vitnar með anda okkar að við erum Guðs börn; og ef börn, þá erfingjar—erfingjar Guðs og samerfingjar Krists, ef vér þjáumst með honum, til þess að vér verðum líka vegsamaðir með honum." (Rómverjabréfið 8:14, 15 World English Bible)

Við fáum ekki frá Guði anda þrældóms, þrældóms, svo að við lifum í ótta, heldur anda ættleiðingar, heilags anda sem við erum ættleidd sem börn Guðs. Þannig að við höfum bara ástæðu til að gleðjast með því að gráta „Abba! Faðir!"

Það eru engin sérstök tákn eða sérstök boð eins og þau væru tvö: venjulegt tákn og sérstakt; venjulegt boð og sérstakt. Hér er það sem Guð segir í raun, ekki það sem rit stofnunarinnar segja:

„Þannig að meðan vér erum í þessu tjaldi [okkar holdlega, synduga líkama], stynjum við undir byrðum okkar, vegna þess að við viljum ekki vera óklæddir, heldur klæddir, svo að dauðleiki okkar verði svelgður af lífi. Og Guð hefur undirbúið okkur einmitt fyrir þennan tilgang og hefur gefið oss andann sem loforð þess sem koma skal.” (2. Korintubréf 5:4,5)

„Og í honum, eftir að hafa heyrt og trúað orði sannleikans, fagnaðarerindi hjálpræðis þíns,þú varst lokað með fyrirheitnum heilögum anda, sem er loforðið af arfleifð okkar allt til endurlausnar þeirra sem eru eign Guðs, til lofs dýrðar hans.“ (Efesusbréfið 1:13,14 BSB)

„Nú er það Guð sem staðfestir bæði okkur og þig í Kristi. He smurðir okkur, setti Hans innsigla á oss og legg anda hans í hjörtu okkar sem loforð þess sem koma skal.” (2. Korintubréf 1:21,22)

Það er mikilvægt fyrir okkur að skilja hvers vegna við meðtökum andann og hvernig þessi andi leiðir okkur til réttlætis sem sannkristinna manna. Andinn er ekki eitthvað sem við eigum eða fyrirskipum en þegar við látum leiðast af honum sameinar hann okkur himneskum föður okkar, Kristi Jesú og öðrum börnum Guðs. Andinn vekur okkur til lífs eins og þessi ritningarstaðir benda á, hann er trygging arfleifðar okkar á eilífu lífi.

Samkvæmt Rómverjabréfinu 8. kafla, ef þú ert smurður með andanum, þá færðu líf. Því miður, þegar vottar Jehóva segjast ekki vera smurðir heilögum anda, eru þeir í rauninni að neita að þeir séu kristnir. Ef þú ert ekki andasmurður ertu dauður í augum Guðs, það þýðir ranglátur (vissir þú að orðið ranglátur og óguðlegur er notað til skiptis á grísku?)

„Þeir sem lifa í samræmi við holdið, huga að því sem er holdsins; en þeir sem lifa samkvæmt andanum huga að því sem andans er. Hugur holdsins er dauði, en hugur andans er líf...“ (Rómverjabréfið 8:5,6 BSB)

Þetta er alvarleg viðskipti. Þú getur séð pólunina. Eina leiðin til að fá líf er að taka á móti heilögum anda, annars deyrðu í holdinu. Sem leiðir okkur aftur að spurningunni sem ég fékk í tölvupósti. Hvernig vitum við að við höfum hlotið heilagan anda?

Nýlega sagði vinur minn – fyrrverandi vottur Jehóva – mér að hann hefði fengið heilagan anda, hann hefði fundið fyrir nærveru hans. Þetta var lífsreynsla fyrir hann. Það var einstakt og óumdeilt og hann sagði mér að þangað til ég upplifði eitthvað svipað gæti ég ekki fullyrt að heilagur andi hafi snert mig.

Þetta væri ekki í fyrsta skipti sem ég heyri fólk tala um þetta. Reyndar, oft þegar einhver spyr þig hvort þú hafir fæðst aftur, þá er hann að vísa til einhverrar slíkrar yfirskilvitlegrar reynslu sem fyrir þeim er það sem það þýðir að fæðast aftur.

Hér er vandamálið sem ég á við slíkt tal: Það er ekki hægt að styðja það í Ritningunni. Það er ekkert í Biblíunni sem segir kristnum mönnum að búast við einhverri einstakri andlegri reynslu til að vita að þeir séu fæddir af Guði. Það sem við höfum í staðinn er þessi viðvörun:

„Nú segir [heilagur] andi það beinlínis á síðari tímum munu sumir yfirgefa trúna til að fylgja svikulum öndum og kenningum djöfla, undir áhrifum frá hræsni lygara...“ (1. Tímóteusarbréf 4:1,2)

Annars staðar er okkur sagt að láta reyna á slíka reynslu, sérstaklega er okkur sagt að „prófa andana til að sjá hvort þeir séu upprunnir frá Guði,“ sem þýðir að það eru til andar sendir til að hafa áhrif á okkur sem eru ekki frá Guði.

„Kæru vinir, trúið ekki hverjum anda, heldur prófið andana til að sjá hvort þeir eru frá Guði, því að margir falsspámenn eru farnir út í heiminn. (1 Jóhannesarbréf 4:1 NIV)

Hvernig getum við prófað anda sem segist vera frá Guði? Jesús sjálfur gefur okkur svarið við þeirri spurningu:

„Hins vegar, þegar þessi (andi sannleikans) kemur, það mun leiða þig í allan sannleika… Og það mun ekki segja sig sjálft; það mun segja þér hvað hann heyrir og þá mun það tilkynna það sem mun koma. Sá mun líka vegsama mig, vegna þess að það mun taka við hlutum frá mér og tilkynna þér þá. Því að allt sem faðirinn á er nú mitt, og þess vegna segi ég að það muni taka við hlutum frá mér og boða yður það síðan! (Jóhannes 16:13-15 2001Translation.org)

Það eru tveir þættir í þessum orðum sem við eigum að einbeita okkur að. 1) andinn mun leiða okkur til sannleikans og 2) andinn mun vegsama Jesú.

Með þetta í huga byrjaði fyrrverandi JW vinur minn að umgangast hóp sem trúir og stuðlar að fölsku kenningu þrenningarinnar. Fólk getur sagt hvað sem er, kennt hvað sem er, trúað hverju sem er, en það er það sem það gerir sem sýnir sannleikann um það sem það segir. Andi sannleikans, heilagur andi frá kærleiksríkum föður okkar, myndi ekki leiða mann til að trúa lygi.

Hvað varðar seinni þáttinn sem við ræddum nýlega, heilagur andi vegsamar Jesú með því að miðla okkur það sem Jesús gefur honum til að miðla. Það er meira en þekking. Sannarlega gefur heilagur andi áþreifanlega ávexti sem aðrir geta séð í okkur, ávexti sem aðgreina okkur, gera okkur að ljósberum, valda því að við verðum endurskin af dýrð Jesú þegar við erum sköpuð eftir mynd hans.

„Þeim sem hann þekkti fyrir fram hefur hann einnig fyrirhugað að vera í samræmi við mynd sonar hans, svo að hann yrði frumburður meðal margra bræðra og systra.“ (Rómverjabréfið 8:29 Christian Standard Bible)

Í því skyni ber heilagur andi ávöxt í hinum kristna. Þetta eru ávextirnir sem merkja mann fyrir utanaðkomandi áhorfanda að hann hafi fengið heilagan anda.

„En ávöxtur andans er kærleikur, gleði, friður, þolinmæði, góðvild, góðvild, trúmennska, hógværð og sjálfstjórn. Gegn slíku eru engin lög." (Galatabréfið 5:22, 23 Berean Standard Bible)

Fyrst og fremst af þessu er ástin. Reyndar eru hinir átta ávextirnir allir þættir ástarinnar. Um kærleikann segir Páll postuli við Korintumenn: „Kærleikurinn er þolinmóður, kærleikurinn er góður. Það öfundar ekki, það hrósar sér ekki, það er ekki stolt.” (1 Korintubréf 13:4)

Hvers vegna fengu Korintumenn þennan boðskap? Líklega vegna þess að það voru einhverjir þarna sem voru að stæra sig af gjöfum sínum. Þetta voru þeir sem Páll kallaði „ofurpostulana“. (2. Korintubréf 11:5 NIV) Til að vernda söfnuðinn gegn slíkum sjálfsbræðrum varð Páll að tala um eigin persónuskilríki, því hver af öllum postulunum hafði þjáðst meira? Hverjum hafði verið gefið fleiri sýnir og opinberanir? Samt talaði Páll aldrei um þá. Upplýsingarnar urðu að draga úr honum vegna aðstæðna eins og þær sem nú ógnuðu heilsu Korintu safnaðarins og jafnvel þá mótmælti hann því að þurfa að hrósa sér þannig og sagði:

Aftur segi ég, ekki halda að ég sé fífl að tala svona. En þótt þú gerir það, hlustaðu á mig, eins og þú myndir heimska manneskju, meðan ég hrósa mér líka. Slík hrósan er ekki frá Drottni, en ég haga mér eins og fífl. Og þar sem aðrir státa sig af mannlegum afrekum sínum mun ég líka gera það. Enda heldurðu að þú sért svo vitur, en þér finnst gaman að þola fífl! Þú sættir þig við það þegar einhver þrælar þig, tekur allt sem þú átt, notar þig, tekur stjórn á öllu og lemur þig í andlitið. Ég skammast mín fyrir að segja að við höfum verið of “veik” til að gera það!

En hvað sem þeir þora að hrósa sér af — ég er aftur að tala eins og fífl — ég þori líka að státa mig af því. Eru það Hebrear? Ég er það líka. Eru það Ísraelsmenn? Það er ég líka. Eru þeir afkomendur Abrahams? Það er ég líka. Eru þeir þjónar Krists? Ég veit að ég hljóma eins og brjálæðingur, en ég hef þjónað honum miklu meira! Ég hef unnið meira, verið settur í fangelsi oftar, verið þeyttur sinnum án fjölda og horfst í augu við dauðann aftur og aftur. (2. Korintubréf 11:16-23)

Hann heldur áfram, en við fáum hugmyndina. Svo, frekar en að leita að einhverri sérstakri tilfinningu eða huglægri tilfinningu eða litríkri opinberun til að sannfæra aðra um að við höfum verið smurð af heilögum anda, hvers vegna ekki að biðja stöðugt fyrir því og leggja okkur fram um að sýna ávöxt þess? Þegar við sjáum þessa ávexti birtast í lífi okkar, munum við hafa sannanir fyrir því að það er heilagur andi Guðs sem er að umbreyta okkur í mynd sonar síns vegna þess að við getum ekki framkvæmt það á eigin spýtur, í krafti ófullkomins mannlegs vilja okkar. Vissulega reyna margir að gera það, en allt sem þeir ná er að búa til framhlið guðrækni sem minnsta próf mun leiða í ljós að er ekkert annað en pappírsgrímur.

Þeir sem krefjast þess að að fæðast aftur eða vera smurður af Guði feli í sér að fá einhverja reynslu opinbera frá heilögum anda, eða sérstakt tákn eða sérstakt boð, eru að reyna að örva aðra til öfundar.

Páll sagði við Kólossumenn: Látið engan fordæma ykkur með því að krefjast guðrækinnar sjálfsafneitunar eða tilbeiðslu engla, segja að þeir hafi haft framtíðarsýn um þessa hluti. Syndugir hugur þeirra hefur gert þá stolta, (Kólossubréfið 2:18 NLT)

„Engladýrkun“? Þú gætir andmælt: "En það er enginn að reyna að fá okkur til að tilbiðja engla þessa dagana, þannig að þessi orð eiga ekki við í raun, er það?" Ekki svona hratt. Mundu að orðið sem hér er þýtt sem „dýrkun“ er proskuneó á grísku sem þýðir 'að beygja sig fyrir, lúta algerlega vilja annars.' Og orðið fyrir „engill“ á grísku þýðir bókstaflega sendiboði, vegna þess að englarnir voru andar sem fluttu skilaboð frá Guði til manna. Svo ef einhver segist vera sendiboði (gríska: angelos) frá Guði, það er, einhver sem Guð hefur samskipti við fólk sitt í dag, hans — hvernig get ég orðað þetta — ó, já, „samskiptarás Guðs,“ þá eru þeir í hlutverki engla, sendiboða frá Guði. Ennfremur, ef þeir búast við að þú hlýðir skilaboðunum sem þeir senda, þá krefjast þeir algjörrar uppgjafar, proskuneó, tilbiðja. Þessir menn munu dæma þig ef þú hlýðir þeim ekki sem sendiboðum Guðs. Þannig að við höfum í dag „tilbeiðslu engla“. Stór tími! En ekki láta þá hafa leið sína með þér. Eins og Páll segir: „Syndugir hugar þeirra hafa gert þá drambsama. Hunsa þá.

Ef einstaklingur segist hafa fengið einhverja ólýsanlega reynslu, einhverja opinberun um að heilagur andi hafi snert hann og að þú þurfir að gera slíkt hið sama, þá þarftu að leita til andans til að finna nærveru hans, fyrst líta á manneskjuna. virkar. Hefur andinn sem þeir segjast hafa fengið leitt þá til sannleikans? Hafa þeir verið endurgerðir í mynd Jesú og birta ávexti andans?

Frekar en að leita að einu atviki, er það sem við finnum þegar við fyllumst heilögum anda endurnýjuð gleði í lífinu, vaxandi ást til bræðra okkar og systra og náunga okkar, þolinmæði við aðra, trúarstig sem heldur áfram að vaxa með fullvissu um að ekkert geti skaðað okkur. Það er sú reynsla sem við ættum að sækjast eftir.

„Við vitum að við erum farin frá dauðanum til lífsins, vegna þess að við elskum bræðurna og systur. Sá sem elskar ekki, dvelur í dauðanum." (1 Jóhannesarbréf 3:14)

Jú, Guð gæti gefið sérhverju okkar mjög sérstaka birtingarmynd sem myndi taka af allan vafa um að hann samþykki okkur, en hvar væri þá trúin? Hvar væri vonin? Þú sérð, þegar við höfum veruleikann, þurfum við hvorki lengur trú né von.

Einn daginn munum við hafa raunveruleikann, en við munum aðeins komast þangað ef við höldum trú okkar og einbeitum okkur að voninni okkar og hunsum allar truflanir sem falsbræður og systur, og blekkingarandar og kröfuharðir „englar“ setja á vegi okkar.

Ég vona að þessi athugun hafi verið til bóta. Takk fyrir að hlusta. Og þakka þér fyrir stuðninginn.