Saving Humanity Del 6: Forstå Guds kjærlighet

I den forrige videoen av denne serien med tittelen "Saving Humanity, Del 5: Kan vi skylde på Gud for vår smerte, elendighet og lidelse?" Jeg sa at vi ville begynne vårt studium om menneskehetens frelse ved å gå tilbake til begynnelsen og jobbe videre derfra. Den begynnelsen var, etter min mening, 3. Mosebok 15:XNUMX, som er den første profetien i Bibelen om menneskelige slekter eller frø som ville kjempe med hverandre gjennom tidene til kvinnens ætt eller avkom til slutt beseirer slangen og dens ætt.

«Og jeg vil sette fiendskap mellom deg og kvinnen, og mellom din ætt og hennes; han skal knuse hodet ditt, og du skal slå hælen hans.» (3. Mosebok 15:XNUMX New International Version)

Imidlertid innser jeg nå at jeg ikke skulle tilbake langt nok. For virkelig å forstå alle ting som har med menneskehetens frelse å gjøre, må vi gå tilbake til begynnelsen av tiden, skapelsen av universet.

Bibelen sier i 1. Mosebok 1:XNUMX at i begynnelsen skapte Gud himmelen og jorden. Spørsmålet man nesten aldri hører noen stille er: Hvorfor?

Hvorfor skapte Gud himmelen og jorden? Alt du og jeg gjør, gjør vi av en grunn. Enten vi snakker om mindre ting som å pusse tennene og gre håret, eller store avgjørelser som om vi skal stifte familie eller kjøpe hus, hva vi enn gjør, gjør vi av en grunn. Noe motiverer oss. Hvis vi ikke kan forstå hva som motiverte Gud til å skape alle ting inkludert menneskeheten, vil vi nesten helt sikkert ende opp med å trekke feil konklusjoner hver gang vi prøver å forklare Guds samhandling med menneskeheten. Men det er ikke bare Guds motivasjoner vi må undersøke, men også våre egne. Hvis vi leser en beretning i Skriften som forteller oss at Gud ødela en masse av menneskeheten, for eksempel engelen som drepte 186,000 XNUMX assyriske soldater som invaderte Israels land, eller utslettet nesten alle mennesker i vannflommen, kan vi dømme ham som grusom og hevngjerrig. Men skynder vi oss til dom uten å gi Gud en sjanse til å forklare seg? Motiveres vi av et oppriktig ønske om å vite sannheten, eller er vi ute etter å rettferdiggjøre et livsløp som på ingen måte er avhengig av Guds eksistens? Å dømme en annen negativt kan få oss til å føle oss bedre med oss ​​selv, men er det rettferdig?

En rettferdig dommer lytter til alle fakta før han dømmer. Vi trenger å forstå ikke bare hva som skjedde, men hvorfor det skjedde, og når vi kommer til "hvorfor?", kommer vi til motivet. Så la oss begynne med det.

Bibelstudenter kan fortelle deg det Gud er kjærlighet, fordi han åpenbarer det for oss i 1. Johannes 4:8, i en av de siste bibelbøkene som ble skrevet, ved slutten av det første århundre. Du lurer kanskje på hvorfor Gud ikke fortalte oss det i den første bibelboken som ble skrevet, omtrent 1600 år før Johannes skrev brevet. Hvorfor vente til slutten med å avsløre det viktige aspektet ved hans personlighet? Faktisk, fra skapelsen av Adam og frem til Kristi ankomst, ser det ikke ut til å ha vært noen registrerte tilfeller der Jehova Gud forteller menneskeheten at «Han er kjærlighet».

Jeg har en teori om hvorfor vår himmelske Fader ventet til slutten av de inspirerte skriftene med å avsløre dette nøkkelaspektet ved hans natur. Kort sagt, vi var ikke klare for det. Helt til i dag har jeg sett seriøse bibelstudenter stille spørsmål ved Guds kjærlighet, noe som indikerer at de ikke helt forstår hva hans kjærlighet er. De tror at det å være kjærlig tilsvarer å være hyggelig. For dem betyr kjærlighet å aldri måtte si at du beklager, for hvis du elsker, vil du aldri gjøre noe for å fornærme noen. Det ser også ut til å bety for noen at alt går i Guds navn, og at vi kan tro hva vi vil fordi vi "elsker" andre og de "elsker" oss.

Det er ikke kjærlighet.

Det er fire ord på gresk som kan oversettes som "kjærlighet" til vårt språk, og tre av disse fire ordene forekommer i Bibelen. Vi snakker om å bli forelsket og å elske, og her snakker vi om seksuell eller lidenskapelig kjærlighet. På gresk er det ordet erōs hvorfra vi får ordet "erotisk". Det er åpenbart ikke det ordet som brukes av Gud i 1 Johannes 4:8. Neste har vi storge, som hovedsakelig refererer til familiekjærlighet, kjærligheten til en far til en sønn eller en datter til moren. Det tredje greske ordet for kjærlighet er philia som refererer til kjærligheten mellom venner. Dette er et hengivenhetsord, og vi tenker på det i form av at spesifikke individer er de spesielle gjenstandene for vår personlige hengivenhet og oppmerksomhet.

Disse tre ordene forekommer knapt i de kristne skrifter. Faktisk, erōs forekommer ikke i Bibelen noe sted. Men i klassisk gresk litteratur, disse tre ordene for kjærlighet, erōs, storgē, og philia florerer selv om ingen av dem er vidstrakte nok til å omfavne høyden, bredden og dybden av kristen kjærlighet. Paulus sier det slik:

Da vil du, som er rotfestet og grunnfestet i kjærligheten, ha kraft til sammen med alle de hellige å forstå lengden og bredden og høyden og dybden av Kristi kjærlighet, og å kjenne denne kjærligheten som overgår kunnskapen, så du kan bli fylt med all Guds fylde. (Efeserne 3:17b-19 Berean Study Bible)

Du skjønner, en kristen må etterligne Jesus Kristus, som er det fullkomne bildet av sin Far, Jehova Gud, som disse skriftstedene påpeker:

Han er bildet av den usynlige Gud, den førstefødte av hele skapelsen. (Kolosians 1:15 engelsk standardversjon)

Sønnen er utstrålingen av Guds herlighet og den nøyaktige representasjonen av hans natur, opprettholder alle ting ved sitt mektige ord ... (Hebreerne 1:3 Berean Study Bible)

Siden Gud er kjærlighet, følger det at Jesus er kjærlighet, noe som betyr at vi bør strebe etter å være kjærlighet. Hvordan oppnår vi det og hva kan vi lære av prosessen om naturen til Guds kjærlighet?

For å svare på det spørsmålet, må vi se på det fjerde greske ordet for kjærlighet: Agape. Dette ordet er praktisk talt ikke-eksisterende i klassisk gresk litteratur, men det er langt flere enn de tre andre greske ordene for kjærlighet i de kristne skrifter, og forekommer over 120 ganger som substantiv og over 130 ganger som verb.

Hvorfor grep Jesus dette sjelden brukte greske ordet, agapē, å uttrykke den mest superlative av alle kristne egenskaper? Hvorfor er dette ordet Johannes brukte da han skrev: "Gud er kjærlighet" (ho Theos agapē estin)?

Årsaken kan best forklares ved å undersøke Jesu ord nedtegnet i Matteus kapittel 5:

"Dere har hørt at det ble sagt: 'Kjærlighet (agapēseis) din neste og 'Hat din fiende.' Men jeg sier deg, kjære (agapate) dine fiender og be for dem som forfølger deg, at du må være sønner av din Far i himmelen. Han lar sin sol gå opp over onde og gode, og lar det regne over rettferdige og urettferdige. Hvis du elsker (agapēsēte) de som elsker (agapōntas) deg, hvilken belønning får du? Gjør ikke engang skatteoppkreverne det samme? Og hvis du bare hilser på brødrene dine, hva gjør du mer enn andre? Gjør ikke engang hedninger det samme?

Vær derfor fullkommen, som din himmelske Far er fullkommen.» (Matteus 5:43-48 Berean Study Bible)

Det er ikke naturlig for oss å føle hengivenhet for fiendene våre, for mennesker som hater oss og gjerne vil se oss forsvinne fra jordens overflate. Kjærligheten som Jesus taler om her, kommer ikke fra hjertet, men fra sinnet. Det er et produkt av ens vilje. Dette er ikke å si at det ikke er noen følelser bak denne kjærligheten, men følelser driver den ikke. Dette er en kontrollert kjærlighet, ledet av et sinn som er trent til å handle med kunnskap og visdom som alltid søker den andres fordel, som Paulus sier:

«Gjør ingenting av egoistisk ærgjerrighet eller tom stolthet, men sett i ydmykhet andre som viktigere enn dere selv. Hver av dere bør se ikke bare til deres egne interesser, men også til andres interesser." (Filipperne 2:3,4 Berean Study Bible)

Å definere Agape i en kort setning: "Det er kjærligheten som alltid søker den høyeste fordelen for den elskede." Vi skal elske fiendene våre, ikke ved å støtte dem i deres feilaktige handling, men ved å strebe etter å finne måter å vende dem fra den dårlige kursen. Dette betyr at Agape får oss ofte til å gjøre det som er bra for en annen til tross for dem selv. De kan til og med se på handlingene våre som hatefulle og forræderske, men i tidens fylde vil det gode vinne frem.

Før jeg forlot Jehovas vitner, snakket jeg for eksempel med en rekke av mine nære venner om sannhetene jeg hadde lært. Dette gjorde dem opprørt. De trodde jeg var en forræder mot min tro og min Gud Jehova. De uttrykte følelsen av at jeg prøvde å såre dem ved å undergrave deres tro. Da jeg advarte dem om faren de var i, og det faktum at de gikk glipp av en reell sjanse til frelsen som ble tilbudt Guds barn, vokste deres fiendskap. Til slutt, i samsvar med reglene til det styrende organ, kuttet de meg lydig av. Vennene mine var forpliktet til å unngå meg, noe de gjorde i samsvar med JW-indoktrinering, og trodde at de handlet av kjærlighet, selv om Jesus gjorde det klart at vi som kristne fortsatt skal elske alle vi oppfatter (feilaktig eller på annen måte) som en fiende. Selvfølgelig er de lært opp til å tenke at ved å unngå meg, kan de bringe meg tilbake til JW-folden. De kunne ikke se at handlingene deres egentlig utgjør følelsesmessig utpressing. I stedet var de dessverre overbevist om at de handlet av kjærlighet.

Dette bringer oss til et viktig punkt vi må vurdere angående Agape. Ordet i seg selv er ikke gjennomsyret av noen medfødt moralsk kvalitet. Med andre ord, Agape er ikke en god type kjærlighet, og heller ikke en dårlig type kjærlighet. Det er bare kjærlighet. Det som gjør det bra eller dårlig er retningen. For å demonstrere hva jeg mener, tenk på dette verset:

"...for Demas, fordi han elsket (agapēsas) denne verden, har forlatt meg og har dratt til Tessalonika.» (2 Timoteus 4:10 Ny internasjonal versjon)

Dette oversetter verbformen av Agape, som er agapao, "å elske". Demas forlot Paulus av en grunn. Sinnet hans begrunnet ham at han bare kunne få det han ønsket fra verden ved å forlate Paulus. Hans kjærlighet var til seg selv. Det var innkommende, ikke utgående; for meg selv, ikke for andre, ikke for Paulus, eller for Kristus i dette tilfellet. Hvis vår Agape er rettet innover; hvis det er egoistisk, vil det til slutt resultere i skade på oss selv til slutt, selv om det er en kortsiktig fordel. Hvis vår Agape er uselvisk, rettet utover mot andre, så vil det gagne både dem og oss, fordi vi ikke handler ut fra egeninteresse, men i stedet setter andres behov først. Dette er grunnen til at Jesus sa til oss: «Vær derfor fullkomne, likesom deres himmelske Far er fullkommen». (Matteus 5:48 Berean Study Bible)

På gresk er ordet for "perfekt" her teleios, som ikke betyr syndfri, men fullføre. For å nå fullstendigheten av den kristne karakter, må vi elske både våre venner og våre fiender, akkurat som Jesus lærte oss i Matteus 5:43-48. Vi må søke det som er bra for oss, ikke bare for noen, ikke bare for de som kan gi tilbake tjenesten, for å si det sånn.

Mens denne studien i vår Saving Humanity-serie fortsetter, vil vi undersøke noen av Jehova Guds handlemåte med mennesker som kan virke alt annet enn kjærlige. Hvordan kan for eksempel den brennende ødeleggelsen av Sodoma og Gomorra være en kjærlig handling? Hvordan kunne det å gjøre Lots kone om til en saltstøtte bli sett på som en kjærlighetshandling? Hvis vi virkelig søker sannhet og ikke bare leter etter en unnskyldning for å avfeie Bibelen som myte, så må vi forstå hva det betyr å si at Gud er Agape, kjærlighet.

Vi vil prøve å gjøre det etter hvert som denne serien med videoer skrider frem, men vi kan gjøre en god start ved å se på oss selv. Bibelen lærer at mennesker opprinnelig ble skapt i Guds bilde, akkurat som Jesus var.

Siden Gud er kjærlighet, har vi den medfødte evnen til å elske som han gjør. Paulus kommenterte det i Romerne 2:14 og 15 da han sa:

«Selv hedninger, som ikke har Guds skrevne lov, viser at de kjenner hans lov når de instinktivt adlyder den, selv uten å ha hørt den. De viser at Guds lov er skrevet i deres hjerter, for deres egen samvittighet og tanker enten anklager dem eller forteller dem at de gjør rett.» (Romerne 2:14, 15 Ny levende oversettelse)

Hvis vi fullt ut kan forstå hvordan agapē-kjærlighet oppstår medfødt (i oss selv ved at vi er skapt i Guds bilde), vil det gå langt for å forstå Jehova Gud. Ville det ikke?

Til å begynne med må vi innse at selv om vi har en medfødt evne til gudfryktig kjærlighet som mennesker, kommer den ikke til oss automatisk fordi vi er født som barn av Adam og har arvet genetikken for egoistisk kjærlighet. Faktisk, inntil vi blir Guds barn, er vi barn av Adam, og som sådan er vår bekymring for oss selv. "Meg ... meg ... meg," er refrenget til det lille barnet og faktisk ofte den voksne voksne. For å utvikle perfeksjon eller fullstendighet av Agape, vi trenger noe utenfor oss selv. Vi kan ikke gjøre det alene. Vi er som et kar som er i stand til å inneholde noe stoff, men det er stoffet vi har som avgjør om vi er ærefulle kar, eller vanære.

Paulus viser dette i 2 Korinterbrev 4:7:

Vi har nå dette lyset som skinner i våre hjerter, men vi er selv som skjøre leirkrukker som inneholder denne store skatten. Dette gjør det klart at vår store kraft er fra Gud, ikke fra oss selv. (2 Korinterbrev 4:7, Ny levende oversettelse)

Det jeg sier er at for at vi skal være virkelig fullkomne i kjærlighet som vår himmelske Far er fullkommen i kjærlighet, trenger vi bare mennesker Guds ånd. Paulus sa til galaterne:

«Men Åndens frukt er kjærlighet, glede, fred, tålmodighet, vennlighet, godhet, trofasthet, mildhet, selvkontroll. Mot slike ting er det ingen lov.» (Galaterne 5:22, 23 Berean Literal Bible)

Jeg pleide å tro at disse ni egenskapene var fruktene av den hellige ånd, men Paulus snakker om frukt (entall) av ånden. Bibelen sier at Gud er kjærlighet, men den sier ikke at Gud er glede eller at Gud er fred. Basert på konteksten gjengir Passion Bible-oversettelsen disse versene på denne måten:

Men frukten produsert av Den Hellige Ånd i deg er guddommelig kjærlighet i alle dens varierte uttrykk:

glede som renner over,

fred som undertrykker,

tålmodighet som varer,

vennlighet i handling,

et liv fullt av dyd,

troen som råder,

mildhet i hjertet, og

åndens styrke.

Sett aldri loven over disse egenskapene, for de er ment å være grenseløse ...

Alle disse gjenværende åtte egenskapene er fasetter eller uttrykk for kjærlighet. Den hellige ånd vil produsere gudfryktig kjærlighet i den kristne. Det er Agape kjærlighet rettet utover, til fordel for andre.

Så åndens frukt er kjærlighet,

Joy (kjærlighet som er jublende)

Fred (kjærlighet som er beroligende)

Tålmodighet (kjærlighet som varer, aldri gir opp)

Vennlighet (kjærlighet som er hensynsfull og barmhjertig)

Godhet (kjærlighet i hvile, kjærlighetens indre kvalitet i personens karakter)

Trofasthet (kjærlighet som ser etter og tror på andres godhet)

Mildhet (kjærlighet som måles, alltid akkurat passe mengde, riktig berøring)

Selvkontroll (Kjærlighet som dominerer hver handling. Dette er den kongelige egenskapen til kjærlighet, fordi en person med makt må vite hvordan man utøver kontroll for ikke å skade.)

Jehova Guds uendelige natur betyr at hans kjærlighet i alle disse fasettene eller uttrykkene også er uendelig. Når vi begynner å undersøke hans omgang med mennesker og engler, vil vi lære hvordan hans kjærlighet forklarer alle delene av Bibelen som synes å være inkongruente for oss ved første øyekast, og ved å gjøre det vil vi lære hvordan vi bedre kan dyrke vår egen frukt av ånden. Å forstå Guds kjærlighet og hvordan den alltid fungerer for den ultimate (det er nøkkelordet, den ultimate) fordelen for enhver villig person, vil hjelpe oss til å forstå alle vanskelige skriftsteder som vi skal undersøke i de neste videoene i denne serien.

Takk for at du tok deg tid og for din fortsatte støtte til dette arbeidet.