Redding, deel 6: Armageddon

[Zie voor het vorige artikel in deze serie: De kinderen van God] 

• Wat is Armageddon?
• Wie sterft is Armageddon?
• Wat gebeurt er met degenen die in Armageddon sterven?

Onlangs was ik aan het dineren met een paar goede vrienden die ook een ander stel hadden uitgenodigd om kennis te maken. Dit echtpaar had meer dan een eerlijk deel van de tragedies in het leven meegemaakt, maar ik kon zien dat ze veel troost putten uit hun christelijke hoop. Dit waren mensen die de georganiseerde religie hebben verlaten met zijn door mensen gemaakte regels voor de aanbidding van God, en probeerden hun geloof meer in overeenstemming te brengen met het model van de eerste eeuw, waarbij ze zich associeerden met een kleine, niet-confessionele kerk in het gebied. Helaas hadden ze zich niet volledig uit de klauwen van valse religie bevrijd.

De man vertelde me bijvoorbeeld hoe hij gedrukte nummers meeneemt om onder de mensen op straat te verspreiden in de hoop wat voor Christus te krijgen. Hij legde uit hoe zijn motivatie was om deze van de hel te redden. Zijn stem haperde een beetje terwijl hij probeerde uit te leggen hoe belangrijk hij dit werk vond; hoe hij voelde dat hij nooit genoeg kon doen. Het was moeilijk om niet ontroerd te zijn bij zo'n diepgaande oprechte emotie en bezorgdheid om het welzijn van anderen. Hoewel ik voelde dat zijn gevoelens misplaatst waren, was ik nog steeds ontroerd.

Onze Heer werd bewogen door het lijden dat hij over de Joden van zijn tijd zag aankomen.

“Toen Jezus Jeruzalem naderde en de stad zag, weende Hij erover ⁴²en zei: 'Als je op deze dag maar had geweten wat je vrede zou brengen! Maar nu is het voor je ogen verborgen. " (Lucas 19:41, 42 BSB)

Niettemin, terwijl ik nadacht over de situatie van de man en het gewicht dat zijn geloof in de hel op zijn predikingswerk uitoefende, vroeg ik me af of dat was wat onze Heer bedoelde? Het is waar dat Jezus de zonde van de wereld op zijn schouders droeg, maar wij zijn Jezus niet. (1 Pe 2:24) Toen hij ons uitnodigde om zich bij hem te voegen, zei hij niet: "Ik zal je verkwikken ... want mijn juk is vriendelijk en mijn last is licht." (Mt 11: 28-30 NWT)

De last die de valse leer van Hellfire[I] die de christen oplegt, kan in geen geval worden beschouwd als een vriendelijk juk of een lichte last. Ik probeerde me voor te stellen hoe het zou zijn om echt te geloven dat iemand voor alle eeuwigheid in gruwelijke kwelling zou branden, alleen maar omdat ik een kans had gemist om over Christus te prediken toen ik de kans kreeg. Stel je voor dat je met dat gewicht op vakantie gaat? Zittend op een strand, nippend van een Piña Colada en zonnebaden, wetende dat de tijd die je aan jezelf besteedt betekent dat iemand anders verlossing misloopt.

Om eerlijk te zijn, ik heb nooit geloofd in de populaire leer van de hel als een plaats van eeuwige pijniging. Toch kan ik me inleven in die oprechte christenen die dat wel doen, vanwege mijn eigen religieuze opvoeding. Opgegroeid als een van Jehovah's Getuigen, werd mij geleerd dat degenen die niet op mijn boodschap reageerden, de tweede dood (eeuwige dood) in Armageddon zouden sterven; dat als ik niet alles zou doen om ze te redden, ik bloedschuld zou oplopen in overeenstemming met wat God tegen Ezechiël zei. (Zie Ezechiël 3: 17-21.) Dit is een zware last om iemands leven te dragen; in de overtuiging dat als u niet al uw energie besteedt om anderen voor Armageddon te waarschuwen, zij voor altijd zullen sterven en dat u door God verantwoordelijk zult worden gehouden voor hun dood.[Ii]

Dus ik kon echt sympathiseren met mijn oprechte christelijke tafelgenoot, want ook ik heb mijn hele leven gewerkt onder een onvriendelijk juk en een zware last, zoals die door de Farizeeën aan hun bekeerlingen wordt opgelegd. (Mt 23:15)

Aangezien Jezus 'woorden altijd waar kunnen zijn, moeten we aanvaarden dat zijn last werkelijk licht is en zijn juk vriendelijk. Dat doet op zichzelf twijfels rijzen over de leer van de christenheid over Armageddon. Waarom zijn er dingen als eeuwige marteling en eeuwige verdoemenis aan verbonden?

"Toon me het geld!"

Simpel gezegd, de verschillende kerkleringen rondom Armageddon zijn een geldkoe geworden voor de georganiseerde religie. Natuurlijk varieert elke denominatie en sekte het Armageddon-verhaal een beetje om merkloyaliteit te vestigen. Het verhaal gaat als volgt: “Ga niet naar hen toe, want ze hebben niet de hele waarheid. We hebben de waarheid en je moet bij ons blijven om te voorkomen dat je in Armageddon door God wordt veroordeeld en veroordeeld. "

Hoeveel van uw kostbare tijd, geld en toewijding zou u niet geven om zo'n gruwelijk resultaat te vermijden? Christus is natuurlijk de deur naar verlossing, maar hoeveel christenen begrijpen werkelijk de betekenis van Johannes 10: 7? In plaats daarvan houden ze zich onbewust bezig met afgoderij en geven ze exclusieve toewijding aan de leringen van mensen, zelfs tot het punt dat ze beslissingen over leven en dood nemen.

Dit alles wordt gedaan uit angst. Angst is de sleutel! Angst voor een naderende strijd waarin God zal komen om alle goddelozen te vernietigen - lees: degenen in elke andere religie. Ja, angst houdt de rang en het dossier compliant en hun portemonnee open.

Als we ons aansluiten bij dit verkooppraatje, negeren we een belangrijke universele waarheid: God is liefde! (1 Johannes 4: 8) Onze Vader drijft ons niet met angst naar hem toe. In plaats daarvan trekt hij ons met liefde naar hem toe. Dit is geen wortel en stok benadering van verlossing, waarbij de wortel het eeuwige leven is en de stok, de eeuwige verdoemenis of dood in Armageddon. Dit benadrukt een elementair verschil tussen alle georganiseerde religies en puur christendom. Hun aanpak is De mens zoekt God, met hen als onze gidsen. Hoe anders is de Bijbelse boodschap, waar we het vinden God zoekt de mens. (Opb 3:20; Johannes 3:16, 17)

Jahweh of Jehova of welke naam je ook verkiest, is de universele Vader. Een vader die zijn kinderen heeft verloren, doet er alles aan om ze weer terug te vinden. Zijn motivatie is vaderlijke genegenheid, liefde van de hoogste orde.

Als we aan Armageddon denken, moeten we die waarheid in gedachten houden. Toch lijkt God die oorlog voert met de mensheid nauwelijks de actie van een liefdevolle Vader. Dus hoe kunnen we Armageddon begrijpen in het licht van het feit dat Jahweh de liefdevolle God is?

Wat is Armageddon

De naam komt maar één keer voor in de Schrift, in een visioen dat aan de apostel Johannes werd gegeven:

“De zesde engel goot zijn schaal uit over de grote rivier de Eufraat, en het water droogde op om de weg voor de koningen uit het oosten te bereiden. ¹³En ik zag uit de bek van de draak en uit de bek van het beest en uit de bek van de valse profeet drie onreine geesten komen als kikkers. ¹⁴Want het zijn demonische geesten, die tekenen verrichten, die naar de koningen van de hele wereld gaan om ze voor te verzamelen strijd op de grote dag van God de Almachtige. ¹⁵("Zie, ik kom als een dief! Gezegend is degene die wakker blijft, zijn kleren aanhoudend, zodat hij niet naakt rondloopt en zichtbaar wordt gezien!") ¹⁶En ze verzamelden ze op de plaats die in het Hebreeuws wordt genoemd Armageddon. " (Opb 16: 12-16)

Armageddon is het Engelse woord dat het juiste Griekse zelfstandig naamwoord weergeeft Harmagedon, een samengesteld woord dat, volgens velen, verwijst naar een "berg van Megiddo" - een strategische plek waar veel belangrijke veldslagen met de Israëlieten werden uitgevochten. Een parallel profetisch verslag is te vinden in het boek Daniël.

'En in de dagen van die koningen zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit zal worden vernietigd, noch zal het koninkrijk aan een ander volk worden overgelaten. Het zal al deze koninkrijken in stukken breken en ze tot een einde brengen, en het zal voor altijd bestaan, ⁴⁵net zoals je zag dat een steen door geen mensenhand uit een berg werd gehouwen, en dat het ijzer, het brons, de klei, het zilver en het goud in stukken brak. Een grote God heeft de koning bekendgemaakt wat er hierna zal gebeuren. De droom is zeker, en de uitleg ervan is zeker. " (Da 2:44, 45)

Meer informatie over deze goddelijke oorlog wordt verder onthuld in Openbaring hoofdstuk 6, dat gedeeltelijk luidt:

'Ik keek toen Hij het zesde zegel verbrak, en er was een grote aardbeving; en de zon werd zwart als een zak gemaakt van haar, en de hele maan werd als bloed; ¹³ en de sterren aan de hemel vielen op de aarde, zoals een vijgenboom zijn onrijpe vijgen werpt als hij door een grote wind wordt geschud. ¹⁴ De lucht werd uit elkaar gespleten als een boekrol wanneer deze wordt opgerold, en elke berg en elk eiland werd van zijn plaats gehaald.¹⁵ Dan de koningen van de aarde en de grote mannen en de ^[a]bevelhebbers en de rijken en de sterke en elke slaaf en vrije man verstopten zich in de grotten en tussen de rotsen van de bergen; ¹⁶ en ze * zeiden tegen de bergen en de rotsen: 'Val op ons en verberg ons voor de ^[b]aanwezigheid van Hem die op de troon zit, en van de toorn van het Lam; ¹⁷ want de grote dag van hun toorn is gekomen, en wie kan standhouden? " (Opb 6: 12-17 NASB)

En weer in hoofdstuk 19:

'En ik zag het beest en de koningen van de aarde en hun legers bijeengekomen om oorlog te voeren tegen Hem die op het paard zat en tegen Zijn leger. ²⁰ En het beest werd gegrepen, en met hem de valse profeet die de tekenen verrichtte ^[a]in zijn aanwezigheid, waardoor hij degenen misleidde die het merkteken van het beest hadden ontvangen en degenen die zijn beeld aanbaden; deze twee werden levend in de poel van vuur geworpen die mee brandt ^[b]zwavel. ²¹ En de rest werd gedood met het zwaard dat kwam uit de mond van Hem die op het paard zat, en alle vogels werden vervuld met hun vlees. " (Opb 19: 19-21 NASB)

Zoals we kunnen zien door het lezen van deze profetische visioenen, zijn ze gevuld met symbolische taal: een beest, een valse profeet, een immens beeld gemaakt van verschillende metalen, uitdrukkingen als kikkers, sterren die uit de lucht vallen.[Iii]  Niettemin kunnen we ook erkennen dat sommige elementen letterlijk zijn: God voert bijvoorbeeld letterlijk oorlog met de letterlijke koningen (regeringen) van de aarde.

De waarheid in het volle zicht verbergen

Waarom alle symboliek?

De bron van de openbaring is Jezus Christus. (Opb 1: 1) Hij is het Woord van God, dus zelfs wat we lezen in de voorchristelijke (Hebreeuwse) Geschriften komt door hem. (Johannes 1: 1; Opb 19:13)

Jezus gebruikte illustraties en gelijkenissen - in wezen symbolische verhalen - om de waarheid te verbergen voor degenen die het niet verdienden het te weten. Matthew vertelt ons:

"Toen kwamen de discipelen naar Jezus en vroegen:" Waarom spreek je tot de mensen in gelijkenissen? "
¹¹Hij antwoordde: 'De kennis van de geheimenissen van het koninkrijk der hemelen is aan jou gegeven, maar niet aan hen. ¹²Wie heeft, zal meer krijgen, en hij zal overvloed hebben. Wie niet heeft, ook wat hij heeft, zal van hem worden afgenomen. 13Daarom spreek ik tot hen in gelijkenissen:

'Hoewel ze zien, zien ze niet;
hoewel ze horen, horen of begrijpen ze het niet. ''
(Mt 13: 10-13 BSB)

Wat opmerkelijk dat God dingen in het volle zicht kan verbergen. Iedereen heeft de Bijbel, maar slechts enkelen kunnen hem begrijpen. De reden dat dit mogelijk is, is omdat Gods Geest vereist is om zijn Woord te begrijpen.

Hoewel dat van toepassing is op het begrijpen van Jezus 'gelijkenissen, is het ook van toepassing op het begrijpen van profetie. Er is echter een onderscheid. Sommige profetieën kunnen alleen op Gods goede tijd worden begrepen. Zelfs iemand die zo dierbaar was als Daniël, werd ervan weerhouden de vervulling van profetieën te begrijpen die hij het voorrecht had te zien in visioenen en dromen.

'Ik hoorde wat hij zei, maar ik begreep niet wat hij bedoelde. Dus ik vroeg: "Hoe zal dit alles uiteindelijk eindigen, mijn heer?" ⁹Maar hij zei: "Ga nu, Daniël, want wat ik heb gezegd wordt geheim gehouden en verzegeld tot de tijd van het einde." (Da 12: 8, 9 NLT)

Een vleugje nederigheid

Laten we, gezien dit alles, in gedachten houden dat als we dieper ingaan op alle aspecten van onze redding, we een aantal Schriftgedeelten zullen beschouwen uit de symbolische visioenen die in Openbaring aan Johannes zijn gegeven. Hoewel we misschien op sommige punten duidelijkheid kunnen krijgen, zullen we op andere punten speculeren. Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen de twee, en laat ons niet meeslepen door trots. Er zijn bijbelse feiten - waarheden waarvan we zeker kunnen zijn - maar er zijn ook conclusies waarbij op dit moment geen absolute zekerheid kan worden bereikt. Niettemin zullen bepaalde principes ons blijven leiden. We kunnen er bijvoorbeeld zeker van zijn dat "God liefde is". Dit is de overheersende eigenschap of kwaliteit van Jahweh die alles wat Hij doet leidt. Het moet daarom rekening houden met alles wat we overwegen. We hebben ook vastgesteld dat de kwestie van verlossing alles te maken heeft met het gezin; meer specifiek, het herstel van de mensheid in de familie van God. Dit feit zal ons ook blijven leiden. Onze liefdevolle Vader belast zijn kinderen niet met een last die ze niet kunnen dragen.

Iets anders dat ons begrip kan frustreren, is ons eigen ongeduld. We willen het einde van het lijden zo erg dat we het in onze gedachten zullen versnellen. Dit is een begrijpelijke gretigheid, maar het kan ons gemakkelijk misleiden. Net als de apostelen van weleer vragen wij: "Heer, herstelt u op dit moment het koninkrijk Israël." (Handelingen 1: 6)

Hoe vaak zijn we niet in de problemen gekomen als we proberen het "wanneer" van profetie vast te stellen. Maar wat als Armageddon niet het einde is, maar slechts een fase in het lopende proces naar menselijke redding?

De oorlog van de grote dag van God, de Almachtige

Herlees de passages over Armageddon uit zowel Openbaring als Daniël die hierboven zijn aangehaald. Doe dit alsof je nog nooit iets uit de Bijbel hebt gelezen, nog nooit met een christen hebt gesproken en nog nooit het woord "Armageddon" hebt gehoord. Ik weet dat dat bijna onmogelijk is, maar probeer het.

Bent u het er, als u deze passages eenmaal hebt gelezen, niet mee eens dat er, wat wordt beschreven, in wezen een oorlog tussen twee partijen is? Aan de ene kant heb je God, en aan de andere kant de koningen of regeringen van de aarde, correct? Nu, op basis van uw kennis van de geschiedenis, wat is het belangrijkste doel van een oorlog? Strijden naties met andere naties om al hun burgers te vernietigen? Toen Duitsland bijvoorbeeld de landen van Europa binnenviel tijdens de Tweede Wereldoorlog, was zijn doel dan de uitroeiing van al het menselijke leven uit die gebieden? Nee, het is een feit dat de ene natie een andere binnenvalt om de huidige regering te verwijderen en haar eigen heerschappij over de burgers te vestigen.

Moeten we denken dat Jahweh een koninkrijk opricht, zijn Zoon als koning vestigt, getrouwe mensenkinderen toevoegt om met Jezus in het Koninkrijk te regeren, en hun dan vertelt dat hun eerste bestuurlijke handeling het plegen van wereldwijde genocide is? Wat voor zin heeft het om een ​​regering op te richten en die vervolgens al haar onderdanen te laten doden? (Sp 14:28)

Gaan we, om die aanname te maken, niet verder dan wat is geschreven? Deze passages spreken niet over de vernietiging van de mensheid. Ze spreken over de uitroeiing van menselijk bestuur.

Het doel van deze regering onder Christus is om alle mensen de mogelijkheid te bieden om met God verzoend te worden. Om dit te doen, moet het een door God gecontroleerde omgeving bieden waarin iedereen een onbelemmerde keuzevrijheid kan uitoefenen. Het kan dat niet doen als er nog steeds enige vorm van menselijke heerschappij is, of het nu gaat om politieke heerschappij, religieuze heerschappij, die welke wordt uitgeoefend door instituties of die wordt opgelegd door culturele imperatieven.

Wordt er in Armageddon iemand gered?

Mattheüs 24: 29-31 beschrijft enkele gebeurtenissen die onmiddellijk voorafgingen aan Armageddon, in het bijzonder het teken van de wederkomst van Christus. Armageddon wordt niet genoemd, maar het laatste element waarover Jezus spreekt met betrekking tot zijn terugkeer, is het bijeenbrengen van zijn gezalfde volgelingen om bij hem te zijn.

"En Hij zal Zijn engelen uitzenden met een luide bazuin, en zij zullen Zijn uitverkorenen verzamelen uit de vier windstreken, van het ene uiteinde van de hemel tot het andere." (Mt 24:31 BSB)

Er is een soortgelijk verslag in de openbaring met betrekking tot engelen, de vier winden en de uitverkorenen of uitverkorenen.

“Hierna zag ik vier engelen staan ​​aan de vier hoeken van de aarde, die de vier winden tegenhouden, zodat er geen wind op het land of op zee of op een boom zou waaien. ²En ik zag een andere engel opstijgen vanuit het oosten, met het zegel van de levende God. En hij riep met luide stem naar de vier engelen die de macht hadden gekregen om het land en de zee schade toe te brengen: ³"Breng geen schade toe aan het land, de zee of de bomen totdat we het voorhoofd van de dienstknechten van onze God hebben verzegeld." "(Opb 7: 1-3 BSB)

Hieruit kunnen we afleiden dat degenen die de kinderen van God zijn, gekozen om met Christus te regeren in het Koninkrijk der Hemelen, van het toneel verwijderd zullen worden voorafgaand aan de oorlog die Christus voert met de koningen van de aarde. Dit past in een consequent patroon dat door God is vastgesteld om vernietiging over de goddelozen te brengen. Acht trouwe dienstknechten werden apart gezet, door de hand van God opgesloten in de ark voordat het vloedwater in Noachs tijd werd losgelaten. Lot en zijn gezin werden veilig weggevoerd uit de regio voordat Sodom, Gomorra en de omliggende steden werden verbrand. De christenen die in de eerste eeuw in Jeruzalem woonden, kregen de middelen om de stad te ontvluchten, ver weg naar de bergen, voordat het Romeinse leger terugkeerde om de stad met de grond gelijk te maken.

De bazuin die in Mattheüs 24:31 wordt genoemd, wordt ook vermeld in een verwante passage in 1 Tessalonicenzen:

“. . . Bovendien, broeders, willen we niet dat JIJ onwetend bent over degenen die [in de dood] slapen; dat GIJ niet net als de rest die geen hoop hebben, zult treuren. 14 Want als wij geloven dat Jezus stierf en weer opstond, zo zal God ook degenen die door Jezus [in de dood] in slaap zijn gevallen, meebrengen. 15 Want dit is wat wij U door Jehovah's woord zeggen, dat wij, de levenden die in de tegenwoordigheid van de Heer overleven, op geen enkele wijze degenen zullen voorgaan die in slaap zijn gevallen [in de dood]; 16 omdat de Heer zelf uit de hemel zal neerdalen met een bevelende roep, met de stem van een aartsengel en met Gods bazuin, en zij die in eendracht met Christus dood zijn, zullen eerst opstaan. 17 Daarna zullen wij, de overlevenden, samen met hen in de wolken worden weggevoerd om de Heer in de lucht te ontmoeten; en zo zullen we altijd bij [de] Heer zijn. 18 Blijf elkaar daarom met deze woorden troosten. " (1Th 4: 13-18)

Dus de kinderen van God die in slaap zijn gevallen in de dood en degenen die nog leven bij de terugkeer van Christus, worden gered. Ze worden opgenomen om bij Jezus te zijn. Om precies te zijn: ze worden niet in Armageddon gered, maar net voordat het plaatsvindt.

Wordt er in Armageddon niet iemand gered?

Het antwoord is ja. Allen die geen kinderen van God zijn, worden niet gered tijdens of vóór Armageddon. Ik vind het echter een beetje leuk om dit te schrijven, omdat de onmiddellijke reactie van de meesten vanwege onze religieuze opvoeding is dat niet gered worden in Armageddon een andere manier is om te zeggen dat veroordeeld is in Armageddon. Dat is niet het geval. Aangezien Armageddon geen tijd is waarin Christus iedereen op aarde oordeelt - man, vrouw, kind en zuigeling - kan niemand dan worden gered, maar ook niemand wordt veroordeeld. De redding van de mensheid vindt plaats na Armageddon. Het is slechts een fase - als fase in het proces naar de uiteindelijke redding van de mensheid.

Yahweh vernietigde bijvoorbeeld de steden Sodom en Gomorra, maar Jezus geeft aan dat ze gered hadden kunnen worden als iemand zoals hij was gegaan om tot hen te prediken.

'En jij, Kapernaüm, wil je misschien tot de hemel worden verhoogd? U zult naar Hades komen; want als de krachtige werken die in jou plaatsvonden in Sodom hadden plaatsgevonden, zou het tot op de dag van vandaag zijn gebleven. 24 Daarom zeg ik tot U mensen, het zal op de Dag des Oordeels draaglijker zijn voor het land Sodom dan voor u. " (Mt 11:23, 24)

Jahweh had de omgeving kunnen veranderen zodat die steden die vernietiging bespaard hadden kunnen blijven, maar hij koos ervoor om dat niet te doen. (Blijkbaar resulteerde de manier waarop hij handelde in het grotere goed - Johannes 17: 3.) Toch ontzegt God hun niet het vooruitzicht op eeuwig leven, zoals Jezus zegt. Onder de heerschappij van Christus zullen ze terugkeren en de kans krijgen om zich te bekeren voor hun werken.

Het is gemakkelijk om in de war te raken door het overmatig gebruik van "gered". Lot werd "gered" van de vernietiging van die steden, maar hij stierf toch. De inwoners van die steden zijn niet van de dood "gered", maar zullen wel een opstanding krijgen. Iemand redden uit een brandend gebouw is niet hetzelfde als de eeuwige redding waarover we hier spreken.

Aangezien God degenen in Sodom en Gomorra heeft terechtgesteld, maar hen toch weer tot leven zal brengen, is er reden om aan te nemen dat zelfs degenen die zijn gedood in de oorlog van God genaamd Armageddon, een opstanding zullen krijgen. Betekent dit echter dat er reden is om te geloven dat Christus iedereen op aarde in Armageddon zal doden en ze later allemaal zal doen herleven? Zoals we eerder zeiden, komen we in het rijk van speculatie terecht. Het is echter mogelijk iets uit Gods Woord op te halen dat in de ene richting boven de andere zou wegen.

Wat Armageddon niet is

In Mattheüs hoofdstuk 24 spreekt Jezus onder meer over zijn terugkeer. Hij zegt dat hij zal komen als een dief; dat het in een tijd zal zijn die we niet verwachten. Om zijn punt naar voren te brengen, gebruikt hij een historisch voorbeeld:

“Want in de dagen vóór de zondvloed waren er mensen aan het eten en drinken, trouwen en ten huwelijk geven, tot de dag dat Noach de ark binnenging; en ze wisten niets over wat er zou gebeuren totdat de vloed kwam en ze allemaal wegvoerde. Dat is hoe het zal zijn bij de komst van de Zoon des Mensen. " (Mt 24:38, 39 NBV)

Het gevaar voor de bijbelstudent is om teveel van zo'n vergelijking te maken. Jezus zegt niet dat er een één-op-één parallel is tussen alle elementen van de zondvloed en zijn terugkeer. Hij zegt alleen dat net zoals de mensen van die tijd het einde niet zagen aankomen, zo zullen degenen die leven wanneer hij terugkeert het niet zien aankomen. Dat is waar de vergelijking eindigt.

De zondvloed was geen oorlog tussen de koningen van de aarde en God. Het was de uitroeiing van de mensheid. Bovendien beloofde God het nooit meer te doen.

En toen de Heer de aangename geur rook, zei de Heer in zijn hart: 'Ik zal nooit meer de grond vervloeken vanwege de mens, want de bedoeling van het hart van de mens is slecht vanaf zijn jeugd. Noch zal Ik neers nooit meer elk levend wezen zoals ik heb gedaan. ”(Ge 8: 21)

'Dat sluit ik mijn verbond met u af nooit meer zal alle vlees worden afgesneden door de wateren van de vloed, en nooit meer zal er een vloed zijn om de aarde te vernietigen....En de wateren zullen nooit meer een vloed worden om alle vlees te vernietigen."(Ge 9: 10-15)

Speelt Jahweh hier woordspelletjes? Beperkt hij slechts de middelen voor zijn volgende wereldwijde uitroeiing van de mensheid? Zegt hij: "Maak je geen zorgen, de volgende keer dat ik de wereld van de mensheid vernietig, zal ik geen water gebruiken?" Dat klinkt niet echt als de God die we kennen. Is een andere betekenis van zijn verbondsbelofte aan Noach mogelijk? Ja, en we kunnen het zien in het boek Daniël.

'En na de tweeënzestig weken zal een gezalfde worden afgesneden en zal hij niets hebben. En het volk van de komende prins zal de stad en het heiligdom vernietigen. Het einde zal komen met een vloed, en tot het einde zal er oorlog zijn. Verwoestingen zijn verordend. ”(Daniël 9:26)

Dit gaat over de verwoesting van Jeruzalem die in 70 GT door de Romeinse legioenen kwam. Toen was er geen overstroming; geen stijgende wateren. Toch kan God niet liegen. Dus wat bedoelde hij toen hij zei dat "het einde ervan zal komen met een vloed"?

Blijkbaar spreekt hij over het kenmerk van overstromingswater. Ze vegen alles van hun pad; zelfs keien met een gewicht van vele tonnen zijn ver van hun punt van oorsprong vervoerd. De stenen waaruit de tempel bestond, wogen vele tonnen, maar de vloed van Romeinse legioenen lieten elkaar niet achter. (Mt 24: 2)

Hieruit kunnen we concluderen dat Jahweh beloofde nooit al het leven te vernietigen zoals hij deed in de tijd van Noach. Als we daarin gelijk hebben, zou het idee van Armageddon als een totale vernietiging van al het leven een schending van die belofte zijn. Hieruit kunnen we afleiden dat de vernietiging van de vloed niet zal worden herhaald en dus niet als parallel voor Armageddon kan dienen.

We zijn van bekende feiten overgestoken naar het gebied van deductief redeneren. Ja, Armageddon zal een epische strijd omvatten tussen Jezus en zijn strijdkrachten, die de regeringen van de aarde strijden en overwinnen. Feit. Hoe ver zal die vernietiging zich echter uitstrekken? Zullen er overlevenden zijn? De bewijskracht lijkt in die richting te wijzen, maar zonder duidelijke en categorische verklaring in de Schrift kunnen we dit niet met absolute zekerheid zeggen.

De tweede dood

"Maar sommigen van degenen die in Armageddon zijn gedood, zullen zeker niet worden opgewekt", zullen sommigen misschien zeggen. "Ze sterven tenslotte omdat ze oorlog voeren met Jezus."

Dat is een manier om ernaar te kijken, maar geven we toe aan het menselijk redeneren? Vellen we een oordeel? Als we zeggen dat iedereen die sterft zal worden opgewekt, kan natuurlijk ook worden gezien als een oordeel vellen. De deur van het oordeel zwaait tenslotte twee kanten op. Toegegeven, we kunnen het niet met zekerheid zeggen, maar één feit moet in gedachten worden gehouden: de Bijbel spreekt over de tweede dood, en we begrijpen dat het een uiteindelijke dood vertegenwoordigt waarvan geen terugkeer mogelijk is. (Opb 2:11; 20: 6, 14; 21: 8) Zoals u kunt zien, staan ​​al deze verwijzingen in Openbaring. Dit boek verwijst ook naar de Tweede Dood met behulp van de metafoor van een poel van vuur. (Opb 20:10, 14, 15; 21: 8) Jezus gebruikte een andere metafoor om naar de tweede dood te verwijzen. Hij sprak over Gehenna, een plaats waar vuilnis werd verbrand en waar de kadavers werden gegooid van degenen die dachten dat ze onherstelbaar waren en daarom een ​​opstanding onwaardig waren. (Mt 5:22, 29, 30; 10:28; 18: 9; 23:15, 33; Mr 9:43, 44, 47; Lu 12: 5) Jakobus noemt het ook een keer. (Jakobus 3: 6)

Een ding dat ons opvalt na het lezen van al deze passages is dat de meeste niet aan een tijdsperiode zijn gekoppeld. Afgezien van onze bespreking, geeft geen enkele aan dat individuen de poel van vuur ingaan, of de tweede dood sterven in Armageddon.

Ophalen van onze bagage

Laten we teruggaan naar onze leerstellige bagage. Misschien is daar iets dat we nu kunnen weggooien.

Dragen we het idee rond dat Armageddon een tijd van laatste oordeel is? Het is duidelijk dat de koninkrijken van de aarde zullen worden geoordeeld en gebrekkig zullen worden bevonden? Maar nergens spreekt de Bijbel over Armageddon als een oordeelsdag voor alle mensen op de planeet, dood of levend? We lazen zojuist dat de mensen van Sodom zullen terugkeren op de dag des oordeels. De bijbel spreekt niet over de doden die voor of tijdens Armageddon terugkeren om te leven, maar pas nadat het voorbij is. Het kan dus geen tijd van oordeel zijn voor de hele mensheid. In deze zin spreekt Handelingen 10:42 over Jezus als degene die de levenden en de doden oordeelt. Dat proces maakt deel uit van de uitoefening van zijn koninklijk gezag tijdens de duizendjarige regering.

Wie probeert ons te vertellen dat Armageddon het laatste oordeel van de mensheid is? Wie maakt ons bang met do-or-die-verhalen over eeuwig leven of eeuwige dood (of verdoemenis) in Armageddon? Volg het geld. Wie heeft er baat bij? De georganiseerde religie heeft er een gevestigd belang bij om ons te laten accepteren dat het einde zal komen zoals elk moment en dat onze enige hoop is om eraan vast te houden. Gezien het ontbreken van enig hard bijbels bewijs om deze bewering te staven, dienen wij bij het luisteren naar zulke personen uiterst voorzichtig te zijn.

Het is waar dat het einde op elk moment kan komen. Of het nu het einde van deze wereld is, of het einde van ons eigen leven in deze wereld, het doet er weinig toe. Hoe dan ook, we moeten ervoor zorgen dat de resterende tijd ergens voor meetelt. Maar de vraag die we onszelf zouden moeten stellen is: "Wat ligt er op tafel?" De georganiseerde religie wil ons doen geloven dat wanneer Armageddon komt, de enige opties de eeuwige dood of het eeuwige leven zijn. Het is waar dat het aanbod van eeuwig leven nu op tafel ligt. Alles in de christelijke Geschriften spreekt daarover. Is daar echter maar één alternatief voor? Is dat een alternatieve eeuwige dood? Nu, op dit moment, staan ​​we voor die twee keuzes? Zo ja, wat heeft het dan voor zin om het Koninkrijksbestuur van priesterlijke koningen op te zetten?

Het is opmerkelijk dat de apostel Paulus, toen hij de gelegenheid kreeg om voor de ongelovige autoriteiten van zijn tijd over dit onderwerp getuigenis te geven, niet over deze twee uitkomsten sprak: leven en dood. In plaats daarvan sprak hij over leven en leven.

'Ik beken u echter wel dat ik de God van onze vaderen aanbid volgens de Weg, die zij een sekte noemen. Ik geloof dat alles wat is vastgelegd door de wet en geschreven in de profeten, ¹⁵en ik heb dezelfde hoop op God die ze zelf koesteren, dat er zal een opstanding zijn van zowel de rechtvaardigen als de goddelozen. ¹⁶In deze hoop streef ik er altijd naar om een ​​zuiver geweten te behouden voor God en de mens. " (Handelingen 24: 14-16 BSB)

Twee opstandingen! Uiteraard verschillen ze, maar per definitie komen beide groepen op tegen het leven, want dat is wat het woord "opstanding" betekent. Niettemin is het leven waartoe elke groep ontwaakt anders. Hoezo dat? Dat zal het onderwerp zijn van ons volgende artikel.

____________________________________________
[I] We zullen de leer van de hel en het lot van de doden bespreken in een toekomstig artikel in deze serie.
[Ii] w91 3/15 blz. 15 par. 10 Houd gelijke tred met Jehovah's hemelse wagen
[Iii] Inderdaad, geen enkele ster, zelfs de kleinste, zou op aarde kunnen vallen. De immense zwaartekracht van welke ster dan ook, het zou de aarde zijn die de val doet, voordat ze volledig wordt opgeslokt.